Más allá del Tiempo 44
Causa y Efecto
El gran anciano tuvo una muerte horrible, cuando su grito final resonó por toda la ciudad, Patriarca Vajra se dio cuenta. Como cultivador del Establecimiento de Fundación, tenía sentidos agudos, inmediatamente levantó la vista cuando notó el sonido. Con expresión sombría, saltó al aire y empezó a moverse en la dirección del sonido.
Aunque había criaturas peligrosas alrededor, dado su nivel, no tenía nada que temer mientras no se encontrara ni con un gruñón ni con una horda entera de bestias mutantes. Ni siquiera el mutágeno fuerte era mucho de lo que preocuparse para él. Dado el nivel de su base de cultivo, podría permanecer en estas ruinas hasta un mes sin ninguna dificultad.
Tras confirmar que se dirigía en la dirección correcta, el patriarca soltó un fuerte grito respaldado por el poder de su base de cultivo, asegurándose de que incluso alguien a gran distancia pudiera oírle.
"¡Mantengan ocupado a ese mocoso hasta que llegue!"
Mientras las palabras resonaban, salió disparado hacia delante con una velocidad explosiva, haciéndole parecer una estrella fugaz.
Mientras tanto, en el campo de batalla, el gran anciano superviviente retrocedía ante la llegada de Xu Qing. Había escuchado las órdenes de su patriarca, pero al mismo tiempo, no quería acabar muerto.
No le importaba si acababa reprendido por el patriarca. El aura maléfica de Xu Qing era demasiado intensa y luchaba sin piedad.
Por tanto, el gran anciano retrocedió a toda velocidad, sumando los beneficios del talismán de vuelo para retroceder cientos de metros en un abrir y cerrar de ojos.
Los ojos de Xu Qing se entrecerraron al escuchar también las palabras del Patriarca Vajra. Sin embargo, no dejó de perseguir al Gran Anciano. Recogiendo su pincho de hierro por el camino, se preparó para usar su recién adquirido talismán de vuelo. Sin embargo, justo antes de hacerlo, su expresión parpadeó, se giró y salió disparado en dirección contraria.
Al ver esto, apareció una expresión de sorpresa en el rostro del gran anciano que huía. Entonces sintió una oleada de frialdad siniestra antes de darse cuenta de que una enorme figura estaba justo a su lado.
Era una mujer gigantesca, sin rasgos faciales y con una larga cabellera negra, que vestía un traje blanco vaporoso. Los innumerables rostros de su vestimenta lloraban desconsoladamente, llenando la zona de un aura extraña y haciendo que la luna se tiñera de color sangre.
Desde la distancia, el gran anciano parecía una hormiga frente a ella. Debido a los innumerables rostros llorosos, el gran anciano tembló violentamente, y su expresión se tornó en una de tristeza cuando él también empezó a llorar. Sus ojos brillaban con inmenso terror, como si el llanto escapara a su control.
Entonces su llanto se fundió con el de los rostros del vestido, hasta que parecieron unidos. Entonces, energía blanca se filtró por los ojos, las orejas, la nariz y la boca del gran anciano, fluyendo hacia el vestido de la mujer sin rostro. Un momento después....
El gran anciano era un cadáver disecado que se desplomó al suelo, completamente desprovisto de energía.
Al mismo tiempo, un nuevo rostro apareció en el vestido de la mujer. Era la cara del gran anciano.
Aunque no había expresión en el rostro, en cuanto apareció en el vestido blanco, empezó a llorar.
Xu Qing vio lo que ocurría, al igual que Patriarca Vajra, ambos se estremecieron.
Xu Qing respiró hondo, reprimió su conmoción y aceleró su huida hacia las ruinas.
En cambio, el recién llegado Patriarca Vajra estaba tan conmocionado que sintió un hormigueo en el cuero cabelludo y se quedó clavado en su sitio.
Y eso era porque la mujer sin rostro vestida de blanco se dirigía en su dirección.
El patriarca sabía que, al enfrentarse a una entidad como ésta, no se debían hacer movimientos bruscos.
