ODALISCA 56

«Parece que te has recuperado bien».

«¿Cómo dice, señor?»

«Sin embargo, tu forma física no parecía muy buena».

Las mejillas de Liv enrojecieron al darse cuenta de lo que decía el Marqués. Tardó un tiempo en recuperar las fuerzas después de su relación sexual. Si no lo hubieran hecho en la mansión del Marqués, se habría dormido allí mismo.

No, en realidad, el Marqués dijo que podía quedarse a dormir.

Fue Liv quien insistió en lavarse y volver a casa porque no soportaba la idea de que Coryda la esperara en casa. Y, sinceramente, no estaba de humor para permanecer mucho tiempo en aquella lúgubre habitación de aire frío.

«... Tengo un nivel medio de forma física».

«Ajá».

Exclamó el Marqués, poco impresionado, con una expresión de total desacuerdo en el rostro.

«Si es así, tal vez quieras elevar el nivel básico de ese promedio».

«¿Qué quieres decir con...?»

"A menos que vayas a rechazarme ahora que ya lo hemos hecho una vez. Dudo que pueda darte tanto tiempo para recuperarte la próxima vez».

¿No era una pérdida de interés, sino más bien una preocupación por su recuperación lo que le había hecho no llamarla durante tanto tiempo?

Liv miró desconcertada al Marqués. Como siempre, tenía una expresión indiferente y plana en el rostro. Con la mirada perdida en aquel rostro, un pensamiento sin sentido cruzó por su mente: debe de tener conciencia, dado que me dio tiempo para descansar.

Sinceramente, pensó que si no tenía ese mínimo de conciencia, no era realmente humano. Al tener que tomar ese tipo de cosas letales en su primera experiencia, Liv pensó que la iban a hacer pedazos.

Más tarde, sin embargo, todo fue sustituido por el placer, que la hizo llorar descaradamente.

Liv separó rápidamente los labios, intentando sacudirse las sensaciones de aquel día que le venían de forma natural.

«No sabía que tenía elección».

«No tengo intención de obligar a quien no lo desea».

Respondiendo en tono desenfadado, los ojos azules del Marqués miraron a Liv.

«Además, sé que no tienen motivos para negarse».

Qué arrogante por su parte. Daba a entender que, fueran quienes fueran, le querrían.

Lo que le molestaba era que no estaba del todo equivocado. No faltaban hombres y mujeres, jóvenes y viejos, que aprovecharían la oportunidad de servir al Marqués durante una noche.

Liv, que ya había pasado la noche con él, no tenía ningún deseo de rechazar al Marqués en el futuro.

«¿No estábamos los dos satisfechos?»

«¿Estabas satisfecha conmigo?»

«Sí».

A veces sus afirmaciones eran tan fáciles de pronunciar que ella dudaba de su autenticidad. Al ver que Liv permanecía en silencio, incapaz de ofrecer respuesta alguna, el Marqués sonrió satisfecho.

"Soy un coleccionista muy exigente. Así que siéntete orgullosa de haber cumplido mis criterios».

«Parece que me han elegido para vuestra colección, mi Señor».

«¿No te parece?»

Por alguna razón, las palabras de Camille me vinieron a la mente en ese momento. El Marqués, a quien todo el mundo trataba como a una estatua cara, consideraba a los demás menos que estatuas.

¿Debía estar agradecida por ser tratada como una pieza de colección por un hombre así?

Un sutil sentimiento de incomodidad floreció en el fondo de su mente. Era similar a lo que sintió cuando la dejaron sola el día que tuvieron sexo.

La idea de que era lamentable por su parte pasó por su mente. Actuaba como si esperara algo grande del Marqués y se sintiera traicionada, cuando su relación había sido tan clara desde el principio.

Desde el principio, el Marqués la había visto como una diversión decente, y Liv había sido la que había recibido su atención. No era más que una relación superficial en la que el control era unilateral.

Liv dejó de lado su inútil sentimiento y preguntó en tono despreocupado.

«¿También coleccionas taxidermia?».

¿«Taxidermia»?

Al darse cuenta de que la mirada de Liv estaba fija en el martín pescador, el Marqués respondió en tono indiferente.

«No hay nada malo en poseer algo de valor».

Para ser algo así, la forma en que lo manejaba no era muy buena. Ella había oído que la taxidermia tiene su propia forma de gestión.

Liv, que había estado estudiando una a una las delicadas plumas del martín pescador, habló en voz ligeramente baja.

"He oído ese rumor. El rumor de que guardas taxidermias en el sótano de tu mansión».

«Qué rumor tan interesante».

El Marqués dejó escapar una breve risita como si fuera realmente gracioso.

«Entonces, ¿tienes miedo de que te taxidermen?».

«Lo he oído, pero no lo creo».

El Marqués chasqueó la lengua, sin molestarse en ocultar su risa.

«¿Y si es verdad?»

«Si es así, tendré que culpar a mi estupidez y a mi mal juicio».

«Madre mía».

El Marqués agarró la barbilla de Liv, que seguía mirando a la fuente, la giró hacia él e inclinó la cabeza. Liv había oído claramente un atisbo de risa en su voz, pero al encararse con él, no se le notaba en la cara. Los ojos azules del Marqués no sólo eran tranquilos, sino más bien fríos.

«Lo que quiero verte es viva, no muerta y bellamente decorada, Maestra».

Su aliento estaba caliente de tan cerca. Liv podía sentir cómo la mano que le sujetaba la barbilla se movía lentamente. La frotaba y se deslizaba por la barbilla, luego por el escote y, por último, hasta la nuca.

