LESVAC 324

La Emperatriz se volvió a casar 324

SS15: Si Rashta fuera a Navier (7)

Asure: Capítulo largo, para ser esta novela, como siempre, respetando los capítulos y no partirlos en 2 o 3 :v

"¿Qué está haciendo, Su Alteza?"

McKenna miró por encima del hombro de Heinley mientras éste anotaba algo.

"Escribiendo una carta"

respondió Heinley secamente. La garabateó rápidamente, luego dejó la pluma y escaneó la página. Asintió con la cabeza como si le pareciera satisfactorio.

"Me parece bien"

"¿Para quién es?"

"Elgy"

"¿Sir Elgy? ¿Por qué?"

"Le estoy pidiendo ayuda"

McKenna frunció los labios y miró fijamente a Heinley, lleno de reproche.

"¿Qué?"

preguntó Heinley, introduciendo la carta en un sobre.

McKenna observó el movimiento de sus largos dedos.

"Esta no es la clase de historia que le gustará a Sir Elgy"

"Cierto"

Heinley derramó cera derretida sobre el sobre y presionó su sello contra él con firmeza. Luego sopló sobre él.

Cuando la cera se endureció, Heinley entregó la carta a McKenna con una sonrisa.

"Pero es el Imperio del Este. Y Emperador Sovieshu. Él vendrá"

***

El último día de la Ceremonia de Año Nuevo, los VIPS disfrutaron de un banquete especial sólo para ellos. Como los asistentes a la fiesta cambiaban cada año, celebramos otra cena la noche anterior para presentarlos a todos.

Esta noche era la cena previa al banquete. Me dolía la cabeza por todos los rumores sobre Sovieshu y Garinuella. Sólo quería esconderme en mi habitación y trabajar. En lugar de eso, me vi obligado a vestirme e ir a cenar.

Me preocupaba que Sovieshu pudiera traer a Garinuella.

Afortunadamente, no lo hizo. Sin embargo, cuando empezó la comida, el aire se sentía pesado. ¿Habrán oído todos los rumores?

A medida que charlábamos, el ambiente se fue animando. Respondí alegremente a todos y alejé cualquier preocupación por Sovieshu. A mitad de la comida, me fijé en un invitado de Luipt.

Estaba hablando con Princesa Soju, que se sentaba a mi lado, cuando Gran Duque Kapmen me llamó la atención. Un alto graduado de la academia, recordé.

Fruncía el ceño y miraba de un lado a otro a  Príncipe Heinley y a Sovieshu. Cuando se dio cuenta de que lo miraba, asintió y bajó la mirada.

¿Qué ocurre? ¿Heinley o Sovieshu han dicho algo que le ha sentado mal? Seguí su mirada hacia Sovieshu y luego hacia Heinley.

Sovieshu cortó la carne con un cuchillo. Cuando sintió mi mirada clavada en él, levantó la vista. Nos quedamos en silencio. Sovieshu apartó primero la mirada para concentrarse en su comida.

En cuanto a Heinley, cogió una patata con el tenedor. Él también sintió mi mirada. Pero cuando nuestros ojos se encontraron, me dedicó una leve y apenas visible sonrisa.

Justo entonces, tuve un flashback de él desnudo en la fuente. Desvié la mirada.

"Pfft"

Gran Duque Kapmen tosió de repente y dejó el vaso como si se estuviera ahogando.

"¿Se encuentra bien?"

pregunté, sobresaltada.

El Gran Duque asintió con un pañuelo sobre la boca. Luego se estremeció y apartó la mirada de mí.

¿Qué le pasa?

***

Mientras Navier disfrutaba de la cena con sus distinguidos invitados, Rashta volvió a ofrecerse voluntaria para ayudar en el Palacio Sur.

"Hace unos días, destrozaste una de las habitaciones de los invitados"

dijo la Criada Principal.

"Rashta no lo hizo. Su habitación ya estaba destrozada"

"Eso no es lo que ella dijo"

"Es verdad. Incluso Conde Yes se puso de parte de Rashta"

¿Quién es Conde Yes? La Criada Principal ladeó la cabeza, pero finalmente permitió que Rashta hiciera lo que quisiera.

