BEDETE 43

BELLEZA DE TEBAS 43

Campo de batalla helado (4)

Montada en un leopardo, Eutostea regresó a la provincia de Beocia. La mañana estaba completamente clara. Se tumbó a la sombra de un cebadaño y recuperó el sueño perdido, ya que había estado en movimiento todo el tiempo.

Dionisio y Apolo bebían a poca distancia, ella tuvo tiempo de hablar con ellos, protegida por dos leopardos. Con el campo de batalla a sus puertas, las laderas cosechadas eran espeluznantes.

"Ya puedo oler la sangre empapando el suelo y pudriéndose"

Dijo Dionisio.

"Ares está arrasando por el juicio de Zeus, nadie puede detenerlo"

"Sí, Eutostea va a caminar en ese lío con sus propios pies"

"Creo que ya te he dicho con qué mentalidad voy a Tebas"

Dijo Apolo, como si hubiera escuchado su conversación.

"Vas a Tebas a defender las cosas que Eutostea aprecia"

Dionisio lo miró con odio.

"No puedo estar seguro de la seguridad de Eutostea fuera de mi jurisdicción, ella está completamente expuesta a Artemisa"

"Puedo protegerla"

"¿Incluso en el campo de batalla?"

"¿Ese tipo de cosas? No es nada"

Apolo resopló.

"¿Tu leopardo es de adorno? Dos o tres ninfas podrían ser sometidas mordiéndoles la garganta"

"Tres. Son bestias de caza que podrían cuidarse solas si 100 vinieran a por ellas"

Dionisio hizo una pausa.

"Parecen ser más leales a Eutostea que a su amo, así que morderán a cualquier soldado que la amenace"

"......No debes interferir en la guerra, debes recordar esa regla. Dionisio"

Apolo interrumpió. Acarició el rostro dormido de Eutostea. 

En su mente, podría haber destruido el ejército mareano que había invadido su tierra natal. Era un dios despiadado, los humanos recordarían su castigo vívidamente. Las ciudades ardieron hasta los cimientos, hubo una sequía que duró tres años sin una gota de agua. Los terremotos los aniquilaron. Él puede destruir las civilizaciones de los hombres en un abrir y cerrar de ojos.

Para Zeus era tan fácil romper las cosas que incluso hizo un juramento al río Estigia, pronunciando su veredicto.

"¿Tienes miedo del Tártaro?"

Dionisio preguntó.

"¿Los Titanes en el pozo de la tierra?"

Apolo rió arrogantemente.

"Pero si tú y yo violamos la orden de Zeus y somos desterrados al Tártaro, se perderá toda esperanza de defender a Eutostea de Artemisa. ¿Crees que podrá sobrevivir siquiera un segundo lejos de la diosa a la que ha jurado matar?"

"Sí, haz algo con tu hermana. Apolo"

Dionisio se rascó la cabeza.

"No te limites a agarrar a las ninfas, ajusta cuentas con ella"

"Puede que tenga que ausentarme un poco más para hacer eso"

"¿Vas a poner el mundo patas arriba por una riña entre hermanos?"

"Puedo terminar en la corte de Zeus"

"Zeus"

Dionisio frunció el ceño y lanzó una mirada al horizonte.

"......."

Maldita sea, maldijo en voz baja. Por mucho que lo pensara, no era rival para este caos bélico. Apolo es un héroe, él es un peón. Hefesto ha dado a Atenea, Apolo y Ares grandes armas, y se han hecho un nombre por sí mismos acuchillando y derribando monstruos y enemigos.

Apolo se jactaba de haber matado a la serpiente gigante Pitón con razón: demostró ser digno de ascender al Olimpo matando a la serpiente mascota de la diosa que había atormentado a su madre. Los dioses veneraban las artes marciales.

Dioniso es un dios alejado de esa tendencia; nunca había pensado mucho en ello, pero ahora se dio cuenta.

Apolo, hijo de Zeus y Leto, jugueteó con la cuerda de su arco con espíritu libre; rápidamente produjo una flecha intangible, la tensó y la soltó en su carcaj. Atravesó el estómago de una ninfa con forma de araña y la mató mientras se acercaba al cebadero.

"Sigamos adelante. Es una molestia"

Dionisio le vio recoger las flechas y se dirigió hacia el leopardo que envolvía a Eutostea. Con un chasquido, la baba estalló bajo sus pies. Era el mismo que Apolo había matado. Dionisio se pasó una mano por el pelo con aburrimiento.

"Esto apesta"

Frotó la suela de su sandalia contra el cadáver, un desagradable sentimiento de inferioridad se apoderó de él.

