SLMDG SS1-8

Sábado, 06 de Abril del 2024

Seré la madre del guerrero SS1-8

SS1: El amor surge a través de la crianza de los hijos (8)

Traducción Coreano al Español: Asure

La fiebre no abandonó a Liliana hasta una semana después, fue mucho, mucho tiempo.

Nunca pensé que duraría tanto, pero me alegré de que hubiera terminado. Supongo que es un final en un sentido diferente.

pensó Liliana sombríamente mientras se empujaba de la cama y se levantaba, agotada. Dejó de contar cuántas veces había tenido el mismo sueño durante la última semana en la cama.

Y luego, tres días después.

"¡Señora!"

La criada de la Condesa se acercó a Liliana, sin aliento por el aire de la mañana.

"¿Qué te pasa?"

"Creía que estaba en su habitación, pero no era así...... Oh, querida, me he quedado sin aliento"

Liliana estaba en el estudio. La criada, tras averiguar el paradero de su ama, no ocultó su disgusto y refunfuñó.

"Creía que ibas a descansar un rato, pero llevas trabajando aquí desde esta hora"

"Simple papeleo. Me molesta más no hacer nada. ¿Qué pasa?"

"Ah"

La criada abrió la boca como si acabara de recordar algo que la había dejado sin aliento.

"Hay un invitado que te busca"

"¿Un invitado?"

"Y una invitación. ¿Qué le gustaría ver primero?"

"Vamos al salón"

Liliana fue recibida nada menos que por el tendero que había reclutado para la Mascarada.

"¡Ah, hola, jovencita! No soy muy hábil, pero trabajaré duro si me da una oportunidad"

La vendedora, que había estado sentada en el salón con cara de incredulidad, se puso realmente tensa ante la llegada de Liliana.

Liliana dejó que un breve suspiro rodara por su boca.

Sí, sí, sí, había sucedido.

"Me alegro de verte"

Liliana contrató al comerciante como ayudante experto en postres en la cocina. Él estaba ansioso por ayudar, pero ella se negó a hacer las mejores piruletas de fruta que pudiera encontrar. Los caramelos de fruta serían sin duda mucho mejores que los que había comido en la calle, con azúcar de mejor calidad y fruta más fresca, pero a ella no le apetecían. Aún no tenía apetito para ello.

Liliana cogió la invitación que la criada le había entregado tras contratar al mercader y la leyó. Era una simple invitación a una pequeña fiesta, pero el nombre al pie era inusual.

'Conde Anton'

Su reciente éxito en el comercio le había convertido en un nombre muy conocido. Incluso se rumoreaba que uno de sus hijos era candidato a Gaju. La fiesta era esta noche, inmediatamente. Liliana comenzó inmediatamente a prepararse.

"Liliana, una fiesta, no exageres"

"Está bien, padre. Conde Antón no está lejos de aquí, es una fiesta sencilla"

Liliana sonrió a Conde Sorte, cada vez más preocupado desde su fiebre, le tranquilizó.

"Iré a animarme, ¿Qué podría pasar?"

Unas dos horas más tarde.

En un extremo de la poco poblada fiesta, un joven bien vestido agarró por la fuerza la muñeca de Liliana, con voz amenazadora.

"¿Cuánto tiempo vas a ignorarme así? Respóndeme, Liliana Sorte"

Liliana intentó no parecer tan descaradamente cubierta de inmundicia.

'Quizá'

Había sido un buen día cuando había llegado puntual a casa de Conde Anton. Todo fue bien hasta que la acompañaron a la fiesta. Saludé y charlé con el Conde y Condesa Anton, intercambié cumplidos con otros nobles que reconocí, todo estuvo bien. ......

El problema surgió cuando empezó la hora del baile.

Cuando empezó a sonar una canción de baile en la fiesta, Liliana, que no tenía muchas ganas de bailar, se retiró a un rincón de la pista.

Y allí lo vio.

A este tipo.

Girado Funen, el bastardo de Marqués Funen, para ser exactos.

El hijo menor de Marqués Funen, había crecido como un niño tardío y había sido mimado. También había nacido con un defecto congénito en su carácter, una combinación que Liliana estaba experimentando ahora involuntariamente de primera mano.

"En primer lugar, por favor, suéltame, Girado Funen"

"Contéstame primero"

Liliana tragó con fuerza ante la desilusión y la irritación que sentía. No importaba por qué Girado le estaba haciendo esto ahora.

"Ha pasado mucho tiempo, mi querida Sorte. ¿Te gustaría bailar conmigo?"

