HDH 612

Hombres del Harén 612

Corrupción y Maldición

«Hice mi investigación, pero es una historia legendaria, así que suena un poco irreal, hay mucha exageración. Y en general no es una historia muy buena, Majestad»

«¿No es una historia muy buena? ¿Cuánta exageración? ¿Cuán poco creíble?»

La emoción de Latil ante el relato del regreso de Baekhwa se vio un poco empañada por el hecho de que se trataba de un mito.

«Es bastante inverosímil, pero hubo un tiempo en que la magia y las artes oscuras estaban más avanzadas que ahora, los monstruos eran más prominentes que ahora, así que es difícil decir cuánto hay de cierto y cuánto de falso»

Con los escudos cayendo en todas direcciones, parecía bastante más absurdo de lo que Baekhwa había hecho parecer. El corazón de Latil se hundió un poco más.

Sonnaught habló desde detrás de ella.

«Aun así, no está de más escuchar»

«De acuerdo»

Latil asintió, entonces recordó que no era sólo sobre Arital lo que Baekhwa quería saber. También quería averiguar que el Lord y los monstruos no tenían nada que ver. ¿Qué había pasado con eso?

La revelación sobre el pasado de Arital era una pista para resolver las sutiles líneas de emoción entre Girgol, Siphisa y el Gran Maestro y la maldición del ciclo de 500 años.

Mientras tanto, la relación entre el Lord y los monstruos era la clave para evitar que Baekhwa se enemistara con Latil. En términos de seguridad práctica, la conexión entre el Lord y los monstruos era más importante que el pasado de Arital.

«Entonces»

preguntó Latil, intentando no sonar demasiado ansiosa.

«¿Has entendido lo de que los monstruos y el Lord no están conectados?»

La expresión de Baekhwa seguía siendo de desconcierto, lo que molestó a Latil.

«¿No lo averiguaste?»

Los ojos de Baekhwa se entrecerraron y miró a Sonnaught antes de contestar.

«Tenía prisa por llegar, así que ni siquiera me bañé. Es una larga historia, así que ¿te importa que me lave y coma algo antes de contártelo?»

«No, claro»

Mientras salían de la tienda, Sonnaught puso una mano en el hombro de Latil. Latil apoyó la cabeza en su estómago y levantó la mano para frotarle la suave barbilla.

«Estoy nerviosa, pero al menos sabremos algo, sea mentira o exageración»

* * *

Dicen que la ignorancia es una bendición, pero poca gente quiere verse atrapada entre la espada y la pared.

Tal era ahora la situación de Aini. Aini entrecerró los ojos mientras escuchaba la historia del informador.

El informante inclinó profundamente la cabeza. Afthe, su criada convertida en amiga, la llamó con voz temblorosa.

«Su Majestad la Emperatriz.......»

Afthe llamó a Aini como antes, pero ni Aini ni Afthe se dieron cuenta del error.

Afthe se levantó rápidamente, cogió agua fría y se la dio a Aini. Aini bebió un sorbo de agua y luego habló con calma.

«Ya veo. Los 15 hombres que nos traicionaron han abandonado Carissen, se han instalado en casas agradables y les va bien. ......Alguien debió de animarles»

«Majestad.......»

«Me pregunto cuánto pagaron por vendernos»

Aini se habría sentido mucho menos desconsolada si los 15 criados y criadas traicionados se hubieran marchado realmente porque tenían un agravio contra Duque Daga.

No eran los únicos 15. Según mi informante, había unos 9 jornaleros más que habían abandonado a Duque Daga por diversos motivos antes de que estallara el incidente, se disponían a traicionarlo.

Afirmaban saber mucho sobre Duque Daga e intentaban reunirse con los criados y criadas que le habían traicionado.

Afthe agarró a Aini por el brazo y preguntó al informador

«¿Has averiguado quién está detrás de esto?»

«Sí. Los 15 no hablan con nadie, así que no sabemos quién está detrás de esto. Hemos contactado con sus familias fuera de Carissen, pero no parecen saber por qué reciben tanto dinero»

Aini se apretó la frente con fuerza y luego se volvió hacia otro informador que se había retirado a un lado del muro.