"De acuerdo, pero no vuelvas a esa habitación. Limpia el otro lado del edificio"

"¡Por supuesto!"

"De todos modos, no se te permitirá la entrada"

La Criada Principal sabía que Rashta no encajaba bien con los demás sirvientes del Palacio del Oeste. Sentía lástima por ella. Rashta decía cosas ignorantes y contaba historias extravagantes, pero parecía una chica brillante y agradable.

Un solo rumor sobre que había sido esclava no debería arruinarle la vida. Rashta merecía trabajar en un lugar donde no circularan rumores desagradables sobre ella.

Mareada por su regreso, Rashta se dirigió de nuevo al palacio del Sur. Su mente se agitaba. Gar... como se llamara, tenía a Marqués Cran-algo por hermano. Podría tomar represalias.

Terminada su conspiración, Rashta siguió las órdenes de la Criada Principal de mantenerse alejada de la habitación de Garinualla.

En su lugar, se dirigió a la habitación de Marqués Crantia, en el lado opuesto del palacio.

Esta vez no hizo ningún desastre. Buscó debilidades en su habitación, con cuidado. Por desgracia, no encontró nada que valiera la pena. Así que perdió el tiempo, limpiando lentamente.

Cuando Marqués Crantia regresó, a Rashta se le cayó intencionadamente una taza de té.

"¿Qué pasa?"

El Marqués frunció el ceño al oír el golpe.

Rashta puso una expresión lastimera, con los ojos abiertos como platos.

El Marqués, furioso, dio un paso atrás, sorprendido.

"Estás..."

"Lo siento. Se me resbaló la mano. Enceré el suelo antes de entrar, así que tenía las manos resbaladizas"

Rashta le miró con ojos de cachorro.

El Marqués esbozó una sonrisa nerviosa.

"Son cosas que pasan. Todo el mundo comete errores"

"Rashta limpiará y se irá"

"¿Eh?"

Antes de que Marqués Crantia pudiera decir nada, Rashta se agachó y empezó a recoger los fragmentos.

"¡Ay!"

gritó y se levantó de un salto. Le escocía. Se le escapó una lágrima.

"¡Ay!"

Mientras la sangre manaba de su mano, el Marqués se agitó.

"¿Qué hacemos? Dios mío, tu mano. Oh, no"

"Buscaré a alguien más para que limpie esto. Lo siento, um... Su Alteza"

Rashta hizo una reverencia y salió corriendo de la habitación.

Marqués Crantia se tocó el pecho para calmar su corazón.

Es un ángel en la tierra. Desde que la taza de té se hizo añicos, su pulso no había dejado de acelerarse. Su pobre dedo.

Con retraso, Marqués Crantia persiguió a Rashta.

"Niña de pelo plateado. Espera, te curaré la mano"

Garinuella, que había pasado a ver a su hermano, fue testigo de ello. Se quedó mirando a su hermano, que perseguía a una criada de pelo plateado.

"¿Qué haces, bufón?"

Tenían que portarse bien en palacio.

Entonces Garinuella volvió a mirar a la criada.

"Esa mujer... es la que ha desordenado mi habitación. Debe odiarme de verdad"

"¿Quién podría odiar a una dama como usted, señorita?"

preguntó el guardia que la había escoltado hasta aquí, sonriendo amablemente.

Garinuella negó con la cabeza.

"Tiene algo contra mí. Averigua quién es y por qué utiliza a mi hermano contra mí"

***

Mientras corría, Rashta se debatía entre llevar a Marqués Cran-algo a algún sitio para darle un empujón. ¿Tal vez al final de la escalera?

No, eso metería a Lady Navier en este lío.

Tal vez debería hacer que se enamore perdidamente y luego dejarlo. Pero eso podría llevar un tiempo.

¿Tal vez podría sabotear su relación con su hermana? Rashta deliberaba mientras atraía a Marqués Cran- algo así como un conejo a un cepo.