Alguien que lo hiciera acabaría como el gran anciano de momentos antes. Por lo tanto, reprimió su terror y se quedó quieto mientras la mujer sin rostro pasaba lentamente junto a él y se alejaba en la distancia. Sólo entonces respiró aliviado. Al mismo tiempo, sintió que algo extraño estaba pasando.
Toparse dos veces con una grue es extraño. ¿Por qué tengo la sensación... de que tiene algo que ver con ese mocoso? ¡Realmente lucha sucio!
Mirando en la dirección en la que Xu Qing había huido, el patriarca sintió más que nunca que tenía que exterminarlo. Apretando los dientes, voló tras él.
La noche resonaba con rugidos que llenaban todos los rincones de las ruinas, junto con sonidos de masticación, llanto y risas. Bajo la luz de la luna, las ruinas derruidas parecían más demoníacas y extrañas que nunca.
Mientras Xu Qing avanzaba a toda velocidad, aunque estaba familiarizado con la noche de la ciudad, seguía teniendo miedo de todos los sonidos extraños.
También sentía que era objeto de innumerables miradas malévolas que enviaban una frialdad gélida a su cuerpo. Mientras esa sensación de frío se hacía más intensa, Xu Qing pasó por el lugar donde, meses atrás, había tendido una emboscada a un buitre. Y fue entonces cuando sus pupilas se contrajeron....
A poca distancia, vio el carro de caballos destrozado.
Antes, del eje había colgado un muñeco de conejo empapado en sangre. Pero ahora estaba en una posición diferente. Estaba sentado en el carro, de espaldas a Xu Qing, de modo que no podía verle la cara.
Con un cosquilleo en el cuero cabelludo, Xu Qing huyó.
Poco después, Patriarca Vajra llegó al mismo lugar. Mirando a su alrededor, vio el carro, así como el conejo empapado en sangre. Que ahora estaba frente a él.
Los ojos incrustados en su cara eran oscuros, el muñeco parecía extraño hasta el extremo. Y miraba al patriarca de forma inquietante.
Las pupilas del patriarca se contrajeron y se le pusieron los pelos de punta. Se detuvo un momento y se alejó lentamente antes de exhalar suavemente y continuar su camino.
No se acercó demasiado a Xu Qing. El patriarca estaba convencido de que Xu Qing utilizaba todo tipo de trucos malignos, incluida la habilidad de hacer más fuerte el mutágeno. Por lo tanto, el patriarca no quería acercarse a él y atacarle directamente. En lugar de eso, decidió observar desde la distancia y esperar hasta la luz del día para hacer un movimiento.
Para un cultivador del Establecimiento de Fundación, ser tan cauteloso al tratar con un cultivador de Condensación Qi supondría una enorme pérdida de prestigio si se corría la voz. Pero dadas las circunstancias, el patriarca quería ir a lo seguro.
Reduciendo un poco la velocidad, siguió a Xu Qing desde la distancia.
Xu Qing sintió lo que estaba pasando. Ya había estado preparando cómo contraatacar, incluyendo la preparación de su sombra para entrar en acción, asegurándose de que sus bolos negros estaban listos para ser lanzados.
Se había sentido seguro de que, aunque no podía desencadenar ningún ataque mortal, al menos podría infligir algo de daño. Y aunque resultaría gravemente herido en el enfrentamiento, debería poder escapar. Es más, el elemento añadido de la lesión ayudaría a vender la siguiente fase de su plan.
Pero a pesar de ser un experto en el Establecimiento de Fundación, Patriarca Vajra estaba siendo extremadamente cauteloso, provocando a su vez que Xu Qing fuera más cauteloso. A pesar de que el hombre se mantenía a distancia, Xu Qing seguía queriendo llevar a cabo su trampa, así que continuó moviéndose a toda velocidad hacia la mansión del magistrado de la ciudad.
Estaba situada en el centro de la ciudad, donde el mutágeno era más fuerte que en ningún otro lugar. Sin embargo, por alguna razón, allí había menos bestias mutantes.
Cuando Patriarca Vajra observó lo que Xu Qing estaba haciendo, su expresión parpadeó y una sensación de peligro le invadió.
