HDH 440

Hombres del Harén 440

Sospechas

Anya pensó en su conversación con la Emperador mientras caminaba.

«¿Tienes algún sitio adonde ir? Puedes quedarte conmigo si quieres. Tengo una casa bastante grande. Tenemos muchas habitaciones vacías»

Anya se dejó convencer por la oferta de la Emperador. No pudo evitarlo. Todos sus antiguos aliados estarían en palacio.

Estaba Kallain. Y sus espadachines parecían ser en su mayoría vampiros de su época.

No estaba segura de que Máscara de Zorro estuviera allí, pero podría volver a verle.

«Lo siento»

Pero Anya tuvo que negarse. La Emperador parecía desconcertada, pero intentó comprender de dónde venía Anya.

«Supongo que el otro Lord también tiene recuerdos. Es difícil creer que yo sea la verdadera Domis sólo con el pan de maíz, ¿verdad?»

La Emperador parecía pensar que Anya no la creía. Pero no era eso.

«No»

La persona que Anya creía que era Domis desde el principio también tenía todos los recuerdos.

Pero Máscara de Zorro se había puesto del lado de la Emperador después de conocerla a ella y a esa Domis.

Máscara de Zorro era muy perspicaz. Y había llegado a la conclusión de que la Emperador era la verdadera Lord Lo mismo con Kallain, que una vez fue amante de Domis. Y también Máscara de Panda.

Además, Meradim era un Consorte. Pero Anya seguía sin estar segura de por qué Girgol estaba con ellos. Se suponía que estaba del lado del Adversario.

En cualquier caso, Anya creía que todos estaban del lado de la Emperador porque había algo en ella. Incluso la propia Anya sabía que había algo raro con Domis que vivían en la cueva.

Sólo lo había aceptado porque no había tiempo para que el cuerpo de Domis cambiara con el de nadie más y porque podría haber cambiado después de estar 500 años en el ataúd.

Pero aun así...

«Es que estoy destrozada»

«Ah. ¿Por los 500 años?»

«Fue un sufrimiento permanecer al lado de Domis. Ahora que me entero de que fue otra persona, todo me parece inútil»

La Emperador asintió.

«Lo comprendo»

La Emperador no parecía desanimada a pesar de que alguien había rechazado su oferta de unirse a ella. ¿Se debía al entorno en el que había crecido?

Domis, que una vez tuvo la autoestima muy baja, se habría culpado a sí misma, pensando que era porque no era suficiente.

Anya seguía acostumbrada a esa versión de Domis y pensó que la Emperador podría sentirse decepcionada, aunque ella no lo demostrara. Se apresuró a dar una razón adicional.

«No tendría que pensar dos veces la respuesta si ahora estuvieras en peligro, Majestad. Pero no es el caso»

«Cierto»

«Me alivia que tengas muchos aliados. Parece que te va bien»

«Si alguna vez cambias de opinión, tienes un lugar conmigo»

Aunque esta Emperador tenía el alma de Domis, era muy diferente de la antigua Domis. Tan diferente como la Domis que había estado dentro del ataúd.

Esta Emperador no se parecía en nada a la antigua Domis, sus personalidades eran casi completamente diferentes.

Anya se sorprendió al principio, pero se sintió bastante aliviada.

Seguro que es porque le va bien.

Ahora que Anya estaba segura de que a la Domis reencarnada le iba bien, sintió curiosidad por una razón diferente acerca de la Domis con la que se había quedado.

Quería saber quién era. ¿Quién era? ¿Por qué estaba en el cuerpo de Domis? ¿Estaba atrapada allí sin elección? ¿Y si...?

***

Cuando Tasir se dio cuenta de que no podía hacer nada más por el momento, consiguió una habitación en una posada y se tumbó cómodamente en la cama por primera vez en días.

Pero a pesar de lo agotado que estaba, no podía conciliar el sueño. Así que empezó a organizar sus pensamientos escribiéndolos en el aire.

Es tan difícil encontrar a Concubina Anakcha o a Príncipe Tla como encontrar la nota que escondió Sir Sonnaught.

