AREMFDTM 69

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 69

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«No quiero ser tacaño con la gente que trabaja para mí... Ya les pago bastante bien, les recompensaré con más en época de cosecha y Año Nuevo. Les daré un día libre de forma rotatoria en los días de fiesta, suficiente carne y vino y buen pan para que toda la familia coma durante unos días»

«Dios mío... aunque no lo hagas»

«Señora, estaríamos muy felices si lo hiciera, no podríamos pedir nada más...... Ignora lo que dice este hombre»

Las palabras del criado fueron cortadas por la criada, que había estado a su lado desde que le trajeron la tetera.

Inés le dirigió una sonrisa amistosa y preguntó.

«No todo es por el dinero, ¿verdad?»

Claro que sí. Claro que lo era todo.

Pero un salario semanal generoso se convertiría en una segunda naturaleza para las mentes superficiales de los hombres, el proveedor de ocasiones especiales y recuerdos felices sobreviviría mucho tiempo.....

'Ni siquiera es una compra'

No están comprados, así que no saben que están siendo comprados.

Bien alimentados, mucho reconocimiento en un buen día, eso era todo.

Era perfecto. ¿Quién podría culpar al buen propietario, de verdad?

Me dejé llevar por mi propia competencia unilateral y olvidé por un momento que no estaba intentando abrir una brecha entre Kassel y los contratados, pero de todos modos iba por buen camino.

Los contratados no tenían por qué odiar a Kassel para que ganara. Tampoco tenían por qué gustarles más.

El futuro Kassel Escalante cometería errores de todos modos, todo lo que necesitaba era un error objetivo que implicara a una mujer que, independientemente de sus sentimientos hacia él, pudiera atestiguar que era un buen tipo por fuera, pero un grano en el culo por dentro.....

Para que sus defectos objetivos puedan ser evaluados con precisión, debería estar al menos en pie de igualdad con Kassel, o quizás incluso más favorablemente. No debería estar tan encariñada con Inés como para no querer mimarla, a pesar de su lealtad a Kassel.

Inés observó con satisfacción cómo la criada masticaba y tragaba frenéticamente, recordándose a sí misma su objetivo con creciente claridad.

Aquella comida incivilizada era un gran paso adelante.

***

Era temprano por la noche cuando Kassel regresó a su residencia, se quedó un momento en la puerta, contemplando la casa que lo recibía, una casa que tenía un aspecto muy diferente del que recordaba.

O, mejor dicho, estaba 'cambiando'. Era difícil saber cuándo entraría en la fase de 'cambio' ...... Observó a los sirvientes, criadas e incluso jardineros, amas de llaves y mayordomos que se movían por los pasillos no tan anchos.

En todo ese tiempo, ni siquiera se habían percatado del regreso de su amo.

Los hombres se afanaban en transportar muebles de una habitación a otra y las mujeres en llevar cachivaches y guardarlos aquí y allá, uno a uno.

Kassel entornó los ojos y volvió a mirar por el pasillo. Una mujer muy extraña, casi demasiado extraña para mirarla, le llamó la atención.

O, mejor dicho, un dobladillo desconocido.

«¡Kassel!»

La gigantesca flor amarilla que se había escabullido por el pasillo volvió a aparecer.

Se movía con una rapidez que nunca había visto antes .......

«¡Has vuelto!»

«.......»

«Bienvenido, debes haber tenido un largo día»

...saludándole, y, como si nunca lo había visto antes, corrió hacia delante a paso ligero en cuanto le vio ...... incluso en este breve momento, había muchas cosas que nunca había visto antes.

'Inés. Nada menos que esa terca y cruel.......'

«¿Por qué te quedas en la puerta? ¿Por qué no entras?»

...Inés.

Se quedó allí, mirándola como si fuera una extraña para el mundo, como si fuera una extraña para él.

Qué tiene esa mirada sencilla, de esposa que da la bienvenida a su marido, esa sonrisa que no es lo más mínimo torcida, esa voz coqueta, ese tono excesivamente amable, como si su alma hubiera cambiado... Y esta mano....... Kassel bajó la cabeza y vio la mano blanca que ya agarraba la manga de su uniforme.

«Desgraciadamente, la residencia oficial está de repente en un frenesí, ¿verdad?»

«.......»

«Bueno, el lugar es pequeño, hay mucho equipaje... es un lío, hace tiempo que quiero organizarlo, pero ya sabes...»

«-¿Tú?»

«-He estado un poco aletargado desde que llegué a Calstera»

...... ¿Lo era?

Al menos en la memoria de Kassel, tenía el aspecto de un gato completo. Perezoso, pero contento... no aletargado, sino en un estado óptimo en el que, aunque tuviera energía, parecía inútil.

Minucioso, como si pudieras pincharle y no sacarle ni una gota de sangre. Una fidelidad desconcertante que le hacía pensar que estaría levantado antes de que amaneciera, abriendo su Biblia y meditando... Las mañanas con Inés que había imaginado desde niño habían sido más sagradas, perfectas y sin incidentes, pero en realidad, lo único que había conseguido era una mujer que enterraba la cara en su almohada, incapaz de mantener los ojos abiertos mucho después de que él se despertara.

