HDH 273

Viernes 03 de Noviembre del 2023

Hombres del Harén 273

Impostor

Aini estaba junto a la ventana de la habitación contigua y apoyó la frente en el frío alféizar. Una suave brisa entraba por la ventana abierta de par en par y le hacía cosquillas en el pelo y la frente, pero Aini no tenía energía para sentirla.

'¿Qué haré al respecto?'

preguntó Louise ansioso, poniéndose a su lado.

"¿Va a aceptar su oferta, Emperatriz?"

"¿Mi padre no te ha hablado de ellos?"

"Sabía que los tenía, pero no sabía que eran la Emperatriz y el Príncipe de Tarium, Majestad"

"¿Y la comida?"

"Eso es......."

"Sé honesto conmigo, Louise. Si fueras mi personal y no el de mi padre"

Louise se inclinó apresuradamente, con cara indignada.

"Soy, por supuesto, personal de la Emperatriz"

"Entonces dímelo"

Louise frunció los labios nerviosamente, luego se encontró con la mirada de Aini. Aini la miraba fijamente, sin pestañear. De mala gana, Louise habló.

"Duque Daga se interesó por ti cuando vio que Príncipe Heum había vuelto a la vida como vampiro"

Aini recordó que Duque Daga le había confiado que había olfateado la sangre de un zombie.

'Entonces también dijo que intentaba estudiarlo, me pregunto si intentaba estudiar su faceta vampírica'

Louise volvió a mirar a Aini y dijo.

"Pero no era algo contra lo que pudiera hacer algo, entonces una pariente lejana, Marquesa Schover de Tarium, me pidió que le hiciera un favor: esconder a la mujer del sombrero que, por circunstancias, ya no estaba en Tarium"

"Así que fueron ellos dos"

Louise se encontró con la mirada de Aini, preguntándose si debía decir la última palabra, pero Aini miraba hacia otro lado, sumida en sus pensamientos.

Louise giró hacia Aini y decidió no contarle que el Duque había robado la cabeza del Príncipe Heum y se la había dado a la mujer del sombrero de pelo rosa para que lo investigara. O que sabía dónde estaba su cabeza.

En su lugar, Louise instó cautelosamente a Aini.

"Majestad, decidas lo que decidas hacer, debes hacerlo rápido. Como dicen, una vez que el Duque muere delante del pueblo, no aceptarán que lo devuelvas a la vida"

"Pero cómo puedo traer a mi padre de vuelta a......."

Aini se mordió el labio y recorrió la habitación en círculos. Nadie tomaría la decisión de convertir a su padre en un monstruo tan fácilmente.

Mientras tanto, el clic-clac-clac del segundero del reloj la apremiaba. No había tiempo para la deliberación.

"De acuerdo"

Al final, Aini eligió convertir a su padre en comida.

"Yo sacaré a todo el mundo de aquí, tú llévala adonde está mi padre"

"¡Sí!"

Louise subió las escaleras y Aini caminó hasta donde yacía su padre. Cuando Aini apareció tras Louise, la gente la miró con curiosidad.

"En secreto. Mi padre tiene un doctor. Pero por alguna razón no puedo revelar su identidad, así que, por favor, márchense mientras le atiendo"

Aini despidió a los demás con una floritura apropiada, luego se acercó al Duque y le apretó la mano.

'El hecho de que mantuviera a los devoradores cerca significa que estaba interesado en ellos, así que debe ser esto. Al principio eran espeluznantes, pero después no eran muy diferentes de los viejos tiempos. A menos que haya perdido el sentido de la razón.......'

"Su Majestad la Emperatriz. Le he traído a Anakcha y Tla"

Aini se puso lentamente en pie mientras Louise traía las dos personas de Tarium.

Anakcha sonrió e hizo un gesto hacia la puerta.

"Le ruego me disculpe, Emperatriz, pero ésta no es una escena que su hija quiera ver, así que, por favor, aléjese un momento y tome una taza de té en otro lugar"

"¿Quiere decir que yo también tengo que irme?"

"También la Srta. Louise"

"Y si haces algo inapropiado ........."

"La gente de Su Majestad está por todos lados, ¿eso te inquieta?"

