Hombres del Harén 594
La batalla de la confianza
«Vas a encontrar a Gesta»
Duque Atraxil miró a su hijo, orgulloso de sí mismo por haber hecho una sugerencia tan buena.
La expresión de Ranamoon, en cambio, se volvió fría por un instante, como si le hubiera alcanzado un rayo.
Duque Atraxil habló con urgencia.
«Hijo, piénsalo bien. Tienes que ir y hacerlo: Gesta, esta vez ambos tenemos el mismo propósito, así que convenzamos a sus padres. Pediremos que unan fuerzas para oponernos a este matrimonio de estado»
Mientras Duque Atraxil pronunciaba las palabras hacia Gesta con voz suave, la expresión de Ranamoon se volvió aún más fría; ahora sí que quería echar a su padre.
«¿Esperas que tenga una conversación así con él?»
«Debes unirte a tus enemigos si es necesario, pero Gesta no es tu enemigo. Es un rival»
«No lo sé»
«Si Gesta y tú se ponen de acuerdo en algo y nos convencen a mí y a Sir Rolurd para que te acompañemos, fingiremos que no podemos ganar. ¿Qué te parece?»
«No lo sé»
«Sir Rolurd tiene fama de querer a Gesta, si Gesta se une a mí a petición suya, él no le traicionará, ni siquiera por el bien de su hijo»
«No lo sé»
Ranamoon murmuró 'no lo sé' tres veces seguidas, Duque Atraxil se imaginó golpeando con rabia la frente de su hijo.
«Dicen que el hijo de Canciller Rolurd siempre le contesta bonito a su padre: ‘Sí, padre. Claro, padre’. ¡Pero tú! ¿Por qué lo único bonito que tienes es la cara? ¡Intenta hablar con más delicadeza!»
«Entonces, ¿por qué no cambia a tu hijo por el del canciller?»
«¡No dirás ni una palabra!»
«¿Debo perder?»
«¡Maldito bastardo! Pero, al menos, parece que has mejorado en tu apariencia. Así deberías verte ante Su Majestad también»
Duque Atraxil consultó su reloj y se puso en pie.
«Debo irme»
Pero al salir, llamó a Ranamoon una vez más.
«Si no quieres que el Emperador de Carissen te quite de en medio, ve a ver a Gesta e intenta persuadirle. Tendrás que seguir sonriendo y tratando con gente que no te gusta una vez que seas Esposo Oficial, así que creo que deberías empezar a practicar ahora»
«Vete»
«Urgh»
Duque Atraxil sacudió la cabeza y se marchó. Ranamoon volvió a sentarse en su sillón, abrió su libro de poesía y estiró sus gráciles y largas piernas sobre el reposapiés.
Pero no duró más de cinco minutos antes de levantarse de su asiento. Como no quería dejarse llevar por la insistencia de su padre, al principio dijo que no, pero, pensándolo bien, él tenía razón.
Si se casaba con Emperador Hyacinth, su plato de sopa volaría antes incluso de que pudiera competir por el título. Al igual que los Consortes se habían unido por la Emperador, tendrían que unirse si era necesario.
«Maestro, ¿adónde vas?»
«A Gesta»
* * *
Al llegar a la residencia de Gesta, Ranamoon encontró a Tree, sirviente de Gesta. Cardan refunfuñó disgustado cuando vio que Tree llevaba una cesta cubierta con una tela blanca.
«Siempre lo trató como si su joven maestro fuera un gatito. ¿Y ahora lo deja solo? Debería estar siempre a su lado»
«Basta, te oigo»
Cardan no creía que necesitara oírlo, pero de momento mantuvo la boca cerrada. Pero Tree, que ya había oído todo lo que Cardan tenía que decir, puso los ojos en blanco y giró la cabeza.
«Saludos, Sir Ranamoon»
Cuando vio a Ranamoon, se inclinó inmediatamente, pero su expresión era de desagrado. Cardan lo vio y se acaloró, pero Ranamoon sacudió la cabeza para despejarse.
«¿Dónde está Gesta?»
«Está descansando dentro»
«Dile que estoy aquí»
Tree abrió la puerta de mala gana y Ranamoon entró en la habitación. Gesta estaba horneando, amasando una nube de harina.
«¿Qué estás haciendo?»
preguntó Ranamoon, mirando el desorden a su alrededor, Gesta preguntó en su lugar.
«¿Qué te trae por aquí......?»
