Hombres del Harén 968
SS40: ¿Funcionará?
—Ya escuché todo sobre por qué pelearon por parte del viejo duque.
La voz de Latil era más severa de lo habitual. Fleura se retiró en silencio detrás de Ranamoon. Kallain dudó sobre si hablar o no, pero después de reconsiderar la situación objetivamente y pensar de quién era la culpa, decidió permanecer en silencio.
La atmósfera tensa de pronto se volvió frágil, como una red llena de guijarros. Latil dejó escapar un suspiro.
—El viejo duque es alguien que le enseñó a Leysian. ¿Saben lo que eso significa? Significa que cuando nuestros hijos pelean así, los compara con Leysian.
Mientras hablaba, Latil frunció el ceño, dándose cuenta de que podía sonar demasiado obsesionada con Leysian. Pero no podía evitarlo. Hasta ese incidente, Leysian había sido la imagen ideal de un sucesor perfecto. Fue de un lado a otro, dándole palmaditas en los hombros a cada uno de los niños y dándoles consejos.
—Fleura, sé que eres cercana a la Segunda Princesa. Pero esta vez fuiste allí a estudiar, no a pasar el rato. Cleris, no te metas en peleas ni empeores las cosas cuando Fleura y el Tercer Príncipe discutan. Kailletha, tú...
Pero cuando fue el turno del Tercer Príncipe, tuvo que detenerse. Él ya se había acurrucado contra Kallain y se había quedado dormido.
Se quedó dormido de pie.
Al ver al pequeño cabeceando, Latil casi se ablanda. Honestamente, el Tercer Príncipe todavía era demasiado joven para ser regañado al mismo nivel que sus dos hermanas mayores. Sin embargo, dado que había participado en la pelea, no podía simplemente dejarlo pasar mientras solo regañaba a las otras dos. Los niños no considerarían su edad; solo sentirían que los estaban tratando de manera injusta. Incluso si sus hermanas lo entendieran, el Tercer Príncipe podría pensar que estaba recibiendo un trato especial. Eso tampoco sería bueno.
Presintiendo la duda de Latil, Kallain le levantó el párpado al Tercer Príncipe. Ranamoon frunció el ceño ante el acto, pero fue efectivo para despertar al niño. El Tercer Príncipe se espabiló de inmediato y, al ver a Latil, dio un pequeño salto. Pero eso fue todo: no le tenía miedo. El niño rápidamente recobró la compostura e incluso le dirigió a Latil una encantadora sonrisita, como intentando arreglar las cosas con ternura.
Al ver eso, Fleura se agarró la nuca con frustración.
—¡Ahí va de nuevo!
Ver al Tercer Príncipe actuar tan desvergonzadamente después de haber hecho algo malo hizo que Latil suspirara involuntariamente. Pero en lugar de dejarlo pasar, se dirigió a él con la misma firmeza que a sus hermanas:
—Kail, no deberías andar hablando mal de tus hermanas con otros. Eso es algo muy malo. ¿Entiendes?
El Tercer Príncipe infló las mejillas, bajó la cabeza y murmuró en protesta:
—La Primera Hermana y la Segunda Hermana hablan mal de mí todos los días.
Era indudablemente adorable. Pero Latil no lo iba a dejar pasar por eso.
—Somos familia. Las familias pueden pelear y reconciliarse. Pero eso no significa que esté bien chismear con extraños. Si quieres quejarte de tus hermanas, quéjate con tu familia.
El Tercer Príncipe enterró su frente en la gran mano de Kallain y se negó a responder. Justo cuando Latil estaba a punto de decir algo más, alguien inesperado se acercó.
Girgol la llamó:
—Jovencita, ¿regresamos juntos?
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—¿Qué te trae por aquí? Últimamente has estado cazando monstruos con el Gran Maestro y no has estado cerca para nada.
preguntó Latil mientras caminaba de regreso a la habitación principal con Girgol. No era solo una pregunta casual; Girgol de hecho se había estado manteniendo al margen últimamente, moviéndose en silencio entre el invernadero y otros lugares, casi sin aparecer. Su repentina aparición mientras ella regañaba a los niños había sido completamente inesperada.
Girgol le tocó suavemente la nariz a Latil con una brizna de hierba de cola de zorro que tenía en la mano.
—Podría haberlo dejado pasar. Pero soy un poco débil cuando se trata de personas que se parecen a ti.
—¿Alguien que se parece a mí? ¿Estás hablando del Tercer Príncipe?
Latil se rió, desconcertada.
—No me digas... ¿Interrumpiste solo para que no lo regañara?
—Sí.
—¿En serio?
Latil miró a Girgol, desconcertada.
—¿De verdad? ¿Te importa tanto el Tercero?
