Hombres del Harén 969
SS41: Peleas y accidentes
Gesta últimamente se había estado manteniendo muy tranquilo y rara vez salía de sus aposentos. La gente lo malinterpretó y asumió que tenía el corazón roto. Era comprensible. Incluso en circunstancias normales, la atención de la Emperatriz tenía que compartirse entre muchos consortes. Ahora, también tenía que compartirla con los jóvenes herederos imperiales. Para los consortes sin hijos, era inevitable sentirse superados en esta competencia.
Jaisin, que siempre había sido activo, lo estaba llevando mejor, pero incluso Príncipe Klein, que estaba en una situación similar, se había vuelto notoriamente silencioso en estos días. Se decía que Klein, con su mente inquieta, había comenzado a intercambiar cartas con Carissen con mucha más frecuencia.
Pero a diferencia de las suposiciones de todos, Gesta estaba desarrollando apasionadamente la magia negra. Por eso, cuando uno de los sirvientes de la Emperador lo visitó con noticias, se quedó desconcertado.
—Sir Gesta, Su Majestad ha instruido que la Primera Princesa, la Segunda Princesa, el Tercer Príncipe y su prima, Señorita Rolurd, preparen cada uno un regalo de cumpleaños para usted.
En realidad, solo porque los niños estuvieran preparando regalos no significaba que otros no lo harían también, así que no había habido necesidad de informarle a Gesta. Pero Latil le había pedido al sirviente que se lo hiciera saber con anticipación, solo en caso de que los regalos de los niños fueran torpes y pudieran tomarlo con la guardia baja.
Sin saber el razonamiento de Latil, Gesta simplemente pensó para sí mismo: ¿Qué se supone que haga con esto?
—¿Acaso yo... necesito hacer algo...?
—Por supuesto que no. Su Majestad simplemente pidió que se le informara.
Una vez que el sirviente se retiró, el sirviente de Gesta, Tree, preguntó con preocupación:
—¿Significa esto que si recibe un regalo, debería actuar feliz y darles muchos cumplidos?
—Parece que sí.......
Decir unas cuantas palabras amables no sería difícil. Gesta decidió que daría una respuesta educada sin importar lo que los niños le dieran y le restó importancia al asunto.
Pero inesperadamente, más tarde esa tarde, Canciller Rolurd envió una carta mencionando también el asunto. Gesta frunció el ceño en el momento en que la leyó. Mientras Trie entraba a la habitación con chocolate amargo y café para Gesta, vio la expresión de su señor y se preocupó.
—¿Qué sucede? ¿Acaso el canciller dijo algo desagradable? ¿Está molestándolo de nuevo para que intente tener un hijo con magia negra?
—Dijo que si Hellavy me da un regalo de cumpleaños, debería colmarla de elogios... bastantes...
—¿Qué? ¡Pero si ni siquiera sabe lo que ella le va a dar! Y es Hellavy, Joven Maestro.
A Gesta no le importaba si su prima era Hellavy o Hevally. Obviamente no tenía intención de hacer un gran alboroto por ella. Ni siquiera eran cercanos; apenas habían intercambiado más de tres palabras. Sin conmoverse, volvió a meter la carta en su sobre y se la entregó a Trie. Pero Trie no podía mostrarse tan indiferente.
—El canciller debe querer que Señorita Hellavy se vuelva más cercana a los príncipes y princesas, ¿verdad? Tal vez como usted no ha tenido un hijo, ¿está tratando de cambiar el enfoque hacia una dirección diferente?
Gesta esbozó una tenue sonrisa y le dio unas palmaditas en el hombro a Trie.
Trie se mordió el labio con frustración. Por supuesto, desde la perspectiva de la familia, esa línea de pensamiento no era del todo irrazonable. Pero estando tanto la Emperatriz como Gesta aún jóvenes, el que la Familia Rolurd ya se estuviera rindiendo con Gesta y apuntando a la siguiente generación se sentía muy mal.
—No te preocupes. ¿Qué hay de difícil en decir unas cuantas palabras amables...? Una vez que esto termine, las cosas se volverán a calmar hasta mi cumpleaños...
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Pero al día siguiente, los cuatro niños —la Primera Princesa, la Segunda Princesa, el Tercer Príncipe y Hellavy— vinieron a verlo en persona.
En el momento en que Gesta vio a los cuatro niños y a sus cuatro sirvientes, se dio cuenta de inmediato de que habían venido por su cumpleaños. Tuvo que forzar sus labios para dibujar una sonrisa solo para controlar su expresión.
Sin saber esto, Fleura lo saludó educadamente y le explicó con confianza:
—Sir Gesta, nuestro maestro nos dijo que le preparáramos su regalo de cumpleaños nosotros mismos. Así que vinimos a preguntar qué es lo que le gusta. Estará feliz si recibe algo que le guste, ¿verdad?
