Más allá del Tiempo 47
Siete Ojos de Sangre
Asure: 凰禁 : huáng jìn = Huang Jin o Fénix Prohibido
Era el octavo mes, el Límite del Calor. El sol abrasador infundía calor al viento, que se extendía para calentar las tierras. Sin embargo, los términos solares estaban cambiando, haciendo evidente que el calor del verano estaba menguando. Al final, no le quedaría más remedio que observar impotente el regreso de los gansos y la migración de los cuervos a sus lugares habituales. Entonces, esperaría hasta el nuevo período solar, el Rocío Blanco.
Comparado con la gente que vivía bajo él, el sol tenía mucha más facilidad para ver la isla de abajo, rodeada por el Mar sin Fin.
Después de todo, el Continente Nan Huang era en realidad sólo una isla. Tenía forma elíptica y estaba dividido por la mitad por una cadena montañosa que corría en diagonal de norte a sur como un dragón agazapado. Se llamaban las Montañas de la Verdad. La parte de la isla al oeste de las montañas constituía aproximadamente el 70% del continente, era la mayor región prohibida.
De hecho, llevaba el nombre de Huang Jin. Estaba llena de selvas siniestras que cubrían muchas ruinas antiguas, así como de niebla a la deriva, numerosas bestias mutantes, innumerables truculencias y mutágenos muy fuertes. En cuanto a la tierra al este de las montañas, ocupaba alrededor del 30% del continente, era donde residía la humanidad. Allí había un lugar único. Era el lugar donde la parte norte de las Montañas de la Verdad hacía contacto con el mar.
Este lugar tenía a Huang Jin al oeste, tierras humanas al este, el Mar sin Fin al norte y una rama de las Montañas de la Verdad al sur.
La topografía creó el mayor puerto de Nan Huang, donde enormes barcos de carga entraban y salían constantemente. Algunos venían de otras islas para comerciar, mientras que otros venían de... la tierra firme de los Venerables Antiguos.
Siendo un punto tan estratégico, era obvio que una organización poderosa quisiera controlar la zona. Y como tal, tenía sentido que fuera aquí donde Siete Ojos de Sangre tenía su cuartel general.
Desde la distancia, era posible ver que la ciudad anexa al puerto estaba dividida en siete secciones, siendo una de ellas el Distrito Portuario. En conjunto, era una ciudad asombrosamente bella y poderosa.
Este lugar era la capital de Siete Ojos de Sangre.
Junto a ella había siete picos que eran el extremo norte de las Montañas de la Verdad. En la cima de cada pico había una estatua de piedra de 300 metros de un ojo. Cada ojo era de un color diferente, pero todos parecían mirar al exterior con mirada aguda. Ya fuera de día o de noche, esos ojos nunca se cerraban y, de hecho, formaban un gran hechizo que cubría la zona. Los siete ojos contemplaban las tierras como los ojos de una bestia enorme, imponentes y fríos, de tal forma que cualquiera que los mirara se sentía estremecido hasta la médula.
Ese era el origen del nombre de la secta, Siete Ojos de Sangre.
De hecho, la sede de la secta estaba formada por la capital y esos siete picos montañosos. Los más altos eran el Séptimo Pico, que estaba junto al puerto, y el Primer Pico. Eran como dos gigantes que vigilaban Nan Huang y sembraban el miedo en los corazones de todos.
Aunque los humanos ocupaban el 30% de Nan Huang, sus tierras aún estaban llenas de muchos peligros. El desierto estaba lleno de mutágenos, muchas bestias mutantes y viciosos forajidos acechaban allí.
Aunque las bestias mutantes no eran tan feroces como las de las regiones prohibidas, seguían siendo lo bastante peligrosas como para que cualquier humano que saliera de sus ciudades tuviera que temer por su vida. En cuanto a los forajidos, dado que no había ley ni orden en el desierto, encontrarse con ellos podía ser peor que morir.
Por eso, la mayoría de los humanos no deseaban otra cosa que vivir en una ciudad.
Y la capital de Siete Ojos de Sangre era la ciudad más grandiosa de todo Nan Huang. Era un lugar bullicioso protegido por la Formación Siete Ojos de Sangre, que mantenía fuera el mutágeno y mejoraba así la esperanza de vida de todos los que vivían dentro.
Por eso mucha gente soñaba con unirse a Siete Ojos de Sangre. Muchos anhelaban convertirse en miembros, los que lo eran no querían marcharse nunca. Sin embargo... la capital tenía muchas reglas muy estrictas.
Y había un látigo proverbial que pendía sobre las cabezas de todos los que vivían en la ciudad.
El nombre de ese látigo: supervivencia del más apto.
En el centro de la ciudad, junto al puerto, se abrían y cerraban constantemente tres enormes portales de teletransporte.
Estaban organizados en zig zag, la gente entraba y salía de ellos sin parar.
En un momento dado, uno de los portales de teletransporte cobró vida y apareció un joven. Llevaba un jubón oscuro, pantalones anchos y sandalias de cáñamo. Estaba cubierto de manchas de sangre seca, tenía el pelo alborotado y despeinado, la cara manchada de mugre. Sin embargo, sus ojos brillaban como estrellas.
