Hombres del Harén 936
SS14: Meradim cruzado
Una sonrisa tenue y algo ambigua se dibujó en los labios de Tasir. De pronto se dio cuenta de la ironía: se había resistido con uñas y dientes a la idea de la crianza compartida incluso con Jaisin, ahora era Meradim quien venía con la misma cantaleta.
A decir verdad, a él le caía bien este rey sirena tan recto, apasionado y extremadamente olvidadizo. Mientras lo adularas un poco, Meradim te soltaba un botín de perlas sin pestañear. Era protector, leal y, a su manera, un tipo genial. Pero eso no significaba que lo considerara un buen niñero. Solo con ver cómo cargaba a la bebé ya quedaba claro. Quizás ese estilo de crianza funcionaba para un resistente bebé de sirena de sangre, pero su propio hijo era un bebé humano común y corriente.
—Hm. Dice que los criemos como gemelos, ¿verdad? —murmuró Tasir algo vago mientras su mente trabajaba a mil por hora buscando la forma de chatearlo.
Titus, que era más pilas que nadie, captó de inmediato lo que Tasir estaba pensando y retrocedió un paso con sutileza. Aunque obviamente estaba del lado de Meradim, respetaba mucho a Tasir por lo bien que trataba a su rey. Y, al igual que Tasir, Titus tampoco creía que Meradim fuera el mejor cuidador del mundo, así que se solidarizó en silencio.
Pero Meradim no entendía por qué Tasir no le daba el 'sí' de una vez.
—¿Qué pasa?
Para él, el hecho de ser hermanos jurados significaba que sus hijos —el cuarto príncipe y la quinta princesa— debían criarse como hermanos de sangre. Estaba convencido de que eso los ayudaría a crecer muy unidos. Le parecía una idea fenomenal.
Al ver que la frente de Tasir, siempre tan serena, se arrugaba, Meradim lo malinterpretó por completo.
—¡Jajaja, oh! ¡Hermano, no quieres darme trabajo, ¿es eso?!
'Probablemente es al revés. No quiere que tú le des trabajo a él', pensó Titus, bajando la cabeza para no meterse en líos.
Meradim soltó una carcajada estruendosa y le plantó una palmada en la espalda a Tasir. —¡No te preocupes, hermanito! Hay montones de sirenas de sangre. ¡Criar niños no es tan difícil!
—Hm. Pero, ¿acaso los bebés sirenas no necesitan vivir en el agua? Mi hijo probablemente no sobreviva bajo el mar —intentó Tasir con un argumento lógico y racional.
—Claro, eso también hay que tenerlo en cuenta. Ese edificio al costado del lago... ya sabes cuál. Titus, ¿cómo se llamaba?
—Su dormitorio, señor.
—¿De verdad? Perfecto. ¡Solo tenemos que poner una cuna ahí!
No había forma. Tasir seguía sin poder soltar una respuesta a la propuesta de Meradim. Su cerebro estaba procesando información a velocidad luz para hallar una forma educada de decir que no. Si fuera cualquier otro consorte, ya habría inventado una excusa en el acto. Pero con Meradim, la cosa era más yuca.
Entonces, como si un solo susto no fuera suficiente, Meradim le soltó la segunda bomba.
—Más adelante, ¿no sería genial si mi hija se casara con tu hijo?
Esta vez, a Tasir le temblaron los ojos de forma visible. ¿Qué acababa de decir?
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Latil soltó una carcajada estrepitosa cuando Tasir le contó la historia.
—¡Pfff... jajaja! ¡¿Dijo qué?!
Tasir, sentado al borde de la cama mientras pasaba las hojas de unos documentos con calma, le lanzó una mirada de reojo.
—Parece que se está divirtiendo mucho, Su Majestad.
—No, es que me ha tomado por sorpresa. Pero no es una mala idea, ¿o sí? Todo el mundo sabe que la quinta no es mi hija. Y es como una princesa sirena de un cuento de hadas... ¿no te parece romántico?
Latil pensaba sinceramente que si el cuarto y la quinta llegaban a quererse algún día, ella sería la más feliz de verlos casados.
—Meradim me cae bien, Su Majestad. Mucho. Pero preferiría no tener un futuro nieto que herede su cabello.
Tasir rechazó la idea de forma tajante. Y frente a Latil, ya ni siquiera se molestaba en ocultar esa parte de su honestidad brutal. Ella no pudo evitar reírse con más ganas.
—¡¿Eso es lo que te preocupa?!
Tasir se encogió de hombros mientras pasaba otra página.
—Sé que es poco probable que pase. Si crecen como gemelos o hermanos, se verán simplemente como familia. No hay forma de que se miren con ojos románticos.
