EMPERADOR DIVINO ETERNO 241
Esclava
Tal como pensaba, Zhang Ruochen pudo sentir el aura de docenas de personas escondidas en la bodega de la nave tras una rápida búsqueda.
Las auras de estas personas eran todas distintas. Algunos tenían una Sangre Espiritual fuerte, como si fueran bestias salvajes en forma humana; otros tenían una Sangre Espiritual débil y no se diferenciaban de la gente común.
Solo cuando los guerreros malvados restantes fueran eliminados, el Buque Araña Roja le pertenecería por completo.
—El Buque Araña Roja es un buen tesoro. Probablemente ganaría mucho dinero si lo vendiera.
Zhang Ruochen se dirigía a la bodega cuando pasó junto al esqueleto de Mu Qing y vio el Látigo Largo de Línea Dorada. Lo recogió antes de empujar la puerta de la bodega y entrar.
El Látigo Largo de Línea Dorada era un Arma Marcial Genuina de nivel siete y, por lo tanto, era otro tesoro invaluable.
La bodega del Buque Araña Roja era inmensa. Estaba dividida en tres niveles y podía albergar a miles de personas sin apreturas.
En el momento en que Zhang Ruochen entró en la bodega, un guerrero malvado vestido completamente con una armadura negra arremetió contra él con una espada en mano. Su cultivo ya estaba en la Etapa Inicial del Reino Tierra y, claramente, era el maestro de artes marciales que custodiaba el lugar.
¡SWISH!
Un rayo de luz dorada cruzó el cuello del guerrero malvado en el instante en que el Látigo Largo de Línea Dorada fue sacudido.
La armadura negra se desgarró con facilidad, como si fuera de papel, bajo el ataque del Látigo Dorado.
El guerrero cubierto por la armadura negra se quedó congelado de terror, con la mano y la espada en alto, hasta que Zhang Ruochen se alejó un buen tramo. Entonces, su cabeza, junto con su casco, cayó al suelo con un estruendo.
En el nivel superior del Buque Araña Roja, Zhang Ruochen liquidó a 12 guerreros malvados de un solo golpe. Sus cultivos variaban desde la Etapa Inicial del Reino Tierra hasta la Etapa Inicial del Reino Negro.
Todos eran sirvientes de Mu Qing y cada uno tenía su tarea asignada. Entre ellos había refinadores de armas que reparaban las inscripciones de los Buques Araña Roja, administradores que llevaban los libros de contabilidad y guerreros que custodiaban la nave.
Zhang Ruochen caminó hacia la sección media del Buque Araña Roja y se dio cuenta de que la decoración aquí era totalmente distinta a las demás. Era como si acabara de entrar en un palacio real. Los adornos eran extremadamente extravagantes y había 24 hermosas esclavas congregadas en el centro de la bodega. Todas miraban con horror a Zhang Ruochen, quien acababa de irrumpir.
Al sentir el aura intensamente poderosa que emanaba de Zhang Ruochen, todas se arrodillaron, temblando, en el suelo y ni siquiera se atrevieron a levantar la cabeza.
Las 24 esclavas eran bellezas de primera clase, con buenas figuras y rostros hermosos. Casi todas eran personas comunes; solo tres habían activado una Marca Sagrada, pero sus cultivos eran muy bajos.
—Mu Qing sí que sabía cómo disfrutar la vida.
Zhang Ruochen sacudió levemente la cabeza y preguntó
—¿Son todas parte del Club de la Araña Venenosa?
Las 24 esclavas permanecieron arrodilladas en fila y ninguna se atrevió a responder.
—Si ninguna de ustedes habla, solo podré asumir que todas forman parte del Club de la Araña Venenosa y las ejecutaré a todas.
Había una chica entre ellas cuyo cultivo había alcanzado la Etapa Final del Reino Amarillo. Ella armó de valor, levantó la cabeza y respondió entre sollozos:
—S... señor, todas fuimos alguna vez ciudadanas de la Comandancia Yunwu, pero fuimos capturadas por soldados de la Comandancia Cuadrada cuando perdimos la batalla y luego vendidas al Club de la Araña Venenosa.
—A las chicas más hermosas nos seleccionaron para ser enviadas al Buque Araña Roja para servir a las figuras importantes del Club.
—Al principio éramos 57, pero ahora solo quedamos 24. Señor, por favor, rescátenos. No queremos morir aquí.......
Las otras esclavas comenzaron a llorar y a suplicar también:
—¡Señor, por favor, rescátenos! ¡Esto es un infierno en la tierra, por favor!
