INTROG 161

INTENTA ROGAR 161

Volumen VI: Dolores de crecimiento II (4)

Cantidad Caracteres: 71168

'…Esto es una locura'

Sabe que es una locura, pero no puede evitar querer hacerlo.

A lo largo de su vida, ha habido muchas locuras que no ha cometido precisamente porque sabía que lo eran. Como, por ejemplo, agarrar del cuello y golpear a aquellos que protegieron al niño que mató a su hija. Tal vez su cobardía enfermó aún más a su esposa.

Había pensado en esto de vez en cuando, pero en los últimos días, no podía dejar de hacerlo. Todo por culpa de esa niña.

¿Acaso Annie también me odiará?

Robert dejó escapar un pesado suspiro.

Hoy era domingo. La fecha límite que Nancy había fijado para la liberación de Dave y el día en que, si no cumplían sus demandas, amenazó con cortarle un dedo a la niña.

Viendo la locura en la que Nancy se había sumido últimamente, era completamente capaz de hacerlo.

—Si recibimos el dinero de ese demonio, te daré tu parte también. Sé que no será mucho en comparación con lo que podrías sacarle directamente a él.

Nancy lo decía con tal descaro, convirtiéndolo en poco más que un simple secuestrador que robaba niños por dinero.

—Cuando rescatemos a mi padre y lleguemos a un lugar seguro, cada uno tomará su propio camino.

Robert asintió sin dudarlo. De todos modos, eso era lo que había planeado. No podía huir a otro país dejando atrás a su esposa enferma. Pero cuando Nancy le hizo su siguiente propuesta, ya no pudo asentir.

—Le daré a la niña al señor...

—Prometiste devolvérselo a sus padres, ¿no?

—Por supuesto que lo haré, pero sería una pena devolverlo de inmediato. Ese demonio no tiene un punto débil como este......

Nancy dirigió su mirada hacia la cama en un rincón de la habitación, donde la niña dormía abrazando una muñeca.

—¿Qué te parece si te quedas con la niña por un tiempo, hasta que Winston garantice tu seguridad y puedas sacarle más dinero? Cuanto más la retengamos, más grande será la venganza. Quizás ese arrogante Winston incluso se arrodille y suplique.

Nancy hablaba como si hubiera tenido una idea brillante. Robert también estaba asombrado, pero por razones muy distintas.

—Nancy, es cierto que necesito dinero, pero no te estoy ayudando por eso. Lo hago por ti.

—Por supuesto, lo sé, Robert. Y también sé que ver a esa niña te hace pensar en Annie, que no te sientes bien con esto. Me pasa lo mismo. Pero esa niña no es Annie.

Nancy intentaba hablar como si lo entendiera, pero a Robert solo le desagradaba más la conversación. Cada vez que mencionaba a Annie, sentía que lo estaba tratando como a un hombre enfermo, incapaz de diferenciar entre su hija muerta y la hija de otro.

—Lo que quiero decir es que la persona de la que debes ocuparte no es una niña con un asesino como padre, sino Señora Hattie. Debemos ser realistas, Robert.

Nancy se dio cuenta de que él estaba dudando y trató de persuadirlo.

El punto de toda su insistencia era claro: no debía llevarse a la niña, sino usarlo como rehén. Por segunda vez.

Al menos no parecía tener intención de matarla, lo cual era un alivio. Pero, por supuesto, tampoco podía confiar plenamente en eso. Y de todas formas, su plan optimista asumía que Winston liberaría a Dave. Si no lo hacía… Robert no quería imaginar qué sería capaz de hacer Nancy.

Esto realmente es imperdonable. Así que, mejor haré algo estúpido.

Mientras imaginaba a Nancy haciéndole algo terrible a la niña, Robert finalmente se puso de pie. Al tomar su decisión y caminar hacia la pequeña, sus pasos se sintieron sorprendentemente ligeros.

—Ellie, ven conmigo.

Después de todo, tenía que llevársela. No podía dejarla con Nancy.

—¿A dónde? ¿Con mamá?

La niña lo miró con los ojos brillantes de emoción. Y entonces, Robert finalmente dejó salir las palabras que le habían oprimido el pecho durante días.

—Sí, te llevaré con tu mamá.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que las sonrisas que la niña le había mostrado hasta ahora no eran realmente sonrisas.

—¡Vamos, vamos!

Robert ya tenía un plan en mente. Antes de ir al hospital, pasaría por la comisaría. Si Dave había sido trasladado al norte, eso significaba que Winston y Grace también estaban allí. Buscaría a Grace y le devolvería a la niña, pidiéndole que liberara a Dave a cambio.

Devolver primero al rehén y luego pedir que cumplan su exigencia...

Sabía que era una locura sin esperanza. Pero comparado con hacerle daño a la niña, no era nada.

—Cuando vea a mamá, no te voy a dar ni un solo beso.

La niña corrió emocionada hacia su cama y empezó a hacer su equipaje con torpeza.

—Deja eso. Volveremos a buscarlo después.

Robert la detuvo y le puso el abrigo. No podía llevarse el camión, ya que las llaves estaban con Nancy en otra habitación, lo que significaba que tendrían que irse a pie. Además, si Nancy los veía con las maletas, no tendría cómo explicarlo.

—Deja eso también.

—¿Por quééé?

La niña intentó ponerse en la cabeza una bolsa de papel, la misma que él le había prohibido usar antes porque llamaría demasiado la atención si salían así.

—Entonces, llévala en la mano como hiciste ayer.

—....... Está bien.

Después de pensar un momento, la niña tomó la bolsa de papel y abrazó con fuerza su muñeco de conejo.

—Ellie, escúchame con atención.

Robert se inclinó hasta quedar a la altura de la niña y le dio una instrucción clara.

—Desde ahora y hasta que salgamos de aquí, no debes decir ni una sola palabra.

—¿Entonces no podré ver a mamá?

—…....

Mientras Robert buscaba una forma de explicarle, sin asustarla, que Nancy no debía darse cuenta de su escape, la niña pareció llegar a su propia conclusión. Se tapó la boca con una mano y asintió con determinación.

No importa lo que crea, siempre que permanezca en silencio.

Robert tomó su abrigo y su pistola antes de salir con la niña.

El pasillo estaba completamente vacío a esa hora de la mañana. Al otro lado, la puerta de la habitación de Nancy seguía cerrada, como era de esperar.

Reduciendo al máximo el sonido de sus pasos, Robert tomó la mano de la niña y bajó las escaleras. Cuando llegaron al primer piso y se dirigían directamente a la puerta principal, una voz helada los detuvo.

—¿A dónde van?

El escalofrío de peligro recorrió la espalda de Robert. Se quedó quieto por un instante antes de recomponerse y girar con expresión tranquila.

—¿Qué haces ahí? Pensé que seguías dormida y no quise despertarte.

Nancy estaba sentada en un pequeño rincón de descanso detrás de las escaleras, leyendo el periódico.

—Sí, lo sé. Pero, por alguna razón, desperté de golpe. Como si hubiera recibido una señal… Por cierto, ¿a dónde va tan temprano?

—A ver a Hattie. Es domingo.

Robert respondió con el tono de quien dice lo más obvio del mundo.

—Entonces, ¿ese es un regalo para Señora Hattie?

Nancy señaló con el dedo a la niña, cuya mano Robert sostenía firmemente.

—Bueno, le encantará. Así que, supongo que no estás del todo equivocada.

—O tal vez sí te equivocas. Si ese regalo no fuera para Señora Hattie, sino para otra persona…...

Nancy sonrió con sarcasmo y dejó caer su comentario enigmático. En el cenicero frente a ella, la ceniza de varios cigarrillos se había acumulado. Eso significaba que llevaba bastante tiempo sentada allí.

Había previsto que intentaría llevarse a la niña. Se había despertado temprano a propósito y estaba vigilando la salida.

Maldita sea.

Robert tuvo que admitir que había sido descuidado.

'Pequeña, por favor, no digas que te prometí llevarte con tu madre. Si lo haces, uno de nosotros dos terminará con un agujero de bala'

Esperando que una niña de 3 años tuviera la sensatez de callar, continuó su tenso enfrentamiento con Nancy.

—Nancy, ¿me estás tratando como a un traidor?

—Solo estoy haciendo una deducción lógica, Robert.

—¿Y con esa inteligencia tuya no se te ocurrió esto? ¿Cómo esperas que deje sola a una niña de 3 años? Tú ni siquiera piensas ocuparte de ella. ¿Cómo puedo saber qué harás con tu temperamento últimamente?

—¿Y qué es exactamente lo que tú intentas hacer?

—Si desconfías tanto de mí, ¿por qué no vienes con nosotros?

Robert le hizo un gesto para que se levantara. En el camino o dentro del hospital, encontraría una forma de deshacerse de ella.

—¿Y por qué habría de meterme en la trampa por voluntad propia? Si no quieres volver a quedar atrapado en la mansión de ese bastardo, mejor cancela tu visita por hoy.

—¿Qué quieres decir? ¿No me digas que ese tipo…? ¿Acaso él…?

El rostro de Robert palideció.

—Aún es solo una sospecha.

Nancy echó un vistazo al vestíbulo, comprobando que nadie los escuchaba, bajó aún más la voz.

—Sabes que Grace también sabe que todos los domingos vas a ver a Señora Hattie. Lógicamente, ya habría investigado en su hospital primero. No olvides que en los campos de concentración siempre hay candidatos a traidores esperando la oportunidad de obtener una vida más cómoda.

