Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 113

Sirenas y soldados (19)

Kassel buscó en su memoria aquella época. Fue un año en el que su contacto con Inés prácticamente había desaparecido.

Las cartas ligeramente aterradoras, los regalos que volaban a través de Escalante, habían dejado de existir por completo. Ella había dejado de verle en visitas de cortesía y evitaba todos los actos a los que asistían juntos, salvo los más mínimos, a no ser que su tía abuela, la Emperatriz, la hubiera obligado.

Entonces, de repente, todo cambió.

Antes había habido señales. Era la misma cara a cara, tanto de niña, cuando le había dicho que le gustaba de todas formas, como de adolescente, cuando había dejado de hacerlo. Rígida, un poco prepotente, poco amable, oscura y .... Pero sólo entonces había algo diferente. Era diferente.

¿Existe ilusión más ridícula que sentir de repente una distancia con alguien de quien nunca te has sentido cerca?

Como si lo tuvieras delante y no pudieras verlo, como si pudieras hablar con él y estuvieras bloqueado por una pared.... Kassel recordó una pequeña frustración que había olvidado. El horror que había sentido ante la vaga sensación de distancia, la extraña sensación de traición que había sentido cuando un día a los 15 años había salido de Valeztena.

Inés se había alejado como si hubiera estado esperando, justo cuando se había sentido más cerca de ella de lo que se había sentido en su vida. Tal vez pronto, en la catedral, cuando él había creído ingenuamente que podría darle la respuesta irrevocable de sus vidas.

Cuando concluí, con una arrogancia tan infantil, que tal vez podría aceptar el corazón que se escondía bajo tu expresión aterradora, aunque no fuera tanto como tú a mí....

Así que tal vez no todo era malo, pensé. Tal vez la vida para ti y para mí no es tan mala como el mundo molesto dice que es. Tal vez incluso podría hacerte reír a veces, porque al menos estás relajado en mi presencia, con tu cara tiesa y la guardia en alto.... Así que tal vez hagamos un buen matrimonio. Porque hubo un tiempo en que fingí que no me importaba.

El orgullo de un adolescente se vio traspasado por una mirada que le hizo sentir que miraba a un niño molesto, no a un hombre. Kassel recordaba el momento en que su mirada se había vuelto tan inorgánica como lo había sido antes, un sólido muro sin fisuras, hasta el más mínimo atisbo de favor e interés que tan suavemente había envuelto su infancia se había desvanecido.

Era un recuerdo que había olvidado como si nunca hubiera ocurrido, pero que acabaría aflorando cuando escarbara. De hecho, la primera vez que se sintió negado por Inés no fue su primera noche juntos, ni su conversación pocas semanas antes de casarse, ni el momento en que ella le dijo que no tenía interés en su castidad.

Recordó todas las estupideces que había cometido a los 15 y 16 años, cuando había pensado en casarse, cuando había intentado llamar su atención. Los pequeños momentos en los que había aplastado unilateralmente su orgullo, los días en los que se había acercado a Pérez sólo para echarle un vistazo a la cara porque hacía mucho que no la veía, las innumerables veces que había sido rechazado para una entrevista, el patético día en el que había flirteado con una chica que no le importaba sólo para comprar una mirada de ira........

Se arrepintió tanto que su vida dio un vuelco el día que se acostó por primera vez con una chica por un malentendido, y al día siguiente se despertó y convirtió su arrepentimiento en un malentendido. Negaba la culpa que le consumía todo el cuerpo. Me estremecí de negación. Pensaba que había cometido un error irreparable. Si se enteraba, ¿se enfadaría conmigo, me abofetearía? Yo era demasiado débil. ¿Quizá me asfixiaría hasta la muerte, porque tiene mal genio?

Pero ¿y si no hago nada, si no le pego, si no me enfado?

¿Y si ni siquiera le miro cuando sigue mandoneándome....?

Y si no te sientes mal, ni siquiera un poquito...... El horror se detuvo en un punto extraño. Me quedé atónito y horrorizado ante mi propio nivel de pánico.

Tú eres la que me dijo que te gustaba, tú eres la que ni siquiera lo intentó, tú eres la que no me miró durante años, tú eres la que ni siquiera me mira a la cara ahora, tú eres a la que en realidad no le gusto nada.... Soy el único a la que le gustas, jódete, crees que apenas puedes gustarme....... Sabías que sería un gilipollas.......

La sola mención de la palabra gustar le puso toda la carne de gallina, se sacudió como un perro rabioso, por un momento trató de recordar que nunca lo había hecho. Ni siquiera había sido capaz de huir.

Al año siguiente, como un perro derrotado, ingresó en la academia militar. Había sido su sueño de infancia convertirse en oficial, pero todos pensaban que huía de Inés y de su matrimonio. Mitad razón, mitad error. Había olvidado las estupideces que había cometido mientras abusaba de sí mismo en la academia, el año que pasó fuera de casa tras su nombramiento había puesto su mente en un lugar muy tranquilo.

La memoria humana es engañosa por naturaleza. A veces hacen cualquier cosa por sus amos. Era cierto que me reconfortaba pensar en mí misma como una zorra antes de serlo. ¿Qué importa si no le importo a mi prometida?

