Hombres del Harén 653

Esposa o Hijo

'De repente, ¿has encontrado una forma de romper la maldición?'

Latil se queda perpleja cuando Arital mencionó de repente una forma de romper la maldición, mientras intentaba averiguar qué le ha estado contando.

«¿Puedes romper la maldición?»

preguntó el Gran Maestro, con los ojos muy abiertos. Parecía tan sorprendido como Latil.

«No lo sé con seguridad»

Arital respondió rápidamente, se levantó de su asiento y se paseó por la zona, murmurando para sí misma.

«Creo que iré al Gran Salón. Lo sabré con seguridad cuando llegue»

«¿El Gran Salón? ¿De qué Gran Salón estás hablando?»

Arital miró fijamente al Gran Maestro sin contestar, sus ojos apenas parpadeaban.

«¿Por qué me miras fijamente?»

Preguntó el Gran Maestro con voz temblorosa.

«No sé si debería decírtelo»

murmuró Arital, luego se acuclilló en su asiento, con los dedos dibujando algo en el suelo.

«Cuando te conviertes en Sumo Sacerdote, puedes entrar en el sótano del Gran Salón, donde hay pilares tallados con las palabras de los dioses»

«Ya veo»

«Pero hay un límite de tiempo, así que no puedes verlos todos. Sólo tienes un tiempo muy corto»

«¿Por qué harías algo tan irrazonable......?»

«No lo sé, pero creo que uno de los pilares tenía una sección sobre la maldición de los dioses de todos modos, tal vez haya una manera de salir de esto»

El Gran Maestro levantó las cejas lo suficiente como para arrugar la frente.

«No estoy muy segura de cómo»

«.......»

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Cuando llegó la hora del turno, Ranamoon apareció con la precisión de un cuchillo. Sacudido por sus reminiscencias, Girgol salió del dormitorio de Latil y caminó muy despacio por el pasillo que conducía al invernadero.

Su mente seguía dándole vueltas al pasado.

«Padre, de verdad que tienes que superarla ya»

Sel casi se había recuperado. El niño llamó a Girgol y le habló con seriedad.

«Mi madre dejó de serlo en el momento en que cayó. La que me asfixió, la que atacó a mi padre y la que casi me mata esta vez no fue mi madre»

Sel agarró con fuerza la mano de Girgol.

Girgol se dio cuenta de que el niño no confiaba plenamente en él. Sel sospechaba que Girgol podría elegir a su madre antes que a él.

«Te protegeré»

Girgol prometió, sosteniendo la mano de Sel.

«Mi padre siempre me protege. Siempre y cuando no involucre a mi madre»

Murmuró Sel con voz triste.

«Aunque tu madre venga a por ti, yo te protegeré»

El niño aún parecía incrédula.

«¿No deberías irte a dormir?»

Girgol miró por la ventana y levantó la manta del niño.

El niño se tumbó de mala gana.

«Buenas noches»

Girgol quitó la tapa de cristal del farol y apagó la vela. Pero al salir de la oscura habitación, Girgol se volvió primero.

«Padre, ¿por qué?»

preguntó Sel, levantando ligeramente la cabeza.

Girgol se sentó en la mesilla de noche y dudó un largo rato antes de hablar.

«A partir de ahora, mi prioridad será protegerte»

«Padre.......»

«Ya no haré nada que te haga daño»

Sel agarró con fuerza la mano de Girgol. Girgol palmeó el dorso de la mano de Sel y salió de la habitación.

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Después de que Sel se había recuperado por completo. Girgol comenzó a enseñar a Sel en serio.

«No, así no es como se sostiene una lanza»

«Estás poniendo demasiada fuerza en una mano»

«No pongas presión en tus hombros. Ralentiza el movimiento»

Con Sel a su lado, le enseñó cada movimiento, postura y flujo de fuerza.

El progreso de Sel fue notable. Incluso Girgol, que sabía que el niño tenía talento, se sorprendió.

«Parece que has nacido con las mejores partes de un paladín y un Sumo Sacerdote».

El anciano observó con admiración cómo Sel hacía girar rápidamente su gran espada una y otra vez, abatiendo a los muñecos de madera.

Girgol no pudo responder.