"Me temo que no me encuentro bien"

Declinó invitarlo a bailar, eso fue todo. Empezó a alejarse, pensando que sería incómodo enfrentarse a él después, pero le agarró la muñeca de Liliana y dijo algo así como.

"Si te pregunto cuánto tiempo vas a ignorarme cuando nunca te he ignorado, ¿Qué crees que voy a decirte?"

"¿Nunca me has ignorado? ¿Tú? Ja"

El apretón de Girado se hizo más fuerte. Las cejas de Liliana se entrecerraron ante la desagradable presión de su muñeca.

Este ignorante.

'Además, ¿por qué le contesto?'

Ni Girado ni Liliana habían sido nombrados caballeros todavía. No, aunque Girado tuviera un título, este nivel de falta de respeto era inaceptable.

¿Cuánto tiempo tendría que aguantar esto?

Liliana pensó dos veces más en su familia y en su relación con Marqués Funen. Entonces habló Girado.

"Te vi suspirar cuando te invité a bailar, ¿y nunca me ignoraste?"

'¿Eh?'

Liliana trató de recordar, pronto cobró sentido.

"Fue porque me sentía mareada. Hoy no me encuentro muy bien"

Era la verdad, pero Girado actuó como si hubiera oído una excusa poco convincente.

"Me miras como si fuera un completo idiota"

"¿Qué?"

Era verdad, pero.......

"¿Así que es porque no te encuentras bien por lo que te has callado cada vez que te he pedido que te cases conmigo?"

'¿Qué?'

Las palabras le pillaron desprevenida. Liliana entrecerró los ojos.

"¿Cuándo demonios has.......?"

"¿Vas a fingir que no lo sabes?"

No fingir, sino realmente no saberlo.

Pero Liliana no tardó en recordar que probablemente lo sabría. En los últimos meses, había desechado todas las propuestas de matrimonio que se le habían presentado sin siquiera reconocerlo.

Tenía razón, eran demasiadas. Además, la explosión de propuestas sólo había comenzado después de que Kaywhin fuera reconocido como miembro de la realeza, el propósito era demasiado obvio. No se molestaba en responderlas y no creía que mereciera la pena.

Así que quemé las que había recibido.......

'Mientras tanto, había una carta de Marqués Funen'

No me lo esperaba. Incluso varias cartas.

Liliana eligió sus palabras. Al menos, no recibir respuesta a su propuesta de matrimonio la haría sentirse ignorada.

Pero en ese momento, Girado escupió un comentario que echó por tierra cualquier resentimiento que Liliana pudiera haber sentido.

"¿Qué problema hay en suceder al condado? Deberías estar agradecida de que estén dispuestos a dejarte ser la nuera de un Marqués"

"......¿Qué has dicho?"

La segunda frase ni siquiera sonaba bien.

'Justo por encima del Conde'

Las dos sílabas golpearon los oídos de Liliana.

"Te crees muy grande, ¿verdad, Liliana Sorte? Estás muy equivocada. Nunca encontrarás un tema que me haga bajar ......."

"Me debes una disculpa"

"¿Por qué?"

"Discúlpate por lo que acabas de decirle a esta Condesa"

Podía perdonar que me agarrara por la fuerza de la muñeca, que menospreciara a una igual, pero no esto.

¿Tanto? ¿Tanto por el Conde? ¿Qué he hecho para ganarme ese título?

'¿A qué he renunciado?'

¿A qué he renunciado para estar donde estoy ahora? .......

"¿Disculparme? Ja, ahora estás mostrando tus verdaderos colores y poniéndote chula. ¿Por qué disculparse cuando no te equivocas?"

"¿Ah, sí? No eres más que otro niño incompetente de tres años que no sabe hacer otra cosa que dejarse mimar por su madre"

"...... ¿qué?"

El rostro de Girado se puso rígido.

"Ahora, ¿qué.......?"

"La propuesta de matrimonio, en realidad. No sabes lo gracioso que me hizo cuando la recibí"

Liliana le lanzó una mirada de burla.

"Primero por el título de caballero, segundo por las hazañas en la frontera. ¿Y tercero por......?"

Los motivos del enfurruñamiento de un hijo querido pero inesperado suelen incluir sentimientos de inferioridad y de derecho. La voz agria se clavó como un anzuelo, apuntando al punto.

"No tienes nada, no tienes talento, no vas a quedarte en la familia para siempre, así que has estado intentando entrar en el condado, donde estás emparentado con la realeza, ¿Qué se le va a hacer?".

