Más allá del Tiempo 39
Una canción remanente de amor en el polvo rojo
Tras un breve silencio, el dueño del campamento miró a Xu Qing y dijo:
"Chico, dejemos este asunto. Salvaste al Capitán Lei, su némesis está muerto. No hay razón para que tú y yo luchemos a muerte. Además, soy un anciano de la Secta Vajra. Si sigues luchando conmigo, básicamente estás declarando la guerra a mi secta. Nuestro patriarca es un experto en el Establecimiento de la Fundación"
Xu Qing se quedó quieto antes de toser con la boca llena de sangre. Tambaleándose un poco, levantó la mano para limpiarse la sangre.
Sin embargo, fue entonces cuando el dueño del campamento, que parecía dispuesto a dejar de luchar, se precipitó de repente hacia delante, con los ojos brillando fríamente. Se movió aún más rápido que antes, la luz dorada a su alrededor estalló con mayor intensidad que nunca mientras su cuerpo parecía transformarse en oro.
"Vajra: Tercer Dharma!"
Desde la distancia, la luz dorada parecía cubrir al dueño del campamento, su intención asesina ardía con una intensidad inigualable.
La expresión de Xu Qing no cambió en absoluto. Es más, el tambaleo de antes desapareció instantáneamente. Era claramente una actuación. Y no había levantado la mano para limpiarse la sangre de la boca, sino para levantarla por encima de su cabeza. Cerró los ojos. En su mente, recordó la imagen de aquel templo en la que la estatua divina que caminaba levantaba la mano para lanzar un golpe de sable que contenía algún tipo de gran dao. Xu Qing había practicado ese golpe de sable innumerables veces, pero nunca lo había usado en combate. Ahora tenía la sensación de que podía usarlo.
Una luz violeta se derramó, cubriéndole, dando vueltas hasta su mano derecha.
La estatua del dios era de oro, pero Xu Qing era diferente.
Cuando la luz violeta surgió, el dueño del campamento aulló y se acercó. Entonces, la mano derecha de Xu Qing cayó con un movimiento aparentemente casual.
No había nada espectacular en ello, y de hecho, parecía completamente ordinario. Incluso simple. Sin embargo, dentro de ese movimiento ordinario había algo profundo. Debido a esa profundidad, mientras la luz violeta convergía en su mano, y mientras la mano caía más allá de su cabeza... ¡la imagen de un sable apareció en ella!
¡Era un enorme sable celestial!
La luz violeta brilló, sustituyendo a la luz del sol, suplantando a la luz dorada, apoderándose de todo. Al caer la mano de Xu Qing, ese sable cayó... ¡lo cortó todo a su paso! Un sonido como el de un trueno resonó y el suelo del campamento tembló. Un viento impetuoso barrió el campamento, acompañado de una luz cegadora.
Los carroñeros retrocedieron sin siquiera pensarlo.
En cuanto al dueño del campamento, había ido a toda velocidad hacia Xu Qing, pero ahora aminoró la marcha, hasta detenerse por completo a unos tres metros de Xu Qing. Primero miró a Xu Qing y luego al suelo. Bajo él, había una fisura perfectamente recta. Tenía más de veinte metros de largo, se extendía mucho más allá de donde él estaba.
"Ese sable...."
murmuró. La sangre apareció en su cara, desde la frente hasta la barbilla. Luego se dirigió a su pecho, hacia su región dantian. La sangre le salpicó y se partió en dos. Cuando ambos cayeron al suelo, reinó el silencio.
Los únicos sonidos que se oían eran los débiles jadeos de los incrédulos espectadores.
El sol poniente brillaba sobre el joven que estaba allí de pie, con la sangre goteando de las puntas de sus dedos y aterrizando debajo, provocando ondas que se extendían en los charcos de sangre que llenaban la calle.
Su reflejo era difícil de ver en la sangre, pero aún así, la frialdad de sus ojos era visible.
Xu Qing guardó en silencio la daga ensangrentada y el pincho. Recogió el tesoro talismán con su tenue caligrafía, luego se giró y caminó hacia Cruz y Diente de Luan, que también tenían expresiones de asombro en sus rostros. Xu Qing cogió en brazos al inconsciente Capitán Lei y se lo llevó.