—Tienes razón. Así que no te rayes tanto la cabeza.
Latil le dio unas palmaditas en la espalda a Tasir, tratando de contener la risa.
Justo en ese momento, como si el cuarto príncipe supiera de alguna forma que estaban hablando de él, rompió a llorar. Latil se movió rápido para cargarlo, pero Tasir fue más veloz y lo acunó en sus brazos. A Latil le sorprendió lo hábil que era Tasir para calmar al bebé.
—¿Hay algo que no sepas hacer? ¿Por qué hasta con los bebés eres bueno?
—Este es mi primer hijo, pero ya he cuidado a otros bebés antes.
—¿Sobrinos?
—No. La Compañía Comercial Anges también vende productos para bebés.
Mirando al pequeño en sus brazos, Tasir jugaba a esconderse la cara de vez en cuando. ¿Sería por la sangre que compartían, o por algún reconocimiento instintivo de su parecido? A diferencia de otros bebés, el cuarto príncipe no se asustaba cuando Tasir acercaba su rostro; al contrario, soltaba risitas alegres.
Tasir le tocó con suavidad el cachete gordito al bebé y luego levantó la vista con una sonrisa.
—Los esfuerzos de Su Majestad para que yo le resultara familiar definitivamente dieron frutos. Nuestro bebé no me tiene miedo.
Un sentimiento extraño invadió a Latil, como nieve acumulándose en silencio en su corazón. Era un aleteo sofocante pero ansioso que no sabía cómo nombrar. Bajó la mirada rápidamente hacia el bebé para disimular.
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Gracias a su resistencia fuera de serie, que superaba por mucho la de la gente común, Latil se recuperó al toque una vez más. Sin embargo, el médico de palacio, responsable de la salud de la Emperatriz, le suplicó que se quedara en sus aposentos por unos días más.
—Su Majestad, sé muy bien que usted no es una persona común. Pero aun así, espero que descanse al menos un poco. Es mi deber proteger su salud.
Conmovida por la seriedad del médico, Latil terminó cediendo y pasó sus días descansando a pierna suelta en la cama.
Mientras tanto, Tasir tenía que trabajar desde la mañana hasta las mil. Aunque visitaba a Latil y al bebé rapidito entre reunión y reunión, el tiempo que pasaba a su lado era notablemente menor al que Sonnaught, Ranamoon o Kallain le habían dedicado en situaciones parecidas.
Al verlo yendo y viniendo como un loco entre su oficina y los aposentos reales, Latil no pudo evitar preguntarse si criar a un hijo solo no sería demasiado para él después de todo. Pero como él se oponía tan tajantemente a la crianza compartida, no se atrevía a tocar el tema otra vez.
'Por lo menos, debería apurarme en buscar una nana'
En el preciso instante en que pensaba eso, Meradim entró en la habitación.
—¡Ama, ya llegué!
Desde que le ordenaron a Latil reposar en su cuarto, Meradim la visitaba así todos los días para darle a la lengua. Una vez más, traía a la bebé sirena de sangre cargada como si fuera una muñeca. A pesar de ser recién nacida, la quinta princesa ya movía sus ojos redondos con curiosidad, observando todo a su alrededor; quizás por ser de su especie.
Mirando al cuarto príncipe que dormía en la cuna, Meradim le pasó la quinta princesa a Latil.
—Por favor, cargue a la princesa. Andar con ella de arriba abajo es más pesado de lo que pensaba.
Latil recibió a la pequeña de inmediato. Como sus piernas de caracol estaban envueltas en mantas, ahora parecía un bebé normal. Latil se sintió aliviada. Solo con taparle las piernas, la bebé dejaba de parecer un 'monstruo' y se veía mucho más tierna.
Una vez que ella tuvo a la princesa, Meradim alzó al cuarto príncipe de la cuna y sonrió con ternura.
—Es igualito a mi hermanito. Estoy seguro de que crecerá para ser igual de astuto. Aunque sea humano, si sale a Tasir, le irá bien en la vida.
Quizás porque el bebé era de Tasir, a quien consideraba su hermano de juramento, Meradim parecía verlo con mejores ojos que a los otros niños. Al ver esto, Latil recordó de qué se había quejado Tasir hace unos días y decidió vacilarlo.
—¿Me enteré de que le dijiste a Tasir que sería genial si la quinta princesa y el cuarto príncipe se casaran?
Pero Meradim no mostró ni una pizca de vergüenza y respondió muy orgulloso:
—Cualquier hombre que se case con nuestra princesa sería un suertudo. Hice una buena oferta.
