Mi Amada, A Quien Deseo Matar 29
«Señor... de ninguna manera...»
Giselle no podía apartar los ojos de su espalda mientras se dirigía al segundo piso. Sus pasos parecían tranquilos, pero la nuca estaba de un rojo intenso.
«¿Conociste a una mujer? ¿En la cama, también...?»
Las comisuras de los labios de Giselle, que habían estado caídas, se levantaron de repente hacia arriba.
Uno. Dos. Tres. Ningún espacio en blanco.
Fue porque recordó el momento en que aquel espantoso anillo se había derramado del aluminio.
La maldita tira de aluminio se arrugó en su mano. En el momento en que Edwin entró en el dormitorio, su mano, que estaba a punto de arrojarla a la papelera del rincón, se detuvo en el aire.
Thud.
Finalmente, la tira de condones arrugada desapareció en el cajón de la mesilla de noche junto a la cama. Edwin se desplomó sobre la cama, enterrando la cara entre ambas manos.
«Ja... maldita sea...»
Loise, que lo había seguido hasta el dormitorio, no podía ocultar la lástima en su expresión mientras lo observaba.
¿Acaso no era un hombre tan exigente con las mujeres que podría calificarse de obsesivo-compulsivo? Además, siempre había mirado a las prostitutas como si fueran escoria inmunda, un asceta estricto.
Pero ahora que había hecho esa guarrada, ¿Cómo de sucio debía sentirse consigo mismo? Para colmo, había sido la Señorita Bishop quien le había pillado in fraganti. Era imposible que no se sintiera atormentada.
«Su Gracia, la Srta. Bishop probablemente no sabe lo que es»
«No. Ella sabe exactamente lo que es»
Fue cuando ella se había quedado con la unidad de Edwin. Un día, el ejército distribuyó anticonceptivos a los soldados, Giselle había pedido uno, pensando que era goma de mascar después de ver sólo la caja.
Al parecer, había abierto uno que un soldado había dejado tirado por descuido. Durante un tiempo, tuvo miedo de los soldados que los habían recibido y no se separaba de Edwin.
Había dicho que había cosas así esparcidas por todo el pueblo en el que vivía. La niña sabía para qué servían.
«Pero la señorita Bishop ya es adulta. Lo entenderá»
Aunque parecía sorprendida.
Aunque fuera ingenua, Loise no estaba preocupado. La Señorita Bishop probablemente asumiría que el Duque acababa de conocer a una mujer muy atractiva y había tenido una cita agradable.
Lo que le preocupaba más era si debían silenciar más a fondo a la otra mujer. Habiendo servido al Duque anterior, Loise era tristemente un experto en limpiar las escapadas nocturnas de sus patrones.
Sólo que no había esperado tener que usar esa habilidad con Edwin Eccleston.
«¿Hubo algún problema?»
«No, no pasó nada»
«... ¿Perdón?»
Algo inesperado de nuevo.
«La persona no apareció»
Edwin se pasó bruscamente una mano por el rostro pálido y dejó escapar una risa hueca.
¿Se supone que debo hacer esto yo mismo?
Eso era lo último que quería hacer. Así que se había pasado toda la noche mirando a la prostituta, para volver sin hacer nada.
Después de aquel primer fracaso, Edwin visitó el hotel barato unas cuantas veces más y llamó a la mujer. Pero el hombre que le había chantajeado nunca apareció.
Al final, no fue Edwin sino la mujer quien se rindió primero, para su desconcierto.
El proxeneta le había dicho a Loise que la mujer había dicho que no soportaba lo enervante y aterrador que era ser observada todo el día por un hombre que nunca hacía nada. Bueno, el sentimiento era mutuo.
¿Qué demonios quiere este lunático?
Un día, Edwin no pudo contenerse más. Se hizo una nueva herida en el antebrazo, donde las viejas hacía tiempo que habían cicatrizado.
Dime lo que quieres.
Decían que Edwin Eccleston crió a una huérfana del campo de batalla, sólo para agredirla. Fingía ser un santo, pero era un demonio. Era el más bestia de todos los perros de Eckleston.
El mundo entero lo maldecirá así. Oh, querido, oh querido...
¿No tienes miedo?
Tienes que silenciar a Giselle Bishop, ¿no?
Hay muchas maneras de silenciar a alguien, pero sólo hay una que es realmente infalible.
Mátala.
No hubo respuesta al mensaje grabado en su brazo.
Edwin había intentado preguntarle al Profesor Fletcher al respecto, pero ahora, la presencia que lo atormentaba ni siquiera aparecía durante sus sesiones.
«Sé que suena absurdo, pero ¿crees que me está evitando?»
En su cuarta sesión sin que la personalidad intrusa hiciera acto de presencia, Edwin preguntó al profesor.
