BELLEZA DE TEBAS 108
El tiempo pasaba. Lenta pero inexorablemente, las estaciones cambiaron. El tiempo se volvió más caluroso. La respiración de Eutostea le llegaba al fondo de la garganta tras un corto paseo. Su vientre estaba hinchado y lleno. Las expectativas de Askitea de que estaría genéticamente predispuesta a no tener mucha barriga, ya que su madre no había mostrado mucha cuando estaba embarazada, habían sido completamente erróneas. Mirara donde mirara, tenía las inconfundibles marcas de una mujer embarazada. Eutostea estaba aún mejor de este lado. Quería que la presencia de su hija fuera más evidente.
Hersia se casó con Deimos al final del verano, como estaba previsto.
Ares obsequió a los padres de su nuera, la familia real de Tebas, con quince carros de oro. También regaló ocho carros de joyas puras. Estas gemas preciosas sólo podían extraerse de las profundidades de la tierra durante el solsticio de verano. Era un matrimonio de proporciones épicas con el dios Olimpo, pero para los novios no era más que una ceremonia para pactar estar juntos para siempre. Eso era todo: un regalo, un invitado, sin importancia.
Hersia estaba de pie ante el altar que había montado, con la mantilla que Eutostea le había regalado cubierta desde la frente hasta la espalda. El encaje blanco de rosas ocultaba su pelo rojo. Eutostea contempló el rostro feliz de su hermana. El colgante que colgaba cerca de sus labios brillaba con intensidad, pero se dio la vuelta rápidamente cuando comenzó la música de celebración. Un músico de la corte tocaba el laúd sentado en un taburete, era imposible escuchar la melodía con algún tipo de concentración.
Hersia viajó con Deimos a la isla de Pafos. Allí permanecieron unos meses más, para pasar una corta luna de miel y ver a Afrodita, que se había perdido la boda.
La isla de la diosa de la belleza era tan hermosa y rica como el paraíso terrenal. A Hersia le habría encantado quedarse allí para siempre, si no se hubiera acercado la luna nueva de Eutostea. Mientras calculaba los días, se dio cuenta de que su hermana estaría sola, instó a su marido a que se diera prisa en volver a casa. El carruaje con los recién casados se alejaba a toda velocidad de Pafos.
El cielo aún no mostraba ninguna señal.
Si en invierno era blanco como la cal, en verano el cielo era más azul, mezclándose con las sombras del denso bosque. Eutostea estaba en el bosque. A medida que Telos crecía, prefería el bosque al jardín, allí pasaba el tiempo estos días.
Los pájaros carpinteros habían picoteado una vez así. Las crías graznaban desde los agujeros redondos de sus huevos, los pájaros carpinteros de cabeza roja entraban y salían corriendo con presas en la boca.
Telos se tumbó dócilmente boca abajo sobre un suave manto de musgo. De vez en cuando, levantaba la vista para ver si le molestaba el aleteo de las alas de un pájaro de agujero en agujero.
Sus ojos dorados giraban para seguir los movimientos de la criatura, luego resoplaba molesto y bajaba los párpados. Con su melena roja, Telos se había convertido en una elegante bestia. Se suponía que nadie debía tocar los pelos de la nariz de un león dormido, pero una intrépida mano blanca hurgó en el puente de la nariz del león.
Resopló como si le hicieran cosquillas. Eutostea sonrió con satisfacción y acarició la cabeza de Telos. Tardó un rato en acariciar toda la gran cabeza, incluso con los músculos de los hombros esforzándose por mover la mano, así que Eutostea sólo mordisqueó las partes que podía alcanzar, aunque sabía que al león le gustaba que lo tocaran.
Sus dedos rozaron la melena del león, esta vez rozándole la parte posterior de la oreja. Telos saboreó la sensación de cosquilleo durante un momento y luego rodó sobre su vientre. Flexionó las patas delanteras y abrió ligeramente los ojos, mirando a Eutostea.
«Sigues siendo tan cariñoso cuando eres así de grande, Telos, me sorprendería que los demás lo supieran».
Eutostheia juntó sus grandes garras delanteras y las sacudió. Telos encorvó cada vez más el vientre. El significado estaba claro. Quería que Eutostheia le rascara la barriga, como ella había hecho cuando él era más joven.
De alguna manera consiguió mover su pesado cuerpo de su percha en el tronco del árbol y se hundió lentamente en el suelo.
