Miss Appraiser v2 - 4

 

 

Reijou Kanteishi to Garou no Akuma 

Novela Vol. 2  Cap. 4

El demonio molesto

Emocionalmente, estaba planeando desafiar las 16 pinturas durante la noche, pero John la detuvo en menos de una hora.

“No, hace frío aquí. Deberíamos regresar a nuestras habitaciones ahora ".

Diciendo eso, sacó a la fuerza a Riz de la Sala de la Paz.

“Espera, escuché que los creyentes vienen a adorar por la mañana. Si ese es el caso, solo podemos revisarlos por la noche ".

"Si colapsas, todo se convertirá en nada".

"No moriré por solo colapsar una vez".

No se expresó en su rostro, pero Riz estaba impaciente. Quería encontrar al demonio que mató a Petron lo antes posible.

"Si esto continúa, terminarás siendo acusado falsamente".

Apeló a un obstinado John cuando salieron del estrecho pasillo por el que pasaban durante el día y pasaron junto a las columnas construidas en el centro de la catedral.

"Solo dame quince minutos más".

“No permitiré eso. Tu tez es blanca ".

"Eso es por el frío".

“Es porque hace frío que estoy diciendo que deberíamos regresar ahora. Estás siendo una joven irracional ".

“John, quiero ayudarte. Dame esa oportunidad ahora mismo ".

Una voz fuerte se escapó de su boca. John se detuvo y se dio la vuelta como sorprendido. En el momento en que el sonido de sus zapatos se detuvo, el silencio de repente presionó. Riz agarró su mano con fuerza.

“Siempre he pasado mis días necesitando la ayuda de alguien. Sé que esto está permitido debido a mi estado y que también tengo un deber que debo cumplir. Pero, solo una vez, por mi propia voluntad, quiero cumplir un deseo que no cederé a nadie con esta vida que tengo ".

"... ¿Ganar mi inocencia es importante hasta el punto de ser tu único deseo en la vida?"

"Me doy cuenta de que para ti, John, ser sospechoso de asesinato realmente no te quita la piel de la nariz".

A diferencia de Riz, él no estaba impaciente en absoluto. Tampoco actuó como si tuviera todo el tiempo del mundo. Solo había una sensación de mero disgusto. Probablemente ni siquiera le importaría si las cosas terminaran así sin que se aclarara su cargo.

John no era humano. El era un demonio. Si fuera necesario, podría deshacerse del nombre de "John Smith", matar a todos los que vinieran a buscarlo y escapar muy lejos. Fue así como así.

"¿Estás tan desesperado incluso sabiendo que no podría importarme menos?"

Mostró una expresión extraña. Él podría haber estado ridiculizándola.

"Si no se aclara tu cargo, no puedo quedarme encerrado contigo en la galería de arte, John".

"¿Es eso importante?"

"Extremadamente. Eso equivaldría a matar mi corazón ".

Por alguna razón, se movió cuando ella lo argumentó con vehemencia.

"... No tienes idea de lo que estás diciendo, ¿verdad?"

"¿Qué quieres decir?"

"De vez en cuando, mi señora se apasiona".

"Aunque por lo general estoy tranquilo".

No mientas. Tus ojos están muertos, pero eres bastante emocional ".

"YO-"

John le había dicho esto antes, pero sentía que su sentido común estaba un poco fuera de lugar.

"Si no tuvieras los Ojos Sagrados, seguramente estarías saludable y sonreirías todos los días de una manera que enamorara a todos".

“Ese no sería yo. La persona que se llama la Doncella de las Estrellas es este yo de ojos muertos ".

Una sonrisa que coincidiría con una alegre ella sería falsa.

John miró a Riz con expresión desconcertada. Pero luego, de repente, agarró el cuerpo de Riz y tiró de ella hacia él.

"!?"

Riz casi gritó cuando la arrojaron contra su pecho. Se sintió aliviada cuando la lámpara que colgaba de su otra mano no cayó. Justo después de eso, detrás de ella, se escuchó el eco de algo extremadamente pesado que cayó. Después de eso, también escuchó el ruido de algo que se rompía. Estaba bien donde había estado Riz.

Al darse la vuelta, había fragmentos de una estatua esparcidos por el suelo de piedra.

Era una pequeña estatua que decoraba la parte superior de una de las columnas. Parecía haber caído.

-¿Coincidencia? Pero no habría caído así de repente.

John se quitó la capa y agarró un reloj de bolsillo que colgaba de su chaqueta.

En el momento en que abrió la tapa, pequeñas piezas como engranajes y tornillos flotaron hacia arriba. Giraron por el aire como un enjambre de peces y luego, en el segundo en que se arremolinaron juntos como un remolino, se escuchó el sonido de partes pegadas unas a otras. En poco tiempo, se creó un caballero esqueleto parecido a una máquina. Había engranajes de diferentes tamaños instalados en sus cuencas de los ojos izquierdo y derecho.

"Persecución."

En el instante en que John ordenó eso, una sombra negra se lanzó entre el pasillo y la nave de la iglesia.

Parecía una forma humana. Pero era imposible pensar en ese movimiento rápido como humano.

