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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 118
Sirenas y soldados (24)
No sólo nunca había conocido a una mujer en Calstera, sino que nunca le había comprado un regalo, ni siquiera cuando rodaba por Mendoza todas las vacaciones. No sólo nunca había visto a una mujer con la constancia suficiente como para comprarle un regalo, baratija o no, sino que nunca había visto a la misma mujer más de una vez en su vida.
En sus 23 años de vida, había enviado un regalo en nombre de Escalante todos los inviernos, el día del cumpleaños de Inés, la única vez que lo había hecho. A excepción de algunas reliquias familiares de Escalante que habían pasado como regalos de boda. Su madre, por supuesto, se encargaba de la selección. Al fin y al cabo, eligiera lo que eligiera Kassel, siempre era la voluntad de su madre y a ella le correspondía elegir.
Como tal, no estaba familiarizado con los lujos de la nobleza de El Tabeo, aunque su ignorancia se extendía a Mendoza, su hogar antes de ser comisionado.
Las cosas caras habían estado en todas partes desde el momento en que nació. Las joyas no eran más que un montón de piedras. No sabía nada, así que tuvo que pedir prestado el lujo de la autoridad, pero aún así tuvo que ser el mejor....
...así que ahora está un poco jodido.......
pensó Kassel mientras miraba fijamente la puerta cerrada que anunciaba el cierre de la jornada.
Se trataba del mejor joyero de El Tabeo, al que había perseguido, interrogado y descubierto como si fuera la caza de un matón en la tercera planta del Centro de Mando.
A primera vista, era imposible saber quién era exigente y quién no, ya que llevaban uniformes azules y blancos todo el año, pero al cabo de un tiempo, simplemente agarraban y enterraban a cualquiera que pareciera un poco sucio, sólo para eliminar cualquier variable.
Así que si preguntabas a diez putas de Carlstera, nueve de ellas te hablarían de este lugar. Así que era como si en el diccionario de Kassel no existiera ninguna otra joyería en El Tabeo.
Por supuesto, había otras que tenían 'precios razonables...' y 'no demasiado caras para mis circunstancias.......'. Pero prefería un lujo de verdad a un lujo caro. Kassel, al ser el primogénito de Escalante, se permitió el lujo de pensar que debía de ser una porquería.
Uno de los hombres que le aconsejaron era un gran experto en cuántas mujeres le dejarían endeudado sólo por joyas. El experto le dio incluso una lista de las tiendas de lujo de El Tabeo, que él escuchó por primera vez y olvidó a la segunda. También desechó la basura que le habían contado sobre cómo la calificación de una mujer determinaba la calidad de las tiendas a las que acudía.
Al fin y al cabo, ésta era la mejor. No la otra.
«.......»
Se quedó mirando la puerta como un hombre que creyera por un momento que mirar fijamente podía abrir una puerta cerrada.
El gran ventanal que daba a la vitrina original estaba cubierto de cortinas de terciopelo, que no revelaban nada del interior, pero aumentaban la ilusión. Era como si los mayores tesoros de la tierra estuvieran ahí dentro: ....
No hay nada mejor. Nada más satisfará.
«...Por qué hoy....»
Había hecho muchas cosas para colarse hoy aquí, empezando días atrás con una serie de elaboradas coartadas, culminando en saltarse el entrenamiento con el pretexto de dirigirse a los campos de entrenamiento, luego cabalgando directamente hasta llegar aquí... Kassel quería demostrar enseguida que no había estado vacío cuando había dicho que lo compraría todo, pero había esperado el momento oportuno, temeroso de parecer tonto y obvio si iba tras él demasiado pronto.
Y así pasó una semana. Fue un tiempo muy corto y muy largo, una larga espera.
Mira la habilidad con la que me atrapaste después de eso.......
Kassel se volvió hacia su caballo, sintiéndose excesivamente autocompasivo y pesimista. Hoy no será el único día. Puedo volver mañana. Sólo un poco más de actuación... Kassel recordó irritado su agenda de esta mañana.
Su ceño se arrugó de forma pintoresca. Ya veo. Mañana por la mañana tendría que volver a parecer un bicho raro. No pudo evitar sentirse mal.
Después de hoy, sería su octavo día de ser un bastardo sin carácter que prometía comprarlo todo y luego nunca compraba nada....
Lo especial que era este momento para Kassel era fácil de ver por el hecho de que estaba pensando más en esta gilipollez de joyero que en el sexo con Inés. Incluso había pasado una semana entera sin atreverse a ponerle un dedo encima mientras estaba célibe....
Al final, como un niño irreprimible, escudriñó obsesivamente las señales de paso. Ignoraba los caballos que trotaban delante de él.
Había recorrido muchas calles cuando, justo al doblar una esquina y girar por una nueva calle, algo llamó su atención al principio de la misma.
«Joyería de Doña Angélica»... y casa de empeños. El nombre era inaudito para las doncellas del Centro de Mando: el exterior destartalado, el diminuto tamaño de la tienda a primera vista... La tienda parecía tener historia, por decirlo suavemente, para ser sinceros, parecía llevar unos 70 u 80 años funcionando.