Anakcha estaba haciendo un buen trabajo manteniéndose huida a pesar de ser buscada, y el príncipe Tla era difícil de capturar o incluso de ver porque ahora era un ghoul. A menos que quisiera mostrarse primero a sus enemigos.

Tasir bajó la mano. No iba a ser fácil de ninguna de las maneras. Eso significaba...

Tendré que dejar que Bosque Negro y la compañía comercial encuentren a esos dos.

Uno era una persona buscada y el otro era alguien de quien Latil siempre desconfiaba. A nadie le parecería extraño aunque buscara a las dos personas públicamente. De todos modos, siempre le gustaba investigar las cosas.

Tendré que dirigirme al Territorio Melosi. Estoy seguro de que Sir Sonnaught ya ocultó debidamente la información que le confió el difunto emperador, pero aun así debo ir a ver.

***

Mientras tanto, Latil se preparaba para dirigirse al templo para la última ceremonia anual del Festival de Fin de Año.

Las damas de honor estaban encantadas de experimentar mientras vestían a Latil, que normalmente sólo llevaba un cómodo uniforme. Pero Latil se quedó ensimismada mientras se miraba al espejo.

No era por la ceremonia, sino por su compañera.

Gesta es un hechicero negro. ¿Es seguro que vaya?

Para ser justos, a Gesta no parecían afectarle los poderes sagrados, a diferencia de los vampiros. Podía tocar talismanes sin problemas, no dudó en dejar que el Sumo Sacerdote le curara.

'Aún estoy un poco preocupada ...'

Las damas de compañía terminaron de adornar profusamente a Latil mientras ella estaba ocupada pensando.

«Todo listo, Majestad. Ahora pareces una Emperador como Dios manda"

exclamó con orgullo una dama de compañía.

Cuando Latil bajó las escaleras para subir al carruaje y vio a Gesta vestido de forma más extravagante que de costumbre, todas sus preocupaciones se desvanecieron.

El yo interior de Latil gritó de alegría ante el hermoso espectáculo que tenía ante sus ojos.

No había nada diferente en el rostro de Gesta, pero hoy estaba más radiante.

«¿Le parece bien, Majestad...? Creo que Tree se pasó un poco vistiéndome...»

Gesta se sonrojó de lo lindo, el yo interior de Latil volvió a alborozarse.

Parecía que todos los humanos sabían reconocer la belleza cuando la veían. Cuando Latil bajó del carruaje con Gesta, la gente reunida en el templo se sorprendió tanto como Latil cuando vio a Gesta por primera vez. Murmullos asombrados recorrieron la multitud.

«Gesta, hoy todo el mundo está asombrado de ti»

bromeó Latil con una sonrisa.

Gesta se puso rojo hasta el cuello y bajó la cabeza, sujetando tímidamente la punta de los dedos de Latil.

Mientras seguían al sacerdote mayor, bajó la voz hasta susurrar para que los demás no lo oyeran.

«Majestad. Sé que me avergüenzo con facilidad y que soy bastante tímido... Pero siempre encontraré valor para poder permanecer a tu lado...»

Los ojos de Latil se llenaron de lágrimas como si tuviera limón en la boca. Agarró con más fuerza la mano de Gesta. Estaba profundamente conmovida.

***

Para la ceremonia, cada uno cogió una rama de un árbol, rezaron juntos en el altar, comieron alimentos que significaban riqueza, tocaron la campana, etc.

Latil pensó en cuando vino aquí con su padre para recordar qué otros rituales quedaban.

'Creo que casi hemos terminado'

A veces se añadían uno o dos rituales más como excepción algunos años, pero por lo general, la ceremonia terminaba más o menos a esta hora.

Pero justo cuando Latil estaba a punto de decirle a Gesta que casi había terminado, el sacerdote mayor se le acercó apresuradamente.

«Majestad, hay un ritual más»

«¿De qué se trata?»

«Debes besar la hoja de la espada mojada en agua bendita»

Latil levantó las cejas. ¿Besar una espada?

