YUANSHI FAZE 3
Reliquia de Buda
Li Weiyi empuñó la Espada Dragón Amarillo con fuerza mientras miraba a través del Ojo de Buey agrietado.
Más allá yacía un horizonte donde la línea entre el cielo y el hielo se había desvanecido hacía mucho tiempo.
Solo algún relámpago ocasional lograba rasgar las nubes y la nieve arremolinada, iluminando brevemente el caos exterior.
El trueno rugía y el viento aullaba.
Los copos de nieve, afilados como cuchillas de hielo, golpeaban el casco del barco como una descarga de balas.
La criatura parecida a un oso había desaparecido sin dejar rastro, siendo imposible de encontrar en cualquier lugar.
—Estudiante universitario, ¡no hay necesidad de estar tan tenso! No importa qué tan fuerte sea esa criatura parecida a un oso, es tan vulnerable como nosotros en este clima terrible. Enfrentando una tormenta como esta, seguramente se ha deslizado de vuelta a su guarida.
Xie Jin, quien era el primo del segundo oficial Xie Tianshu, habló con un tono condescendiente.
A pesar de que solo era medio «contacto», había sido seleccionado a través de los canales adecuados y naturalmente creía que su capacidad era la razón detrás de su éxito.
Por lo tanto, nunca se consideró al mismo nivel que Li Weiyi, teniéndose a sí mismo en muy alta estima.
Por supuesto, incluso si miraba por encima del hombro al inexperto estudiante universitario, no habría aprovechado cada oportunidad para atacarlo de forma tan vulgar.
En su mayor parte, se debía a que Xie Tianshu le había dado la orden hacía tiempo, las cosas entre el primer oficial y el segundo oficial estaban llenas de rivalidades abiertas y secretas.
Li Weiyi sostenía una postura diferente, pero optó por no discutir con Xie Jin, respondiendo con silencio mientras continuaba manteniendo una guardia vigilante fuera de la ventana.
¡Tac! ¡Tac! ¡Tac…!
Una voz fresca y clara vino desde la dirección de las escaleras:
—Esa criatura parecida a un oso ya no es una forma de vida terrenal ordinaria. Las balas ni siquiera pueden penetrar sus huesos. ¿Qué puede hacerle entonces esta simple ventisca?
Cai Yutong bajó las escaleras y apareció ante los miembros del equipo de seguridad.
Era una doctora en química cuya impresionante apariencia la había hecho inesperadamente famosa en internet.
Asistía a la institución más importante del país, la Universidad de la Capital.
Todo el personal de seguridad sabía que esta impresionante belleza estaba a bordo del buque de investigación científica, aunque por lo general permanecía en el laboratorio.
Muchos de ellos la estaban conociendo en persona por primera vez.
Lucía exactamente igual que en sus videos en línea, sin filtros excesivos.
De hecho, verla en persona hacía que su aire de refinada gracia fuera aún más evidente.
—Doctora Cai, permítame ayudarla a llevar eso. ¿Qué son estos artículos?
Xie Jin se apresuró a acercarse, con un comportamiento caballeroso, aunque su manera excesivamente congraciadora disminuía su aspecto.
Extendió ambas manos, con la intención de tomar la caja que la doctora Cai Yutong sostenía fuertemente.
Cai Yutong se negó a dejar que la tocara, con un tono distante:
—Un poco de ácido altamente concentrado lo suficientemente fuerte como para disolver la carne y algunos explosivos recién hechos. Será mejor que no los toque.
Con renuencia y un toque de incomodidad, Xie Jin retiró la mano y forzó una sonrisa rígida:
—Excelente, como era de esperarse de una doctora en química: el conocimiento es poder.
Llevando la caja, Cai Yutong caminó hacia la ventana donde Li Weiyi estaba de pie y dijo:
—Te conozco: el estudiante de primer año en la Universidad de la Capital con talento deportivo. ¿Cómo debería llamarte?
—Li Weiyi.
No había esperado que ella supiera quién era.
—Pregunto, ¿cómo debería llamarte?
El tono y el comportamiento de Cai Yutong eran fríos y distantes.
De pie, con más de 1.7 metros de estatura y con rasgos exquisitamente refinados que la hacían parecer deslumbrantemente hermosa, dominaba el espacio a su alrededor.
Li Weiyi esbozó una sonrisa avergonzada:
—Senpai.
