BEDETE 40

BELLEZA DE TEBAS 40

Campo de batalla helado (1)

"¡Despierta! Eutostea, ¿piensas arrojarte a ese río y dejar que te destroce?"

Dionisio se quedó pensativo y la agarró por la cintura. El agua, que giraba como si fuera a despedazarla, se aquietó. Dios del Río había desaparecido. Sólo las huellas de las pezuñas de una vaca en la orilla demostraban que había estado allí. Como en bandeja de plata, aparecieron las diminutas patas. Eutostea pensó que el camino estaba abierto e intentó caminar hacia él. Pero Dionisio no la dejó ir. Su brazo la rodeó por la cintura como un lazo.

"No te vayas. No te vayas. No te vayas. Eutostea"

Susurró en voz baja. Sonó como si hablara solo. Eutostea lanzó un grito ensordecedor y luchó por alejarse de él. 

Dionisio. Dionisio.

Ella le suplicó, rogándole que la dejara ir, pues debía irse. Dionisio se puso en pie cuando el puño de la mujer le golpeó la espalda. Sujetándola con fuerza, se adentró en el bosque, donde el follaje crecía a su paso. Las enredaderas crecían espesas. Eran tan gruesas como los pilares que sostenían el templo. Había hecho lo que le había dicho. Una prisión confortable.

Una prisión única para su sacerdotisa.

En ella, estaré contigo para siempre.

***

El casco, que cubría la cabeza, la cara y la barbilla, era de color latón. El fino metal se adhería a la cara del portador como la piel. Los ojos y las orejas estaban perforados en redondo, por delante estaba cortado en forma de T, dejando al descubierto el hueco. Un adorno en forma de abanico de plumas blancas se sujetaba firmemente sobre el cuerpo del casco, pero lo que se ve ahora es todo rojo. La razón por la que el yelmo ha perdido su color es que la sangre de los demás se ha coagulado formando una pasta espesa.

Ares sacó la lanza de la coraza del soldado moribundo. La sangre caliente brotó como una fuente. Pisoteó con su pie calzado los cadáveres amontonados a sus pies, despejando un camino.

Se detuvo en el suelo. El carruaje en el que cabalgaba hacía un momento había desaparecido, su dueño no aparecía por ninguna parte, sacudiendo las riendas mientras avanzaba a trompicones. Caballos de guerra sedientos de sangre golpeaban con sus cascos todo lo que encontraban a su paso.

Innumerables cuerpos de soldados enemigos caídos yacían a su paso. El estandarte azul de Tebas, reducido a harapos, también era visible.

Entre los muertos, pudo ver algunos soldados mareanos. La batalla estaba reñida por segunda vez. Ares aún no podía juzgar la victoria o la derrota.

Levantó el escudo del disco que llevaba clavado en el brazo para bloquear una lluvia de flechas. El arquero estaba vivo. La parte superior del escudo, cortada en semicírculo, mostraba de dónde habían salido las flechas. Podía ver su espalda, intentando huir. Ares lanzó su lanza como un pájaro en vuelo. Atravesó la carne con un grito del corcel. Se agachó y agarró su nueva espada antes de que la lanza que había derribado al arquero tocara el suelo. Una espada corta, del largo de un antebrazo.

"¡Padre!"

Deimos, que cruzaba el campo de batalla en su carruaje de bronce, lo llamó, recogiendo su cuerno. Asintió a su hijo. Ares se sumergió en el caos de amigos y enemigos. Su espada lanzó un tajo lateral. La hoja rasgó la carne, desgarrando músculos y rompiendo huesos. Su costado estaba hueco. Girándose, Ares descargó su peso sobre el escudo, haciendo volar a tres humanos que saltaron hacia él.

Sonaron los cuernos de Deimos. Los soldados tebanos gimieron y se taparon los oídos. Era el momento del desarme. Ares levantó la espada por encima de su cabeza y la bajó sin piedad. La hoja atravesó las filas como un hacha. Sangre, músculo y astillas de piel llovieron como una lluvia mientras recuperaba la hoja del cuerpo decapitado. Cuando pensó que la hoja estaba desafilada, la desechó también y cogió su lanza. Tenía el pecho blindado, así que la clavó en los pinchos del abdomen y los flancos. Con un golpe de su escudo, desenvainó la lanza. La blandió, creando espacio.

Para el ejército tebano, debía de ser un terror, pero para los tebanos era como un bailarín en una danza contenida, sus pesadas botas hacían que sus pasos fueran tan sencillos como si llevara puestas las sandalias doradas de Hefesto, mientras atravesaba a sus enemigos. Sus movimientos estaban diseñados para matar, pero también tenían una belleza grotesca.

Mientras él y sus hijos luchaban, la carta parecía estar completamente en manos de los mareanos. Entonces, el ala izquierda de los aliados cayó.

"¡Por Tebas!"

Fue un grito atronador.