«Ya lo has oído. La historia del matrimonio de estado»
El rostro de Gesta se ensombreció ante las palabras de Ranamoon. Ranamoon hizo un gesto a Cardan y Tree para que se marcharan. Una vez que los dos sirvientes se hubieron marchado, Ranamoon habló sin girar.
«Ni tú ni yo tenemos derecho a la corona, si Emperador Hyacinth y la Emperador se casan, ninguno de los dos podremos ostentar la corona»
«Por supuesto.......»
«Pero mi padre y tu padre están demasiado ocupados controlándose mutuamente como para salir y oponerse a este matrimonio. Los dos hombres más poderosos lo están haciendo, también los demás Altos Mandos»
«¿Es así......?»
«Así que quizá deberíamos pedir ayuda a ambos padres, ninguno de los cuales rompería una promesa hecha delante de sus hijos»
En su lucha contra Anyadomis, los Consortes siempre se habían controlado mutuamente, pero siempre se habían mantenido unidos cuando lo habían necesitado.
Por ello, Ranamoon confiaba en que Gesta aceptaría su propuesta. En cuestiones de estado, Emperador Hyacinth era el enemigo común de todos los Consortes.
Pero, para su sorpresa, Gesta no respondió de inmediato. Se limitó a mirar la mancha de la alfombra mientras se limpiaba las manos manchadas de harina en una toalla.
Se estaba impacientando. Impaciente, Ranamoon volvió a preguntar.
«¿Lo odias?»
«Para ser sincero...... a decir verdad.......»
«?»
«Duque Atraxil ya nos traicionó a mí y a mi padre durante el incidente del Falso Emperador .......»
«!»
«Entonces, ¿cómo podemos volver a confiar en él......?»
Gesta siguió jugueteando con su toalla como si se sintiera muy mal por decir esto, luego sonrió débilmente a Ranamoon.
«Si aún quieres unir fuerzas, deja que Duque Atraxil encabece la marcha...... haré que mi padre te respalde.......»
* * *
«¿Qué? No, ¡cómo vamos a fiarnos de él!»
Cuando Ranamoon llamó a su padre, que aún no había salido de palacio, le contó su conversación con Gesta, Duque Atraxil montó en cólera.
«¿Cómo has podido hacer semejante sugerencia sin dejarme hablar primero con él, sabiendo que se opondría a la idea? Si vamos a hacer esto, ¡lo haremos juntos!»
«Parece que estaba molesto por lo del incidente del Falso Emperador. ¿Podría hacer lo que desees? Canciller Rolurd también quiere resolver el problema del matrimonio de estado, así que no nos traicionará»
Ranamoon intentó convencerle, pero Duque Atraxil sólo se agitó más.
«Ya no confío en él porque está enfadado por lo del Falso Emperador. Quiere vengarse y está esperando una oportunidad como ésta, pero no te traicionará porque crea que es una buena idea. Me acusará de ser un hombre mezquino que se preocupa más por hacer ministro a su hijo que por el bien del país»
¿No es cierto? pensó Ranamoon, pero cuando vio la frente y el cuello de su padre manchados de color rojo, se calló.
«¡Por eso odio a ese bastardo, Rolurd, no lo soporto!»
* * *
Duque Atraxil y Sir Rolurd se enzarzan en una batalla de ingenio. Latil había estado blandiendo su espada salvajemente en el centro de la arena mientras los dos grandes nobles se peleaban por él.
Sólo después de destruir varios muñecos de práctica, Latil dejó su espada de madera. Sonnaught se puso a su lado, le entregó un pañuelo y se echó a reír.
«Si estás tan enfadada, es que no tienes corazón para casarte»
Había estado con la cara azul todo el tiempo que había surgido el tema del matrimonio. Cuando se dio cuenta de que Latil no tenía intención de seguir adelante, se relajó un poco.
Latil no le cogió el pañuelo, como si eso fuera condescendiente, sino que cogió el suyo y se secó la frente. Ella estaba pasando por un momento angustiante, ver que él se reía tan tranquilamente le resultaba exasperante.
Sonrió satisfecho y volvió a ponerse el pañuelo entre los brazos.
«Entonces, ¿por qué no convocas a los enviados de Carissen y les dices que no? No están en posición de obligarte a casarte con el Emperador»
«No me importan los enviados de Carissen, me importa mi pueblo»
«?»
«Me alegraría rechazar la mano en matrimonio si la mayoría de mis ministros estuvieran a favor, pero con Sir Rolurd y Duque Atraxil, sólo están jugando y no se oponen. ¿Cómo me verá el pueblo si rechazo la mano en matrimonio yo sola?»
