Hombres del Harén 512
El Rostro Tras el Anillo
La mujer se acercó a Tla y señaló la bolsa que llevaba abrazada al pecho.
«¿Qué es eso?»
Tla se estremeció.
«Una bolsa»
respondió, intentando parecer sereno.
Pero la mujer seguía sospechando y empezó a rodear a Tla como un tigre a la caza.
«Te he visto hablarle a la bolsa. Como si hubiera alguien dentro con quien hablar»
dijo, con los ojos brillantes.
«Hablaba solo»
respondió Tla con firmeza.
Pero la mujer no estaba convencida.
«Enséñame lo que hay dentro»
Tla frunció las cejas. Sabía quién era Ailena. Era la prima de Príncipe Peris. Tenía una posición social inferior a la suya, pero le daba órdenes y hacía acusaciones. Tla estaba disgustado por su actitud.
Supuso que no reconocía a Latil y Tla bajo la capucha de sus mantos.
«No es de buena educación mirar dentro de la bolsa de otra persona»
«Son tiempos peligrosos. Hay excepciones. Abre la bolsa. Si te niegas, tendré que hacerlo por la fuerza»
dijo Ailena secamente.
Los guardias se acercaron a Tla con las manos en las armas.
Tla apretó los dientes. No podía enseñar la cabeza de Heum a nadie. Si se enteraban de que tenía una cabeza parlante, parecería un brujo. E incluso si la cabeza no hablaba, parecería un asesino psicópata.
«Tráeme la bolsa»
Los guardias empezaron a moverse hacia Tla, él consideró momentáneamente la posibilidad de huir.
«¿Qué te hace pensar que puedes dar órdenes?»
preguntó Latil, interrumpiéndolos en tono desdeñoso.
Ailena frunció el ceño ante la condescendencia de Latil y giró hacia ella. Tla seguía sin aliviarse y mantenía la bolsa aferrada a su pecho.
«Es muy grosero por tu parte hablarme así. Te he ayudado porque parecías necesitarlo. Sólo interrogo a alguien que parece sospechoso»
«Creo que no lo entiende, señorita Ailena»
dijo Latil con una sonrisa, palmeando el hombro de Ailena.
«Yo soy la única que puede dar órdenes aquí»
Tla empezó a relajarse y aflojó el agarre de su bolsa. Pero Ailena parecía incrédula.
«Eres muy arrogante»
«Porque puedo permitírmelo»
Latil se echó ligeramente hacia atrás la capucha para que Ailena pudiera verle la cara. Cuando Ailena vio quién estaba bajo la capucha, palideció y se arrodilló. Intentó saludar adecuadamente a la Emperador, pero Latil hizo un gesto con las manos para detenerla.
«El hombre al que interrogas siempre habla solo. Se avergüenza cuando alguien interrumpe su conversación secreta y no puede dormir durante días. Es así de raro»
Tla no sabía si Latil intentaba ayudarle o insultarle. ¿Por qué tenía que mezclar un insulto? ¿No podía ser amable y ayudarle? Tla quiso protestar porque Latil le hacía parecer aún más sospechoso, pero sujetó con fuerza su bolsa para calmarse.
Ailena no parecía nada convencida, pero sabía que no podía desafiar la orden de la Emperador y exigir ver la bolsa de Tla.
«Ya veo»
respondió Ailena, echándose atrás.
Latil lanzó una mirada a Tla, indicándole que se escondiera entre los espadachines. Tla asintió y desapareció entre sus aliados vampiros.
***
¿Por qué sigue aquí?
Después de que Latil impidiera que Ailena siguiera interrogando a Tla, Latil actuó ocupada dando órdenes a los espadachines. Esperaba que Ailena captara la indirecta y se marchara.
Pero Ailena no tenía ni idea o se hacía la despistada y seguía diciendo a sus guardias que ayudaran a los espadachines.
Seguía a Latil a todas partes, dispuesta a ayudar en lo que fuera.
'Supongo que siempre fue despistada, incluso cuando éramos jóvenes'
Latil negó con la cabeza, recordando que Ailena estaba enamorada de Lean y lo perseguía sin descanso cuando eran niñas.
La tía de Ailena, Nasha, que entonces era concubina, había alejado a Ailena de palacio porque Nasha desconfiaba del afecto de su sobrina por Lean.