No tenía nada que responder. Si insistía en ir a pesar de lo que acababa de escuchar, solo convertiría sus sospechas en certeza.

—Ugh, siempre voy todos los domingos… Hattie debe estar preocupada.

Robert, fingiendo frustración, de repente tuvo una idea.

—¡Espera! Entonces Hattie está en peligro. ¡Está cautiva de ese tipo!

—La señora está bien. Mientras esa niña esté aquí, no le hará daño. Además, ¿qué puede obtener de Hattie? No va a hacerle nada.

—Claro, porque es una mujer loca. ¿No es así?

—¡Ah, señor…! Lo que quiero decir es…...

Nancy cometió un error y sus palabras se desmoronaron. Robert no dejó pasar la oportunidad.

—Al menos quiero saber que mi esposa está a salvo. Voy a llamarla.

—Podrían estar siguiéndonos.

La mirada de Nancy se dirigió a la pequeña cabina telefónica en una esquina del vestíbulo.

—Entonces iré a la estación de tren y haré la llamada desde allí. Le diré a Hattie que voy a tomar el tren, así que no tienes que preocuparte por que me descubran aquí.

Nancy, aunque aún molesta, apretó los dientes con frustración.

—Si Dave hubiera sido el que estaba en su lugar, te habría dado mi permiso sin pensarlo. Sé que estamos en un momento delicado, pero esto ya es un poco excesivo. Es como si fueras paranoico…...

—Está bien, lo sé.

Nancy, mostrando irritación, finalmente accedió y se levantó.

—Yo también voy.

No estaba dispuesta a dejar ningún espacio para que se le escapara algo. Para Robert, esto era una victoria a medias.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Él salió del hotel y cruzó la calle en dirección a la estación de tren, mirando fijamente la nuca de Nancy, que caminaba adelante.

Al menos parecía que había descartado la sospecha de que él intentaba llevarse a la niña.

Robert no había renunciado a su decisión. Su plan era ir a la cabina telefónica y, aprovechando que Nancy no lo estaba observando, denunciar a la policía.

Miró a la niña, que lo seguía tranquilamente, sosteniéndolo de la mano. A pesar de haber escuchado toda la discusión entre él y Nancy, no había dicho una palabra sobre que él la iba a llevar con su madre.

¿Era tan perspicaz?

La niña parecía consciente de la tensión entre ambos, ya que alternaba su mirada entre ellos con ojos llenos de inquietud. Robert le acarició la cabeza para tranquilizarla.

—Está bien.

Logró llegar hasta la cabina telefónica de la estación, levantar el auricular, pero su intento de llamar a la policía fracasó.

Nancy estaba parada frente a la cabina, vigilando si él iba a marcar el número correcto, probablemente observando si iba a llamar al hospital. Esto significaba que aún no había descartado por completo sus sospechas hacia él.

Sin otra opción, Robert le dio el número del pabellón psiquiátrico del Hospital Estatal de Brayton a la operadora telefónica. Fue entonces cuando la expresión rígida de Nancy empezó a suavizarse notablemente.

—Ah, buenos días. Soy el esposo de Hattie Fischer. ¿Podría hablar con mi esposa por un momento?

La enfermera al otro lado del teléfono pidió que esperara y luego desapareció.

—¿Por qué tarda tanto?

¿Será que está ocupado? El tiempo de espera parecía más largo que de costumbre. Durante ese tiempo, Robert metió algunas monedas más en el teléfono y observó a Nancy, que seguía de pie frente a la cabina.

¿Qué debería hacer ahora?

Aún preocupado por la tensa discusión de hace un momento, su mente seguía dándole vueltas, buscando una forma de actuar. Fue entonces cuando escuchó una voz femenina al otro lado del auricular.

[He cambiado de línea]

No era la voz de Hattie.

¿Grace?

Robert se quedó petrificado. Al final, las palabras de Nancy resultaron ser ciertas. Grace había averiguado en qué hospital estaba Hattie. Su esposa estaba atrapada en las garras de Winston.

Su respiración se aceleró, justo en ese momento.

[Señora Fischer está bien]

Quizás sabiendo que Nancy podría estar escuchando, Grace, fingiendo ser una enfermera, lo tranquilizó.

Aliviado, su mente volvió a aclararse. Era la única oportunidad. Tenía que decirle rápidamente a Grace dónde estaba.

Robert, mirando a Nancy que seguía esperando cerca de la cabina, respondió de manera que ella pudiera escuchar.

—Sí, Hattie.

Al llamarla 'Hattie' en lugar de 'enfermera', Grace entendió que Nancy no lo estaba escuchando, comenzó a preguntarle por la niña, tratando de convencerlo de que la devolviera sana y salva.

En ese momento, Robert estaba tratando de escoger cuidadosamente las palabras para no ser descubierto por Nancy, cuando ella, de repente, se acercó a él.

—Pregúntale si en el hospital todo está bien, si hay soldados o hombres extraños merodeando. Y si Grace ha venido.

—Sí, sí. Preguntaré.

Robert frunció el ceño como si estuviera molesto a propósito. Para asegurarse de que la voz de Grace no llegara a Nancy, elevó la voz al responder.

—Sí, ahora estoy con Nancy.

[¿Y mi hija?]

Miró hacia abajo. La niña estaba abrazando un muñeco de conejo, de pie junto a él, mirando fijamente a las personas que pasaban. Aunque quería hacer que escuchara la voz de su madre, sabía que era un riesgo.

—Sí, está bien.

En ese momento, desde el otro lado del teléfono, se escuchó un suspiro de alivio. Robert, diciendo algo que solo le diría a Hattie, le informó a Grace de que la situación actual era complicada.

—Quería llevarte un regalo, pero parece que no voy a poder ir hoy. No, no es nada importante, es solo que hoy Nancy está algo molesta. Parece que está preocupada, así que no puedo dejarla sola.

Intentó devolver a la niña, pero Grace se dio cuenta de inmediato que Nancy la tenía y preguntó:

[¿Entonces, dónde estás ahora?]

—¿No pasa nada en el hospital? ¿O es que la mujer a tu lado está roncando? No me refiero a cosas tan triviales. Estoy preguntando si hay hombres desconocidos caminando por los pasillos o si alguien ha ido a visitarte.

Aunque lo que Robert decía parecía algo absurdo para Grace, él sabía que para engañar a Nancy debía hacer lo que se le había pedido. Mientras fingía estar teniendo una conversación sin sentido con Hattie, Grace parece haber notado que no podía decirle la ubicación exacta porque Nancy estaba cerca. La niña hizo más preguntas, reduciendo el alcance.

[¿Estás cerca del hospital?]

—Sí.

[¿Está a unos 30 minutos en coche?]

—Sí.

—¿Qué dice?

Nancy de repente se acercó y preguntó. Robert apartó el teléfono de ella y mintió.

—No pasa nada. Nadie ha venido a visitarme.

—¿De veras?

Nancy seguía mostrando desconfianza, pero parecía estar convencida de que estaba hablando con Hattie.

Aliviada, Nancy se dirigió hacia la taquilla, a unos cinco pasos de distancia. Mientras ella tomaba el horario de los trenes, Robert rápidamente susurró al micrófono.

—Hotel Fields, en el callejón frente a la estación central, habitación 204. Nancy va a esperar afuera, yo dejaré a la niña sola en la habitación. ¿Me prometes que mandarás a Dave y Nancy?

Cuando Nancy, que estaba frente a la taquilla, se dio vuelta hacia él, Robert comenzó a hablar de algo sin importancia.

—Sí, la próxima semana iré, así que no te pongas así.

Pensó que una vez que descubriera la ubicación de la niña, cortaría la llamada. Sin embargo, después de un breve silencio, volvió a sonar la voz de Grace.

[Dice que los va a enviar]

Parece que había preguntado a Winston. Si Grace no tuviera autoridad para liberar a Dave, Robert no habría creído que prometiera enviar a los dos. Pero al ver que se había tomado su tiempo para obtener una respuesta definitiva, sintió que no estaba mintiendo, y se sintió aliviado.

—Está bien. Entonces, hasta luego.

[De verdad, gracias]

Robert colgó el teléfono mientras se dirigía de nuevo al hotel, reflexionando sobre las palabras agradecidas que había escuchado, llenas de lágrimas. No sentía que mereciera tal agradecimiento.

Sin embargo, eso era lo que haría cualquiera. Si le dijeran la ubicación de la niña secuestrada, incluso si fuera el propio secuestrador, lloraría de agradecimiento.

—Sí, por más que fuera, soy un secuestrador.

Como alguien que también había tenido hijos, sentía aún más intensamente el dolor de haberle hecho algo tan cruel a otros padres. Me alegraba de haber corregido mi error antes de que fuera demasiado tarde.

Al entrar al vestíbulo del hotel, Robert miró a Nancy por encima del hombro, con una expresión algo avergonzada.

Sentía pena por haber traicionado a Nancy, pero sabía que Grace no podría ser tan cruel con una niña, cumpliría su promesa.

Justo cuando Robert estaba a punto de entrar en la habitación 204, su rostro se endureció. Nancy también entraba en esa misma habitación.

—Vaya...

Nancy, aparentemente para demostrar que aún no confiaba en él, soltó una risa falsa antes de entrar. Mientras Robert le desabrochaba el abrigo a la niña, Nancy se sentó en la cama pequeña.

Los ojos de la niña hablaban.

Esa es mi cama.

Sin embargo, la niña no dijo nada, solo frunció el ceño y puchereó.

