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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 126

Las brasas están en todas partes (3)

—Entonces, ¿qué pasará con las esposas si todo se descubre?

—Hay una gran diferencia entre que sea solo un rumor y que salga en los periódicos…

—Por supuesto que se separarán.

—¿Separarse? ¿De qué?

—Me refiero al divorcio.

—¿Creen que podrían hacerlo?

—Esperen, ¿divorcio? ¿Divorcio?

A diferencia de los demás, Lea Almenara, quien provenía de una gran familia noble perteneciente a las Grandes Casas de Ortega y cuyo marido era el tercer hijo de Conde Almenara, abrió los ojos como si hubiera escuchado una palabra que nunca imaginó. Su expresión era similar a la de alguien que acabara de enterarse de que el mundo se iba a acabar.

En Ortega, los conflictos de divorcio entre los nobles no eran nada raros, pero las cosas eran diferentes en la cúpula. Un grupo extraño que preferiría cometer un asesinato antes que divorciarse… De hecho, en las Grandes Casas de Ortega, la tasa de crímenes pasionales era más alta que la de divorcios.

Por el honor, nunca se divorciaban, pero al vivir juntos a la fuerza, eventualmente llegaban al punto de cometer asesinatos. Los de Ortega tenían la costumbre de no poder vivir bajo el mismo techo que sus enemigos, al final, ellos también eran orteguianos. Esto demostraba cuán extraordinario era el divorcio para ellos.

Los mayores, como si entendieran, se rieron, Madame Salvatore dijo:

—Para alguien como Madame Escalante, esto sería impensable, pero para "nosotras", no es algo completamente imposible. Aunque sigue siendo un gran asunto para nosotras.

—Doña Inés, con un marido como ese… Ni siquiera lo menciones como broma.

—Es cierto. ¿Qué podría faltarle viviendo con un hombre así…?

—¿Creen que existe alguien como él en el mundo? Además, es tan atento, solo tiene ojos para doña Inés…

—De cualquier manera, el divorcio no es algo tan grande como parece. Siempre que se maneje adecuadamente.

Inés cortó la conversación que se desviaba hacia su vida matrimonial. Lea continuó con una expresión de duda, inclinando la cabeza, luego dijo:

—Entonces… ¿cómo vivirán después del divorcio?

—En ese aspecto, mi nombre podría ser de alguna ayuda.

—¿Quiere decir que usarán directamente el nombre de la señora?

—Por mucho que sea, involucrar directamente a la señora en algo peligroso…

Esta vez, los demás miraron a Inés con sorpresa.

—No quiero entrometerme en los asuntos de los demás de manera desagradable. Simplemente, hay personas despreciables por ahí, no es justo que las señoras reciban desprecios injustos o sufran daños debido a los actos de esos tipos… Si en el futuro tienen mi respaldo, al menos serán más respetadas que cuando estaban casadas con esos hombres inútiles.

—Ciertamente…

—Y, siendo honesta, ¿no soy más presentable que esos estafadores?

Ella sonrió, levantando ligeramente la comisura de sus labios. Era un gesto de confianza en sí misma, sugiriendo que una relación oficial con ella sería más respetable que ser la esposa legal—o ilegal—de Teniente Muñoz.

Todos asintieron sin objeciones. Incluso Lea Almenara, quien pensaba que el divorcio era el final de la vida, asintió.

Si no fuera por el entorno especial del puerto militar, una reunión como esta entre esposas nunca habría tenido lugar. Los nobles estaban divididos en varias clases incluso dentro de su propio círculo, y en la sociedad militar, donde la mayoría provenía de familias menores o ramas distantes de las casas principales, las divisiones de clase eran aún más extremas.

Aun así, al estar dentro de la misma sociedad, mantenían una relación precaria, como el agua y el aceite, que apenas se mezclaban. Por eso, incluso sin intenciones particulares, este tipo de amistad pública se interpretaba como algo más que un simple gesto en Mendoza. Por ejemplo, cuanto mayor era la brecha en el origen social, más se interpretaba como una relación de patrocinio y protegido desde el exterior…

Por supuesto, en Mendoza era lo mismo.

—¿Qué más hay que decir? Con una carta firmada por la señora, no habría lugar en el mundo al que no pudieran ir.

Así que las palabras de Inés no eran simplemente una oferta de ayuda, sino una declaración de que llevaría a estas personas bajo su protección activa.

Los rostros de las esposas se iluminaron. Sin embargo, Leia, todavía asustada, murmuró con desánimo:

—Pero me preocupa que la situación de las señoras pueda volverse desdichada…...

—A mí también. Aunque mi vida matrimonial actual es miserable, me preocupa cómo podré vivir sola después del divorcio…...