El caballero esqueleto corrió hacia la parte trasera de la nave, crujiendo las articulaciones. Una densa oscuridad cubrió esa área. Era tarde en este punto, pero Riz se dio cuenta de que las velas del altar que se habían encendido cuando entraron estaban apagadas. En cuestión de segundos, escuchó el breve aullido de una bestia y el metal se rompió. Luego, cuando terminó, escuchó un ruido como el de pequeñas piedras rodando.

Algo pequeño chocó contra la punta de su zapato. Riz, vacilante, miró a sus pies y vio que un engranaje doblado le había rodado. Era el equipo que se había colocado en la cuenca del ojo del caballero esqueleto.

De repente, un escalofrío recorrió su cuello. Inconscientemente alzó la mirada y en las profundidades de la oscuridad unos ojos inyectados en sangre, como una uva sin piel, flotaban allí.

Miraba implacable y con resentimiento hacia aquí.

Debería haber mucha distancia entre ellos, pero tenía la ilusión de que estaba justo frente a ella. Se sentía como si incluso pudiera escuchar su respiración. Las palabras de John cruzaron abruptamente su mente de nuevo. Ilusión óptica. Una pintura que engaña a los ojos. ¿Estaba realmente cerca o lejos?

"-Te encontré."

John se apretó. También parecía haber notado esos ojos inquietantes y húmedos. Riz inclinó la cabeza, sin entender el significado detrás de sus palabras "Te encontré", pero inmediatamente entendió que era el demonio que mató a Petron que había estado buscando todo este tiempo.

John dio un paso hacia él, como poseído. Pero ella lo agarró del brazo de inmediato.

Trató de sacudirse violentamente a Riz pero, a mitad de camino, la miró como si despertara de un sueño y dejó de moverse. Su expresión no pudo ocultar su irritación y confusión.

Riz se preguntó si sus palabras llegarían a él ahora mismo. Si deseaba que él no fuera, sentía que no se lo concedería.

De repente se sintió sola. Riz apretó la mano que sostenía su brazo. El brillo de la lámpara en su otra mano tembló mucho y una sombra espesa cayó sobre el rostro de John.

"Espere. Tu caballero esqueleto no ha regresado ".

John no respondió y miró en la dirección donde aparecían esos ojos húmedos. Ya se habían ido.

John apartó a Riz de él con movimientos tranquilos y se dirigió hacia la oscuridad.

Esta vez, Riz tampoco lo detuvo. Ella lo siguió y se acercaron al lugar donde emergían esos ojos húmedos.

"-"

En lugar de John, mientras él se quedaba quieto con una expresión severa, ella iluminó con la lámpara los alrededores. Ya no había una presencia alarmante en ningún lado.

¿Y más profundo? Pensando en eso, dio unos pasos más, pero luego pisó algo duro. Alumbró la lámpara hacia el suelo.

Allí, piezas de un reloj de bolsillo estaban esparcidas por todas partes.

Intentó levantarlos, pero los ojos de John la detuvieron. Apretó la mano alrededor del reloj de bolsillo que guardaba todas estas piezas y cuando hizo esto hubo un crujido, como un cristal delgado, antes de que se rompiera y desapareciera en un tenue brillo. Simultáneamente, los pedazos del suelo desaparecieron sin hacer ruido.

“Mi familiar ha sido asesinado. Tiene más poder del que esperaba ... "

"John, lo que acabamos de ver, fue eso lo que mató ..."

“Definitivamente es el demonio que he estado buscando. Parece que realmente ha hecho de esta iglesia su base ".

"Pero ahora que se ha descubierto, ¿no se escapará?"

“No, parece disfrutar mucho este lugar. A pesar de no haber revelado su escondite, se acercó a nosotros por sí solo. ¿Quiere eliminarnos en lugar de escapar?

Riz se puso rígido al escuchar la palabra "eliminar".

“También parece tener sabiduría. Destruyó a mi familiar, pero tal vez sepa que causar una gran conmoción será desventajoso y, por lo tanto, se retiró fácilmente. Se está burlando de nosotros por ser incapaces de adivinar su escondite; en otras palabras, se están riendo de nosotros ".

John dijo esto con una voz llena de irritación y, agarrando el brazo de Riz, comenzó a caminar.

Recogió la capa que había tirado antes y atravesó la silenciosa nave.

"Te acompañaré a tu habitación".

Riz lo miró a la cara mientras se dirigía a la puerta principal siendo cauteloso.

"Escucha, no salgas de tu habitación hasta que amanezca".

"... ¿Qué vas a hacer, John?"

"Voy a perseguir a ese demonio".

"Entonces iré contigo".

"No. Quédate en tu habitación ".

Sus ojos miraron en su dirección pero no veía a Riz. Era solo su reflejo lo que se reflejaba. Sus palabras sobre que ella se quedara en su habitación tampoco la mantendrían a salvo. Fue porque ella era una molestia—.

"Pero yo-"

"Este es mi problema. No hay nada que pueda hacer, mi señora ".

Probablemente quería comenzar a buscar al demonio pronto y lo declaró en un tono inquieto.

