EMPERADOR DIVINO ETERNO 2654
Potencia N°1 del Campo Dragón Celestial
Raws: 2639
A esto se sumaba el poder cada vez más imponente del Campo Kunlun, factores que lógicamente hicieron que Yu Chenjing lo viera como alguien de sumo cuidado.
—Hasta donde tengo entendido, el Mundo Celestial ha convocado a esta Conferencia del Mundo Mortal para dar una respuesta al Desafío de los Diez Reinos enviado por el Mundo Infierno. Pero ya que el Infierno ha declarado la guerra formalmente, ¿qué necesidad tiene el Mundo Celestial de aceptar esa batalla por los Diez Reinos?
Yu Chenjing notó de inmediato que su interlocutor le estaba cambiando de tema, lo que equivalía a un sutil pero elegante rechazo a la invitación que le acababa de hacer.
Sin embargo, al ser una mujer sumamente ingeniosa y de modales impecables, no mostró la más mínima señal de decepción. Con una sonrisa, respondió:
—Precisamente porque el Mundo Infierno ya declaró la guerra, es que resulta aún más crucial aceptar el desafío.
—¿Y eso por qué?
Respecto al famoso 'Desafío de los Diez Reinos', Zhang Ruochen ya había oído algunos rumores.
Se trataba de un reto directo que el Mundo Infierno le había plantado al Palacio Celestial. El trato consistía en lo siguiente: el Mundo Infierno pondría sobre la mesa cinco grandes Reinos, el Mundo Celestial pondría otros cinco, sumando un total de diez grandes Reinos en disputa.
Tanto el Mundo Celestial como el Infierno enviarían a sus diez guerreros más fuertes por debajo del Reino Dios para enfrentarse en diez duelos a muerte.
Cada combate ganado equivaldría a quedarse con un gran mundo.
Pero lo más crucial de todo era que los cinco grandes mundos ofrecidos por el Mundo Infierno —Gran Mundo Qingling, Campo Polvo, el Campo Tres Vidas, el Gran Mundo Haoming y Campo Nube de Fuego— eran territorios que el Infierno le había arrebatado al Mundo Celestial tras vencerlos en los Campos de Batalla del Mérito.
En esos cinco mundos todavía habitaban miles de millones de seres vivos, incluyendo a varios cultivadores del Reino Santo.
Si el Mundo Celestial se acobardaba y no aceptaba el reto, el Mundo Infierno ejecutaría la orden en la fecha exacta estipulada en el desafío: masacraría a todos los habitantes de esos cinco mundos para refinarlos en almas espectrales, cadáveres de guerra y píldoras de sangre. Para colmo, usarían el Ojo Divino de los Diez Mil Mundos para proyectar la masacre en vivo y en directo en cada rincón del universo.
Yu Chenjing sostenía un abanico rojo mientras daba un refinado sorbo a su copa de Vino Abeja de Jade. Con una voz melodiosa, explicó:
—Hay tres razones fundamentales. Primero, una guerra que arrasará con todo el firmamento está a nada de estallar. ¡Si el Mundo Celestial agacha la cabeza y no acepta el reto, de entrada ya habría perdido la moral! ¿Se imagina la mentalidad con la que irían a pelear todos nuestros guerreros una vez que inicie la gran guerra? Si el espíritu se rinde primero, el ejército se desmoronará al primer golpe. Segundo, aunque el Mundo Infierno ande presumiendo la salida simultánea de sus diez personajes representativos del nivel yuanhui, los dioses del Mundo Celestial ya veían venir esta jugada desde hace 500 años, cada mundo ha estado tomando cartas en el asunto.
'La facción del Campo Celestial puso en marcha el 'Proyecto Semidiós' El Palacio Divino de la Verdad formó el 'Campamento de la Canonización Divina'. El Campo Pangu abrió el 'Reino Divino Nüwa'. El Campo Divino Demonio activó la sangre ancestral de Ancestro Demonio para concentrar sus recursos en entrenar a sus diez guerreros más fuertes. Y el Campo Wanxu ha estado peleando durante cien años solo para desafiar al Líder de la Alianza Wanxu'
……
—Ese Desafío de los Diez Mundos lanzado por el Infierno bien podría terminar favoreciendo al Mundo Celestial. Si logramos derrotar al Mundo Infierno en esa contienda, será un impulso tremendo para la guerra total que se avecina. Tercero, de los cinco grandes mundos que el Infierno ha puesto en disputa, el Campo Tres Vidas y el Campo Nube de Fuego están ubicados peligrosamente cerca del sector estelar de las antiguas civilizaciones, lo que les da un valor estratégico enorme. Desde la Edad Media, los campos de batalla entre el Mundo Celestial y el Infierno siempre se habían elegido de entre los mundos mortales subordinados al Mundo Celestial. Esta es la primera vez en la historia que el Mundo Infierno pone voluntariamente cinco grandes mundos sobre la mesa. Con semejante oportunidad, ¿por qué habríamos de negarnos a pelear?