«Ven aquí. Te rascaré»
Golpeó el suelo junto a su muslo y el león se dio la vuelta, con la espalda apoyada en su rodilla. La melena del león era una llamarada de color y apenas podía distinguir la punta de su nariz.
Eutostea sabía que no podía alcanzar el vientre de Telos con todo su alcance, así que le rascó suavemente el lado al que podía llegar, fue suficiente para arrancarle un ronroneo de satisfacción.
Era extraño verle actuar tan tontamente como si fuera un cachorro de león, pero le tranquilizaba tanto observarle, apreciaba este momento.
El colgante brillaba con calor, tenue o intenso, según el nivel de felicidad que sintiera Eutostea. Ahora brillaba con un tenue resplandor de atardecer. Eutostea miró hacia la luz y desató el collar.
«El color es el mismo que el tuyo. ¿Verdad?»
Tocó la melena de Telos con el colgante en forma de mariposa. El león resopló, como si quisiera decir algo que tuviera sentido.
«Cuando miro dentro, parece como si burbujeara agua. ¿Es así como se almacenan los recuerdos, como un líquido?»
Eutostea levantó el colgante hacia la luz del sol que caía desde arriba. Había estado vacío cuando lo recibió, como si no contuviera nada, pero ahora estaba lleno en dos terceras partes de un líquido incoloro. Se movía como una ola cuando lo sostenía horizontalmente, y como una ola cuando lo sostenía verticalmente.
Tras quitárselo a Psique, Eutostea comprobó el colgante como si estuviera escribiendo en un diario. Si no brillaba, se sentía aliviada; si brillaba con calor, se sentía decepcionada, e intentaba recordar aún más el momento. El colgante almacenaba recuerdos felices sin que ella tuviera que pensar conscientemente en ellos. Si llenaba el colgante, ¿habría recompensa? Eutostea pensó que había hecho un buen trabajo, pero cuando miró dentro, lleno sólo en dos tercios, tuvo un sabor agrio en la boca.
Sus ojos estaban tristes y, como un fantasma, Telos se dio cuenta y se inclinó hacia ella, apretando el puente de su nariz contra la palma de su mano. Eutostea acarició la cabeza del león y se puso en pie.
«Los dioses lo encontrarán. Todos sabemos que no hay otro lugar adonde ir, pero él se preocupa si estás fuera el tiempo suficiente, así que alza la voz para encontrarte. Volvamos al palacio, Telos. Ya nos hemos divertido bastante, llevas fuera desde por la mañana»
Los ojos del león se entrecerraron y volvió a dejarse caer. Plantó las cuatro patas firmemente en el suelo y arqueó el lomo, arañando con rabia el musgo.
«Telos»
Eutostea miró al león con expresión severa. Telos bajó la cabeza como si lo estuvieran observando, y luego apretó la nariz contra el musgo cerca de donde ella estaba sentada y olfateó.
«¿Qué pasa?»
«.......»
«¿Has enterrado algo?»
Telos gruñó de dolor y se dejó caer al suelo a sus pies. Eutostea se quedó mirando el suelo que pisaba. Estaba cubierto de musgo esponjoso, lo que dificultaba la visión. Tenía los dedos de los pies húmedos, como si hubiera pisado un charco después de llover. Eutostea tiró del dobladillo de la falda y se la subió hasta las rodillas. Unas gotas carmesí se deslizaron por su entrepierna. Se encharcó, manchando el suelo de un color oscuro. Sus ojos se abrieron de par en par.
Lo que tenía que ocurrir había sucedido de repente.
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Con Eutostea a cuestas, Telos salió del bosque al galope. Cabalgaba tan a menudo que Dionisio supuso que esta vez lo hacía porque apenas podía andar. Pero a medida que se acercaba, su rostro se endurecía al sentir el olor de la sangre. Su rostro pálido era espantoso.
«Whee, por favor, llama a la señorita Gieia, Dionisio»
le suplicó Eutostea, sudando profusamente. El único nombre que le vino a la mente fue Higieia, la mujer que con tanta ternura había cuidado de Macaeades. Dioniso miró el lomo y el vientre del león, enrojecidos por la sangre que había derramado, a Eutostea, que se agarraba el estómago y hacía muecas de dolor.
«¿Qué... sucede...?»
Tartamudeó, deslizándose del lomo del león y abrazando el cuerpo de Eutostea. Eutostea se mordió el labio y gruñó.
«Ve a, Higieia..........»