Después de quitarle la bufanda a la niña, Robert miró hacia el reloj sobre la mesa.

—Ah, mira en qué estado estoy. Olvidé comprar algo de desayuno mientras salía.

Pronto llegarían los soldados. Antes de eso, debía separar a Nancy de la niña.

—Nancy, vámonos.

Robert hizo un gesto con la mano hacia Nancy, que ya estaba acostándose en la cama, invitándola a levantarse. No quería ir solo, así que le pedía a Nancy que dejara a la niña allí y lo acompañara.

—Estoy cansada. No quiero nada de desayuno.

—¿Vas a dormir?

—No.

'¿Crees que estarás esperando a que me quede dormida para robarme a la niña?'

Nancy dijo, tensando la mirada.

—Vete tú solo.

—¿Dejarme a la niña contigo y salir? ¡Sería lo mismo que dejarle al lobo un rebaño de ovejas!

Nancy abrió los ojos de golpe y le lanzó una mirada afilada. Robert suspiró profundamente y miró hacia abajo, donde la niña seguía quieta junto a él.

—¿No tienes hambre?

La niña se tapó la boca con las manos y asintió con la cabeza varias veces. Fue entonces cuando Robert se dio cuenta de que la niña no había dicho ni una palabra hasta ese momento. También entendió por qué.

—A partir de ahora, no debes hablar ni una sola palabra hasta que salgamos de aquí.

—¿Entonces no voy a ver a mamá?

La niña estaba guardando silencio porque pensaba que si hablaba, no podría ver a su madre. Robert acarició su cabeza con ternura y, al hacerlo, Nancy, que estaba tirada en la cama, suspiró fuerte como si quisiera que la oyera.

—No vamos a ir muy lejos.

—Hay una panadería cerca de la estación de tren.

Nancy se levantó y miró a la niña con una mirada fija. Su intuición le decía que algo no iba bien.

—Entonces, ¿vamos todos?

—No es necesario.

—¿Dejarla sola aquí?

—¿Entonces quieres que le vuelva a poner el abrigo que le quité?

Aunque Robert actuaba con molestia, Nancy no cedió. No parecía haber entendido lo que estaba pasando. Si hubiera sospechado algo, no estaría allí.

—¿Siempre tienes que ser tan exagerada con todo? Mañana nunca volveremos a vernos, al menos podríamos tratarnos con amabilidad.

—¿De verdad me dice eso, sabiendo que hoy no puedo hacer otra cosa?

Al final, Robert no pudo contra la terquedad de Nancy. Le volvió a poner el abrigo a la niña y los tres se dirigieron a la panadería. Mientras observaba al panadero envolviendo los sándwiches para él y la niña, Robert seguía pensando.

Desde el hospital hasta aquí hay aproximadamente 20 minutos. Eso significa que quedan unos 10 minutos antes de que los soldados lleguen. Debían regresar cuanto antes. En cuanto llegaran, pondría barbital en el café de Nancy.

Debió haber optado por dormirla desde el principio.

Estaba revisando su plan apresuradamente mientras pagaba los sándwiches, cuando de repente…

—Oh, es papá.

La niña, que estaba pegada a su lado, murmuró eso y se alejó.

—Ellie, ¿a dónde vas?

¿Había algún periódico colgado por aquí?

Últimamente, Winston volvía a aparecer en los periódicos a diario debido a la noticia de la ejecución de Dave. Varias veces la niña había reconocido su foto en blanco y negro en la prensa y le había dado un beso, llamándolo 'papá'.

En la habitación del hotel, aquello no importaba porque nadie los veía, pero si lo hacía en público, Nancy volvería a ponerse tensa. Robert se giró para detener a la niña… su rostro palideció.

La niña no estaba mirando un periódico.

¿Cómo pudieron llegar tan rápido?

A través de la pared de vidrio de la panadería, se veía claramente la calle del otro lado. Varias camionetas militares entraban en el callejón que llevaba al hotel, justo frente a la panadería, un sedán negro estaba estacionado.

Junto al coche, había un joven y otro hombre alto, con un fedora y un abrigo largo. Solo se veía su espalda.

—Mira, es papá.

Pero la niña lo reconoció solo con eso.

Nancy, creyendo que la niña estaba diciendo tonterías otra vez, solo miraba sus propias uñas con la cabeza gacha, sentada en la mesa junto a la ventana.

No, niña, no.

Robert corrió tras la niña cuando esta se lanzó hacia la ventana para gritar.

—¡Mamá también está aquí!

Justo cuando la niña reconoció a su madre saliendo del coche y gritó con fuerza, Nancy giró la cabeza de golpe.

—¡Ellie, corre ahora mismo!

Robert intentó alcanzar a la niña para sacarla corriendo por la puerta, pero Nancy fue más rápida.

—¡Mamá! Mamá… mmph.

Nancy atrapó a la niña en un movimiento veloz y sacó su pistola antes que él.

—¡Maldito traidor!

El vecino de toda la vida, convertido en un traidor eterno, no le hizo dudar ni por un instante. Sin titubear, apretó el gatillo.

¡Bang!

—Ugh…...

El traidor cayó de rodillas, agarrándose el abdomen. Su pistola se le resbaló de la mano, Nancy la pateó lejos antes de mirar de nuevo por la ventana.

—Maldición…..

El demonio y sus secuaces habían escuchado el disparo y corrían hacia ellos. Quedarse atrapada aquí sería un desastre.

Con una mano, Nancy levantó a la hija del demonio, que temblaba de miedo, pasó sobre el traidor caído para abrir la puerta.

—¡Mamáááá!

En cuanto salieron, la niña vio a su madre y rompió en llanto.

A solo cuatro pasos de distancia, Grace y los enemigos que rodeaban a Nancy se detuvieron.

La niña, sin comprender por qué su madre no se acercaba, pataleó furiosamente en los brazos de Nancy.

—¡Suéltame! ¡Ellie quiere ir! ¡Voy con mamá!

—¿Acaso no sabe que lo que tiene en la cabeza es el cañón de un arma? Pero ustedes sí lo entienden, ¿verdad?

—Nancy, por favor, no hagas esto. Guarda el arma y resolvámoslo hablando.

—Ellie, estás bien. Quédate quieta.

Mientras Grace intentaba dialogar con Nancy, Winston se encargaba de calmar a la niña.

Era la primera vez que Nancy veía a ese hombre tan de cerca.

Por un momento, le costó creer que ese sujeto, vestido con la elegancia de un caballero, fuera el mismo desalmado que había asesinado cruelmente a su padre.

Asqueroso asesino hipócrita.

Quería volarle la cabeza de un disparo en ese mismo instante, pero se contuvo. La venganza tendría que esperar hasta después de rescatar a su padre.

Dispararle a la niña sería un castigo mucho más doloroso para él. Sería la venganza perfecta por lo que le hicieron a su padre.

—Nancy Wilkins.

El demonio la llamó por su nombre.

—Tu padre está en un campo de prisioneros no muy lejos de aquí. Si quieres, podemos traerlo ahora mismo y hacer el intercambio aquí.

El pacto de devolver a la niña ya se había reducido a cenizas, consumido por las llamas de su ira, pero Winston aún no lo sabía. Nancy no apartó la vista de los enemigos que la rodeaban mientras buscaba una forma de salir de allí.

Desde el centro de la ciudad, donde estaban, hasta la frontera con Norden —su destino de escape— había dos horas en coche. Aunque aceptara el vehículo y el dinero que le ofrecían, había un problema.

Durante esas dos horas en la carretera, con su padre y la niña en el coche, Winston tendría tiempo de idear cualquier trampa.

—Este no era el lugar acordado para el intercambio, ¿verdad?

El trato era que recibiría a su padre en un puente que cruzaba un ancho río, en medio del bosque. Una vez cruzara el puente y entrara en territorio de Norden, habría múltiples caminos para elegir.

El lugar había sido elegido con mucha cautela: realizar un disparo sigiloso era difícil junto al río, más allá de este, un bosque frondoso facilitaba la huida.

—Oye, ¿Qué tal si actúas tan estúpidamente como tu hermano?

Leon lanzó una mirada gélida al astuto ratón frente a él. No tenía la menor intención de entregar a David Wilkins. Cederlo sin más y permitir que aquellos tipos desaparecieran con la niña para siempre era algo que ni siquiera un idiota haría.

El lugar de la entrega era su última oportunidad. Sin embargo, intentar un rescate en un puente estrecho con una corriente rápida fluyendo a ambos lados era prácticamente lo mismo que matar a la niña con sus propias manos.

—Además, dejé claro que solo lo devolvería después de cruzar la frontera sin problemas.

Wilkins hizo un gesto con la cabeza señalando el sedán estacionado al otro lado de la calle. Le estaba ordenando que lo entregara. Le estaba exigiendo que volviera a perder al niño justo cuando lo tenía frente a él.

La mirada de Leon se deslizó hasta la pistola apuntando a la cabeza de Ellie. Aquel maldito ratón ya había disparado una vez con esa arma, así que no necesitaba ni deslizar el cerrojo; con solo apretar el gatillo, la bala saldría. Si el arma no estaba bien mantenida, incluso un pequeño impacto podía hacerla dispararse por accidente.

Intentar algo apresuradamente ahí solo aumentaba la posibilidad de que Ellie muriera. Solo había una manera de extender la vida de su hija, al menos hasta la medianoche.

—Está bien. La dejaré ir.