Una pequeña risita.

"Sin darse cuenta de que ni siquiera vale tanto para él"

"¡Perra loca!"

Girado levantó las manos al aire, con la cara enrojecida. Liliana entrecerró los ojos con anticipación.

'Sí, pégame'

Ella había querido pegarle desde el principio. Iba a darle un tirón de orejas y a utilizarlo para apartarlo de su círculo social por cualquier medio necesario.

Sabía que no era la opción más racional, pero el daño estaba hecho.

Oh, cómo no siempre podemos elegir la respuesta racional. A veces tenemos que actuar por impulso y emoción.

Apretando los dientes para que no le castañetearan, Liliana se preparó para la conmoción que se avecinaba.

Esperó, pero el dolor que esperaba no llegó. Liliana abrió los ojos sorprendida, sólo para ver a Girado agarrado por la muñeca por un hombre media cabeza más alto que ella.

"¿Qué, qué? ¡Suéltame...... ugh!"

"Señorita Liliana"

Ahogándose, Liliana forzó la respiración. Cómo. Por qué.

"Si no es descortés, me gustaría saber algo más sobre esta situación"

......¿Por qué?

"¿Quién es este bastardo? ¿Sabe quién soy? ....... ¡Argh!"

gritó Girado, incapaz de hablar, mientras Sydrion, con el agarre apretado como si fuera a aplastar las muñecas de Girado de un momento a otro, le miraba con ojos tranquilos. Sydrion apenas podía contener la ira que ahora surgía en él.

"Señorita Liliana, no está en la mansión. ¿Dónde ha ido? ......."

Había venido aquí tras enterarse del paradero de Liliana por la residencia del conde, pero cuando llegó, vio a un enano intentando golpearla.

En cuanto lo vi, mi cuerpo se movió primero. Tras agarrar la muñeca de su oponente para detener la violencia, Sydrion pensó para sí.

¿Qué es esta situación de mierda?

Una parte de él quería romperle el hueso de la mano, pero se contuvo, sin saber aún cuál era la relación entre el enano y Liliana. Se preguntaba si habían intentado acercarse el uno al otro, pero nunca se sabe.

No quiero darle a Liliana la menor razón para que me odie. Con eso en mente, Sydrion, con su ira y sus impulsos temporalmente reprimidos, suspendió su recogida de basura y esperó la explicación de Liliana.

Pero de ella no salió palabra alguna. Liliana se quedó congelada en su sitio, con la mirada perdida en Sydrion.

En ese momento, una conmoción estalló a su alrededor.

"Ese es......."

"He oído hablar de él antes. ¿No es el Maestro de la Torre Negra?"

"¿Por qué el Maestro de la Torre Negra estaría en un lugar como este......."

"¿El hombre que está a su lado no es el Joven Maestro más joven de la Familia Funen?"

"La dama es Liliana Sorte, joven dama del Conde Sorte"

"¿Por qué están los tres juntos?"

Los nobles se inclinaron, pero ninguno parecía dispuesto a intervenir.

Eso incluía a los anfitriones de la fiesta de esta noche, Conde y Condesa Anton, que hacía tiempo que habían reconocido el alboroto pero permanecían en silencio. Oyeron gritar a Girado cuando Sydrion le agarró de la muñeca, pero no se molestaron en mover a sus guardias.

"La Torre Negra" y Marqués Funen.

Nadie se atrevió a levantar la mano por ninguno de los dos, razón por la que la mayoría de los nobles que observaban el alboroto permanecían ahora de brazos cruzados.

Girado, mudo pero con la percepción mínima necesaria para sobrevivir, percibió el estado de ánimo de la fiesta. Parte del parloteo le llegó al oído.

'¿Maestro de la Torre Negra?'

Los ojos de Girado barrieron a Sydrion de arriba abajo. Había pensado que sería una especie de bastardo mundano y arrogante, pero su pasado era inesperadamente formidable. Aún le dolían las muñecas del agarre de Sydrion.

'Tsk'

Tragándose un gemido y una maldición, Girado cambió el tono y preguntó.

"Calma. Suelta esto"

"......."

"Por lo visto usted conoce a la Joven Dama Sorte, yo soy el hombre que casi se convierte en su marido, no debería tratarme así"

La mirada de Sydrion pasó de Liliana a Girado. Girado se estremeció un instante cuando sus fríos ojos dorados se clavaron en los suyos.

"¿Estuvo a punto de convertirse en tu marido?"