Dependía totalmente del Marqués decidir dónde y cuándo cesaría aquel contacto íntimo. Sin embargo, ella no podía dejarlo enteramente en sus manos.

Tras pasarse la lengua por los labios, Liv habló con calma.

«He venido a la mansión Verworth para el tratamiento de Coryda».

Su voz sonó naturalmente más baja debido a la corta distancia. Aun así, Liv al menos intentó no temblar ni tartamudear. Después de todo, no había venido sola a esta mansión.

Dentro de una hora, Coryda estaría buscándola. Teniendo en cuenta la noche que había pasado con el Marqués, él nunca acabaría algo así en una hora.

«Espero que lo consideréis, mi Señor».

«Se te da bien hacer peticiones, maestro».

«Lo estoy intentando».

Liv, que había estado mirando hacia otro lado, movió ligeramente las pupilas. Las pupilas azules que tenía delante parecían joyas de fantasía capaces de chuparle a uno el alma. Por eso, no pudo evitar mirarlas fijamente. Aunque no sabía cómo se reflejaría eso en los ojos del Marqués.

«Ya que creo que eso es lo que quieres».

El Marqués entrecerró los ojos. Liv se dio cuenta de que, una vez más, había elegido la respuesta correcta.

"Aprendes rápido. "

Estoy orgulloso de ti.

Su última frase se perdió entre los labios superpuestos.

***

Se había anunciado la fecha de la visita del cardenal Calíope a Buerno.

O más exactamente, se había hecho público el itinerario de peregrinación del cardenal, y Buerno estaba entre las paradas. El cardenal pasaría unos días visitando algunas de las capillas y orfanatos de la ciudad.

A estas alturas, la atención de la gente ya no estaba en la visita del cardenal, sino en el itinerario concreto que pasaría en Buerno. La propia ciudad ya había organizado muchos actos puntuales en honor del cardenal, y normalmente a estos actos acudían todo tipo de personajes famosos.

Algunos esperaban que esta vez seguro que Marqués Dietrion haría una aparición pública. En particular, la prensa; preparaban sus cámaras, con la esperanza de conseguir unas buenas instantáneas de Marqués Dietrion, que solía evitar mostrar su rostro a toda costa.

Como era de esperar, toda esta atención no era asunto de Demus.

«Hemos avisado a la prensa, pero siguen deseándolo».

Estudiando cuidadosamente la expresión del rostro de Demus mientras leía el periódico, Charles informó.

«Pero no pueden publicar las fotos aunque las hayan hecho».

«No lo saben, señor».

Con una leve mueca de desprecio, Demus arrojó el periódico sobre su escritorio. En la portada había una gran foto del Cardenal sonriendo y agitando la mano benignamente.

«Por ahora, he ajustado tu agenda en consecuencia».

«Dudo que mi agenda esté tan ocupada como para necesitar un ajuste».

En general, la rutina diaria de Demus era tediosa. No tenía deberes ni responsabilidades aristocráticas, ni la presión de dirigir a su familia, ni sentido de la misión.

Lo máximo que hacía era reunirse periódicamente con los directores de las galerías de arte para realizar compras de arte y asistir a subastas privadas. Salvo recientemente, en que conocer a Liv había añadido un poco de picante a su vida, por lo demás aburrida.

Aunque pensaba que no era necesario ajustar su agenda a la visita del cardenal, Demus no criticó a Charles. Después de todo, no estaría de más estar preparado.

«¿Arreglo una cita?»

«Dijo que vendría él mismo, así que tengo que verle».

Pensó que podría darle una hora por la molestia de viajar hasta su lugar de exilio.

Murmurando cínicamente, Demus se quedó mirando al hombre del cuadro. Incluso después de tantos años, el Cardenal seguía siendo un hombre apuesto.

Sólo por eso le resultaba fácil ganarse el corazón de los creyentes. Es propio de la naturaleza humana buscar la belleza; Demus se dio cuenta de ello mientras observaba a los seguidores del Cardenal.

Además, el Cardenal Calíope era un defensor especialmente abierto de la paz dentro de la Orden. En este continente de conflictos, grandes y pequeños, a ningún creyente le desagradaría un cardenal benevolente y de buen corazón que deseara la paz.

«He oído que esta vez sí que va a ser el próximo Gratia»

Demus levantó una comisura de los labios ante las palabras de Carlos.

Como clérigo supremo y jefe de la Orden, el Gratia era elegido entre los cardenales. Era el cargo más honorable, el que se mantenía erguido y era venerado por todos.

Para conseguir ese puesto, había que derramar sangre, y ésta debía desbordarse hasta formar un río.

Demus dejó escapar una descarada mueca de desprecio, y luego murmuró para sí.

«¿No decían que el cardenal Agustín era el aspirante más fuerte?».

"Parece que su posición dentro de la Orden ha empeorado mucho desde la batalla entre Elba y Torsten del año pasado. ¿Quieres que siga investigando?

"No es necesario. Ya me lo he imaginado».

No era asunto de Demus averiguar los detalles. Hacía tiempo que había salido del escenario que habían creado. A juzgar por la forma en que se comportaban ahora con él, probablemente habían urdido una historia absurda en la que un ex-miembro del reparto era devuelto al escenario...

Pero eso era asunto suyo.

Justo cuando estaba a punto de apartar la mirada, Charles continuó con su informe.

«A continuación, Malte envió a alguien».

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