—Échame una mano, con cuidado ahora, firme.
Rápidamente, Li Weiyi apoyó su Espada del Dragón Amarillo contra la pared y, con sumo cuidado, la ayudó a colocar la caja en el suelo de forma segura.
Incluso entre exalumnos —incluso entre aquellos que no se conocían de antes— al encontrarse en el mundo exterior, siempre había una sensación especial de afinidad y confianza.
El rendimiento académico de Li Weiyi no era sobresaliente, pero habiéndose entrenado en artes marciales desde la infancia, su capacidad física superaba con creces a la de las personas ordinarias.
Según su entrenador y sus profesores de educación física, tenía el potencial para competir por campeonatos mundiales en múltiples disciplinas.
Su reclutamiento deportivo no era ningún fraude.
Xie Jin regresó junto al equipo de seguridad, manteniendo una sonrisa en el rostro.
Sin embargo, cuando vio que el grupo que una vez lo había colmado de cumplidos ahora intercambiaba miradas y sonrisas irónicas, su corazón se llenó de una mezcla de vergüenza e irritación.
Observar la cálida cercanía entre Li Weiyi y Cai Yutong provocó otro sentimiento amargo en su interior.
Si antes el objetivo de atacar a Li Weiyi había sido idea de Xie Tianshu, ¡en este preciso momento Xie Jin realmente sintió una puntada de envidia!
Allí mismo, Cai Yutong abrió la caja y comenzó a explicar los usos y precauciones de los artículos en su interior, encontrándose sus ojos con los de Li Weiyi de cerca una y otra vez.
Su cabello largo, impulsado por el viento frío, rozaba el rostro de Li Weiyi, llevando consigo una tenue fragancia.
—Senpai, ¿realmente vas a entregarme todo el contenido de la caja?
No muy versada en sutilezas sociales, Cai Yutong replicó:
—Soy una investigadora. ¿Esperas que vaya a luchar contra esa criatura parecida a un oso?
—No, para nada… solo creo que los miembros del equipo de seguridad deberían aprender sobre el uso adecuado de estas cosas.
Cai Yutong miró de manera significativa a Xie Jin y a los demás.
Xie Jin sonrió y dijo:
—Doctora Cai, se supone que su joven compañero aquí es bastante hábil en las artes marciales. Mire esa espada; en su corazón, esa espada probablemente sea más valiosa que cualquiera de estos artículos químicos, incluso si otros no le den mucha importancia.
Un miembro del equipo de seguridad cercano a Xie Jin hizo eco:
—Escuché que al practicar artes marciales tradicionales, uno puede cultivar la fuerza interna y el Qi verdadero. Pequeño Li es el hermano menor del Primer Oficial. Haber sido reclutado especialmente en el equipo de seguridad debe significar que es uno de esos.
Era evidente para todos que los dos estaban intentando provocar.
Al señalar específicamente que Li Weiyi era el discípulo menor de Zhao Meng, le estaban insinuando a Cai Yutong que este estudiante universitario no era confiable, un mero producto de influencias.
Li Weiyi se mantuvo tranquilo:
—¿Qué fuerza interna o Qi verdadero? Las artes marciales tradicionales solo sirven para fortalecer el cuerpo; no es tan místico como podrían pensar. Todos deberían confiar en la ciencia.
Habiendo entrenado en artes marciales desde la edad de cinco años —practicando duro incluso en lo más profundo del invierno y en los días más calurosos del verano—, las habilidades en artes marciales de Li Weiyi eran naturalmente extraordinarias.
Sin embargo, no era más que su fuerza física siendo superior: su velocidad más rápida y sus técnicas más refinadas.
No había rastro de energía interna o Qi verdadero.
Una vez, cuando el viejo Líder de la Secta se lamentó sobre el declive del camino marcial, Li Weiyi le había preguntado.
El viejo Líder de la Secta suspiró profundamente y dijo que Li Weiyi simplemente había nacido en la era equivocada; su cuerpo físico había alcanzado su límite, si hubiera nacido en tiempos antiguos, habría dominado hazañas extraordinarias.
Li Weiyi preguntó entonces por qué podía lograr lo extraordinario en la antigüedad pero no en esta era.
¿Qué tan atrás, exactamente, se remontaba ese supuesto tiempo antiguo?
