La Emperatriz se volvió a casar 277

SS2: Dos personas (1)

"Mamá, ¿por qué no tengo papá?"

Cada vez que Dartha hacía esa pregunta, Vinsel siempre respondía,

"Otros niños necesitan dos padres, pero yo te hice sola. ¿No es increíble?"

"Guau. ¡Eres increíble, mamá!"

Dartha creía todo lo que decía su madre. Después de todo, su madre era un temible miembro de los Bandidos Mil Eternos. Vinsel era capaz de realizar hazañas que otros no.

Un día, cuando Dartha ya había crecido un poco, una pareja de su aldea apareció de repente con una niña, afirmando que era su hija. A lo largo de los años, muchas de estas familias se formaron de esa manera— con niños que aparecían de la nada.

Por eso a Dartha no le pareció extraño que el subjefe de los Bandidos Mil Eternos, que vivía al lado de ella y de su madre, saliera de la nada de su casa con una bebé a la que llamaba hija.

En lo que Dartha se acercó a ver a la bebé, quedó estupefacta,

"Parece la hija de un ángel."

Con su cabello plateado y sus ojos oscuros, la niña realmente parecía como si hubiera caído del cielo.

"¿Quién es ella?"

"Mi hija."

Dartha miró al subjefe con el ceño fruncido, preocupada,

"Señor, ¿qué hará si realmente es un ángel? ¿No se enojarán los cielos por haberla secuestrado?"

El subjefe se limitó a reír.

"Querida, ¿cómo llamaremos a nuestra hija?"

Su esposa no pudo responder. Estaba demasiado fascinada con la bebé. La tomó en sus brazos, sonriendo de oreja a oreja,

"Puede que Dartha tenga razón, querido. ¿Has secuestrado a un angelito?"

Su esposa soltó una risita y acunó a la niña,

"Por más que alguien la reclame de vuelta, jamás renunciaré a ella."

***

El subjefe y su esposa llamaron a su hija 'Motte'. Como Dartha vivía en la casa de al lado, a veces terminaba cuidándola.

"Dulce bebé, ¿de dónde has descendido? ¿De los cielos a la guarida de los ladrones?"

A Dartha le encantaba jugar con Motte, mientras no interfiriera con sus propios planes. La bebé era muy dulce y dócil.

Además, Vinsel estaba a menudo fuera de casa. Su madre era la quinta al mando de los Bandidos Mil Eternos, por lo que tenía mucho que hacer. Cada vez que Dartha cuidaba de Motte, el subjefe y su esposa la recompensaban con un festín de comida deliciosa.

Por supuesto, incluso antes de la llegada de Motte, habían mimado a Dartha con comida sabrosa. A veces, hasta le enviaban cestas de bocadillos a su casa. Dartha estaba feliz de corresponder a su gentileza jugando con Motte.

Un día, Dartha estaba comiendo con la esposa del subjefe cuando oyeron un alboroto afuera.

"¡Dartha!"

Gritó alguien. La esposa del subjefe se levantó bruscamente de la mesa y abrió la ventana. Dartha la siguió un paso por detrás, con la boca llena de pan,

"¿Qué está pasando?"

La esposa del subjefe gritó,

"¡Oh, Dios mío!"

"¡¿Qué pasa?!"

Sin esperar su respuesta, Dartha corrió hacia la puerta y la abrió para poder ver. Afuera, su madre yacía en una camilla.

"¡Mamá!"

Dartha perdió el control y corrió al lado de Vinsel.

***

Mientras el médico trataba a Vinsel, Dartha bombardeó al subjefe con preguntas,

"¿Quienes le hicieron esto? ¿Dónde están?"

Alguien había apuñalado a Vinsel en el estómago. Dartha no quería creerlo, pero ya se había dado cuenta— era una herida mortal.

Vinsel nunca había permitido que Dartha participara en sus robos. Pero Dartha había estudiado artes marciales desde pequeña, por si caballeros alguna vez invadían su aldea. Ella sabía qué tipo de arma había causado esta herida.

El subjefe chasqueó la lengua,

"¿Quienes más? Esos malditos Caballeros Imperiales y Clandestinos."

Los otros Bandidos Mil Eternos a su alrededor fruncieron el ceño,

"Esos bastardos repugnantes. ¿Cómo se atreven a perseguirnos hasta aquí?"

"Ese bastardo de Koshar nos perseguiría incluso a través del Continente Hwa."

"Me da más miedo su violenta amiga."

"¿Te refieres a la mujer llamada Mastas? Ella es quien hirió a Vinsel."