"Pues sí"

No se equivoca, porque si su proposición hubiera sido aceptada, se habrían casado en un santiamén. Girado asintió, pensando con suficiencia.

Sydrion no se molestó en confirmar el hecho con Liliana; parecía demasiado distraída para prestar atención a la conversación que había tenido lugar en el suelo hacía un momento.

'......Si es así'

Sydrion sonrió satisfecho. Había algo bastante hipnotizador en el arco de sus ojos bajo unas pestañas largas y densas y en sus labios carnosos que atrajo la atención de Girado por un momento.

Sydrion sonrió, su cara era tan bonita como un cuadro.

"Ya veo, pero ¿Qué vamos a hacer?"

"......?"

"Tú eres el que 'casi' se convirtió en su marido, yo soy el que 'será' su marido"

"¿Qué?"

"Supongo que tengo una ventaja sobre ti, ¿no crees?"

Eso fue todo. Sydrion rompió la muñeca de Girado sin previo aviso.

"¡Ack!"

Crak. Con un espantoso sonido de hueso retorciéndose, la muñeca de Girado se partió en un ángulo extraño, sus ojos se liberaron y cayó al suelo. Dejando a Girado, que había empezado a tener arcadas, Sydrion giró hacia Liliana.

"Me gustaría que nos trasladáramos a una zona más tranquila, ¿te importa?"

Liliana parecía haber recuperado entonces parte de sus sentidos. Asintió, pronto los dos recién llegados desaparecieron de la fiesta.

***

'Estabas agitado. Es feo'

pensó Sydrion poco después de utilizar su magia de teletransporte para cambiar de lugar.

A pesar de haber fingido que no lo hacía, la afirmación del otro hombre de que 'casi era el marido de Liliana' debía de haberle chocado bastante. Iba a trasladarse a la terraza de la fiesta, o al jardín, o algo así, pero ahora estaba aquí.

Una brisa fresca se arremolinó en torno a Condesa Sorte.

"Yo, Señorita Liliana"

Sydrion eligió sus palabras. Liliana había aceptado un cambio de lugar, pero tal vez no tuviera intención de volver a casa.

Entonces, sin esperar a que Sydrion hablara, Liliana abrió la boca.

"¿Quieres tomar algo?"

"¿Qué?"

"Me vendría bien una copa"

Un momento después.

Liliana, que había traído una gran botella de vino del comedor, se sentó con Sydrion en su estudio. Sydrion recordó de pronto que Liliana ya había bebido aquí antes. Había bebido su primer vaso durante la cena, más después, pero.......

"Sidry, ven y siéntate aquí"

Sydrion sonrió al recordar la voz despreocupada de Liliana. Golpeó el estrecho margen del alféizar de la ventana del estudio, recordando las palabras de Liliana.

Cuando la sonrisa insonora acabó convirtiéndose en una risa hueca y ventosa, Liliana se sirvió un vaso lleno de vino y se lo bebió de un trago.

Entonces, de repente, rompió a llorar. El rostro de Sydrion pasó de la sonrisa a la rigidez.

"¿Señorita Lil, liana?"

La boca de Sydrion se abrió chirriantemente, con el cerebro a mil por hora.

¿Por qué? ¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?

¿Es porque me alejé de Conde Anton sin decir palabra? ¿O porque le rompí la muñeca a ese bastardo? ¿O porque casi le atropella un enano?

No sabía lo que es, pero quería averiguarlo y hacer algo al respecto. Con cada lágrima clara que caía de los ojos de Liliana, el corazón de Sydrion se desplomaba con un ruido sordo.

"Señorita Liliana, si he hecho algo malo, lo siento......."

"¿Por qué estás aquí?"

"¿Qué?"

"¿Cómo pudiste .......?"

Cómo me olvidé. Cómo me sacudí la fiebre. Cómo escapé por fin del sueño recurrente.

"¿Por qué has aparecido de nuevo, justo delante de mí?"

La mandíbula de Sydrion se tensó ante la inesperada acusación.

"¿Qué era eso de futuro marido?"

"Ah, eso"

Las orejas de Sydrion se sonrojaron ligeramente. Las palabras del enano le habían pillado por sorpresa, las había escupido sin su consentimiento.

Cuando Sydrion se disponía a explicar su determinación y el proceso por el que había pasado, Liliana habló primero.

"Estás siendo demasiado amable"

"......?"

"No era necesario ese tipo de comportamiento. Sé que lo dijiste para salvar las apariencias ante Girado"

Sydrion acababa de aprender el nombre del enano. No importaba.

