Hombres del Harén 940
SS18: Una estrategia para la nieta
—¿Hay algo que te atormente?
La condesa se acercó y puso una mano sobre el hombro del Señor.
—Lo hay.
admitió Lord Melosi con franqueza. Soltó un suspiro; tenía el corazón pesado.
La condesa le apretó el hombro un par de veces, esperando a que su esposo se explicara.
El Señor finalmente se sinceró tras una larga pausa:
—Es por Duque Atraxil.
—Me enteré de que vino de visita hoy. Iba a invitarlo a cenar, pero para cuando supe, ya se había marchado.
La condesa ladeó la cabeza, recordando lo que el mayordomo le había contado tras su salida. Aunque el territorio Melosi estaba cerca de la capital, no lo estaba tanto como para ir y volver en media tarde. La mayoría de la gente, agotada por el viaje, se quedaría al menos una noche. Y sin embargo, el Duque Atraxil había venido hasta aquí solo para tomarse una taza de té antes de irse. No tenía sentido. Ella había olido que sus intenciones eran inusuales desde el momento en que escuchó el cuento.
—El duque dice que el impulso del Esposo Oficial y del Cuarto Príncipe es demasiado fuerte, quiere frenarlos un poco. Me pidió que le prestara algo de mi influencia para eso.
Ante las palabras del Señor, la condesa frunció el ceño y curvó los labios en una mueca irónica.
—¿Acaso tenemos nosotros influencia que valga la pena prestarle a Duque Atraxil?
Lord Melosi estaba en una posición estable; en otras palabras, los asuntos de su territorio rara vez se mezclaban con lo que pasaba en la corte.
—No era una tarea difícil. Solo difundir algunas historias en nuestros territorios vecinos, eso es todo.
—¿Entonces por qué estás tan preocupado? ¿Es porque no confías en Duque Atraxil?
—En parte por el duque... y en parte porque me preocupan Sonnaught y la Segunda Princesa.
La condesa quitó la mano del hombro del lord y se sentó frente a él. Dejó que él procesara su agitación interna con paciencia.
Tras agonizar un rato, el Señor preguntó:
—¿Debería contarle esto a Sonnaught?
La condesa respondió con otra pregunta:
—¿Quieres que Sonnaught decida? Pero a él no le gustarían este tipo de cosas. Le gusta una que otra travesura, claro, pero en el fondo es honesto y sincero.
El Señor suspiró y se echó el cabello hacia atrás. Ella tenía razón. Precisamente por eso le molestaba tanto. En realidad, lo mejor sería consultar a Sonnaught, pero el Duque Atraxil pensaba diferente. Cuando Lord Melosi le dijo:
—Hablaré con Sonnaught y te avisaré.
el duque se burló.
—Duque Atraxil dijo que Ranamoon no sabe nada de lo que él está haciendo.
—Ranamoon odia lidiar con molestias. Todo el mundo lo sabe.
—Exacto. Pero escuchar eso solo me hizo sentir más confundido. Duque Atraxil se está encargando del trabajo sucio para que su hijo se mantenga impecable. Pero si involucro a Sonnaught en algo como esto...
—Debes de sentir la tentación de aceptar la propuesta del duque.
—Yo también quiero apoyar a mi hijo y a mi nieta. Pero estoy dividido a la mitad: una parte de mí quiere decírselo a Sonnaught, la otra dice que no debería. ¿Tú qué piensas?
El Señor miró a la condesa con ojos suplicantes. Ella le tomó la mano con firmeza y le dio unas palmaditas suaves en el dorso.
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Un día, como de costumbre, se llevaba a cabo una reunión del consejo de estado. Latil escuchaba a los estadistas discutir los temas de la agenda mientras marcaba casualmente algunos puntos clave en un bloc de notas, solo aquellos que se le quedaban grabados o que requerían atención extra.
Por supuesto, el secretario se encargaba de redactar el acta completa de la reunión, pero anotar las cosas por adelantado le facilitaba a ella revisarlas más tarde. Al haber trabajado con los estadistas durante años, ellos ya entendían que cuando la Emperatriz estaba apuntando cosas por su cuenta, no había necesidad de interrumpirla. La reunión transcurrió sin problemas.
La sesión había avanzado durante un buen rato. Incluso cuando surgió el tema del profeta del Continente Oriental, nada cambió. Aunque Carlein se había reunido con el profeta, lo había hecho en secreto, así que Latil no le prestó mucha atención y dejó que la reunión continuara con semblante tranquilo. El profeta no estaba afiliado a ninguna nación en particular y vivía bajo la protección de los mercenarios de la Orden de los Segadores Negros. No había necesidad de que ella interviniera personalmente.
