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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Múltiples formas de cambiar tu destino

"¿No es obvio lo que diría la Señora?"

A pesar de las protestas de Giada, Ariadna desestimó fríamente sus objeciones. Se limitó a fulminar a Giada con la mirada y luego se miró las uñas con aburrimiento. 

"Giada. Necesito un lugar donde guardar los materiales que sobraron del último Baile de Debutantes. Como sabes, tenemos muchas cosas de más en esta casa, mi madre ha estado comprando muchas cosas nuevas este mes"

"De qué estás hablando......."

"Sé que la semana que viene llegará un cargamento de pescado en escabeche de Taranto"

Cuando a Lucrezia le impidieron enviar dinero a la Familia Rossi, dio un rodeo y empezó a comprar especialidades locales en Taranto. Lucrezia compraba especialidades de Taranto, incluido el pescado curado, a precios superiores a los del mercado. 

"El pescado sabe mejor fresco, estoy segura de que Su Eminencia preferiría el pescado vivo al escabechado, ¿no crees?"

Amenazó con sacar a la luz los tejemanejes de Lucrezia si desobedecía. Ariadna fulminó a Giada con la mirada. 

"Ve a ver a mi madre y pregúntale si de verdad es su voluntad que no me cedan la trastienda de la cocina"

Se levantó y miró a Giada. La presión tácita era que si se descubría que Lucrezia enviaba dinero a Taranto de forma inusual, diría que todo era por su culpa. 

Ariadna no tenía muy buena opinión de la inteligencia de Giada, así que tuvo la amabilidad de explicárselo verbalmente.

"Y si ésta no es la voluntad de mi madre, entonces espero que dejes de molestarme con esas trivialidades. ¿No es más molestia de lo que vale ir por ahí demostrando tu lealtad, sólo para ser una molestia para tu señor?"

La criada Giada dio un paso atrás, sin esperar que Ariadna se mostrara tan agresiva; miró mareada al espacio, sin saber adónde mirar. 

 

Después de aquello, dijera lo que dijera Lucrezia, ninguna de las criadas a las órdenes de Lucrezia volvió a molestar a Ariadna. 

Sancha sacó la lengua con admiración mientras ponía un enorme candado en el cuarto trasero de la cocina del que sólo ella tenía la llave. 

"Tendría que haber sido una niña, haber engatusado y suplicado como en los viejos tiempos, pero tú tienes clase, querida, has echado a Giada, la criada, con tanta facilidad"

"¿Debes contentarte con esto, mi Sancha? ¿Tienes sueños pequeños?"

* * *

Sancha no fue la única que reaccionó ante el cambio de estado de Ariadna. Arabella había estado yendo a la habitación de Ariadna desde el encarcelamiento de Isabella. 

"¡Ari, eres increíble!"

Aún no había llamado hermana a Ariadna cuando se refería a ella exclusivamente. Pero Arabella pronto empezó a llamarla por su apodo.

"Yo también estudio mucho y estoy acostumbrada a la moda de la alta sociedad, ¡así que quiero ser aceptada por mamá y papá igual que Ari!"

Aparte de su propia falta de sentido de la moda, Ariadna, sin saberlo, estaba marcando tendencia en San Carlo, gracias a lo que había visto y oído del futuro.

El sencillo vestido de satén que lució en su baile de debutante fue un éxito, al igual que el traje de montar a rayas verticales que llevó al torneo de caza.

Pero no todo fue ropa: este otoño también llevó a la escena social de San Carlo un maquillaje de ojos redondos. Rellenar el triángulo de debajo de los ojos también estaba de moda. 

La costumbre de San Carlo dictaba que las chicas que no habían asistido a un baile de debutantes no podían llevar maquillaje, pero incluso hoy, Arabella había robado astutamente los cosméticos de sus hermanas y rellenaba con orgullo su triángulo bajo los ojos. 

"¿De dónde sacas todas esas cosas?"

"¿Por qué nunca me preguntas cómo se me da tan bien la teología?"

Arabella arrugó la nariz ante la pregunta de Ariadna. A Arabella se le daban fatal los estudios. 

"¿Porque no me gusta hacer......?"

La respuesta tan sincera hizo que Ariadna dejara de reír. Chasqueó los dedos en el puente de la nariz de Arabella y la regañó. 

"¿Cómo vas a ser la persona maravillosa que quieres ser si sólo haces lo que te apetece?"

Arabella sacó el labio y gruñó. Pero Ariadna no tenía intención de hacerla estudiar teología o modales, aunque eso era lo que decía.