«¿Así que ahora estás preparado para luchar contra la Sumo Sacerdote?»

Preguntó el anciano, tendiéndole a Girgol un vaso de agua fría.

«Debo hacerlo, aunque sólo sea para proteger al niño»

Girgol murmuró para sí mismo mientras recordaba a Sel desangrándose el día de la celebración.

Incluso después de todos estos años, la imagen de Siphisa tendido sangrando en el suelo seguía siendo fuerte en su mente. Girgol no quería perderlo de nuevo.

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Girgol cumplió su promesa a Sel: no sólo enseñó al niño, sino que empezó a cumplir sus deberes de paladín tan fielmente como antes.

Por supuesto, Girgol siguió actuando como paladín tras la desaparición de Arital, viajando siempre a lugares peligrosos para proteger al pueblo.

Pero los sacerdotes que conocían a Girgol podían decir que carecía del mismo entusiasmo que antes.

Pero después del ascenso de Sel, Girgol era tan ferozmente protector del pueblo como lo había sido antes de la corrupción de la Sumo Sacerdote.

Y como para contrarrestarlo, la Sumo Sacerdote caída reunió más monstruos, aumentó su poder y causó más estragos en los pueblos y ciudades.

Todos estos monstruos eran aterradores y espeluznantes, pero los que la gente más temía eran los vampiros, los nuevos monstruos creados por la caída de la Sumo Sacerdote.

Estos vampiros dieron a la gente un nuevo miedo. Eran racionales y no se diferenciaban en nada de los humanos. Sin un sacerdote a su lado, estos monstruos eran difíciles de distinguir.

Pero lo más aterrador de estos monstruos era que venían disfrazados de su familia, amigos y amantes.

Cuando Girgol no estaba enseñando a Sel, arrastraba a sus sacerdotes fuera para hacer frente a los monstruos, cuando Sel era mayor, se llevaba al chico con él y lo entrenaba en el combate cuerpo a cuerpo.

Cinco años después. Sel había crecido hasta parecerse a Girgol tanto en apariencia como en habilidad.

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Los sacerdotes observaron desde sus elevadas plataformas cómo Sel y Girgol intercambiaban rápidos golpes con lanzas idénticas.

Girgol golpeó el centro de la espada de Sel, haciéndola añicos, luego apuntó al niño con la punta de su lanza.

«......demasiado»

Sel cayó de culo al suelo, respirando agitadamente, luego se puso en pie.

«Nunca pierdes una pelea»

Sel refunfuñó y se quitó el pantalón.

«Eh, ayudante de reserva. ¿No suenas demasiado débil?».

Girgol se rió y le dio un golpe en el costado con la mano, lo que hizo que Sel se riera a carcajadas, se agarrara el estómago y saliera corriendo.

«Ya tienes 18 años, Sel, pronto 19»

Dijo una voz desde atrás.

Girgol giró para mirar al huidizo Sel, a punto de darle caza, cuando vio que el anciano, con la barba ya completamente blanca, se acercaba.

Cada uno de los sacerdotes que lo habían acompañado desde la Gran Guerra hasta ahora, todos con más de una década de edad, todos mostrando signos del tiempo en sus rostros.

Sel había crecido y ahora era sólo un poco más bajo que él, los jóvenes aprendices que le habían seguido entre lágrimas se habían convertido en sacerdotes robustos.

Lo único que no había cambiado en más de una década era Girgol.

«Los niños crecen rápido»

Girgol giró la cabeza hacia otro lado, fingiendo no notar la barba del anciano.

«Pero Sel aún no ha recibido la Confianza del Sumo Sacerdote»

Murmuró el anciano con voz pesada.

Girgol se quedó mirando a Sel como si no hubiera oído nada.

Sel no había dejado de jugar, agitando un brazo en el aire a pesar de que su padre no lo perseguía.

«No eres sólo tú, Sel, los otros Sumos Sacerdotes tampoco aparecen. La anterior Sumo Sacerdote, Arital, sigue viva, sólo que corrupta-»

«Basta»

Girgol le cortó y se alejó por el pasillo.

El anciano continuó tras él.