'Tal vez debería ser directa y decirle que se fuera'
Latil jugueteaba con la cuerda que rodeaba el cuello de su capa mientras pensaba qué hacer. Demasiada gente había presenciado el incidente de hoy. No podía decirle abiertamente a Ailena que se fuera cuando todos la habían visto ayudar a repeler a los monstruos.
«Jaisin, distrae a Ailena para que no me siga»
susurró Latil al Sumo Sacerdote.
Decidió buscar a Tla que estaba escondido entre los vampiros mientras Ailena estaba preocupada con el Sumo Sacerdote.
'Tla es bastante inteligente. No habría hablado con Heum donde todos pudieran verlo a menos que fuera algo urgente'
Tla se acercó primero a Latil mientras lo buscaba, supuso que había estado esperando a que ella lo encontrara.
«Gracias»
Latil frunció las cejas y apretó la mandíbula. Le resultaba incómodo intercambiar agradecimientos entre ellos.
Le lanzó una mirada, advirtiéndole a Tla que no dijera nada más. Tla no era despistado como Ailena y captó rápidamente la indirecta.
«Necesito hablar contigo»
«Me lo imaginaba»
«¿Ves ese anillo en el dedo de Ailena?»
«¿Ese tan bonito?»
«Heum dice que podría ser un anillo que la ayuda a cambiar de aspecto»
Latil levantó las cejas. ¿Ayudarla a cambiar de aspecto?
«¿Estás seguro?»
«Heum dijo que le dio a Emperatriz Aini un anillo así»
Latil recordó que Aini se había transformado una vez en Domis para poder acercarse a Kallain.
«Aini fue secuestrada por Anakcha, Anakcha fue secuestrada por Anyadomis. Anyadomis podría haber conseguido el anillo de esa manera»
«Sólo si ése es el anillo. Pero podría haber otros anillos que se parecieran al verdadero. Heum no está seguro»
«Pero si ese es el anillo que cambia la apariencia del dueño...»
«Esa Ailena sería falsa. Podría ser esa pelirroja Anyadomis o su seguidora»
Latil asintió. Palmeó la bolsa en los brazos de Tla.
«Bien. Es información útil»
«No es un perro. No lo trates así»
siseó Tla, enseñando los dientes.
Latil se encogió de hombros y volvió a mirar a Ailena. Ailena parecía agotada mientras escuchaba al Sumo Sacerdote. Pero Latil se daba cuenta de que seguía desconfiando de Tla mientras les echaba miraditas a él y a Latil.
«No deja de mirarte. Deberías irte»
murmuró Latil en voz baja, tratando de advertir discretamente a Tla.
Caminó hacia Ailena y escuchó lo que el Sumo Sacerdote le decía.
«Poder alabar a Dios con un corazón puro es una verdadera bendición. Nuestros corazones se purifican cuando amamos a Dios. Y a partir de eso, ganamos concentración absoluta. Con esa mentalidad, debemos...»
Ailena parecía entumecida mientras escuchaba la historia de Jaisin. Pero cuando notó que Latil se acercaba a ellos, Ailena se apartó con entusiasmo de Jaisin para acercarse a Latil.
«Parece que te estás divirtiendo, Jaisin»
Se unió casualmente a su conversación como si no le hubiera dicho a Jaisin que distrajera a Ailena.
«La señorita Ailena es una gran oyente»
Le siguió la corriente con cara seria.
«Tiene facilidad de palabra. Su voz es como la melodía de un arpa»
Sintió una oleada de afecto por Jaisin y le dio un beso en el dorso de la mano. Miró a Ailena. Ailena miraba hacia otro lado, avergonzada de mirarles directamente.
'No se comporta como Anyadomis'
Latil ladeó la cabeza. Después de desarrollar una personalidad retorcida durante los últimos 500 años, nada incomodaba tanto a Anyadomis. Era casi como Girgol en ese sentido.
Si realmente era Anyadomis fingiendo ser Ailena, era una gran actriz.
'Pero no es probable que esta mujer sea Anyadomis. Puedo leer fácilmente los pensamientos de Anyadomis, pero no escucho nada de Ailena en este momento. Tal vez eso signifique que se trata de la seguidora de Anyadomis'
Latil sonrió a Ailena y siguió observando la reacción de ésta mientras entrelazaba sus dedos con los de Jaisin.