Dartha frunció los labios y apretó con fuerza la mano de su madre. La herida era imposible de tratar. Incluso Evely, la mejor maga sanadora del continente, tendría problemas para curarla. En cualquier caso, una gran maga imperial jamás se dignaría a curar a un bandido.

Dartha no veía ninguna posibilidad de que su madre se salvara,

"Mamá..."

Una tal Mastas había apuñalado a su madre. Dartha grabó el nombre en su memoria.

En ese momento, el doctor apartó sus manos de Vinsel, y sacudió la cabeza hacia Dartha.

"¡Nooooooooo!"

Sollozando, Dartha abrazó a su madre.

Justo entonces, su madre, que había estado inconsciente, apretó débilmente la mano de Dartha.

"¿Mamá? ¿Ya estás despierta?"

Dartha le dio unos ligeros golpecitos en la mejilla. En vez de responder, Vinsel extendió su otra mano al subjefe. Él le quitó un brazalete de la muñeca.

'¿Qué está haciendo?'

Dartha se quedó boquiabierta hasta que el subjefe le ofreció el brazalete.

"¿Un recuerdo? ¡No! No lo quiero. ¡Sólo levántate, mamá!"

Dartha volvió a inclinarse sobre su madre.

"Dartha..."

Su madre habló con voz apagada.

"¡Levántate, mamá! No quiero un brazalete. Tienes que levantarte."

"Dartha..."

Con toda la fuerza que pudo reunir, Vinsel le tomó la mano. A su agarre, que antes era tan fuerte como para blandir un hacha enorme, casi no le quedaba fuerza.

"Tienes una hermana. Una de verdad."

"¡No, no la tengo! Sólo te tengo a ti. ¡Levántate!"

"Las dos fueron dejadas en el orfanato. Pero tú me seguiste. No dejabas de llamarme 'mamá'. Así que te traje conmigo."

Vinsel se quedó mirando al vacío y luego sonrió con tristeza a Dartha.

"Lo único que lamento al haberte criado fue... no haber traído también a tu hermana. A veces pienso en ella."

"Mamá..."

"Búscala, si lo deseas. El nombre del orfanato comenzaba con D..."

"¡Guau! Mastas acabó con un miembro importante de los Bandidos Mil Eternos."

Con una sonrisa, Laura bajó la carta de Mastas.

"¡Mastas es tan increíble!"

Pero la Condesa Jubel dejó de tejer y chasqueó la lengua,

"¿Puede apuñalar a todos esos bandidos, pero no puede llegar al corazón de Lord Koshar?"

Aunque Mastas había ido a eliminar a los Bandidos Mil Eternos, todas suponíamos que su viaje tenía un motivo oculto. Sin embargo, ninguna de sus cartas insinuaba su relación con mi hermano.

La Condesa Jubel estaba desilusionada.

Laura la miró mal,

"¿Quieres que le apuñale el corazón? Sólo lo callan porque no pueden hacer oficial que son amantes."

Sin embargo, la Condesa volvió a chasquear la lengua,

"Laura, ¿sabes lo que son los amantes secretos?"

Laura reflexionó brevemente, y luego sacudió la cabeza,

"¿No lo dice todo el nombre? Amantes secretos."

La Condesa chasqueó la lengua por tercera vez, tal como lo habría hecho Nian,

"Un amante secreto es alguien con quien tienes algo más que una amistad, pero no hasta el punto de ser tu verdadero amor."

"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"

"Salir con alguien en secreto significa que hay menos responsabilidad. A nadie le importará si no le eres fiel. Nadie se compadecerá si rompen. Cualquier pelea puede hacer que se separen. No es amor verdadero. No hay compromiso."

Me planteé decirle a la Condesa Jubel que no enredara a la pobre Laura. Pero ¿y si tenía razón?

De repente, Laura se cubrió la boca con ambas manos y me miró,

"Oh, así que por eso..."

Se detuvo, con los ojos bien abiertos, y se dio la vuelta.

Fruncí el ceño.

'¿Por qué me miró así?'

***

Desde que volvimos de Luipt— no, incluso cuando aún estábamos en Luipt— Laura me había estado mirando de forma extraña. ¿En qué estará pensando? Estaba trabajando en un presupuesto, pero el recuerdo de la reacción de Laura ayer desvió mi atención.

Dejé la pluma sobre el escritorio.

"¿En qué piensas, Mi Reina?"

Preguntó Heinley. Estaba ocupado intentando cambiar los muñecos de cisne de Kai y Laura por sus patitos.

Los dos niños agarraron los patitos y los tiraron.

"No es nada."

Mentí. Probablemente sería mejor no mencionar lo que estaba pasando con Laura. Heinley podría exagerarlo.

"Es sólo lo del presupuesto."