Esta fue la primera vez que se trazó una línea como esta. Riz no pudo responder nada.

~~~

Riz no estaba en un estado en el que pudiera dormir, pero John le obligó a quitarse los zapatos, le arrancó la capa y la empujaron a la cama.

“No salgas nunca de la habitación. No te levantes ".

John le advirtió mientras encendía un candelabro en el estante. Ella no respondió y, cuando miró hacia abajo y sostuvo una almohada, sintió que él comenzaba a salir de la habitación. Se oyeron pasos hacia la puerta. Aguzó el oído. Se escuchó la puerta abriéndose y cerrándose. Salió y la dejó aquí.

En el instante en que su cabeza se disparó, se encontró con los ojos de John, que había permanecido allí. Riz se quedó helado. Ahora que lo pienso, después del sonido de la puerta abriéndose y cerrándose, no escuchó pasos.

"Mi señora, está pensando en perseguirme, ¿no es así?"

Sus mejillas se pusieron rojas cuando se señaló esto. John suspiró y luego regresó a la cama. Sacó un reloj de bolsillo de su chaleco y lo colocó junto al candelabro en el estante.

"Dejaré esta protección aquí, para que estés a salvo ... Si estás en un lugar seguro, entonces puedo perseguir al demonio sin preocupaciones".

Riz no tenía ganas de responderle. Se escondió debajo de su manta deprimida.

John le dio unas palmaditas en la cabeza por encima de la manta y luego, esta vez, se fue.

"... No puedo estar sin preocupaciones porque vas solo al peligro, John".

Por supuesto, este murmullo escondido en la manta no llegaría a los oídos de John.

Durante un rato se quedó quieta. Su cuerpo exigía descanso, pero su mente estaba clara.

Era como si hubiera una niebla de ansiedad en su corazón. Si suspiraba, ¿la niebla saldría también de su boca? Tumbada allí sin poder dormir y abatida, escuchó una pequeña vibración en el estante. ¿Qué fue eso? Apartando la manta en silencio, miró el estante.

"?"

Se levantó de la cama mientras miraba fijamente hacia allá. Como sus pies descalzos tocaron directamente el frío suelo de piedra, un escalofrío recorrió su cuerpo. Aún así, su mirada estaba clavada en el estante.

El reloj de bolsillo de John, que estaba colocado junto al candelabro, vibró. Dijo que era protección. Se imaginó que probablemente estaba relacionado con John. ¿Actuó como una advertencia como esta cuando el peligro estaba cerca?

Miró alrededor de la habitación, todo su cuerpo tenso. Pero no hubo nada anormal. ¿Entonces por qué?

Audazmente, agarró el reloj de bolsillo del estante. Probablemente no debería abrir la tapa sin permiso, ¿verdad?

—¿Podría significar esto que el peligro estaba cerca de John y no de ella?

En el momento en que pensó que sintió que su corazón se apretaba con fuerza.

Me dolía respirar. Apretó ambas manos alrededor del reloj de bolsillo y atravesó la conmoción.

De repente, la vibración del reloj de bolsillo se detuvo. ¿Qué estaba pasando ahora?

"John, ¿estás a salvo?"

El reloj de bolsillo no reaccionó ni habló.

En serio, ¿qué estaba pasando? ¿No le advertía sobre el peligro que se avecinaba sobre ella, o la cercanía de un demonio, o que John estaba en peligro?

Agarrando el reloj, deambuló por su pequeña habitación. Luego recogió el candelabro del estante. Ella no iba a salir de la habitación; ella solo iba a abrir la puerta y revisar el pasillo.

Riz tuvo cuidado de no hacer ruido mientras abría la puerta lentamente.

El pasillo estaba oscuro y silencioso. El frío congeló las tinieblas e incluso parecía que el tiempo mismo se había detenido. Contuvo la respiración y miró en la oscuridad durante un rato, pero no pasó nada.

Riz fue a cerrar la puerta pero de repente parpadeó. Por un segundo, salió de su habitación y miró a su puerta desde el pasillo.

“Si crees, serás salvo. Si no crees, te sobrevendrá una calamidad ".

Había letras oscuras garabateadas en el exterior de la puerta. En el momento en que intentó ver mejor las letras desaparecieron sin dejar rastro. Riz se sorprendió. No importa cuántas veces lo revisara, ya no podía ver las letras.

Riz estaba solo y perdido en la oscuridad.

~~~

Riz no recordaba cuándo dormía. En el momento en que estuvo consciente, era de mañana.

Recordó hasta devolver el candelabro en el estante y sentarse en el borde de su cama. Todavía se había aferrado al reloj de bolsillo. Era probable que su cuerpo llegara al límite y se durmiera como si perdiera el conocimiento.

Cuando se sentó en su cama, estupefacta, John entró en la habitación como si nada hubiera pasado. Sostenía un lavabo lleno de agua. Al ver su actitud habitual, casi sospechó que los eventos de anoche eran un sueño.

"Buenos días mi dama."

"… Mañana."

“No parece que se encuentre mal. ¿Comemos en la cafetería afuera? "

Primero revisó la salud de Riz y luego la instó a lavarse la cara con el agua del lavabo. Con un movimiento natural, tomó el reloj de bolsillo que ella estaba agarrando. Luego preparó rápidamente un vestido para que ella se cambiara.

"Me gustaría que bebieras té de hierbas, pero ... por favor soporta la falta de él durante nuestra estadía aquí".

Diciendo eso de mala gana, persiguió a Riz hasta el otro lado de una pantalla colocada en la esquina de la habitación. Riz se quitó el camisón, sintiéndose confundida, y se puso el vestido. Apretó los cordones del corsé, se arregló el cuello e hizo que John terminara. Él arregló la cortina de su ropa y cubrió sus hombros con una capa gruesa.