El viejo Líder de la Secta fue evasivo y solo dijo:
—Las leyendas han caído y los misterios son infinitos.
Aunque Li Weiyi no entendió del todo, en ese momento se propuso perseguir lo extraordinario en el camino marcial.
Dedicándose a liberarse del cuerpo mortal, incluso si eso significaba ir en contra de la corriente de los tiempos.
Los jóvenes tienen ese espíritu reacio a admitir la derrota; cuanto más dicen los mayores que no se puede hacer, más decididos se vuelven.
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—¡Pequeño Li, no hay necesidad de modestia! Estamos todos juntos en esto; no hay necesidad de contenerse. Muéstranos lo que tienes. Me cuesta creer que alguien tan íntegro como el Primer Oficial reclutaría a un holgazán como tú. Todos tenemos mucha curiosidad sobre la fuerza interna y el Qi verdadero: déjanos ver una demostración.—
Xie Tianshu le había ordenado a Xie Jin que apuntara contra Li Weiyi.
En esencia, su objetivo era socavar el prestigio de Zhao Meng.
Si Li Weiyi resultaba ser débil, entonces Zhao Meng, quien había sido responsable de la contratación de Li Weiyi en el equipo de seguridad, perdería credibilidad ante la tripulación.
A Li Weiyi lo habían provocado antes y no estaba hecho de arcilla; poseía un espíritu juvenil que decía: «Si te metes conmigo, te arrepentirás».
—Ya que el hermano Jin insiste, bien podríamos tener un combate de práctica.
Un coro de vítores estalló en la sala de abordaje.
Incluso la usualmente indiferente Cai Yutong lució bastante interesada.
Xie Jin había estado esperando esta oportunidad durante más de un mes, con la hermosa Cai Yutong observando, sonrió con encanto:
—Muy bien entonces, pero déjame ser claro: iremos con calma, ningún daño venddrá, ¿de acuerdo?
Sin embargo, en su mente tenía planes muy diferentes.
Una vez que el duelo comenzara, no habría contención.
Frente a una belleza como ella, ninguno de ellos podía admitir la derrota fácilmente.
Sería una cuestión de que un bando derribara al otro y demostrara superioridad.
Tras un breve enfrentamiento entre ambos, Xie Jin acortó la distancia, luego gritó con fuerza y lanzó su ataque.
Las garras formadas por sus manos se cerraron en puños.
Mientras esquivaba hacia la izquierda, su pierna derecha barrió en una patada alta.
Un miembro del equipo de seguridad exclamó:
—¡Dieciocho Formas del Dragón de Inundación Negro!
Era un conjunto brutal de movimientos tan vicioso que el ejército había prohibido su estudio.
Xie Jin comenzó con la Garra del Dragón Azul de las Dieciocho Formas del Dragón de Inundación Negro, su técnica era impecable, evidencia de años de práctica implacable.
Esto demostraba que no tenía la intención de contenerse en absoluto; claramente apuntaba a incapacitar al menos uno de los brazos de Li Weiyi.
Con un golpe sordo, se escuchó un sonido pesado.
En un borrón de movimiento, antes de que nadie presente pudiera comprender lo que había sucedido, Xie Jin cayó de costado, sin moverse.
El único rastro de su ataque fue el golpe de palma de Li Weiyi que aún cortaba el aire.
Li Weiyi no estaba familiarizado con las complejidades de las Dieciocho Formas del Dragón de Inundación Negro; solo sabía esto: si tu velocidad es lo suficientemente rápida y tu poder es abrumador, entonces cualquier técnica elegante que use tu oponente no es más que un espectáculo.
Además, nadie sabía cuándo esa criatura parecida a un oso podría golpear de nuevo el buque de investigación, por lo que era necesaria una victoria rápida.
No quería permitir que las travesuras de Xie Jin retrasaran asuntos de vida o muerte.
Los miembros del equipo de seguridad se pusieron de pie de un salto, intercambiando miradas desconcertadas, claramente sacudidos.
Incluso si la derrota de Xie Jin se debía a haber subestimado a su oponente, su destreza física era innegable.
Ser derribado por la patada de palma en diagonal de Li Weiyi con tal velocidad y poder fue verdaderamente asombroso para ellos.
De pie, a solo unos metros detrás de Li Weiyi cerca de la ventana, Cai Yutong había sentido una ola instantánea de peligro y presión cuando Xie Jin había atacado.
