BELLEZA DE TEBAS 109
Ares volvió rápidamente a buscar el collar. Estaba desordenado sobre el musgo donde había sangrado por primera vez. Antes lo había puesto sobre la melena de Telos para comparar colores y luego se había olvidado de él.
Fue una estupidez.
Eutostea miró el colgante en su mano y lo cogió rápidamente, aliviada. Apretó los dientes por los dolores de parto que había pasado, ahora por fin se hundió un poco cansada.
«Son dos semanas antes de lo previsto»
dijo Higieia mientras se lavaba las manos en la palangana.
«Espero un parto difícil, en este caso se trata de que la madre aguante, ha estado muy baja de energía»
«Asegúrate de que los dos están bien. Higieia»
Susurró Dionisio mientras sostenía a Eutostea cerca de él.
Ares lo miró sorprendido.
Miró a Eutostea, que tenía los ojos cerrados. Parecía indefensa, como un moribundo en su lecho de muerte.
¿No le había dicho nada a Dionisio de su conversación con Psique?
¿Por qué?
Ares sospechaba que dependía más de Dioniso que de él. Le extrañaba que ella no le hubiera hablado del sueño profético en el que tenía que elegir entre el niño y su vida. Pero la pregunta pronto tuvo respuesta.
«¿Es una mala noticia que ...... salga antes de lo previsto? ¿Es una mala noticia que nosotros...... el niño.......?»
preguntó Eutostea con voz delgada.
«Bueno, tendremos que esperar y ver, ya que acabo de empezar a tener dolores de parto....... Estás perdiendo demasiada sangre para un útero que apenas está dilatado, voy a intentar inducir el parto lo mejor que pueda, pero antes me temo que te vas a desmayar de agotamiento»
Higieia levantó el dedo meñique para explicar que su útero ni siquiera estaba tan abierto. Eutostea agarró con fuerza el dedo de Dionisio. Su flequillo sudoroso y sus mechones laterales se aferraban a su rostro blanco. Con el rostro tan pálido que parecía una hoja de papel, Eutostea suplicó a Dioniso.
«......mi niña, debe salir a salvo, Dioniso»
«Por supuesto que estará a salvo, no estés tan ansiosa. Eutostea, protegeré a la niña, pase lo que pase.......»
Incluso mientras decía eso, miró nerviosamente a Higieia.
La diosa le dirigió una mirada hosca y dijo que haría todo lo posible, luego cogió la jofaina y se marchó. Necesitaría más provisiones para continuar el trabajo aquí.
Ares permaneció en silencio, mirando la cama. Un dios que no sabía nada y una madre aferrada a sus brazos, rogándole que perdonara a su hija.
Ares finalmente comprendió lo que Eutostea estaba pensando.
Nunca había estado dispuesta a renunciar a su hija.
Daría a luz al hijo de Apolo y luego se quitaría la vida. Fue como ser alcanzado por un rayo. Se le heló la sangre, pero las cosas iban deprisa, como si sólo ella tuviera ventaja en el mundo.
«Estamos en el camino, todos, por favor háganse a un lado»
Higieia, que había traído una palangana llena de agua caliente, ordenó a los dioses en tono solemne. Se arremangó y retiró la manta que cubría la mitad inferior de Eutostea. Se acercó a la cabecera de la cama y miró entre su entrepierna desnuda.
«A partir de ahora, a mi señal, vas a tener que esforzarte mucho, Eutostea»
La diosa le acarició la cara húmeda, luego le tapó la boca con un paño blanco como una mordaza y una oleada de dolores de parto la inundó. Un grito, amortiguado por la tela pero desgarrado por el dolor, resonó en la corte celestial.
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Artemisa se sentía como si estuviera frente a un hormiguero. Los matas, los matas y siguen viniendo, como un enjambre de hormigas en un hormiguero.
Artemisa tiró sin expresión de la cuerda del arco, con la punta de la flecha apuntando al gran espejo de bronce. Las ninfas, adoradoras de Eileithyia, la diosa del parto, se lanzaban sobre el espejo para protegerla de la flecha. La flecha de Artemisa alcanzó el cuerpo de una de las ninfas, para enfado de la diosa cazadora.