"—Lamentablemente, se escapó".

John dijo esto en un tono similar a tener una pequeña charla. Riz dejó de peinarse.

"¿El demonio?"

"Si."

"¿Se escapó?"

“Parecía mirar de cerca sin regresar a su escondite. Perder a mi familiar fue un golpe bastante serio y, antes de que pudiera alcanzarlo, lo perdí de vista ".

"-¿La noche pasada no fue un sueño?"

Mientras hablaba, una sensación cálida como la ira brotó del fondo de su estómago. Ella no podía perdonarlo.

A pesar de que este demonio dijo que la serviría como si la amara, anoche dejó a Riz en esta habitación cuando ella sintió que estaba a punto de ser aplastada por sus preocupaciones y fue a exterminar al demonio sola.

El reloj de bolsillo en el estante debió vibrar como una advertencia de que el peligro estaba cerca de él.

"¿Todavía está dormida, mi señora? ¿Qué pasa, le duele en alguna parte?"

Las palabras de John se apresuraron a la mitad.

“¿Te duele el pecho? ¿Te aflojo un poco el corsé?

"No."

"Eres tú-"

"Estoy bien. Déjame solo."

"Incluso si dices eso ..."

"Es mi problema, así que no hay nada que puedas hacer".

Fue después de que ella lo apartó que se dio cuenta de que esas palabras eran las mismas que las de John ayer.

"... al menos puedo enjugar las lágrimas de mi señora".

Riz se sorprendió cuando se señaló esto.

-¿Ella estaba llorando?

John extendió su mano cuando ella estaba aturdida. Pero ella retrocedió de inmediato.

"No lo limpie".

“No seas testarudo. No es como tú."

“No sabes lo que soy y lo que no. Además, mis lágrimas me pertenecen ".

"No, creo que me pertenecen?"

Riz se volvió hacia un lado. No tenía ganas de bromear con él.

"... Mi señora, no se dé la vuelta".

Cuando ella no respondió, este odioso demonio miró su rostro.

"Lo siento."

Dijo amablemente. Pero, ¿para qué era esta disculpa?

En cualquier caso, ¿no se estaba disculpando solo para calmar su agitación?

“—La noche pasada, estaba demasiado alterado. No encuentro que mi dama sea una carga ".

Oh, ¿entonces sabía lo que estaba herida para entonces? Riz dijo esto en su mente. Su pecho se sentía cada vez más bloqueado.

"...... ¿Puedo secar tus lágrimas?"

"Ahora mismo no soy la Doncella de las Estrellas, soy la Doncella de la Obstinación".

Se secó los ojos violentamente con ambas manos y se entristeció por ser una mujer que carecía de encanto. John debe estar pensando esto y sentirse exasperado. Ella no podía enfrentarlo.

Se extendió un pesado silencio como de piedra.

Si, por ejemplo, anoche John le hubiera explicado “Riz, te convertirás en un obstáculo si estamos juntos. No puedo llevarte porque eso aumentará el peligro ”, entonces se habría sentido un poco deprimida, pero lo habría aceptado obedientemente. No quería traer la desgracia de que él se lastimara porque la protegía o algo por el estilo.

Sin embargo, en ese momento, John la había excluido por completo de su corazón. La trató de la misma manera que trataría a un obstáculo que bloqueara su camino. Para suavizar sus verdaderos sentimientos, usó la excusa de la seguridad de Riz.

“No pensé que llorarías así. ¿Qué tengo que hacer?"

Riz suspiró profundamente ante su voz desconcertada. Para él, ella no era importante.

Pero eso no significaba que también debería dejar atrás su propio corazón.

“¿Siguen siendo útiles mis 'Ojos Sagrados'? Si los sacaras, ¿podrías llevar contigo solo los ojos?

"Mi señora-"

“Dos globos oculares no serán una carga. Puede esconderlos en el bolsillo de su pecho. También puedes colgarlos en tu chaqueta, como en tus relojes de bolsillo ".

Por supuesto, pensó que sería espeluznante, pero anoche John rompió uno de sus tres relojes de bolsillo. Quizás fue apropiado.

"Quiero que sea posible quitarme los ojos con los poderes de un demonio".

"Estás pensando en algo ridículo".

Acercó la cabeza de Riz a su propio pecho con acciones incómodas.

"John, si tirara mi 'único y único deseo', ¿serías feliz?"

¿Qué haría si incluso poseer sus ojos fuera una carga?

"... No, no lo tires".

Dijo esto mientras estaba confundido.

“Parece que ha habido un malentendido. Decidí que, incluso sin estar al lado de mi señora, no te perturbarías ".

"No estaba asustado".

"¿Es eso así?"

"... Podría haber estado un poco asustado".

"Eso sería natural".

“Pensé que te podría haber pasado algo malo porque el reloj de bolsillo vibró. Eso fue mucho más aterrador ".

"¿Qué dijiste? ¿El reloj de bolsillo reaccionó?

John miró a Riz con sorpresa.

"¿Esa cosa apareció en la habitación?"

"No."

“Pero si el reloj de bolsillo reaccionó, no, no me di cuenta. Entonces, ¿qué significa eso? ¿Sintió que el demonio estaba cerca, pero no pudo percibir ningún peligro?

John murmuró esto para sí mismo mientras sostenía a Riz contra su pecho.