¿Pero por qué se había desplomado de repente?
—¿Parece bueno pero es solo espectáculo?
Aunque el pensamiento afloró en su mente, antes de que se diera cuenta, las palabras se deslizaron de sus labios como si hablara consigo misma.
El cuello de Xie Jin se sintió como si estuviera atrapado por calambres violentos, su cabeza daba vueltas y solo después de un largo rato regresó su audición.
Cuando finalmente escuchó la voz de Cai Yutong, estaba tan enfurecido que casi se desploma en el acto.
¡Thump! ¡Thump! ¡Thump!
El sonido de pisadas corriendo vino desde las escaleras.
Un pasante bajo y rechoncho —aficionado a recitar poemas y contar cuentos míticos— corrió emocionado hacia la sala de abordaje, diciendo:
—Ya lo sé, ya lo sé: la criatura parecida a un oso no es otra que el legendario Emperador Oso Fantasma. Se dice que evolucionó del Rey Oso Polar al absorber luces polares y darse un festín con copiosas cantidades de carroña, desarrollando eventualmente una naturaleza espiritual fantasmal.
Silencio.
Siguió un prolongado silencio.
El joven pasante esbozó una sonrisa incómoda mientras miraba a Xie Jin, a quien ayudaban a llevar a un rincón, luego exclamó:
—¿Qué están haciendo todos? ¡Ya han sido atacados!
De nuevo, silencio absoluto.
—Muy bien, les entrego esto a ustedes ahora; me voy al laboratorio.
¡Boom!
Justo cuando Cai Yutong alcanzó las escaleras, un pesado golpe familiar resonó en la cubierta fuera de la escotilla, haciendo que el suelo de la sala de abordaje temblara violentamente.
Todos los rostros se palidecieron mientras cada uno agarraba sus armas.
¡Había llegado!
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En el nivel de mando del Long Ji, el grupo tomó un ascensor hacia los camarotes inferiores.
Director Yang caminaba mientras explicaba:
—El palacio subterráneo de la Pagoda de las Reliquias del Templo Ganlu permaneció sellado desde la Dinastía Song hasta que fue abierto en 1960, mil años después. El equipo arqueológico excavó toda la caja rectangular de piedra y la transportó de regreso al laboratorio. Dentro de la caja de piedra había un pequeño ataúd de plata. Cuando se abrió el ataúd de plata, se reveló un ataúd de oro más pequeño. Solo cuando se abrió el ataúd de oro, las reliquias de Buda, conservadas dentro de un contenedor de cristal, finalmente aparecieron. ¡Damas y caballeros, por favor entren!
¿A qué venía esta repentina mención de las reliquias de Buda?
La puerta del Laboratorio 705 se abrió de par en par, el grupo entró uno tras otro, profundizándose sus dudas.
Dentro del laboratorio, estaban dispuestos varios instrumentos precisos.
En el centro de la habitación, sobre una mesa, descansaba el contenedor de cristal que albergaba las reliquias de Buda.
En el interior, las reliquias tenían aproximadamente el tamaño de un grano de soya y un color rojo tenue.
Director Yang se paró junto a las reliquias y sonrió, preguntando:
—Todos ustedes son muy instruidos. ¿Cómo ven el mundo microscópico?
Al ver miradas desconcertadas en los ojos de todos, Director Yang decidió predicar con el ejemplo:
—A escala microscópica, muchas leyes físicas clásicas ya no se aplican. En su lugar, las leyes de la mecánica cuántica —como el entrelazamiento cuántico, la superposición cuántica y los efectos túnel— toman el control. Existe una teoría de que si la humanidad ha de dejar la Tierra, para escapar del Sistema Solar, no será a través del viaje interestelar tradicional, sino explorando el mundo microscópico. Tal como podemos enviar una voz a mil millas de distancia a través de un teléfono, no gritando más fuerte, sino a través de la transmisión de información microscópica. Los agujeros de gusano espaciales, que durante mucho tiempo han sido esquivos, podrían no ser tan raros en el reino microscópico. En resumen, la naturaleza maravillosa y misteriosa del mundo microscópico sin duda desafiará nuestra comprensión convencional. Algunos afirman que la humanidad solo entiende el cinco por ciento del océano; entonces, ¿cuánto sabemos sobre el mundo microscópico? ¿Uno en cien millones? Yo diría que ni siquiera uno en mil millones.