Jaisin se estremeció ante el inesperado comportamiento de Latil, pero supuso que ella tenía un plan y no se apartó. Latil agradeció que la comprendiera y empezó a pasarle la mano por sus robustos brazos.
Kallain y Sonnaught fruncieron el ceño, los espadachines vampiro empezaban a parecer incómodos a medida que el tacto de Latil se volvía más atrevido.
Latil acarició la mano de Jaisin y fingió que se daba cuenta de algo. Miró la mano de Ailena.
«Un anillo así te sentaría bien, Jaisin»
«Me gustan los anillos con una piedra más grande. Así puedo usarlo como arma»
Latil le dio una ligera palmada en el dorso de la mano.
«Pero me gustaría verte con un anillo como ese»
Volvió a mirar el anillo de Ailena y le sonrió disculpándose.
«Señorita Ailena, ¿le importaría quitarse ese anillo un momento? Me gustaría ver si le queda bien a Jaisin»
Pero Ailena se negó firmemente.
«No le quedará bien, Majestad»
Latil estaba segura de que Ailena intentaba ocultar algo y le tendió la mano.
«Claro que no. Sólo quiero verlo contra su mano»
Latil dejó claro que no iba a aceptar un no por respuesta. Ailena apretó los labios.
***
«Es usted muy popular, Alteza»
murmuró Axian con asombro.
Estaba mirando a Klein leer lo que Axian supuso que era una carta de amor. Pero Klein parecía aburrido. Dejó la carta y miró a Axian, que parecía intrigado.
«Cada vez que pasamos por un pueblo, hay mucha gente deseosa de cortejarte»
dijo Axian, que parecía realmente impresionado.
«Supongo que es porque no conocen tu personalidad sólo con una mirada»
Klein miró a Axian con el ceño fruncido. Pero no tenía energía suficiente para ocuparse de su guardia y sacudió la cabeza, apartando la carta.
«¿No estás contento?»
preguntó Axian, fascinado por la sombría reacción de Klein.
«¿Por qué iba a alegrarme? Estoy frustrado. Todos los demás pueden ver lo carismático que soy, pero la Emperador no»
«Eso es porque sabe lo que eres en realidad»
Antes de que Axian pudiera decir más, Vanille le dio una bofetada en la espalda para que se callara. Pero Klein ya estaba frunciendo el ceño.
Klein quería golpear a Axian en la cabeza cada vez que hablaba. Lanzó dagas a su guardia.
«¿Cuánto tiempo más tenemos que quedarnos en esta aldea? Ya llevamos aquí dos días»
refunfuñó Klein con un suspiro.
Vanille también suspiró. Axian no achacaba las quejas de Klein a su desagradable personalidad.
Todos estaban frustrados por la inesperada y copiosa nevada que los mantenía en la posada desde hacía dos días. Se suponía que era primavera a pesar de los fríos ocasionales, y nadie había esperado una fuerte nevada en esta época del año.
«Sí. Deberíamos darnos prisa si no queremos llegar tarde al cumpleaños de Su Majestad»
murmuró Vanille en señal de acuerdo.
Axian miró la puerta cerrada de la posada.
«Pero lo más importante es que...»
Pero antes de que pudiera terminar su pensamiento, la puerta se abrió con un chirrido y un viento cortante se arremolinó en el interior de la cálida posada.
«¡Cierren la puerta! Deprisa!»
gritó otro huésped hacia la puerta.
Pero la puerta permaneció abierta mientras entraba un grupo numeroso.
«Me pregunto si esos huéspedes tendrán una habitación en la posada. Ya está todo el mundo atascado aquí»
dijo Vanille preocupado, observando a los nuevos huéspedes.
«No es nuestro problema»
murmuró Klein con indiferencia.
Apartó la carta y se volvió hacia un plato de sopa que se había vuelto tibio.
Pero justo cuando Klein estaba a punto de tomar una cucharada de sopa, alguien del nuevo grupo de invitados le llamó la atención.
Klein no se llevó la cuchara a la boca, pero estaba demasiado distraído para darse cuenta. Se quedó mirando entumecido a una invitada con la boca abierta.
'¿Qué hace ella aquí?'
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