BEDETE 53

BELLEZA DE TEBAS 53

Campo de batalla helado (13)

«Tendremos que esperar y ver, pero creo que la poción de la sacerdotisa está funcionando»

Dijo Anemona. Se tapó la boca con la mano, conteniendo un sollozo. Eutostea le pasó un brazo por los hombros para tranquilizarla.

«Mi bebida no lo cura todo, tus fuerzas tendrán que sostenerte. Pero has llegado hasta aquí sin soltar a tu caballo, así que estoy segura de que podrás aguantar y recuperar el conocimiento»

Las palabras de Anémona no eran tranquilizadoras, finalmente dejó caer una lágrima.

«¿Qué va a pasar con los otros soldados, si esto es lo que le pasó a mi líder de la unidad.......»

«Necesito ver la bandera»

La ansiedad se apoderó de las mentes de los hombres. La forma rota de su líder de mayor confianza, Macaeades, les llenaba de miedo a la derrota. Las agitadas mujeres se levantaron de sus asientos en un frenesí parlanchín y se pasearon por la entrada del cuartel.

Letia, a quien seguían como a una hermana mayor, les impidió salir, instándolas a no ser tontas, a atender a los enfermos y a los niños.

Fue en ese momento.

Deimos divisó el caballo de Macaeades y lo degolló de un solo golpe. Dos leopardos saltaron de la cabaña. Se abalanzaron sobre el dios en su carruaje, mostrando los dientes.

Deimos desgarró sus harapientas pieles.

Eonia y Mariad gritaron lastimosamente mientras caían al suelo. Los gritos de las bestias resonaron, perforando como un tímpano. Los habitantes de la cabaña se convirtieron en hielo. Y el suelo tembló como si se hubiera producido un terremoto.

***

Una voz del Olimpo. Deimos tenía el labio superior desgarrado desde que salió del vientre de Afrodita. Cuando su madre lo vio, cerró los ojos pensando que por fin había llegado. Dejando a su marido Hefesto, que Zeus le había dado, tuvo abiertamente una aventura con Ares. Los hijos nacidos de esta unión, aunque ilegítimos, eran todos de una belleza excepcional, pero cuando vio los defectos externos de Deimos, la diosa de la belleza se dio cuenta de que por fin había recibido el castigo que se había reservado para sí misma.

Profundidades de color cayeron bajo sus hermosas pestañas. Ares cogió a su hijo y lo colocó sobre sus amplios pechos para amamantarlo. Amaba entrañablemente a su hijo; le dio un nombre, un carruaje, permaneció a su lado cuando iba a la guerra.

El cuerno que tocaba Deimos era de cornucopia, el mismo material que la cornucopia de la diosa de la fortuna. El propio Ares se lo había procurado y fabricado. A diferencia de los cuencos de cuerno que derramaban monedas de oro, el cuerno rojo oscuro de Deimos tocaba una grotesca y desmoralizadora melodía de maldiciones que desgarraba los tímpanos del oyente y confundía al enemigo, lo que lo convertía en un complemento perfecto para el devorador de miedos Fobos.

Puede que Ares sea un dios problemático, pero a pesar de su reputación, tiene un corazón delicado.

Cuando Fobos se dio cuenta de que a Ares, como a su madre Hera, le gustaban las serpientes, cuidó mucho del joven monstruo. Su humilde sueño era criar a la criatura para que fuera tan grande como Tifón.

A los ojos de Deimos, Akimo era la serpiente más hermosa del mundo. Su extraño apetito por morder los cráneos de los soldados muertos para extraer sus jugos y luego tragárselos enteros también era entrañable, pero últimamente había estado actuando como si no tuviera apetito. La serpiente llevaba días cantando que quería comerse a una mujer humana.

Daría lo que fuera, pero es difícil encontrar un pueblo por aquí que siga intacto. Pero entonces olió ........

Olor humano.

No, más que eso, el espeso, espeso, espeso olor del miedo le picó en las fosas nasales.

Supongo que son más de veinte, Akimo se los va a comer hoy.

Deimos bajó la espada y se deshizo del caballo en un santiamén, luego desmontó y palmeó el suelo; el reptil, muy consciente de la señal para alimentarse, se retorció y se agitó. La acción, que a Deimos le pareció un lindo aullido, sacudió los barracones como un terremoto.