—Bueno, adoro a todos tus hijos. Además, tengo un sentido de la responsabilidad.
—¿Qué? ¿Tú tienes algo como... no, digamos que sí. ¿A qué te refieres con un sentido de la responsabilidad?
—¿'Digamos que sí'?
Latil evitó la mirada de Girgol y apartó perezosamente la brizna de hierba de cola de zorro que tenía en la mano.
Girgol soltó un resoplido y continuó hablando:
—Yo fui quien le dijo al tercer bebé que se hiciera amigo de la amiga del primer bebé. Por eso me metí.
Latil continuó agitando la cola de zorro, esperando que él olvidara su desliz anterior, pero luego se giró hacia él sorprendida:
—¿Qué? ¿Por qué? ¿Por qué le darías ese tipo de consejo?
—Porque no podía encajar con los otros niños y lo estaban dejando de lado.
Latil miró a Girgol con los ojos llenos de conmoción.
En realidad, Girgol tenía otra razón para haberle dicho al Tercer Príncipe que se hiciera amigo de la amiga de Fleura. Pero no se molestó en compartirla.
De vuelta en sus aposentos, Latil jugueteaba distraídamente con un juguete con forma de alga marina que el Cuarto Príncipe había dejado al jugar. ¿Acaso el Tercer Príncipe estaba realmente tan excluido que hasta el impredecible Girgol había intervenido para ayudar?
Después de pensarlo un poco, llamó a la sirvienta principal y le preguntó:
—¿Crees que el Tercer Príncipe está siendo dejado de lado?
La sirvienta principal no pudo responder de inmediato, sin estar segura de a qué quería llegar la Emperador.
—Solo di exactamente lo que ves.
Con ese permiso, la sirvienta principal respondió con sinceridad:
—Por lo que veo, Su Majestad, todos a su alrededor adoran al Tercer Príncipe más que a nadie. Incluso... más que al Cuarto Príncipe. No lo están dejando de lado.
—¿Verdad? Eso es lo que me parece a mí también.
—¿Perdón?
¿Entonces para qué pregunta? La sirvienta principal se confundió aún más sobre las intenciones de Latil.
—Tú, los secretarios, los sirvientes e incluso los demás cortesanos parecen adorar más que a nadie al Tercer Príncipe. Así que si se siente excluido, debe ser entre los niños, ¿verdad?
—No estoy muy segura de a qué se refiere...
La sirvienta principal, que no conocía el contexto completo, parecía completamente perdida. Al ver esto, Latil dudo un momento, pero decidió ser honesta y le contó lo que Girgol había dicho. En el pasado, nunca le habría revelado ni tanto de sus pensamientos íntimos a una doncella. Pero después de ver un futuro falso con Kallain, había comenzado a volverse un poco más abierta con sus doncellas.
La sirvienta principal, desconcertada por el hecho de que la Emperador buscara sinceramente su opinión, comenzó a hablar rápidamente:
—Los adultos ciertamente adoran al Tercer Príncipe. También creo que lo que dijo Sir Girgol sobre que se siente excluido se refiere a sus relaciones con los otros niños.
Latil, sintiendo que le empezaba a doler la cabeza, se tocó la sien con los nudillos.
—Sé que el Tercero no ha sido cercano con sus hermanos. La Primera y la Segunda se hicieron cercanas antes de que él naciera. El Cuarto y la Quinta crecieron como gemelos, así que le ha sido difícil integrarse con ellos. Y Kallain tampoco es del tipo que saca al niño para ayudarlo a socializar.
—No necesita preocuparse demasiado, Su Majestad. En las familias normales, no todos los hermanos se llevan bien.
—Lo sé. Yo tuve mi propia infancia como princesa. Por mucho que los adultos presionen a los niños para que sean cercanos, no siempre sucede. Aun así...
La perspectiva de un padre es claramente diferente a la de un hijo. Latil dejó escapar un pesado suspiro.
Ella misma no había sido cercana a sus propios hermanos. Pero esperaba que sus hijos pudieran al menos llevarse bien hasta cierto punto. Incluso si no eran los mejores amigos, no quería que su relación se volviera violenta u hostil.
—Ya están peleando así ahora. ¿Cuánto peor se pondrá a medida que crezcan?
—A veces los niños pelean cuando son pequeños, pero se vuelven más cercanos a medida que crecen, Su Majestad.
La sirvienta principal ofreció algunas observaciones esperanzadoras más, pero la expresión de Latil aún no se suavizó.
Al ver el ceño fruncido de la Emperatriz, la sirvienta principal se devanó los sesos, utilizando hasta el último pedazo de su experiencia y juicio para encontrar las palabras adecuadas. Esta era la primera vez desde la ascensión de la Emperatriz que le confiaba una preocupación. Era una oportunidad rara, una que tenía que aprovechar para reparar su tensa relación. Por suerte, ella había criado hijos y tenía bastantes sobrinas y sobrinos. No pasó mucho tiempo antes de que se le ocurriera una idea adecuada.
