ODALISCA 110

Los carruajes negros no eran raros, así que no había por qué alarmarse.

...Pero desde que llegó a Adelinde, ¿recordaba haber visto un carruaje tan negro?

La respiración se le entrecortó en la garganta como si alguien la estuviera estrangulando, aunque se dijo a sí misma que no podía ser, sus piernas retrocedieron lentamente.

Aferrándose a la parte delantera de su capa, Liv se dio la vuelta, y sus pensamientos sobre el sueldo y el trabajo se desvanecieron de repente en un segundo plano. En su lugar estaba la posibilidad poco realista de que el Marqués siguiera pisándole los talones.

«¡Periódico, periódico!»

Liv, que había estado prácticamente huyendo de la botica, levantó la vista. Convencida de que nadie le seguía, sacó rápidamente una moneda de su bolsillo.

«Dame un ejemplar»

Agarrando el grueso periódico, volvió corriendo a la posada, esta vez sin mirar atrás. Sin aliento, Liv entró en su habitación, cerró la puerta y extendió el periódico sobre el escritorio. Una sorprendida Coryda la llamó, pero sus palabras cayeron en saco roto.

'Cómo el orgullo de Malte cayó en el pozo negro de la vergüenza'

El fin de su matrimonio con Sigfrid, su sórdido pasado, su aventura con Eleonor, la corrupción de la Santa Peregrinación de la Paz, la ira de Cardenal Caliope....

Era tan provocador que tuvo que leerlo una y otra vez para encontrarle sentido a todo. Pero una cosa le quedó clara.

Sus sospechas de un rumoreado romance entre el Marqués de Buerno y Duquesa Malte eran absurdamente delirantes. En lugar de eso ....

«Debo pisotearlos públicamente, para que otros hombres no tengan la tentación de burlarse de sus bocas»

Fue fiel a su palabra.

Ahora que lo pienso, supongo que siempre lo había sido.

El Marqués era un hombre que cumplía su palabra, era capaz de hacerlo.

Así que tal vez.

«No suelto lo que atrapo»

De pronto recordé lo que le había oído decir en el restaurante, abrazándole.

Había dicho que nunca la soltaría. A menos que se cansara.

«¿Hermana, hermana?»

«Haz las maletas, Coryda»

«¿Eh?»

Liv tragó en seco y cerró el periódico en silencio.

«Nos vamos en el primer tren al amanecer»

El Marqués sabía lo obsesivamente que Liv reaccionaba ante la salud de Coryda.

No esperaría que ella renunciara a la nueva medicina que le había reservado.

Liv supuso que si el Marqués había enviado hombres para capturarla, sus perseguidores la estarían esperando cerca de la botica, así que renunció a las pastillas y tomaría el primer tren.

Consideró tomar un carruaje, pero si realmente había gente aquí, prefería tomar un tren que la alejara de ellos inmediatamente. Una vez en el tren, era cuestión de tiempo que pusiera distancia entre nosotros.

Quizá fuera demasiado reaccionar así al ver un vagón negro y leer en los periódicos el escandaloso asunto de Duquesa Malte. Pero una vez que has viajado a una ciudad lejana y decides que has reaccionado exageradamente, siempre puedes volver.

«Espere aquí, le conseguiré un boleto»

La estación de tren de primera hora de la mañana estaba relativamente desierta. Reeve, que había vuelto a colocar la capucha de Corrida, miró a su alrededor. Todo estaba tranquilo, la cola en la taquilla no era larga.

Era fácil conseguir un boleto para el tren más temprano. Con dos boletos en la mano, Liv respiró hondo y se dio la vuelta.

Nada supondría un problema.

Sólo un viaje rápido al barrio, pensó.

«¡Ahora...!»

Liv empezó con una sonrisa forzada, pero enseguida apretó los labios.

Coryda no estaba a la vista.

«¿Coryda?»

La expresión de Liv se endureció. Coryda, que había estado de pie en un rincón de la sala de espera hacía unos momentos, no aparecía por ninguna parte.

Los ojos de Liv recorrieron la sala mientras miraba perpleja el lugar donde había estado.

Sólo faltaban diez minutos como máximo para que se cortara la entrada. No había motivo para que Coryda se moviera después de una espera tan corta.

Además, la taquilla no estaba lejos. Si alguien la hubiera sujetado, se habría montado un jaleo, era imposible que Liv no lo hubiera oído.

«¡Coryda!»

Se dio la vuelta para caminar rápidamente y averiguar dónde estaba Coryda, pero antes de que pudiera dar más de unos pasos, una mano fuerte la agarró del brazo y la hizo girar. El retroceso le arrancó medio a la fuerza la capucha.