Zhang Ruochen guardó silencio por un buen rato. Al final, asintió con una leve sonrisa y no dijo más.
A su parecer, aunque los distintos mundos del Mundo Celestial se hubieran preparado con tanta anticipación, un personaje representativo del nivel de un encuentro de yuan no era algo que se pudiera fabricar a base de puros recursos de cultivo. Intentar forzar la creación de semejantes genios de la noche a la mañana no iba a ser, para nada, una tarea sencilla.
Yu Chenjing estaba por intentar invitar a Zhang Ruochen una vez más, cuando, de pronto, un rugido de dragón verdaderamente ensordecedor retumbó desde el Barco Dragón de Fuego Rojo, haciendo que toda el área marítima comenzara a hervir con violencia.
Zhang Ruochen, con sus aguzados sentidos, percibió de inmediato que las reglas del cielo y de la tierra estaban entrando en ebullición, convergiendo a toda velocidad hacia un punto específico de la nave.
'Qué fluctuación de energía tan brutal'
La silueta de Zhang Ruochen se desvaneció de su asiento y reapareció al instante en la cubierta del barco, barriendo el entorno con la mirada.
Pudo ver cómo, bajo la luz de la luna, el Qi santo del cielo y la tierra se condensaba en miles y miles de siluetas de dragones. Era un espectáculo impresionante, como si diez mil dragones estuvieran regresando en masa a su nido, dirigiéndose todos hacia uno de los camarotes del Barco Dragón de Fuego Rojo.
Un momento después, la puerta del camarote se abrió y de ella salió un hombre de la raza de los dragones, de complexión robusta y porte imponente, cuyo cuerpo alternaba constantemente entre una forma humana y una forma de dragón.
—Segundo hermano, ¿qué pasa? ¿Qué fue lo que ocurrió?
preguntó Ao Xukong, dándole el encuentro de inmediato.
Para ese momento, todos los presentes ya habían deducido la identidad de aquel imponente hombre de la raza de los dragones, en los ojos de cada uno de ellos se reflejó una profunda admiración.
Se trataba ni más ni menos que del Segundo Príncipe del linaje del Dragón Dorado de Cinco Garras del Campo Dragón Celestial: Ao Yi.
Ao Yi clavó su mirada en Zhang Ruochen; sus ojos, parecidos a dos ráfagas de rayos, sentenciaron:
—Eres muy fuerte. ¿Te animas a pelear conmigo?
Todos los presentes se quedaron helados. ¿Cómo era posible que un coloso secular de la talla de Ao Yi hubiera sido alertado por el mismísimo Shu Qianchi del Campo Kunlun?
Si bien ya habían puesto a Zhang Ruochen en un pedestal tras sus demostraciones previas, nadie —incluida la propia Yu Chenjing— se imaginó jamás que su nivel fuera tan alto como para que Ao Yi lo seleccionara personalmente con la intención de medirse en un duelo.
Después de todo, Ao Yi era la figura más asombrosa y brillante que había surgido en el Campo Dragón Celestial desde la época medieval.
'En la raza dragón de verdad que abundan los locos por las batallas'
Luego, sacudiendo la cabeza, respondió:
—Tu estado actual no es el mejor; mejor lo dejamos para la próxima.
El cuerpo de Ao Yi no paraba de alternar entre su forma humana y su forma de dragón: por momentos le brotaban escamas divinas y al segundo se le caían; a veces su cabeza se transformaba en la de un imponente dragón y luego volvía a ser la de un mortal.
—Hace un momento sufrí una pequeña herida, pero no es nada del otro mundo.
Con una mirada llena de preocupación, Hada Linglong preguntó:
—Segundo hermano, ¿quién pudo haberte herido? ¿Acaso fue una deidad?
Ao Yi negó con la cabeza y respondió:
—Esa persona es sumamente fuerte, pero no, no es un dios.
—¡¿Que no es un dios?! ¿Acaso fuiste víctima de una emboscada oculta?