Zhang Ruochen sintió que se le encogía el corazón al mirar a las 24 jóvenes que estaban en la flor de su belleza. Todas habían sido ciudadanas de la Comandancia Yunwu. Algunas probablemente eran hijas de aristócratas, pero debido a la derrota, se convirtieron en esclavas de guerreros malvados.
¿Quién tenía la culpa?
Solo se podía culpar a la Comandancia Yunwu por no ser lo suficientemente poderosa para protegerlas.
Por supuesto, el Príncipe de la Comandancia Yunwu no tenía toda la culpa. Después de todo, Yunwu era una comandancia inferior, mientras que la Comandancia Cuadrada era una de nivel medio y era diez veces más poderosa. Una vez que se encontraban en batalla, había pocas o nulas posibilidades de victoria para Yunwu.
De repente, los ojos de Zhang Ruochen se iluminaron y preguntó:
—Dijiste que originalmente fueron capturadas por la Comandancia Cuadrada antes de ser enviadas al Club de la Araña Venenosa, ¿verdad?
—Sí.
dijo la esclava que se había mostrado más valiente.
—¿Eso significa que podría haber una colusión entre la corte imperial de la Comandancia Cuadrada y el Club de la Araña Venenosa?
reflexionó Zhang Ruochen para sí mismo.
Si lo que decían era cierto, entonces ya no se trataba de un asunto menor.
Independientemente de si era la Comandancia Yunwu o la Comandancia Cuadrada, ambas eran comandancias dentro del Primer Imperio Central. Solo porque estaban ubicadas en zonas remotas, el Primer Imperio Central era laxo en su control y permitía que varias comandancias establecieran sus propias cortes imperiales independientes, tomaran tierras y fueran titulados como Príncipes.
Sin embargo, ninguna comandancia podía violar las leyes básicas del Primer Imperio Central.
Por ejemplo, el Primer Imperio Central estaba aliado con el Banco del Mercado Marcial. La Emperatriz Chi Yao apoyaba plenamente al Banco, el poder oficial de cada comandancia también debía alinearse con ellos para suprimir el mercado negro y a la Secta Demoníaca de la Adoración a la Luna.
Si se descubría que alguna comandancia estaba coludida con el mercado negro, no solo enfrentaría las represalias del Banco del Mercado Marcial, sino que tampoco sería tolerada por el Imperio.
Para decirlo de forma sencilla: si la Comandancia Cuadrada estaba realmente coludida con el mercado negro en secreto, estaban buscando su propia muerte. Las grandes comandancias de los alrededores podrían unir fuerzas para lanzar un ataque y repartirse los territorios de Cuadrada. Incluso el Banco del Mercado Marcial los apoyaría de todo corazón.
Una de las esclavas habló con cautela:
—Señor, tengo algo importante que decirle.
Zhang Ruochen la miró fijamente y dijo:
—¡Habla!
La joven dijo en voz baja y con lágrimas en los ojos:
—Yo… ¡tengo una condición!
—¿Estás negociando conmigo?
Zhang Ruochen sonrió levemente.
La esclava se quedó helada, pensando que había ofendido a Zhang Ruochen. De inmediato se arrodilló y le hizo reverencias sin parar, golpeando su frente contra el suelo.
—No tienes por qué tenerme miedo. ¡Dime tu condición!
—Si promete liberarnos, le daré una información muy importante.
Ella no conocía la identidad de Zhang Ruochen, pero sabía muy bien que debía ser un guerrero de élite. De lo contrario, ¿cómo podrían Mu Qing y el Látigo Largo de Línea Dorada haber caído en sus manos?
No querían seguir siendo los juguetes de nadie. Por eso, decidieron valerse por sí mismas y luchar por su libertad, incluso si su poder era insignificante comparado con el de él.
Zhang Ruochen buscó una silla y se sentó. Sonrió y dijo:
—Tal vez no sepan quién soy. Soy Noveno Príncipe de la Comandancia Yunwu y también un estudiante interno de la Escuela del Mercado Marcial. Incluso si no me lo hubieras pedido, igual las dejaría ir.
A todas se les iluminaron los ojos al conocer la identidad de Zhang Ruochen. El miedo previo fue reemplazado por completo por la adoración y la admiración.
¡Era un príncipe de la Comandancia Yunwu, qué personaje tan importante!
Además, podía matar a un guerrero legendario como Mu Qing. Eso era heroico más allá de las palabras, así que, naturalmente, empezaron a idolatrarlo.
