Hombres del Harén 599
El Rostro del Joven Sorprendió a las Consortes
Justo cuando Klein estaba a punto de exclamar: '¡Gran idea!' Axian interrumpió con una mirada interrogante.
«¿Qué vas a hacer? ¿Acercarte a ellos y clavársela en las mandíbulas? No son de los que se quedan quietos, ¿verdad?»
Vanille fingió servirse el vino con un mohín.
«Podríamos mezclar el depilatorio en su maquillaje, se lo pondrían en la cara»
Klein estaba a punto de volver a gritar '¡Gran idea!', pero Axian lo interrumpió.
«Las únicas personas que utilizarían tu maquillaje sin rechistar son el Sumo Sacerdote y el Rey Sirena. Pero el Rey Sirena vive en el agua, así que no intentará aplicar el maquillaje, al Sumo Sacerdote probablemente lo bloqueará un astuto Paladín»
«Eso es.......»
«Además, si tienes mucho vello facial, te lo afeitas y listo. O te lo recortas y te lo dejas crecer bien, como Su Alteza, que lleva pelo de perro en la barbilla, ¿qué problema hay si te lo dejas crecer bien?»
«¡Es lana!»
soltó Klein, pero Axian ni siquiera pestañeó.
Vanille se volvió hosco y se calló. Siempre había pensado que destacaría con su mandíbula lisa entre los Consortes de barba tupida, pero ahora que Axian había hablado, se daba cuenta de que había estado soñando demasiado.
Klein permaneció en silencio, no quería quedar en ridículo. Axian chasqueó la lengua y los miró a ambos, luego sugirió.
«Si vas a jugar sucio, Alteza. También podrías seguir el camino ortodoxo»
«¿Qué quieres decir con ortodoxo?»
«Bueno, hay muchas formas de hacerlo, pero crear un pecado donde no lo hay puede ser muy perjudicial, sobre todo cuando tienes un Consorte con la cabeza sobre los hombros como Tasir, te sale el tiro por la culata»
«¿Cuál es el plan entonces?»
«Lo mejor es esperar a que alguien cometa un error y darle un puñetazo»
Klein frunció el ceño. Vanille protestó de inmediato.
«Pero entonces tenemos que esperar a que alguien cometa un error»
«Sí. Tenemos que hacerlo»
Pero Axian habló esta vez con firmeza. Por un momento, el subjefe de los Caballeros de la Guardia pareció desconcertado sobre lo que hacía aquí, pero sólo por un instante.
Axian recuperó rápidamente la compostura y volvió a centrar su atención en Klein.
«Su Alteza necesita concienciar al pueblo de Tarium mientras esperamos a que los demás Consortes cometan un error»
«¿Concienciación?»
«¿Has visto qué lugar ocupas en la clasificación de los demás Consortes? Eres el último en la clasificación de popularidad y el sexto en la encuesta nacional»
«!»
«No es porque te falte algo, es porque eres un Príncipe extranjero, así que necesitas elevar tu perfil»
«¿Cómo?»
«Voy a mandar dibujar un retrato tuyo muy bueno para una revista que tiene un alto rango en palacio, voy a pedirles que lo utilicen para futuros retratos tuyos»
Vanille miró a Axian con suspicacia. ¿Dónde había oído eso?
Pero Klein mantuvo la boca abierta y escuchó las palabras de Axian. No sabía si las palabras de Axian funcionarían realmente, pero era agradable verle tomar la iniciativa.
«Muy bien, entonces tendré que llamar a un pintor muy hábil. Hay un pintor en Carissen que hace retratos al estilo de...»
«En Tarium»
«¿Oh?»
«Recurre a un pintor de Tarium»
«!»
«Y que seas el padre del chico. Su Majestad aún no ha elegido a nadie, ser el padre del primer hijo te convierte en un firme candidato»
Klein asintió rápidamente.
«Es cierto. Es un buen argumento»
* * *
Klein mandaba pintar sus retratos de la forma más bella posible, renunciando a la practicidad y comodidad de la ropa.
Se le aplicaba una fina capa de polvo de piedras preciosas molidas sobre la piel resplandeciente, en cada curva se aplicaba un ligero espolvoreado de reflejos para que la piel pareciera más tersa.
Su misterioso cabello plateado también estaba meticulosamente secado con secador, su rostro estaba ligeramente maquillado para sombrear sus ya claras facciones.
La parte superior de su cuerpo estaba adornada con un despliegue de ornamentos enjoyados, cuando se sentó en un sillón redondo y acolchado, la cara de Klein parecía un gran hada del bosque.
El pintor la admiró docenas de veces mientras lo pintaba, con todo su corazón creó una obra maestra para la posteridad.
El costoso retrato fue enviado a la revista de cotilleos más prestigiosa de la corte, se pidió al recadero que lo utilizara en futuros artículos sobre Klein.
El efecto fue rápido: después de que en el número especial apareciera el nuevo retrato, la clasificación de Klein dio un salto en el número del mes siguiente.
