BEDETE 72

BELLEZA DE TEBAS 72

Lenguaje floral de la Rosa (19)

Apolo y Artemisa seguirían gruñendo si se les dejaba juntos, así que Leto se llevó fuera sólo a Apolo. Fue una sabia decisión. El escupitajo de Artemisa rebotó en las paredes de la cueva y resonó por el pasadizo, ya que lo único que podría hacer un enfermo inmóvil por sí solo sería gemir de dolor y perder minutos.

Bajo el monte Kintos, hay una falla de piedra caliza. Ha sido tallada y cincelada en una cueva lisa por el agua subterránea que recoge el agua de lluvia, Leto ha vivido aquí, fuera de la vista, desde que se construyó el Templo de Apolo. El techo de la cueva estaba perforado con agujeros de viento que actúan como ventilación.

Se crearon cuando el suelo se ahuecó y la tierra blanda se asentó en el espacio. Estaba abierta al mundo, pero Leto la ha cubierto con una tupida red de juncos, por si el sol se entromete. Unas velas colocadas sobre estalactitas que se elevaban desde el suelo iluminaban el interior.

Las paredes de la cueva, de un color marfil apagado, estaban moteadas de carmesí por las velas. Pieles de animales, regalo de Artemisa, yacían en el suelo como alfombras. Las profundidades subterráneas mantenían a raya el frío que subía. El sombrero se detuvo sobre una enorme piel de león.

«Apolo»

Leto llamó a su hijo con preocupación en los ojos.

«En mi ausencia, se ha producido una desavenencia entre tú y Artemisa. ¿Qué pasó?, cuéntaselo todo a tu madre»

«No es asunto de mi madre. Es entre Dionisio y Artemisa, es entre mi hermana y yo»

«¿Cómo voy a quedarme sin saber nada, cuando están amenazándose con hacerse pedazos el uno al otro? Aunque sea, como dices, un asunto entre Dionisio y Artemisa, si él ha hecho semejante destrozo a tu hermana, ¿no deberías, como hermano, vengarte de él?»

«Madre»

«Ella es tu hermana gemela. ¿Sabes cómo la di a luz? La di a luz antes de tiempo, como para escapar de la ira de Hera, huyendo del continente de Grecia y a la deriva sobre el mar Egeo, donde condujo su carruaje de Helios para abrasar con el sol la sangre que nacía antes de tiempo. Artemisa se habría secado como una momia si Poseidón no me hubiera protegido con una barrera de agua marina. Tu hermana, nacida antes que tú, pasó por tales pruebas para convertirse en la orgullosa diosa del Olimpo, ahora la traen aquí con la pierna hecha pedazos. ¿Qué hizo para merecer tan duro suplicio, la hija de Zeus y tu orgullosa madre? ¿Por qué te quedas mirando? Apolo. ¿Cuánto tiempo debe suplicar esta madre para que abras la boca?»

Apolo no dijo nada, pero abrazó a Leto con fuerza. Su cuerpo delgado como la paja temblaba literalmente por el esfuerzo. Temía que su madre se desmayara.

«Maldito Zeus. Maldito seas, Zeus! Te llevaste a mis hijos al Olimpo y lejos de mí tan pronto como alcanzaron la mayoría de edad, ahora te quedas mirando cómo el cuerpo de mi hija es mutilado, a manos de un hombre que la vio con otra mujer? Ah, hombre cruel. Ha pasado medio milenio desde mi escondite en la isla de Delos, ¿Aún tengo que soportar la desgarradora miseria de ver esto?»

Leto lloró lágrimas como sangre. La flecha que había apuntado a Apolo apuntaba ahora a Zeus, el padre de los niños, que estaba sentado sobre sus ancas en el templo del Olimpo, en el Monte Parnaso.

Zeus. Cada vez que se pronuncia su nombre, Leto, una vez enamorada de él, desaparece, dejando a la madre de dos hijos sin nada más que el mal. Zeus le ofreció la isla de Delos, pero la ira de Leto por la persecución de Hera no se reduciría por una sola isla aislada. Delos, un disco con una ligera elevación en el centro y sin picos, tenía una vista clara del deslumbrante mar azul que se extendía hasta el horizonte desde cualquier punto de vista.

Pero Leto había ignorado por completo la belleza de la isla que Zeus había querido mostrarle, se había retirado a una cueva donde los laureles crecían tan exuberantes que el sol nunca brillaba.

«Habla ahora»

Leto instó.

«Apolo»

«Madre, ¿recuerdas cuando me disparó la flecha de Eros y me volví loco?»

Apolo nunca mencionó la historia de Daphne. Leto sabía que su hijo había estado enfermo por dentro desde su primer amor, que había terminado tan trágicamente. Asintiendo lentamente con la cabeza, Apolo sonrió amargamente y continuó.

«Después de que el dios del amor jugara conmigo, juré no volver a entregarme a la emoción del amor, pero incluso ese voto fue arrogancia por mi parte. Hay una mujer que me ha ayudado a darme cuenta de ello. Se llama Eutostea. Madre. La amo»

«¿Por qué Artemisa quiere matarla?»