«No hay razón para ello, ¿verdad? Hmm... ¿quizá, cuando por fin conoció a una mujer, se avergonzó y su orgullo no le dejó admitirlo? Eso les pasa mucho a los hombres inexpertos»
El profesor dio unas cuantas caladas a su pipa, ensimismado, antes de ofrecer otra teoría.
«O quizá Sir Lorenz sólo quería meterse con usted. Podría haber estado disfrutando viéndote luchar entre bastidores»
«Eso sería un alivio...»
Si sólo fuera eso. Edwin tenía la persistente sospecha de que los deseos del hombre no eran tan simples.
«Me cuesta creerlo, pero si sigue sin aparecer, sería lo ideal. Podríamos batir el récord de la disipación más rápida de una personalidad en la historia»
El profesor no se molestó en ocultar su emoción.
«Aunque, como investigador, es una pena no saber cómo se hizo»
Lo único que había hecho Edwin era renunciar a luchar contra el demonio y dejarse influir.
A diferencia del profesor, que ya se disponía a celebrarlo, Edwin permaneció vigilante. Pero el hombre se había vuelto silencioso, como si lo hubieran borrado.
Ya no tenía pesadillas en las que Giselle lo maldecía como a un demonio, y las sensaciones incómodas que lo habían despertado por la noche habían desaparecido.
Más que eso había desaparecido. Ya no oía los susurros sin sentido en su cabeza, ni las irritantes canciones militares, ni las risas burlonas que solían mofarse de sus pensamientos. Pasó un mes en silencio.
El verano, pasado con la cautelosa anticipación de lo peor, se deslizó sin incidentes, llevándole a la cúspide del otoño.
Naturalmente, sus encuentros con el profesor se hicieron menos frecuentes y Edwin empezó a recuperar poco a poco su lugar. Empezó a conocer gente de nuevo y no se desvivió por mantener a Giselle a distancia.
Edwin aún lamentaba haber sido frío con Giselle, ahora, cuando se acercaba la oportunidad de enmendarse, no podía evitar sentirse afortunado de que el demonio se hubiera callado.
«Pronto serás adulta. ¿Cómo quieres celebrar este cumpleaños?»
Era un cumpleaños especial que marcaba su mayoría de edad, así que esperaba que ella quisiera algo más extraordinario.
«Quiero pasarlo en Templeton»
Pero el deseo de Giselle era sorprendentemente modesto.
«Contigo. ¿Es mucho pedir...?»
Era Edwin quien había hecho sus sueños tan humildes. Ella todavía recordaba aquella vez que él le había dicho que fuera sola.
«Por supuesto, tengo que ir contigo. ¿Cómo podría celebrar tu cumpleaños sin ti?»
El rostro de Giselle floreció como una flor a la luz del sol, su brillante sonrisa disipó la persistente sombra de inquietud en su corazón.
Con el profesor de vacaciones de verano, no había razón para que Edwin no saliera de Richmond. Además, tenía asuntos que atender en la finca Templeton.
«Pero Templeton, ¿de todos los lugares?»
Demasiado tarde, Edwin consideró la posibilidad de llevarla al viaje del que ella había hablado una vez con ojos chispeantes. Pero era demasiado tarde; sólo quedaban diez días para su ingreso en Kingsbridge.
«Cualquier sitio está bien, siempre que esté contigo»
«Lo mismo para mí»
Y así, Edwin tomó el tren hacia la finca Templeton de la familia Eccleston, el único lugar al que llamaba hogar, para celebrar el cumpleaños de Giselle.
Traer a esta niña a su casa había sido una de las decisiones menos lamentables de su vida.
Pero entonces no sabía que la decisión tomada aquel verano, cuando la niña se hizo adulta, sería un error del que se arrepentiría el resto de su vida.
La pequeña estación de tren rural tenía el tejado de hojalata y el cartel que rezaba T'mpleton' estaba apenas oxidado, igual que hacía cuatro años.
El pintoresco pueblo que se veía desde el vagón en marcha y las vastas y doradas olas de campos de trigo que se extendían ampliamente eran también exactamente como Giselle recordaba Templeton.
Al pasar junto a los campos de trigo, un grupo de girasoles, que sobresalían al borde de la carretera a diferentes alturas, miraban fijamente a Giselle.
El camino de los vigilantes.
Cuando era más joven, Giselle había dado caprichosamente ese nombre al camino que iba desde el pueblo de Templeton hasta la finca de los Eccleston.
Se debía a que, tras atravesar la desordenada milicia de girasoles, los gigantescos plátanos se erguían en hileras, como los guardias reales de la reina, alineados ordenadamente.
Los leales árboles proyectaban un dosel verde sobre la carretera. El calor de finales de verano, que no había refrescado ni con la brisa de la ventana abierta, se retiró finalmente con el sol abrasador.
«Cuidado con el sombrero»
Cuando Giselle sacó la cabeza por la ventanilla, el hombre sentado a su lado, apoyando la barbilla en la mano, alargó la mano y le agarró el sombrero de paja. Esa era otra cosa que no había cambiado en los cuatro años.
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