Al salir del portal, oyó el bullicio de la gente y el estruendo de las olas. El viento era húmedo y cálido, lo que le hizo sentirse pegajoso de inmediato. Todas eran sensaciones nuevas para este joven, que era, por supuesto, Xu Qing, acaba de llegar de Ciudad Antler.
'Estoy aquí....'
Tras haber experimentado el teletransporte, a Xu Qing le dolía un poco la cabeza y se frotó el puente de la nariz. No se quedó en el portal, sino que salió y miró a su alrededor.
Todo funcionaba de forma ordenada.
Guardias con armaduras negras patrullaban la zona. Todos los portales de teletransporte tenían largas filas que serpenteaban desde ellos, llenas de hombres y mujeres con maletas de todos los tamaños. También había caravanas. Todas estas personas parecían esperanzadas, como si anhelaran establecerse en la ciudad. Estos portales de teletransporte no eran baratos, lo que hacía que su esperanza ardiera aún más.
Xu Qing examinó su entorno mientras se unía a la fila que conducía a la salida.
A diferencia de los portales de Ciudad Antler, había que pasar una inspección antes de poder salir. Mientras esperaba, Xu Qing miró al exterior y vio el vasto y oscuro mar más allá. En otra dirección estaban las montañas, que destacaban especialmente bajo el sol del atardecer. Especialmente las siete estatuas de los ojos, que emitían fluctuaciones que se extendían hacia el cielo y hacían que la zona por encima de las estatuas se arremolinara como un vórtice. Dentro de ese vórtice, las nubes arremolinadas parecían ocultar alguna bestia enorme y rara que de vez en cuando soltaba un gruñido sagrado.
La escena dejó a Xu Qing conmocionado.
Finalmente, la persona que estaba delante de él en la cola pasó la inspección, obtuvo su resguardo de entrada de jade y se dirigió a la ciudad. Era su turno, así que respiró aliviado y se concentró en la inspección.
"Presente su permiso de viaje y explique el motivo de su visita"
Había un escritorio frente a Xu Qing, detrás del cual estaban sentados un hombre y una mujer jóvenes. El joven era apuesto y vestía una túnica gris, pero tenía los ojos cerrados como si estuviera durmiendo. Emanaba intensas fluctuaciones de poder espiritual. La joven también vestía una túnica daoísta gris y parecía tener sólo diecisiete o dieciocho años. Era guapa, de piel clara y ojos brillantes en los que uno podía perderse fácilmente.
La persona que acababa de hablar era la chica. Mirando a Xu Qing, parecía completamente ajena a la mugre que le cubría. Aparentemente, había visto a muchos carroñeros como él. Después de hablar con él, sacó una hoja de jade para anotar la información que le daba. Por lo que Xu Qing pudo percibir, sus fluctuaciones de poder espiritual no eran muy intensas, pero por alguna razón, sintió una sensación de peligro en su presencia.
Aún así, estaba seguro de que en una batalla a muerte, podría matarla. Con calma, metió la mano en su bolsa, sacó su medallón de identidad y se lo entregó.
"¿Hmm?"
Sorprendida, cogió el medallón, lo examinó y se lo devolvió a Xu Qing. Al hacerlo, sus ojos ya no eran tan fríos como antes y, de hecho, le miró con expresión significativa.
"No tenía ni idea de que eras un nuevo hermano menor que venía a unirse a la secta. Espero que... disfrutes de tu estancia en Siete Ojos de Sangre"
Xu Qing estaba un poco desconcertado por sus palabras, pero cogió el medallón de identidad y luego echó un vistazo a la hoja de jade, que había esperado que ella le diera como su pase de entrada.
"No necesitas un talón de jade para los puntos de mérito, como la gente corriente. Puedes usar tu medallón de identidad. Ese medallón también te da derecho a entrar en la ciudad. Sin embargo, te recuerdo que debes hacer la evaluación de ingreso lo antes posible. Y trata de aclimatarte a la vida en Siete Ojos de Sangre tan pronto como puedas...."
Dicho esto, le ignoró.
Envuelto en sus pensamientos, Xu Qing abandonó el área de inspección. Mientras lo hacía, no pudo evitar notar las miradas envidiosas de la gente que estaba detrás de él en la cola. Agachó la cabeza, miró el medallón de identidad y se apresuró a marcharse.
Cuando se hubo ido, el joven del mostrador abrió los ojos y sonrió.
"¿Desde cuándo eres tan amable? ¿Le dedicaste unas palabras amables a un recién llegado y le diste algún consejo?"
"Porque tenía un medallón de identidad del Séptimo Pico, igual que yo"
respondió con frialdad.
"Sólo era blanco, pero nunca se sabe lo que ocurrirá en el futuro. No hace falta ningún punto de mérito para decirle algo amable y ofrecerle algún consejo. Si con el tiempo llega a destacar, hoy podría contar como un encuentro afortunado para mí. Siguiente"
dijo, haciendo señas a la siguiente persona en la fila.