«Para castigarla porque cree que me sedujo deliberadamente en el Festival de Delfos. No importa cuántas veces se lo diga, las ideas preconcebidas no desaparecen, sino que se ensañan con ella. Artemisa quiere matarla, yo quiero protegerla de mi hermana, esa tensa batalla ha durado ya algún tiempo, hasta hace una semana»

Leto hizo una pausa. Su corazón se detuvo porque el comportamiento de Artemisa al intentar matar a Eutostea le recordó a Hera, que lo había atormentado.

«¿Es por una humana llamada Eutostea por lo que Dioniso arrojó a Artemisa por un acantilado?»

«Le había pedido que la protegiera mientras me enfrentaba a Ares en el campo de batalla. Artemisa iba, en efecto, a dirigir una manada de lobos para arrancarle la garganta aquel día»

Apolo continuó su explicación con cierta calma. Leto seguía sin entender la pelea entre Artemisa y Apolo. Así que esperó el resto de la explicación, pero la boca de Apolo estaba tan tensa como el pegamento.

«¿Qué sentido tiene todo esto ahora?»

Murmuró para mis adentros.

«¿Apolo?»

Leto lo llamó, presintiendo que algo andaba mal, sus ojos rojos, inyectados en sangre como los de un conejo, la miraron.

«Se ha ido, madre»

No hay tiempo para esto.

Aunque ya esté muerta. No, no está muerta.

Los ojos de Apolo parpadearon desenfocados.

«He traído a mi hermana de vuelta, mi trabajo está hecho. Debo volver a buscarla, Madre»

Apolo dejó la isla de Delos, dejando atrás a Leto. Leto no vio alejarse el carruaje de su hijo. La red que había colocado sobre el agujero del techo no sólo bloqueaba la luz del sol, sino que la aislaba del mundo.

Había ido demasiado lejos. Leto se enfureció al pensarlo. Los gritos de Artemisa la sacaron de su ensueño y, mientras limpiaba con un trapo la frente de su hija, que sollozaba, tomó una decisión repentina.

Subiré al Olimpo y le suplicaré al mismísimo Zeus.

***

Dionisio estaba de pie en el pozo, el hedor de la serpiente todavía persistente. No había sido muy difícil rastrearla hasta aquí. La serpiente era grande, sólo era cuestión de seguir su madriguera, una cámara cavernosa donde los cadáveres de sus víctimas se conservaban como momias semidesecadas, su carne venenosa convertida en gelatina.

Akimo no había podido acabar con los humanos que él y Eutostea habían devorado, alegando que estaban demasiado enfermo para comer, así que sus cuerpos se exhibían en la madriguera abandonada de la serpiente como trofeos. Era una escena nauseabunda, pero Dionisio les dio la vuelta a todos para comprobar sus rostros, por si acaso. Para su alivio, ninguno de los rostros pertenecía a Eutostea; estaba viva.

Nunca estuvo seguro de que estuviera muerta. En algún lugar, Eutostea está viva y sigue elaborando alcohol. Pero era un malestar que se había esparcido como granos de mostaza, royéndole el corazón, creciendo y creciendo. Sólo ahora que lo había cortado de raíz podía sentirse completamente tranquilo.

Continuó siguiendo el rastro de la serpiente. La serpiente había excavado hacia delante y hacia atrás, sin dejar más que innumerables montículos de tierra por donde había pasado. Si hubiera ido al suelo, habría dejado un rastro.

Una vez en la superficie, Dionisio miró al cielo nocturno estrellado.

No podía ser una bestia salvaje. Debía tener un amo. Podía contar con una mano el número de personas que tendrían una serpiente de ese tamaño como mascota. Diosa Hera es la primera que le vino a la mente.

Ella tiene una particular afición por los reptiles de cuerpo largo. Incluso mimó a un monstruo tuerto de aspecto grotesco porque le parecía mono. Pero que la serpiente mascota de Hera apareciera en un campo de batalla sin motivo y secuestrara a su sacerdotisa ... La conexión no tiene sentido.

A Dionisio no le gustan las coincidencias. Preguntó por la misteriosa serpiente y oyó rumores sobre Ares. Los campos de batalla que atraviesa son acechados por la bestia devoradora de cadáveres. El suelo tiembla como un terremoto, una criatura inidentificable y espinosa abre la boca y devora los cuerpos de los muertos de un bocado, desapareciendo bajo la tierra cuando ha hecho su trabajo, como un carroñero en un campo de batalla.

Dioniso estaba convencido de que aquella criatura era la serpiente que buscaba.

Se dice que Ares se recuperaba de sus heridas de batalla en el palacio celestial que heredó de Hades. Eutostea debe estar allí. Si su suposición es correcta.

No, tendría razón. Su corazón latía inquieto, pues sus instintos nunca se equivocaban.

Justo entonces, Apolo regresó de la isla de Delos. Su rostro estaba cansado.