* * *

Cuando Aini salió de la habitación a instancias de Louise, sólo Anakcha, Tla y el inconsciente Duque Daga permanecían en la gran sala.

Anakcha se acercó a Duque Daga y le tomó el pulso para asegurarse de que seguía vivo. Tla se colocó a su lado y preguntó ansioso.

"Madre, ¿crees que podrás hacerlo?"

"He estado practicando, así que lo haré bien"

"Pero es la primera vez que te veo hacerlo tan en serio con un humano......."

Tla estaba preocupado, pero Anakcha no tembló ni un poco mientras se acercaba y cortaba la respiración del Duque. Estaba demasiado inconsciente para gritar.

Anakcha alineó las herramientas que había traído en una caja a un lado de la mesa y tranquilizó a su hijo con la misma suavidad con que un pájaro aletea.

"No te preocupes, no hará más que despertarle"

"Es verdad, pero......."

"Shhh. Silencio. Tenemos que concentrarnos, tenemos que hacer de él nuestro titiritero, no sólo una comida"

Mientras Anakcha se arremangaba y se ponía de pie ante el Duque, Tla caminó en silencio hasta la mesa y sacó un montón de paja seca y bayas azuladas, que tendió a su madre.

* * *

El estimulante vuelo de Klein a lomos de Latil se hacía menos agradable a cada minuto que pasaba.

"Su Majestad. Me estoy mareando......."

"No debes vomitar, Klein. Será un verdadero desastre si vomitas aquí"

"No creo que vaya a vomitar, pero mi estómago está rugiendo y ......."

"¿Eso significa que vas a vomitar?"

"No lo creo"

Klein frotó su frente contra mi espalda y, en lugar de sentirme mona, me sentí preocupada. ¿Ese Príncipe va a vomitar en mi espalda?

Como si nada, Grifo gritó desde abajo.

[¡Lord, bájalo, bájalo! ¡No quiero que se dañe ninguna de mis plumas!]

"¿Quieres que te lleve?"

"No. La idea de bajar y volver a subir es aún peor"

Para alivio de Klein, el "pájaro sagrado" no tardó en aterrizar en una ladera desierta.

En cuanto el pájaro tocó tierra, Klein rodó por el lateral y salió corriendo.

Latil se preguntó si habría ido a vomitar, pero cuando regresó, Klein tenía la boca limpia y no olía nada.

"¿Dónde has estado?"

"He vuelto oliendo a tierra fresca"

Mientras Klein respondía, el enorme pájaro blanco, que había sido lo bastante grande como para transportar a dos personas, redujo su tamaño, hasta quedar más pequeño que la palma de su mano.

Klein abrió los ojos, sorprendido.

"¿Se está haciendo más pequeño?"

"Sí"

Latil dio una palmada en el vientre del pequeño grifo y lo hizo volar.

"Es misterioso"

"Sí. Lo es"

'No es misterioso'

Latil no tardó en darse cuenta de que el grifo podía aumentar y disminuir de tamaño a voluntad.

Todo lo que el grifo había dicho sobre que le rompería la espalda si lo montaba, sobre que ella era menuda y él enorme, sobre que sería enorme dentro de 250 años, había sido mentira.

Latil recordó de pronto lo que había dicho Baekhwa: 'El noventa por ciento de lo que dice Grifo es mentira'. No estaba seguro de que el 90% fuera verdad, pero estaba claro que el pájaro era un mentiroso.

No parecía tener malas intenciones, dado que apareció cuando lo necesitaba.

"Pero ¿Por qué nos detenemos aquí? ¿Por qué no cabalgamos con el pájaro hasta el palacio?"

'Por si Baekhwa o el Sumo Sacerdote reconozcan al grifo'

Ha cambiado de aspecto, pero quizá él no lo sepa, quizá perciba un aura extraña.

Pero no podía explicarlo, así que, en lugar de responder, Latil estiró los brazos y apretó el cuerpo de Klein contra el suyo.

Klein se tambaleó, todavía un poco mareado, pero una vez apretado contra Latil, se convirtió en piedra y empezó a crujir.

