EMPERADOR DIVINO ETERNO 417
Una vida extravagante
Zhang Ruochen sacó la cuenta de hueso de Medio Santo y se la entregó a Huang Yanchen para prevenir cualquier accidente.
Él poseía la Perla del Dragón, la cual le otorgaba un poder defensivo muy superior. Aunque la cuenta de hueso de Medio Santo también era un tesoro sumamente poderoso, en este momento no era indispensable para él.
— Te presto la Espada Santa.
dijo Huang Yanchen, mientras pasaba una mano por su largo cabello azul, retiraba la horquilla de jade blanco y se la extendía a Zhang Ruochen.
— No es necesario. Es suficiente con usar la Espada del Trueno Violeta para lidiar con él.
respondió Zhang Ruochen. Se mostraba sumamente confiado y sereno, como si ya tuviera una contramedida perfecta en mente.
¡SWISH!
Maestro Zuxin llegó gobernando el Qi Espiritual de naturaleza de madera, volando por el cielo hasta posicionarse por encima de Zhang Ruochen y Huang Yanchen. En el momento en que sus ojos cayeron sobre los cadáveres de Maestro Qingmu y de los demás expertos del Palacio Madera Maligna, su sangre comenzó a hervir de rabia.
— ¿Quiénes son ustedes? ¿Acaso no conocen el final que les depara a aquellos que osan oponerse al Palacio Madera Maligna?
Impulsada por su poder sobrenatural, la voz de Maestro Zuxin se volvió atronadora. Pronunció cada palabra como si fueran truenos estremecedores, haciendo vibrar con violencia el Qi Espiritual del cielo y la tierra.
Huang Yanchen, en particular, sintió un dolor agudo en los tímpanos, como si un tambor divino estuviera golpeando directamente dentro de sus oídos. Toda su Esencia Vital y su sangre comenzaron a agitarse caóticamente. En realidad, ella no era débil; por el contrario, era lo suficientemente fuerte como para competir con los guerreros en la Consumación del Reino Cielo, pero el cultivo de Maestro Zuxin era demasiado profundo, al punto de que ella resultó herida puramente por la potencia del sonido.
Zhang Ruochen levantó la mirada hacia Maestro Zuxin, quien flotaba a unos 33 metros de altura. No mostró ni un ápice de temor, ya que poseía un Escudo Corporal Celestial capaz de resistir las ondas sonoras.
— Es asombroso que puedas volar por el cielo basándote en tu nivel de cultivo. A mi parecer, has cultivado el Cuerpo Preciado del Espíritu Madera y puedes controlar el Qi Espiritual de naturaleza de madera; por eso eres capaz de volar incluso si tu cultivo no ha alcanzado el Reino de Medio Santo.
Bajo circunstancias normales, solo aquellos que alcanzaban el Reino de Medio Santo podían movilizar el Qi Espiritual para sostenerse y volar en el aire. Sin embargo, algunos practicantes talentosos refinaban cualidades físicas especiales que les permitían gobernar el Qi Espiritual del cielo y la tierra para cruzar los cielos.
Tanto Maestro Qingmu como Maestro Zuxin se encontraban en el Primer Cambio del Reino Pez Dragón. No obstante, dado que Maestro Zuxin había desarrollado el Cuerpo Preciado del Espíritu Madera, su fuerza real superaba por mucho a la de Maestro Qingmu.
Zhang Ruochen blandió la Espada del Trueno Violeta trazando la silueta de una flor en el aire y apuntó directamente hacia Maestro Zuxin, declarando:
— No hay nada más que hablar. ¡A pelear!
Maestro Zuxin sonrió con desdén y soltó:
— Junior, te equivocas al suponer que puedes competir conmigo solo porque lograste matar al Maestro Qingmu. A decir verdad, para mí es sumamente fácil matar al Maestro Qingmu. Y lo mismo va para ti. Raíz del Cielo y la Tierra.
Maestro Zuxin movilizó el Qi Espiritual de naturaleza de madera hacia la punta de su varita de cristal. Acto seguido, apuntó hacia el suelo con la varita. En un abrir y cerrar de ojos, un árbol gigantesco y verde brotó de la tierra.
Los troncos, las ramas y las raíces del enorme árbol comenzaron a volverse cada vez más gruesos, transformándose rápidamente en un árbol imponente de 100 metros de altura.
¡WOOSH!
Las hojas, afiladas como cuchillos, salieron disparadas desde todas las direcciones, arremetiendo ferozmente contra Zhang Ruochen.