Trie, observando a Gesta de cerca, les preguntó a los niños:
—¿Esto tomará mucho tiempo? Si es así, les traeré algunos aperitivos.
Era solo una pregunta casual, pero cuando los niños comenzaron a enumerar con entusiasmo sus aperitivos favoritos, Trie no tuvo más remedio que salir.
A medida que la puerta se cerraba, Gesta forzó otra sonrisa y dijo:
—No debería tomar mucho tiempo. Lo que me gusta es simple. Los libros.
Se los dijo de inmediato, queriendo despachar a los niños rápidamente. Estaba ansioso por regresar a su investigación de magia negra.
Sin embargo, desde el momento en que recibió esta tarea, Cleris había estado llena de la determinación de hacerlo bien y ganarse los elogios de Latil. Se acercó a Gesta y se sentó a su lado, preguntando con astucia.
Sin embargo, como Cleris había recibido esta misión, estaba llena de entusiasmo por cumplirla bien y ser elogiada por Latil. Cleris se sentó al lado de Gesta y preguntó con astucia:
—Hay muchos tipos diferentes de libros. ¿Qué clase le gusta a usted?
—Me gusta cualquier tipo de libro.
—Pero aun así, debe tener un favorito entre ellos.
Gesta sonrió en silencio y le acarició la parte posterior de la cabeza a Cleris.
—Eres lista, Cleris. No como tu papá.
Encantada, Cleris comenzó a hacer todo tipo de preguntas con aún más entusiasmo. Fleura, abrumada por su energía, parpadeó con sus grandes ojos, pero no interfirió. No le importaba que Cleris fuera más inteligente que ella.
Pero Hellavy se puso ansiosa al ver a la aliada de Fleura, la Segunda Princesa, actuar de manera tan astuta. Sintió que ella y el Tercer Príncipe también debían mostrar cierta iniciativa, así que miró de reojo al príncipe. Sin embargo, el príncipe solo se concentraba bien cuando decía cosas que los demás querían escuchar. Para ese momento, ya había perdido el interés y solo estaba jugando con los peluches en el sofá.
Al verlo así, Hellavy decidió que tenía que actuar. Enfatizó su conexión de sangre con Gesta, tal como le habían dicho sus padres.
—Mi tío dijo que a Sir Gesta lo que más le gusta son los libros en escritura antigua. ¿Es eso correcto?
—Así que tu padre te lo dijo, ¿eh?
—¡Sí! ¿Entonces le conseguimos un libro en escritura antigua? Si nos da una lista de los libros que ya posee, ¡evitaremos esos y le conseguiremos otra cosa!
Fleura interrumpió de repente con una risa burlona.
—Tonta. ¿Crees que Sir Gesta posee solo unos cuantos libros? ¿Cómo puede enumerarlos todos? ¿Acaso debería pasar por todas esas molestias solo para recibir un regalo de cumpleaños?
Los niños continuaron bombardeando a Gesta con preguntas, solo después de comer los aperitivos que trajo Trie, finalmente se retiraron en un grupo ruidoso, tal como habían llegado.
Una vez que la habitación se calmó, Gesta se desparramó en la cama con alivio. Trie soltó una carcajada.
—¿Fue tan agotador?
—Realmente no sé cómo tratar con niños... En fin, las cosas deberían estar tranquilas de nuevo hasta mi cumpleaños.
—Eso espero. ¿Pero qué pasa si regresan a preguntar cómo encontrar el libro?
—No lo harán... tenían a cuatro sirvientes siguiéndolos.......
Como dijo Gesta, ni los niños ni ningún adulto vinieron a verlo al día siguiente. Trie y Gesta regresaron a su pacífica rutina.
Gesta asumió que los consortes o la Emperador conseguirían el libro en escritura antigua en nombre de los niños y luego se lo entregarían a ellos para que lo envolvieran. Así que dejó de darle más vueltas al asunto.
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—¿Cómo están los niños? ¿Están trabajando duro en ello?
En una tarde lluviosa, Latil encontró un momento libre y le preguntó a su secretario. El secretario le informó que los niños estaban trabajando duro en el regalo y haciendo un progreso aceptable.
Al escuchar que las cosas no iban del todo sobre ruedas, pero que tampoco estaban peleando, se sintió aliviada.
—Eso es bueno. De todos modos, no se puede ser cercano con todo el mundo. Es suficiente con que puedan tolerar y llevarse bien con las personas que les desagradan.
Sonnaught le hizo al secretario algunas preguntas más, específicamente sobre Cleris, al decirle que la Segunda Princesa parecía ser la más inteligente, sonrió en silencio.
Pero eso era solo la superficie. Los secretarios, observando desde la distancia, no podían detectar los sutiles juegos de poder entre los niños. Los niños no estaban peleando abiertamente, pero ya estaban enfrascados en una competencia. Nadie recordaba el objetivo original de trabajar juntos.