Simplemente tenía que dejar que Ellie se le escapara de las manos. Leon le hizo una señal con la mirada a Campbell, que estaba un paso detrás de él. De inmediato, el conductor giró el sedán y lo posicionó frente a ellos. Cuando Leon volvió a hacer un gesto, los soldados que rodeaban a Wilkins despejaron el camino hacia el vehículo.

—Deja el motor encendido y que el conductor baje.

Ese astuto ratón tenía muchas exigencias.

También intentaba sacarle dinero. Leon sacó un fajo de billetes de su cartera y tuvo que contener con todas sus fuerzas el impulso de arrojárselos a la cara de aquel despreciable secuestrador.

Por la seguridad de su hija, debía soportarlo. Pero en cuanto recuperara a Ellie, despedazaría vivo a ese maldito ratón.

—Hic... Papá, papá......

Mientras los soldados, con sus armas listas, los rodeaban en caso de emergencia, Leon se acercó para entregar el dinero. En ese instante, la niña extendió su mano hacia él, sollozando.

—No intentes nada estúpido.

Wilkins arrebató el dinero con rapidez, lanzándole una advertencia feroz. Leon, sin poder siquiera tomar la mano de su hija, se vio obligado a dar un paso atrás, apretando los puños con tanta fuerza que le dolieron.

—Mamá, no quiero ir! No quiero! ¡Aaaah!

Aquel secuestrador la abrazaba con tanta fuerza que parecía que la asfixiaría. Mientras subía al coche con Ellie en sus brazos, Leon solo pudo observar en silencio.

—No…...

Grace había creído que todo era una trampa, que en el último momento Leon haría algo para impedirlo. Pero entonces, de golpe, comprendió que él realmente estaba dejando que Ellie se fuera.

—¡Nancy, suelta a la niña! ¡Iré yo en su lugar!

—Grace, basta.

—¡Déjame, por favor!

Grace intentó correr y aferrarse a Nancy, pero Leon la sujetó con fuerza, sin dejarla avanzar.

—Para. Si haces esto, solo asustarás más a Ellie.

—No… Hic... No puede ser…...

Golpeó desesperada el pecho de Leon con los puños, rogándole que la soltara. Pero él no aflojó su abrazo, sujetándola con firmeza.

—Ellie nos está viendo. Contrólate.

Era el momento de dejar ir a su hija, justo cuando la habían recuperado. Pero no podía aceptar esa realidad.

¡Bang!

La puerta del coche se cerró.

—¡Mamá!

Empujada a su asiento, Ellie se apresuró a aferrarse a la ventana. Desde atrás, Nancy la pinchaba repetidamente con algo duro mientras le decía palabras crueles.

—Si no te quedas quieta, no volverás a ver a tu mamá nunca más.

—Hic... Mamá......

Afuera, su madre lloraba desconsoladamente. Su padre la abrazaba, tratando de consolarla, pero sin apartar la mirada de Ellie. A través del cristal cerrado, la voz de su padre llegaba amortiguada.

—Voy a encontrarte, Ellie. No llores y espérame.

Su papá siempre la había encontrado primero. Ellie se frotó los ojos para secarse las lágrimas y agitó la mano con fuerza.

—Adiós.

En ese instante, los ojos de su padre adoptaron una expresión triste.

—Papá, hic, tú tampoco llores. Nos vemos luego. Ellie no va a…...

—Siéntate.

—¡Ah!

Nancy Wilkins le aplastó la cabeza bruscamente con la mano que sostenía la pistola. En los ojos de Leon, una chispa de locura relampagueó al ver la escena.

—No lo olvides. En el puente Moore, antes de la medianoche. Si nos siguen, el trato se cancela.

Wilkins bajó la ventanilla del conductor y gritó. Acto seguido, el coche arrancó con un rugido áspero del motor.

Ellie, con la cara pegada a la ventana, los miraba suplicante, rogando en silencio que la salvaran. Su figura se hacía cada vez más pequeña.

—¡Nancy! ¡Por favor, devuélvemela!

Grace intentó correr tras el coche, pero Leon la sujetó con fuerza, impidiendo que se moviera.

Ella tiró de su corbata con desesperación, apretándola como si fuera una soga alrededor de su cuello. Mientras tanto, él solo podía mirar cómo el auto desaparecía en la distancia.

Cuanto más pequeño se volvía el sedán negro en el horizonte, más se transformaban los gritos de Grace en chillidos incomprensibles.

Pero Leon sabía perfectamente lo que significaban.

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El enemigo no era más que una sola mujer. En términos relativos, tenían una desventaja, pero en el momento en que tomaran un rehén, la balanza se inclinaría completamente a su favor. Eso era algo que Leon había aprendido de la peor manera mientras perseguía a Grace.

Cerró los ojos por un instante y tragó el amargo sabor que se acumulaba en su boca.

—Estamos en medio de una operación militar. Retrocedan.

Las voces de los soldados resonaban mientras alejaban a la multitud que, como un rebaño, intentaba acercarse a la escena.

—¡Déjennos pasar un momento!

Al escuchar ese grito, Leon dirigió la mirada hacia afuera, a través de la ventanilla del coche estacionado frente a la panadería.

Robert Fisher estaba siendo trasladado en una camilla.

Seguía con vida, pero no estaba en condiciones de responder. Eso significaba que no había forma de saber en qué punto todo había salido mal.

Sin embargo, en ese momento, averiguarlo era un lujo que no podían permitirse.

Antes de la medianoche, lo único que importaba era descubrir dónde estaba la niña.

Campbell había actuado con rapidez, ordenando a dos soldados disfrazados de civiles que subieran a un sedán y siguieran el vehículo a cierta distancia. Sin embargo, Leon no tenía muchas esperanzas.

Nancy Wilkins había crecido con el mismo entrenamiento que Grace. Sin duda, conduciría de una manera que les permitiera perder a cualquier perseguidor.

Aunque habían emitido una orden de búsqueda para el vehículo robado por Nancy, también tuvieron que dar la instrucción de evitar cualquier acercamiento o persecución directa, ya que llevaban a un rehén.

No solo informaron a las fuerzas del orden locales, sino también a las de Norden, transmitiéndoles la descripción más reciente de Wilkins y de la niña, junto con la situación.

La frontera estaba a apenas dos horas en coche. Había una posibilidad real de que cruzaran con anticipación y, al llegar al punto de entrega, exigieran que su padre fuera enviado desde el lado de Norden.

Leon no podía cruzar la frontera con el ejército. Solo mientras estuvieran en su propio territorio tendría la oportunidad de recuperar a la niña con sus propias manos y matar a Nancy Wilkins.

Afuera, una bolsa de papel vieja, empapada por la lluvia de la noche anterior, yacía aplastada en un charco bajo las botas de los soldados. La palabra Henson apenas se distinguía en ella. Era algo que Ellie había estado sosteniendo antes de dejarlo caer.

—¡Cómo puede apuntar con un arma a una niña! ¡Cómo puede presionar el cañón contra su cabeza! ¡Voy a matarla!

Grace se aferraba con desesperación al conejo de peluche, empapado en agua sucia, abrazándolo como si fuera su propia hija. Gritaba con tanta fuerza que su voz se quebró.

Leon sentía lo mismo. Quería decir exactamente esas palabras. Pero debía contenerse. La ira era superada por su preocupación.

—Voy a matarla…... La mataré…...

—Grace, basta.

Si seguía así, terminaría perdiendo el conocimiento otra vez, esta vez tendría que ser llevada al hospital.

Leon la atrajo hacia su pecho, sujetándola con fuerza. Sus gritos ahogados fueron apagándose poco a poco.

—Hic...... Ellie…...

Grace, que sollozaba con el rostro enterrado en su pecho, de repente rompió en un llanto desgarrador. Con las manos temblorosas, se aferró con fuerza al cuello de su camisa.

—¿Cómo la vamos a salvar ahora? ¿Cómo la recuperamos así? Si cruza la frontera, se acabó. Solo la dejaron con vida para usarla como escudo. Cuando llegue a un lugar seguro, Ellie será un estorbo...… la va a matar.

No había nada que pudiera responder a eso. Era un juicio preciso.

En aquel momento, dejar que Ellie se fuera con los secuestradores había sido la mejor decisión posible. Sin embargo, quizás terminaría siendo la peor de toda su vida.

—Si Ellie muere, yo también moriré.

El 'Voy a matarlos' había cambiado a 'Voy a morir'

La mujer que había sido forjada con pura voluntad de vivir ahora hablaba con determinación sobre la muerte.

—Grace, no digas eso. La pelea aún no ha terminado.

Si perdía esta batalla, una que ponía en juego la vida de su hija, nunca se lo perdonaría.

Quizás su 'toda la vida' no llegara más allá de sus 32 años. Porque si Grace decidía seguir a su hija, él, como siempre, la seguiría.

—Voy a morir… Me voy a morir…

Grace acariciaba el conejo de peluche como si fuera Ellie, murmurando las mismas palabras una y otra vez.

Leon no pudo soportarlo más. Le arrebató el muñeco, empapado de agua sucia, y lo lanzó lejos.

—¿Qué estás…?

Cuando ella intentó recogerlo del asiento del copiloto, él la detuvo.

Sujetó su rostro con ambas manos y la obligó a mirarlo.

—¡Recapacita! ¡Este no es el momento para eso!

No funcionaba consolarla. Se necesitaba un método más contundente.

León reprendió a Grace con la misma severidad con la que gritaría a un subordinado paralizado en medio de un campo de batalla bajo una lluvia de balas.

