Pero lo que la envolvÃa no era una tragedia. En el momento en que sus labios se encontraron, los ojos de Grace se abrieron de golpe. El hombre, que aún llevaba la cara del niño, la colmó de fervientes besos.
Ella se recompuso rápidamente. Esta era una oportunidad para aprovecharse de su error.
«Leon...»
Estaba a punto de fingir que lo amaba de nuevo, haciendo que se enamorara desesperadamente de ella. Pero entonces el hombre la llamó,
«Daisy»
No, no la habÃa llamado.
Una desesperación incomprensible la envolvió. El corazón de Grace se detuvo por un momento, pero su cuerpo empezó a balancearse de nuevo. Después de ser sacudida como una muñeca durante un rato, finalmente abrió la boca, que habÃa estado herméticamente cerrada.
«Me llamo Grace»
Era una confesión que quizá llegaba décadas tarde. Aun asÃ, el hombre no dijo nada, solo apretó los labios contra la mejilla de ella. De todos los besos que habÃa recibido de aquel hombre, éste era con diferencia el más cruel.
De hecho, fue una tragedia lo que la golpeó.
¿Cuándo se le habÃa dado tan bien actuar?
«Señorita Bristol, si la despiden, ¿tal vez deberÃa intentar actuar?»
De hecho, ¿quién sabÃa que tenÃa talento para actuar? Suficiente para engañarse a sà misma.
«¿Se encuentra bien?»
Preguntó el hombre, que le estaba secando el pelo mojado con una toalla. Grace volvió a la realidad.
«No creà que lo hubiera hecho tan bruscamente para dejarte tan hipnotizada»
Ante su comentario burlón, puso los ojos en blanco y le arrebató la toalla.
El hombre habÃa estado raro hoy.
Después de la aventura, habÃa vuelto a ser el mismo. Lo extraño era que la aventura habÃa «terminado» justo después de una ronda. Después de alcanzar el clÃmax, ella pensó que él la molestarÃa más durante la ducha. Sin embargo, se limitó a lavarle el cuerpo.
¿Era realmente el final?
Grace miró al hombre mientras se vestÃa con el pijama pulcramente colocado y salÃa del cuarto de baño. Desapareció en el vestidor en cuanto se puso el pijama.
Era increÃble. Aquel hombre, muerto de hambre durante meses, debÃa de estar increÃblemente hambriento. Por eso se preparó toda la noche como antes. Incluso teniendo en cuenta el embarazo, pensó que él insistirÃa al menos dos veces.
¿Se estaba conteniendo?
Sin embargo, mientras la lavaba, el hombre no parecÃa contenerse. Más bien parecÃa satisfecho, como aquel extraño dÃa en que trajo los documentos de Sinclair.
Perdida en sus pensamientos mientras se metÃa en la cama...
Grwll.
La risa estalló en el camerino en ese momento.
Resultó que era ella la que tenÃa hambre. Avergonzada por el ruido lo suficientemente fuerte como para resonar en la habitación contigua, estaba a punto de cubrirse con la manta cuando el hombre regresó al dormitorio.
SeguÃa riéndose mientras tiraba del cordón para llamar a la criada. Le dieron ganas de pellizcarle por ser tan molesto.
Los profiteroles de cisne de la señora Appleby rivalizarÃan incluso con los de un buen restaurante.
Mientras Grace saboreaba las natillas choux elegantemente presentadas en la bandeja de la cama, el hombre se apoyó en el cabecero y le cepilló el pelo. Ella vertió una generosa cantidad de crema en un trozo de choux con forma de ala y se lo ofreció al hombre.
Él negó con la cabeza y luego, como para compensar, apretó ligeramente los labios contra los de ella.
Este hombre creÃa claramente que ella le amaba.
SÃ, que lo crea... incluso después de que me haya ido. Perder algo que una vez tuviste duele mucho más que no haberlo tenido nunca.
El hombre, habiendo terminado el cepillado, comenzó a acariciarle suavemente el vientre.
«¿Se mueve ahora?»
«No, parece dormido»
«¿Estaba cansado porque lo molestamos demasiado?»
«Qué asco»
La cara de Grace se contorsionó de asco, y el hombre, riéndose para sà mismo, preguntó de repente.
«¿Quieres una hija o un hijo?»
«No lo sé»
No habÃa manera, se le habÃa ocurrido.
«Supongo que no como tú»
«Acabas de cometer un gran error»
«¿Error?»
"La Sra. Elizabeth Winston solÃa recitar esa oración cuando me llevaba en brazos. 'Sólo espero que no se parezca a su padre'. Y ya ve el resultado»
El hombre sonrió con desagrado, lo que hizo que Grace pusiera los ojos en blanco y se diera la vuelta.
«Entonces, ¿preferirÃas una hija o un hijo?»