Recientemente, antes de que ella se diera cuenta, estarían pegados así, pero ¿John era apático sobre eso?

Ella silenciosamente trató de retirarse sin que él lo supiera pero, por el contrario, se sintió más presionada contra él.

“¿El reloj de bolsillo solo vibró? ¿Pasó algo más?

Preguntó esto en un tono impaciente y tomó la barbilla de Riz para mirarla fijamente. Estaba cerca. Si la miraban desde esta distancia, sentía que su piel se quemaría.

"Podría haber sido una ilusión óptica, pero había palabras escritas en la puerta".

"¿Qué palabras?"

“'Si crees, serás salvo. Si no crees, te sobrevendrá una calamidad. Pero desapareció en un segundo. Es posible que haya visto las vetas de madera de la puerta como palabras ".

Ella había considerado la creencia de las 16 pinturas sagradas. Sin embargo, ¿un demonio fomentaría las creencias religiosas?

“En cualquier caso, este fue mi error. No debería haberme apartado de tu lado ".

Riz estaba confundido por sus sinceras palabras de contrición.

"¿No eras tú el que estaba en peligro, John?"

"Mi señora, no tenía forma de luchar".

“Dejando de lado si da miedo o no, siempre estoy dispuesto a morir. Entonces, cuando llegue el momento, puedo renunciar a mí mismo, pero me gustaría que te apreciaras más, John ".

"¿Qué estas diciendo? ¿Quieres morir?

"No quiero morir".

Pero la muerte fue despiadada.

"Prométeme, John, que no te sacrificarás por una meta".

Miró a Riz sin respirar.

Además, para aclarar tu falsa acusación, no quiero que persigas a ese demonio furioso y lo mates. Busquemos la pintura distorsionada y se la entreguemos al padre Greco, ¿de acuerdo?

"… Entiendo. Juré servirte como si te quisiera. Haré lo que diga mi señora ".

Riz sonrió.

Las palabras "como si te quisiera" eran una prueba de que él no la amaba. ¿Quería ser amada por un demonio tan horrible? ¿Estaba tan herida porque sabía que no la amaban?

 

Ese día, Riz tuvo una pequeña fiebre.

Aunque dijo que estaba bien, no se le permitió levantarse de la cama.

~~~

Fue al día siguiente. La iglesia aceptaba fieles a las seis de la mañana.

Los agricultores y artesanos generalmente también comenzarían su trabajo en esta época.

Los clérigos se levantaron antes que cuando cantaban los gallos; se levantaban a las tres de la mañana para terminar sus lecciones matutinas, rezaban siete veces durante el día de acuerdo con una campana que sonaba cada tres horas, y luego dormían a las diez de la noche. Los vecinos vecinos también siguieron aproximadamente el horario de la iglesia.

En la capital real, aunque no siempre fue así, el repique de las campanas no fue solo para plebeyos y clérigos, sino también un indicador del paso del tiempo para los aristócratas.

Riz se despertó alrededor de las cuatro de la mañana.

Fue varias horas antes de lo que normalmente se despertaría, pero soportó el frío y se vistió. Quería mirar las pinturas en la Sala de la Paz antes de que llegaran los fieles. Ella no había hecho nada ayer.

Fortaleciendo su determinación, trajo una pequeña botella de agua bendita y una lámpara, y le hubiera gustado salir de su alojamiento, pero en el momento en que bajó las escaleras fue descubierta por John. O más bien parecía estar esperando a Riz aquí. Debido a que planeaba revisar las pinturas en secreto, en el instante en que se encontró mirando hacia abajo en silencio, quiso correr de regreso a su habitación. El frío de su mirada le hizo temblar la espalda.

“… Este es un momento en el que los sacerdotes ya están despiertos, así que no creo que haya ninguna preocupación de ser atacado por el demonio. También llevo agua bendita en el peor de los casos en que estoy en peligro. Mi salud también es buena ".

Riz dio todas sus largas excusas sin siquiera que se lo pidieran.

De repente exhaló y tomó la mano de Riz.

“Vas a la Sala de la Paz, ¿no? Si veo que estás un poco cansado, te llevaré de regreso a tu habitación ".

"... John, no estás enojado."

"¿Te gustaría que me enojara?"

"No quiero eso, pero siento que algo falta".

"Entonces, quieres que me enoje, ¿no?"

Él soltó una pequeña risa incluso mientras fruncía el ceño.

"Vas a tomar una siesta más tarde debido a tu falta de sueño".

"Dormí demasiado ayer, así que estoy bien".

"La porción de ayer no es válida".

Después de que ella asintió de mala gana, notó que él estaba igualando su paso mientras caminaban.

¿Cuándo empezó a hacer eso? Especialmente cuando, apenas en cualquier momento después de que intercambiaron un contrato, la dejó atrás y siguió adelante. Ni siquiera hace falta decir que es una escolta.

Riz tenía una sonrisa en sus labios a pesar de que de repente se sintió triste.

—John se sometió.

Abandonó su venganza contra el demonio que mató a Petron y decidió obedecer la voluntad de Riz.

También significaba que estaba actuando de una manera que respetaba la moral humana. Según los estándares de un demonio, este era sin duda un método tortuoso y problemático. Sin embargo, juró de nuevo servirla como si la amase.

Debido a que tienen un contrato, prestó atención a las palabras de Riz.

"¿Por qué estás sonriendo, Riz?"

Su corazón dio un vuelco cuando volvió a decir su nombre. Él explicó con calma: “Aquí, todos nos ven como marido y mujer, ¿no? Llamaré a mi señora por su nombre durante el día cuando haya gente alrededor ”.

A pesar de aceptar eso, Riz se encontró cayendo aún más en un pantano de angustia.

¿Por qué se le encogía el corazón cada vez que decía su nombre?