Recordé la mirada mezquina que solía dirigirme cuando era más joven, siempre que estaba angustiado. Quizá escribió esas cartas para atormentarme. Tal vez envió el regalo para burlarse de mí. Es mucho más guapo que el príncipe heredero, seguro que lo eligió sólo por su cara. Tengo buen ojo. ....... Es demasiado egocéntrico para estar feliz de ser parte de la familia imperial. Así que supongo que fue una elección difícil.

Con la perspectiva de su futuro juntos, a veces infelices, pero juntos, el extraño interés que él había albergado en ella durante algún tiempo, todo desvanecido como si nunca hubiera sucedido, Kassel era libre. Y con esa libertad llegó una duda persistente. Vale, puede que realmente le gustara un poco......, pero ¿qué más le daba, a él o a ella?

De todos modos, no eran más que objetos de trueque en las estanterías.

«Fue repentino, no paraba de decir que no podía respirar, que le costaba demasiado respirar, que no podía respirar, que se estaba ahogando.... Nadie va por la vida pensando en cómo respira, ¿verdad? Pero Inés decía que no tenía ni idea de cómo hacerlo, que por mucho que intentara pensar en ello mentalmente, realmente no podía recordarlo»

«........»

«El Duque estaba perdido, mandó llamar a médicos del extranjero. Boticarios, que en Pérez eran llamados brujos, entraban y salían de la ciudad. La Duquesa los deshonró y los echó ..... Todo lo que hacía era temporal, luego le daba un ataque y se moría»

La respiración se le fue al fondo de los pulmones; de repente era, como había dicho Raúl, una persona que no sabía respirar. Tomar aire le parecía un delirio. La fuerza se le escurría de las yemas de los dedos.

Quería que miraras atrás. Quería que te reunieras conmigo cuando llegara. Quería verte la cara. Quería que me dijeras si algo iba mal, que me dijeras qué había hecho mal para causar esto. He estado corriendo detrás de ti, muerto de miedo, haciendo todo tipo de estupideces, luego he tenido la suerte de estar aquí.

Yo puedo ser tu marido y tú puedes ser mi mujer. Podemos ser nosotros .... Kassel se pasó lentamente una mano cansada por la cara.

«Nunca has dormido ni comido bien, casi todos los días de tu vida, nunca has tenido una enfermedad pulmonar, se dice que tu corazón es débil por naturaleza... dicen que puede estar relacionado, pero no es la causa. La causa aún se desconoce. Pero después de algunos intentos, Doctor Peralin ha conseguido crear un sedante para controlar los ataques, eso es todo lo que podemos hacer para que estés cómoda»

Pero estabas enferma. Viviste ese tiempo sin poder respirar, sin poder dormir, sin poder comer.... mientras yo hacía lo mínimo. Mientras yo me daba la vuelta y huía como un gilipollas.

«Así pasaron 4 años, en todos esos años, Inés, mientras estuviste en Pérez, no saliste de tu cama ni un solo día»

Estabas tan enferma.

Me dieron ganas de reír, aunque no tenía ninguna gracia.

En su época de cadete, cuando volvía de vez en cuando a Mendoza, Inés se presentaba ante él, bastante inalterada. Un poco más delgada, un poco más nerviosa, un poco más entumecida... y luego completamente entumecida... Pero si rebuscaba un poco más en su memoria, podía reconocer la mano que le había agarrado el brazo hasta dejarle los nudillos blancos, la mirada pálida.

Kassel se había llevado una gran decepción al final. Mujer cruel. ¿Cómo puedo saber lo que me has ocultado tan bien? ¿Cómo puedo saber esto? ....... Al final me vencerá. Puede que muera, pero no perderé... Mi resentimiento se redujo a cenizas.

En realidad, no resentía nada; se detestaba a sí mismo.

Sabía que nada cambiaría ahora. Nada podía deshacerse, porque él nunca podría haber forzado la puerta que ella había cerrado, ni podría haberse casado con ella en la ingenua ilusión de sus dieciséis años.

Pero podría haber hecho las cosas de otra manera. Si lo hubiera sabido, si hubiera conocido tu dolor, si hubiera sabido el motivo de tu alejamiento, tal vez, sólo tal vez, si no te hubiera dejado marchar. Si tan solo no hubiera huido, si tan solo no hubiera cometido ese estúpido error en primer lugar, si tan solo no hubiera jugado ese ridículo juego,

Para poder amarte........

Kassel se rió de sí mismo por fingir que aún no la amaba. Aquellos días fueron espeluznantes. Estaba harto de la ignorancia de no saber nada. Aunque no lo supiera, podría haber dejado de vivir así. Quería estrangularme. ¿Amar? ¿Cómo te atreves a amar a alguien.... La repugnancia lo bañaba, insoportable.

Él ya la amaba.

En el momento en que pensó que ella no volvería a abrir los ojos, en el momento en que no oyó su respiración y el mundo se detuvo durante el más breve de los instantes.

«...¿Kassel?»

Ella volvió a llamarle, como en un sueño, al despertarse en las horas previas al amanecer. Era una voz que le hacía buscar a Dios. El amor era bueno, después de todo.

Lloró, sin atreverse a besarla con emoción, sin atreverse a decirle que la amaba. El amor era bueno, de verdad, el amor era bueno.

Si abrieras los ojos y me miraras, y pronunciaras mi nombre.

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