Nadie a bordo podía dar crédito a lo que escuchaba. Dado el impresionante nivel de cultivo de Ao Yi, era inconcebible que alguien por debajo del Reino Dios pudiera herirlo en un combate frente a frente. E incluso si se hubiera tratado de un ataque sorpresa, los capaces de hacerle daño se podían contar con los dedos de una mano.
—No se puede decir que haya sido una emboscada oculta.
—¿Pero cómo es eso posible?
—¿Quién diablos tiene semejante capacidad?
—Segundo hermano, ¿hace cuánto peleaste con esa persona? ¿Por qué ninguno de nosotros sintió absolutamente nada?
……
—El intercambio ocurrió hace un instante. Esa persona vino únicamente a tantear mi nivel de cultivo; solo lanzó un ataque y se retiró de inmediato. Ese golpe cruzó a través de un espacio del vacío y se adentró directamente en mi dominio de ley. Por esa razón, lógicamente, ninguno de ustedes se dio cuenta de que habíamos chocado. Yo también respondí con un ataque a través del vacío, pero desconozco la identidad de esa persona, mucho menos si mi golpe logró herirla.
Así que el enfrentamiento había sido hace unos momentos.
Vistas así las cosas, no es que Shu Qianchi hubiera alertado a Ao Yi, sino que la culpa la tenía ese otro experto misterioso.
Durante el resto de la noche, Zhang Ruochen permaneció de pie en la cubierta sumido en sus pensamientos, utilizando además los misterios del destino para intentar calcular la identidad de aquel guerrero misterioso que había chocado con Ao Yi. Por desgracia, era evidente que el rival tenía un origen sumamente imponente, alguien se había encargado de nublar los secretos del cielo para él, haciendo imposible cualquier cálculo.
'Vaya que el Mundo Celestial está llena de tigres agazapados y dragones ocultos; no se les puede mirar por encima del hombro'
Tras pronunciar esa frase para sí mismo, Zhang Ruochen sintió crecer aún más sus expectativas respecto a la Conferencia del Mundo Mortal.
Dejando a un lado a los demás, tan solo la fluctuación de energía que Ao Yi había liberado hace un momento no se quedaba atrás frente a la de expertos como Xing Luo o Yuan Qianmo, a quienes ya había conocido en el pasado. Aunque su verdadera capacidad en un combate real seguía siendo un misterio, de seguro no cojeaba en ningún aspecto.
Además, Zhang Ruochen había percibido una fluctuación sumamente fuerte de los misterios de la verdad proviniendo del cuerpo de Ao Yi.
A mitad de la noche, Yu Chenjing se acercó a la cubierta para insistirle una vez más con su invitación.
A decir verdad, Zhang Ruochen y Yu Chenjing compartían un historial bastante largo, dentro del cual incluso habían ocurrido un par de situaciones un tanto descabelladas. En más de una ocasión, Zhang Ruochen estuvo a punto de revelarle su verdadera identidad y devolverle aquel 'compromiso matrimonial' que había sido redactado utilizando el vestido largo de la joven.
Sin embargo, al recordar que a bordo del Barco Dragón de Fuego Rojo se encontraba un experto de la talla de Ao Yi, prefirió contenerse por el momento.
Al día siguiente, justo cuando el cielo empezaba a aclararse, el Barco Dragón de Fuego Rojo disminuyó su velocidad.
Sobre la superficie del mar comenzó a aparecer una cantidad cada vez mayor de cultivadores: algunos cabalgando sobre bestias sagradas, otros a bordo de carruajes santos y otros pilotando imponentes buques de guerra; todos se dirigían hacia el archipiélago que se divisaba al frente.
Al cruzarse con el Barco Dragón de Fuego Rojo, la gran mayoría prefería abrirse paso desde lejos, mientras que otros se acercaban por iniciativa propia para presentar sus respetos, lo que dejaba en claro la tremenda influencia que el Campo Dragón Celestial ejercía en el Mundo Celestial.
Zhang Ruochen y Shu Yong, ambos vistiendo sus túnicas de erudito confucianista, se encontraban parados hombro con hombro en la cubierta de la proa.
Shu Yong, siendo después de todo un guerrero de primer nivel, ya se había recuperado por completo de los efectos del alcohol y comentó:
—¿Sabe el hermano Shu a quién es a la persona que más ganas tengo de conocer ahora que hemos llegado al archipiélago del Mundo Mortal?