«¿Y Emperador Latrasil? ¿No responde?»

«No. Se rumorea que se ha visto abrumado por una serie de acontecimientos importantes, su salud ha empeorado. Ni siquiera ha podido salir de su despacho, mucho menos de la capital, se ha encerrado en su habitación»

Latil ha empezado a regresar recientemente a su despacho, pero debido a la distancia, la fuente no dispone de la información más reciente.

«¿Está realmente enferma? Parecía tan sana en Tarium, tiene a su lado a un Sumo Sacerdote»

Ante la pregunta de Afthe, el informante se encogió de hombros y continuó.

«Sin duda ha estado enferma. También hay rumores de que está embarazada»

«¿Embarazada?»

«Sí. Se rumorea que por eso se ha encerrado deliberadamente en su dormitorio, a la espera de que se estabilice»

Aini se cruzó de brazos y se señaló la frente.

«Entendido. Fuera»

Una vez que los informadores salieron por la puerta, Afthe agarró con más fuerza el brazo de Aini, reconfortándola.

«No te preocupes, Duquesa. Todo se arreglará. Nunca habías tenido un problema con el Duque»

Había un problema porque había un problema. Si no hubiera ningún problema, cuando Hyacinth pidiera que se convocara a un paladín o a un sacerdote, habría dado un paso al frente. Pero el antiguo Duque Daga era un cobarde. No podía convocar a un paladín ni a un sacerdote.

«Esperaba ganarme la vida decentemente, pero me he visto frustrada antes de poder hacer nada»

«Todo irá bien»

«Emperador Latrasil me convenció de que todo iría bien si rescataba a Su Alteza, pero entonces nos atacaron»

«Duquesa .......»

«Me gustaría estar sola»

Aini enterró la cara entre las manos mientras Afthe salía de la habitación.

Qué ironía. Si Domis hubiera estado viva, ella habría dejado la casa intacta, aunque él hubiera intentado matarla.

En efecto, Domis y sus hombres la habían atraído a su lado, pero no habían atacado la casa del Duque. Necesitaban un lugar donde refugiarse, así que intentaron establecerse aquí.

Sin embargo, con la muerte de Domis y la desintegración del grupo, Duque Daga se vio atacado de muchas maneras.

¿Hice una elección equivocada?

Mientras reflexionaba sobre esto, oyó un alboroto fuera. Preguntándose qué ocurría, salió de la habitación y se dirigió a la barandilla, donde su hermana pequeña, que acababa de entrar sola, lloraba y lloriqueaba a su madre.

«Sólo estaba allí porque me habían invitado a una fiesta de cumpleaños, pero no me dejaron entrar en casa. Dijeron que provocaría un incendio y me dijeron que me mantuviera alejada de ellos. Los otros niños dijeron que sus padres les habían dicho que no jugaran conmigo, que si hubieran sabido que iba a venir a la fiesta, no habrían venido»

Su hermana menor fue a la fiesta de cumpleaños de un amigo y volvió con un tirón de orejas. Su madre le abrazó e intentó consolarle, pero acabó sollozando profusamente.

«¿Qué he hecho mal? ¿Es porque ya no es Emperatriz? Madre, ¿no puede volver a ser Emperatriz?»

Aini observó a su madre y a su hermana sollozando y se agarró a la barandilla con los nudillos blancos hasta que no pudo soportarlo más y corrió de vuelta a su habitación.

Apoyada en la puerta, Aini miró al techo y luchó contra las lágrimas. Era tan injusto. De las tres personas que el Destino había elegido, dos estaban felices y relajadas, ella era la única que sufría.

Además, Latrasil ni siquiera era el Adversario. Era el Lord. Su destino era ser perseguida y odiada, tener una muerte solitaria.

Pero Latrasil invirtió su destino y se hizo feliz, ella se convirtió en una paria, no en una heroína.

Aini no podía comprender cuál era la diferencia entre ella y Latrasil que las había alejado tanto.

