ODALISCA 55

Liv, que había aceptado la bolsa sin pensárselo mucho, se quedó paralizada. Adolf arqueó una ceja y habló con voz seria.

"Bueno, nunca pensé que pasaría esto. Evidentemente, fue culpa mía por reírme de tu pregunta del otro día, señorita Rhodes. Le pido disculpas. Por ahora he puesto todo lo que he podido, así que cuando se te acabe, no dudes en pedir más. Éstas son las más inofensivas que circulan. Si necesitas ayuda adicional, no dudes en pedírmela».

Liv miró la bolsa que tenía en la mano con una expresión inusual.

Así es, debería tomarlas.

En realidad, las píldoras anticonceptivas no se comercializaban. Sin embargo, había oído que estaban muy solicitadas y que había muchas variedades. Desde las baratas que utilizaban las prostitutas en los burdeles hasta las caras de las amantes de los nobles.

Éstas eran probablemente... las últimas.

"A partir de ahora, la Dra. Gertrude comprobará tu estado de salud cada mes. Es un procedimiento sencillo, así que no te sientas presionada».

Era apropiado llamarlo favor. Si lo ocurrido hoy era un comienzo, en el futuro podría pasar más ratos de este tipo con el Marqués.

Sin embargo, estaba claro que él no tenía intención de obtener un hijo de ella, e incluso si se quedaba embarazada, tendría que abortar. Por lo tanto, era cien veces mejor evitarlo.

Liv lo entendía todo en su cabeza, pero por alguna razón la deprimía.

De hecho, se sentía así desde que se había lavado; cuando vio las marcas que él había dejado despiadadamente en su cuerpo. Se sintió extraña cuando recordó que él se marchó primero una vez que terminó, como la sesión de trabajo extra.

A pesar de que fue ella quien le provocó en primer lugar.

No debería sorprenderle que Adolf, que lo sabía todo sobre la situación, le proporcionara píldoras anticonceptivas, pero, aun así, le produjo un escalofrío.

Se sintió como una puta, recién salida del baño, aceptando la píldora anticonceptiva del subordinado del Marqués.

... Es difícil discutirlo.

«Gracias por tu consideración».

Liv bajó la mirada, intentando ocultar la amargura que inundaba un lado de su pecho. Adolf le dijo que descansara cómodamente y que le llamara si quería volver, y se dio la vuelta.

La puerta se cerró y ella volvió a quedarse sola. Sin embargo, no tenía ningún deseo de permanecer mucho tiempo en la fría habitación.

Se ató burdamente el pelo menos seco y salió de la mansión.

***

Liv estaba preocupada por Brad, pero la advertencia del Marqués resonaba en sus oídos, haciendo que temiera visitar su estudio. Cobarde, desde luego.

Camille, que le había dicho algo vago a Liv, ahora frecuentaba la Baronía de vez en cuando, independientemente de las clases, y a menudo se cruzaba con Liv cuando venía a enseñar a Millian. En cada ocasión, la saludaba amistosamente, y ella sonreía débilmente y mantenía las distancias.

El tratamiento de Coryda también había comenzado. En lugar del trabajo de pintura suspendido, Liv empezó a hacer visitas regulares a la Mansión Verworth para el tratamiento de Coryda. Coryda estaba nerviosa por el inicio del tratamiento, pero con el paso del tiempo fue aflojando la guardia.

Además, a Coryda se le permitió entrar en el estudio de la Mansión Verworth. Era un favor del Marqués.

Liv, que en su fuero interno se había preocupado por la educación de Coryda, agradeció el favor. Además, Adolf, que se había acercado a Coryda, la ayudaba pasando tiempo con ella en el estudio. Apenas alcanzaba para una lección, pero les bastaba para hablar de los libros que interesaban a Coryda.

Al ver eso, Liv se unió a ella, con la esperanza de enseñarle lo que sabía, pero, por alguna razón, Coryda parecía preferir estar a solas con Adolf. Al final, Liv, que se dio cuenta, tuvo que apartarse, a medias.

Hoy no era diferente. Coryda, que hablaba de un tema del que Liv no sabía mucho, empujó la espalda de Liv, diciéndole que se ocupara de sus asuntos si se aburría.

¿Qué podía hacer Liv en la mansión Verworth?

Interiormente, se sentía triste, pero no podía quejarse porque sabía lo mucho que significaría este tiempo para Coryda, que siempre había estado sola en casa.

«Parece que hoy te han vuelto a echar».

Liv, que había estado de pie mirando la puerta del estudio con cara de disgusto, se volvió. Era Philip, que empujaba una bandeja móvil. Siempre le llevaba bocadillos a Coryda cuando se quedaba en el estudio. Aunque Liv le había parado, diciéndole que estaba bien, él sólo se reía a carcajadas, pero no tenía intención de dejar de hacerlo.

Además, los ingredientes de los aperitivos que traía Philip se seleccionaban cuidadosamente siguiendo los consejos de Thierry. Le daba vergüenza decir que no a un gesto tan considerado.

«Ya que te han echado, ¿podrías esperar un momento?».

Se apresuró a entrar en el estudio tras decírselo a Liv. Ella pudo oír un ruido desde dentro, pero Philip no tardó en salir del estudio. Salió con las manos vacías, al parecer había dejado la bandeja en el estudio.

"Por aquí, por favor.

Philip sonrió a Liv y la guió. Liv no podía adivinar sus intenciones, pero le siguió de todos modos.

Recorrieron el pasillo y salieron del edificio. Tras sólo unos pasos, apareció la entrada a un frondoso arboreto.