Justo entonces, otra voz los interrumpió. Rashta saltó detrás de un árbol, reconociendo la voz.

El Conde habló al Marqués en voz baja. Un momento después, el Marqués se marchó.

Rashta se puso las manos en la cadera cuando el Conde rodeó el árbol tras el que se encontraba.

"Mire aquí, Conde Yes"

"Es Conde Yemil, señorita Osa Polar"

Rashta se llevó la mano a la frente dramáticamente.

"¿Qué está haciendo?"

"Marqués Crantia te estaba molestando"

Rashta golpeó con el puño el tronco del árbol.

"Rashta le dice a la gente que la molesta que se largue. No me estaba molestando"

"Lo sé"

"Entonces, ¿por qué te involucraste?"

preguntó bruscamente.

Conde Yemil cerró la boca por un momento.

"Un amo nunca debe abusar de la buena apariencia de su sirviente. Príncipe Heinley no debe ser muy buen amo"

"Por supuesto que no. No es bueno en absoluto"

murmuró ella.

Conde Yemil pareció sorprendido, como si no esperara que ella estuviera de acuerdo con él.

Rashta se dio la vuelta, se alejó unos pasos y volvió a girar. Levantó la mano.

"No te metas en los asuntos de Rashta".

***

Mientras Rashta prevenía a Conde Yemil, la guardia de Garinuella terminó su breve investigación. Volvió a su señora con un informe.

"La criada de pelo plateado es del Palacio Oeste"

"El Palacio Oeste... así que es una de las sirvientas de la Emperatriz"

"Sí"

Garinuella se echó a reír. Al hacerlo, la tinta húmeda se derramó de su pluma, salpicando la partitura que había estado escribiendo.

"La envió la emperatriz. Ya veo"

"La llaman emperatriz sabia, sin embargo utiliza tácticas tan turbias"

"El amor no es lo único que nos vuelve infantiles. Los celos también"

murmuró Garinuella. Arrugó la música y la tiró a la basura.

"De todos modos, aún no es el momento de rebajarse a su nivel. Lo dejaré pasar"

"Entendido"

"En realidad, tacha eso"

Garinuella sonrió.

"Será mejor que nos vayamos pronto. Antes de que conspire más"

***

"¿Lady Garinuella se fue?"

El último día de la Ceremonia de Año Nuevo, Vizcondesa Verdi me trajo noticias inesperadas. Pensé que se quedaría más tiempo, a pesar de los rumores.

Si eran ciertos, supuse que se quedaría por Sovieshu.

Si no, ¿no querría desmentirlos manteniendo la cabeza alta? Nunca esperé que se fuera...

"¿Significa eso que los rumores eran infundados después de todo?"

preguntó Condesa Eliza mientras seleccionaba mi vestido para la última ceremonia.

Lady Laura parecía tener un millón de cosas que decir, pero se contuvo.

"No estoy segura"

Sacudí la cabeza. No creía que fueran palabras vacías. Pero... esperaba que los rumores estuvieran equivocados. Aun así, no podía olvidar la mirada gélida de Sovieshu mientras bailaba con Garinuella.

"Su Majestad, ¿de qué color se vestirá hoy?"

preguntó alegremente Condesa Jubel.

Aparté a Sovieshu y a Garinuella de mi mente y fui al lado de Condesa Jubel.

"¿Qué tal carmesí?"

"¿No sería mejor plateado?"

"¡Yo voto por el púrpura!"

gritó Lady Laura.

Charlamos animadamente durante un rato. Entonces Lady Laura gritó:

"¡Oh!"

y se pegó al sofá.

"¿Te has enterado? Lo de Rashta. Conde Yemil le regaló una joya marina"

Todos nos quedamos boquiabiertos.

"Ese Conde debe estar prendado de Rashta"

dijo Condesa Eliza.

"Todo el mundo lo sabe"

Lady Laura hizo un gesto con la mano.

"¿No tiene buena reputación el Conde?"

preguntó Condesa Jubel.

Conde Yemil... un visitante del Reino del Norte. Lo recordaba mezclándose con algunas personas diferentes. Parecía llevarse bien sin problemas. Pero no bailó con nadie.