***

Era antes del anochecer. Eutostea y los dos dioses llegaron a Tebas. Los cuervos de Apolo les habían alertado de la ubicación de la última fortaleza que le quedaba a Tebas. 

El rostro de Eutostea palideció al oír la designación. En efecto, se trataba de una fortaleza parecida a un cuartel en un insignificante puesto fronterizo.

"El ejército de un país que sigue siendo tratado como un estado vasallo en la Alianza Beociana, sin embargo ha caído en tal mal estado......."

Se apeó del leopardo y caminó cuando la fortaleza se hizo visible. En un paso mostró su ira, en dos su tristeza, en tres su silencio. Lo primero que vio fueron las fosas comunes donde estaban enterrados los muertos. Nadie los detuvo hasta que pasaron por una zona parecida a un patio donde yacían soldados gimiendo por sus heridas. Los habían dejado en el suelo sin un solo cuidador. Nadie custodiaba la fortaleza. Todos habían ido a la batalla. Eutostea recorrió los establos vacíos y fijó su desolada mirada en los bajos muros de la fortaleza.

Los dioses eran invisibles a los ojos de los mortales, el leopardo no aparecía por ninguna parte. Los soldados miraron a la mujer de pelo corto, erguida en sus ropas sacerdotales.

"¿Quién eres?"

Un soldado herido, al que le faltaba un ojo, se arrastró ante ella y preguntó.

"Esto es un campamento militar. Delante de ti está el campo de batalla. No sé cómo has llegado hasta aquí, pero es peligroso y deberías alejarte. Temo que le ocurra algo malo a la dama"

"¿Son soldados de Tebas?"

preguntó Eutostea, el soldado levantó la vista de su lugar a sus pies. Su rostro sumergido estaba pálido, su barbilla hundida, su cuello enderezado exudaba una dignidad irreconocible.

"Sí, señor. Estos hombres de aquí son todos miembros del Ejército Sagrado de Tebas, que están haciendo una última resistencia para restaurar la capital"

"¿Y esta incipiente unidad, con menos de tres años de vida, se ha convertido en el último bastión del país?"

"Hubiera pensado que pocos sabrían de una fuerza tan secreta, pero ¿Cómo lo sabes?"

Con un parloteo, los heridos se arremolinaron en torno a Eutostea.

"¿Quién es usted? Por favor, identifíquese"

"Lleva ropas sacerdotales, así que no debe ser un espía, pero las marcas no me resultan familiares"

Debatieron entre ellos, tratando de averiguar quién era Eutostea.

"¿Eres un sacerdote que ha venido a rezar por nosotros mientras morimos, o has venido a adivinar el destino de esta nación?"

El único de los soldados que habló fue el que llevaba una capucha sobre la cabeza. Parecía tener unos 40 años. Hizo una mueca y gruñó, como si le doliera siquiera pronunciar aquellas breves palabras.

Eutostea miró desconcertada a los dioses, a Apolo, para ver si podían ayudarle, pero los dos dioses observaban la respuesta de Eutostea desde la posición de un espectador, así era como debía ser. La palabra de Zeus era que no podían interferir en las guerras de los hombres.

"Sacerdotisa"

El hombre la llamó una vez más.

Eutostea se acercó al soldado, nadie había visto al hombre que lo había reducido. Probablemente fue la punta de la lanza de Ares la que se agitó como un fantasma. La herida abierta se hinchaba como una caverna. Incluso para un ojo inexperto, parecía irremediable. La cara de barba poblada del hombre ya había volado como un cadáver.

"¿Tienes sed?"

preguntó Eutostea.

"Moriría por una gota de agua para humedecerme la boca"

El hombre gruñó y gimió. Mucha gente sufría de sed. Los suministros eran limitados y todos los hombres sanos que podían ir a buscar agua habían sido enviados a la batalla.

Incluso un enfermo de pulmón, cuyos ojos blanquecinos parpadeaban como una ramita rota, bebió y se curó al instante. Eutiostea se retorció las manos y miró a Dioniso, que estaba de pie detrás de ella. Ni Apolo ni él hicieron comentario alguno. Los leopardos yacían lánguidamente en el claro.

Era su decisión. A partir de ahora, sólo ella debía cargar con las consecuencias de sus elecciones.

Eutostea juntó las palmas de las manos a modo de cuenco. El licor transparente las llenó lentamente. El hombre pensó que era agua de lluvia y bebió de las gotas que caían desde arriba. El aroma del licor de Dadidan recorrió el claro, que se había llenado del hedor de la sangre y la carne podrida. Incluso los que yacían en el suelo se relamían como peces de colores. Sólo el olor ya embriagaba y daba sed.