Inclinando la cabeza, Cruz y Diente de Luan le siguieron.
La sombra de Xu Qing se alargaba bajo el sol del atardecer. Parecía indeciblemente melancólica mientras se movía por el suelo empapado de sangre.
Los carroñeros le observaron marcharse y luego dirigieron su atención a los cadáveres, que parecían manchas de sangre dejadas tras la marcha de Xu Qing. Algunos de los presentes recordaron cuando Xu Qing había luchado contra la anaconda gigante con cuernos en la prueba de bestias, cómo también había dejado tras de sí un reguero de sangre al arrastrarla fuera de la arena. Esas dos imágenes parecían combinarse en una sola.
"¡Chico!"
gritó alguien. Y entonces los otros carroñeros empezaron a decir lo mismo.
"¡¡¡Chico!!!"
"¡¡¡Chico!!!"
Sus voces se unieron, haciéndose más fuertes. Ancianos, jóvenes, adultos. Incluso las chicas de las tiendas de plumas. Todos le miraban con ferviente admiración mientras gritaban su apodo cada vez más alto. Era... ¡un saludo especial de los carroñeros!
***
Le devolvieron la mirada con respeto y otros sentimientos complicados. Tenían una idea de lo que iba a pasar a continuación.
"¿Te vas?"
preguntó Cruz en voz baja.
Xu Qing asintió.
"Voy a llevar al Capitán Lei en el tramo final de su viaje. Luego abandonaré este lugar"
Ni Cruz ni Diente de Luan dijeron nada.
Sólo en ese momento Xu Qing se dio cuenta de que tenía que despedirse. Les dirigió una mirada profunda, luego miró al campamento donde había pasado casi medio año de su vida.
Diente de Luan dio un paso adelante y se alisó el pelo. Ignorando la sangre que le empapaba, le dio un abrazo.
"Cuídate"
Xu Qing no la apartó.
"¿Y ustedes dos?"
preguntó en voz baja.
"Nos vamos. No te preocupes. Cruz y yo podemos cuidar de nosotros mismos. Somos lo bastante fuertes como para que nos vaya bien en cualquier campamento base en el que acabemos"
Sonrió.
Cruz no dijo nada. Sólo dio un paso adelante y abrazó con fuerza a Xu Qing.
Con eso, Xu Qing caminó unos pasos, se giró y saludó, luego salió del campamento y caminó hacia la región prohibida.
Cruz y Diente de Luan se quedaron mirándole alejarse cada vez más. Cuando por fin desapareció de su vista, Diente de Luan dijo:
"¿Qué opinas, Cruz? ¿Lo volveremos a ver? Ni siquiera le preguntamos su verdadero nombre"
"Le volveremos a ver. Y en cuanto a los nombres... no son importantes"
Extendiendo la mano, cogió la de Diente de Luan.
***
Xu Qing llevaba al Capitán Lei a la espalda, igual que cuando el anciano estaba herido y lo sacó de la región prohibida. De hecho, siguió el mismo camino de vuelta. Desgraciadamente, Capitán Lei pesaba cada vez menos, como si la fuerza vital que llevaba dentro se estuviera agotando. Y de forma lenta pero segura, un aura de muerte se acumuló en él.
La pena de Xu Qing se hizo más fuerte. Se adentró en la jungla, adentrándose cada vez más en una dirección concreta. Finalmente, el sol se puso y se hizo de noche.
Debido a la energía y a la persistente intención asesina que llevaba encima, ninguna bestia mutante le bloqueó el paso. Simplemente le dejaron pasar en su dolor.
Unas dos horas después, una voz áspera habló desde detrás de él.
"Chico, he tenido un sueño"
Capitán Lei estaba despierto y tenía una mirada distraída. No le preguntó a Xu Qing dónde estaban, ni cómo habían llegado allí. No preguntó qué le había pasado.
"Soñé con Tao Hong. Y contigo"
Xu Qing tenía los ojos inyectados en sangre y el corazón apesadumbrado. Comenzó a caminar más rápido, pero hizo todo lo posible para mantener su paso firme. Ya casi habían llegado.
"En el sueño, eras tan inteligente como ahora. Siempre eras el primero de la clase"
Parecía que Capitán Lei quería reírse, pero hablar requería demasiada energía. Su voz se debilitaba.