Todos los presentes lo miraron con frialdad, como si fuera un herético académico.
Director Yang sabía que una mayor explicación sería inútil.
Luego señaló hacia el microscopio electrónico de efecto túnel de escaneo de alta potencia apuntado a las reliquias de Buda y dijo:
—¡Ahora, dejen que todos lo vean por sí mismos!
—Viejo, realmente me gustaría ver qué es de lo que balbuceas.
Había tolerado a Director Yang por demasiado tiempo.
Profesor Xu, que rondaba los sesenta años pero aún se mantenía robusto, fue el primero en dar un paso al frente y mirar a través del microscopio las reliquias de Buda.
Momentos después, las piernas del viejo profesor comenzaron a temblar y su cuerpo se deslizó hacia abajo hasta desplomarse en el suelo.
Sus ojos estaban llenos de asombro y confusión mientras murmuraba palabras que nadie lograba comprender.
El corazón de Zhao Meng se desbordó de curiosidad.
¿Cómo era posible que Profesor Xu, quien siempre había observado incluso a criaturas extrañas como los seres parecidos a osos y a los Nueve Infantes con tanta calma, estuviera tan aterrorizado por una simple reliquia? Una mera reliquia, una diminuta pieza del tamaño de un frijol, pero ¿qué era lo que había visto?
Después de ayudar al profesor a ponerse de pie, Zhao Meng fue el siguiente en acercarse al microscopio.
Dentro del recipiente de cristal, las reliquias de Buda eran efectivamente tan pequeñas como un frijol, pero bajo el microscopio se desplegaban como un vasto y poco profundo planeta rojo.
Había montañas imponentes y escarpadas, vías fluviales antiguas y secas, una tierra expansiva y desolada que resultaba tanto imponente como estremecedora.
Era como estar de pie en el espacio, contemplando la interminable e ígnea extensión de Marte.
Una diminuta reliquia ocultaba en su interior todo otro mundo.
¡Esto era totalmente increíble!
Espera…
Algo no iba bien.
Bajo tal aumento, uno solo debería poder ver la estructura cristalina de la reliquia.
¿Por qué mostraba tanto más?
De repente, Zhao Meng sintió que se ahogaba.
Sobre las reliquias de Buda, ahora veía una escena aún más increíble.
Al final de cada uno de aquellos lechos de ríos antiguos yacía un mar estéril, vasto y de un rojo profundo.
El vívido fondo marino parecía estar teñido con sangre fresca.
Allí, descansando silenciosamente en el borde del mar estéril, había un barco de bronce antiguo y de forma extraña.
Sus orígenes eran desconocidos y su destino un misterio.
Había dormitado durante eones; incluso su casco estaba plagado de óxido, aunque su mástil y vela aún eran distinguibles.
De pie a su lado, Director Yang aumentó al máximo la ampliación del microscopio.
Zhao Meng vio inmediatamente con aún mayor claridad: el barco de bronce ahora parecía monumental.
Sobre su cubierta yacían montones de huesos: restos óseos de personas ataviadas con armaduras, figuras humanas de huesos blancos, así como los restos masivos de lo que parecían ser cadáveres de fénix y serpientes caídas persistentes.
Incluso había un interminable bosque de piedra de tumbas.
Los restos del cadáver del fénix y de la serpiente eran especialmente colosales.
Una sola pluma del cadáver del fénix era decenas de veces más grande que aquellos humanos esqueléticos con armadura.
Yacía cerca de la torre del barco, con un ala drapeada sobre el bosque de piedra y la otra a través de la torre de nueve pisos del barco.
Tal vez eran sus ojos cansados jugándole una mala pasada, pero Zhao Meng estaba seguro de haber visto la pluma del fénix emitir un débil brillo.
La ampliación del microscopio era limitada y muchos detalles seguían difusos.
Pero uno podía imaginar que si alguna vez existía la oportunidad de abordar esta magnífica y misteriosa embarcación fantasmal, los espectáculos encontrados serían aún más espectaculares, tal vez podría abrir una puerta hacia un reino fantástico y extraordinario.
Un barco colosal…
No. Medía apenas 460 nanómetros de largo, no más grande que una mota de polvo en las reliquias de Buda.
Sin el microscopio, pasaría completamente desapercibido entre miles de millones de otras motas de polvo en la Tierra.
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