~~~

“John, ¿qué piensas? ¿Crees que estas 'pinturas milagrosas' son reales? "

"Imposible."

John declaró esto mientras examinaba las pinturas exhibidas en la Sala de la Paz.

"Incluso con solo escuchar las historias de Navi, se puede decir que estos milagros son falsos ... Esto es asumiendo que las historias del niño son ciertas".

Él la miró.

"Riz, también sabes la razón, ¿no es así?"

Cuando se le preguntó así, no pudo evitar responder.

“Cada una de las historias de Navi presupone un 'desastre inminente'. A primera vista, parece que el mensaje de Dios a través de estas pinturas está protegiendo a la gente de la desgracia, pero eso está mal ".

"Si. En cambio, estos mensajes son la invitación 'Ven, desastre' ”.

Era como el grimorio que decía que el mal es el que prospera. Riz suspiró, lamentándose.

"Las personas que miran las pinturas simplemente lo interpretan convenientemente como la salvación de Dios, ¿verdad?"

"Más probable. Por naturaleza, aquellos que vienen a la iglesia a orar están deseando la 'salvación'. Incluso si solo fuera el viento lo que abriera una ventana, tendrían la impresión de que un ángel pasó por allí ".

El ejemplo de John fue mordaz, pero no se podía negar. Las interpretaciones podrían cambiar mucho debido a los valores y emociones del momento. Precisamente por eso estaba prohibido adorar ídolos a pesar de amar las artes en este país. La razón es que Dios no se extravió. Eran un ser inmutable. No podrían ser algo que cambiaría por interpretación humana.

"—Pero si este es el caso, entonces las cosas se han vuelto un poco más complicadas".

John también mostró una expresión infeliz ante las palabras de Riz.

"Quieres decir que puede haber alguien usando esto sabiendo que es una falsa revelación".

John se llevó una mano a la sien y miró con disgusto las pinturas de la pared.

"Hay una posibilidad más problemática".

"¿Cual es?"

“He estado persiguiendo al demonio que mató a Petron hasta ahora, y cada vez que me acerco se escapa y cambia de escondite. Sin embargo, esta es la única vez que no ha intentado huir ".

"Le gusta este lugar, así que decidió borrarnos, ¿verdad?"

"Eso es lo que pensé", dijo John, la miró y se acercó a ella. Parecía que el cuello de la capa de Riz estaba despeinado. Continuó hablando mientras arreglaba eso.

“Hay una respuesta más sencilla. Quizás haya hecho un contrato con alguien aquí ".

Riz parpadeó y luego se echó hacia atrás un poco.

"¿Contrato?"

“¿Qué te sorprende? Después de todo, estoy contratado contigo, ¿no es así?

"Sí, pero…"

Ella no había pensado en eso.

"A los demonios les encantan los contratos".

John dijo con indiferencia.

“Los contratos pueden aumentar los poderes de un demonio. Puedo ver que sus poderes han aumentado desde la muerte de mi familiar ".

"¿Entonces estas falsas revelaciones podrían ser obra del contrato y del demonio?"

"Es posible. Más bien, la posibilidad es alta. Si tuviera que dar pruebas, a pesar de que una estatua en la nave fue destruida, nadie hizo un escándalo por eso ".

"Ah, entonces alguien limpió en secreto los fragmentos".

Riz y John regresaron a su alojamiento sin limpiar la estatua rota. Se había distraído con el descubrimiento del demonio que mató a Petron y se olvidó de limpiar. Más específicamente, con el estado de Riz, ella no tenía mucho sentido para limpiar las cosas ella misma.

“Pensé que los sacerdotes causarían un escándalo porque los fragmentos serían el presagio de un desastre si los dejaba. De hecho, quería ver eso ".

Parecía que en el caso de John lo dejó así a propósito.

"Pero incluso si se limpiaran los fragmentos, ¿no notarían los sacerdotes de inmediato que una estatua desapareció?"

“Ayer fui a comprobar el estado de la nave. Allí se colocó una estatua diferente ".

"¿Has investigado quién lo puso allí?"

“Eso es lo interesante. Pregunté a varios sacerdotes, pero todos dieron un nombre diferente. Sus razones también fueron variadas. Uno dijo que estaba agrietado y era peligroso, por lo que le pidieron al sacerdote principal que lo cambiara, mientras que otro dijo que lo enviaron a los artesanos para que lo repararan ”.

"¿Cada uno de ellos fue de oídas?"

"Parece que alguien ha complicado la información".

"¿Puedes rastrearlo hasta el comienzo?"

"Si buscamos demasiado, se sospecha que hemos causado ese problema".

La iglesia era un lugar único. Si sospechaban, podrían ser expulsados ​​del lugar.

“Hablando de personas que podrían beneficiarse de estas falsas revelaciones… ¿podrían ser artistas en busca de fama? Siento que no podemos excluir al sacerdote principal que también podría querer elevar el estatus de la iglesia ".

