HEEVSLE 122

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Tú, serás mi sierva

Clemente Bartolini no tardó en captar el atisbo de reproche en la expresión de Isabella.

Las lágrimas no tardaron en brotar de las comisuras de sus inocentes ojos.

Si su hermano menor, Ottavio Contarini, parecía un Rottweiler, Clemente Battolini se parecía a Minnie Mouse. Los hermanos tenían ciertamente sus similitudes, pero a diferencia de Ottavio, Clemente parecía inofensivo y frágil, como un pequeño cachorro. 

"Isabella......."

dijo Isabella, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Clemente, que estaba a punto de llorar. 

"¿Por qué lloras, hermana mayor?"

Aquel era el timbre lacrimógeno de Clemente Bartolini, en cuanto lo oyó, comenzó a sollozar sonora e incontroladamente.

"Es porque....... No era mi intención......." 

Isabella se recostó en el sofá con los brazos cruzados mientras observaba a la sollozante Minnie Mouse. Vine aquí a cobrar una deuda, ¿Cómo he acabado de consejera?

La sollozante confesión de Clemente fue más o menos así. Conde Bartolini era un buen hombre; se compadecía de su joven esposa y dejaba que Clemente hiciera lo que quisiera.

Clemente era tímida e indecisa, pero ella era el tipo de persona que quería reafirmar su amor una y otra vez. Cuando él la dejaba hacer cualquier cosa, ella hacía cosas que él no aprobaba.

Era una necesidad retorcida y autodestructiva, algo así como: '¿Crees que me seguirás queriendo después de esto?'

Su primera aventura fue con un joven sacerdote de la catedral que la había confesado, aunque habían intimado un poco, en algún momento cruzó la línea y no hubo forma de detenerla.

Luego un joven noble caído, luego un cochero. Fue un grito tácito a su marido: '¿Me sigues queriendo después de todo esto?' El último en la lista de hombres que su marido nunca toleraría era Marqués Campa. 

Lo había conocido en una tienda durante una visita a un marchante de arte, sus modales ricos y educados la habían hipnotizado. 

En parte era pura curiosidad por Marqués Campa, que tenía fama de ser una basura humana, en parte era la idea errónea de que ella podía rehabilitarlo, en parte era el deseo de follárselo y degradarlo hasta el fondo.

"¡No sé por qué estoy haciendo esto!"

'Yo tampoco sé qué te pasa'

Isabella chasqueó la lengua para sus adentros. Aunque era innegable que Isabella había pillado a Condesa Bartolini en un lío con Marqués Campa, ¡no había necesidad de liarla con un cura, un cochero y un joven noble! Era suicida dejar que la otra persona llevara la correa. 

"Me sentía muy sola y....... Creo que estaba en algo......! El sacerdote era malo también....... Como sacerdote, tenía el deber de guiar bien a su congregación, pero no tenía escrúpulos y alimentaba su propia codicia....... El cochero también era malo....... Soy su amante, ¿Cómo se atreve a ponerme la mano encima......?"

Clemente tenía la lengua larga. Acababa de soltar una retahíla de acusaciones contra sus compañeros sentimentales. Isabella suspiró para sus adentros, con el estómago revuelto mientras ella divagaba sobre cosas que habría sido mejor que se callara. 

Isabella suspiró para sus adentros. Entonces dijo lo que Clemente realmente quería oír.

"...... No es culpa tuya"

"¿No lo es?"

La cara de Clemente se iluminó al instante. Respondió tan rápido que Isabella casi se avergonzó. 

"Se supone que un sacerdote debe dar ejemplo a su rebaño, aunque éste muestre signos de laxitud......."

Los músculos de la cara de Clemente volvieron a crisparse ante la elección de la frase: "Incluso si el santo ha mostrado laxitudes". Isabella enarcó una ceja y volvió a elegir rápidamente sus palabras. 

La expresión de Clemente Bartolini volvió a suavizarse. Isabella continuó así, culpando por turnos al cochero, a Marqués Campa e incluso a Conde Bartolini, para subrayar que Clemente no tenía la culpa. 

Después de escuchar durante casi media hora la apasionada defensa que Isabella hacía de sí misma, Clemente tuvo ahora tiempo de reír y dar un sorbo a su té. 

"Isabella, hacía tanto tiempo que no te hablaba así desde que éramos niñas........ Prefiero que me conozcas así....... He estado tan sola y tan dura, yo sola......."

Satisfecha, las palabras de Clemente fueron interrumpidas por Isabella.

"Pero hermana"

Isabella fue al grano, una brillante sonrisa se dibujó en su bello rostro. 

"Sólo hay una cosa que has hecho mal"

"¿Qué ......?"

preguntó Clemente a Isabella de mala gana, como si estuviera a punto de levantarse del sofá. Era la respuesta más desagradable del mundo. Sus ojos de minino revolotearon inquietos.

"Deberías haberme dicho algo cuando se rumoreaba en sociedad que la amante de Marqués Campa era Isabella Mare"

Una vez más, las lágrimas brotaron de los ojos de cachorro de Clemente. 

"¡Eso, eso fue......! Eso fue cuando....... los ojos de mi marido......."

Desde luego, hace falta una personalidad muy noble para dar un paso al frente y declarar: "Yo soy la elegida", cuando todavía se están mascando otros chivos expiatorios en el escándalo que ha sacudido los círculos sociales.

Isabella no quería ese tipo de valentía de cuento de hadas. No sólo cuando la otra persona era tan vidriosa y evasiva como Clemente, sino cualquiera. 

