BEDETE 71

BELLEZA DE TEBAS 71

Lenguaje floral de la Rosa (18)

Las hermanas estaban juntas en la misma habitación por primera vez, Eutostea parecía querer estar sola, diciendo que tenía mucho en lo que pensar. Desde ayer, era una mezcla de emociones. Su rostro pálido y su boca cerrada hacían difícil hablar con ella.

Su hermana nunca confiaba en sus hermanas hasta que había resuelto las cosas en su mente, los asuntos de Apolo se habían dejado para el último momento.

Hersia y Askiteia tenían un acuerdo tácito para dar a la más joven algo de tiempo para sí misma. En cuanto vio el agua caliente, los aceites perfumados y la intimidad de su propio cuarto de baño, se olvidó por completo de la miseria de estar encadenada de pies y manos y arrastrada como una esclava.

Hersia vio cómo se desnudaba y entraba en el cuarto de baño, luego salió de la habitación. Pensaba pasar el resto de su tiempo libre explorando el interior del Palacio Celestial.

El palacio de los dioses, construido en el cielo. En la mitología se menciona a menudo el palacio solar de Helios, con su carruaje solar, y el palacio dorado de Apolo, con sus relucientes joyas. Se dice que sus palacios son dorados por todas partes y están profusamente decorados con gemas preciosas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Se dice que el Palacio Solar de Helios es tan brillante como el sol, que todo refleja la luz que entra en él. El Palacio Celeste de Ares se construyó con mármol blanco, para que los ojos de Hersia no sufrieran. Las columnas eran sencillas, con poca ornamentación donde apoyaban el techo. En su lugar, tapices hasta el suelo llenaban los espacios entre las columnas.

El personaje principal del tapiz era Ares. El dios montaba un carruaje. Un dios que blandía una lanza para barrer a sus enemigos. Hersia paseó entre los tapices, con la sensación de estar leyendo un mito oculto, hasta que se detuvo frente a un cuadro.

Uno de los dos hijos de Ares, que siempre aparecía a su lado, era el tema del suntuoso tapiz, con los pies sobre la cabeza cortada, los cuernos negros sujetos con ambas manos, soplando vigorosamente.

Estaba pintado a lo largo de todo el tapiz, que era tan alto como una columna, de modo que para Hersia, que miraba desde abajo, su figura era tan imponente como la de un gigante.

El rostro de Deimos, inflando las mejillas y haciendo sonar su cuerno, era esperanzador y confiado, en contraste con la sangrienta escena de cadáveres a sus pies.

Hersia reconoció rápidamente al dios masculino de pelo rubio como el hijo de Ares, que la había rescatado de su encierro en la cripta.

El protagonista del tapiz apareció ante ella, caminando a través de la tela como si hubiera salido de ella.

«¿Has estado recorriendo el palacio?»

«Sí. Lo estaba haciendo, pero el tapiz era tan sorprendentemente bello que me detuvo en seco. ¿Eres tú el dios masculino rubio que sopla su cuerno negro en ese cuadro?»

«Sí. Y mi nombre es Deimos»

«Deimos»

Cuando Hersia dijo su nombre, se tapó la boca con la mano, con los labios desgarrados por el tartamudeo, soltó una carcajada incontrolable.

«¿Te gusta este cuadro?»

Para qué, si hay tantos otros. Deimos se colocó junto a Hersia e inclinó la cabeza para admirar el tapiz como ella. La imagen de él en la tela le resultaba desconocida.

«Sí. Es inusualmente bello, más que los otros tapices»

«Hmm»

«Me gusta especialmente esta composición, la forma en que te ves tan esperanzado, como si estuvieras rezando por la victoria en la batalla a pesar de que estás al borde de la muerte. Ares debe preocuparse mucho por Deimos»

«¿En serio? Nunca lo había pensado en todas las veces que he pasado por aquí, pero ¿Qué tiene que ver un tapiz mío con que mi padre se preocupe por mí?»

«Bueno, es un retrato de cuerpo entero de un hombre, el resto están ampliados para mostrar todo el paisaje, pero éste es sólo de Deimos, y él es su hijo favorito, está orgulloso de él, así que ¿por qué no lo colgaría así?»

Deimos miró el tapiz con ojos nuevos ante las palabras de Hersia. Se preguntó por qué tenía que tener una muestra tan grande de sí mismo. ¿Cuál es el problema? Este hijo, nacido con su deformidad, ¿era un hijo orgulloso de Ares? Sólo era la opinión subjetiva de Hersia, pero la suposición levantó el ánimo de Deimos. Señaló el cuadro y dijo.