«Antes no lo hacíamos, ¿verdad?»

No recordaba que hubiera ocurrido nunca. El sacerdote mayor le dio la razón.

«Es un ritual adicional para tiempos turbulentos. La última vez que se celebró este ritual fue el año en que nació Su Majestad. Creo que ésta será la primera vez que lo presenciarás»

El sacerdote mayor llevó a Gesta y a Latil hasta un escenario alto. Sobre él había una mesa de piedra blanca con dos hendiduras talladas en los bordes de la mesa, una frente a la otra. En las hendiduras había espadas de plata medio sumergidas en agua bendita.

«Por favor, levantad la espada y besa ligeramente la hoja antes de volver a dejarla en el suelo, Majestad. Significa expulsar la energía negativa y aferrarse a la positiva»

La gente que se había reunido para contemplar la ceremonia también pareció darse cuenta de que quedaba otro ritual y empezó a agolparse de nuevo en el templo.

De todos modos, creo que acabará pronto. Pero si pongo los labios sobre ella, ¿no me entrará agua bendita en la boca? ¿Es seguro beberla?

Latil miró a Gesta. Todo iba bien hasta ahora, pero le preocupaba si esto era seguro para él.

Gesta era amable e inocente, pero seguía siendo un hechicero negro.

Por suerte, no parecía aprensivo.

«Majestad, Sir Gesta. Por favor, levanta las espadas»

Latil estudió de nuevo el rostro de Gesta y luego levantó la espada con las dos manos. Besó la superficie reluciente de la espada de plata.

¿Está salada el agua bendita? Está muy salada.

Miró al otro lado y vio que Gesta había hecho lo mismo. La estaba mirando. Sus ojos se encontraron y él sonrió. Latil le devolvió la sonrisa.

No pasó nada. Habían terminado todos los rituales sin problemas hasta el final. Latil se sintió aliviada y bajó la mirada. Entonces, se quedó helada.

La espada de plata se había vuelto negra. No la espada de Gesta, sino la suya.

La multitud que observaba desde abajo no vio el cambio de inmediato, pero los sacerdotes superiores que estaban cerca asistiendo al ritual lo vieron e intercambiaron miradas alarmadas.

La multitud se dio cuenta de que algo iba mal por la reacción de los sacerdotes y empezó a murmurar.

«¿Qué ocurre?»

«No lo sé. Los sacerdotes no dejan de mirar la espada de Su Majestad»

«¿Eh? ¿Era esa espada tan oscura antes?»

«Tiene el mismo aspecto que antes, ¿no?»

Latil volvió a introducir la espada en el agua bendita. Pero en cuanto la espada tocó el agua, el agua bendita empezó a ennegrecerse también.

Gesta entornó los ojos y se quedó mirando el agua bendita ante Latil.

La gente de abajo tampoco podía ver este cambio porque el agua bendita estaba dentro de la sección hendida de la mesa. Afortunadamente, no causó pánico entre la multitud. Pero los sacerdotes mayores miraban a Latil con caras horrorizadas.

«Perdón»

Mojó rápidamente el dedo en el agua bendita de Gesta y se lo llevó a la boca para probarla. Los sacerdotes se escandalizaron aún más.

Y su asombro empeoró con lo que Latil preguntó a continuación.

«¿A qué sabe normalmente el agua bendita?»

El sacerdote mayor que había guiado a Latil y Gesta durante toda la ceremonia se adelantó.

«Sabe como el agua normal, Majestad. ¿Por qué lo preguntas?»

«Mi agua bendita sabe insoportablemente salada. Alguien debe de haberle hecho algo a mi agua bendita"

La multitud empezó a murmurar conmocionada. Entre ellos, Latil oyó algo que llamó su atención.

[Maldita sea. La probó para comprobarlo. Debe de estar loca. Podría contener cualquier cosa]

Nadie diría eso en voz alta. Tenía que ser el pensamiento del culpable de que el agua bendita estuviera salada.