'¿Porque era enemiga y no hice nada? Pero yo ...... no hice nada a propósito, al principio no sabía que era enemiga, así que no pude, incluso después de saber que era enemiga, aproveché la oportunidad para aprender de ello demasiado tarde. Eché a Girgol cuando vino a verme. Pero eso fue después de enterarme de que le había cortado la cabeza a Heum. ¿Debería haberme limitado a sonreír y darle la bienvenida, sabiendo que le había cortado la cabeza a Heum? ¿Debería haberme enfadado tanto por no poder aceptarle de buen grado como maestro que eso causara todo esto?'

Cuanto más pensaba en ello, más ridícula e injusta se sentía Aini. Girgol acudió a Latrasil y Ranamoon y empezó a ayudarles; ella era una gran oponente, pero no había aprendido nada y era incapaz de hacer nada.

Incluso cuando consiguió viajar a Tarium y recibir alguna instrucción, no fue suficiente.

Dormía sólo tres o cuatro horas por noche y blandía su espada hasta llenarse la palma de la mano, pero antes de que pudiera fortalecerse, el momento de la batalla llegaba cada vez más deprisa.

E incluso entonces, Latrasil siempre la había excluido, siempre la había dejado atrás, afirmando que la protegía.

Tras llorar durante largo rato, Aini se dirigió a su cama y se acurrucó bajo las sábanas.

El impulso de decirle a la gente que Emperador Ratrasil era el Lord era abrumador. Pero, ¿quién iba a creerle en esta situación?

Latrasil ya había creado otro 'Lord' y lo había destruido, en presencia de innumerables soldados de Carissen y, en su lugar, ¡de Consortes!

Su mente acorralada seguía volviéndose hacia Latrasil. Intentó reprimirla, pero su desesperación seguía encontrando una abertura.

«¡Hermana!»

Aini oyó el chirrido de la puerta al abrirse y se secó rápidamente las lágrimas de los ojos antes de salir de las mantas.

Su hermana corría hacia ella, jadeante. La niña subió a la cama, rodeó la cintura de Aini con los brazos y se tumbó.

«Hermanita, necesito que me consueles»

Aini se mordió el labio mientras frotaba la espalda de su hermana. Le dolía el corazón como si fuera a rompérsele mientras la espalda le temblaba lastimosamente.

Por enésima vez, deseó que su madre, ella misma y Duque Daga hubieran hecho algo, pero ¿qué había hecho mal esta niña .......?

«Hermana»

«¿Eh?»

«¿No puedes volver a ser Emperatriz?»

«.......»

«No. Lo siento, hermanita, no tienes que hacer nada que no quieras, así que haz como si no hubieras oído lo que he dicho. Prefiero verte feliz que jugando con tus amigos»

Aini abrazó más fuerte a su hermana, sin poder evitar despeinarla mientras murmuraba en voz baja.

'No es el momento para esto. Ahora debo dirigir esta casa. Debo hacer lo que sea necesario para proteger a mi hermana y a mi madre. ¿Pero cómo? Emperador Hyacinth dijo que detendría lo que ocurriera a continuación, siempre y cuando mi padre fuera examinado por paladines y sacerdotes. Pero él es el problema, no puedo enviarlo a otro lugar. A cualquiera le parecería sospechoso. Parecería que lo he robado. ¿Qué debo hacer? Prefiero que mi padre no sea un ......'

La mirada de Aini se posó en el collar amuleto del Sumo Sacerdote que le había regalado a su hermana.

«.......»

Aini se dio cuenta de lo que tenía que hacer ahora. Lo primero que tenía que hacer para proteger a su familia.

Lentamente, Aini soltó el pelo de su hermana y habló, intentando que su voz no se viera afectada.

«Lydie. ¿Puedo tomar prestado el collar ...... de mi hermana por un día?»

* * *

«Para ir al grano, Majestad: su suposición de que el último Sumo Sacerdote se convirtió en Lord es correcta. Además, los descendientes de ese Sumo Sacerdote creen que su caída en desgracia y la maldición que lo afectó comenzaron con el asesinato de su propia familia»

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