—¡Ellie solo está esperando valiente a su madre! ¿Y tú ya estás pensando en rendirte como una cobarde?

—...¿Rendirme? No me he rendido.

Solo entonces los ojos de Grace recuperaron el enfoque.

—Tú eres quien sabe cómo salvar a Ellie, no yo. No conozco a Nancy Wilkins. Eres la única que puede leer su mente. Antes de la medianoche, solo tú puedes encontrar a Ellie. ¿Lo entiendes?

León recordó el análisis que Grace había hecho cuando él le contó que la hija de Fisher había muerto en un accidente.

—Cuando estábamos en la granja, el viejo parecía más amable conmigo por Ellie que por mí. Hasta hablaba de su hija cuando la miraba. Ya la veía como su propia hija. Entonces, ¿no habría empezado a sentir resentimiento hacia Nancy por tratarla con hostilidad?

Había predicho con precisión que Fisher traicionaría de algún modo a Wilkins por culpa de Ellie.

—Usa tu cabeza. Creciste con ella, la conoces mejor que nadie. Piensa como ella. Si fueras Nancy, ¿a dónde irías con una rehén tan pequeña y qué harías?

Al soltarla, Grace se pasó la mano por la cara, asintió y se sumió en un profundo pensamiento.

—Si yo fuera Nancy…...

Intentó recordar a la Nancy que conocía, repasando sus experiencias en misiones conjuntas para imitar la forma de pensar y actuar de quien se había llevado a la niña.

—Definitivamente iría hacia el norte, pero no por la ruta más corta. Se aseguraría de dar un rodeo a propósito.

Tal como Grace lo había planeado cuando rescató a Ellie de la casa de este hombre y la llevó al puerto de Newport: tomando rutas alternativas en caso de ser descubierta.

Habiendo crecido juntas, entrenado juntas y trabajado en las mismas operaciones, las estrategias de Nancy no diferirían demasiado de las de Grace.

—Ya debe haber una orden de búsqueda en la frontera, así que no la cruzará de inmediato. Por algo exigió que le garantizaras un paso seguro.

La condición de devolver a la niña solo después de cruzar la frontera significaba que esperaba que le consiguieran un permiso para pasar.

—Eso es más conveniente para ella, así te deja el problema a ti.

Nancy era la más astuta y calculadora de los cuatro hermanos Wilkins. Además, prefería delegar las tareas molestas y peligrosas en otros.

—No aparecerá en el punto de encuentro hasta después del anochecer. Aunque movilices francotiradores, acertarle en un bosque oscuro sería casi imposible. Hasta entonces, necesitará un lugar donde esperar, pero no se esconderá en un hotel. No podrá quedarse mucho tiempo en un solo sitio, porque seguro mandarás al ejército a cazarla como a una rata.

Su mente empezó a trabajar rápidamente en cuanto se sumergió en el razonamiento.

—Primero, tendrá que deshacerse del auto después de una distancia prudente. Luego, robar otro. Pero si no encuentra uno adecuado, tomará un tren. No hay teléfonos en los trenes, así que aunque alguien la reconozca, no podrá llamar a la policía.

Grace chasqueó los dedos, como si hubiera dado con una idea brillante.

—Sí, si fuera yo, tomaría trenes cambiando de uno a otro, rodeando el norte hasta la frontera. Eso le permitiría ganar tiempo con bastante seguridad.

Mientras León anotaba el plan improvisado en su libreta, una sensación extraña le hizo esbozar una sonrisa amarga.

No estaba analizando la mente de Nancy Wilkins, sino la de Grace Reed. Ella misma estaba desvelando lo que él había pasado tanto tiempo intentando descifrar.

—Para empezar, elegirá una estación concurrida. Un lugar donde no sea fácil que alguien la reconozca o la recuerde.

Grace se cubrió el rostro con las manos por un momento, sumida en sus pensamientos, antes de continuar con su análisis.

—Pero ahora mismo tiene moretones en la cara, así que llamará demasiado la atención. Además, Ellie no actuará como su hija delante de extraños. Se sentará en primera clase, donde haya menos gente.

—Así que el dinero que me robó ya estaba destinado para eso.

—Exacto. Ah, por cierto, en la insurgencia de Blanchard hay una frase común: ¿Los pasajeros de primera o segunda clase nunca son sospechosos de ser criminales'

León volvió a esbozar una amarga sonrisa.

—Además, Nancy no es fanática de los niños. De hecho, le molestan los ruidos que hacen. Si Ellie llora o habla demasiado…...

El análisis, que fluía sin pausa, se cortó de repente. La expresión de Grace, que antes irradiaba determinación, se ensombreció.

—Grace.

Temiendo que estuviera a punto de perderse en pensamientos sombríos otra vez, León dejó su pluma estilográfica y extendió la mano hacia ella. Sin embargo, antes de que pudiera tocarla, Grace sacudió la cabeza con firmeza, apartando por sí misma sus inquietantes imaginaciones.

—No la matará. Solo tenemos que encontrarla rápido.

Mientras León anotaba el análisis en su libreta, su mente quedó atrapada en una imagen que no podía desechar.

Dos manitas aplastadas contra el cristal, volviéndose pálidas bajo la presión. Los grandes ojos azul verdoso de la niña pegados a la ventanilla, suplicantes.

Sálvame.

Sus padres, aquellos en quienes más confiaba en el mundo, solo podían mirar mientras un extraño se la llevaba.

Si, a partir de este momento, dejas de amarnos, será el precio que debemos pagar.

Se habían resignado a ello, pero aun así, cuando le dijeron que no llorara y que esperara, Ellie no se enojó ni rompió en llanto. En lugar de eso, con un rostro tembloroso y al borde de las lágrimas, se forzó a sonreír y levantó una mano en un valiente ademán de despedida.

Todavía crees en nosotros.

A pesar de que sus manos aún estaban manchadas de sangre, y de que al final también habían terminado por ensuciarla a ella, ese angelito seguía confiando en que sus padres vendrían por ella.

Voy por ti. Espérame.

Habían roto la promesa de no volver a marcharse, pero la promesa de encontrarla de nuevo... esa sí la cumplirían.

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—Hic…...

—Haa...… De verdad…....

Nancy suspiró con fastidio mientras conducía, echando un vistazo por el retrovisor para asegurarse de que nadie los estuviera siguiendo.

—Snif…....

¿Tenía miedo de ella o simplemente le desagradaba estar en el mismo auto?

La niña estaba acurrucada en un rincón del asiento del copiloto, encogida sobre sí misma, sollozando con suaves hipos.

—Hic…...

—Me irritas. Deja de llorar.

La niña, que estaba abrazando sus rodillas y escondiendo su cabeza, levantó solo los ojos para mirarla con desdén. Qué cruel. A pesar de todo lo que había pasado, todavía se atrevía a mirarla así. No le tenía miedo en absoluto.

—Es un hipo.

La niña incluso se atrevió a contestar.

—No lloro. Papá me dijo que no llore.

No llores y espera, le había dicho. Nancy, antes de escapar, recordó lo que Winston le había dicho a su hija. Le daba asco cómo, siendo un demonio con las hijas de otros, trataba a la suya como si fuera un ángel.

—Escucha bien. Quédate quieta. No hables con nadie. Si lo haces, nunca volverás a ver a tu mamá.

Nancy comenzó a advertirle a la niña.

—¿Lo entiendes? Si no me haces caso, te va a ir mal. No soy como Tío Bobby, que es blando. ¿Sabes qué? Si esto te da, duele.

La niña miró con calma la pistola que Nancy llevaba en la cintura. Al verla tan temblorosa, pensó que finalmente se asustaría, pero no fue así.

—Papá también lleva eso, pero me dice que no duele.

Nancy soltó una risa incrédula ante la absurda respuesta.

—¿Viste a Tío Bobby recibir un golpe, o no?

Aunque intentaba asustarla, la niña solo decía cosas fuera de lugar.

—¿Tío Bobby se fue al cielo?

—¿Cielo? Seguro que al infierno.

Ese sucio traidor. Maldiciendo, Nancy conducía por una tranquila carretera suburbana. Justo cuando pensó que la niña se había quedado callada, la escuchó abrir la boca nuevamente.

—¿Te peleaste con mamá? Su cara está toda llena de manchas como la de Nancy.

—No me hables.

Le dijo que no hablara, pero la niña siguió murmurando para sí misma. Era tan molesta y distraída como su madre cuando era pequeña.

—Snif... Mi muffin. No hay muffin.

¿No sabía la situación en la que estaban? La niña seguía buscando algo para comer a pesar de todo esto.

—Haaa, las palabras no se deben mezclar con los humanos......

Pero, claro, era la hija de un demonio.

Nancy redujo la velocidad y siguió mirando de reojo por la ventana del copiloto. Entre los edificios bajos, la vía del tren aparecía de vez en cuando.

—Maldita sea, debí haber pedido también un mapa.

Estaba tan desorientada que había olvidado hacerlo. Ahora no tenía idea de dónde estaba ni a dónde iba.

Solo siguiendo las vías del tren, cuando vio la estación, Nancy detuvo el coche un momento y dudó.

Ya era hora de abandonar el coche.

La estación delante de ella era demasiado pequeña. Estaba tan desierta que sería fácil llamar la atención.

Pero no sabía cuánto más tendría que avanzar hasta encontrar una estación más grande. Finalmente, tomó una decisión, pasó por la estación y condujo dos bloques más.