A Liv se le cortó la respiración cuando sus ojos se cruzaron con las gélidas pupilas a través de su cabello despeinado.

Ante ella había un hombre que había visto en sus sueños y en su vida, un hombre con un rostro frío y hermoso difícil de olvidar.

«¿Algo urgente, supongo?»

El sarcasmo se escapó de sus labios retorcidos, pero ella no pudo pensar en una respuesta. Se quedó mirándolo, sin habla.

'¿Por qué?'

Realmente no lo entendía. La posibilidad de que me persiguiera hacía que quisiera huir a toda prisa, pero.....

Pero aun así, pensó, deben ser sus hombres los que están haciendo el movimiento. Es obvio, ¿no?, que un hombre puede mandar fácilmente a la gente con una palabra.

Estoy segura de que lo hace, así que ¿por qué....?

Demus Dietrian, ¿por qué está este hombre aquí?

«Por muy urgente que sea, debo recuperar la medicina, que garantizará la salud de tu preciosa hermana»

Cuando el hombre mencionó a Coryda, los labios helados de Liv apenas se separaron.

«...¿No querrás decirme que tú...?»

«No soy tonto, no cometería el mismo error dos veces»

se burló Dimus, con la voz teñida de sarcasmo.

«Y no es difícil ver a quién tendré que asegurar antes de poder encadenarte»

Fue un reconocimiento de que la desaparecida Coryda estaba en sus manos. La cara de Liv se contorsionó.

«¡Ella es!»

«No estás en posición de levantar la voz»

El agarre del brazo de Liv se tensó, acercándola, Demus habló en voz más baja y dura, casi un gruñido.

«Has llegado tan lejos y te dejé marchar tan despreocupadamente, sin darme cuenta de que tenías semejante don»

«¿Dónde está Coryda....?»

«Shh»

Demus, que había interrumpido a Liv con un tono fuerte, dejó escapar un breve suspiro. Luego habló, cada sílaba sofocada.

«Cállate. A menos que quieras exhibir tu bonito cuerpecito delante de mí»

Liv miró fijamente a Demus, con la cara blanca. Estaba tan cerca que sus alientos se tocaban y cada emoción se transmitía a ella.

Sus ojos eran azules, sus pestañas se agitaban, sus labios formaban una línea viciosa y su mandíbula estaba marcada por la fuerza. Su rostro parecía tan frío como siempre, pero no era sólo ira.

Más bien era impaciencia, o tal vez urgencia.

Sus ojos inyectados en sangre parecían cansados, como si hubiera pasado la noche en vela. Al mirarlo más de cerca, su piel, normalmente lisa, estaba áspera, sus labios estaban tan resecos que no había rastro de sangre.

Pero lo más extraño de todo era su mirada, que nunca ocultaba sus emociones, que era cualquier cosa menos relajada. Era difícil creer que se tratara del mismo hombre que se había mostrado tan distante, tan libre o, en el mejor de los casos, tan burlón.

Cuando Liv se quedó paralizada, sorprendida por lo inesperado, Demus dio un paso adelante. Ella no pudo hacer nada para resistir la fuerza de su tirón y se vio arrastrada.

Un carruaje no estaba lejos. Un carruaje negro.

Liv intentó forcejear con las piernas, pero Demus la levantó con demasiada facilidad y la colocó dentro del carruaje. Liv apenas consiguió ponerse en pie cuando Demus, que había subido al carruaje detrás de ella, golpeó con el puño la ventanilla del cochero y el carruaje arrancó a toda velocidad.

Su mirada se desvió naturalmente hacia la puerta del carruaje, aunque sabía que era peligroso saltar de un carruaje en movimiento. La mente de Liv se agitó.

Como si adivinara sus pensamientos, Demus la agarró del brazo y la obligó a sentarse a mi lado. Su agarre se hizo más fuerte, como si no tuviera intención de soltarla, Liv miró de reojo.

El hombre de aspecto hosco había permanecido en silencio desde que subieron al carruaje, mirando por la ventana, pero al mismo tiempo parecía alerta, como si fuera a reaccionar a la menor distracción.

Liv movió los labios, pero los apretó, incapaz de decir algo.

El carruaje se alejó a toda velocidad.

Pero el destino era desconocido.

***

El carruaje no llegó muy lejos antes de detenerse. Gracias a Dios, o tal vez no, no tenían intención de volver a Buerno.

Llegaron a una mansión que parecía estar situada no muy lejos de la ciudad de Adelinde. Cuando llegó el carruaje, Demus abrió la puerta y bajó primero. Todavía agarrado al brazo de Liv, por supuesto.

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