A los pies de Zhang Ruochen se formó una ola de sangre con un diámetro de nueve metros. Dentro de esa ola de sangre, la Ola de Nueve Espadas de Sangre, un dragón y un elefante volaban protegiéndolo. Las ramas y hojas que se aproximaban eran constantemente reducidas a pedazos por el impacto.
¡BOOM!
Con un violento movimiento de la varita de cristal de Maestro Zuxin, un árbol gigante tan pesado como una piedra de molino se formó de inmediato. Esta estructura, que pesaba varias decenas de miles de kilogramos, salió disparada para aplastar a Zhang Ruochen.
El árbol gigante impactó con un crujido devastador, destrozando por completo la ola de sangre bajo los pies de Zhang Ruochen. Las espadas de sangre, el dragón y el elefante se disiparon por completo, transformándose en humo.
El rayo fulminante impactó de lleno contra el cuerpo de Maestro Zuxin con un estallido ensordecedor.
— ¡AAARGH!
Un alarido de agonía resonó por todo el firmamento. Maestro Zuxin, que ya se encontraba gravemente herido tras recibir el devastador puñetazo del simio monstruoso, no tuvo forma alguna de defenderse contra un ataque de Poder Espiritual tan repentino y preciso. La corriente eléctrica de color púrpura carbonizó su túnica de mago y desgarró el Qi defensivo que le quedaba, provocando que cayera en picada desde los doscientos metros de altura como un ave con las alas rotas.
¡SPLASH!
El cuerpo de Maestro Zuxin impactó con violencia contra la superficie del río, levantando una enorme columna de agua. El agua a su alrededor comenzó a teñirse rápidamente de un rojo carmesí.
— ¿Logró sobrevivir?
Huang Yanchen apretó la cuenta de hueso de Medio Santo entre sus manos, observando fijamente el punto donde el enemigo había caído, lista para actuar si era necesario.
Zhang Ruochen, manteniendo los pies firmes sobre el agua mientras las ondas se disipaban a su alrededor, fijó su mirada en la corriente. Gracias a su agudo Poder Espiritual, pudo sentir que la fuerza vital de Maestro Zuxin se debilitaba a un ritmo alarmante, pero su cultivo en el Reino Pez Dragón y los beneficios de su Cuerpo Preciado del Espíritu Madera se rehusaban a dejarlo morir tan fácilmente; la energía Madera intentaba sanar desesperadamente sus heridas internas.
— Un Rey de Maestros con un cuerpo preciado es, en verdad, difícil de erradicar puramente con fuerza externa.
murmuró Zhang Ruochen con calma.
Sin darle la menor oportunidad de recuperarse bajo el agua, Zhang Ruochen canalizó su Qi Genuino en la Espada del Trueno Violeta. La hoja comenzó a emitir destellos eléctricos y un zumbido agudo.
— ¡Defensa de la Espada!
Con un movimiento de sus dedos, la Espada Trueno Violeta salió disparada de su mano como un relámpago, perforando la superficie del río y sumergiéndose directamente hacia la silueta herida de Maestro Zuxin. Un instante después, el agua se agitó violentamente antes de que la espada regresara flotando en el aire hacia la mano de Zhang Ruochen, trayendo consigo el fin definitivo de la fuerza vital del enemigo.
A la distancia, el simio monstruoso emergió por completo del río, sacudiendo su enorme cuerpo para quitarse el agua y emitiendo un rugido de victoria que hizo eco en las montañas circundantes.
Zhang Ruochen guardó la espada en su vaina y miró hacia la orilla. El cuerpo inerte de Maestro Zuxin comenzó a flotar. Al haber acabado con un oponente que poseía el Cuerpo Preciado del Espíritu Madera y que se encontraba en el Primer Cambio del Reino Pez Dragón, los méritos militares acumulados en la tablilla de Zhang Ruochen se dispararon de golpe, sumando otros 2,000 méritos a su cuenta.
Huang Yanchen dejó escapar un suspiro de alivio, aunque la sorpresa seguía grabada en sus facciones. Miró a Zhang Ruochen y luego al colosal simio monstruoso que bloqueaba el río.
— Usaste el río y la fuerza del simio para emboscarlo desde el agua......
dijo ella, con una mezcla de admiración y alivio.
— Desde el principio sabías que su arrogancia lo haría perseguirte sin mirar abajo.
— El Palacio Madera Maligna no tardará en notar que dos de sus Grandes Reyes de Maestros han caído en menos de una hora.
respondió Zhang Ruochen, saltando de regreso a la orilla del río.