Klein pasó del último puesto al segundo. Y fue un segundo puesto muy ajustado. Podría haber subido más en la clasificación del mes siguiente.
Los partidarios de Klein, que siempre habían pensado que estaba en desventaja en la clasificación por ser extranjero, estaban encantados y enviaron a la revista todo tipo de comida y flores.
Vanille también se emocionó y leyó a Klein los comentarios de los suscriptores en la revista.
«Ya están los resultados: nuestro Príncipe Klein es el hombre más guapo del mundo»
«Hay personas cuyo valor brilla con el paso del tiempo, ése es usted, Sir Klein»
«Sólo cuando seas Esposo Oficial estaremos más cerca de Carissen. Tenemos que convertirlo en Esposo Oficial»
«Sinceramente, no sé si es Esposo Oficial, pero tiene una cara bonita, así que voté por él. Es un concurso de popularidad»
«Me alegraría no tener que ir a trabajar mañana si pudiera verle en persona una sola vez»
Klein sonrió mientras escuchaba el informe de Vanille.
Axian pensó para sí: 'Qué cosa más rara para decir al final', pero se calló por miedo a apuñalar de nuevo a Vanille por la espalda.
Y así, con el auge publicitario de la aparición de Klein, por fin llegó el día que todos esperaban con nerviosismo.
* * *
«¿Un sacerdote enviado por el Gran Maestro dijo que vendría mañana?»
A Latil le habían dicho que Siphisa vendría, pero cuando pasaron varios días y no apareció, se preguntó. Latil se enteró inesperadamente de la visita de Siphisa por el chambelán.
Sorprendentemente, Siphisa no había aparecido de la nada, sino que había sido invitado formalmente por el chambelán.
«Sí, señor. He pedido que me dejen entrar sin hacer ruido, ya que no estoy aquí oficialmente, me gustaría quedarme un tiempo como invitado»
El chambelán no sabía que el sacerdote era el anterior hijo de Latil, así que no pareció darle mucha importancia al asunto mientras respondía.
Latil miró al chambelán, impaciente, y preguntó
«¿No han dicho nada de por qué viene a ......?»
«Los monstruos se están abriendo paso lentamente hacia las franjas deshabitadas de la ciudad, nos gustaría ayudar en eso y en otras cosas»
Latil asintió, el chambelán pasó a otros asuntos.
Mientras Latil escuchaba la explicación del chambelán, lanzó una rápida mirada a Sonnaught, indicándole que 'informara a los Consortes de este asunto'
Sonnaught comprendió inmediatamente y salió de la habitación, dejando que Latil escuchara de nuevo el informe del chambelán.
Cuando regresó después al harén, los Consortes estaban reunidos en la sala de conferencias, merendando y discutiendo.
Al verle, se levantaron de sus asientos al unísono, él les indicó que se sentaran.
«¿Qué hacen todos aquí?»
La pregunta no iba dirigida a nadie en particular, pero naturalmente Ranamoon tomó la palabra.
«Estábamos discutiendo entre nosotros la posibilidad de hacer una pequeña fiesta de bienvenida cuando llegue Siphisa»
«¿Una fiesta de bienvenida?»
repitió Latil nerviosa. Le habían dicho a su Consortes que fueran moderadamente amables, pero organizar una fiesta de bienvenida era algo que no se había esperado.
«¿No será incómodo?»
Es un niño, bueno era un niño, un joven que en realidad no es un niño, es mucho mayor que ellos. El único mayor que él era Girgol, que no estaba presente.
¿Crees que el 'niño' disfrutaría con una fiesta de bienvenida de gente decenas de veces más joven que él?
«Aun así, la hospitalidad es mejor que la frialdad»
Pero cuando Kalllain, el más improbable de los asistentes a la fiesta, dijo esto, Latil accedió a regañadientes.
«Vale...... intenta prepararte lo mejor que puedas»
Durante los 30 minutos siguientes, Latil observó cómo los Consortes discutían cómo organizar una fiesta de bienvenida.
El consenso era que debían tener cuidado de no organizar una fiesta demasiado grande, no fuera que el Sumo Sacerdote se preguntara: '¿Quién es esta persona?'
El consenso era que la fiesta se celebraría en la sala de banquetes del harén, donde todo el mundo tendría cuidado de mantener la boca cerrada, pero donde la historia no saldría a la luz.
Sin embargo, todos tenían opiniones diferentes sobre la decoración, la comida y el número de sirvientes necesarios.
Latil observó atentamente cómo se conciliaban las opiniones dispares, quién hablaba y quién no, quién presionaba y quién moderaba.
* * *
Finalmente, pasó un día y llegó la hora de la esperada llegada de Siphisa.
Tal como había solicitado, Siphisa llegó en silencio a los aposentos de Latil, sin pasar por el Consejo ni por la Sala del Trono.
«Majestad»
Siphisa entró, con la túnica cubriéndole la mayor parte del rostro como antes, pero Latil pudo notar que estaba tenso bajo ella.
