Viernes, 21 de Mayo del 2021

La Emperatriz Abandonada 216

"Esgrima, uso de lanzas a caballo, táctica y estrategia, y habilidades administrativas: los candidatos obtienen cien puntos en cada área. Si obtienen menos de cuarenta puntos en cualquier área, serán eliminados incondicionalmente. Dicen que los finalistas serán seleccionados en función del total de puntos que consigan. El número total de caballeros que se seleccionarán para las dos divisiones dependerá de sus calificaciones, desde el que obtenga la mejor puntuación hasta los que se requieran por la cuota"

"Ya veo. Gracias por su detallada explicación"

Al doblar la esquina, vi a varios caballeros de guardia a cierta distancia. Me acerqué rápidamente a ellos y me hice cargo de su diario de trabajo.

Cuando Sir Freia y algunos caballeros que me felicitaron por mi llegada a la edad adulta desaparecieron, me incliné suavemente ante Sir Ryan y Sir Spia que ya estaban allí. A diferencia de Sir Ryan, que parecía estar fuera de sí, Sir Spia, que parecía estar emocionado por el anuncio, dijo: 

"¿Ha visto el anuncio oficial sobre la selección de caballeros, Lady Monique?"

"Todavía no lo he visto, pero lo sé porque Sir Feden me ha informado"

"¿Vas a presentarte? Creo que puedes pasar fácilmente la prueba porque obtendrás puntos extra por las calificaciones. En mi caso, no soy nada bueno en habilidades administrativas y tácticas... Estoy realmente preocupado"

"Creo que también puedes obtener buenos resultados. Así que, anímate"

Mientras animaba a Sir Spia, me puse a pensar en la prueba de caballeros.

Confiaba en que obtendría una buena puntuación en las habilidades administrativas y en las tácticas. También soy bueno en las habilidades con la lanza a caballo. El único aspecto en el que debía mejorar era la esgrima.

Sólo me quedaba un mes para el examen, así que pensé que tenía que empezar un entrenamiento especial desde hoy.

Cuando estaba trabajando en mi plan de acción, Sir Ryan dijo, escuchando en silencio mi diálogo con Sir Spia: 

"Entonces debes haber oído hablar de la familia del marqués Mirwa, ¿verdad?"

"Ah, sí"

"¿No es un poco extraño? Sé que el hijo del marqués Mirwa ni siquiera tiene el título de caballero. ¿Puedo desempeñar el papel de capitán de la nueva división de caballeros?"

"Bueno, no lo sé. Sé que no tiene título de caballero, pero dado que es el sucesor de la familia Mirwa responsable de la seguridad de la zona fronteriza, ¿no crees que tiene algunas fuerzas? De todos modos, ¿tiene algo que ver con el cargo de capitán? Como sabes, ese puesto lo suele ocupar el jefe de la familia..."

"Oh, me dijeron que el marqués Mirwa estaba en estado crítico tras caerse de un caballo recientemente. He oído que su hijo podría suceder el título de su padre pronto"

¿Qué diablos es esto? ¿El marqués Mirwa está en estado crítico?

Si realmente sucede el título de su padre, ¿significa que surgirá otro joven marqués después del marqués Ensil?

De repente recordé al hombre de pelo color miel que me sonreía misteriosamente. Si es así, ¿también se presentará al examen esta vez? ¿Asistió a mi banquete por esa razón?

Por mucho que lo pensara, parecía que no lo había hecho. Aunque no esté familiarizado con el deber del capitán de la división de caballeros, ¿intentará el sucesor de la familia del marqués Mirwa, que son los principales actores de la facción noble, pedir mi ayuda o la de mi familia? Si realmente lo hace, tiene que embolsarse su orgullo para hacerlo. ¿Puede hacerlo?

Me sentía incómodo con él en varios aspectos. En primer lugar, era demasiado limpio, por mucho que escarbara en sus antecedentes. En segundo lugar, intentaba insistentemente tener una relación cercana conmigo. En tercer lugar, seguía la misma línea política de la familia del duque Jena, pero a veces actuaba de forma diferente a la del duque Jena. Obviamente, sus acciones me molestaban, pero me sentía frustrado porque no sabía exactamente cuál era su plan.

¿Cuánto tiempo pasó?

En cuanto terminé mi trabajo que era fácil y muy aburrido, me dirigí a mi casa. Estaba impaciente porque tenía que prepararme para el próximo examen. Si me perdía la prueba, tendría que esperar unos cuantos años más, y no estaba seguro de que volvieran a seleccionar un número tan elevado de caballeros. Tenía que mejorar mis habilidades en la esgrima para aprovechar la oportunidad.

Suspiré. Aunque había estado entrenando con constancia, estaba un poco preocupado por mis habilidades en la esgrima. En comparación con otros caballeros, no era lo suficientemente competente, y mi período de entrenamiento era más corto.