«¿Cuántas de estas cosas hay? ¿Por qué siguen viniendo?»
Eileithyia apretó los dientes, estremeciéndose ante los gritos de sus súbditos. Estaba arrodillada ante Artemisa, con los miembros atados por cuerdas.
«......Para ya»
Gritó con lágrimas inyectadas en sangre. Artemisa había irrumpido en su modesto palacio y preparado el escenario para esta brutal matanza. Le guardaba rencor a la diosa virgen. Tiempo atrás, por orden de Hera, había acosado a Leto interfiriendo en el nacimiento de los gemelos de Apolo y Artemisa. ¿Por qué ahora?
«Artemisa, ¿no es demasiado tarde para vengarte de lo que le hiciste a tu madre? Deja de matar a mis inocentes ninfas, como si hubieran hecho algo malo, las matas como a insectos, diosa cruel»
Artemisa dio un pisotón en el muslo de la diosa. El nuevo grito de la diosa resonó en la asamblea del templo, ya fuera por la dureza de su madre o por no haber sido tratada nunca así como hija de Hera.
«¿Cuántos quedan? Tus siervos. Necesito saber cuántas flechas tengo que ahorrar para matarlos a todos»
«......No lo sé. Probablemente haya tantos como bebés nacen en Grecia»
«Definitivamente son como una plaga de hormigas. Qué fastidio acabar con todas»
«¿Qué han hecho para merecer eso?»
«Siguen tapando el espejo»
«¡Porque tú quieres destruirlo!»
El ceño de Artemisa se frunció cuando la diosa discutió, miró a Eileithyia con expresión adusta.
«No, prefiero matarte y tomar a todas como mías. Me costaría menos esfuerzo y me ensuciaría menos las manos»
«¿Qué? ¡Soy hija de Hera, mi padre es Zeus!»
Artemisa la miró fijamente, como si eso importara.
«Mi padre también es Zeus. Estúpida diosa»
De repente se preguntó si era así como se sentía Dionisio cuando se reía de ella, su ánimo se hundió en el suelo al pensarlo. Se colgó el arco de plata al hombro y se agachó junto a la diosa atada.
«No sé cuánto tiempo llevas viviendo como una orquídea en un invernadero, porque soy una bastarda. En el Olimpo mastican a los indefensos y los escupen. Pero tú eres más incompetente que cualquier cabrón que haya visto, todo lo que tienes es la sangre de Zeus como padre y Hera como madre, ¿verdad? Y también tengo el poder del parto. Yo nací primero, gracias a tu acoso, estuve al lado de mi madre mientras daba a luz a mi hermano. Así que, ¿por qué no iba a librarme de ti y ganarme el estatus de diosa del parto, eh? Es un razonamiento sencillo, usa la cabeza»
Eileithyia giró hacia ella, con los labios crispados. Sus ardientes ojos rojos eran como yachas, enviando un escalofrío por su espina dorsal.
«Ya veo. Veo que aún guardas rencor a Leto por impedirme darte a luz a ti y a tu hermano. No me lo merezco, ya te lo dije, mi madre me obligó a hacerlo»
«¿Hera?»
Artemisa le lanzó una mirada fría. Sin darse cuenta, Eileithyia continuó.
«Pues sí. Mi madre me lo pide a menudo. Que acose a las sucias zorras que llevan la semilla de mi padre para que no puedan tener hijos»
Dicho esto, Eileithyia se detuvo ante el espejo de bronce como si fuera reacia pero incapaz de evitarlo. El espejo fue fabricado por Hefesto, en todo momento muestra el estado de la madre y de su hijo nonato. Encuentra a la mujer que Hera ha marcado, coloca su imagen en el espejo, se agacha ante él con las manos juntas y sella su vientre para que, llegado el momento, el bebé no salga al mundo. Que muera asfixiado en el vientre de su madre, que luego se la coma a ella también. Era una oración de maldiciones.
Artemisa rió irónicamente.
«Así que ahora veo que, en lugar de ser una diosa del parto, eres una asesina, una asesina en serie muy hábil»
«¡No! ¡Sólo hacía lo que mi madre me decía que hiciera!»