— Maestro Shenhai y Nie Wenlong se darán cuenta de que no se enfrentan a un grupo numeroso de estudiantes, sino a alguien capaz de cazarlos uno por uno. Debemos movernos antes de que decidan desplegar toda su fuerza en esta zona.
¡Bump!
— ¡Hermano menor Zhang!
la ira en el rostro de Chang Qiqi se transformó instantáneamente en una descomunal sorpresa. Soltó la empuñadura de su arma y dio un salto hacia adelante, abriendo los brazos con entusiasmo.
— ¡Por todos los cielos, eres tú! Pensé que algún estúpido nativo del Palacio Madera Maligna había venido a buscar la muerte.
Si Xingkong, que sostenía una enorme jarra de vino a medio vaciar, dejó el recipiente sobre la mesa con un golpe seco. Su mirada, aunque ligeramente nublada por el alcohol, recuperó su agudeza habitual al enfocar a Zhang Ruochen y a Huang Yanchen, quien venía justo detrás con expresión de pocos amigos.
— Ruochen, hermana menor Huang.
saludó Si Xingkong con una sonrisa franca, poniéndose de pie de inmediato.
— No esperaba encontrarlos en esta zona del mapa. Asumo que el enorme simio de afuera es tu nueva montura, ¿verdad? Vaya que sabe cómo hacer una entrada.
Huang Yanchen barrió la habitación con sus fríos ojos, observando a las aterrorizadas sirvientas que corrían a esconderse tras las columnas y el desorden de vasijas de vino. Dejó escapar un bufido de desdén.
— Veo que mientras el resto de los estudiantes de la Academia de la Ciudad del Mercado arriesgan sus vidas cazando herejes y acumulando méritos militares, ustedes dos han decidido coronarse como los nuevos tiranos de Ciudad Fengling.
Chang Qiqi se rascó la nuca, un tanto avergonzado, pero no tardó en recuperar su habitual desfachatez.
— Hermana Huang, no nos malinterpretes.
se defendió Chang Qiqi, haciendo un gesto para que las mujeres se retiraran por completo del salón.
— Los verdaderos tiranos y opresores de esta ciudad ya fueron ejecutados por nosotros hace tres días. Lo que ves aquí es simplemente... recibir la justa hospitalidad de los locales. Después de limpiar Fengling de los líderes del Reino de la Tierra, alguien tenía que mantener el orden, ¿no es así?
— ¿Mantener el orden o vaciar las bodegas de vino de la Mansión del Duque?
Si Xingkong soltó una carcajada y caminó hacia Zhang Ruochen.
— Ignora las tonterías de Chang Qiqi, Ruochen. Aunque es verdad que nos hemos tomado un breve descanso, no hemos bajado la guardia. ¿Qué los trae por aquí? Por tu expresión, dudo que hayas venido a compartir una copa conmigo.
La sonrisa en el rostro de Zhang Ruochen se desvaneció, reemplazada por una mirada cargada de seriedad y determinación.
— De hecho, hermano mayor, vengo a pedir su ayuda para un asunto de gran envergadura. Acabamos de decapitar a dos de los Reyes de Maestros del Palacio Madera Maligna: Maestro Qingmu y Maestro Zuxin.
Al escuchar esos nombres, la atmósfera relajada de la mansión desapareció por completo. Incluso Chang Qiqi se puso serio de golpe, borrando la sonrisa de su rostro. Ambos sabían perfectamente que los Reyes de Maestros del Palacio Madera Maligna eran guerreros formidables que ya habían dado el paso definitivo hacia el Reino Pez Dragón.
— ¿Eliminaron a dos expertos del Reino Pez Dragón?
Si Xingkong frunció el ceño, evaluando la situación con rapidez.
— Eso significa que el Señor del Palacio Madera Maligna debe estar furioso. Ese viejo monstruo no es alguien con quien se pueda jugar; su cultivo está muy por encima del Primer Cambio.
— Exactamente.
asintió Zhang Ruochen, mostrando los fragmentos de las dos varitas de cristal que había guardado.
— Por eso no planeamos enfrentarlo directamente. El Palacio Madera Maligna posee una inmensa reserva de Madera de Águila con Patrón de Nubes Púrpuras, un recurso indispensable para mi cultivo del Tiempo y el Espacio. Tengo un plan detallado para atraer al Señor del Palacio lejos de su fortaleza, pero para ejecutarlo con éxito y saquear sus tesoros, necesito que el hermano mayor Si y el hermano mayor Chang colaboren con nosotros.
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