¿Qué sentido tenía estudiar algo aburrido cuando se te daba tan bien otra cosa?

"¿Por qué no estudias composición o interpretación?"

El rostro de Arabella se coloreó y luego se agrió.

"Pero....... Madame Mancini es una buena intérprete, pero la composición no es su especialidad. No hay ninguna institutriz en San Carlo que pueda enseñarme a componer"

Ariadna respondió con suavidad. 

"Podrías ir a Padua a estudiar"

Padua era la ciudad universitaria donde estudiaba su hermano Ippolito. Arabella aguzó el oído para asegurarse de que había oído bien, su carita se iluminó al confirmar que se trataba de Padua.

"Pero Ari, ¿la universidad de Padua acepta chicas?"

La preocupación de Arabella tenía fundamento. La Universidad de Padua impartía principalmente teología, derecho, contabilidad y algún que otro curso militar, nunca antes había admitido a una estudiante. 

"La escuela de música es diferente, están empezando una nueva en Padua en colaboración con un convento"

La música se consideraba una virtud que debían cultivar las mujeres, incluso se animaba activamente a las nobles y a sus esposas a aprender a tocar uno o dos instrumentos. 

Además, la Santa Sede acogía la música como parte de sus rituales, por lo que muchas de las monjas de origen aristocrático que se dedicaban al sacerdocio eran versadas en música.

El nuevo colegio de música debía construirse bajo los auspicios de la corte imperial y sus conventos anexos.

"Si tienes talento, puedes estudiar allí. Vamos a preparar una carpeta para enviarla al conservatorio"

Arabella murió en la Peste Negra de 1123. La plaga de ese año devastó el extremo sur del Reino Etrusco. San Carlo, en el centro del reino, era su límite norte. 

Padua se encontraba en la parte más septentrional del Reino Etrusco, a una latitud lo suficientemente alta como para estar casi unida a la República de Oporto. En el pasado había estado a salvo de las garras de la peste y, a menos que ocurriera algo, volvería a estarlo. 

Arabella era su familia, tomada bajo el ala de Ariadna; confiaba en ella, necesitaba sus cuidados y estaba bajo su jurisdicción. 

Ariadna estaba dispuesta a enviarla a un lugar donde nunca tendría que morir para salvarla de su destino. 

"¡Sí!"

Arabella asintió enérgicamente, sin conocer el ritmo de su hermana, pero simplemente emocionada por ver cosas nuevas en el gran mundo y estudiar a un alto nivel.

* * *

"¡Qué, el conservatorio de Padua, no, vas a ir allí!"

No todos compartían las mismas ideas sobre el futuro de Arabella. Cuando mencionó lo de estudiar en el extranjero en la mesa de los Mare, Lucrezia la regañó tan fuerte que ni siquiera pudo encontrar el edificio principal. 

"El hermano Ippolito está también⋯⋯."

"¡¿Es Ippolito como tú?!"

Ariadna no disuadió precisamente a Arabella de sacar el tema con Lucrezia. Ella sabía que sería una sorpresa, pero era una historia que tenía que salir en algún momento.

Pero la propia Arabella no había previsto la furiosa reacción de su madre.

"Ippolito estudia y yo estudio, ¿Qué más da? Toco bien y compongo bien"

"Ippolito es el hijo mayor de nuestra familia, será el cabeza de familia en el futuro, y tú......"

Lucrezia estuvo a punto de decir que era una mariquita y nada más, pero se tragó sus palabras. Era lo menos que podía hacer cuando no estaba tan enfadada como para perder los nervios. 

"Y deja de componer canciones horribles. A tu madre le duele la cabeza de pensar en el accidente que provocaste el otro día"

Lucrezia se refería al incidente cuando Isabella había intentado robar una de las canciones de Arabella. Arabella no creía haber hecho nada malo, pero se encogió ante el enfado de su madre.

Fue entonces cuando Ariadna intervino para defenderla.

"Padre. El Conservatorio de Música de Padua es un convento anexo, no parece un mal lugar para que una chica pase un año de su vida"

Ariadna iba a llevar a Arabella al norte antes de la Peste Negra de 1123 de alguna manera. 

"Hmm"

Pero Cardenal Mare no parecía muy impresionado con la idea de un conservatorio.

"¿Pero es realmente necesario que Arabella estudie composición tan duramente?"

