GUANGYIN ZHI WAI 1036

Su Majestad, necesito la acreditación para acceder al Reino Secreto

El sector Oriental de Pluma Demoníaca contaba originalmente con nueve Montañas Soberanas.

Desde el regreso del décimo discípulo del Gran Emperador Ming Yan, Lu Lingzi, la familia Lan había caído en declive. Por ende, los múltiples recursos que se hallaban dentro de su esfera de influencia fueron tomados de manera natural por Lu Lingzi.

No muy lejos del antiguo territorio de la Familia Lan, se erigía la décima Montaña Soberana.

Esta montaña se elevaba hasta tocar las nubes y, vista desde la distancia, lucía una majestuosidad imponente, emanando una descomunal aura de poder. Al mismo tiempo, oleadas de presión pertenecientes a un Soberano se desprendían de ella, envolviendo por completo toda la zona circundante.

Aquel poder suprimía el cielo y la tierra de esta región.

Esto provocó que un vórtice masivo se formara en el firmamento justo por encima, el cual había estado girando de manera continua durante varios meses, produciendo un estruendo atronador.

Dicho fenómeno atraía incontables relámpagos que serpenteaban en su interior cargados de una majestad absoluta.

En cuanto a los alrededores de la montaña, la franja de un kilómetro y medio a la redonda era como una zona prohibida. Se encontraba completamente desierta.

Fuera de este perímetro, cerca de diez mil cultivadores de la Raza Pluma Demoníaca se habían congregado y se hallaban meditando, tomando la montaña como punto central.

Observado desde las alturas, el perímetro de la montaña estaba repleto hasta el límite.

Entre ellos figuraban cultivadores independientes y fuerzas que originalmente pertenecían a la familia Lan. Su objetivo al acudir a este lugar no era otro que someterse al Décimo Soberano.

En la Tierra Santa Pluma Demoníaca, cada vez que un nuevo Soberano emergía y erigía su propia Montaña Soberana, sucedía un fenómeno similar.

Los nuevos Soberanos también expandían su influencia y reclutaban a un gran número de subordinados.

Por esta razón, a los pies de la Décima Montaña Soberana, arribaban diariamente cultivadores desde lejanas tierras en busca de refugio. Tras congregarse durante unos meses, alcanzaron la escala que ostentaban en la actualidad.

Después de todo, si lograban convertirse en subordinados del Soberano, su estatus sería completamente distinto al del pasado. Además, en estos tiempos de guerra, contar con la protección de un Soberano les garantizaba una seguridad mucho mayor.

Solo que... hasta el momento, el nuevo Soberano, Lu Lingzi, no había reclutado a una sola persona en la montaña.

Ni siquiera sus antiguos subordinados habían sido convocados por él.

Por lo tanto, Lu Lingzi era el único habitante en toda esa colosal montaña.

Debido a la inmensa cantidad de cultivadores concentrados alrededor del lugar, de forma espontánea constituyeron una ciudad mercado donde comerciaban objetos e intercambiaban información entre sí. Todos permanecían a la espera de convertirse en subordinados del Soberano.

Con el paso del tiempo, el sitio se tornó paulatinamente bullicioso y animado.

No obstante, ninguno de los cultivadores que llegaban aquí se atrevía a poner un pie dentro del rango de un kilómetro y medio de la montaña, limitando todo el alboroto a las afueras de dicho perímetro.

Cuando Xu Qing arribó, lo primero que presenció fue esta escena llena de actividad rodeando la Montaña Soberana.

Xu Qing, quien se había transformado en Xue Chenzi, no se detuvo en el mercado. Avanzó a gran velocidad, dirigiéndose recto hacia la desierta región prohibida de un kilómetro y medio.

Al principio, no muchas personas prestaron atención a la llegada de Xu Qing. Fue únicamente cuando cruzó toda la plaza de la ciudad a gran velocidad y pisó el perímetro prohibido que logró atraer algunas miradas.

Sin embargo, eso fue todo.

En los últimos dos meses, eran muchos los cultivadores que habían volado de la misma forma que Xu Qing. Todos ellos acudían a presentar sus respetos al Soberano una vez que se aproximaban a la montaña. Lamentablemente, tras aguardar durante largo tiempo sin recibir respuesta alguna, no les quedaba más opción que abandonar el área restringida y esperar en las inmediaciones.

Por ello, quienes observaron las acciones de Xu Qing solo le echaron una mirada pasajera.

A Xu Qing no le importaron esas miradas. Tras aproximarse a la Montaña Soberana, se detuvo suspendido en el aire y contempló la mole colosal frente a él.

Sus ojos reflejaban una profunda serenidad mientras se sumía en sus pensamientos. Tras un largo silencio, Xu Qing respiró hondo y un destello de firmeza asomó en sus ojos. Hizo una reverencia y habló con voz grave:

—¡Xue Chenzi solicita una audiencia con el Soberano!