Ares se encogió de hombros, la sangre seca en su yelmo oscurecía a su yerno. Su pelo corto, donde se asentaban las costras, captó la luz del sol. Un hilillo de sangre corría por sus mejillas. Tenía un aspecto arcaico, impropio del campo de batalla. Sus ojos grises, teñidos de vida, escrutaron las líneas de batalla abandonadas.

"Me pregunto cómo seguirá en pie la caballería"

Las tropas montadas barrieron el campo de batalla, aparentemente salidas de la nada, sus capas azules de Tebas las hacían destacar sobre el ensangrentado campo de batalla.

Bueno, no todo podía ser malo.

Ares se precipitó en medio de la batalla, con el torso desnudo. Había sido cortado como una paja, se estaba marchitando ante lo que se había encontrado.

Tebas era ya un estado derrotado, su poder quebrado. Sólo quedaba un puñado de tropas para defenderla. Los mareanos, con Ares a sus espaldas, habían obtenido una victoria tras otra, estaban luchando. La batalla terrestre fue tensa. Justo cuando creen tener la ventaja, llegan los jinetes. Rompen el ala izquierda mermada y dispersan la primera línea. La densa formación se derrumba. Se producen las primeras bajas. Sin refuerzos, los mareanos dudaron y se retiraron. En el proceso, sufrieron bajas adicionales. Se retiran derrotados. Ha sido así durante días.

Ares rompió y tomó las riendas de su carruaje hoy. Corrió a través del campo de batalla, aplastando tropas montadas a su paso. Crees haber recorrido el campo de batalla, pero resulta que las fuerzas centrales están conteniendo la respiración, observando el campo de batalla.

Ya desorganizados, los aliados arrojaban sus armas y huían, incapaces de esperar la orden de retirada. Ares acuchilló aterrorizado a tres o cuatro de los soldados mareanos que huían. La punta de la lanza se rompió. Clavó la asta de su lanza, afilada como un punzón, en la rama de un árbol. Les impidió avanzar.

Su forma era invisible para los mortales, y el horror de sus aliados se intensificó al ver al caudillo desplomarse en un montón de sangre ante el golpe intangible. Fobos se tragó sus emociones con regocijo. Probablemente le estallaría el estómago. Deimos condujo sus carros a un ritmo frenético, persiguiendo a los soldados mareanos que huían. Tebas ondeaba su bandera, pensando que había ganado esta batalla a costa de unas cuantas vidas. Se retiraron los carros y se recogieron los cadáveres.

La Musa de Eris, Diosa de la Discordia, acechaba entre ellos y se reía al ver los cadáveres destrozados que habían muerto sin cerrar los ojos. Se reía incluso mientras veía cómo el soldado de pelo negro derramaba lágrimas de tristeza al abrazar a los muertos.

Ares sintió que la batalla había terminado y arrojó su escudo. Revisó su armadura. La Musa de Eris recuperó el yelmo que había arrojado al suelo, lo cogió y se lo puso al lado, quitando la sangre de la armadura. Pero por mucho que lo cepillara, no podría quitar la sangre de otros que llevaba tatuada en el cuerpo.

La sangre manchaba el tatuaje negro que iba desde la parte posterior del brazo hasta el hombro, haciéndolo parecer de color rojo. Los hijos de Ares se acercaron a él, al frente de sus carros.

"Pasará un tiempo antes de que podamos reagruparnos, todos han huido"

"Deben haberse asustado por el sonido de tu cuerno, la batalla se reanudará pronto. Trae a Akimo y dale de comer. Es un festín"

Dijo Ares mientras miraba el cadáver en el suelo. Akimo es su serpiente mascota. La enorme bestia mide más de 60 metros y come docenas de humanos al día. Sus dos hijos se turnaron para alimentarla. Sin embargo, los días en que el campo de batalla es tan caótico, dejó a la serpiente suelta en el campo de batalla para que coma a sus anchas. Una especie de pastoreo.

Y a medida que la guerra se prolongaba, Akimo se vio favorecido. Tres veces mudaba, sus escamas se endurecieron como el acero y su veneno se profundizaba. Una sola gota de saliva es tan ácida como el ácido clorhídrico, un cadáver tragado se cortaba en media hora en el estómago. 

Ares estaba encariñado con su serpiente mascota, que día a día se transformaba en algo maravilloso. Sus dos hijos intentaban cuidar bien de la querida bestia de su padre. No estaba del todo de acuerdo en que una serpiente con la cara llena de púas y protuberancias tenga algo de adorable. Cuando está llena, babea y te acaricia el brazo con sus encías, un afecto mortal que no te permite descansar el brazo cómodamente, ya que incluso el cuerpo de un dios puede ser herido profundamente por sus colmillos.

"Akimo"

Fobos siguió el ejemplo de su padre, se quitó el casco y se agachó en el suelo, dando zarpazos.