Sonaron gritos de mujeres y llantos de niños.

«¡Mamá!»

«¡Creonte, ven aquí!»

«¡Kaaaaaak! ¡Socorro!»

La serpiente se agitó y cavó un enorme pozo alrededor de la barraca. Toda la casa se hundió hacia abajo. Había unas cinco personas que escaparon a duras penas. Las madres gritaban por sus hijos y los niños por sus madres. Deimos les rodeó la cintura con los brazos mientras corrían fuera de la casa y los arrojó al carro. Los barrió, niños y adultos por igual. Los barrió, niños y adultos por igual, y los metió en las fauces abiertas de Akimo.

La serpiente se llevó las ofrendas a la boca con avidez. Los humanos, una mezcla de suciedad y lágrimas, fueron devorados vivos por ella. Al ser succionados por las paredes interiores de la serpiente, quedaron aturdidos por el hedor de sus propias tripas.

Como una criatura viva, las paredes se movían, empujando a su presa cada vez más adentro. Eutostea se enredó entre la multitud.

Brazos y piernas se enredaron, el pelo de alguien le cayó en la boca, jugos venenosos de serpiente empujaron por todos los orificios de su cuerpo. Cerró los ojos y la boca, sin querer tragar.

«Mamá.......»

Un débil grito llegó a sus oídos, el sonido de alguien inconsciente, sin saber quién era. Eutostea agarró el cuerpo que tenía delante como si fuera una pajita. El niño estaba en sus brazos como una muñeca. Le tapó la nariz y la boca con el cuello. Al moverse la serpiente, la masa de gente que se había apiñado como un amasijo de chatarra se agitó. Dejándose arrastrar por la corriente, Eutostea no soltó el cuerpo del niño.

Los cuerpos de los hombres que corrían caían como carne envenenada en una carnicería. El aliento les abandonaba. Quién hubiera podido imaginar semejante destino, morir envenenados en los jugos calientes de una criatura monstruosa.

Las lágrimas resbalaron por los párpados cerrados de Eutostea, que perdió el conocimiento, pero no soltó los brazos que rodeaban al niño. Cuando la serpiente llegó a su secreta guarida subterránea y escupió a los humanos sin digerir, éstos cayeron en un montón viscoso.

«Es una dieta especial, debe usarse con moderación»

Akimo observó divertido la comida almacenada y luego regresó al campo de batalla donde Ares retozaba. Guardaría lo mejor para el final y saciaría su hambre con los cadáveres menos sabrosos de los soldados.

Era el borde de una fosa, una fosa oscura y profunda sin luz. Estaban todos muertos. A pesar de los esfuerzos de Eutostea, el niño se asfixió en sus brazos. El lugar era tan venenoso que ni una rata ni un insecto se acercaron a ella. Hubo un pequeño revuelo entre los cadáveres fríos y húmedos.

«Cuck, cuck, cuck, ......uu.......»

Eutostea se estremeció y escupió las vísceras de la serpiente alojadas en su garganta con un escupitajo persistente. Una pequeña cantidad del veneno ya había sido absorbida. En el suelo destacaban las venas que brotaban del costado de su cara, descoloridas de púrpura como raíces de plantas.

«.......»

Se olvidó del dolor ardiente en la garganta. Dejó de toser. Estaba tumbada boca abajo sobre una pila de cadáveres, con los bordes difusos visibles en la oscuridad más absoluta. La fuerte toxina corroía lentamente su piel. Se había vuelto gelatinosa. La sangre que rezumaba de las heridas era tan pegajosa como el yogur. Era un ambiente repugnante, pero lo que era aún más chocante era que las cosas asquerosas eran los cuerpos de las personas que la habían saludado y charlado con ella momentos antes.

«Hmph......Ah.......»

Eutostea tuvo una arcada, las lágrimas le corrían por la cara. Sus sollozos rebotaron en las paredes, demasiado fuertes, y se tapó la boca, con los ojos muy abiertos por el miedo. Pero nadie le hizo caso, pues sólo ella había sobrevivido.

Se hizo un silencio espeluznante.

«Kuluk»

Una leve tos salió de debajo de la pila de cadáveres. Eutostea les dio la vuelta y escarbó, recogiéndolos como barro en un pantano. Allí, con la cara blanca, estaba Macaeades, escupiendo jugos gástricos de serpiente.