"No te lo pedí, es vergonzoso"

La expresión de Sydrion se endureció. Su mandíbula apenas se movió, fija como una piedra.

"¿Por eso lloras, porque dije que sería el marido de la señorita Liliana?"

"Sí"

En realidad, sus lágrimas tenían una causa y una emoción más complejas, pero Liliana se limitó a aceptarlo. Los ojos de Sydrion se suavizaron.

"¿Por qué?"

"¿Por qué?"

Es una cruel tortura de la esperanza, hacer que esperes lo imposible. Tragando saliva, Liliana replicó.

"Te lo dije, los favores no pedidos son sólo pérdida de tiempo"

"Favores......."

Sydrion soltó una risita ante el breve murmullo de Liliana, como si hubiera oído algo escandaloso, o quizá aún más insultante.

"Lo que dije fue un simple favor, o eso espero"

Murmurando para sí, Sydrion miró a Liliana con los puños cerrados.

"Me besaste"

"Acordamos no hablar de ...... eso"

"Fue una exigencia unilateral, Señorita Liliana. ¿Alguna vez dije que lo haría? No lo recuerdo"

El rostro de Liliana se calentó ante aquella afirmación tan rotunda y descarada, alzó la voz.

"¡Estoy bastante segura de que fue en los términos de la apuesta ......!"

"¿No me querías?"

La voz de Sydrion interrumpió a Liliana. La desesperación de su voz hizo que Liliana se detuviera.

"He pensado una y otra vez en aquel día, en las cosas que dijiste durante el tiempo que pasamos juntos, señorita Liliana. ¿No querías tenerme?"

Que debía mantener las distancias con él. Que si no lo hacía, tendría problemas. Que era posesiva y que si iba a tenerlo, debía tenerlo todo.

Todas las palabras de Liliana después del beso sonaron como una confesión a Sydrion.

Si pudiera tenerte, te tendría.

"¿Me he equivocado? ¿Me he equivocado?"

"......."

“Palabras y chistes sin sentido …… ¿Estoy poniendo en problemas a Señorita Liliana al darle significado al mismo comportamiento por tu cuenta?”

Los labios de Liliana se curvaron.

Si quería seguir ocultando sus verdaderas intenciones, sus verdaderos sentimientos, tendría que decir que sí a aquellas palabras. Lo correcto sería decir que sí, decir una mentira descarada ahora mismo, pero Liliana no se atrevía a hacerlo.

Tal vez fuera porque Sydrion parecía tan dolido, o tal vez porque temía la expresión de decepción, culpa o resentimiento en su rostro cuando oyera su afirmación.

Vacilante, Liliana se mordió el labio, con voz débil y resignada.

"......No"

El alcohol que había empezado a nublarle la cabeza la ayudó a elegir la honestidad frente al engaño.

"No te equivocas. Sí, te quería ...... y, de hecho, aún te quiero"

"Entonces..."

"Pero no quiero que tengamos una pequeña aventura y luego rompamos"

"Yo tampoco"

"¿Lo mismo? No sé"

Liliana se rió, desesperada. A este hombre le falta lo más importante. Por eso está aquí delante de mí ahora, actuando así. Es como un sueño del pasado.

Un sueño que no había tenido desde que se había liberado de la fiebre, uno que aún podía recordar con detalle. Pero un sueño, por muy vívido que sea, sigue siendo un sueño. Liliana podía distinguir entre los sueños y la realidad, tenía que hacerlo.

"¿Recuerdas lo que te dije? No tengo intención de renunciar al Condado, pase lo que pase, nunca abandonaré la casa que gobernaré en el futuro"

Tenía la garganta seca. Liliana hizo una pausa mientras servía más vino. Había elegido un vino fuerte. Si bebía más, no podría hablar con fluidez.

Jugueteando con el vaso vacío, continuó.

"No puedo dejarlo todo e ir a ti, así que tienes que venir a mí para estar conmigo. ¿Sabes lo que eso significa?"

Bajó la mirada. Los bordes de su mirada, incapaces de encontrarse con la suya, rozaron el borde de la mesa.

"Significa que tienes que desprenderte de todo lo que tienes porque yo no puedo desprenderme de lo que tengo"

Respiró hondo. Luego, una conclusión concreta.

"Entonces, Sydrion, ya no serás el Maestro de la Torre Negra, sino simplemente el marido de una Condesa. ¿Puedes hacerlo?"

Se hizo el silencio.

Sólo cuando Liliana levantó la mirada oyó el leve suspiro del otro en su oído.