Aunque a Tasir claramente le incomodaba la idea, era obvio que Meradim lo había dicho con la mejor intención. Con un resoplido, añadió:
—Es cierto que se lo propuse a Tasir primero, pero honestamente, me da igual con quién se case nuestra princesa, mientras no sea con el mocoso de Siphisa. Ni me importaría si nunca se casa.
—¿Por qué Siphisa no? Él es un amor, ¿no? Y ambos viven un montón de tiempo. ¿Es por la diferencia de edad?
Al final, las sirenas de sangre y los vampiros no son humanos; ¿acaso eso no hace que la diferencia de edad no importe nada una vez que son adultos?
Pero Meradim respondió seco y tajante:
—Es hijo de Girgol. Y tiene la cara de Girgol. No quiero ser consuegro de ese desgraciado.
'Consuegros...'
No era un mal punto, pero de alguna forma sonaba rarísimo viniendo de Meradim. Aun así, si se reía ahora, seguro él se ofendía de nuevo, así que Latil se mordió el labio y se quedó callada. En lugar de decir nada más, se puso a tocarle el cachete gordito a la bebé, que era el vivo retrato de Meradim, maravillada por el parecido.
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Diez días después, Meradim apareció cargando a la quinta princesa otra vez, pero ahora mostraba las piernas de la bebé con un orgullo que no le cabía en el pecho. Latil se quedó boquiabierta.
—¡Ya tiene aletas de sirena de sangre!
Tal como había dicho Titus, las piernas que parecían caracoles habían desaparecido, transformándose en aletas como las de los demás sirenas. Pero mientras que las aletas de los adultos se veían como si estuvieran adornadas con joyas brillantes —gráciles y elegantes—, las de esta pequeña parecían más bien unas tenazas de langosta regordetas. Aun así, era muchísimo más tierna que en su fase de 'conchita'.
—Es una hermosura. ¿Los otros sirenas de sangre también están locos por ella?
—Por supuesto. Ha pasado una eternidad desde que tuvimos un bebé en el pueblo. No te imaginas cuánto la consienten.
—Pero, ¿de verdad está bien que pase tanto tiempo fuera del agua?
—¿Acaso crees que somos peces de verdad o qué?
Para cuando pasaron dos semanas, Latil finalmente pudo salir de su habitación. Sintiéndose como si se fuera a asfixiar de tanto encierro, empezó a inspeccionar cada rincón del palacio apenas puso un pie afuera.
Al verla rondando de esa forma, el Panda Rojo se emocionó y empezó a fregarla para que le dejara probar los juegos que Gesta había preparado para el cuarto príncipe.
[Ama, si usted suelta la palabra, ese tipo nos dejará usarlos. ¿Sí? ¿No sería un desperdicio que se oxiden ahí parados sin que nadie los toque?]
—No soy una tirana. Es un regalo que Gesta preparó, no quiero darle órdenes arbitrarias sobre eso.
[¡Solo sea una tirana por esta vez!]
Latil dejó que los reclamos del Panda Rojo le entraran por un oído y le salieran por el otro mientras seguía paseando por el palacio a su gusto. Al día siguiente, estaba tan emocionada con la idea de salir que se preparó con un atuendo sencillo para una salida casual.
Dio la casualidad de que Kallain también tenía asuntos pendientes afuera con la Orden de la Muerte Negra, así que Latil decidió ir con él.
—Ama, ¿está segura de salir sin máscara?
—No pasa nada. Solo los hombres de estado que me ven seguido reconocerían mi cara de verdad.
Latil visitó el distrito comercial cercano, compró cositas que le gustaron, comió comida callejera y vagó por donde le dio la gana. Luego, antes de la cena, acompañó a Kallain a la sede central de la Orden.
Los mercenarios se amontonaron para saludar a Latil con entusiasmo cuando apareció de la nada. Pero ante una seña de Kallain, se retiraron a regañadientes. Kallain señaló al líder de escuadrón entre los que se alejaban y preguntó:
—Dime, ¿para qué me querías aquí? Escuché que era un pedido inusual.
El líder se acercó animado y saludó a Latil mil veces antes de notar la mirada de Kallain y finalmente ir al grano.
—Un profeta muy famoso del Continente Oriental huyó hacia aquí después de lanzar una profecía peligrosa. Ese profeta pidió protección a la Muerte Negra, lo escoltamos en secreto hasta la capital de Tarium.
Kallain frunció el ceño.
—¿Y qué con eso?
Incluso a Latil le pareció interesante el tema, pero no parecía algo tan grave como para que Kallain tuviera que meterse personalmente. ¿Acaso la escolta no había sido ya un éxito?
—Bueno...
El líder de escuadrón miró a Latil con cara de preocupación y luego siguió explicando.
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