BEDETE 70

BELLEZA DE TEBAS 70

Lenguaje floral de la Rosa (17)

El carruaje de Afrodita aún flotaba sobre los cielos. Las dos diosas permanecieron sentadas en silencio, sabiendo todo lo que le había ocurrido a Ares. Apenas se oía la voz de Ares cuando declaraba su amor a Eutostea. Afrodita lo escuchó todo, sin fruncir el ceño.

Madre.

Psique la miró, perpleja.

«Sabía que era una flecha dorada desde el principio»

Afrodita se secó en silencio una lágrima de la mejilla. Después de esa única gota, no cayeron más. Miró hacia abajo con sequedad y luego apartó los ojos del trasero del hombre, que seguía siendo pisoteado por la nieve.

«Ahora que lo hemos visto, salgamos de aquí. Recuperemos la flecha antes de que Eros se dé cuenta»

A su señal, el cisne levantó el vuelo. Sus alas blancas aletearon perezosamente y el carruaje tomó velocidad.

«Nunca volveré aquí. Es una lástima»

murmuró Afrodita para sí misma mientras veía el palacio celestial alejarse en la distancia. Ya no la consumiría la culpa por alejarse de Ares y amarlo.

«¿No te arrepientes?»

preguntó Psique.

«Seguirá un camino más feliz que el mío y, por supuesto, no caminará solo, sino con alguien a su lado»

En lugar de responder, Afrodita dijo.

***

Las tres princesas de Tebas volvieron a su habitación para mantener su propia conversación.

«¿Cuánto tiempo vamos a quedarnos aquí?, ya que Macaeades ha recobrado el conocimiento, Hygieia dice que Askiteia está ilesa y bien, creo que será mejor que volvamos a donde pertenecemos, donde no causaremos más problemas, regresemos a casa»

«Dudo que quede algo a lo que llamar hogar. La última vez que lo vi, los soldados habían prendido fuego al palacio, ennegreciendo las columnas de mármol blanco. El tesoro y los graneros del país debían de haber ardido hasta los cimientos, y cualquiera lo bastante valiente como para quedarse lo habría saqueado»

«Entonces, ¿no quieres volver a un palacio en ruinas? ¿Hersia?»

«Sólo que, si volvemos, debemos olvidar nuestras antiguas vidas y vivir muy frugalmente hasta que encontremos marido y nos casemos. Como sacerdotisas en un templo»

Hersia lo dejó así, luego miró a Eutostea, que se había convertido en sacerdotisa de Dioniso.

«Pero tampoco me opongo exactamente a volver a casa, estoy a favor con las dos manos. Este lugar es una carga demasiado pesada. Sobre todo cuando Ares está.......»

Askiteia tragó en seco y asintió.

«Tengo miedo, no puedo ni mirarle a los ojos, no puedo respirar en su presencia y siento que debería arrastrarme por el suelo»

«Eutostea, ¿segura que estás bien? Has estado a solas con él, hasta te ha ofrecido una copa»

«No es tan difícil como crees, estoy bien»

«Tú eres increíble»

La admiración de Hersia era pura. Eutostea se sintió abrumada por los elogios, pero trató de disuadirlas diciéndoles que desde que había venido a servir a Dioniso, se sentía menos intimidada cada vez que se encontraba con el dios del Olimpo.

«¿Qué te parece? ¿Quieres quedarte aquí más tiempo?»

preguntó Hersia.

«No. Desde el principio, pensaba volver a Tebas en cuanto Macaeades estuviera consciente, me alegro de haber conocido a mis hermanas así, en vez de sólo él y yo»

Eutostea tomó la mano de Askitea con la izquierda y la de Hersia con la derecha.

«La situación en Tebas debe ser peor de lo que puedas imaginar. Ganamos la guerra, pero prácticamente nos pisotearon hasta dejarnos al borde de la derrota. La clase dirigente, incluidos padre y madre, ha caído. Han quemado las propiedades de los ciudadanos, que han huido para salvar sus vidas o han sido asesinados. El trono en palacio está vacío, no podemos evitar que alguien lo tome por la fuerza de las armas, el nombre de princesa está ahora en peligro»

«Está viva, pero sigue siendo prisionera de guerra»

Hersia suspiró pesadamente.