«Esos cuernos negros que estoy soplando. Me los hizo mi padre»

«Ya veo»

«Me enseñó a montar en carruaje y a luchar en batalla. Ahora que lo dices, he aprendido muchas cosas de él»

Murmuró, Hersia asintió. La tristeza parpadeó en sus ojos por un momento y luego se desvaneció. Pero se sacudió la melancolía y siguió examinando los tapices. El largo pasillo terminó rápidamente cuando Deimos caminó junto a ella. Se ofreció a mostrarle los alrededores si quería explorar más el palacio. Añadió que podía perderse, pero que tenía en mente algo más que indicaciones.

Ares, al igual que Deimos, había sufrido una inoportuna fiebre de amor. Se había enamorado de Hersia a primera vista, cuando se enteró de que ella abandonaría el palacio al día siguiente, se sintió tan sorprendido por la noticia que se marcharía lo antes posible.

Cuando Fobos bajó a la mazmorra para dar de comer a Akimo, miró a su hermano, que llevaba cinco vueltas por el pasillo preguntándose si debía ir a ver a Hersia o no, le lanzó una mirada que decía que era mala cosecha.

«Parecía aterrorizada cuando me vio»

Deimos buscó a tientas el motivo de su vacilación. Se tocó con la mano el labio superior agrietado, el único defecto de su rostro. Era un rasgo prominente incluso cuando estaba quieto, pero cuando reía, la fina película de carne se estiraba y rebotaba de forma aún más grotesca.

«Entonces no te rías delante de ella»

«Me río con sólo mirarla»

«Entonces tápate las manos y ríete»

«¿No crees que pensará que es raro?»

«Tu comportamiento es lo más raro que te he visto hacer, voy a seguir observándote desde lejos y no te diré ni una palabra hasta que te vayas mañana ¿Te vas a arrepentir?»

Fobos puso su mano en su barbilla, tapando la boca de su hermano.

«Haz lo que te digo. Sólo hazlo cuando quieras reírte, o cuando te molesten mucho los labios. En la nariz son bastante indulgentes»

«¿Lo es?»

Deimos aguzó las orejas ante el consejo de su hermano, pero se pasó un buen rato delante del espejo de bronce, estudiándose la cara, hasta que fingió cruzarse con Hersia, que deambulaba por el pasillo.

Ahora estaban en el jardín. Hersia admiró brevemente las rosas y luego bajó la mirada horrorizada hacia las constelaciones del cielo nocturno. El espacio desierto. Pasillos olvidados, corredores sin decoración, sólo pilares honestamente erguidos.

Deimos iba de un rincón a otro, sin dar explicaciones. La mayoría de las habitaciones estaban vacías, no había mucho que ver, salvo a Musa acariciando el polvo, pero Hersia paseó por el palacio, sin quejarse siquiera de que le dolieran los pies. Se maravilló de lo espacioso que era.

«Sólo quedan las mazmorras y la armería de mi padre»

«¿Qué hay en las mazmorras?»

«Mi padre tiene una serpiente de mascota»

«Oh, ¿no es demasiado grande para una serpiente?»

Pensó en una serpiente común, una que le envolviera el antebrazo, pero la detallada explicación de Deimos hizo que se le endureciera la cara.

«No, cuando mude de piel, será más grande, así que será estrecha, no ancha»

«¿Cómo de grande eres .......?»

«La anchura de su torso es mayor que mi altura. Es lo suficientemente largo como para envolver este palacio una vez. Quiere alcanzar a Tifón, la bestia de la leyenda. ¿Quieres ir a verlo, si tienes curiosidad? Acabo de alimentarlo con cinco toros, así que está de buen humor y no le apetecerá comer a un humano»

«No, gracias»

«Estarás a salvo conmigo cerca»

«Odio las serpientes más en el mundo»

dijo Hersia con un gruñido. A Deimos le mortificó un poco que no pudiera enseñarle la serpiente que tan bien había criado, pero enseguida se volvió hacia ella con expresión alegre.

«Muy bien, entonces ¿Qué tal si te enseño la armería de mi padre?»

Tenía la esperanza de que si iba allí, podría deslizar una historia sobre su tiempo al lado de Ares, tendría la oportunidad de mostrar sus habilidades. A Hersia le daba un poco de asco la idea de ir a ver armas que probablemente habían matado a alguien, pero era mejor que ir a ver una serpiente, así que aceptó.

***

El número de pequeñas islas que flotaban en el mar, llamadas Egeo o Egea, es incontable. La más reciente de ellas, Delos, fue consagrada por Zeus a Leto, una pobre persona que tuvo que refugiarse toda su vida de los celos de Hera. También es donde se criaron Apolo y Artemisa. Incluso cuando sus hijos e hijas ascendieron al Olimpo de adultos y fueron exaltados como hijos de Zeus y de los 12 dioses, Leto nunca pisó Delos, su único refugio.

Al entrar en la isla, verás árboles de laurel tan densos que parecen tocar el cielo. Los árboles, algunos de ellos centenarios, protegen el interior de la isla del mar.