Las serpientes son expertas excavadoras, pero cuando una serpiente behemoth del tamaño de un oso excava el suelo, aplasta toda la superficie como si se hubiera producido un terremoto. El hecho de que Dionisio trastornara la tierra fue un gesto condescendiente. Fobos, disgustado, retrocedió unos pasos desde donde estaba. El suelo se abrió en círculo. La cabeza de la serpiente emergió, horrible.

Los párpados interiores se descascarillaron para revelar unos iris rojo sangre y unas pupilas de reptil, rajadas verticalmente.

A Fobos le costaba creerlo, pero supuso que la serpiente movía la cola con regocijo. El suelo vibró débilmente.

"Ve. Ve y cómetelo. Akimo"

Mientras Fobos hablaba, la serpiente salió de su madriguera y se deslizó alegremente hacia la pila de cadáveres. Los tebanos, que habían permanecido en el campo de batalla para recoger los cadáveres de sus camaradas, se apresuraron a alejarse asqueados ante la visión de la repugnante criatura. Sin embargo, no quedó ni un solo muerto. La comida de Akimo eran los soldados del estado de Marea, que habían huido sin decir palabra a sus compañeros de armas. La serpiente empezó a comer tranquilamente. Comió con avidez hasta que se desprendieron las escamas.

"¿No hay mujeres humanas?"

"Hemos arrasado todas las aldeas de los alrededores, ¿qué mujer humana queda?"

Fobos lanzó una piedra a la serpiente al entender las palabras. Se sentó en el suelo con el trasero en el suelo y envainó su espada.

"Estoy cansado de que me den de comer todo el tiempo"

"Lo engulles sin siquiera probarlo, Akimo"

"Quiero comerme a una mujer humana"

Fobos entrecerró los ojos grises como Ares y miró la cabeza de la serpiente. Me pregunto si esta serpiente estará en celo, pensó mientras arrancaba un poco de hierba y limpiaba la sangre de su espada.

"Tengo hambre de carne de mujer humana"

"Cállate y come lo que te dé, serpiente-"

Fobos se tragó sus palabras al ver los largos colmillos de Akimo desnudos y, como si no hubiera dicho nada, arrancó más hierba y la frotó contra la superficie de la armadura que cubría su pecho. La serpiente murmuró para sí mientras devoraba el cadáver. Cuando estuvo satisfecha, se deslizó hasta el suelo y volvió a meterse en la madriguera de la que había salido. Fobos pateó la tierra en la entrada hueca. Hecho esto, fue el último en abandonar el campo de batalla.

***

La sangre del dolor y la ira, la desesperación y el miedo, contaminaban el suelo. El dios de los campos lloró al contemplar su cuerpo lleno de cicatrices, nadie escuchó sus gritos. Zeus dictaminó que no era responsable de los daños colaterales causados por el poder de Ares, todos miraron hacia otro lado. Pero la tierra languideció y se pudrió hasta el punto de no poder producir grano. Lo peor de todo es que los dioses de buen corazón enfermaron bajo el peso de incontables muertes.

Degurr-.

La bola rodó. La serpiente se deslizó junto a ella y rodó por el campo surcado de surcos. Los pies descalzos de la diosa corrieron tras la pelota, lloviendo monedas de oro a su paso. Recogió la pelota ensangrentada y se la limpió en el cuello. Al igual que Ares llevaba su yelmo al costado, ella llevaba un gran cuerno hueco a su lado, como un cuenco, y de su boca tintineaban y goteaban monedas de oro.

Coronada con una corona de oro, parecía una reina, pero su rostro era demacrado. El largo y rizado cabello plateado, sello distintivo de la diosa del destino, le caía por los hombros. Era Tike, la diosa de la suerte. Como si estuviéramos jugando a la pelota en un campo de batalla, aferró su pelota con fuerza entre sus brazos. El cuerno que sostenía, Cornucopia, dejaba caer un chorro constante de monedas de oro. En la penumbra de la tarde, haciendo un camino de monedas de oro que brillaban bajo el sol poniente, la diosa se dirigió a los barracones donde se alojaba el ejército tebano.

Sobre el jardín desierto se alzaba una fortaleza de piedra, tan endeble que apenas podía llamarse muralla. Allí acampaban los tebanos, detrás estaba la frontera. Realmente muestra lo desesperada que era la situación.

Tike dejó su cuenco de cuerno en el muro y se dirigió hacia la fortaleza, llevando sólo la pelota. Ya no se oía el tintineo ni el caer de las monedas. La diosa caminaba sola. A sus pies, sin embargo, había soldados tendidos en el suelo desnudo, sin siquiera una alfombra raída que los cubriera, gimiendo.

Más allá, los cuerpos helados yacían en hileras ordenadas. Las víctimas de la batalla de hoy. Los supervivientes permanecían sombríos ante ellos. Las hierbas ardían en cuencos de latón, desprendiendo un aroma amargo. Sus pertenencias, rescatadas del campo de batalla, estaban colocadas junto a los muertos, solemnes y serias.

Alguien entonó una canción de recuerdo.

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