Su voz resonó como un trueno sordo que retumbó en todas direcciones, captando la atención de un número aún mayor de presentes.

Semejante acto constituía el sondeo de Xu Qing.

Si Lu Lingzi accedía a recibirlo, todo podría negociarse.

Si no lo hacía, Xu Qing ya tenía preparado un plan alternativo.

Sin embargo, transcurrieron quince minutos enteros y no hubo respuesta alguna desde la majestuosa Montaña Soberana.

En consecuencia, la mayoría de las miradas fijadas en Xu Qing se apartaron. Muchos dejaron escapar suspiros cargados de emoción e intercambiaron transmisiones de voz entre sí:

—Otro más que cree que él no fracasará.

—¿Acaso no es ese Xue Chenzi? ¿Acaso piensa que el Soberano le dará un trato preferencial solo por su base de cultivo y sus méritos de batalla?

—Claramente nos vio a todos esperando aquí y aun así insistió en probar su suerte. Con semejante estruendo de voz... Si yo fuera el Soberano, definitivamente no me gustaría ser perturbado de esa manera.

—Si deseas convertirse en subordinado del Soberano, debes demostrarle tu sincero respeto. Por eso, la mejor solución es aguardar pacientemente en los alrededores. Algún día, el Soberano notará nuestra devoción.

Todos sacudieron la cabeza y procedieron a ignorar a Xu Qing.

Según el juicio de todos, no pasaría mucho tiempo antes de que Xue Chenzi se retirara descorazonado.

Xu Qing hizo oídos sordos a las murmuraciones del público. Su expresión se mantuvo imperturbable mientras continuaba suspendido en el aire, manteniendo la inclinación de su reverencia.

De esta forma, transcurrieron otros quince minutos.

La multitud apartó de nuevo la mirada. Todo volvió a la normalidad y la actividad del mercado recuperó su bullicio.

Sin embargo, en ese preciso instante... Xu Qing volvió a clamar con fuerza:

—¡Xue Chenzi solicita una audiencia con el Soberano!

Las mismas palabras resonaron una vez más, atrapando la atención de todos los presentes en los alrededores. Múltiples miradas se posaron de nuevo sobre él, algunas de ellas cargadas de abierta insatisfacción.

Las discusiones y murmullos no tardaron en reanudarse.

No obstante, al segundo siguiente, una escena que provocó que todos los cultivadores enmudecieran y cambiaran drásticamente de expresión tuvo lugar.

¡La Montaña Soberana retumbó de golpe!

¡La estructura completa de la montaña se estremeció!

En medio del estruendo, los relámpagos ascendieron en masa por el colosal vórtice superior, desplegándose como un torrente embravecido y desatando una conmoción aún mayor.

El sonido retumbante pareció amplificarse, propagándose en todas las direcciones.

Acto seguido, un par de ojos gigantescos se manifestaron en el interior del vórtice.

Aquellos ojos eran plateados y fríos. Semejaban la mirada misma del firmamento contemplando la tierra desde las alturas.

Cualquier persona que fuera alcanzada por esa mirada sentía un estremecimiento en el alma; agachaban la cabeza e instintivamente se prosternaban.

Una voluntad descomunal emergió acompañada de una presión aterradora que hizo temblar la tierra. La respiración de incontables cultivadores se aceleró y sus mentes se sumieron en el caos. La voz de Lu Lingzi resonó con absoluta frialdad desde la Montaña Soberana:

—Sube.

Esa sola palabra superó la fuerza del trueno celestial y detonó en el ambiente.

Originó un eco prolongado que impactó en los oídos de todos los presentes, haciendo retumbar sus almas.

Mientras los pensamientos de la multitud se agitaban con intensidad, Xu Qing respiró hondo y dio un paso al frente.

Bajo la atónita mirada de todos, voló directamente en dirección a la Montaña Soberana.

Muy pronto, su silueta se desvaneció en el interior de la montaña.

Al presenciar esto, los cultivadores que habían aguardado en los alrededores quedaron estupefactos. Todo tipo de emociones encontradas comenzaron a entrelazarse en sus corazones, mientras sus miradas se tornaban ardientes.

Les producía una sorpresa enorme que Xue Chenzi hubiese sido convocado. Sin embargo, lo que vino después fue un profundo entusiasmo.

Esto se debía a que, si el primero de ellos había sido llamado, significaba que podría haber un segundo; implicaba que su larga espera estaba a punto de llegar a su fin.

A diferencia del ambiente de euforia que reinaba en el exterior, la mente de Xu Qing trabajaba a gran velocidad tras haber obtenido una primera respuesta a través de su sondeo inicial.

Se adentró en la montaña y avanzó a gran velocidad, dirigiéndose directo hacia la cumbre.

Muy pronto, un salón de aspecto sobrio emergió ante su vista.

Dicho salón se erigía en el punto más alto de la montaña y sus puertas se encontraban abiertas de par en par.