Ni siquiera se daba cuenta cuando le sacudías los pechos a su lado, no se daba cuenta cuando le quitabas la mitad del negligee, sólo hacía muecas y gemía de fastidio cuando la molestabas... Era algo mono. No sé si hay una palabra más inapropiada que 'mono' para asociarla con Inés Valeztena, pero sorprendentemente, la Inés Valeztena de la mañana -no, la Inés Escalante de la mañana- hacía cosas monas.

Sólo cuando no está en sus cabales, claro.

Pero ahora mismo, Inés parecía estar loca en un sentido diferente al que lo había estado por la mañana.

«¿Sabes?»

insistió Kassel cuando ella no contestó. Sólo que esta insistencia era sincera. '¿Lo sabes?', más bien: 'Di que lo sabes'

Sin dejar de mirar a Inés, le dio la respuesta que quería con la fuerza que había adquirido hacía tiempo.

«...Sí, lo sé»

«Pero esta mañana se me ha ocurrido»

«Que....»

«Que debería darle la vuelta a todo»

«.......»

A juzgar por su mirada, iba a ponerlo todo patas arriba.

La residencia estaba en plena reorganización de muebles, así que era, por decirlo suavemente, un desorden aún mayor que antes.

Pero mira esos ojos, que parecían frescos y renovados, como si ya se hubieran derramado.

«Sería un gran desastre. Esas personas estuvieran a punto de ser aplastadas por todo eso peso...... Habrían vivido en este estado durante años, de no haber venido la Señora»

Arondra se interpuso de pronto entre ellos, añadiendo que si Inés no hubiera venido, Kassel habría tenido motivos de sobra para elegir una mansión en el acantilado de la costa, pero Arondra ya había olvidado ese antecedente, defendió a Inés.

«Claro que no»

«Mira a tu marido. Está demasiado ocupado ejercitando músculos para preocuparse de esas cosas....»

«Sí, bueno, probablemente por eso el lugar siempre ha tenido este aspecto»

'Van y vienen así, cara a cara. Nuestra Señora está llena de dignidad, hasta en la forma de inspirar y expirar'

deliró, mirando a Inés, que dormía profundamente en una silla de la terraza.

Es la imagen especular de Duque Valeztena, a quien no le gusta cómo respira Kassel y le sugirió que deje de hacerlo. Caminó por el pasillo, pasando por delante de la diminuta criada, que miraba a su anfitriona con orgullo mundano, como si fuera la madre biológica de Inés.

Entonces Inés llegó trotando tras él. Inés Escalante le persiguió.... Por si fuera poco, un brazo agitado se coló entre su brazo y su costado, paralizando momentáneamente su conciencia. Otro cuerpo apoyado contra el suyo... ¿Qué demonios es todo esto?, pensó su mente ralentizada, pero Inés interrumpió el flujo de conciencia.

Kassel había acompañado a Inés a innumerables eventos desde que eran niños, pero nunca había intimado tanto con él. Ni siquiera cuando llevaba tanto tiempo enamorada de él. Pensar en aquellos brazos, los que se habían abierto a él a regañadientes, manteniendo obstinadamente su centro de gravedad incluso cuando ella permitía que su brazo tocara el suyo por completo.......

Como si quisiera cortar la pregunta de Kassel, los criados que llevaban los muebles apenas los saludaron, luego volvieron a resoplar mientras trasladaban el gran mueble hacia el vestíbulo.

Era un mueble que pertenecía a un salón y, a juzgar por la forma en que daba a un vestíbulo que no tenía nada que ver, seguro que lo habían tirado fuera. Lo miró y no le prestó más atención, pero cuando Inés se volvió tras un resoplido, habló bruscamente.

«No pretendo cambiar mucho, sé que has hecho tus aposentos así, pero seguro que tenías tus propias ideas»

«¿De verdad?»

«Aun así, tengo algunas cosas que tirar, iba a pedirte permiso para hacerlo cuando volvieras»

Se dio la vuelta y vio que los muebles ya habían salido por la puerta principal antes de que pudiera pedir permiso. Cuando miró a Inés, vio un rostro claro, sin ningún atisbo de descaro.

Luego volvió a ver su extraña forma. Un vestido como nunca antes había visto, una cara un poco más maquillada de lo habitual, el pelo largo en una trenza lisa pero suelta colgando a un lado con mechones sueltos cayendo sobre sus orejas, una sonrisa falsa y amable.......

'¿Pretensión? ¿Amabilidad? ¿Quién demonios está aquí?'

Desde su infancia, la vida social de Inés se había caracterizado por decir 'no' en presencia del príncipe heredero, por negarse a sonreír, incluso forzadamente, en presencia de la familia imperial, como si una sonrisa cortés fuera a atraparla.....

Con su forma de relacionarse, poco amable con todos por igual, ¿ha llegado el momento?

Estaba claro que en esa cabecita suya pasaba algo más que el simple arreglo de muebles.

«...No necesitas permiso, es todo tuyo, haz lo que quieras»

Aún así, respondió, hipnotizado. Tragué con fuerza, casi diciendo que no me importaba si lo tiraba todo.

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