Eutostea parpadeó y repitió las palabras. Tenía la boca seca, la nuca y la espalda húmedas de sudor frío. El sudor que había corrido por su cuerpo se secó y volvió a correr a medida que aumentaba su temperatura corporal. Tenía las manos y los pies fríos, las axilas y el pecho calientes como si contuvieran lava. Lo peor de todo era el dolor en el estómago, que se hinchaba como si llevara una piedra. Eutostea apretó los dientes con fuerza. Cerró los ojos y sollozó, deseando que alguien, cualquiera, pudiera salvarla de aquel dolor.
«¡Ares!»
Dionisio abrió de una patada la puerta de la habitación contigua y llamó al amo del palacio.
«.......»
Ares apareció en la puerta, con ojos soñolientos e irritado, sus ojos se abrieron de golpe al ver a Eutostea en mal estado. Se apresuró a examinarla. Un fino hilo de sangre se acumulaba en el suelo.
«¿Cuánto tiempo lleva así?»
«¿Cuánto? No lo sé. Ahora mismo, ¡trae a Higieia! No, trae a su padre, el dios de la medicina. Hay una madre aquí que necesita urgentemente.......»
«Ya veo. Llevémosla a su habitación. Le diré a las Musas que traigan agua limpia y paños. Higieia no tardará en llegar»
La Diosa de la Higiene había estado vigilando constantemente este lugar mientras se acercaba el parto de Eutostea, que estaba a solo un mes de distancia. Si enviaban un mensajero, acudiría rápidamente. Ares, con un gesto silencioso, dio una orden mientras levantaba las piernas inertes de Eutostea y las alzaba con facilidad. Los dos dioses la trasladaron a la cama. Eutostea, enterrando su cabeza en la almohada, gimió de dolor.
«Cr......, creo que me voy a morir»
Dijo, agitando los brazos mientras Ares le tapaba el cuerpo con las sábanas.
«Oh, no. Si tu temperatura corporal baja, tendrás problemas»
Y con cuidado le tapó el cuerpo con la manta. Eutostea miró a su alrededor, sus ojos febriles entrecerrándose dolorosamente.
«¿Y mis hermanas?»
«Haré que las traigan»
Una vez más, Musa condujo a Fobos hasta la puerta. Ares había sido informado por Deimos de que regresarían al palacio esta mañana. Llegarían muy cerca de la llegada de Askitea. Eutostea tragó saliva ante la noticia. Algo terrible estaba ocurriendo debajo de ella, ahora tendría que soportar una batalla para ella sola.
«Mi collar es.......»
Murmuró intranquila una angustiada Eutostea, pasándose los dedos por la garganta vacía.
«¿Un collar?»
repitió Ares.
«Lo encontré en el bosque...... y lo desenredé....... Psique me dijo que no me lo quitara...... en ningún momento. El collar. Mi collar»
Eutostea buscó desesperadamente el collar. Ares la observó un momento, luego dijo que lo encontraría y se puso de pie, pensando que sería más rápido encontrar el collar que ella buscaba tan desesperadamente y dárselo antes de que llegara Higieia, aunque sólo fuera para calmar sus nervios.
«Contrólate, muchacha. ¿Cuánto tiempo vas a estar ahí parada como un cachorrito?»
Ares le dio una palmada en el hombro a Dionisio y señaló la cama donde yacía Eutostea.
«Cuida de ella hasta que yo vuelva, no le quites los ojos de encima ni un segundo. ¿Entendido?»
«......oka»
Dionisio movió su cuerpo chirriante hacia la cama. Eutostea, con los ojos aún húmedos por las lágrimas, agarró su mano relativamente fría y se la frotó contra la mejilla.
«Hace calor, Dionisio. Me siento como si estuviera ardiendo»
Le suplicó que por favor le quitara las mantas.
«.......»
Dionisio se estremeció incómodo, sus ojos recorrieron el cuerpo de ella envuelto en las mantas. Seguía aturdida, como si la hubieran golpeado en la cabeza. Ares debió decir algo sobre su temperatura. En lugar de desenredar las mantas, se deslizó bajo ellas y acunó a Eutostea contra su cuerpo. Eutostea gimió y se acurrucó entre sus brazos, buscando frescor.
«Eutostea»
la llamó en voz baja. Ella frunció el ceño, como si estuviera a punto de llorar.
«¿Por qué, por qué me siento tan inquieta...? ¿Por qué yo...?»
Siento que voy a perderte.
La mandíbula de Dionisio se crispó. La abrazó con fuerza, su cuerpo como un puñado. Su cuerpo estaba hirviendo, él se sentía como si estuviera sosteniendo un ladrillo en llamas.
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