«Tengo una idea»

Eutostea miró a Askitea.

«Puede que no te guste, pero es la única forma de despertar y que no te quiten tu país»

«¿De qué se trata?»

Los ojos de Askitea y Hersia se centraron en ella.

«Una de nosotras tres se casa con un hombre que sea digno del trono, alguien que sea aceptable para la gente que salvó a nuestro país del abismo. Seguimos siendo princesas, cualquier adulto que se case con una princesa es legalmente heredero del trono, como ahora el trono está vacante, podemos tomarlo de forma natural»

«¿Tienes a alguien en mente?»

«Por supuesto. Tenemos entre manos a un soldado que ha luchado hasta el final, incluso ante la perspectiva de la retirada. Macaeades, comandante del ejército sagrado de Tebas. Podría liderar Tebas lo suficientemente bien como para ganarse el apoyo del pueblo. Y aún está soltero»

«.......»

«Si mis hermanas no quieren hacerlo, yo puedo, pero soy la tercera princesa, así que estoy un poco atrás en la jerarquía»

«Yo lo haré»

dijo Askitea, levantando la mano. Hersia dudó un momento, Eutostea se preguntó si se había precipitado demasiado en su ofrecimiento. Pasándose una mano por su nutrida melena rubia, que había recuperado sus suaves rizos, Askitea sonrió con confianza y se rodeó la cintura con las manos.

«¿Por qué están todas tan asustadas? Yo soy la primogénita, si un hombre va a ser rey de Tebas, ¿no tiene que casarse conmigo para hacerlo bien?»

«Hermana, si no quieres, no tienes que hacerlo.......»

«Eutostea, si no nos hubieras salvado a tiempo, Hersia y yo habríamos sido vendidas a alguien y habríamos perdido nuestra virginidad. Verás, yo estaba a punto de ser llevada como concubina a un centurión con esposa. Pero entonces conocí a un soldado llamado Macaeades, un héroe en Tebas. Fue herido y abandonó el campo de batalla a mitad de camino, pero los hombres a los que lideró aún le recuerdan. También es un tipo decente. ¿Quién se ofrecería voluntario para casarse con la familia real de Tebas cuando los tesoros están quemados hasta los cimientos y el palacio es un esqueleto? Pero es un patriota. Si le dices que tiene que ser rey para proteger a su país, aceptará encantado el trono. Tiene esa clase de ambición. En fin, me cae bien, salvo que mi primera impresión de él fue un poco mala, así que me la juego, Hersia»

«¿Estás segura de esto? No debería ser una decisión que tomes de espaldas»

«No. Lo hago porque quiero, ¿eso me convierte en la elegida?»

«Bueno, ¿no crees que deberías explicárselo primero?»

Ambas estuvieron de acuerdo con Hersia, su breve reunión terminó.

Macaeades estaba en la habitación contigua. Hygieia le cambió las vendas. La herida había cicatrizado lo suficiente como para que pudiera desenvolverse por completo en dos días. Se rascó con las uñas la parte exterior de la herida, ya que le dolía al tacto y le picaba como si le mordisquearan hormigas si la dejaba en paz. Justo entonces se abrió la puerta de golpe. Comprobando sus vendas, levantó las mantas para cubrirse el hombro desnudo.

«¿La princesa no conoce el concepto de espacio personal?»

Su ceño se alzó al ver a la insolente Askitea.

«Ya te he visto todo ¿Qué más intentas ocultar?»

«¿Cómo que ya me has visto todo?»

«Cuando me desperté estabas desnudo, por eso te confundí con un pervertido»

«Eso fue cuando estaba inconsciente, así que no fue un desnudo intencionado»

«De todos modos. ¿Podemos sentarnos y hablar, o vas a echarme? Fue ayer cuando dije que sería educada contigo desde que supiste que era una princesa»

«......Por favor, siéntate»

Su intención era que cogiera cualquier silla de la habitación y metiera el culo en ella, pero Askitea correteó hasta la cama en la que él estaba sentado y se dejó caer frente a él. Al sentarse, apartó las sábanas, revelando un vendaje desde la columna hasta el hombro que él no tenía nada que cubrir.