Sydrion tenía una expresión complicada. Parecía querer ponerse enfermo, también parecía un poco congelado. Entonces sus labios se movieron.

"......Error"

Un error.

El corazón de Liliana se hundió, aunque las palabras eran más o menos esperadas.

Sí, un error. Claro que lo sentiría así. Claro que se arrepentiría. Claro que se sentiría frívola por hablarle como si tuviera corazón.

Técnicamente, fue ella quien cometió el error. En su último día juntos en el palacio ducal, se dejó llevar por los impulsos e hizo algo de lo que no podía responsabilizarse ..........

Oh, eso no funcionará.

Liliana cerró los puños bajo la mesa. Se mordió la lengua hasta que le dolió.

Las lágrimas amenazaban con caer. No quiero llorar más.

Ya lloré una vez y fue suficiente. Aunque no volviéramos a vernos, no creo que quisiera mostrar mi fea cara dos veces.......

"Debería haberlo dicho la primera vez"

Fue entonces cuando Sydrion clavó los ojos en Liliana y habló.

"Señorita Liliana"

Su voz era suave.

"Ya no soy el 'Maestro' Sydrion"

Pero había más en sus palabras de lo que parecía a primera vista. Liliana respondió medio tiempo más despacio.

"¿Es ......?"

"El puesto de Maestro de la Torre Negra está actualmente vacante, pero tarde o temprano lo ocupará otro candidato adecuado"

Sydrion sonrió tímidamente. Sonaba un poco autocompasivo.

"Te pido disculpas, por no habértelo dicho antes"

"No, espera......."

Liliana parpadeó, avergonzada. Cada aleteo de sus pestañas reflejaba una oscura confusión.

"¿Qué acabas de decir? ¿Has dimitido como Maestro de la Torre Negra, de verdad?"

"Sí"

"Que has dimitido como Maestro, ¿de verdad?"

"Sí"

La boca de Liliana se crispó y luego habló como si buscara una última confirmación.

"No te estarás burlando de mí, ¿verdad?"

Sydrion señaló la botella de vino medio vacía.

"Te juro que si tienes algún propósito de ese tipo en mente, puedes golpearme en la cabeza con esta botella ahora mismo"

"¿Por qué iba a golpearte la cabeza .......?"

Liliana, que había estado imaginando mentalmente las palabras de Sydrion, se quedó callada. Tras un silencio no muy largo, levantó la mano y le pellizcó la mejilla.

"No hagas eso. Duele"

Sydrion le cogió la mano con un apretón envolvente, conteniéndola. Podía sentir el calor que irradiaba la zona de contacto.

"No creo que esté soñando"

"Si es así, tienes problemas. Acabo de ver a la Señorita Liliana y de hacer esta confesión"

Sydrion frunció el ceño pícaramente. Liliana le miró fijamente y luego tragó un pequeño suspiro.

'¿Qué es esto?'

Incluso las arrugas de la frente de su oponente le parecieron muy bonitas. De repente recordó lo que acababa de oír.

"Tú no eres el Maestro de la Torre Negra......."

"......."

"Ya no eres......, por lo que veo"

"......."

"Jajaja"

Se oyó una pequeña risita. Liliana se rió durante largo rato. La risa que la hizo agarrarse el estómago e inclinar la cabeza sólo se detuvo cuando se le formaron lágrimas en las comisuras de los ojos, igual que en algún momento del pasado.

Cuando Sydrion vio que se le levantaba la cara, dudó sólo un instante antes de tenderle la mano. Esta vez, a diferencia de la anterior, no resistió el impulso y le robó la humedad de las comisuras de los ojos con las yemas de los dedos.

"......Gracias"

"......No"

Liliana se aclaró la garganta, la atmósfera repentinamente etérea.

"Sydrion"

"Sí"

"¿No sólo has dimitido como Maestro de la Orden, sino que ...... has abandonado por completo la Torre Negra?"

pregunté, sospechándolo de algún modo, pero era cierto.

"Eso es lo que ha ocurrido"

"Me gustaría hacerte una pregunta"

"Sí"

"¿Cómo saliste? No creo que la Torre Negra quisiera dejarte marchar"

Liliana recordó los aspectos de los magos que había observado durante su estancia en la Torre Negra. Las personas que pertenecían a un lugar y estudiaban una disciplina concreta solían ser obstinadas. Era un prejuicio, pero al menos los magos que había visto parecían ajustarse a él.

"Eso es......."

Sydrion dudó en responder, pero finalmente habló cuando se encontró con unos ojos claros llenos de curiosidad.