Pero entonces, de repente, el Duque Atraxil sacó a colación algo bastante diferente.
—El Continente Oriental sigue exigiendo que devolvamos al profeta. A pesar de que Su Majestad ha declarado claramente que él no está bajo la protección del Imperio, ellos persisten. Este desprecio por la palabra de Su Majestad no es otra cosa que un insulto a nuestra nación.
Latil dejó de escribir y miró de reojo al Duque. ¿Por qué de pronto estaba tan molesto con el Continente Oriental?
Desde luego, era cierto que la insistencia del Continente Oriental en la devolución del profeta, pese a su clara declaración, podía verse como una falta de respeto. Pero, ¿por qué alterarse por eso ahora, después de tanto tiempo?
Ella no lo cortó. Dejó que Duque Atraxil siguiera hablando. Pero fue Canciller Rolurd quien interrumpió primero.
—Entonces, ¿qué? ¿Cree que deberíamos encargarnos nosotros de proteger al profeta? Él es solo un hombre y le va perfectamente bien por su cuenta. ¿Qué nos importa lo que diga el Continente Oriental?
El punto de Canciller Rolurd coincidía mucho con lo que pensaba Latil. Ella asintió levemente y volvió a mirar a Duque Atraxil. ¿Acaso el Duque se había reunido con el profeta? ¿Quizás el profeta le dijo algo a su favor?
Duque Atraxil, lanzando una breve mirada hacia Tasir, respondió:
—Por supuesto que no. Si protegiéramos al profeta y las relaciones con el Continente Oriental se agriaran, aquellos que se dedican al comercio privado sufrirían. Eso incluye a la familia del Esposo Oficial. No podemos permitir ese tipo de daño, ¿verdad?
Latil frunció el ceño. La conversación sobre el profeta se había desviado repentinamente hacia Tasir. En apariencia, sonaba como si el Duque estuviera preocupado por la Compañía Comercial Anghes, pero cualquiera con un poco de viveza se daría cuenta de que no lo decía con buena intención.
Por las palabras de Duque Atraxil, parecía como si Latil estuviera aguantando las provocaciones del Continente Oriental para proteger al profeta por el bien del Esposo Oficial, lo cual era una implicación grave.
Latil miró hacia atrás. Tasir, sentado de costado, arqueó las cejas pero mantuvo su sonrisa de siempre. Ella volvió la mirada hacia el Duque Atraxil. Con que había estado callado últimamente... por esto era.
En ese momento, un estadista neutral levantó de pronto la mano y pidió la palabra.
—Su Majestad. Esto no es parte de la agenda oficial, pero ¿podría plantear un punto?
Cuando Latil le dio un asentimiento, él señaló hacia Sonnaught y dijo:
—Su Majestad. Aunque Sir Sonnaught sirve como Capitán de la Guardia Imperial por el bien de Su Majestad, hubo una vez una feroz oposición a la idea de que un consorte sirviera como guardia.
¿Ahora Sonnaught?
—A pesar de que Sir Sonnaught ha logrado resultados sobresalientes como Capitán, esa oposición persistió. Sin embargo, aunque una cosa era que Su Majestad Tasir fuera un consorte dueño de una compañía comercial, es preocupante que todavía posea una siendo el Esposo Oficial.
¿Y ahora de vuelta con Tasir?
Latil frunció el ceño.
—¿Qué es exactamente lo que le preocupa?
—Puede que Su Majestad no esté protegiendo al profeta del Continente Oriental por ninguna razón en particular. Pero la gente podría malinterpretarlo. Pueden pensar que, como la Compañía Comercial Anges hace negocios con el Continente Oriental, usted está aguantando estos insultos por el bien del Esposo Oficial. Este tipo de situaciones no ocurrirán solo una o dos veces. Incluso si Su Majestad y el Esposo Oficial no tienen tal intención, ese tipo de relaciones se prestan a malentendidos.
—Entonces, ¿qué es exactamente lo que quiere?
—¿Qué tal si transferimos la propiedad de la Compañía Comercial Anges al imperio? Solo de nombre, por supuesto. De esa manera, nadie cuestionaría la lealtad del Esposo Oficial, la gente dejaría de especular que Su Majestad se está dejando influenciar por un hombre guapo.
¿Pasar la Compañía Comercial Anges a propiedad imperial?