«Capitán»

Eutostea le llamó con voz entrecortada. Le limpió los mocos de las fosas nasales y alrededor de la boca hasta que pudo respirar con facilidad.

«...... ¿puedes oírme?»

«.......»

Macaeades parpadeó con fuerza. Estaba inconsciente, pero respiraba. Sus heridas y la horrible experiencia de entrar en el vientre de la serpiente habían hecho mella en su cuerpo, estaba agotado.

Con un gruñido, Eutostea lo arrastró de entre la pila de cadáveres. El cuerpo arrugado del hombre adulto era insoportablemente pesado, pero parecía imposible mantenerlo entre los cadáveres que se corroían con el ácido.

Después de todo, no estaba muerto. Eutostea pudo aferrarse a su casi enloquecida cordura, sabiendo que no estaba sola en este pozo.

«Debes creértelo. Todos estos cuerpos amontonados aquí son mujeres que sólo intentaban huir, jefe de tropa. La serpiente volverá, intentará comerse la comida que dejó atrás, entonces morirán, pero hemos ganado un poco de tiempo»

Con eso, Eutostea generó una gran cantidad de alcohol, igual que cuando manifestó su poder por primera vez. Bañó el cuerpo inerte del enfermo en el licor transparente que fluía.

Ella también se bañó. Los jugos gástricos de la serpiente eran venenosas y olían tan mal que le mareaban, pero tras un rápido lavado con el desinfectante, se sintió lúcida y las venas moradas que le habían salido se fueron aliviando poco a poco.

Eutostea pensó que su bebida había purificado el veneno de la serpiente. Era sólo una suposición, pero apretó los labios contra la palma de su mano y bebió de ella, luego se la dio a Macaeades. Mientras daba vueltas en el vientre de la serpiente, él también debió de tragar parte del veneno.

Eutostea encontró una piedra plana para que cortara con ella, tanteó con las manos en el hoyo que había cavado la serpiente. Necesitaba saber dónde estaba para estar preparada si la serpiente regresaba, pero no quería pensar que iba a morir de todos modos. Había sobrevivido a la cacería de Artemisa. Si Apolo y Dionisio se daban cuenta de que había desaparecido, intentarían encontrarla. Hasta entonces, ella podría sobrevivir por su cuenta. Una vez que los cálculos fueron correctos, obligó a su cuerpo rígido a moverse.

Las raíces de los árboles, los picos de las piedras y el calcáreo suelo subterráneo se sentían por todas partes que tocaba. Podía oír a los ciempiés arrastrándose. Era lo único vivo que podía ver en este pozo oscuro y lleno de veneno.

Eutostea se arrastró de rodillas y rodeó una vez la resbaladiza y cavernosa fosa. El agujero que parecía ser la entrada de la serpiente estaba pegado al techo, lo bastante alto como para que pudiera alcanzarlo de puntillas.

Evaluó a la serpiente. Su anchura era mayor que la altura de Eutostea. Era más gruesa, más larga. Era una bestia enorme. Podía tragarse a tanta gente de un bocado. .......

Eutostea juntó las palmas de las manos, sintiendo el viento soplar desde el suelo a lo lejos. Se arrastró de nuevo al suelo, sintiéndose deprimida, regresó a donde suponía que estaba Macaeades. Encontrarlo fue fácil. Eutostea se sintió como una serpiente, arrastrándose con los oídos al son de su respiración. Estaba tan oscuro que tuvo que esforzar sus sentidos del olfato y el tacto.

En la cueva hacía un frío glacial. Además, era pleno invierno. Macaeades estaba tumbado en el suelo desnudo. El frío estaba consumiendo rápidamente su escaso calor corporal. Eutostea se agachó a su lado, esperando que su calor le ayude. Eutostea se quedó dormida en aquella incómoda posición.

Cuando volvió a despertarse, el suelo temblaba como si fuera un terremoto, la cabeza de una serpiente emergía de una abertura en el techo.

'¡Es tan doloroso!'

La serpiente gigante, Akimo, se retorcía de dolor de estómago y no se dio cuenta de que Euthostea, que acunaba a Macaeades en sus brazos, la miraba con los ojos muy abiertos.

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