En cualquier caso, las virtudes de la preciosa muchacha de San Carlo eran, después de todo, su reputación de castidad, su cara bonita y su naturaleza obediente. Cualquier talento residual, como tocar o cantar, era secundario, aunque pudiera despertar temporalmente el interés de un hombre.

Además, el hecho de que su música fuera tan poco femenina y sus composiciones tan masculinas era, en todos los sentidos de la palabra, una mala inversión. 

Arabella exclamó con entusiasmo.

"¡Quiero estudiar composición!"

El deseo de Arabella fue interrumpido por la bofetada de Lucrezia.

"¡Cómo puede una persona hacer todo lo que quiere! ¡No!"

Ariadna decidió apelar desde otro ángulo. 

"Sería bueno para tu reputación, Arabella, crecer en un convento unido a un conservatorio, donde serías reconocida por tu piedad y frugalidad"

Arabella miró horrorizada a Ariadna. ¡Un convento! ¿Hay algo que esta hermana no pueda decir? 

Cardenal Mare, en cambio, parecía finalmente interesado.

"Déjame pensarlo"

De hecho, Cardenal Mare tenía demasiadas hijas. Mientras fuera poderoso, podría utilizar a sus hijas como arma para los matrimonios concertados. 

Pero en el momento en que a Cardenal Mare se le acabara la cuerda, sus hijas corrían grave peligro de convertirse en inventario maligno. 

Si la novia era de gran reputación o excepcionalmente bella, se la entregaba en matrimonio por un precio de novia, pero si el novio y la novia tenían los mismos medios, sólo la novia se llevaba una dote, como era costumbre en los matrimonios del continente central. 

La dote solía ser lo suficientemente grande como para hacer temblar la casa hasta sus cimientos. Si había varios hijos, las hijas que no encontraban matrimonios adecuados eran enviadas a conventos con un pequeño donativo. 

Cardenal Mare no era inmune a las leyes del mercado matrimonial etrusco. 

Tenía que administrar su inventario. Si surgía la necesidad, tendría que enviar a su hija a un convento, no había nada de malo en familiarizarla con el convento como ejercicio preliminar. 

"No me parece mala idea"

"Gracias, padre"

Ariadna inclinó la cabeza, fingiendo obediencia. A pesar de lo que la propia Arabella pudiera pensar, objetivamente no era un mal comienzo. Por ahora, el permiso estaba concedido.

Ariadna decidió rellenar la solicitud de Arabella y enviarla al conservatorio.

Si el Conservatorio le enviaba una carta de aceptación, ella argumentaría con fuerza que en realidad la habían aceptado la última vez, que debía enviarla ahora que la habían aceptado.  

* * *

Si Arabella, con un brillante futuro por delante, intentaba abrirse camino siguiendo una nueva trayectoria profesional, Lucrezia, ya mayor y con pocas opciones, buscaba aliviar su frustración de una forma más tradicional.

Lucrezia se envolvió en una túnica negra y se adentró con cautela en las callejuelas de San Carlo. El carruaje y el cochero estaban aparcados en la boca del callejón. 

Con una rápida y desconfiada mirada a su alrededor, se metió en una casa unifamiliar muy vieja y destartalada. 

El interior estaba oscuro y las telarañas salpicaban los estrechos pasillos. 

Lucrezia daba cada paso con cautela, pero las viejas tablas del suelo crujían como locas a pesar de sus pasos cuidadosos. 

"......Aquí ¿hay alguien ahí?"

Asustada de caminar sola, Lucrezia gritó en voz tan baja como la de una hormiga. Temía que si hablaba en voz alta la descubrieran, pero también temía seguir caminando sola. 

El criado no contestó, pero una voz del interior le respondió. Era la voz de una mujer de unos 40 años con un acento muy exótico. 

"Más adentro, a la habitación más interior. A la derecha"

Lucrezia siguió la voz y empujó la puerta que había al final del pasillo, revelando a una mujer gitana con una bola de cristal del tamaño de la cabeza de un bebé frente a ella. 

Leía a la luz de varias velas de manteca baratas. Cuando Lucrezia entró en la habitación, sonrió mostrando sus negros dientes. 

"Tengo un invitado de honor"

La gitana saludó a Lucrezia, dejando caer las cartas del tarot que sostenía sobre el escritorio. 

"Vaya, ¿sabe quién soy?"

La respuesta de Lucrezia hizo reír aún más a la gitana.

"La esposa de un sumo sacerdote, en casa de una humilde astróloga que mira a los cielos, menuda invitada"

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