Mientras Xu Qing huía, el patriarca miró a un edificio cercano caído y de repente se paró en seco. De hecho, no sólo no continuó la persecución, sino que retrocedió.
Esto fue completamente más allá de lo que Xu Qing había planeado. ¿Justo cuando estaba a sólo unos cientos de metros de la mansión del magistrado de la ciudad, Patriarca Vajra retrocedió de repente?
¡Ya es demasiado tarde para cambiar de planes!
Apretando los dientes, Xu Qing lanzó de repente una gran cantidad de bolos negros.
De hecho, para conseguir su objetivo, lanzó la mitad de toda su colección.
Cuando explotaron, crearon un enorme vórtice que provocó oleadas de mutágeno, ondulando el aire, retorciéndolo todo e impidiendo ver nada con claridad.
El nivel de mutágeno en juego era asombroso.
Patriarca Vajra en retirada estaba sorprendido, pero más que eso, desconcertado, ya que Xu Qing estaba justo en medio de todo el mutágeno.
Olvidando el peligro del mutágeno en sí, este evento seguramente atraería bestias mutantes y horripilantes, que matarían a Xu Qing con toda seguridad. Casi parecía que se estaba suicidando.
Mientras el patriarca se preguntaba qué estaba pasando, a unos cientos de metros, en la mansión del magistrado de la ciudad, un intenso estruendo sacudió todo en la zona, seguido de un rugido aterrador. El suelo tembló y la luna de color sangre del cielo se volvió borrosa.
El patriarca estaba visiblemente conmocionado, la sensación de crisis mortal en su interior se hizo más intensa que nunca. Retrocedió aún más rápido, miró hacia el sonido y vio numerosas figuras sombrías que salían volando de la mansión. Eran increíblemente demacradas, con alas de llamas negras y un estupefaciente nivel de mutágeno en ellas que hacía que todo a su alrededor se ondulara y distorsionara. El rostro del patriarca, conmocionado, palideció y jadeó cuando toda la mansión del magistrado de la ciudad se derrumbó sobre sí misma, dejando tras de sí un enorme agujero en el suelo.
De ese agujero se arrastró una figura enjuta de trescientos metros de altura, que rugía hacia los cielos. Parecía tan esbelta como un árbol, en realidad medía más de trescientos metros, ya que sólo había salido de la mitad del cráter. Agitó los brazos y sus diez dedos se convirtieron en largas lianas, algunas de las cuales se clavaron en el suelo. Con las lianas, la figura enjuta empezó a salir del agujero.
"¿Qué demonios es esta maldita cosa?"
exclamó el patriarca en estado de shock. Con cara de asombro, se dio la vuelta y huyó a toda velocidad.
Entonces, su corazón se llenó aún más de locura al darse cuenta de que las criaturas aladas que habían sido atraídas originalmente por el fuerte mutágeno habían salido por alguna razón de esa zona y ¡ahora aullaban mientras volaban hacia él!
"¿Qué está pasando aquí? ¿Dónde está Chico?"
Los ojos del patriarca se abrieron de par en par al darse cuenta de que, por muy rápido que huyera, iban a alcanzarle. Sin otra opción, se giró y desató un ataque.
Las figuras voladoras estallaron, pero, extrañamente, se recuperaron al poco rato y siguieron avanzando. Es más, la aterradora entidad de más atrás casi había salido del gigantesco agujero del suelo.
Mientras Patriarca Vajra se ocupaba de la enloquecedora situación mortal, fue a poca distancia, justo más allá de la zona de fuerte mutágeno, donde Xu Qing había encontrado una grieta en una pared, estaba escondido.
Desde esa posición de seguridad, observó el desarrollo de los acontecimientos.
Cuando había estado explorando la ciudad, descubrió más de un lugar donde se posaban los pájaros. Y esta grieta era uno de ellos. Cuando encontró la técnica de cultivo en la mansión del magistrado de la ciudad, resultó gravemente herido en el proceso, acabó escondiéndose aquí para eludir a las bestias mutantes que le perseguían.
Dicho esto, estaba demasiado cerca de la mansión del magistrado de la ciudad como para elegirla como lugar de acampada a largo plazo.