—¿Qué tal si les da a las princesas y al príncipe algo en lo que puedan trabajar juntos?
Latil pareció sobresaltada y preguntó:
—¿Una tarea? ...La mayor, Fleura, solo tiene siete años. ¿Quieres asignarles trabajo?
La sirvienta principal soltó una carcajada.
—Por supuesto, debería ser algo apropiado; algo que puedan hacer, como un juego, sin que sea difícil.
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Latil se quedó despierta hasta altas horas de la noche pensando en algo en lo que los niños pudieran trabajar juntos. Pero incluso para el momento en que tuvo que levantarse temprano por la mañana, todavía no se le había ocurrido ninguna buena idea. Por eso, cuando fue a su oficina para el trabajo del día, simplemente le preguntó directamente a Tasir.
—Tasir, dile a los consortes que piensen en una tarea que la Primera Princesa, la Segunda Princesa y el Tercer Príncipe puedan hacer juntos para ayudar a mejorar su relación.
Dado que Tasir ya había recibido un informe sobre el incidente de ayer, soltó una risita y molestó a Latil:
—Esto es por la Primera Princesa y el Tercer Príncipe, ¿no es así? ¿Pero solo necesito transmitir el mensaje? ¿No sería más rápido si a mí se me ocurre la idea?
Sin pensarlo mucho, Latil le dio un beso en la frente y sonrió.
—No necesitas molestarte. Ese precioso cerebro tuyo debería usarse para asuntos más importantes.
¿Acaso los cerebros de los otros consortes no cuentan como preciosos? Todos los secretarios pensaron lo mismo al mismo tiempo.
Tasir no negó que su cerebro fuera el más valioso. En su lugar, le acomodó suavemente un mechón suelto del cabello a Latil detrás de la oreja y le ofreció una sugerencia:
—Su Majestad, ¿qué tal si le pregunta al viejo duque en lugar de a los consortes?
—¿Al viejo duque?
—Él les enseña a los tres niños, ¿no es así? El viejo duque ha estado educando a los descendientes reales desde el reinado anterior, así que debe conocer varios métodos adecuados.
—Ah. Ahora que lo mencionas, tienes razón.
Latil aceptó la sugerencia de Tasir y visitó personalmente al viejo duque, quien se hospedaba en la habitación de invitados durante la hora del almuerzo, lo invitó a cenar con ella. Durante una comida llena de las comidas que a él le gustaban, lo consultó sobre el asunto. El viejo duque aceptó gustosamente ayudar. No solo eso, sino que hizo una sugerencia adicional.
—Entonces, Su Majestad, ¿puedo incluir a Señorita Rolurd en la tarea también?
Latil dudó.
—Para ser sincera, estaba considerando cambiar a la compañera de estudios de Fleura. ¿Acaso ella y Señorita Rolurd no pelearon desde el mismísimo primer día?
No estaba molesta con la prima de Gesta. Después de todo, eran solo niños; las peleas eran de esperarse. Aun así, esa niña había venido específicamente para ser la compañera de estudios de Fleura. Si no podían llevarse bien, no había razón para mantenerla cerca.
Pero el viejo duque sacudió la cabeza.
—No debe cambiarla todavía, Su Majestad.
—Estará estresada.
—Si Señorita Rolurd no fuera su primera amiga, estaría bien. Pero ella es la primera. Si la reemplaza en el momento en que hay un conflicto, Fleura aprenderá a hacer eso cada vez. Necesita aprender a reconciliarse con los amigos y a resolver conflictos. Si realmente no puede llevarse bien incluso después de intentarlo, entonces puede cambiarla más adelante, Su Majestad. Y dado que los cuatro estuvieron involucrados en la pelea, es mejor si los cuatro intentan reconciliarse juntos.
Con el viejo duque argumentando de manera tan firme, Latil ya no pudo objetar.
—Pensaré más en qué tipo de tarea asignarles y se lo haré saber.
Después de eso, el viejo duque se enfocó en terminar su comida, Latil mantuvo la conversación ligera mientras comían.
Unos días después, el viejo duque propuso que, dado que se acercaba el cumpleaños de Gesta, podían hacer que los niños prepararan un regalo para él juntos. Añadió que, como Señorita Rolurd era la prima de Gesta, también le daría a ella una razón natural para involucrarse.
Aunque no estaba segura de si sería efectivo, Latil dio su permiso e incluso emitió una orden para asignar un secretario por niño para ayudar con cualquier cosa que prepararan.
De haber sabido lo que sucedería después, nunca habría estado de acuerdo con la propuesta del viejo duque.
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