«Debe de ser una herida muy grande para tenerte postrado en cama durante días. ¿Fue una espada?»

«Una lanza»

Macaeades acarició la superficie del vendaje y bajó los ojos. Habló con tranquila ira.

«Fui alcanzado por la lanza de Ares. Me atravesó rápidamente, sin espacio para esquivar»

«No. Dudo que la esquivaras del todo. Un poco más de un palmo aquí arriba y habría sido tu cuello, el dios habría apuntado a tu garganta desde el principio»

Askitea levantó su espada en diagonal desde sus vendas, deteniéndose bajo su barbilla. Sus ojos se encontraron.

«¿Por qué has venido, princesa? ¿Hay algún asunto que quieras tratar conmigo?»

«Tengo algo que informarte. Regresaremos a la capital de Tebas mañana por la mañana, pues Hygieia ha llegado a la conclusión de que ya no hay pacientes urgentes en el palacio de Ares que necesiten nuestros cuidados. No nos molestaremos más con este lugar tan agobiante y regresaremos a donde pertenecemos. Como habrás sabido por Eutostea, tus tropas, dirigidas por el Dios Apolo, han reparado la capital y limpiado de soldados el estado de Marea»

«No me atribuyo ningún mérito; fue puramente obra de los soldados»

«Lo sé, tú estabas aquí preservando tu vida mientras ellos luchaban, pero no carece de mérito»

«¿Qué demonios estás tratando de decir, Princesa? ¿Estás contenta de estar de vuelta en Tebas, o no vas al grano?»

«¡Estoy tratando de decírtelo, pero sigues interrumpiéndome! Ahora, este es el punto, quiero que lo escuches todo, sin perderte nada. ¿Entiendes?»

Hersia, que había estado escuchando a escondidas desde la terraza de al lado, chasqueó la lengua, preguntándose cuánto tiempo podría ocultar su mal genio.

«Princesa. Mis oídos están siempre abiertos»

Aah, pégale, pégale. Askitea se contuvo de pasarle la mano por las vendas. Se aclaró la garganta y se tomó un momento para recordar el guión que sus hermanos habían preparado para ella. Macaeades juntó las manos y esperó a que continuara. Los ojos de Askitea brillaban con seriedad.

«Mientras el trono esté vacío, el destino de Tebas es venturoso. Por desgracia, en mi país sólo hay tres princesas, así que no tengo derecho a suceder en el trono. Si alguien invade y declara que Tebas es mía, me robarán la capital y el palacio con los ojos bien abiertos, pues se lo he arrebatado al enemigo. Yo, Hersia y Eutostea, las Princesas de Tebas, hemos elegido la mejor manera de afrontar esa situación»

«¿La mejor manera?»

«Sí. Una de nosotras tres se casará con un hombre de confianza de Tebas, le dará el trono. El hombre que se case con la princesa heredará automáticamente el trono, que actualmente está vacante. Así que hemos estado considerando dos cosas: quién se casará con ella»

«.......»

«¿Ahora tienes idea de por qué he venido a decirte esto?»

«Bueno, yo no soy digno de ser rey, mis padres ni siquiera son ciudadanos de la capital, soy zapatero»

Askiteia pensó que estaba siendo educado y humilde, Macaeades tartamudeó, genuinamente avergonzado.

«Qué suerte. Cuando se incendió el palacio, todo mi equipaje quedó destruido, no tenía zapatos que ponerme, así que mi señor me los hará para que pueda usarlos y tener una boda»

«No, no me refiero a eso, me refiero a que no soy lo suficientemente bueno para casarme contigo y dirigir este país»

Oh, hablaba en serio, ¿no bromeaba? No me había dado cuenta.

Askitea lo miró, sus ojos se entrecerraron al pensar eso.