'Yo no lo habría hecho'

Pero su boca decía otra cosa. 

"Hermana, la pobre Isabella no ha hecho nada para merecerlo, ¿verdad ......?"

Clemente agachó la cabeza y no dijo nada. Isabella tuvo la corazonada de que si presionaba más, su objetivo podría huir. Un gran hombre tan frágil.

"Clemente, no te pido que vengas a hacer esto ahora, tienes una familia, cómo puedes pedirme que haga un sacrificio tan grande, no soy tan duro de corazón"

Isabella cambió a un modo tranquilizador, la miel goteaba de su voz. Sólo una o dos veces al año Isabella llegaba a tales extremos con una mujer.

'Tienes que estar de broma'

"¿Y bien, entonces......?"

preguntó Minnie Mouse, calentándose al tacto. 

"Sabes lo que le pasó a Isabella estos días, ¿verdad?"

Isabella negó con la cabeza y sintió pena por ella. No, de verdad, lo sentía. Isabella Mare, la Isabelle del mundo, ¡ahora esto!

"Nadie me llama en los círculos sociales, ya no tengo amigos, no voy a ir a este baile real......."

En ese momento, las emociones se desatan e Isabelle rompe a llorar. 

"Nadie....... no irán al baile conmigo......."

Los ojos de Isabella pasaron por la gente a la que rechazaba. Buzones vacíos, gente que giraba la cabeza cuando ella se cruzaba con ellos en misa. En los buenos tiempos, la perseguían meneando el rabo, pero cuando los tiempos se ponían difíciles, nadie le tendía la mano. 

'Hombres ....... No te puedes fiar de ellos'

Isabella nunca se había fiado de las mujeres, así que ahora declaraba que no se fiaba de los humanos en general.

Levantó los ojos entrecerrados y miró a Clemente. 

"No te pido mucho, hermana, sólo quiero que me acompañes en los círculos sociales, eso es todo lo que puedes hacer"

Clemente asintió, un poco sorprendida por las exigencias inesperadamente moderadas de Isabella. 

"Eso es todo......."

"Me están condenando al ostracismo por algo que, en primer lugar, no fue culpa mía"

Clemente se quedó estupefacta de que Isabella pareciera estar culpándola. 

"Así que quiero que me lleves por ahí y restaures mi buen nombre. Trabajo voluntario, reuniones de oración, lo que sea"

Condesa Clemente Bartolini era conocida por sus visitas regulares a la catedral y a las casas de beneficencia. 

Ella y un grupo de sus amigas, las Damas Cruz de Plata, viajaban como voluntarias a residencias de ancianos y enfermos, lavando ropa de cama, preparando comida y limpiando sus habitaciones. 

Era un poco gracioso ver a mujeres que no levantaban un dedo para hacer las tareas domésticas en casa haciendo chapuzas en el templo, pero su trabajo era diferente, igual que el cultivo de trigo a gran escala en una granja es diferente de la horticultura de flores. 

"Bueno, si eso es lo que quieres decir......."

Los ojos de Isabella se iluminaron rápidamente ante la aprobación de Clemente.

"Empecemos ya, hermana, que aún tienes planes para esta tarde, ¿no?"

El mejor momento para las pequeñas amistades era la hora de comer y la tarde siguiente. Las grandes fiestas se celebraban por las noches, pero los almuerzos y el té de la tarde eran los principales momentos de reunión para las damas.

La razón de Clemente para llamar a Isabella a una hora tan extraña, las once de la mañana, era sin duda porque el almuerzo y el té de la tarde estaban llenos. 

Las sospechas de Isabella eran ciertas, Clemente tartamudeó.

"Bueno, tengo una cita......."

"¿Con quién es la cita? ¿Con Condesa Balzó? ¿Con Marquesa Salvati? No, con Baronesa Loredan estaría bien"

Isabella enumeró una lista de los contactos de Clemente. Clemente, sintiéndose un poco repelida por el conocimiento excesivamente detallado que Isabella tenía de ella, negó, esperando que Isabella no estuviera interesada en su tertulia vespertina. 

"No....... No....... no con las chicas....... He quedado con mi familia"

A partir del mediodía, Conde Bartolini tenía una cita fuera de la ciudad, así que cuando se cancelaron sus planes de almuerzo, la familia decidió venir a almorzar con ella.

"Ottavio dijo....... Voy a traer a un amigo......."

Clemente pensó que si le decía a Isabella que los socialités no iban a venir, Isabella perdería el interés y se iría a casa. 

Pero ella se rió y aplaudió, brotando como una peonía de mayo, su risa era como la de una planta carnívora que, según se decía, crecía en las profundidades del Imperio Moro.

"¡Oh, viene Signor Ottavio, hermana mía, tienes que invitarme!"

Un brillo de alegría bailó en los ojos púrpura de Isabella, empujó a Clemente hacia atrás con una mirada de determinación. 

"Solíamos jugar juntos cuando éramos pequeños"

Isabella sonrió profundamente y miró fijamente a Clemente, cuya mirada la hizo estremecerse. Era una mirada dulce, pero Clemente no podía resistirse a Isabella ahora. 

Mejor ser amable con ella. Clemente le respondió mansamente. 

"Isabella, para el plato principal, ¿prefieres carne o pescado? Tenemos cordero y salmón a la plancha"

Isabella enseñó los dientes y sonrió. 

"No me gustan los dos, tomaré la ternera joven"

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