Cuando los ojos del dios de arriba se abrieron y comenzó la catástrofe, todo tipo de seres vivos fueron aniquilados. El único tipo que no fue afectado... fueron las aves, por alguna razón desconocida. E instintivamente fueron capaces de encontrar escondites seguros. Aunque tales lugares no estaban absolutamente exentos de riesgos, las posibilidades de que truculentos o bestias mutantes los descubrieran eran pequeñas.
Por supuesto, todo eso era comparativamente hablando. Si no fuera porque Patriarca Vajra estaba presente, esconderse en este lugar habría significado una muerte segura dadas las circunstancias.
Viendo al Patriarca Vajra en tan malas condiciones, viendo también la gigantesca figura que salía del suelo, Xu Qing respiró hondo. Entonces apretó los dientes, cargó hacia el exterior y lanzó una docena de bolos negros en dirección al patriarca que huía.
Cuando explotaron, el mutágeno de la zona se hizo aún más escandalosamente denso. Al mismo tiempo, la explosión pareció superar algún tipo de límite. De repente, las innumerables miradas malévolas que se habían fijado en Xu Qing después de que saliera de la grieta... cambiaron para mirar a un sujeto diferente. Ahora miraban a ese flujo de mutágeno. Y no eran los únicos. Otros animales y bestias mutantes de la ciudad miraban en la misma dirección.
Entonces, ¡comenzaron a moverse!
Un aullido de rabia salió de la boca del Patriarca Vajra. Xu Qing, que miraba por encima de su hombro mientras huía, vio a los gorilas y bestias mutantes que corrían hacia el intenso mutágeno.
El patriarca también quería huir, pero estaba siendo acosado por las figuras aladas, lo que le impedía hacer gran cosa. En ese momento, su ansiedad se hizo más profunda, y su rabia hacia Xu Qing más intensa.
Xu Qing aceleró por un camino cercano, alejándose de la mansión del magistrado de la ciudad y dirigiéndose hacia las afueras de la ciudad. Pero entonces... una ola de intensa y siniestra frialdad le golpeó.
Oyó un llanto, y entonces apareció la mujer sin rostro vestida de blanco. En un momento estaba lejos. Al siguiente, estaba justo delante de él. Se movía a una velocidad tan increíble que era imposible huir. Cuando la frialdad lo cubrió, su mente se quedó en blanco, casi como si se hubiera congelado.
Los innumerables rostros que cubrían el vestido de la mujer lloraban lúgubremente, el sonido penetraba en la mente de Xu Qing. Creaban fluctuaciones que agitaban sus emociones, y parecía que iba a echarse a llorar en cualquier momento.
Pero entonces... algunas de las caras del vestido de la mujer sin rostro dejaron de llorar de repente y miraron a Xu Qing con expresión inexpresiva. Pasó un momento e, inesperadamente, sonrieron y abrieron la boca como si estuvieran hablando. Sin embargo, no oyó ningún sonido. Más y más caras dejaron de llorar, hasta que finalmente... más de la mitad habían sonreído cálidamente a Xu Qing y le habían hablado, aunque él no podía oír nada de lo que decían.
Todo lo que podía hacer era mirar estupefacto la escena. Antes de que pudiera entenderlo, la mujer sin rostro pasó a su lado, el llanto continuó ....
Finalmente, Xu Qing sintió que podía volver a moverse. Luchando por respirar, miró por encima del hombro a la mujer sin rostro. En la oscuridad de la noche, su vestido blanco parecía un faro de llamas....
Por alguna razón, las caras que le sonreían... le resultaban muy familiares.
Como si los conociera....
Y eso era especialmente cierto de una cara en particular. Había llevado a esa persona a cuestas para incinerarla, le había dicho que descansara en paz. Era... el anciano de la tienda de medicinas.
Xu Qing se quedó mirando en silencio a la figura, hasta que una expresión de comprensión apareció en su rostro. Juntando las manos, hizo una profunda reverencia y susurró:
"Gracias"
Y eso fue lo mismo que las caras sonrientes habían dicho momentos atrás.
"Gracias"
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