Conocía la sensibilidad de Heinley. Reprimía su preocupación por mí, pero a veces estallaba de forma imprevisible, debido a lo mucho que me amaba.

"¿Mi Reina? ¿Por qué te haría sonrojar el presupuesto?"

Cuando le fulminé con la mirada, señaló el informe,

"¿Hay algo aquí por lo que debería estar celoso?"

Se estaba burlando de mí.

"No."

Respondí fríamente. Él sonrió y alisó las comisuras de mis labios con el pulgar. Luego se inclinó sobre mí para leer el informe.

"¿No está el Orfanato Derose en el Imperio Oriental?"

Bajé la mirada. Derose había sido incluido en la lista como un ejemplo del tipo de patrocinios que esperaba aumentar.

"Así es. Es un orfanato del Imperio Oriental. Uno que patrociné con mi propio dinero."

"Ajá. De dónde vino esa maga Evely..."

Asentí, y Heinley echó un vistazo al presupuesto que estaba preparando para un orfanato aquí, en el Imperio Occidental.

"¿Produciremos aquí también magos talentosos?"

"Tal vez, pero no es por eso que lo abriremos. Quiero que sea parecido al de Derose; con la misma cantidad de directores, profesores y clases bien estructuradas."

"Qué lástima."

Heinley se encogió de hombros,

"Sería bueno contar con un mago genio como Evely. De ser posible, un sanador."

"Sabes que no es fácil encontrar tal talento."

***

Vinsel no pudo terminar sus palabras. Tosió sangre, la cual salpicó su cara. Estaba atragantada.

"¿A quién le importa un orfanato? ¿O una hermana cuyo nombre ni siquiera conozco? Te necesito a ti, mamá."

Gritó Dartha ente lágrimas. Ayudó a Vinsel a ponerse de costado y le dio unas palmaditas en la espalda.

Sin embargo, se detuvo al ver que la espalda de su madre también estaba llena de heridas por haberse caído del caballo.

"Por favor, haz que mamá se mejore. No quiero perderla."

Dartha oró por primera vez en su vida, abrazando a Vinsel. Pensaba que Dios no escucharía a la hija de una ladrona, por lo que nunca antes lo había intentado. Pero esta vez, pidió que sanara a su madre por todas las buenas acciones que había hecho en su vida.

Una luz repentina rodeó el cuerpo de Vinsel. Una luz suave y esperanzadora.

Los Bandidos Mil Eternos, el médico y Dartha se quedaron mirando con los ojos completamente abiertos. La luz viajó desde las puntas de los dedos de Dartha hacia Vinsel.

"Tú..."

El subjefe no podía creer lo que estaba viendo.

De repente, Vinsel se incorporó entre jadeos y le dio una palmada en la espalda a Dartha,

"¿Por qué tiraste un recuerdo de tu madre?"

Dartha la miró con la boca abierta. Vinsel pareció sorprenderse tardíamente y miró a la multitud. Quería darle el brazalete a su hija, por si otro bandido de los Mil Eternos se lo robaba. Valía mucho dinero.

Pero su hija había estado sollozando demasiado fuerte como para escucharla. Ahora, Vinsel se encontraba sentada, regañando a su hija como si nada hubiera pasado.

"¿Mamá? ¿Estás mejor?"

Murmuró Dartha, atónita. Se sentía sumamente feliz, pero a la vez desconcertada.

'¿Es esto un milagro?'

Tan pronto se pasó la mano por el estómago, Vinsel gritó asombrada,

"Santo cielo. Motte no es el ángel, ¡es mi hija!"

Dartha seguía sin entender. Parpadeó, demasiado aturdida para comprender lo que acababa de hacer. Pero su madre se había recuperado. Eso era todo lo que importaba.

La esposa del subjefe, que había estado sollozando y acunando a Motte contra su pecho, fue la primera en asimilar lo sucedido. Ella sonrió,

"¡Dartha es una maga!"

***

Los magos que sólo manifestaban sus poderes en la edad adulta como la Emperatriz Navier eran raros. Los magos necesitaban ir a la academia para dominar sus poderes, a menos que tuvieran tutores privados como la emperatriz. Sin embargo...

"Dartha no tiene documentos de identidad. Si ingresa al Imperio Oriental, será deportada como inmigrante ilegal."

Le explicó el subjefe a Vinsel, frunciendo el ceño.

"¿No la aceptarán de todos modos, ya que es una maga?"

El subjefe sacudió la cabeza,

"Podrían tomarla por una espía extranjera porque es mayor de edad."

Ir a la academia parecía imposible. Dartha escuchó pensativa el debate de su madre con los demás. Finalmente, levantó la mano,

"¿Y si acudo a la Emperatriz del Imperio Occidental?"

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