«No te subestimes demasiado. Las tres Princesas han votado al unísono para que seas rey, Paris, el príncipe de Troya, era un pastor, tú eres capitán del último ejército de Tebas»

«Era una fuerza pequeña, menos de 400 hombres»

«Lo máximo de personas que tuve fueron 13, así que al menos tú has tenido más que yo, Capitán Macaeades»

«Princesa»

Askitea abrió la boca, recordando las palabras de Eutostea para usarlas si tenía alguna duda sobre el plan hasta el final.

«Capitán, la unidad que diriges fue levantada y desplegada por orden de mi padre, el rey Afelio, pero ahora la silla del rey está vacante. No hay autoridad absoluta para ordenar el regreso y redespliegue de las tropas, así que no puedes hacer nada en Tebas ¿Cuántos hombres como tú hay allí? La administración de Tebas está completamente paralizada. A este paso, vas a perder el tiempo y a ser comido vivo por otro, ¿y de qué sirven todas las victorias de tus soldados, ganadas con tanto esfuerzo, si ahora son los mareanos los que se han retirado?»

Askitea se golpeó la sien con un dedo.

«Piénsalo. Te estoy haciendo una oferta inmejorable»

«¿Estás enamorado de mí?»

replicó Askitea, sonrojada por la pregunta.

«¿No?»

«Entonces, Princesa, nunca has tenido a alguien en mente ¿verdad? ¿No te perjudica elegir a tu pareja matrimonial tan al azar, con tanto provecho?»

La segunda pregunta era un poco ridícula. Era el tipo de cosa ingenua que podría preguntar el hijo de un zapatero, Askitea pensó que parecía un poco mono.

«En absoluto. Me criaron para esto. De verdad, de verdad que no sabes nada de princesas»

«Eso es porque la única princesa que conocía antes de conocerte aquí era Eutostea»

Al mencionar el nombre, la expresión de Macaeades se volvió un poco más compleja. Askitea no pasó por alto el cambio.

«Hmm, sí, Eutostea fue quien primero nos mencionó el matrimonio. De hecho, la propuesta fue un plan que salió de su cabeza»

«Entonces debió de ser una de las primeras candidatas a mi mano»

«Oh, querido, por la forma en que aguzas el oído, empiezo a pensar que habrías estado mucho más dispuesto a aceptar esta propuesta si hubiera venido de Eutostea en lugar de mí...»

Esta vez Macaeades quedó desconcertado.

Se sonrojó y negó precipitadamente, como si hubiera vislumbrado los sentimientos florecientes de su amante.

«No es eso»

«¿Entonces qué es?»

preguntó Askitea, inclinándose hacia él y sonando tan divertida como si estuviera tomando el pelo a un adolescente.

«Dijiste que eran las tres princesas de Tebas, así que no es que vaya a cuestionar tu llegada. Además, Eutostea y yo nos conocimos en el campo de batalla, tenemos una afinidad mutua; cuanto más hablo con ella, más me doy cuenta. Además, es como si tuviera una deuda con ella: me salvó de una serpiente, gracias a ella me he curado.......».

«Hmph. Veo que nuestra pequeña te ha hipnotizado con sus encantos.......»

«¡Hipnotizado no!»

«Si deseas cambiar tu pareja matrimonial por Eutostea, te diré que es imposible. Lo siento, ella está demasiado ocupada juntándose con los dioses para ser tu compañera, pero voila, aquí estoy yo, la primera princesa de Tebas y la mayor belleza de Grecia, demasiado libre para cortejarte. ¿Qué dices? ¿Lo consideras? No. Respóndeme aquí y ahora: ¿vas a casarte conmigo o vas a volver a tu ciudad natal a clavarte clavos en las suelas de los zapatos?»

Macaeades dijo que necesitaba más tiempo para pensar.

Askiteia dijo que lo entendía, volvió a preguntarle a la de diez y finalmente consiguió que dijera que sí al matrimonio concertado. Se rió a carcajadas, lo acercó y lo besó en los labios.

Macaeades se lo limpió con la mano, frunciendo el ceño ante el beso indiscriminado que acababa de recibir de alguien que no le importaba. Tras proclamar que tendría que estar preparado para el futuro, Askitea salió de la habitación y anunció la victoria a sus hermanas.

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