El hombre tomó con cuidado la bebida de su mano y bebió, cerrando los ojos y saboreando el sabor. El hombre, que había estado gritando lo sediento que estaba, ni siquiera bebió unos sorbos. El hombre exhaló cómodamente. Eutostea estudió sus rasgos. Su piel estaba limpia, no como la de un soldado herido que llevaba días sin bañarse. Sus ojos brillaban como salpicados por la luz de las estrellas.

No era el rostro de un hombre curado.

Era el rostro de un hombre que había dominado la vida.

"Gracias, sacerdotisa"

El hombre hizo una última reverencia. Agradeció poder cerrar los ojos en paz. Eutostea contempló el rostro sin vida del hombre con una mirada melancólica. El ambiente se volvió sombrío.

"Por qué......."

El anciano bebió y mejoró. Su ojo con cataratas se despejó y se levantó, llena de energía, para limpiar el templo.

"Yo......."

Las palabras de Eutostea se arrastraban en su boca. Los dos dioses leyeron la forma de sus labios. Apolo parecía saber algo, pero se contuvo. Dioniso se acercó a ella, palpó bajo la manta y encontró una reluciente moneda de oro.

"Moirai se ha ido, Eutostea. Ha decidido someterse al destino"

Moirai. Diosas que tejen los hilos del destino, las monedas de oro fluyeron libremente del cuenco con cuernos que sostenía Tike. Se decía que la bebida de Eutostea había dado al hombre una última ráfaga de vigor, pero él ya había renunciado a la vida. Su deseo habría sido dormir en paz, libre de dolor.

Dionisio colocó la moneda de oro de Tike en la frente del hombre. Al barquero del río Estigia no se paga si mueres en la guerra. A veces las muertes son tan repentinas que nadie sabe cómo ocurrieron, pues la guerra siempre lleva consigo la sombra de la muerte.

Dioniso se lamentó de no haber muerto en el campo de batalla, sino de haber muerto a causa de sus heridas de una forma fea, consoló al espíritu del inframundo con el rostro triste. La muerte de alguien que era la madre de alguien, el suegro de alguien, alguien que formaba parte integrante del tejido de este mundo no debe deshonrarse.

Has luchado mucho. Has arriesgado tu vida, te has lanzado al sangriento campo de batalla, pero la muerte te ha encontrado solo. Desespera, tú que desesperas. Dionisio cantó en voz baja.

Los que pudieron mantenerse en pie llevaron los cuerpos al cementerio. Eutostea estaba rodeada de los que pedían agua; ponían sus cabezas a sus pies con el mismo intenso deseo de ver al soldado muerto dormirse después de beber su vino, de beberlo de algún modo sin sospechar que era veneno.

"Sacerdotisa de los fantasmas"

"Eres una sacerdotisa de Dionisio, ¿no? Por favor, comparte la bebida con nosotros"

La bebida salió de su mano. Los símbolos desconocidos apuntaban a Dionisio, así que se la pasaron.

"Bebe......."

"Tenemos sed......."

Eutostea se puso rígida al oír las voces suplicantes de los soldados y miró a su alrededor. Seguían llamando una y otra vez. Temía que si esparcía el licor por el suelo, no fueran capaces de tomarlo todo de una vez, que hubiera más heridos si se peleaban por lo que se derramaba por el suelo.

Fue el sonido de los cuernos anunciando el regreso de las tropas lo que la salvó. Haciendo crujir sus armaduras, soldados cansados y heridos entraban en la fortaleza.

A la cabeza de la fila, un hombre a caballo desmontó. Se había quitado el yelmo alado azul celeste y lo llevaba colgado al costado. Cojeaba con la pantorrilla rajada. La lanza que sostenía como un bastón estaba destrozada en la punta. Estaba manchada con la sangre de alguien. No podía ser suya, pues no tenía más heridas que el corte en la pantorrilla.

Eutostea sintió una oscura vitalidad en él, una manía de destruir no sólo a sus enemigos, sino todo lo que ahora se interponía en su camino.

"¿A qué viene tanto alboroto?".

"Capitán. Es una sacerdotisa de Dionisio. Produce alcohol con las manos"

Explicó uno de los heridos.

"Es un licor muy fragante. Debe saber bien, también. Él ha venido aquí para compartirlo con los soldados"

"¿Beber cuando están al borde de la batalla?"

Macaeades fulminó a Eutostea con una mirada fría.

"Una civil invadiendo territorio militar, ahora vas vestida de sacerdotisa, atrayendo a soldados heridos con mentiras y engaños. O eres una mujer íntegra o una espía de una nación enemiga"

"Ninguna de las dos"

Dijo Eutostea.

"Soy una princesa de este país"

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