Latil lanzó una mirada a Sonnaught, que se volvió hacia la multitud para hacer un anuncio.

«Alguien ha salado el agua bendita de Su Majestad. El culpable puede encontrarse entre la multitud. Tendremos que bloquear las salidas temporalmente»

Los murmullos se hicieron más fuertes.

Latil escrutó a la multitud e indicó a Sonnaught que se acercara.

«Sir Sonnaught»

«Sí, Majestad»

«El culpable es el de la capa verde a las dos en punto»

Los sacerdotes mayores parecieron asombrados cuando Latil señaló al culpable.

Sonnaught también parecía desconcertado.

Latil no se molestó en explicar que la culpable estaba nerviosa y gritaba internamente que lo había hecho ella. Latil se limitó a limpiarse la boca con la manga y salió por la puerta trasera, lejos del escenario.

Esperó un rato en la sala de espera hasta que entraron Sonnaught y los sacerdotes mayores.

«Era cierto. Pagaron a alguien para que templara con el agua bendita»

«¿Por qué cambió el color?»

«El culpable dijo que se vuelve negra al reaccionar con la comida que comisteis antes, Majestad»

«¿Dijo por qué lo hizo?»

«Intenté seguir preguntando, pero se quitó la vida»

La última ceremonia del Festival de Fin de Año había terminado con mala nota.

Latil asintió y se frotó la nuca. Los sacerdotes mayores la estudiaron con ansiedad.

Un intruso había hecho esto a los objetos preparados por el templo. Si la Emperador se enfadaba, podría hacerles responsables del incidente.

Pero Latil estaba demasiado distraída para preocuparse por los sacerdotes. Pensaba en la vieja nota que la acusaba de ser la cabecilla del asesinato del difunto emperador.

La persona que había dejado la nota la había escondido donde nadie pudiera encontrarla fácilmente. Y esta vez, alguien había hecho que la espada de Latil se volviera negra intencionadamente.

Los dos métodos no eran iguales, pero se parecían porque ambos hacían que pareciera que Latil ocultaba algo. Ninguno de los dos planes pretendía dañarla. Y lo que es más importante...

Una de las personas de la multitud pensó en la nota cuando todos estaban inquietos.

No eran los pensamientos de alguien. Alguien había pensado en la imagen de la nota en su cabeza.

¿Podría ser el mismo culpable? No lo sé. Pero quienquiera que esté detrás de esto...

Lo sepan con certeza o no, creo que sospechan vagamente de lo que soy.

La mitad del grupo que llegó al templo con Latil se quedó atrás para ocuparse de los asuntos pendientes, Latil subió al carruaje para partir con el resto.

Pero a diferencia del viaje al templo, el trayecto de vuelta fue sombrío. Nadie tenía ganas de charlar con entusiasmo porque desconfiaban del estado de ánimo del emperador.

No se trataba de un intento de asesinato, pero seguía sin ser un asunto ligero. La emperadora ya había tenido que demostrar varias veces a los capitanes de las órdenes de los caballeros sagrados que no conspiraba con las fuerzas oscuras.

Ahora alguien intentaba inculpar intencionadamente al emperador. Para empeorar las cosas, se suponía que todos los asistentes a esta ceremonia en el templo eran gente de Tarium.

Mientras tanto, Latil fruncía el ceño, demasiado ensimismada como para preocuparse por Gesta, que temblaba en el asiento de enfrente. Unos minutos después, la llamó vacilante.

«Um... Majestad»

«¿Qué ocurre?»

«¿Puedo bajar aquí...?»

preguntó Gesta con voz tímida.

«¿Aquí?»

Latil parecía aturdido, Gesta empezó a murmurar excusas incoherentes.

Latil estaba confusa, pero golpeó la pared del carruaje para detenerla.

«No tardaré...»

Gesta se inclinó ante Latil, luego bajó con cuidado del carruaje y salió al camino.

Tras unos tímidos pasos, se mezcló entre la multitud y sacó su Máscara de Zorro para ponérsela en la cara.

Asure: Disfruten chiques, feliz domingo

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