ODALISCA 74

Parecía haber recuperado un poco el aliento, pero se abstuvo de levantar la cabeza y se inclinó completamente hacia Demus. Como si enfatizara la gravedad de su decisión, Liv agarró fuertemente sus ropas con notable fuerza.

«No sois consciente de la determinación que he reunido, ¿verdad, mi Señor?».

«¿Hace falta “determinación” para complacer a mi compañía?».

replicó Demus con voz burlona. Liv no respondió y se limitó a aferrarse con más fuerza a sus ropas. En el pasado, podría haber considerado la arruga como una imperfección, pero al ver a Liv aferrarse a él con tanto fervor, el pequeño pliegue ya no parecía una mancha.

Demus levantó la mano y acarició la nuca de Liv. Su suave cabello se enredó entre sus dedos. Le despeinó el pelo. Al ver cómo se despeinaba poco a poco, Demus deslizó la mano hacia abajo y rodeó la nuca de Liv. La agarró con fervor, tirando de su cabeza hacia arriba, y Liv levantó la vista para mirarlo complaciente.

«Si quieres hablarme de esa determinación, te escucharé».

Tal vez fuera una consecuencia del beso precedente. Las comisuras de los ojos de Liv adquirieron un sutil tono rosado, insinuando los restos de su excitación.

"No pasa nada. No es gran cosa para usted, milord. Es sólo que..."

Sus labios, ligeramente hinchados por el corto pero áspero beso, se curvaron.

«Quiero deciros que también esta vez he decidido aceptarlo».

Por primera vez, Demus sintió que no podía leer en Liv. Su mirada franca siempre había sido un libro abierto, incapaz de ocultar lo que había en su interior.

Sin embargo, no pudo prestar atención a su atmósfera desconocida, porque Liv levantó los brazos, enroscándolos alrededor del cuello de Demus, y apretó ardientemente sus labios contra los de él.

***

La reacción en la boutique fue aún peor que en Hyslop.

Una mujer a la que Marqués Dietrion había traído en persona para que le hicieran un vestido a medida.

Era natural que la dueña de la boutique y sus empleadas no pudieran apartar los ojos de ella. Liv podía sentir envidia, celos e incredulidad en aquellos ojos. Había algo de asombro genuino, pero el sentimiento negativo era más fuerte.

Aunque lo había previsto, se sintió incómoda en algún lugar de su corazón.

De hecho, esas miradas desaparecerían con una palabra del Marqués. Sin embargo, eso sólo duraría un rato. El Marqués no podría vigilar cada uno de sus movimientos, y Liv tendría que enfrentarse a esa hostilidad y desagradable curiosidad allá donde fuera a partir de ahora. Si no podía deshacerse de ellos por completo, más le valía acostumbrarse. Al menos así podría ignorarlos.

Pero si había algo inesperado, era el comportamiento del Marqués.

Hasta ahora, Liv había creído que el Marqués deseaba mantener esta relación tan discreta como ella. El propio Marqués había expresado su desagrado por «dejar huellas». Por lo tanto, si ahora aparecía con una mujer a su lado a la vista de todos, era evidente que los mismos «individuos tenaces» que despreciaba no tardarían en perseguirle.

Apoyada en la cama, donde el aire caliente aún no se había disipado, Liv respiró con mesura mientras giraba lentamente la cabeza. Una vez más, hoy el Marqués no abandonaba la habitación inmediatamente después de su sesión de amor. Si la última vez se había quedado para regalar joyas a Liv, hoy no parecía tener ese propósito.

Ese pequeño gesto despertó en ella una gran expectación.

El sutil cambio en su comportamiento dio un vuelco a las emociones de Liv. Sus sentimientos se convirtieron en una maraña, como si alguien hubiera metido la mano y los hubiera agitado.

«Creía que no le gustaba que hablaran de usted, milord».

«Lo detesto».

El Marqués, sentado en la cama con un puro en la boca, respondió con voz fría.

«¿Acaso hay alguien a quien le guste?».

Como siempre, se mostró imperturbable. Siempre era Liv la que se volvía un poco desaliñada y aparecía despeinada cuando entablaban relaciones sexuales.

Al principio, ella creía que no tendría mucha importancia debido a la naturaleza vertical y unilateral de su relación. Sin embargo, después de que ella decidiera codiciarlo, su forma de vestir empezó a inquietarla. Sobre todo porque fue él quien la llevó hoy a la boutique tan abiertamente; fue él quien la exhibió delante de los demás sin vacilar.

«Hoy parecía no importarle, milord».

Ella se preguntó por qué él había decidido mostrar esta relación a los demás. Era poco probable que quisiera exponer su «extraña afición».

«Sólo sé que a veces los cotilleos pueden ser muy útiles».

Contestó el Marqués en tono despreocupado.

«No me gusta que la gente curiosee sobre mí, no es que quiera esconderme».

«Como no se sabe nada de vos, mi Señor, supuse que deseabais una vida tranquila».

«Hay alguien que quiere mantenerme oculto».

Dejando escapar una risa burlona, el Marqués dijo,

«Pero no tengo por qué complacerle».

A veces, relataba despreocupadamente historias de su pasado, presumiblemente lejano. Para Liv seguía siendo un misterio si esto se debía a que era consciente de que Liv carecía de los medios para compartir esas historias con los demás, o si se debía a una confianza fundamental en ella.

Independientemente de las razones subyacentes, a Liv le gustaban mucho esos momentos. Aunque no podía instarle a que le contara su propia experiencia, cada vez que el Marqués compartía una de esas historias, ella la guardaba como otro fragmento exclusivo de su vida que sólo ella poseía.