".... Sugerí que tuviéramos un enfrentamiento para decidir"

"¿Un enfrentamiento?"

"Con la regla de que si gano, salgo de la torre, si pierdo, me quedo"

"Debes de haber ganado, porque abandonaste la torre"

"...... bueno"

"¿Eh?"

"No fue un duelo, fue un enfrentamiento, no pude garantizar la vida del perdedor"

"¿Eh?"

"Porque nadie más me ha desafiado......."

Sydrion se quedó con la boca abierta. Los párpados de Liliana se abrieron y cerraron al señalar el hecho.

"¿No es eso una amenaza, no una oferta?"

"Hmm"

"Estás diciendo que los matarás si se interponen en tu camino"

"Hasta ese punto"

Era un resumen exacto, pero Sydrion hizo una mueca de dolor.

"Acepté ayudarles a encontrar un nuevo líder si seguían sin decidirse y, a cambio de abandonar la Torre, me ofrecí a resolver uno de sus problemas......."

De algún modo, la explicación adicional sonaba a excusa, pero Liliana no creía que importara. En primer lugar, la situación de la Torre Negra no era asunto suyo. Antes no le había pedido a Sydrion que lo dejara todo y viniera conmigo, no porque le importara la Torre, sino porque no creía que él tomara esa decisión.

Pero ahora que se ha llegado a esto, bueno.

Mientras pensaba en ello, Liliana tomó la palabra.

"Ahora que lo pienso, ¿nadie más se ofreció a seguir a Sydrion fuera de la Torre?"

"Hubo......."

"¿Hubo?"

"Dije que sólo seguirían al ganador de un duelo"

Liliana se quedó boquiabierta ante aquel uso poco envidiable del poder tiránico, pero era algo bueno. Habría sido una lástima llevarse a un montón de talentos y luego ganarse la enemistad de los que quedaban en la Torre.

"Estoy tan cansada"

murmuró Liliana con las mandíbulas apretadas, su risa se convirtió rápidamente en una carcajada.

"En realidad no eres más que un cuerpo"

Lo dijo en el buen sentido, claro, pero entonces Sydrion lo negó.

"Eso no es verdad"

"¿No?"

Liliana ladeó la cabeza, con la mandíbula apretada.

¿Maestro de la Torre Negra? Ya no.

¿Sus seguidores? Los dejó a todos en la Torre.

"Entonces, ¿Qué más has traído además de tu cuerpo?"

preguntó Liliana juguetonamente.

Interiormente, adiviné la respuesta. En el pasado, más que molesta, me habría mostrado desdeñosa, pero cuando era Sydrion quien hablaba, me sentía de otro modo.

Pero la respuesta de Sydrion distaba mucho de ser un juego de palabras.

"Necesito una dote......."

"¿Una dote?"

Sorprendida por la respuesta, Liliana bajó la mano e inclinó la parte superior del cuerpo hacia delante, acortando la distancia que los separaba. El olor a vino que le llegaba a la nariz se intensificó.

Sydrion habló, aparentemente consciente de que la distancia se acortaba.

"Parte de la propiedad de la torre está en mi poder personal, la he vendido y te la he traído como dote"

En realidad, Sydrion había querido preguntar a Yelena por la dote la última vez. Algo que empezaba por "z" y terminaba ahí.

Originalmente había querido preguntar: "¿Sabes cuánto suele valer una dote?", pero había cambiado de opinión a mitad de camino y el resto de su frase había saltado por los aires.

La razón de mi cambio de opinión era sencilla. La razón de mi cambio de opinión fue sencilla: me di cuenta demasiado tarde de que no importa cuál sea la dote universal.

Si su riqueza era mayor que la dote media, no significaría que tuviera que regalarla, si era menor, no significaría que se pudiera recurrir a ella en poco tiempo. .......

Además, Sydrion tenía demasiada prisa como para preocuparse por la cuantía de su dote. A decir verdad, incluso los diez días que tardó en deshacerse de la propiedad le parecieron mucho tiempo. De hecho, vendí casi la mitad con pérdidas. Por supuesto, no tenía intención de decírselo.

Sydrion terminó su confesión sobre la dote y miró a Liliana a los ojos. Liliana le miró sin comprender, luego se enderezó y se tapó la boca. Murmuró sorprendida y maravillada.

"Te gusto de verdad"

El rostro de Sydrion se sonrojó ligeramente.

"Tenías razón cuando dijiste que ibas a ser mi marido, lo decías en serio"

"......."