«A juzgar por la expresión de tu cara, ¿has tenido otro combate? Tu hermana debe haber estado inconsciente al pie de un acantilado durante una semana y se ha recuperado en cuanto ha despertado. Tiene valor»

«Estoy seguro de que tu prioridad es encontrar a Eutostea, no el bienestar de Artemisa»

«Tengo una idea de dónde está»

«?»

«Pero me resulta irritante tener que compartir mis hallazgos contigo. ¿Soy el único que ama a Eutostea? Apolo, ¿estás seguro de que estás tan desesperado por encontrarla? Dudo de tu sinceridad, viendo cómo te apresuraste a consolarla cuando su madre, reclusa en una isla, se quejó de la desaparición de su hermana, lloriqueando como una depresiva»

Dionisio lo fulminó con la mirada.

Por supuesto, la razón por la que estaba tan enfurruñado era porque no entendía a Apolo, que había crecido sin su madre y se apresuraba a hacer cualquier cosa que dijera Leto.

Es natural que busque a la mujer que ama, cuya vida o muerte es incierta, antes que a su madre.

«No creo estar en posición de quitarte eso, Dionisio. Tú fuiste quien descuidó protegerla mientras yo no estaba. ¿No es por tu culpa que su vida se vio amenazada por una serpiente en primer lugar?»

«Estaba lidiando con la hermana loca de alguien. Tú estabas a cargo de ganar la guerra, yo estuve a cargo de detener a tu hermana. ¿No es así como se supone que se dividen nuestros papeles?»

«Así que dejaste a Eutostea en peligro con sólo dos leopardos. Es una pena que ni siquiera puedas morder las escamas de una serpiente»

Apolo apretó los dientes. Los dos dioses se miraron. La atmósfera era cruda, pero estaban de acuerdo y su enemistad era amarga. Estaban perdiendo el tiempo buscando a Eutostea en una guerra de palabras.

«Dime dónde está»

Apolo preguntó en voz baja. Dionisio pensó que el tono era poco caritativo, pero lo aguantó porque era un idiota, así que apretó los dientes y reveló lo que había averiguado.

«Resulta que la serpiente pertenece a Ares, he oído que estaba confinado en el palacio para recuperarse de las heridas que le infligiste. Parece que la serpiente siguió a su amo hasta allí»

El Palacio Celestial de Ares. Un palacio blanco construido sobre una plataforma flotante en el cielo. Apolo entrecerró los ojos y llamó a su carruaje. Cuatro caballos de guerra bajaron a tierra, con sus cascos resonando como truenos. Miró las sandalias doradas de Dioniso y le indicó que subiera al carro.

«Supongo que seré un huésped no invitado»

«¿Te importaban esas cosas en primer lugar?»

«No»

Apolo se burló y tiró de las riendas. Las ruedas del carruaje se estrellaron contra la Vía Láctea. Con un ruido sordo, encontró el palacio de Ares, un punto blanco, se quedó inexpresivo. Se dirigía a encontrar su corazón. Emocionado, esperaba que ella estuviera allí, sana y salva, pero también preocupado por haber llegado demasiado tarde.

El carruaje del dios del sol apareció sobre el palacio de Ares, se detuvo y aterrizó en el jardín. Los rosales, apenas sin flor, fueron pisoteados por los cascos delanteros del caballo. El césped estaba destrozado y la suciedad volaba por el suelo del cenador barrido. Era un aspecto inoportuno. Nadie prestó atención a la rosa grotescamente mutilada.

«¡Ares!»

Apolo, desmontando de su carruaje como un rayo, gritó a su dueño que abandonara el palacio. Su voz era triunfante, como si fuera a ajustar cuentas aquí y ahora por la victoria o la derrota que le había sido esquiva el día en que su espada fue apuntada.

Dionisio irrumpió en el palacio, irrumpiendo por la puerta, pensando que era mejor encontrar él mismo a Eutostea que esperar a que el secuestrador saliera por su propio pie. 

Nada. Nada. Nada, nada. Nada.

Su paciencia se estaba agotando. Una gota de sangre brotó de su frente. Se pasó una mano por el pelo e inspiró y expiró. Salió del jardín y se adentró en el corredor. La voz de Apolo se desvaneció cuando llamó a Ares, buscando en el oeste.

Las sombras de los tapices que colgaban como guardias de pilar a pilar eran espesas en la estructura rectangular. Al encontrar algo, Dionisio aceleró el paso y se acercó a la puerta del extremo oriental. Una voz familiar le llamó, dejándose caer como migas de pan para atraerle hacia la puerta.

Dionisio se apretó contra el umbral, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Se oyó una risa de mujer, seguida de una risita de hombre que parecía sincronizarse con la de ella.

Dionisio abrió la puerta con rostro severo. Sobre una cama cubierta con un dosel de borlas blancas yacían dos figuras.

El hombre yacía de espaldas. Prestándole la pierna estaba Eutostea, la mujer que Dioniso había estado buscando. Sonrió tímidamente y puso la mano sobre la mejilla derecha del dios de la guerra. Los ojos de Dioniso ardieron de celos ante el gesto cariñoso, la aparente intimidad de su relación y contacto.

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