«Bienvenido»
Latil se levantó y caminó directamente hacia Siphisa, estrechando su mano entre las de él.
El chambelán, que desconocía la relación de Latil con Siphisa, contempló la escena perplejo, pero Latil siguió cogiendo la mano de Siphisa durante un rato.
En realidad, Latil no sentía ningún afecto maternal por el joven; podía contar con una mano el número de veces que había hablado con él, le resultaba difícil atravesar la ausencia de memoria.
Aun así, Latil sentía un extraño cariño por el joven que una vez había sido su hijo.
Fue pensando en el Gran Maestro cuando sugirió por primera vez que el joven se quedara en palacio, pero incluso ahora que el Gran Maestro se había ido, Latil quería que el joven pasara un tiempo tranquilo y relajado en palacio.
«¿Crees que habría sido una distracción?»
«Por supuesto que no»
Latil soltó la mano del joven cuando el chambelán empezó a mirarle con extrañeza, se dirigió a Sonnaught.
«Sir Sonnaught. Sir Sonnaught te llevará a la 'habitación' y te la enseñará»
[Mostrar a Siphisa la 'habitación'] era una palabra en clave que Latil y Sonnaught habían intercambiado de antemano, se suponía que Sonnaught lo llevaría a una fiesta sorpresa de bienvenida en el harén.
«Sí»
Después de que Sonnaught asintiera, Latil tocó a Siphisa en el hombro y volvió a hablar.
«Seguirás a Sir Sonnaught. No puedo acompañarte a tu habitación en este momento debido a mis obligaciones, pero iré a verte más tarde esta noche»
Al Chambelán casi se le salen los ojos ante esa actitud tan informal. Con el comandante de los Caballeros Sagrados, Baekhwa, al menos usaba un poco de formalidad al hablar.
Estuvo tentado de preguntar si hablaba con demasiada ligereza a un sacerdote enviado por el propio Gran Maestro en su nombre.
Pero Siphisa, el responsable, sonrió más bien débilmente bajo su túnica y se marchó.
* * *
La sonrisa desapareció del rostro de Siphisa mientras salían del aposento de la Emperador y seguía a Sonnaught.
Observó la expresión de Siphisa mientras caminaban, cuando él borró la sonrisa de su rostro, él se inquietó, preguntándose si estaría siendo hipócrita.
Se sintió aliviado al ver que Siphisa seguía mordiéndose el labio.
'Está nervioso'
Le gustaba que Siphisa pareciera nervioso. Hacía que el joven pareciera más humano que Tasir, Girgol o el Gran Maestro, cuyas sonrisas estaban fijas en sus rostros.
«Por aquí».
«¿Es ése el palacio de invitados?»
«......Sí»
Al llevar al joven al harén, Sonnaught aceleró el paso, una mentira desacostumbrada. A pesar de sus mejores intenciones, el diálogo entre humanos no resultó fácil.
Con muy poca conversación, llegó a la sala donde los Consortes habían preparado un banquete sorpresa.
Habían pintado un pequeño círculo verde junto a la puerta para indicar que estaba listo.
Con un suspiro de alivio, agarró el pomo de la puerta y miró hacia Siphisa. Afortunadamente, Siphisa aún no tenía ni idea de adónde la había traído.
«¿Ya hemos llegado?»
«Sí. Aquí»
Sonnaught mintió de nuevo y abrió la puerta principal con un rápido movimiento.
Siphisa entró sin pensárselo dos veces, luego se quedó paralizado.
El techo estaba lleno de luces, globos con cuerdas doradas y plateadas colgaban en lo alto del cielo. Siete mesas estaban dispuestas con un surtido de postres, uno a uno, los Consortes se colocaron ante ellos.
'Girgol se ha quedado fuera después de todo'
pensó Sonnaught para sí. Los Consortes aplaudieron levemente como para dar la bienvenida al joven.
Los aplausos habrían sido más fuertes si hubieran estado acompañadas por sus sirvientes, pero los únicos presentes eran Hierlan, el criado de Tasir, y Damon, el criado de Kallain.
«Te pido disculpas por haberte traído al lugar equivocado. Creía que todos querían darte la bienvenida»
Sonnaught se disculpó ante la Siphisa, que miró sin comprender a la multitud que aplaudía, luego sacó la flauta de papel que le habían asignado y sopló.
Sin duda, toda esta preparación dio sus frutos.
El aturdido Siphisa se quedó completamente sorprendido por la parte de la flauta, sonrió desde debajo de su túnica, con los labios muy abiertos.
El ambiente se animó al instante, los Consortes pensaron que habían hecho bien en organizar una fiesta de bienvenida.
«Gracias por tu hospitalidad»
Pero en el momento en que Siphisa dijo eso, se echó hacia atrás el gorro de la túnica y se lo quitó. Los rostros sonrientes de los Consortes borraron enseguida las sonrisas de sus caras.
Sonnaught también sonreía, pero entonces vio la cara de Siphisa y se puso rígido.
'¡Esa cara......!'
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