“Me pregunto por el sumo sacerdote. Más bien, demasiada conmoción haría que la junta de la comisión de investigación se moviera y eso sería un problema ".

"Tienes razón…"

Riz no quería pensar en esto, pero ¿era posible que Greco sintiera cuánto problema sería esto y se lo empujó a Riz y John para que lo resolviera? Ella tuvo un mal presentimiento.

“Si sacamos todas las pinturas de esta iglesia, podríamos resolver esto. Si todas son demasiado, entonces solo las 16 pinturas ".

"Entiendo tus sentimientos en un grado doloroso, pero no podemos hacer eso".

"Ya me lo imaginaba."

Él estaba en lo correcto. Era seguro que un demonio se escondía aquí y que las 16 pinturas eran extremadamente sospechosas. Probablemente uno de ellos fuera su vivienda. Luego, incluso si no podía especificar cuál, solo necesitaba traer de vuelta los 16. Sin embargo, ahí fue donde fue difícil con la iglesia.

Incluso si era una aristócrata, existían procedimientos para trasladar pinturas religiosas exhibidas en una iglesia. No podía llevarlas a cabo sin una razón. Por ejemplo, incluso si explicaba el peligro de que un demonio habitara aquí, el resultado sería incorrecto. La iglesia sería juzgada duramente por ser la morada de un demonio y se convertiría en un gran problema. Fue por esto que Juan quería los "Ojos Santos". Pero, primero, si no descubría los símbolos, entonces no tendría sentido.

“Solo podemos investigar de manera constante. Iré a la ciudad para confirmar si las historias de Navi son verdad o no ".

"Entonces miraré a los artistas aquí".

"Mi señora va a tomar una siesta".

"Voy a mirar en el arti—"

"Siesta."

"Sí señor."

Ella se sintió presionada por su intimidación, pero lo enfrentó a toda prisa.

"John, soy tu maestro, ¿no?"

“¿Y eso qué? Soy tu demonio, ¿no es así?

"... Desde un punto de vista, estoy en la cima".

"¿Punto de vista?"

Él resopló.

“No te opongas a mí cuando eres simplemente un maestro. ¿O estás intentando decir algo más? "

"… No importa."

Pensaba que sería mejor si él fuera un poco más amable, pero ni siquiera tenía que pensar en lo devoto que estaba por cuidar de ella. Ella no podía quejarse. Este demonio era aterrador.

"Más importante aún, ¿no puedes encontrar un símbolo en estas pinturas?"

Riz se deprimió cuando le preguntaron esto.

"No puedo ver ninguno".

"¿Verdaderamente?"

Riz vaciló. Los revisó con los ojos muy abiertos como platos, pero estas 16 pinturas, aunque tenían áreas extrañas, no tenían signos de blasfemia. Ella no sabía lo que se estaba perdiendo.

"... Si hizo un contrato con alguien, entonces ya no necesita vivir en una pintura distorsionada, ¿verdad?"

“Hay casos en los que los demonios abandonan sus casas después de un contrato, pero esta vez está el tema de las 'falsas revelaciones'”.

Riz articuló la palabra "revelación" de nuevo. A juzgar por un orden cronológico, el demonio que mató a Petron se instaló en una pintura distorsionada y luego trató de invitar al desastre a las personas que lo rodeaban.

La persona que notó que cambió los desastres del demonio en mensajes de Dios.

Siendo ese el caso, ¿las palabras que aparecieron en la puerta de la habitación que Riz estaba tomando prestadas fueron dibujadas allí por la persona que contrajo al demonio con el objetivo de amenazarla?

Las historias sobre las “pinturas milagrosas” eran lo suficientemente grandes como para llegar a oídos de Greco en la capital real, y se decía que había algunos cardenales que también contraían demonios en secreto. Como Greco lo sabía, sospechaba que, con respecto a las “pinturas milagrosas”, alguien estaba tomando prestado el poder de un demonio para crear falsas revelaciones. Había estado buscando durante mucho tiempo al demonio que mató a Petron, por lo que tal vez sospechaba aún más de las cosas aquí.

Al mismo tiempo, en este período, el prometido de Riz, Emil, murió sospechosamente. Entonces, debido a que el momento fue perfecto, ¿Greco obligó a Riz y John a resolver esta molesta tarea?

Fue justo cuando Riz estaba organizando la información en su cabeza.

John de repente se dio la vuelta, corrió hacia la puerta y la abrió con fuerza.

"¡Uwah!"

Un niño gritó presa del pánico: Navi entró dando tumbos en la habitación. Tropezó, pero no se cayó y se sintió aliviado.

Riz estaba asombrado. ¿Podría haber estado presionando la oreja contra la puerta para escuchar a escondidas?

"Ah, M-Señora ... lo siento, um, ¡buenos días!"

Navi enderezó la espalda y la saludó de una manera claramente sospechosa.

"¡Disculpe mi intrusión! ... Eh, señor ... ¡OW!"

Navi intentó escapar, pero John lo capturó rápidamente y le torció el brazo.

"¿Estabas escuchando a escondidas?"

“¡Ay, ay, no, sólo vine aquí a limpiar, me duele, me duele, lo siento! ¡Pero la puerta era gruesa y no escuché nada, de verdad! ¡Mi brazo se va a romper! "

Navi gritó con ojos llorosos.