"¿Y si no te acepto como esposo? ¿Has preparado ya una dote?"

"¿No me aceptarás?"

"Hmm. Bueno, no lo sé"

Liliana golpeó, golpeó y golpeó la mesa con la mano que le tapaba la boca.

"En realidad, no es que tenga prisa por casarme, estoy algo ocupada......."

"La ceremonia no tiene por qué celebrarse enseguida, siempre podemos esperar"

"Me pregunto si realmente necesito un marido"

Los ojos de Sidrion parpadearon. Las ondulaciones de sus pupilas, como joyas, eran divertidas de ver, pero Liliana decidió dejar de burlarse de la persona que le gustaba.

Sí, la persona que te gusta. Ya puedes decirlo. No te escondas más, no finjas más, no te contengas más.

Los ojos de Liliana se suavizaron de repentina felicidad, Sydrion, que ya se había decidido, tomó la palabra.

"......si pudiéramos estar juntos el resto de nuestras vidas, incluso como amantes"

"Es broma"

Liliana cruzó la mesa y cogió la mano de Sydrion. La tocó con calidez.

"No necesito un marido, pero sí te necesito a ti, estoy muy a favor de que te unas a mí como mi cónyuge legal"

"......."

"Has venido a mí, Sydrion"

"......."

"Seré buena contigo"

Sus dedos se entrelazaron, uno a uno. Sydrion observó sin aliento, como si el proceso fuera una especie de gran ritual, tras un largo momento, habló.

"Ya es bastante bueno"

"¿Me porto bien contigo?"

"Sí"

"No soy lo bastante bueno, lo haré mejor"

"......."

"Voy a quererte mucho, todos los días, ¿qué puedo hacer?"

El calor irradiaba de los dedos entrelazados de Sydrion. Era él quien bebía, pero ¿por qué le subía la temperatura?

Liliana soltó una carcajada.

"¿Sabes qué, Sydrion? ¿Puedo preguntarte algo?"

"......Sí, cualquier cosa"

"¿Desde cuándo te gusto?"

Lo suficiente como para dejarlo todo y venir a verme así.

"Sólo me he dado cuenta desde el día que nos besamos...... el otro día"

Sydrion se aclaró la garganta.

"Empezaste a gustarme hace mucho tiempo. No exactamente, pero probablemente......."

"¿Probablemente?"

"......cuando la señorita Liliana me llamó 'Sydri'"

"......."

"Creo que fue entonces cuando me enamoré. Quizá"

Era una afirmación especulativa, pero Sydrion estaba seguro de ello, pues de otro modo no podría explicarse por qué el recuerdo de aquel día permanecía tan vívido, como clavado en su cabeza.

Liliana reflexionó sobre lo que había oído con expresión sutil.

"¿Ése fue el detonante?"

"......."

"Dios mío, nunca pensé que recordaría aquella noche de borrachera como lo mejor que me había pasado"

"Aunque no hubiera ocurrido, estoy segura de que con el tiempo te habría acabado gustando"

Sydrion tartamudeó un poco, pues Liliana había estado ocupada antes con su diálogo directo. Entonces Liliana soltó una carcajada refrescante.

"......Yo también tengo curiosidad. ¿Desde cuándo la señorita Liliana piensa lo mismo que yo?".

"Vaya pregunta"

Liliana dejó de reír y pensó un momento.

Hacía tiempo que había llegado a la conclusión fácil y obvia de que era amor a primera vista, pero últimamente había surgido una nueva pregunta en su mente.

¿Es posible enamorarse de alguien a quien nunca has conocido, aunque hayas oído hablar de él, hayas leído sobre él, te hayas preguntado por él y hayas intentado imaginar cómo es? .......

Y luego te enamoras.

¿Es posible? Si dices que es posible.......

Liliana fulminó a Sydrion con la mirada y asintió. Quería decir que te acercaras. Sydrion comprendió y se inclinó hacia delante. Le susurró al oído.

"Es un secreto"

Como no se me permite conocer la respuesta, es un secreto.

Sydrion se quedó helado ante aquella respuesta hueca. Liliana le besó brevemente, con la frustración amenazando con aparecer en su delicado rostro.

"......!"

"Es una recompensa. Soy la única que ha oído la respuesta"

"Si te digo que no es suficiente ......, ¿me darás más?"

El silencio fue breve. Luego se oyó el ruido de sillas empujadas. Una botella de vino volcó y se derramó, manchando la mesa y derramándose por el suelo.

Durante un largo momento, sus manos se estrecharon con fuerza y no se soltaron.

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