—Pueden encontrar un buen candidato para volver a casarse, convertirse en tutoras de familias nobles, o incluso en instructoras de etiqueta si les falta educación académica. O podrían vivir en un convento sin convertirse en monjas… Lo que sea, podemos ayudarlas a abrir nuevos caminos.

Para ser exactos, principalmente ella podía ayudar de esa manera, pero si iban a hacer política, no había nada mejor que hacerles sentir la solidaridad del "nosotras".

En realidad, habían hablado antes de pensar bien las cosas… pero Inés lo dejó pasar. Estaba siendo arrastrada por la atmósfera que ella misma había creado, pero, bueno, ¿qué importaba?

No había visto a las verdaderas esposas de Mendoza, las falsas esposas de Calstera eran apenas un recuerdo borroso. No tenía forma de saber cómo eran esas personas… pero estaba claro que era una pena que vivieran como la mitad de alguien sin saber nada, y que esos estafadores no merecían tal generosidad.

—Si quieren establecerse en una nueva familia, háganlo. Si quieren trabajar, les presentaré buenas familias. Si no quieren hacer nada, entonces no lo hagan. Si por casualidad logran ahorrar una buena fortuna, podrían tener su propia pequeña tierra. Piensen en la vida como terratenientes.

Si cambiaban "pequeña tierra" por "gran terreno", ese era el sueño de Inés Valeztena.

—De repente me dan ganas de divorciarme, doña Inés.

—Capitán Coronado es un hombre respetable, así que no piensen en aprovecharse de él, señoras.

—Yo no quiero hacer nada. Así que, si por casualidad me divorcio… haré que Almenara pague el doble de la dote de Gormas.

—¿De repente, qué hizo mal Subteniente Almenara?

—Si José Almenara se atreve a engañarme…

—¡Qué valiente es la señora!

Voces emocionadas y risas llenaron la sala de recepción.

—¡Ojalá Muñoz termine hecho polvo!

—Etura seguramente habría sido un subteniente de por vida sin la ayuda de un artesano. Así que debería volver a su lugar.

—Sería perfecto si se quedara estancado en su carrera, lleno de humillación y se retirara.

—Temblando y cayendo en la bebida, arruinándose por completo.

Pronto se pusieron a redactar las denuncias que enviarían a las víctimas. Incluyeron solo los hechos de manera concisa, excluyendo cualquier emoción, añadieron un mensaje de apoyo: "Cualquier decisión que tomen es suya, pero estamos dispuestos a ayudar en todo lo posible, así que no teman a los estafadores".

También incluyeron un pequeño incentivo: en asuntos que otros no se atreven a abordar, suele haber grandes beneficios, y aunque las costumbres les han sido desfavorables hasta ahora, legalmente tienen muchas posibilidades de ganar.

Con las cabezas juntas, escribieron turnándose y luego idearon una carta anónima que enviarían simultáneamente al periódico de Calstera y a los diarios de Mendoza. En ella, describieron los hechos tal cual, sin edulcorar, incluyendo detalles que provocarían la ira de la gente. Escribieron sobre cómo, si este caso de fraude matrimonial llegaba a los tribunales, los estafadores recibirían compensaciones y serían humillados, y cómo merecían ser completamente deshonrados. Insistieron en que este crimen era mucho más grave que los simples adulterios que los orteguianos solían tomar a la ligera.

También mencionaron que los testigos de estos crímenes eran los honorables soldados de Calstera, que si realmente valoraban el honor, deberían sentir vergüenza de llevar el mismo uniforme que esos individuos.

Era casi una amenaza: si no eran excluidos de alguna manera por el ejército, todos sabrían que estaban del mismo lado.

—Sería bueno obtener el permiso de las señoras.

—¿Realmente lo darán? Esto también expone sus asuntos privados…

—Esta es la vergüenza de esos tipos. ¿Acaso es culpa de las víctimas haber sido engañadas?

Madame Salvatore, llena de entusiasmo, respondió con firmeza. Ella, que había escrito insultos demasiado groseros para el periódico con la elegante caligrafía que aprendió de Inés, fue la que más se rió y la que más entusiastamente reaccionó a los consejos de Inés.

De hecho, Madame Salvatore había intentado estrangular a su borracho esposo en un arrebato de ira, pero fue llamada a la residencia de Inés, donde recibió consejos serios y la presentación de un abogado destacado.

Ahora estaba en proceso de mediación, pero se mantuvo firme en su postura de no ceder ni un ápice. Incluso había escuchado de Kassel que Capitán Salvatore mendigaba dinero a diario.