Latil estaba tan desconcertada que se dio la vuelta para mirar a Tasir. No va a creer que esto es idea mía... ¿verdad?
Ella tenía la intención de hacer contacto visual y darle una señal de que no estaba de acuerdo con nada de esto, pero Tasir simplemente se quedó mirando a Duque Atraxil, con su sonrisa haciéndose cada vez más marcada.
Latil intervino con firmeza:
—No hablen sandeces.
Pero Tasir, sin un ápice de disgusto, dijo exactamente lo contrario:
—Es una buena idea.
¡¿Cómo que una buena idea?! Latil se alarmó aún más por el comentario de Tasir.
—Pero, hablando estrictamente, la Compañía Comercial Anges no me pertenece. Es de mi padre. Y no es que yo sea hijo único; tengo varios hermanos menores, así que no puedo simplemente hacer lo que me dé la gana con la empresa.
Para su alivio, las palabras que siguieron calmaron su preocupación. Por otro lado, uno de los estadistas de la facción de Duque Atraxil se burló.
—Por supuesto, Su Majestad el Esposo Oficial, que es tan bueno calculando ganancias y pérdidas, no haría nada que pudiera causarle un perjuicio.
Ante eso, algunos estadistas soltaron una risita disimulada. Al mencionar eso de 'pesar las ganancias', parecía que a todos se les venía a la mente la identidad de comerciante de Tasir.
Duque Atraxil les hizo un gesto con la cabeza para que se detuvieran.
—¡Silencio, todos ustedes!
Él no quería que los estadistas se burlaran del Esposo Oficial; esa no era la imagen que pretendía que Su Majestad viera, ya que eso solo podría llevarla a sentir lástima por Tasir y favorecerlo más.
Aunque su facción no lo entendía, se quedaron callados. Una vez que lo hicieron, Duque Atraxil habló con seriedad.
—La Compañía Comercial Anges ni siquiera es un negocio personal del Esposo Oficial. E incluso si lo fuera, no hay forma de que pueda ser absorbida por la casa imperial. No digan absurdos.
El noble neutral que había apoyado a Duque Atraxil antes frunció el ceño, confundido por lo que ahora sonaba como una defensa hacia Tasir.
Latil también entrecerró los ojos hacia el duque. Esa serpiente astuta, ¿qué se trae entre manos?
Con expresión grave, el duque añadió:
—Además, ¿no ha gastado ya el Esposo Oficial su propia fortuna para construir refugios contra monstruos en todo el país? ¿Y ahora sugieren que también entregue la fortuna familiar? Ese tipo de comentarios son ridículos. Ni siquiera lo mencionen.
Ahora que el propio Duque Atraxil había mencionado el logro más elogiado de Tasir, los estadistas estaban aún más desconcertados. ¿No era de conocimiento público que al duque no le caía nada bien Tasir?
Mientras todas las miradas se centraban en él, el duque finalmente llegó al meollo del asunto y se dirigió a Latil.
—Su Majestad. Entregar la Compañía Comercial Anges a la casa imperial es irracional. Solo necesita marcar una línea clara: deje en evidencia que la compañía no tiene relación alguna con la familia imperial.
Latil soltó una breve carcajada burlona.
—¿Acaso no es obvio? La Compañía Comercial Anges no tiene nada que ver con mis decisiones.
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La reunión había terminado y los estadistas se estaban dispersando. El Duque Atraxil estaba debatiendo si pasar a ver a su nieta o simplemente irse a casa cuando escuchó un chasquido de lengua detrás de él.
Cuando el duque se dio la vuelta, Canciller Rolurd se acercó pavoneándose. Al ponerse a su lado, el canciller se burló de él abiertamente.
—Ridículo, ¿no? ¿Qué cree que estaba haciendo? ¿De verdad pensó que lanzando cuatro palabras al aire, Su Majestad realmente le quitaría la Compañía Comercial Anges?
—¿Ridículo, dice?
—Claro. Regañó a Conde Semol, pero lo único que él hizo fue decir exactamente lo que usted quería. ¿Pensó que no me daría cuenta? Entonces, ¿cuál era su verdadera jugada? ¿Tratar de hacerse el 'amiguito' del Esposo Oficial frente a Su Majestad?
Canciller Rolurd resopló, pero luego vaciló al notar la sonrisa burlona que se formaba en los labios de Duque Atraxil. En el momento en que vio esa sonrisa astuta, Canciller Rolurd se dio cuenta de lo que el duque tramaba.
—¡Tú no...!
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