Supongo que su corazón está puesto en Rashta. Qué emocionante. Ignoré el asunto de Garinuella, preguntando qué más sabían mis damas sobre Conde Yemil y Rashta.

***

Rashta acababa de terminar la colada y estaba colgando las sábanas blancas e inmaculadas cuando Conde Yemil tiró de ellas desde el otro lado del tendedero. Irritada, Rashta le dio un manotazo.

"Su Majestad te ha descubierto"

La ceremonia de Año Nuevo ya había terminado. Antes de que terminara, Conde Yemil descubrió que Rashta trabajaba para la Emperatriz. Ahora, asomó la cabeza entre las sábanas y sonrió.

"¿Te avergüenzas de mí?"

"Rashta no tiene ningún interés en el Conde"

"¿Por qué? ¿Estás enamorada de otro?"

Entrecerró los ojos.

"Porque Rashta ya no confía en los hombres"

Alan era amable y genuino, pero aburrido. Y Sovieshu la había rescatado, pero... ambos no servían para nada. Rashta levantó otra sábana del cesto y la colgó para que se secara.

Conde Yemil la siguió.

"Entonces, ¿Qué tal un contrato matrimonial? ¿Confiarías en eso en su lugar?"

Sus cejas se alzaron.

"Confía primero en el contrato. Luego te demostraré que tú también puedes confiar en mí"

Rashta apretó la colada y miró al Conde con asombro.

"¿Le estás pidiendo a Rashta que se convierta en tu primera novia?"

"Hmm. Cierto, tú serías la primera... así que sí, podría decirse. ¿Qué te parece?"

Rashta pensó que el Conde estaba mal de la cabeza.

"Ni siquiera nos conocemos desde hace un mes"

Estaba tan aturdida que no se dio cuenta de que la ropa fresca tocaba el suelo.

"Ya lo he dicho cientos de veces. Me he enamorado de usted, señorita Osa Polar"

Rashta entrecerró los ojos y miró fijamente a aquel joven.

No había visto un día de penuria en su vida. Luego suspiró.

"¿Y si prometes casarte conmigo y luego huyes? ¿Entonces qué?"

"¿Qué te convencerá? ¿Escribimos un contrato de matrimonio? Ahora mismo"

Rashta frunció el ceño, enrolló la ropa que quedaba y la echó en el cesto. Las sábanas colgadas desprendían un cálido aroma jabonoso con la brisa.

La sonrisa de Conde Yemil brillaba más que las sábanas de lino blanco a sus espaldas. Hizo que el corazón de Rashta vacilara por un segundo.

Eso sólo aumentó su fastidio. Había vivido toda su vida entre la ropa sucia. Mientras, él había crecido entre algodones frescos y limpios. No es de extrañar que le propusiera matrimonio a una desconocida.

"Eres un noble. Rashta no lo es. Es imposible"

"¿Por qué piensas eso?"

"Si le dices a tus padres que te casas con Rashta, te repudiarán. Si lo hacen, ¿seguirías queriéndome?"

"Estaría decepcionado, pero no hay nada que pueda hacer al respecto. Puede que luego cambien de opinión"

"Sin el dinero de tu familia, no podrías vivir como vives ahora"

"¿Cómo es eso? Seguiría siendo Conde"

Cuando Rashta arrugó la cara, el Conde se cruzó de brazos, parecía desesperado.

"Sé que la he convencido, señorita Osa Polar. ¿Es sólo mi estatus lo que te asusta? ¿O teme que cambie de opinión?"

"Rashta..."

***

Rashta recogió la cesta vacía y regresó a su habitación. Allí, encontró a la Criada Principal esperando.

"Hola"

Rashta levantó la mano en señal de saludo. Pero cuando intentó entrar en su habitación, la sirvienta la agarró.

"Espera"

Rashta la miró fijamente. La jefa miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie más.

"Antes, mientras te buscaba, he oído tu conversación, Rashta"

Rashta suspiró.