Eileithyia reaccionó a que la llamaran asesina como si se quemara: era una diosa del parto, íntimamente implicada en la concepción y el nacimiento de la vida en el mundo. Instintivamente rechazó la idea de que la asociaran con lo contrario: el asesinato.
Artemisa pensó que la respuesta era hipocresía y debilidad.
«No he venido hasta aquí para oírte llorar. No malgastes mi trabajo. Eileithyia, utiliza el poder de la diosa del parto para eliminar todos los espíritus que bloquean ese espejo y haz surgir la imagen de la moza humana de la que te hablo, pues eso es lo que te mantiene con vida, ¿entiendes?»
«Yo... yo solo sigo las órdenes de mi madre.......»
Eileithyia protestó pasivamente. Artemisa suspiró y le dio un pisotón en los huesos de los dedos, que estaban atados con cuerdas y desparramados por el suelo.
«¡Ay, ay, ay, ay!».
«Sí, las mujeres a las que bloqueaste el útero seguramente también gritaron así de dolor. Incluida mi madre, por supuesto»
«¡No! ¡No!»
«¿Qué prefieres? ¿Que solo te deje el rostro intacto mientras te rompo todos los miembros? ¿O que use mi daga de caza para ir cortándote la carne poco a poco? ¿Cuál de las dos opciones te satisface más?»
«¡Diosa cruel!»
Artemisa escuchó la maldición tan dulce como un cumplido, luego gruñó y sacó su daga del cinto. Estaba verdaderamente dispuesta a todo. Eileithyia suplicó, completamente invadida por el miedo.
«Está bien, haré lo que dices. Por favor, déjame ir, Artemisa»
Artemisa retiró la daga que había sostenido hasta su garganta. Antes de que pudiera seguir jugando con ella, se deshizo a la velocidad del rayo. Eileithyia era una diosa infantil que gritaba y se retorcía con el mero roce de una aguja. Era la hija de Zeus y Hera. Artemisa la miró como a un trozo de carne.
«"De-desata la cuerda, por favor»
Artemisa cortó la cuerda con su daga.
Libre, Eileithyia se puso en pie tambaleándose. Preocupadas por ella, algunas de las ninfas que custodiaban el espejo se dejaron caer para ayudarla a levantarse.
«¡Basta! ¡Son todas iguales, aléjense del espejo! ¿Quieres que sufra peor?»
«Pero, Eileithyia, intentaba romper el espejo»
«¿Crees que un espejo que hizo el hermano Hefesto se rompería por unas cuantas flechas? Solo estaba asustándote, nada más. ¡Así que lárgate de una vez! Solo así Artemisa hará lo suyo y nos dejará en paz»
«.......»
Un murmullo.
Hubo un contragolpe, pero se alejaron del espejo, obedeciendo a la diosa que adoraban. Pero sabían que no sólo protegían el espejo de bronce, un regalo de Hefesto, sino también a las madres y a los bebés de toda Grecia que podían ver en él. Más tarde lamentarían no haber dado sus vidas por él.
«Entonces, ¿cómo se llamaba?»
Eileithyia estaba de pie frente al espejo, alisando las arrugas de su desaliñada conquista, con los ojos cubiertos de intrincados dibujos.
«Eutostea»
Artemisa se colocó junto a la diosa y repitió el nombre.
Eileithyia abrió la palma de la mano y acarició la parte inferior del espejo. La imagen del espejo cambió como el agua ondulando en la superficie de un lago. El rostro de Eutostea se reflejó en el espejo, gimiendo y trabajando en el palacio de Ares.
«¿Es ella?»
«Sí»
Artemisa pensó que debería haber venido a buscarla desde el principio. Resultaba mucho más eficiente acariciar un espejo que peinar toda Grecia como si estuviera buscando un piojo. Tenía un sabor amargo en la boca.
«Sus dolores de parto acaban de empezar. Me temo que va a salir antes de lo previsto»
«¿Y el bebé?»
«¿Me estás preguntando quién es el padre?»
«Ya lo sé»
Artemisa apretó los dientes. El hijo de su hermano, que se había arrojado al Tártaro para proteger a la mujer que amó hasta el final.