Aunque me apresuré a volver a casa, no pude practicar esgrima porque tenía que reunirme con Entea y el barón Carot, que me estaban esperando con los documentos que les había pedido.

Me dirigí a mi despacho para comprobar primero los documentos de Entea, pidiéndole al barón que esperara un poco más.

"Como el barón te está esperando, déjame informarte de lo que ha pasado hasta ahora y vete. En cuanto a la nueva horquilla, hubo un parón en las ventas debido a su nuevo y sencillo diseño, pero sus ventas están volviendo a subir. Todo gracias a usted, Lady Monique"

"De nada. Te debo su éxito, Entea"

"Gracias, estoy muy contenta ya que aprecia mis esfuerzos"

Al verla inclinarse para expresar su gratitud, me quedé pensando por un momento.

Si ese es el caso, ¿también es popular el satín, como se esperaba? En el pasado, la muselina era popular por la magnífica decoración de la horquilla. Ahora, como las horquillas sencillas eran populares, el satén precioso debería llamar la atención de los consumidores. ¿Las he cebado bien?

Como si se diera cuenta de mi curiosidad, se apresuró a decir, comprobando cuidadosamente mi expresión,

"Parece que el satén también es popular por la horquilla simple en estos días. Muchas gracias, mi señora. Creo que puedo obtener muchos beneficios gracias a sus valiosos consejos de antemano"

"¿De verdad? Eso es maravilloso. Hmm, satinet. Me pregunto si habrán recibido mis regalos de vuelta"

"Tal y como ordenaste, envié a las 50 familias más importantes que asistieron a tu ceremonia de mayoría de edad vestidos de raso y horquillas, independientemente de su facción, y a las demás familias sólo horquillas. ¡Qué generoso eres! Has gastado muchos recursos económicos en esto..."

"Bueno, nuestra familia puede hacer frente a ese gasto debido a nuestra riqueza. Así que no te preocupes. Por cierto, si el satín se vende tanto, me temo que la muselina no se venderá tanto"

"Sí, así es", dijo Entea con una brillante sonrisa.

Podía imaginar fácilmente lo avergonzada que estaba Jiun a estas alturas. Podría estar agonizando sobre por qué la muselina no es tan popular como antes. Bueno, a menos que sea estúpida, probablemente se haya dado cuenta de que yo soy la responsable de todo esto, y puede que ahora esté muy enfadada conmigo.

"Por cierto, ¿qué pasó con los dos grupos de comerciantes controlados por el duque Jena?"

"Gracias a su oportuna medida, uno de ellos ha sufrido un duro golpe financiero. El otro apenas sobrevive"

"Oh, ya veo. Deja que me ocupe del otro. Gracias por tu buen trabajo, Entea"

"De nada. Tu proyecto también es beneficioso para mis grupos de comerciantes"

Mientras expresaba su gratitud, Entea me recordaba furtivamente que no debía olvidar su parte en el negocio actual.

"Por cierto, ¿qué está haciendo Lady Jena estos días?"

"Bueno, sus actividades han disminuido tras el fracaso de su negocio de muselinas, pero sigue siendo muy enérgica. He oído que sigue asistiendo a reuniones sociales y a veces acude a la reunión del gabinete, citando que es la candidata a emperatriz. También sigue visitando el templo. Ah, hace poco empezó un gran proyecto... ¿Has oído hablar de él?"

"¿Qué es eso?"

"He oído que está dirigiendo los esfuerzos de ayuda a los pobres uniendo fuerzas con el templo estos días. No conozco los detalles porque no he investigado. ¿Quieres que lo averigüe?"

Iba a preguntar, pero negué con la cabeza. Ya le había pedido al barón Caron que investigara el asunto el otro día, así que de todos modos me va a informar al respecto un poco más tarde.

"No hace falta, Entea. Tarde o temprano, todos los grupos de mercaderes bajo la influencia del duque Jena se disolverán. Sólo concéntrate en aumentar tu cuota de mercado en la capital. Deja que me ocupe de mis propios asuntos"

Cuando Entea salió del despacho tras hacer una profunda reverencia, el barón Carot entró en seguida. Saludé a este hombre de mediana edad que parecía bastante deprimido. ¿Tenía malas noticias?

"Siento haberle hecho esperar, barón"

"Está bien, mi señora"

"Pero está usted pálido. ¿Te pasa algo?"

'Nada especial, pero...'

Hoy estaba inusualmente indeciso. Sentí que las cosas no le salían bien, así que empecé a hablar de lo que me daba curiosidad estos días en lugar de preguntarle primero por mis instrucciones.

"Barón, ¿has oído hablar del hombre llamado bendito criminal?"

"¿Bendito criminal? ¿Cómo lo conoces?"

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