«¿Una Emperador que se enamora de Consortes y antepone los hombres a los intereses nacionales......?»
«¡Sí!»
«Pero Duque Atraxil y Sir Rolurd probablemente teman oponerse por razones similares, no sea que les digan que están sacrificando el interés nacional para elevar a sus hijos al trono»
«Tal vez»
Latil suspiró, cogió su chaqueta y salió a grandes zancadas de la sala de ensayos.
«Ponme con Duque Atraxil y Sir Rolurd»
«¿Está pensando en dar instrucciones para reunir la opinión de los ministros y oponerse?»
«No»
«?»
«Tráelos aquí primero»
«Sí»
* * *
Cuando Sonnaught despidió a los guardias y convocó a Duque Atraxil y a Sir Rolurd. Latil se aseó brevemente y regresó a su despacho para sentarse ante su escritorio.
A primera vista, parecía estar trabajando, pero en realidad estaba organizando sus pensamientos mientras blandía su espada en la arena.
Latil estaba tan preocupada con sus papeles que evitó deliberadamente mirarlos cuando los dos altos nobles le saludaron.
«Duque Atraxil. Sir Rolurd. Habría esperado que ustedes dos fueran los principales opositores a este matrimonio, pero han traído a tus partidarios. ¿Están a favor del matrimonio?»
Duque Atraxil y Sir Rolurd se miraron en respuesta a la pregunta de Latil.
«No creo que sea necesario, pero sin duda es beneficioso para Tarium, así que quiero abordarlo con cautela»
«Ya veo. Creo que es algo que deberías tomarte tu tiempo para sopesar, Majestad. Hay pros y contras, pero hay mucho que ganar para Tarium en un matrimonio de estado»
Los dos vacilaron en sus respuestas, ambos querían oponerse por el bien de los chicos que habían empujado a la corte, pero les preocupaba que fuera demasiado obvio si lo hacían.
Latil asintió y preguntó por última vez.
«Ya veo. Esta Emperador no quiere un matrimonio estatal. Los Consortes han sido de gran ayuda en la lucha contra el Lord, aunque el beneficio es importante, también lo es la lealtad»
Ante las palabras de Latil, Duque Atraxil y Sir Rolurd se miraron, sus tez se iluminó.
Parecían esperar que Latil diera marcha atrás en este matrimonio a pesar de sus objeciones.
'Como si tal cosa'
Pero de ninguna manera querían obligarla a hacer algo que no quisiera. Latil sonrió con complicidad y añadió.
«Pero parece que para ustedes, más que ver a Ranamoon y Gesta como mi Esposo Oficial, lo que realmente importa es el beneficio del país. Son verdaderos leales, sin duda. Está bien, respetaré su opinión. Aplazaré el nombramiento de Ranamoon y Gesta como Esposo Oficial»
«!»
«¡Su Majestad!»
«Ranamoon y Gesta se sentirán decepcionados, pero comprenderán los deseos de sus padres. Les contaré esta historia, no te preocupes»
«Su Majestad, yo sólo—»
«.......»
Duque Atraxil y Sir Rolurd no respondieron inmediatamente. No mostraban signos de pánico, por muy avezados que estuvieran, pero tampoco hablaron inmediatamente.
Negar las palabras de la Emperador sería dar marcha atrás a sus propias palabras, dar marcha atrás inmediatamente les acarrearía el tipo de juicio que habían intentado evitar todo el tiempo.
Si sólo fueran ellos, ya habrían cambiado de opinión, pero había varios secretarios y sirvientes a su alrededor, incluidos el chambelán y los criados, todos mirándoles.
Duque Atraxil fue el primero en sonreír y asentir.
«Por supuesto, lo que importa es el país, para mí es mucho más importante que al país le vaya bien que mi hijo se convierta en Esposo Oficial»
Sir Rolurd sonrió a regañadientes en señal de acuerdo.
«Por supuesto, Majestad»
«Muy bien»
Latil mantuvo la sonrisa y tocó la campanilla de su escritorio.
Cuando los dos hombres abandonaron la sala a regañadientes, Latil, sintiéndose ligeramente aliviado, se levantó y fue a buscar a Tasir.
Debo pedir consejo a Tasir -dijo- y, después de esto, tal vez pueda presionar a Sir Rolurd y a Duque Atraxil en asuntos de Estado.
Pero cuando Latil abrió la puerta y entró en la habitación de Tasir, no lo encontró en su estado de ánimo habitual. Tasir estaba tendido en el suelo.
«¡Tasir!»
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