"Vamos, es imposible que tenga un buen futuro por delante. Obviamente es un carroñero. Para él, conseguir un medallón blanco no va a ser ningún golpe de buena fortuna. ¿Quién sabe si superará la prueba de acceso? Además, ¿cómo va a poder pagar las treinta monedas espirituales de manutención y todos los costosos recursos de cultivo que necesitará? Apuesto a que no durará ni dos meses. O lo expulsan o..."
el joven cerró el puño y luego lo abrió de par en par.
"desaparecerá"
Habló tan bajo que Xu Qing no pudo oírle.
Después de todo, Xu Qing ya estaba a cierta distancia en la ciudad. Mientras caminaba, se sentía cada vez más sorprendido. Este lugar era increíblemente próspero y bullicioso. Todos los edificios que veía eran mucho más lujosos y hermosos que la antigua mansión del magistrado de la ciudad.
Había azulejos de color gris azulado por todas partes, así como plantas de un verde vibrante. Todo parecía muy ordenado y limpio.
Había gente en todas direcciones, y sus ropas estaban limpias. La mayoría vestía de seda, y no vio a casi nadie con ropa de cáñamo. Al mismo tiempo, todos tenían expresiones indiferentes mientras seguían apresuradamente su camino.
A medida que oscurecía, se fijó en las lámparas de colores y los faroles de todo tipo. La luz que proyectaban hacía que las calles brillaran como el día. Sorprendentemente, los edificios a ambos lados de la calle estaban muy tranquilos.
A lo lejos, vio un estrecho canal en el que había una pequeña barca. En la barca había una joven vestida con una túnica daoísta y con el rostro cubierto por un velo. Estaba arrojando unas píldoras medicinales al agua, donde revoloteaban multitud de peces, que de vez en cuando saltaban y creaban ondas en el agua. También vio a algunos chicos que saltaban al agua, luchando con los peces para conseguir las píldoras. Era un espectáculo realmente extraño.
Nada le parecía familiar a Xu Qing, así que se mantuvo en guardia. Esta ciudad no se parecía en nada al campamento base de los carroñeros, pero al mismo tiempo, tampoco era como la pequeña ciudad en cuyos barrios bajos había vivido.
Sin embargo, había una similitud....
Xu Qing percibió un leve y familiar aroma en el aire. No era fácil de detectar, pero había afinado su sentido del olfato tanto en los barrios bajos como en el campamento base de los carroñeros, había detectado este olor a menudo en ambos lugares. Era el olor de la sangre. Después de notarlo, Xu Qing miró a su alrededor con mayor vigilancia.
No caminó por el centro de la calle. En su lugar, se pegó a las zonas sombrías de los lados. Esa era su costumbre.
Su plan era encontrar una posada donde descansar. El olor a sangre le hacía querer alejarse de la calle, no tenía ningún interés en investigar de dónde provenía el olor. Ahora mismo, su prioridad era pasar la evaluación de ingreso, unirse oficialmente a Siete Ojos de Sangre y asegurarse de no tener que preocuparse de que la Secta Vajra lo persiguiera.
Mientras la luz del atardecer se desvanecía en la oscuridad, Xu Qing continuó buscando un lugar adecuado donde quedarse. La oscuridad se hizo más profunda, la ciudad se volvió silenciosa y los peatones caminaban más deprisa para llegar a sus destinos.
La luz de las farolas brillaba en los edificios, pero todas las puertas estaban bien cerradas y no se oía ningún ruido. La mayoría de los negocios estaban igual, y los pocos que aún tenían las puertas abiertas no tenían clientes dentro.
Cuando por fin se puso el sol, las calles estaban completamente vacías.
Xu Qing entrecerró los ojos y se apresuró a buscar una posada.
Tras el tiempo que tarda en arder una barrita de incienso, por fin divisó una más adelante, y estaba a punto de dirigirse hacia ella cuando una figura sombría emergió de un callejón cercano, con ocho hombres corpulentos persiguiéndola con sonrisas feroces en sus rostros.
"¿Intentas huir? ¿Hacia dónde piensas huir?"
"¡Hacía mucho tiempo que no nos encontrábamos con alguien tan descarado como para robar puntos de mérito de una de nuestras marcas!"
Xu Qing vio que la persona perseguida era una mujer, aparentemente herida. Tropezaba mientras corría, su pelo estaba revuelto, pero en su rostro había una expresión despiadada.
Xu Qing apartó la mirada. Este asunto no tenía nada que ver con él, así que simplemente continuó hacia la posada.
Sin embargo, al ver a Xu Qing, los ojos de la joven brillaron y de repente gritó:
"¡Eh, ya tienes los puntos de mérito! ¿Qué haces ahí parado? ¡Corre!"
Xu Qing miró fríamente a la mujer, preguntándose si realmente pensaba que su torpe truco funcionaría.
Cuando la miró, se estremeció inconscientemente mientras una sensación de frío glacial la recorría. De hecho, la sensación de peligro que le producía Xu Qing superaba a la de sus perseguidores. De repente tuvo un mal presentimiento, pero ya no podía retractarse, así que apretó los dientes y siguió corriendo.
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