"Siempre le pasa lo mismo a Rashta. Es muy popular, señora"

"Seré franca. Es una gran oportunidad para ti"

Rashta, que había estado escuchando a medias, parpadeó de repente.

"¿Qué?"

"Los rumores dicen que eres una esclava fugitiva. Los cortesanos te desprecian. Quedarte aquí sólo te traerá disgustos. El Reino del Norte está lejos de aquí. Podrías vivir cómodamente allí"

"Pero a Rashta le gusta la Emperatriz"

"A la Emperatriz también le gustas"

La Criada Principal sonrió.

"Si eliges un camino que te lleve al bienestar, ella será feliz"

***

Un invitado inesperado me visitó: Conde Yemil, del Reino del Norte.

"¿Qué le trae por aquí?"

Le pregunté. No nos conocíamos muy bien, pero mis damas me hablaron de su amor por Rashta. Por eso, tenía una buena impresión de él.

"¿Es un asunto político? No lo creo"

El Conde se colgó el sombrero de la rodilla.

"En efecto, no lo es, Majestad. Estoy aquí por Lady Rashta"

Si las damas de compañía estuvieran al alcance del oído, estarían gritando ahora mismo.

"¿Lady Rashta?"

pregunté, fingiendo ignorancia.

Conde Yemil asintió.

"Estoy enamorado de Lady Rashta"

"¿No es un poco pronto para el amor?"

Por su sorprendida reacción, me pregunté si Rashta diría lo mismo. Aun así, le hice un gesto para que continuara mientras tomaba un sorbo de té.

Conde Yemil apoyó el sombrero en el asiento de al lado.

"Lady Rashta te adora, Majestad. Pero no le pediré que la persuada. Sería un error que le ordenara casarse conmigo. Es su decisión. Sólo quería decirle que no busco una simple aventura con una bonita criada"

Cuando el Conde se fue, mandé llamar a Rashta. Cuando le conté lo que había dicho el Conde, sus ojos se abrieron de par en par. Se quedó mirando la alfombra, con los ojos llorosos.

Al parecer, sentía algo por el Conde. Después de un largo rato, preguntó:

"Majestad, ¿Qué quiere que haga Rashta?"

"Que hagas lo que quieras. De cualquier manera, apoyaré tu decisión"

"Su Majestad..."

***

Rashta me dijo que lo pensaría. Pero un mes después, todavía no tenía respuesta. La chica que solía retozar por los jardines ahora miraba al cielo, perdida en sus pensamientos.

Antes de que Rashta pudiera decidirse, dos personas pusieron mi mundo patas arriba. Duque Elgy Claude y Garinuella. Duque Elgy había rechazado mi invitación a la ceremonia de Año Nuevo, alegando que estaba demasiado ocupado. Por lo tanto, no tenía ni idea de por qué había aparecido de repente.

Tampoco esperaba el regreso de Garinuella. Me preparé para una nueva avalancha de rumores.

Inmediatamente después de su regreso, solicitó una audiencia conmigo.

"No sería correcto saludar sólo a uno de nuestros nuevos visitantes. Dígale a Duque Elgy que también lo veré"

Preparándome para darles la bienvenida, me miré en el espejo y alisé mi vestido. Luego solté un suspiro.

Mientras nos dirigíamos a la Sala de la Rosa Blanca, pregunté a Sovieshu:

"¿Les ha invitado, Majestad?"

"No sé nada de su visita"

respondió secamente.

Deben de estar aquí por motivos políticos. No lo pienses demasiado.

Reprimí el caos de mi corazón y entré en la habitación.

Duque Elgy y Garinuella estaban de pie junto al trono. Sovieshu y yo nos acercamos.

Los dos nos saludaron reverentemente. De momento, todo parecía ir bien.

"Majestad, para ser sincero, no me planteé volver aquí"

dijo Garinuella.

"Pensé que lo mejor era pasar página de nuestra aventura de una noche"

Me quedé inmóvil.

"Sin embargo, no tuve más remedio que volver"

Se tocó el estómago.

"Estoy embarazada de usted, Majestad"

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