Zhang Ruochen no tenía el más mínimo interés en el tema, así que le preguntó directamente:
—Hermano Shu, ¿de casualidad llevas encima algunas piedras divinas?
—¡Oye! ¿Por qué andas tocando esos temas tan mundanos?
Shu Yong sacudió la cabeza con una sonrisa y continuó:
—Los rumores dicen que el Amo de la Torre Absoluta del Mundo Mortal, en sus épocas como Santo Supremo, logró escalar la Montaña de la Verdad, llegando a convertirse en uno de los contados Enviados de la Verdad que existen entre el cielo y la tierra. También se rumorea que en su momento logró hacerse con una de las bibliotecas secretas del Ancestro Confucio, la cual alberga una cantidad incontable de textos clásicos. Y por si fuera poco, se dice que posee el Pincel del Mundo Mortal, con el cual es capaz de retratar absolutamente todo lo que ocurre en este bullicioso mundo secular, además de conocer al derecho y al revés cada uno de sus cambios. Se dice...
Zhang Ruochen lo interrumpió en seco y volvió a preguntar:
—¿Sabes en qué lugar se pueden cambiar cosas por piedras divinas?
Shu Yong frunció el ceño, mostrando un claro gesto de fastidio, reclamó:
—¿Es que acaso el hermano Shu no siente ni un poquito de curiosidad por el Amo de la Torre Absoluta? ¿No te interesa en lo más mínimo entrar a la biblioteca del Ancestro Confucianista y echarle un ojo a esos libros antiguos que son los únicos ejemplares que quedan en todo el mundo?
—Por supuesto que me da cierta curiosidad; después de todo, un Enviado de la Verdad de seguro debe poseer más del uno por ciento de los misterios de la verdad.
respondió Zhang Ruochen, para luego cambiar radicalmente de tema.
—Pero la verdad es que me urgen bastante las piedras divinas.
—¡A mí también me urgen!
Zhang Ruochen se quedó de una pieza. Siendo tú uno de los guerreros de élite de todo un gran mundo, ¿cómo es posible que andes corto de piedras divinas?
Con un tono bastante melancólico, Shu Yong explicó:
—El Campo del Libro, después de todo, no se puede comparar con esos mundos poderosos que cuentan con venas divinas; en nuestro territorio es imposible que se engendren piedras divinas. Si queremos conseguir algunas, no nos queda de otra que sacar nuestros tesoros y viajar a otros grandes mundos para intercambiarlos.
Al escucharlo hablar con tanta pena, ¡a Zhang Ruochen hasta le dieron ganas de darle un par de palabras de aliento!
De pronto, a Shu Yong se le ocurrió una idea y, acercándose a Zhang Ruochen, le sugirió en voz baja:
—Yo no tengo piedras divinas, pero a Doncella Celestial Mil Estrellas le sobran. Si vas y le pides que te preste algunas, con lo generosa y desprendida que es con el dinero, de seguro te va a terminar regalando un buen lote.
Zhang Ruochen se quedó sin palabras. Acababa de rechazar las invitaciones de Yu Chenjing dos veces la noche anterior, ¿con qué cara se iba a aparecer ahora a pedirle piedras divinas?
Sintió un vacío en el pecho.
Jamás se imaginó que él, Zhang Ruochen, se vería alguna vez en semejante aprieto económico.
Shu Yong, al verlo dudar, le dijo:
—Si al hermano Shu le da mucha vergüenza, yo mismo puedo ir a hablar con ella.
—¡Ni se te ocurra! Nosotros, los hombres de letras, ¿cómo podríamos rebajarnos a tanto? Por más necesitados que estemos, jamás debemos perder el orgullo que llevamos dentro, mucho menos agachar la cabeza por unas cuantas piedras divinas.
declaró Zhang Ruochen con una rectitud intachable.
Shu Yong asintió con seriedad, sintiendo cómo crecía su admiración hacia él. De pronto, se le iluminaron los ojos y comentó:
—Si el hermano Shu lleva encima algún tesoro raro o una reliquia extraña, se podría dar una vuelta por el Mercado Marítimo del Mundo Mortal. Ese lugar es uno de los mercados de trueque más grandes de todo el Mundo Celestial, ahora que la Conferencia está por empezar, de seguro va a estar a reventar. Conseguir unas cuantas piedras divinas ahí no va a ser para nada difícil. Y si de plano la cosa se pone color de hormiga, yo mismo puedo ponerme a vender mis obras de caligrafía para darte una mano.
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