Al aproximarse, vislumbró a una persona sentada con las piernas cruzadas en el sitio de honor del recinto, manteniendo los ojos cerrados.

Era Lu Lingzi.

En el preciso instante en que lo divisó, Xu Qing inclinó la cabeza y dio unos pasos hacia adelante. No cruzó el umbral del salón, sino que realizó una reverencia desde el exterior.

No pronunció una sola palabra.

Mucho tiempo después, Lu Lingzi, en el interior del salón, abrió finalmente los ojos.

No había fluctuación alguna en su mirada, como tampoco atisbo de emoción. Habló con voz serena:

—¿Qué es lo que buscas?

Aquel sonido albergaba leyes nomológicas, provocando leves ondas en el vacío.

Xu Qing no vaciló y respondió con voz grave:

—Soberano, le ruego que me conceda la cualificación para ingresar al Reino Secreto del Origen del Mundo.

La expresión de Lu Lingzi no experimentó cambio alguno. Se limitó a mirar fijamente a Xu Qing y habló sin prisa:

—Canjéala con tus méritos de guerra.

Xu Qing sacudió la cabeza y respondió con total serenidad:

—No poseo ningún mérito de guerra.

Y, en efecto, no los tenía.

Previamente, al revisar el slip de jade de misiones, Xu Qing descubrió que contenía numerosos encargos, en su gran mayoría vinculados al conflicto bélico.

De hecho, muchos de ellos requerían combatir directamente contra la raza humana y masacrar a sus expertos.

En cuanto a las tareas sin relación con la guerra, el precio a pagar para completarlas resultaba elevadísimo; además, otorgaban escasos méritos de batalla y requerían demasiado tiempo.

Por su parte, la cualificación para ingresar al Reino Secreto del Origen del Mundo exigía una cantidad astronómica de contribuciones militares.

Si realmente se dedicara a cumplir esas misiones, le tomaría varios meses acumular la suma requerida.

Tratándose de tal escenario, Xu Qing juzgó que lo más conveniente era descartar la ruta convencional de las misiones. Resultaba infinitamente más directo solicitar la cualificación cara a cara con Lu Lingzi.

A fin de cuentas, según el análisis que él y su Segundo Hermano Mayor (Erniu) habían realizado previamente, existía una anomalía evidente en la identidad de Lu Lingzi.

Si quien estaba en la cumbre era verdaderamente Lu Lingzi, incluso con su estatus de Soberano, lo más probable era que no reconociera el karma que compartían.

En ese caso, la probabilidad de que Xu Qing fuera convocado era prácticamente nula.

Sin embargo, si no se trataba del verdadero Lu Lingzi, entonces su identidad... al margen de la Emperatriz, no podía ser ninguna otra persona.

Por ello, Xu Qing concluyó que resultaba viable solicitar directamente el acceso al reino secreto.

Ese era el propósito fundamental de su presencia allí.

Tras el encuentro inicial, Xu Qing aún no lograba determinar con absoluta certeza si el Lu Lingzi ante sus ojos era el mismo individuo que había conocido en el pasado.

O si, por el contrario, se trataba de la Emperatriz...

Motivo por el cual se mantenía observando minuciosamente cada detalle en silencio.

En ese instante, tras escuchar la réplica de Xu Qing, Lu Lingzi habló despacio al cabo de un largo silencio:

—Exigir la cualificación para ingresar al reino secreto sin aportar contribuciones militares ya es un atrevimiento, pero proclamarlo con semejante rectitud... ¡Xu Qing, tienes una audacia colosal, superando incluso a la de tu hermano mayor!

A medida que su voz resonaba, una presión abrumadora se propagó, envolviendo por completo la Montaña Soberana.

Esto provocó que el vórtice del firmamento retumbara con mayor violencia. Toda la montaña se estremeció, erigiendo una barrera de aislamiento hermética.

Al ver su identidad expuesta, Xu Qing parpadeó. Como era natural, comprendió la insinuación implícita tras la mención de su audacia. Por ende, alzó la mirada para sostenerle el contacto visual a Lu Lingzi:

—Su Majestad...

Tras pronunciar esas palabras, Xu Qing guardó silencio.

Mucho tiempo después, en medio de aquella opresiva presión, Lu Lingzi volvió a hablar:

—¿Dónde está tu hermano mayor?

Xu Qing volvió a parpadear y respondió con total honestidad:

—Fue al Salón de Artes Inmortales.

Lu Lingzi se sumió en el silencio. Instantes después, dejó escapar un resoplido frío y una ficha salió disparada, dirigiéndose directo hacia Xu Qing.

Xu Qing la atrapó al vuelo.

Dicha ficha constituía el salvoconducto de acceso al Reino Secreto del Origen del Mundo.

—¡Agradezco al Soberano!

Xu Qing realizó una profunda reverencia y se dio la vuelta para marcharse.

—¡No provoques demasiados estragos!