Estando prisioneras como esclavas en el Buque Araña Roja, ¿acaso no habían soñado todas con un joven y apuesto príncipe que liderara un ejército y las rescatara de este infierno?
¡Ahora, sus sueños se habían hecho realidad!
—¿A dónde irán después de que las libere? Todas son muy hermosas y la mayoría no ha practicado Artes Marciales, así que ni siquiera pueden protegerse. Bajo estas circunstancias, pronto serán capturadas de nuevo y esclavizadas por otros.
La mirada de las chicas se ensombreció, pues sabían que Zhang Ruochen decía la verdad.
En este mundo donde el respeto se basaba en la destreza marcial, los débiles solo podían ser esclavos. A veces, ni siquiera llegaban a eso.
—Pierdan cuidado, ya que estoy aquí, me aseguraré de que todas estén bien instaladas. Ahora, ¿pueden darme la información?
Al recibir la promesa de Zhang Ruochen, se sintieron mucho más aliviadas. La joven que había practicado Artes Marciales dijo:
—Señor, lo que usted sospechaba antes era cierto. Es verdad que el Club de la Araña Venenosa y la Comandancia Cuadrada están trabajando juntos, su relación es muy profunda. Hemos estado prisioneras aquí por un año y al menos 10 altos funcionarios de la Comandancia Cuadrada han venido a visitar a Mu Qing. Nosotras atendimos a todos esos oficiales y por eso hemos escuchado algunos secretos de estado. Los rumores dicen que el ataque de la Comandancia Cuadrada contra la Comandancia Yunwu hace un año fue planeado por el Club Araña Venenosa. Querían aprovechar la guerra para capturar una gran cantidad de esclavos para venderlos como mercancía.
La mirada de Zhang Ruochen se volvió sombría y fría:
—Eso es terrible. Es por culpa de ellos que la Comandancia Yunwu ha perdido tantos soldados. Innumerables civiles han sido masacrados y muchas familias fueron separadas.
Zhang Ruochen pensó que lo mejor era determinar la conexión entre la corte imperial de la Comandancia Cuadrada y el Club de la Araña Venenosa para poder eliminarlos a todos de un solo golpe. De lo contrario, solo habría más tragedias si volvían a causar problemas en el futuro.
—De los altos oficiales de la Comandancia Cuadrada que has visto, ¿quién tenía la identidad más importante?
Una de las esclavas lo pensó por un momento y luego dijo:
—Yo conocí a una figura importante. Parecía ser un Marqués de la Comandancia Cuadrada. Su estatus era muy alto, ya que estaba en igualdad de condiciones con Mu Qing. Discutieron muchos negocios importantes juntos.
El corazón de Zhang Ruochen dio un vuelco. Inmediatamente preguntó:
—¿Cuál es el nombre de ese Marqués?
La esclava sacudió la cabeza y respondió:
—No lo sé. Solo escuché que Mu Qing se refería a él como ‘Marqués Guardia del Ejército’.
Zhang Ruochen asintió con la cabeza. Con el título de 'Marqués Guardia del Ejército', sería fácil encontrarlo.
Debía hacer un viaje a la Comandancia Cuadrada y verificar la información antes de contactar al Banco del Mercado Marcial y a la Escuela del Mercado Marcial. Debían atacar como un rayo para exterminar al Club Araña Venenosa y castigar a la Comandancia Cuadrada.
—¡Ya pueden levantarse! Ahora mismo las llevaré al pueblo del condado Lin’an y ordenaré a los soldados de la zona que las escolten hasta la Ciudad de Yunwu. Les daré una carta escrita de mi puño y letra. Lleven esta carta y busquen a Novena Princesa de la Comandancia; ella las ayudará a establecerse.
—Muchas gracias, Noveno Príncipe.
Las esclavas lloraban de alegría. Todas se pusieron de pie y saludaron a Zhang Ruochen con respeto.
Una jovencita de 15 años permanecía en silencio en un rincón y miraba a Zhang Ruochen con bastante timidez. Parecía que tenía algo que decir, pero le daba mucho miedo hablar.
Por supuesto, sus gestos no escaparon a los ojos de Zhang Ruochen. Él le preguntó:
—¿Tienes algo más que decir?
La joven respondió en voz baja:
—Tengo otra información que podría interesarle.
—¿De qué se trata?
—Yo siempre servía a Mu Qing. Una vez, bebió demasiado y me contó algunos secretos. Dijo… que tiene un Glifo Sagrado de Medio-Santo, que es uno real. Lo encontró en las ruinas antiguas de un Medio-Santo, era su posesión más preciada.
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