«Paladín. Como te dije, durante el último medio año, Arital ha estado apuntando al sitio del antiguo gran campo de batalla. Ha estado yendo allí, luchando y volviendo»

«¿Qué podemos hacer?»

«No importa cuántos otros monstruos captures, el centro y la fuente de los monstruos es Arital. Tienes que 'resolver' a Arital»

«Los monstruos siempre han estado ahí»

«Han aumentado desde la caída de Arital, Arital es quien los está reuniendo»

Girgol ha pasado años derrotando monstruos desde la herida de Sel.

Pero evitaba a toda costa el lugar donde aparecía Arital. Al menor indicio de la aparición de Arital, o incluso la mención de su proximidad, Girgol cambiaría su destino.

«Tal vez él va para el campo de batalla en su lugar, sólo por los viejos tiempos»

Cuando llegaron al final del pasillo, Girgol se vio obligado a darse la vuelta.

«Paladín. Ha estado apuntando al mismo lugar durante medio año. ¿No es obviamente sospechoso?»

Pero el anciano, que normalmente se habría marchado tras semejante arenga, se mantuvo firme.

Y justo cuando Girgol estaba a punto de replicar.

«Yo iré»

Dijo Sel, saliendo del camino y adentrándose en el jardín. Sel apoyó la mano en la barandilla del pasillo junto a Girgol y miró al anciano.

«Iré a buscar a mi madre»

Los ojos del anciano se enrojecieron ante lo conmovido que estaba por las atrevidas palabras de Sel.

«Sel.......»

Dijo el anciano secándose los ojos con la mano.

«Serás una Sumo Sacerdote en el futuro, Sel, como lo eres ahora, algo bueno saldrá de esta prueba»

Girgol guardó silencio.

Sel sacudió la cabeza y luego habló, con el rostro impasible.

«Que mi madre sea Sumo Sacerdote no significa que yo lo vaya a ser, sólo soy un luchador contra el mal»

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Con Sel tomando la iniciativa, las cosas se movieron rápidamente.

Sel, Girgol y los sacerdotes curtidos en batalla acamparon cerca del Gran Salón y esperaron la llegada de Arital. Los sacerdotes menos experimentados en el combate se afanaban en fabricar agua bendita y escribir amuletos.

El Anciano se pavoneaba, diciendo cosas maravillosas para animar a la gente.

Girgol, con los labios apretados, miraba impaciente la celda de revisión de armas.

Girgol había esperado que Arital nunca apareciera por aquí.

Pero el tiempo pasó, los monstruos aparecieron, liderados por Arital. Con Sonun vestido con túnica roja de sacerdote, llevaron a los sacerdotes a sus dominios.

Los vampiros saltaron hacia ellos con la velocidad de un arco, los atraparon y les mordieron el cuello.

Cuatro guepardos merodeaban a su alrededor, desgarrando la carne de los hombres a una velocidad que apenas podían ver.

Mientras los sacerdotes se ocupaban de los monstruos, Girgol se dirigió a la entrada del templo.

Esperó allí, no tardó en aparecer Arital, deambulando sola.

Su apariencia, como la de Girgol, parecía haber sido alterada por el tiempo. Sólo ellos dos tenían el mismo aspecto que en el pasado.

«Hazte a un lado»

Arital dijo, levantando su espada con ambas manos, sin siquiera mirar hacia Girgol. Siguió caminando hacia la entrada como si Girgol no estuviera allí.

Girgol levantó su lanza hacia Arital.

Lanza y espada chocaron, una tras otra. Durante un largo momento, sus armas se enzarzaron en un choque preciso. Inesperadamente, Arital habló.

«Necesito entrar ahí, Girgol»

Era la primera vez que oía la voz de Arital en años. Y ella no le dijo que se fuera.

«Los monstruos que lideras han lastimado a tanta gente. ¿Puedes por favor detenerte?»

Girgol susurró expectante. ¿Quizás el aura de la Gran Guerra le había hecho algún bien?

«Pararé si me dejas entrar»

Arital le susurró dulcemente, como en los viejos tiempos.

«Confía en mí una vez más. Hay algo que necesito encontrar ahí dentro, luego te lo explicaré todo»

Girgol vaciló, a pesar de su firme promesa a Sel.

«Te quiero»

Arital susurró suavemente contra su oído.