En ese sentido, la información de hoy era intrigante. Alguien que quería ocultar al Marqués. Se preguntó si tendría algo que ver con su familia. Camille le había dicho que no se sabía nada de la familia del Marqués.

Tal vez, era realmente pariente consanguíneo de algún miembro de la realeza.

Imaginar a Demus como un miembro de la realeza le resultó fácil. Ataviado con las telas más finas y adornado con las joyas más exquisitas del mundo, ofrecía un espectáculo realmente cautivador.

Perdida en sus fantasías, Liv salió de su ensueño al sentir una mano sobre su piel desnuda. Demus le pasaba los dedos por el costado. O, más exactamente, la cicatriz de su costado.

«Supongo que odio que te hagan daño más de lo que pensaba, profesora».

Era un largo arañazo de una aguja afilada. Un aprendiz la había arañado antes con un imperdible mientras le tomaba las medidas en la boutique. Detrás de la aprendiza, que sollozaba y afirmaba que había sido un error, algunos empleados la miraban sin disimular su satisfacción.

Tal vez las empleadas de mayor rango presionaron a la aprendiza para que lo hiciera. Para que, cuando Liv la llamara la atención, la aprendiza asumiera sola la culpa y se enfrentara a las consecuencias del despido.

Liv no le dio mayor importancia. El resultado fue que el Marqués no se enteró de la cicatriz de su costado hasta que se subieron a la cama.

«No es un corte profundo, así que desaparecerá pronto».

«Tsk.»

Aunque Liv intentó tranquilizarle con sus palabras, el Marqués seguía visiblemente disgustado. Liv adoptó una postura más relajada, permitiendo que su cuerpo cediera a sus caricias.

«¿Hay alguna razón por la que te guste un cuerpo limpio?».

"Es hermoso.

Tal vez se debía a su persistente punción en la cicatriz. La costra apenas formada parecía provocar una extraña sensación de cosquilleo. O tal vez, podría haber sido que el calor disipado en su cuerpo había comenzado a subir una vez más.

"¿No está más claro que el agua? Algo defectuoso está destinado a perder su valor».

La mirada de Liv se desvió hacia su costado. Una cicatriz destinada a desaparecer en breve. Si la manifestación de los celos humanos fuera posible, podría adoptar este aspecto. Roja, punzante y algo desconcertante.

«¿Pero los defectos no sirven también como prueba de haber sobrevivido a la vida?».

La mirada que había estado fija en su cicatriz se desvió ahora hacia la mano del hombre. Permanecía oculta a menos que abriera bien los dedos, pero Liv estaba familiarizada con la forma de la cicatriz de aquella mano.

«Una medalla de la victoria, como la cicatriz de su mano, milord».

¿Qué expresión pondría él si ella dijera que le gustaba?

El Marqués parecía odiar la cicatriz de su mano. Pero a Liv le gustaba esa cicatriz.

Porque hacía que aquel hombre, que parecía haber vivido sin permitirse ni un rastro de polvo sobre él, pareciera humano. Porque, en cierto modo, le daba la seguridad de que él también era un ser humano como ella.

Porque parecía decirle que era aceptable para ella fingir que había perdido la cordura y albergar sentimientos de codicia hacia él.

«Porque el mero hecho de sobrevivir en la vida es una victoria».

El Marqués entrecerró los ojos ante las palabras de Liv. La mano que había estado prácticamente haciéndole cosquillas ahora se sentía coercitiva. Apretando la carne de Liv, el Marqués curvó los labios en un ángulo.

«Tienes una perspectiva bastante singular».

Una ligera voluta de humo de puro emanó de sus labios en movimiento.

«Interesante».

"No creo que mi perspectiva sea la correcta. Pero... la forma en que expresas tu desdén por las imperfecciones emite una vibración que sugiere que tienes sentimientos similares hacia la cicatriz de tu mano».

El Marqués mantuvo la mirada fija en Liv mientras se deleitaba en silencio con su cigarro, cuya punta brillaba con un tono rojo encendido.

«Mientras sugieres que sería buena idea pensarlo de otra manera...».

El humo llenó la habitación, más denso que antes. Dentro del humo acre envolvente, la fría voz del Marqués cortó el aire.

«¿Has visto alguna vez miembros arrancados, cercenados y esparcidos por todas partes?».

Su tono era seco.

"En un paisaje manchado por una mezcla seca de sangre y tierra, donde se ciernen nubes de polvo, la pérdida de un miembro solitario puede evocar una amarga ironía. Para los que desafían las probabilidades y sobreviven, pasarán el resto de sus vidas con un cuerpo grotescamente retorcido y desfigurado, privado incluso del mundano consuelo del sueño..."

Ella no podía decir lo que estaba describiendo. Pero estaba claro que era una descripción que no podía hacerse sin verlo con sus propios ojos.

«No sabes lo fuertes y feos que son los gritos y los llantos desesperados que escupen».

Por primera vez, una emoción extraña parpadeó dentro de los ojos azules que durante mucho tiempo sólo habían albergado arrogancia y cinismo. Había un vacío.

Sin embargo, esa emoción se había retirado antes de que Liv pudiera siquiera responder. Intentó discernir su rastro, pero Demus apartó la mirada con frialdad y ella no tuvo la oportunidad de profundizar en sus ojos.

Demus se levantó y dejó caer el puro en el cenicero. Cuando se dio la vuelta para marcharse, Liv tomó la palabra.

«Aun así, si consiguen sobrevivir, al menos pueden soñar con la esperanza».

Demus, que parecía que iba a abrir inmediatamente la puerta y marcharse, se volvió para mirar a Liv.

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