«¿Hemos terminado aquí?»
Preguntó la diosa, girando hacia el espejo. Artemisa agarró su esbelta muñeca como si quisiera rompérsela.
«¿Quién lo dice? Aún queda más por hacer»
Esta diosa no tenía ningún parecido con Hera, se mirara por donde se mirara. Artemisa prefería pensar que asumía toda la impaciencia de su padre Zeus, era más fácil así.
«¿Qué, qué, qué más hay? Te mostré a la mujer humana, tal como dijiste. Sabes dónde está, así que ve a buscarla y resuelve el problema, o haz algo al respecto, no discutas conmigo»
La diosa parpadeó conteniendo las lágrimas de frustración. Artemisa quiso cortarle el brazo, pero reprimió el impulso, envainando su daga.
«Haz lo que mejor sabes hacer. Sella su vientre, Eileithyia. Asegúrate de que no pueda tener hijos»
«¿Qué? No. No puedo»
«¿Por qué la retirada repentina? Has hecho todo lo que Hera te ha pedido»
«Ella no me pidió que hiciera esto, y además, no soy buena usando mis poderes sola, sin ella a mi lado, mis poderes afectan a las madres de toda Grecia»
«¿Y?»
«No es la única cuyo parto está bloqueado. Hay 555 parturientas en este mismo momento, todas ellas con el útero atascado»
La diosa se pasó los dedos por el pelo rojo a lo Hera y murmuró.
«No puedo hacerlo»
«Hazlo»
«Te lo dije, 555 con ella»
Artemisa la miró fijamente, con ojos fríos.
«¿Qué tiene que ver esto conmigo?»
«¿Estás loca?»
preguntó Eileithyia con impaciencia.
«He oído que traicionaste a tu hermano y votaste a favor del juicio, he oído las maldiciones de las diosas vengativas que culparon a la rueda celeste una y otra vez, ¿has perdido la cabeza o simplemente estás sorda? Casi mil vidas, incluida la madre, van a morir por culpa de esa mujer y del único hijo de Apolo!»
«.......»
Artemisa miró fijamente a la diosa, con ojos inquebrantables.
«Una perra. No solo hizo que su hermano mayor muriera, sino que también dijo que mataría a su sobrina, que intentaría matar a cientos de personas. Las diosas de la venganza derramarán lágrimas de sangre y te maldecirán. ¿Podrás soportarlo?»
«Esas, chirriando ruidosamente, les quité las alas y las tiré al mar. Probablemente ya sean comida para tiburones. ¿También quieres eso? Es una gran suerte para los peces que viven en el mar Egeo, que puedan devorar el tierno cuerpo de una diosa criada con la leche de Hera»
«¿Qué?»
«Las maté a todas. Esas diosas de la venganza de las que hablas»
«Tú, de verdad. ¿Estás loca?»
«No me molestes y solo haz lo que te digo. Eileithyia. La única razón por la que no puedo matarte es porque eres hija de la señora Hera. Ella probablemente no movería un dedo aunque te quedaras mutilada de alguna forma. ¿Quieres saber cómo se siente estar apenas con vida? Gritaste como si te estuviera matando solo por pisarte la mano, ¿pero qué pasaría si esa mano fuera cortada? ¿Te desmayarías? Todo lo que te dije antes lo decía en serio. Puedo mostrarte todo eso ahora mismo. ¿Qué opinas?»
«......Hmm»
Eileithyia se calló, hipando de miedo a Artemisa. Artemisa se rió de su estúpida cara.
«Haz lo que te digo. Última orden».
Eileithyia sacudió la cabeza hoscamente y se quedó mirando el reflejo de Eutostea en el espejo de bronce que había colocado frente a ella. No quería que le cortaran la mano. No quería hacerse más daño. No quería convertirse en comida para peces. Sus miembros encordados palpitaban y se magullaban.
Artemisa agarraría fácilmente su codiciado pelo rojo y se lo cortaría también. Quería escapar de esta diosa salvaje de algún modo, de alguna manera, así que decidió culpar de todo a esa mujer, Eutostea.
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