Dejó el coche en un callejón y dejó las llaves puestas. Si algún criminal o un joven imprudente lo veía, lo robaría al instante. Era una buena forma de crear confusión para evitar que la patrullaran, una especie de bendición.

La estación de tren, como era de esperar, estaba desierta. Como todas las estaciones periféricas, no había muchos trenes que pararan allí. Nancy se detuvo frente a la taquilla y miró el horario de trenes, mientras calculaba su próximo movimiento.

Tenía dos opciones. Podía tomar el tren local y cambiar de uno a otro como si saltara de piedra en piedra, hasta llegar al lugar de encuentro. O podía dar un rodeo por el norte y tomar un tren lento que cruzara la frontera de Norden por la tarde.

La segunda opción era más cómoda, ya que no tenía que hacer transbordos, pero el riesgo de ser seguida era mucho mayor que con la primera opción. Y además...

[Llegada a Witheridge: 11:42]

Por desgracia, pasaría cerca de su pueblo natal. Eso significaba que, inevitablemente, vería paisajes familiares desde fuera del tren. Estaba a punto de suspirar sin querer cuando…

—Señora, ¿hay algo en lo que pueda ayudarla?

Un hombre extraño le habló. Miró por encima del hombro y vio a un hombre mayor, un empleado de la estación, acercándose. Nancy se cubrió aún más el rostro con su bufanda y apretó la muñeca de la niña, dándole una advertencia silenciosa.

—¿Eh? ¿Por qué pregunta?

—Pensé que tal vez necesitaría ayuda…...

El empleado de la estación la observaba, alternando su mirada entre ella y la niña, con una expresión preocupada. La niña sollozaba y, aunque trataba de cubrirse la cara, las marcas de los moretones eran evidentes. Cualquiera podría ver que algo no estaba bien.

Esto solo me hace ver aún más sospechosa.

La niña, en su intento de escapar de su agarre, retorció la muñeca y miró al empleado con sus ojos de un verde azulado único, como si suplicara ayuda. Nancy pensó rápidamente en cómo calmarla y, con una sonrisa, respondió:

—En realidad, sí, necesito ayuda. ¿Hay alguna farmacia cerca de aquí?

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—Barbital.

El dueño de la tienda de comestibles, que también hacía de farmacia, no entendió. La joven sacó un frasco equivocado de una estantería y se lo mostró.

—No, lo que quiero es barbiturato.

La joven, ¿quizás con problemas de comprensión? Siguió atascada, sacando cosas que no tenían sentido. Parecía que el farmacéutico no estaba allí.

—Entonces, dame al menos vendas y alcohol para desinfectar.

Si no liberan a su padre después de la medianoche o si sigue actuando de forma imprudente, tendría que cortarle los dedos a ese tipo.

Nancy suspiró.

Matar con una bala es un trabajo limpio, sin mancharse las manos con sangre, así que podría hacerlo sin dudar. Pero mutilar el cuerpo de alguien era algo que no podía soportar.

Aun así, si era necesario, tendría que hacerlo.

Nancy miró fríamente a la niña, que de nuevo le estaba enviando una mirada suplicante a un extraño.

Tendría que dormirla con el barbiturato. Ahora ya sabe que ha sido secuestrada. Si empieza a hablar o intenta escapar, las cosas se complicarán. Por ahora está tranquila, pero las interminables cháchara también me molestan.

Y si realmente tengo que hacer que sangre, es mejor mantenerla dormida por ahora.

—No, quiero vendas, no esto.

Sin embargo, la mujer que cuidaba la farmacia tuvo dificultades con la sencilla solicitud.

—V... V... vuelve a decirlo... por favor...

Al escuchar su tono torpe y rígido, Nancy se dio cuenta. La mujer era una inmigrante de Norden.

—Ah, ya basta. ¿Sabías que esto era Norden? ¿Cómo es que tienes una tienda aquí si ni siquiera puedes hablar el idioma?

Nancy fue realmente cruel. Ellie, avergonzada, miraba con ira la figura de Nancy que caminaba hacia el lugar donde se encontraba la botella de leche, mientras la mujer se sonrojaba.

—No me gusta Nancy. Por culpa de Nancy, Tío Barby fue al cielo y mamá lloró mucho. Tenía algo importante que decirle a papá, pero no pude. Nunca te ayudaré.

Aunque Ellie sabía hablar Norden, cerró la boca.

Poco después, la puerta trasera se abrió y un hombre alto entró cargando una caja de madera con esfuerzo.

—¿Disculpe, es usted el farmacéutico?

Nancy dijo algo y, tan pronto como terminó, el hombre dejó la caja en el suelo y se acercó a la mujer. Cuando Nancy se acercó también, la mujer, todavía sonrojada, corrió hacia el hombre y abrió la caja que él había dejado.

—Vendas, gasas y alcohol desinfectante. Ah, y...

Mientras continuaba hablando, Nancy miró de reojo a Ellie, que estaba cerca de la mujer. Parecía que quería decir algo. Nancy, que estaba a punto de hablar, observó a la mujer agachada detrás de la caja, sonrió y volvió a mirar al hombre.

—Dame el barbiturato en una botella pequeña.

Nancy era mala. La policía decía que las malas personas serían atrapadas por los agentes.

Y ahora, Nancy estaba ocupada.

Ellie, mirando a la mujer que sacaba una manzana de la caja y la ponía en una canasta, se acercó en silencio. Justo cuando la mujer levantó la cabeza, Ellie susurró.

—Ruf die Polizei an.

Los ojos de la mujer se agrandaron al escuchar las palabras en Norden.

Esa mujer no es la mamá de Ellie. Ella robó a Ellie de su madre. Mi nombre es Ellie y mi mamá se llama Grace. Por favor, llama a la policía.

Cuando León escuchó lo que la niña dijo en Norden, se quedó en silencio por un momento.

Nancy Wilkins, pidiendo ayuda en un idioma extranjero que no podía entender... ¿cómo es posible que una niña de solo 33 meses sea tan inteligente y valiente?

Definitivamente es mi hija.

Ya no había razón para emitir una orden de búsqueda en cada tren. Y no solo eso. La acción de Ellie había salvado mucho más: el tiempo y los recursos, la paciencia y la fortaleza mental de él y Grace.

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- Si la mujer que escuchó el pedido de Ellie no hubiera hablado con su esposo para llamar a la policía, quizás nunca hubieran descubierto a tiempo el tren que llevaba a la niña y al secuestrador.

Aunque se había acertado en que el tren era el correcto, la suposición de que usarían una estación concurrida resultó equivocada. Y gracias a ese error, el empleado de la estación había recordado claramente a la 'madre e hija' que no parecían normales.

—Tomaron el tren lento hacia Norden alrededor de las 10 de la mañana.

La suposición de que cambiarían de tren también estaba equivocada. Cuando revisaron todas las posibles rutas hacia el destino final, se dieron cuenta de que el tren de frontera que había sido el último en la lista era el que tomaron desde el principio.

¿Grace no es tan inteligente como pensaba?

—Trae el horario de los trenes de inmediato.

Tras la orden del hombre, el empleado de la estación corrió hacia el interior de la estación. Mientras tanto, Grace le preguntó al dueño de la farmacia.

—¿Qué compró esa mujer?

Al escuchar la repulsiva respuesta sobre las vendas y el antiséptico, ambos apretaron los dientes.

—Y también compró una botella de barbiturato.

¿Barbiturato?

'¿Lo compró para dormir a la niña?'

pensó Grace, mientras una sensación inquietante se apoderaba de ella. Justo cuando esa mala suposición comenzaba a convertirse en realidad, agarró el horario del tren que le entregaba el empleado y se dirigió rápidamente hacia el sedán estacionado en la calle.

—Apresúrate.

Si conducían a toda velocidad, podrían alcanzarlos.

—¿Qué hora es?

En cuanto el hombre subió al coche tras ella, Grace miró la muñeca de su reloj. Estaba a quince minutos de las 11:00. Tras revisar el horario del tren que el empleado había traído, ambos verificaron la próxima parada del tren lento.

[Hora de llegada a Witheridge: 11:42]

Ambos levantaron la cabeza al mismo tiempo y se miraron sin decir una palabra. Sabían que pensaban lo mismo.

¿Por qué tiene que ser allí?

Era el lugar donde, tres años atrás, sus victorias y derrotas, sus altos y bajos, se habían cruzado.

Ahora, con los antiguos enemigos convertidos en aliados, ¿a quién le favorecería la suerte?

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

—¡Maldita sea...!

Nancy tapó su boca con la palma de la mano y agitó la botella de leche, frustrada. En el interior de la botella, una pastilla del tamaño de una uña de dedo pulgar flotaba lentamente, burlándose de ella.

Hoy tenía una sensación de urgencia que la llevaba a cometer errores.

El haber metido la pastilla de barbiturato en la leche tal cual fue un error. Intentó disolverla de alguna manera, pero al ver lo difícil que era, se sintió ridícula y desistió.

¿Debería simplemente aplastar una nueva?

Sin embargo, temía que si mezclaba la nueva pastilla con la leche que ya había sido disuelta, la niña podría morir al beberla. La niña estaba destinada a morir algún día, pero hasta que el trato estuviera completamente terminado, debía seguir viva.

No era farmacéutica, así que no tenía idea de la dosis letal de barbiturato para una niña de tres años. Nancy tiró el contenido del frasco por la ventana.