En cualquier caso, era probable que ella tampoco llegara a tenerlo.
«No importa»
No le importarÃa.
«Mientras se quede a mi lado»
El niño no era más que un ancla, creada para mantenerla a su lado; a ningún armador le importaba si su ancla era azul o rosa.
Su apetito desapareció tan rápido como apareció.
Al girarse para pedir que retiraran la bandeja, Grace se congeló. Fue porque el hombre tenÃa en la mano una caja de cuero azul marino. La miró a la cara y luego soltó una risita.
«Parece que ya sabes lo que es»
SÃ, por desgracia. Era sin duda una caja para anillos.
Grace recordó el dÃa de su compromiso. Ese dÃa, él la hizo abrir todas las cajas, pero escondió ésta en secreto. ¿Qué emociones deberÃa mostrar ahora?
Mientras dudaba, la caja se abrió.
¿Por qué se le encogió el corazón como si alguien hubiera amartillado una pistola delante de ella?
En el centro del cojÃn dorado habÃa un anillo cuyo valor superaba con creces sus expectativas. El nombre de la marca que habÃa dentro de la caja le llamó la atención. Incluso alguien tan alejado de la riqueza y el lujo como ella podÃa reconocer el renombrado atelier de joyerÃa.
Una marca famosa en todo el continente, elegida por un rey para el anillo de compromiso de su reina.
Asà que no se trataba de una baratija que hasta los más ricos comprarÃan por capricho.
El anillo de platino, parecido a una tiara digna de la realeza, estaba adornado con diamantes. En la parte superior, diseñado como un pavo real desplegando sus plumas, habÃa un diamante en forma de lágrima más grande que la uña del pulgar de Grace.
Claramente, era sin duda un anillo de compromiso.
¿En qué estaba pensando al encargarle algo as� Abrumada por la confusión, la expresión de Grace traicionó su papel. El hombre, sin duda dándose cuenta de su confusión, deslizó el anillo en su dedo anular izquierdo sin decir palabra.
Sin una palabra. Ni siquiera pronunció nada parecido a una propuesta de matrimonio.
Sonrió con confianza, igual que habÃa hecho cuando reclamó su cuerpo, colocando despreocupadamente un anillo en lo que ya era suyo.
«Me queda bien»
¿Era sólo una prolongación de su deseo de conquistarla? El hombre la acercó y la besó con avidez.
«Llévalo siempre»
Luego cogió dos sobres con documentos de la consola y se los entregó.
«Echa un vistazo»
Dentro, Grace encontró fotos y planos del interior de un edificio.
«... ¿Qué es esto?»
«Un ático»
¿PodrÃa ser que realmente planeaba trasladarla fuera de este anexo?
Grace rebuscó en el primer sobre y tragó en seco. Era un ático situado en un rascacielos de la ciudad de Winsford. Esperando más de lo mismo, abrió despreocupadamente el segundo sobre. Efectivamente, era un catálogo de áticos.
Sin embargo, en el momento en que sus ojos se posaron en la dirección escrita en el catálogo, sus pensamientos se congelaron.
¿Qué clase de plan era éste?
A pesar de que habÃa previsto todos los movimientos posibles de este hombre, éste no estaba entre ellos. La aparición de esta variable inesperada desbarató sus planes. El hombre la miró sorprendido y se rió con indiferencia.
«TenÃas curiosidad por mis planes»
Su tono era despreocupado, pero sus ojos eran mortalmente serios.
No, no puede ser. ¿Tú, de todas las personas? ¿El más codicioso y calculador? No tiene sentido.
No lo olvides. Este es el hombre que dio esperanza sólo para arrebatártela, que se ha burlado de ti todo este tiempo.
No se dejen engañar. Este es sólo otro de sus trucos. Es un señuelo falso. Te encarcelará de nuevo.
De por vida.
"Elige uno. Son todos mÃos de todos modos, pero si los quieres todos, no hay necesidad de elegir"
Grace se quedó mirando las fotos y los planos extendidos sobre la cama, repitiendo la misma frase como un mantra.
Esto no era más que una prisión más grande.
"Si no te gusta, dÃmelo. Buscaré en otra parte»
Haberme despojado de mis sueños y mi libertad y luego actuar como una salvadora benevolente, era repugnante. Necesitaba calmar su corazón vacilante. Grace desvió la mirada de su vientre hinchado hacia el rostro del hombre, que seguÃa siendo impecablemente agraciado.
FÃjate bien, Grace.
Aquà estás, en un estado tan miserable, mientras él permanece siempre tan altivo como un cisne. Siempre ha sido asÃ, desde el primer encuentro hasta este momento. Y seguirá siendo asÃ.
El cuello del cisne, elegantemente posado sobre las natillas, se partió y fue consumido por Grace.
Masticó mientras se repetÃa a sà misma.
Este era el único futuro que tenÃamos.
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