Como resultado, las cosas salieron terriblemente mal. Cuando Fleura y Cleris sugerían buenas ideas, el Tercer Príncipe y Hellavy se oponían a ellas. A la inversa, si el Tercer Príncipe y Hellavy proponían una idea decente, Flera y Cleris la echaban abajo. Nadie quería dejar que los otros tuvieran éxito. Con cada idea razonable descartada, sus preparativos comenzaron a caer en el caos. Cuando recobraron el sentido, los niños se encontraron dentro de un edificio de estilo Carissen que Latil estaba preparando para el cumpleaños de Klein.
Este edificio de dos pisos era un gran regalo, algo que Latil había decidido crear después de ver un futuro falso con Klein.
Los niños se miraron unos a otros, pensando: ¿Cómo terminamos aquí?
Aunque afuera era un brillante día de primavera, el edificio sin terminar era oscuro y frío por dentro.
Las mentes de los niños estaban enredadas. De alguna manera, sus discusiones los habían llevado hasta aquí. Alguien había dicho que el libro en escritura antigua estaba escondido en un lugar como este. Alguien más afirmó que estaba dentro de las paredes o bajo tierra. ¿Acaso era cierto? Ya fuera verdad o no, nadie quería ser el primero en sugerir regresar.
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Mientras los niños vagaban por el interior del edificio sin terminar, Latil estaba en medio de una reunión. El país de Garada, ubicado al este de Tarium, era conocido por su producción agrícola, pero actualmente sufría de una sequía severa.
Una sequía normal ya sería un problema grave, pero lo extraño era que este año Garada había recibido una cantidad razonable de lluvia y había tenido buen clima. Sin embargo, la tierra y el agua se estaban secando. Garada creía que esto era obra de monstruos y había solicitado ayuda a Tarium.
¿Debería enviar a Gesta o a Baekhwa a investigar la situación?
Mientras lo pensaba bien, Latil revisó rápidamente algunas opciones inmediatas para ayudar a Garada. Pero justo mientras la reunión continuaba a todo trapo, uno de los secretarios se acercó en silencio a través de la puerta lateral y llamó a Latil en voz baja.
—Su Majestad.
Cuando Latil se giró, el secretario le dirigió una mirada que decía: Es urgente. Latil les hizo un gesto a los hombres de estado para que continuaran con la reunión y bajó de la plataforma.
—¿Qué sucede?
El secretario bajó la voz lo más posible para informar. Mientras Latil escuchaba, asintiendo, sus ojos de repente se abrieron de par en par con conmoción.
—¿Eso es cierto?
—Sí.
—¿Qué hay de Jaisin?
El Gran Chambelán, que había estado dirigiendo la reunión, dudó y giró la cabeza. Cuando el nombre de Jaisin se mencionaba con urgencia, por lo general significaba que alguien había resultado gravemente herido. ¿Acaso eso significaba que alguien estaba herido?
Latil miró sin querer hacia uno de los hombres de estado, el Gran Chambelán siguió su mirada por instinto. Pero como los hombres de estado estaban todos apiñados, era difícil saber exactamente a quién había mirado. Para cuando volvió a girar la cabeza, Latil ya estaba saliendo por la puerta lateral con el secretario.
Habiendo salido a toda prisa de la sala de conferencias, Latil se dirigió directamente al Harén. El secretario, tratando de mantener el ritmo de los pasos firmes de la Emperatriz, iba medio corriendo mientras continuaba con el informe:
—El Sumo Sacerdote se encuentra fuera en este momento. Fue al templo. Sir Kallain intentó correr mientras lo cargaba, pero Sir Girgol los vio y dijo que moverlo en esa condición sería más peligroso, así que les dijo que lo dejaran como estaba.
Latil estaba furiosa, la ira le llegaba hasta la garganta
—¡¿Por qué fueron los niños allí en primer lugar?!
—Estaban buscando un libro en escritura antigua...
—¡¿Por qué buscarían eso allí?!
—Parecían pensar que la escritura antigua significaba un libro viejo...
—¡Deberían haberlos detenido!
—Está sin terminar, sí, pero solo el interior está incompleto. La estructura principal ya es sólida y no había objetos peligrosos en el interior...
El secretario se sintió de alguna manera agraviado. Ese edificio ni siquiera tenía muebles u objetos dentro, así que no había nada con lo que los niños pudieran tropezar. Incluso ellos, habiendo sido testigos de cómo se desarrollaba la cadena de eventos, todavía no podían entender cómo las cosas habían escalado hasta este punto.
Cuando Latil llegó a la escena, entró al edificio. Un pilar había sido destrozado, algo visible de inmediato. El olor a polvo y sangre se mezclaba en el aire.
Ranamoon, Sonnaught y Gesta ya habían llegado. Kallain no se veía por ninguna parte; parecía que había ido solo a buscar al Sumo Sacerdote.
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