Suspiró y cerró la ventana, solo para encontrarse con la mirada de la niña. Ella estaba sentada en el centro del asiento opuesto, moviendo los pies, con el entrecejo fruncido mientras la observaba. Aunque mantenía la boca cerrada, esos ojos color verde azulado parecían burlarse de ella.

Debía dormirla rápido.

Llevar a la niña dormida y seguir cambiando de tren resultaba ser una tarea demasiado agotadora, así que al final tomó la decisión de que viajar en el tren lento sería la mejor opción. A diferencia de los trenes locales, este contaba con un vagón restaurante.

Obviamente, tendría leche.

Pero no solo leche necesitaba. Después de haber pasado toda la noche vigilando a 'Tío Bobby', sentía que su cabeza daba vueltas. El deseo de un café se volvió urgente.

—Disculpe.

Nancy abrió la puerta del vagón y llamó al conductor, que estaba sentado al final del pasillo.

—Sí, señora. ¿En qué puedo ayudarle?

Al ver al hombre con su uniforme negro y sombrero plano aparecer en el umbral, Ellie saltó de su asiento.

¡Es el policía!

—Quisiera un vaso de leche caliente y una taza de café, por favor.

—Claro, ¿le pongo azúcar y crema también?

—Con leche en lugar de crema, por favor. Y la taza grande, el café bien fuerte.

Miró afuera y Nancy le empujó para que se fuera hacia atrás. Ellie, con el rostro arrugado, volvió a su asiento.

Pensé que era un oficial de policía......

Ellie infló las mejillas y soltó un suspiro profundo.

—Vamos, come esto.

Después de que el conductor desapareciera y cerrara la puerta, Nancy sacó un muffin de la bolsa de papel y se lo ofreció a la niña.

—Esto no es el muffin que Ellie quería…..

—Hah…...

Nancy lo miró con desdén mientras soltaba una risa irónica.

—¿Acaso piensas que soy tu sirvienta?

Aunque intentara verlo de forma tierna, simplemente no podía.

—Si no lo quieres comer, pues muérete de hambre.

La niña extendió la mano tarde, pero Nancy metió el muffin de nuevo en la bolsa como si lo estuviera arrojando y se dejó caer en su asiento. Continuaba observando a la niña con frialdad mientras él no dejaba de mirar la puerta con insistencia.

—¿A quién esperas?

—.......

—¿Crees que tu papá aparecerá ahora mismo como por arte de magia y te salvará?

La niña asintió con la cabeza sin pensarlo, no sabía si debía sentir lástima por ella o si resultaba ridículo. Mientras reía, con el sonido de aire escapando, el conductor regresó.

—Señora, aquí está el café y la leche que pidió.

Nancy pagó al conductor y puso la bandeja sobre la mesa en el centro del vagón. Dándole la espalda al niño, secretamente agregó una pastilla triturada en la leche. Esta vez, se disolvió bastante bien. Al probarla con la punta de su dedo, la leche estaba tan dulce que el amargo sabor del barbitúrico ni se notaba.

—Si no te gustan los muffins, al menos bebe la leche.

Le ofreció la taza de leche, pero la niña simplemente la miraba en silencio, parpadeando.

'Qué molesta'

Nancy reprimió su creciente irritación, levantó una sonrisa en su rostro y se agachó a la altura de la niña.

—Lo siento por haberte dicho que te fueras a morir de hambre antes. No tienes que pasar hambre. ¿Cómo se sentiría tu mamá si supiera que estás pasando hambre?

Al mencionar a su madre, una debilidad evidente, la niña asintió y aceptó la taza. Cuando la niña llevó la taza a sus labios, Nancy iba a sentarse en su lugar, pero se detuvo.

—Te dije que era café, no té.

En su taza había té negro. Abrió la puerta y miró hacia el pasillo, pero el lugar donde el conductor debía estar estaba vacío. Como no volvía, Nancy observó por un momento al niño, que bebía la leche, y luego levantó su propia taza.

—No te muevas de aquí. Si lo haces, nunca volverás a ver a mamá.

La niña inclinó la taza y miró a Nancy fijamente. En realidad, si bebía eso y trataba de escapar, no podría ir muy lejos antes de caer desmayada.

—Y no olvides que si la taza no está vacía cuando yo regrese, mamá se pondrá triste.

Cuando Nancy salió y la puerta se cerró, Ellie apartó la taza de sus labios y frunció el ceño.

—...Sabe mal.

La leche estaba increíblemente amarga. Quería tirarla, pero pensó que Nancy se molestaría aún más, así que fingió estar bebiéndola y solo la sostuvo en la boca.

—No olvides que si la taza no está vacía cuando yo regrese, mamá se pondrá triste.

No le creo a lo que dice. Nancy es una mentirosa.

—Tu mamá te abandonó.

¡Mentirosa! ¡Mamá no me abandonó! Mamá lloró pidiéndome que regresara.

Y mamá nunca se puso triste porque no bebiera la leche. Pero Ellie sí estaba triste.

Tengo sed.

¿Será porque estuve llorando tanto? Tengo mucha sed.

Ellie, mirando fijamente la jarra de leche sobre la bandeja, tomó una decisión.

Nancy me robó de mamá, así que yo le robaré la leche a Nancy.

Dejó la taza que sostenía sobre la bandeja y agarró la jarra de leche de Nancy. Esta leche era increíblemente dulce. La bebió rápidamente hasta que la jarra estuvo vacía, en ese momento, al ver el fondo, se asustó.

¿Nancy se va a enojar mucho?

Su muñeca, que había apretado tan fuerte, su hombro, que había empujado, aún dolían. No sabía qué parte de su cuerpo iría a doler después.

Mientras miraba a su alrededor, sus ojos se posaron en otra taza de leche, una gran sonrisa apareció en su rostro. Lo único que tenía que hacer era verter la leche de su taza en la de Nancy.

—¡Ups, se derramó...!

Mientras la vertía, un poco se derramó. Dejó la taza y usó una servilleta para limpiar la leche derramada en la bandeja, pero en ese momento, la puerta se abrió de golpe.

—¿Te lo bebiste todo?

El rostro de Nancy apareció repentinamente desde arriba.

—...Sí.

Sorprendida, asintió con la cabeza, Nancy la miró fijamente antes de darle unos golpecitos en la cabeza.

—Qué buena.

—Hehe...

Pensó que Nancy se enojaría, pero no fue así.

—Como eres buena, mereces comer un muffin.

Nancy sacó un muffin, lo entregó y luego levantó la jarra de leche, vertiéndola en un vaso grande.

¿No me habrá descubierto?

Ellie volvió a su asiento, comiendo lentamente el muffin, mientras observaba a Nancy, que llevaba el vaso a sus labios, con nerviosismo.

—Ah… ¿por qué me siento tan mareada?

Parece que no me descubrió. Nancy terminó su café, se frotó la cabeza y se sentó apoyada en la pared. Luego cerró los ojos y poco después comenzó a roncar suavemente.

Mientras comía el muffin, Ellie miraba de reojo la ventana de la puerta.

¿Cuándo llegará el policía?

¿Y papá, cuándo llegará?

¿Debería salir a preguntar afuera? Nancy también está durmiendo…

—No te muevas de aquí. Si lo haces, nunca volverás a ver a mamá.

No le creo a lo que dice. Nancy es una mentirosa.

Ellie se levantó en silencio, pero se detuvo.

—Papá vendrá a buscar a Ellie. No llores, solo espera.

Papá me dijo que esperara.

Ellie volvió a su asiento, comiendo el muffin, miraba la puerta cerrada y a la Nancy dormida con nerviosismo.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Cuando corrió a toda velocidad y llegó a la estación de Witheridge, el reloj marcaba las 11:20. Con unos 20 minutos de espera hasta la llegada del tren local, Leon llamó al jefe de estación para discutir el plan de acción.

El reloj marcaba ahora las 11:42. Aunque ya había pasado la hora programada, el tren no llegaba. Grace, que estaba de pie junto a la ventana del vestíbulo de la estación, mirando nerviosa hacia el andén, de repente le preguntó:

—¿Así te sentías cada vez que nos perdías y tenías que perseguirnos?

¿Por qué hace esa pregunta?

Leon sonrió amargamente.

—Ya está aquí.

En el momento en que se escuchó el sonido de la campana de la barrera ferroviaria a lo lejos, Grace apretó con fuerza la muñeca de Leon. Poco después, el tren apareció, sonando su bocina con fuerza.

—Quédate aquí.

Leon volvió a ponerse las gafas de sol y se dirigió hacia la entrada del andén, donde estaban los soldados vestidos de civil, listos para actuar.

Cuando el tren se detuvo por completo, hizo una señal al empleado de la estación que estaba en el andén. Un subordinado disfrazado de trabajador de la estación comenzó a caminar por el andén, revisando primero las cabinas de primera clase.

El tren iba a detenerse en la estación de Witheridge solo por 5 minutos. Durante ese tiempo, debía determinar la situación y ubicación de Ellie y Wilkins, decidir si se llevaría a cabo la operación de rescate. Si la operación no era viable, tendría que abordar el tren para esperar otra oportunidad.

Todo esto debía llevarse a cabo sin levantar sospechas de Wilkins.

En un rincón del vestíbulo, tres mecánicos esperaban sus órdenes. Si fuera necesario, pensaba ganar tiempo haciéndose pasar por si estuviera reparando la locomotora.

Cada vez que su subordinado cruzaba miradas con los pasajeros del vagón, levantaba la visera de su sombrero y los saludaba con naturalidad. Pero cuando llegó frente a una de las cabinas, se detuvo de repente.