La zona donde Apolo y Artemisa jugaban de niños es una franja de playa de arena blanca que llega hasta el borde de la isla, lejos del bosque. El agua es lo bastante profunda como para meter una barca. En honor al día en que entró en el Olimpo, Apolo taló los árboles que rodeaban la playa, despejó el terreno y trasladó las piedras para construir su templo.

Sus adoradores viajaban en barco desde Mykonos hasta este remoto templo para ofrecerle tributo y rezarle, pero la isla estaba dedicada a Leto. Cuando los humanos empezaron a entrar y salir del puerto de la isla, Leto se enfureció y se retiró a las profundidades del Monte Kintos, en el centro de la isla. Permaneció recluida, permitiendo sólo la entrada de su hijo y su hija, a los que dio a luz en su enfermedad.

Siempre llevaba velo y túnica, con la esperanza de que ni siquiera la luz del sol que se filtraba a través de las hojas la tocara. Por eso, cuando se la ve por primera vez, parece una viuda que acaba de ganar un premio.

Apolo y Artemisa comprendieron en sus corazones que su madre se ha retirado voluntariamente a la reclusión, temiendo a Hera toda su vida, pero en sus mentes se preguntan si ha tenido suficiente y puede salir al mundo.

Por primera vez en mucho tiempo, estalló una conmoción en el lugar de descanso de Leto. No hubo noticias durante varios días, por lo que le pidió a Apolo que fuera a buscar a su hermana, Apolo apareció en la cueva de Leto con ella, con la parte inferior del cuerpo destrozada

Artemisa estaba tumbada en la cama, atendida por su madre. Gritaba de agonía mientras los huesos que habían quedado destrozados por el impacto de su caída desde el acantilado volvían a su sitio, causándole un dolor inenarrable.

Cada vez que gemía y mordía la tela que tenía en la boca, Leto quería ofrecerle su brazo y decirle que lo mordiera en su lugar, pero cuando se subió la manga, el brazo que quedó al descubierto parecía una cerilla y apenas podía reconocerse como el brazo de una persona viva.

«Cariño, ¿Quién te ha hecho así?»

susurró Leto a Artemisa mientras le lavaba la cara con lágrimas. Artemisa miró a su hermano, sus ojos venenosos parpadeando a través del dolor, pero no podía escupir palabras.

«¿Quién fue, Apolo? ¿Lo sabes?»

preguntó su madre, Apolo permaneció impasible, como si el dolor de su hermana no significara nada para él, luego giró y la miró. Era como si ya estuviera físicamente mejor, agitándose y brillando como un pez en un pincho.

«Artemisa ha pagado el precio de su insolencia, madre»

«¿Pagado el precio? ¿Quién demonios es para juzgar a Artemisa? Es la hija de Zeus, si sabes el nombre del hombre que intentó dañar a la diosa, ¿no deberías llevarlo ante la justicia?»

«Él también es hijo de Zeus»

«¿Tiene más rango que tú y Artemisa?»

Leto aspiró como si le hubieran clavado un punzón en el corazón.

«¿Es la reencarnación de Hera?»

Dudó al pronunciar el nombre. Apolo negó con la cabeza. Artemisa, exasperada hasta la ira por la falta de voluntad de Apolo para nombrar al verdadero culpable, escupió la tela que mantenía su mordaza en su lugar y chasqueó.

«¿A quién crees que estás encubriendo delante de mi madre, Apolo? ¿Es tan difícil para ti decir que Dioniso me hizo así, madre? ¡El dios sin escrúpulos que me hizo así es Dioniso, a quien Zeus hizo crecer en su muslo!»

Apolo miró a Artemisa como diciéndole que se callara. Artemisa le clavó un dedo y añadió:

«¡Y el hijo de mi madre que está enamorado de una mujer humana y no puede ver nada!»

«Veo que estás mejor ahora que te vas de la lengua»

«¡Cállate! ¿Crees que voy a dejar que Dionisio se salga con la suya? Los voy a poner a los dos ante Zeus, los voy a meter en el Tártaro por parejas, así que prepárense para ello, en cuanto a esa mujer, Eutostea, ¡la voy a destrozar!»

Apolo ni siquiera parpadeó hasta el Tártaro. Ante la mención de hacerla pedazos, encendió su bicorne y reaccionó con sensibilidad.

«¿No has aprendido la lección después de todo lo que has pasado? Si sigues temblando y llevándotela a la boca, te haré pedazos y te arrojaré al mar Egeo como comida para peces, para que nunca vuelvas a regenerarte, aunque seas una diosa»

«¡Artemisa, Apolo, ambos dicen cosas indignas en presencia de su madre!»

Irrumpió Leto, interrumpiendo la discusión de sl hermano y la hermana, una voz que no había alzado en todos estos años. Apolo y Artemisa miraron a su madre, con los ojos entrecerrados.

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