«No sé si te acuerdas, pero ya he mencionado antes que tenemos un invernadero en el Arboreto».

«Sí, lo recuerdo».

«Es un lugar estupendo para explorar mientras esperas a la charla sobre libros de la señorita Coryda y Adolf, e incluso hay un lugar para relajarse en el invernadero».

Liv echó un vistazo al arboreto. Por lo general, Coryda pasaba una hora en el estudio. Eso significaba que ella tenía que esperar al menos una hora haciendo otra cosa. Normalmente se preparaba para la clase de Millian mientras esperaba, pero hoy se había olvidado el material.

Como no había nada más que hacer en la mansión, pensó que no le vendría mal dar un paseo, como le había sugerido Philip.

"Ya veo. Gracias por avisarme».

Dejando atrás a Philip, que le había dicho que se tomara su tiempo, Liv se adentró en el arboreto.

Podía sentir el aire frío y fresco que llenaba el espacio. A diferencia de muchos jardines artificiales y cuidados, el arboreto de la mansión Verworth parecía bastante descontrolado. Sin embargo, sorprendentemente, no parecía desordenado. Incluso oyó el piar ocasional de pájaros inidentificables.

El invernadero que mencionó Philip no estaba lejos. Hecho de cristal opaco, el invernadero parecía una semiesfera desde fuera, con un aspecto misterioso por sí solo. La superficie del invernadero relucía y brillaba a la luz del sol que caía a través de las hojas.

«Vaya...»

No podía creer que un invernadero así estuviera hecho de cristal. Sin duda no era una técnica corriente. Por algo Philip estaba tan ansioso por mostrarlo.

Liv se quedó boquiabierta y corrió hacia el invernadero. El cristal del invernadero estaba nublado y opaco, por lo que no podía ver bien el paisaje del interior. Sin embargo, pudo distinguir las líneas irregulares de sombras verdes. Se erguían como una valla o una cortina, bloqueando el interior.

Empujó con cuidado el pomo y la puerta del invernadero se abrió sin ruido.

Lo primero que le llamó la atención fueron las coloridas flores. En cuanto echó un vistazo a todas las flores que llenaban el invernadero, pudo oler su dulce y fragante aroma.

Con los ojos muy abiertos, Liv miró a su alrededor mientras se dirigía al interior del invernadero. Había flores, grandes y pequeñas, hasta donde alcanzaba la vista.

No sólo había flores, sino también una pequeña fuente en forma de cascada tallada en la piedra. El sonido del goteo del agua se mezclaba con el aroma de las flores, creando una atmósfera apacible.

Caminando lentamente por el sendero que conducía al interior, Liv se encontró hipnotizada por las flores.

Un sonido de chapoteo y golpeteo provenía de algún lugar. Liv miró a su alrededor en busca de la escurridiza fuente del sonido y pronto encontró una nueva fuente. Un palo horizontal de bambú atrapaba el agua que caía desde arriba, inclinándose hacia el otro lado como un balancín antes de volver a su posición original.

Sin embargo, lo que llamó su atención fue el martín pescador dorado que descansaba encima de donde caía el agua.

¿De color dorado?

Liv no sabía mucho de aves, pero sabía que ningún otro pájaro tenía unas plumas doradas tan vivas. Sin poder ocultar su sorpresa, Liv se quedó mirando al martín pescador.

El martín pescador miraba hacia abajo como si estuviera dispuesto a lanzarse a la superficie del agua en cualquier momento. Su largo pico parecía que iba a abrirse en cualquier momento, y sus alas, pulcramente plegadas, parecían a punto de batirse.

Pero el martín pescador no se movió, por mucho que ella esperó.

«Eso es taxidermia».

Al oír una voz detrás de ella, Liv se giró rápidamente. Era el Marqués con el bastón en la mano. Por donde estaba, debía de estar dentro del invernadero.

«Oh, no sabía que estabas aquí...».

Liv se interrumpió y retrocedió un poco. El Marqués volvió la cabeza hacia el martín pescador, aparentemente despreocupado.

«Cuando se fabricó, las plumas se tiñeron con un tinte mezclado con polvo dorado».

¿Polvo dorado? No me extraña que el color fuera tan vivo.

Liv se quedó boquiabierta al ver cómo el Marqués había dejado tan despreocupadamente un lujo tan inútil en el invernadero.

Mientras ella miraba incrédula al martín pescador, el Marqués caminó lentamente hacia ella. Los dos se acercaron a pesar de los intentos iniciales de Liv de mantener las distancias.

A medida que la enorme figura se acercaba, ella no podía evitar ser consciente de él.

Además, era un hombre con el que se había acostado.

Liv bajó la mirada en silencio. Al cerrar la boca, sólo resonó entre ellos el sonido del goteo del agua.

Era la primera vez que se enfrentaba al Marqués desde el día en que se habían acostado. El motivo era que había empezado el tratamiento de Coryda y no la habían llamado para hacer trabajo extra, ni siquiera después de varios tratamientos. El trabajo extra de Liv había sido tan irregular que, si el Marqués no la llamaba, no tendría más remedio que esperar.

¿El sexo no era de su agrado?

¿O había perdido el interés porque ya habían tenido sexo?

La idea se le había pasado por la cabeza. Sin embargo, Liv sospechaba vagamente que no era así. Si el Marqués estuviera perdiendo realmente el interés, no sería tan generoso con el trato de Coryda.

Y Liv confirmó su suposición con el comportamiento que el Marqués le estaba mostrando ahora.

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