Se suponía que debía saludar a Wilkins y luego seguir adelante, pidiendo la señal, pero el subordinado permaneció en su lugar.

Ese tonto, ¿qué está haciendo?

El subordinado, con un retraso, pasó junto a la cabina, lentamente sacó su pistola de la funda, mirando a Leon con ojos llenos de desconcierto. En ese momento, su corazón se hundió.

¿Qué diablos está pasando dentro? Un pensamiento ominoso invadió su mente, y, sintiendo una urgencia, se quitó las gafas de sol y corrió hacia allí.

Al llegar a la cabina, sacó su pistola de la funda y se apoyó contra la pared al lado de la puerta. Al mirar a su subordinado, vestido de empleado de estación, con la mirada preguntó qué ocurría. El subordinado unió sus manos como en una plegaria y las apoyó contra un lado de su rostro.

‘...¿Qué?’

Con una fingida expresión de sueño, Leon preguntó con los labios apenas movidos.

‘¿La niña?’

El subordinado negó con la cabeza.

‘¿Eso tiene sentido?’

Leon giró la cabeza y cuidadosamente miró a través de la ventana. En el momento en que se desplegó ante sus ojos una escena increíble, sus ojos, que antes estaban entrecerrados, se abrieron de par en par.

Esto es increíble.

Nancy Wilkins tenía los ojos cerrados. Estaba sentada de manera inclinada, con los brazos y las piernas colgando, apoyando su cabeza contra la esquina entre el asiento y la pared, como si estuviera profundamente dormida.

Ellie estaba sentada justo enfrente de ella, sacando un muffin del paquete de papel sobre sus rodillas y metiéndoselo en la boca. No parecía tener heridas.

Cuando Ellie levantó la cabeza, sus ojos se encontraron con los de Leon. La niña abrió los ojos como platos y levantó las comisuras de su boca, cubiertas de chocolate, en una gran sonrisa.

Shh.

Antes de que Ellie pudiera llamarlo, él levantó un dedo sobre sus labios y le hizo una señal a su subordinado, que estaba de pie a su lado. En el instante en que la puerta se abrió, Nancy Wilkins pareció despertarse y emitió un suave sonido de incomodidad.

Leon rápidamente apuntó su pistola hacia Wilkins y hizo una señal a Ellie para que se acercara. La niña saltó de su asiento y corrió hacia él con los brazos extendidos.

Solo fueron tres pasos. Ese breve momento pareció eterno para Leon.

Con un solo movimiento, levantó a Ellie con un brazo y la abrazó. En el instante en que su hija estaba en sus brazos, no miró atrás y comenzó a caminar hacia la salida del andén. Los soldados que esperaban en la plataforma pasaron corriendo a su lado.

—Eres valiente. No lloraste y esperaste bien.

—Sniff, snif…..

Tan pronto como la elogió por no llorar, la niña comenzó a sollozar entre lágrimas.

Cuando estaba a punto de preguntar si se había lastimado, una mano llena de migas de muffin se aferró a su corbata.

—Ellie, sniff, no hables, está bien. No soy una codiciosa, no lo haré. Así que, por favor, no vayas a ningún lado, sniff.

¿Por qué dice eso? Los ojos de Leon se entrecerraron.

—A papá le gusta que seas codiciosa.

Leon guardó su pistola en la funda y abrazó a su hija con ambos brazos. Al darle unas palmaditas en la espalda, la niña levantó la mirada y le sonrió tímidamente.

La mujer con los ojos verde azules tenía una habilidad extraña. Una habilidad que hacía que su corazón, que estaba tan endurecido como una roca, se volviera insensible.

—Nancy Wilkins, queda arrestada.

—¡Levántate ahora!

El ruido que venía de detrás de él empezó a sonar cada vez más distante. El sonido de la respiración y la voz de la niña, que antes parecía lejana, ahora se sentía mucho más cerca.

—Es el olor de papá.

Mientras Ellie sollozaba, rodeó su cuello con una pequeña mano y apoyó su mejilla contra la suya. El calor de su cuerpo se transmitió a él. Era la prueba de que su corazón seguía latiendo. Algo tan obvio, pero que no parecía tan evidente.

Leon inhaló profundamente. El dulce aroma llenó sus pulmones hasta que llegó a su corazón. El olor de la sangre, tan fuerte, traía consigo el significado de la vida y la muerte, pero también se fusionaba con la pureza de la niña viva.

En la sensación que le otorgaba la vida de su hija, la ansiedad que lo había atormentado durante toda su vida, sobre la vida y la muerte, se derritió como un glaciar que recibe la luz del sol en verano.

—¡Ellie!

Grace, que había estado en la estación de tren, corrió hacia ellos. Al volverse, la niña se inclinó hacia su madre y comenzó a llorar desconsoladamente.

—¡Mamá!

Leon, cumpliendo la promesa de la noche anterior, entregó a Ellie a Grace. Las dos mujeres, con las caras empapadas en lágrimas, se abrazaron y empezaron a llorar juntas.

—¡Mamá, sniff! Dijiste que ibas a venir rápido. ¿Por qué llegaste ahora? Ellie tuvo miedo.....

—Lo siento. Mamá está muy, muy arrepentida.

—Ellie está muy enojada. ¡Hoy no te voy a dar besos! ¡Nunca te los voy a dar!

La niña, que aún colgaba de su madre como un koala bebé, giró la cabeza con desdén. Parecía que todo lo que había pasado hace un momento, como dar besos a su madre, se había olvidado por completo.

El resentimiento y el llanto, en este momento, solo podían ser escuchados. Era un alivio que todavía pudieran.

Leon y Grace sonrieron tímidamente mientras besaban la cabeza de la niña. Entre los cabellos dorados, tan redondos como una manzana, sus miradas se entrelazaron.

De repente, ambos sintieron una extraña sensación de déjà vu. Se miraron profundamente a los ojos, el largo camino recorrido por ambos se reflejó en sus miradas.

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Cuando las personas que pasaban comenzaron a mirarlos con curiosidad, Leon tuvo que volver a ponerse sus gafas de sol. Ellie, abrazada a su madre como una bebé y sollozando, cubrió a Grace con el abrigo largo de Leon.

—¡Muffin! Mi pequeña.

Tan pronto como subieron al sedán estacionado frente a la estación, Ellie agarró con fuerza su conejito de peluche.

—Está sucio. No lo abraces.

—¡Eeeh! No quiero.

Grace le advirtió a Ellie que no abrazara el muñeco de peluche que estaba empapado en agua sucia. Un momento antes, ella misma había estado llorando mientras lo abrazaba. En cuanto recuperó a Ellie, se convirtió en una madre ejemplar. Aliviado, Leon no subió al coche.

—Tengo que limpiar el lugar, así que ve tú primero al hotel.

Su madre asintió, pero la niña agarró el final de su camisa.

—¿Papá, adónde vas?

Grace regañó a Ellie, que fruncía el ceño.

—Papá va a trabajar y luego regresará.

—¿Papá ya tiene trabajo?

Ahora que lo pensaba, Ellie pensaba que su papá estaba desempleado.

—Sí, gracias a ti, Ellie, tengo trabajo.

No es el tipo de trabajo que imaginas, pero......

Leon acarició a la niña que sonreía y luego trató de apartar la cabeza, que se había inclinado hacia el coche, pero fue detenido nuevamente. Esta vez, fue Grace quien lo sujetó.

Grace tiró de su corbata y lo besó. Aunque era un beso similar al que compartieron bajo la lluvia hace unos días, Leon sintió que había algo diferente.

—¿Por qué lo haces sin Ellie?

Cuando Ellie, con sus mejillas hinchadas y un gesto de disgusto, se interpuso, el beso terminó rápidamente. Grace sonrió tímidamente, quitó las migas de muffin que se habían quedado en la corbata de Leon y alisó las arrugas antes de soltarlo.

Leon cerró la puerta del coche y le hizo una señal al conductor. Desde dentro del coche en movimiento, la niña le saludó con la mano.

La escena de hace tres horas se superponía con el presente. Sentimientos encontrados lo invadían.

No solo eso. En el momento en que volvió a abrazar a la niña, todas las emociones acumuladas, junto con los recuerdos, se agitaban como un remolino en el abismo, surgiendo y entrelazándose a cada instante. En lugar de sentirse confundido, se sintió aliviado.

Ahora, por fin, Leon podía mirar atrás con serenidad.

Lo primero que vio fue el comienzo de todo esto. Como había dicho Grace, los artículos que formaban parte de sus recuerdos seguían siendo vendidos en el puesto frente a la estación de tren.

Era el mismo chocolate que le había dado Daisy, desde el árbol de naranjas.

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—Ugh......

Nancy recuperó la conciencia con un dolor de cabeza tan fuerte que sentía que su cabeza iba a estallar.

Levántate. Es peligroso.

Desde lo más profundo de su conciencia adormecida, escuchó su propia voz gritar. Sin embargo, no podía mover su cuerpo en absoluto.

En el momento en que pensó que tenía frío, olió algo como madera quemada. A medida que su mente comenzaba a despejarse, recordó que el olor era el de cigarros.

Asure: señoritas, señoritos, señorites :v .... disfruten esta minimaraton de mas de 70k caracteres, ya el otro capitulo será mas chico, pero cerramos el primer arco del volumen VI .... si veo suficientes reacciones (40) y comentarios (15), publico pasado mañana (miércoles) y empezamos domingo con el segundo arco del volumen VI ... nos vemos y gracias por su apoyo.

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