—Eso es cierto, pero incluso si las señoras no quieren que esto se haga público, debemos entenderlo. No hay solo un camino…

—Pero de esa manera no podemos dejarlos en la ruina.

—Es un hecho que su voluntad es lo más importante… Esperemos por ahora.

—Doña Inés, ¿crees que quedará algo de dinero en la Familia Etura después de pagar la indemnización de la dote de hace cinco años?

—Si no lo hay, lo haremos. Los tribunales de Mendoza son severos con los castigos y las compensaciones.

Ellas, como la gente común que se emociona imaginando "qué pasaría si de repente cayera un tesoro del cielo", mostraron expresiones emocionadas ante las palabras de Inés y se sumergieron momentáneamente en la idea de una mujer enfrentando un divorcio. Olvidándose incluso de sonreír con elegancia, sus risas estallaron como pura felicidad imaginativa.

¿Cómo no alegrarse al pensar en los estafadores sufriendo?

Mientras hablaban, imaginaban el caos que caería sobre esos matrimonios ilegales y la posible desgracia que les esperaba a esos hombres. Fue entonces cuando Kassel regresó a la residencia.

—Oh, el capitán ya está aquí.

—¿Ya es tan tarde?

Él, habiendo notado que las invitadas estaban tramando algo, mantuvo una distancia adecuada y les saludó con respeto.

—Parece que hoy las señoras han tenido algo divertido. Se escuchaban risas desde la entrada.

—Siempre es así. No es nada especial, pero cuando alguien se ríe, es contagioso…

—Sí, dicen que la risa es como una enfermedad…

Ellas, disimuladamente, se miraron entre sí y se cubrieron con los codos. Aun así, más que sentir preocupación, estaban felices de haber tenido la suerte de ver el rostro del impresionante Kassel Escalante antes de que se fuera, cada una lucía una sonrisa en su rostro.

Como si no hubiera tenido tiempo de cambiarse después del entrenamiento nocturno, llevaba una camisa arremangada hasta los codos y pantalones de entrenamiento, dando una impresión menos pulida que de costumbre. Su cabello, desordenado por el intenso ejercicio, caía sobre su frente, a pesar de que Kassel claramente lo había arreglado un poco. Como un regalo delicioso con el envoltorio ligeramente deshecho…

Inés observó con satisfacción y familiaridad cómo sus invitadas, que hasta hace un momento estaban llenas de entusiasmo, ahora miraban fijamente a Kassel. Si esta no fuera una reunión íntima de esposas, sino una con varios candidatos, habría estado aún más contenta, pero nunca estaba de más confirmar una vez más su impresionante atractivo.

Mientras se sentía satisfecha, de repente recibió un beso en la mejilla.

—Creo que necesito bañarme.

—Hueles a sudor…

—¿En serio? Lo sabía. ¿Es fuerte?

—No tanto.

—¿No es repugnante?

—Bueno, no tanto…

—¿Y la cena? Deberíamos atender a las señoras. ¿Lo sabe Alondra?

—Aún no.

—Se lo diré a Alondra.

—Está bien.

—Entonces me bañaré y volveré. Sigan riendo.

Kassel no prestó atención a la mesa llena de secretos y, detrás de Inés, se inclinó brevemente para darle otro beso en la mejilla antes de salir de la habitación. Para ella, este gesto ya no era algo que mereciera una reacción especial, así que estaba a punto de volver al tema principal cuando se dio cuenta de que todas las invitadas estaban de pie.

—Creo que ya es hora de que nos vayamos.

—Ya es tarde, pensaba ofrecerles la cena.

—¿La cena? No hace falta…

¿Por qué todas tenían las caras sonrojadas?… Mientras Inés se sumía en la confusión, una por una, las invitadas recogieron los papeles y se levantaron de sus asientos.

—No nos dimos cuenta… No podíamos quedarnos sentadas para siempre.

—Por favor, dile al capitán Escalante que lo sentimos.

—¿Lo sienten? ¿Por qué lo sienten? Esperen, lo que estábamos discutiendo…

—Enviaremos las cartas y luego seguiremos hablando.

—¿En cuatro días? ¿Cinco?

—¡Démosle cinco días para estar seguras!

—¿Quién las enviará?

—¡Yo lo haré!

Madame Salvatore levantó la mano con entusiasmo y agitó el aire como si estuviera ansiosa por irse. Inés se quedó sola en la sala de recepción, viendo cómo sus invitadas salían apresuradamente.

¿Qué está pasando…?

Inés se sumió en una profunda reflexión, preguntándose si en realidad ella era la que no se daba cuenta de algo. Alondra, en la puerta de la sala de recepción, miraba alternativamente a las ocupadas invitadas en la entrada y a Inés, con una expresión de perplejidad.

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