"Majestad"

"Llamaste potro a Gesta, ahora eres mi potro oficial, desastre"

Klein murmuró algo en señal de protesta, pero su voz era demasiado baja para ser oída. Pero por lo que parecía, protestaba porque era la sopa zombi, no él.

Lo cual era cierto, pero Latil, que había tenido que eliminar a todos, tomar ayuda desde grifos hasta mercenarios vampiros para salvar a Klein, no estaba de acuerdo.

En lugar de eso, le apretó la firme cintura de un modo que no le dolió y le hizo una firme advertencia.

"Si estás enfadado, no huyas, ven a mí. Ven a mí y dime: 'Estoy enfadado por esto y aquello'. ¿Entiendes?"

"No te gusta cuando acudo a ti"

"¿Cuán .......?"

Cuando estaba a punto de preguntar: "¿Cuándo?", me vinieron a la mente algunas cosas. No recordaba los detalles, pero sí que me molestó un poco.

Latil vaciló y luego cambió de tema.

"Si estoy molesta, ve. Quizá sea algo puntual, pero, aun así, ven"

"¿En serio? ¿Entonces puedo ir todos los días?"

Latil no dijo nada, sólo se aferró a la cintura de Klein y apretó los labios.

"Su Majestad, ¿por qué de repente se ha quedado sin habla?"

* * *

Mientras Latil y Klein caminaban desde las colinas y cruzaban el centro de la ciudad hasta el palacio imperial, los guardias de la puerta principal dieron un respingo, asustados. 

Parecían abatidos cuando la Emperatriz y su Consorte aparecieron en la puerta a pie, aparentemente de la nada.

"Klein. Ve a tu habitación y descansa"

"Vanille y Axian ......."

Los mercenarios vampiros podrían llegar en un día, pero con Vanille y Axian a su lado no podrían acelerar, así que probablemente tardarían días, aunque vinieran a toda prisa a caballo.

"Los enviaré en cuanto lleguen. Pero no será hoy, porque hemos viajado inusualmente rápido"

Latil calculó el tiempo, Klein asintió con gesto adusto y se encaminó hacia el harén.

Al ver su espalda, quiso correr a consolarlo, pero Latil necesitaba terminar lo que había empezado en Carissen, así que se apresuró a ir a sus aposentos privados.

"Ha llegado, Majestad"

"Hace un rato he recibido la noticia de que traes contigo al Príncipe Klein"

Los secretarios y sirvientes, que habían visto volar a Latil en un enorme pájaro blanco, saludaron a la Emperatriz con todo tipo de expresiones complicadas cuando reapareció antes de que terminara el día.

No sé a qué se debió, pero pareció bastante impresionado cuando voló en el pájaro blanco y trajo consigo al Príncipe Klein.

'Me alegra que haya desenvainado la espada de Carissen'

Latil se sintió un poco abrumada cuando la miraron con ojos brillantes, pero decidió hacerse el desentendida y llamó al chambelán.

"Marqués Savle"

"Sí, Majestad"

"He rescatado a Klein de ser asesinado por Duque Daga"

"¿Eh?"

El silencio se apoderó del chambelán y de todos los presentes.

"¿Es eso cierto?"

El chambelán logró preguntar.

"Fue rescatado mientras lo tenía cautivo en su villa y lo intentaba matar en secreto. En el proceso, Duque Daga estuvo a punto de morir"

"Dios mío. Entonces......."

"Van a intentar echarnos la culpa de todo ahora que les hemos pillado in fraganti, nosotros también"

"Sí"

"Se han negado a tratar a Emperador Hyacinth, cuando vengan los enviados e informen de ello, haremos público que fueron los de Carissen los causantes del incidente de la sopa zombie, condenaremos públicamente a los de Carissen por intentar aprovechar el poder de la oscuridad"

Latil dio unas cuantas instrucciones más, mientras los sirvientes y ayudantes se dispersaban, Sonnaught, que había estado escuchando en segundo plano, preguntó ansioso.

"Majestad, es nuestro país el que está utilizando los poderes oscuros, ¿está bien?"

"¿Qué más da? Si llamas sirenas a las sirenas de sangre, magos a los brujos y pájaros a los grifos y los tomas por aves sagradas, nosotros nunca hemos hecho eso"

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