"Fue un sueño muy bueno. No puedo aguantar mucho más, Chico"
Xu Qing corrió hacia adelante tan rápido como pudo. Intentó utilizar de algún modo los poderes de su cristal violeta para curar a Capitán Lei, pero no sirvió de nada. La fuerza vital del anciano seguía desapareciendo.
Otra hora más tarde, llegaron al lugar donde se habían encontrado con el Canto.
Xu Qing acostó al Capitán Lei bajo el mismo gran árbol de antes. Tenía los ojos enrojecidos y le escocía la nariz mientras miraba el rostro arrugado del anciano.
"Capitán..."
dijo en voz baja.
Cuando el anciano se apoyó en el árbol, sus ojos se abrieron. Estaban nublados y algo en blanco. Pero un momento después se dio cuenta de dónde estaba y sonrió. Aún quedaba algo de vida en sus ojos.
"¿Tienes licor, Chico?"
Xu Qing asintió y sacó una jarra de alcohol de su saco. Abriéndola, la acercó a los labios del Capitán Lei y le ayudó a beber un trago. Los ojos del sargento brillaron un poco más después de tragar. Era como el brillo de una vela justo antes de oscurecerse.
Capitán Lei miró los ojos rojos de Xu Qing y soltó una risita.
"No hace falta que llores"
El Capitán pareció recuperar un poco de fuerza y, con la ayuda de Xu Qing, se impulsó contra el árbol hasta ponerse de pie. Intentó tocar el pelo de Xu Qing, pero no lo consiguió y su mano cayó hacia atrás. Xu Qing alargó la mano, se la cogió y se la puso en la cabeza.
El anciano sonrió.
"Sabes, la verdad es que tengo suerte de tener a alguien conmigo en un momento como éste. Y también tengo algo de alcohol. Aún mejor, una vez que muera, hay alguien aquí para enterrarme. Mucha gente en este mundo muere triste y sola, en medio de la nada, su cadáver pudriéndose al sol. Sabes, la muerte no es algo a lo que haya que temer. Lo que realmente da miedo es estar solo en los momentos previos a la muerte: ...."
La luz en los ojos del Capitán Lei empezaba a desvanecerse.
"Chico, ayúdame a tomar un último trago"
La pena llenó el corazón de Xu Qing mientras acercaba con cuidado la jarra de alcohol a los labios del Capitán Lei. El alcohol se derramó, pero no entró en su boca. El Capitán miró por encima de los hombros de Xu Qing, con la mirada perdida mientras murmuraba:
"¿Vienes a por mí, Tao Hong...?"
El alcohol se filtró por la ropa del sargento hasta el suelo. No bebió. La luz de sus ojos se apagó al disiparse su fuerza vital.
Xu Qing tembló, inclinando la cabeza mientras perdía el control de su pena. Le invadió de pies a cabeza. Agarró la jarra de alcohol con tanta fuerza que sus dedos mordieron la superficie de arcilla, pero no se dio cuenta. Un largo rato después, se mordió el labio, dejó la jarra a un lado y miró al anciano que tenía delante. El anciano que nunca volvería a despertar.
En su mente, podía ver aquel momento en las ruinas de la ciudad, cuando Capitán Lei le había mirado por encima del hombro y le había dicho de repente: "Chico. ¿Quieres venir conmigo?"
Las lágrimas brotaron de los ojos de Xu Qing, creando riachuelos que atravesaban la sangre de su cara y caían sobre sus ropas. En los barrios bajos, nunca había llorado. Pero ahora no podía controlarse.
Permaneció allí con Capitán Lei hasta que salió el sol. Entonces enterró al viejo bajo el árbol, junto con la jarra de alcohol.
Los carroñeros no necesitaban lápidas, ya que nadie los visitaba para llorar su muerte.
Pero Capitán Lei tenía una lápida.
Xu Qing se quedó de pie frente a ella, con la mirada perdida.
El tiempo pasaba. Finalmente, metió la mano en su saco y sacó un pequeño objeto envuelto en tela de cáñamo. Era un caramelo. Se lo metió en la boca, se apoyó en el árbol y cerró los ojos. El caramelo era dulce.
Alguien le había dicho una vez que, cuando se sintiera mal, comiera ese caramelo y se sentiría mejor.
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