El ambiente era evidente desde el escaparate. Kassel no tenía buen ojo para comprar, pero podía distinguir fácilmente entre lo muy bueno y lo no tan bueno. ¿Cómo iba a hacerlo? Lo había visto toda su vida.
No había forma de que Inés pudiera permitirse una casa de empeños como aquella, miró la tienda como si estuviera viendo algo que no era lo bastante bueno.
Para entonces ya había pasado por delante de media docena de tiendas más. Kassel tiró de las riendas de su caballo como hipnotizado.
No tardé mucho en volver a estar delante de la joyería, atar el caballo y abrir la puerta de un tirón. El dependiente, que estaba afanado barriendo en lo alto con un plumero, le saludó sin levantar la vista. Kassel no se molestó en levantar la vista y escudriñó las estanterías, que eran largas y anchas, a diferencia de lo que parecían desde fuera.
Incluso .... Kassel miró el polvoriento anillo de zafiro y se quedó pensativo un momento. Había estado pudriéndose en esta tienda sin venderse durante lo que parecía una década. Tenía la forma de un anillo grande, con marcas brillantes que contrastaban sobre la seda blanca descolorida.......... Mientras tanto, el dependiente echó un vistazo hacia atrás, vio a Kassel y se quedó paralizado.
Una persona normal no habría esperado ver un rostro tan notable al darse la vuelta. Kassel se quitó de encima la momentánea rigidez que se produce al ver a alguien por primera vez.
«Todo esto de aquí, ¿lo usó alguien?»
«Sí..., ¿sí?»
«¿Y nuevo?»
Si Duquesa Escalante hubiera escuchado los sencillos criterios para dividir las joyas que durarían siglos en nuevas o usadas, habría iluminado de alguna manera a su tonto y honrado hijo oficial.
Las joyas, necio, no son objetos prescindibles que se tiran cuando se usan... Pero ahora no tenía consejeros.
El empleado, que empezaba a aceptar el rostro de Kassel como una realidad, pareció ligeramente desconcertado al recordar su pregunta. ¿Quién lo usaba...? No lo había oído en su vida.
«Por supuesto... tenemos muchos nuevos. Señor, si mira aquí»
«Ah»
«Sí. Esta hilera está toda recién tallada por un renombrado artesano de Mendoza. Y si se fija en esta hilera, ésta con rubíes de Peral, también son 'nuevos', por supuesto. Los artesanos locales también son famosos por su exquisita orfebrería, este collar en particular tiene un valor tremendo....»
«No necesito ver el collar»
«Ah, ¿entonces qué buscas, una pulsera o un anillo con un gran huevo como el que viste al principio?»
«Por eso, así no es exactamente…»
Kassel sacudió la cabeza y desvió la mirada de la vitrina que había detrás del dependiente a la vitrina baja de cristal que había entre ellos. En la estantería alargada, a la altura de la cintura del dependiente y por debajo de la pelvis de él, había un expositor que no se parecía en nada a su primera impresión de esta tienda.
Más de lo esperado... Los ojos de Kassel finalmente se iluminaron.
«Ah, ya veo. Claro, es comprensible. Cosas como anillos o collares pueden parecer demasiado convencionales. Podrían llevar un significado mucho mayor que el simple sentimiento de gratitud hacia la mujer en cuestión... Es decir, podrían implicar algo más de lo que usted realmente pretende. Sí, sí, podría dar lugar a malentendidos innecesarios con la mujer a la que admira.......»
«.......»
«También resulta que tengo un par de adornos para zapatos que se parecen mucho al collar de zafiros al que le habías echado el ojo antes. Mira aquí debajo del cristal. También son nuevos. Dirás que es demasiado para ser joyas para zapatos, pero creo que es bastante elegante lucir un poco cada vez que se levanta un poco el dobladillo del vestido. Si esperas un momento, te los enseño....».
«Casualmente, no he oído lo que acabas de describir....»
«......?»
«Bueno, seguro que lo ha explicado largo y tendido por algún motivo, así que dámelo todo, incluido eso»
«¿Qué?»
«Esta línea de aquí. Y esa línea que señalaste al principio»
No quería comprar nada de segunda mano, por muy valioso que fuera. Sabía qué clase de ser humano era el dueño anterior. Aunque fuera un santo que nunca volvería a vivir. Todo sería suyo, era justo que él fuera el primer propietario de lo que fuera. Aunque su cuerpo no lo fuera, pero aún así.......
Y así, las dos filas que señaló eran las que le acababan de decir que eran nuevas.
Aunque parecía solo un par de líneas, en realidad eran decenas. El prometedor empleado, que se había ganado la confianza del dueño del lugar solo con su astucia, seguía sin saber qué hacer y no dejaba de preguntar, '¿Eh? ¿Perdón?'
«No, pero al menos... ¿no va a sacar aunque sea una cosa para mirar...?»
'Voy a comprar todo de todos modos....'
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