Riz le envió a John una mirada, pidiéndole que aflojara su fuerza porque Navi era lamentable, pero también fue ignorada.

¡Señora, sálveme! ¡Me va a matar el señor! "

"... Navi, ¿te enviaron a vigilarnos?"

"De ninguna manera. La señora es bonita, así que acabé siguiéndola ... ¡uwah, señor, por favor déjeme ir! No la estaba siguiendo con un corazón malvado, porque me pidieron que cuidara a la señora y al señor ... ¡ah, no, espere, no dije nada!

"¿Preguntó? ¿Por quién?"

Navi palideció pero no dijo nada más.

"Puedo arrancarle uno de los brazos, ¿no?"

John dijo esto con indiferencia. La cara de Navi se puso aún más blanca y aparecieron gotas de sudor en su frente.

“P-por favor detente. ¡Señora, por favor detenga al señor! "

"John, no puedes hacerle daño".

Ella no quería lastimar a un niño y no quería que John hiciera tal cosa.

Sucedió en el momento en que estaba a punto de pedirle que liberara a Navi.

"-Señor. John, por favor suelta a ese niño ".

La voz de un tercero resonó y Riz y los demás voltearon la cabeza al mismo tiempo hacia la puerta.

Allí estaba el artista Julius.

"Señor. ¿¡Julius !? ¿Por qué estás aquí?

Navi, con su brazo agarrado por John, preguntó esto con ojos redondos.

Julius no respondió y miró a Riz y John en orden con una expresión rígida.

“Yo soy quien le ordenó a ese niño que cuidara de ustedes dos. Por favor, les pido que no castiguen a ese niño, sino que me castiguen a mí ".

John lo miró y soltó a Navi. Navi miró a todos y luego corrió hacia Julius, tropezando con su velocidad.

“M-Señor. ¡Julius! "

"Cállate, Navi".

Julius miró a Navi con severidad. La atmósfera alrededor de los dos era realmente extraña. Navi retrocedió con una mirada culpable y Julius estaba muy nervioso.

Pero no tenían el aire de gente nerviosa al ser descubiertos por Riz y John.

"Señor. Julius, ¿por qué ordenó que nos vigilaran?

Julius y Navi intercambiaron miradas ante la pregunta de Riz.

“Me disculpo sinceramente, pero ustedes dos no parecen meros marchantes de arte. Pensé que quizás estabas aquí por otra razón ... como ser personas de la investigación ".

Julius desvió la mirada y casualmente colocó una mano sobre el hombro de Navi, moviendo a Navi detrás de él.

“¿No llegaron ustedes dos aquí para investigar después de enterarse de los rumores de esta iglesia? Sospechando que esta iglesia está manipulando la naturaleza humana difundiendo mentiras milagrosas ".

"Y, como sería un problema si se encontraran pruebas, ¿ordenó a Navi que nos monitoreara?"

El tono de John era un poco desordenado.

El demonio de Riz siempre fue educado al principio, pero en poco tiempo pareció encontrarlo molesto y volvería a una actitud áspera.

"¡Por favor espera!"

Navi se adelantó y gritó.

“No fue el Sr. Julius. Fue el director Knox quien me preguntó ... ¡ah!

Parecía que este chico sencillo era terrible para ocultar cosas. El nombre del culpable se derramó así.

Julius miró al chico, haciendo una mueca.

"¿Por qué te preguntó el director?"

John preguntó con voz fría. Navi respondió mientras temblaba.

"Erm ... porque ..."

"Hablar."

"Me pidió que averiguara si la señora estaba planeando atraer a alguien a la capital real ..."

Riz y John inclinaron la cabeza al mismo tiempo. ¿Tentador?

“Dijo que a pesar de que él era una de las personas que dibujaba un cuadro milagroso, ¡siempre era el Sr. Julius, el joven, quien estaba enfocado! Esta vez también, Julius es el único favorecido y, eventualmente, podría convertirse en pintor de la corte. Si la Señora iba a elegir sus obras, entonces ... um, me dijeron que difundiera malos rumores sobre el Sr. Julius ".

Después de confesar, Navi agitó ambas manos en pánico.

“¡No iba a hablar mal del Sr. Julius! ¡Si eligieran al Sr. Julius, entonces le revelaría todo a Madame y le pediría ayuda! "

Riz perdió las palabras ante este desarrollo inesperado. Su atención fue robada por el demonio, pero para las personas que no estaban involucradas no había duda de que estaban en un estado inquieto preguntándose si alguien se convertiría en un pintor de aristócratas.

Parecía que John tampoco esperaba este desarrollo y estaba perdido. Julius también, al enterarse de los verdaderos sentimientos de su amigo Knox en esta forma, debe haber recibido un shock.

Justo cuando todos callaron, sonó la campana que anunciaba que eran las seis de la mañana. Todos levantaron la cabeza rápidamente como si hubieran sido golpeados.

“… Riz, deberías regresar a tu habitación. Es hora de que lleguen los fieles ".

John dijo esto y empujó a Riz hacia él por el hombro con una acción cariñosa. Navi dio unos pasos más cerca de ellos y tímidamente miró a John.

"Um ... señor, sobre esto ..."

"Actuaré como si no hubiera escuchado nada".

Navi mostró una expresión de alivio ante la respuesta de John.

Aún así, ¿se podría decir que obtuvieron algo de esta conversación con Navi y Julius? Sintió como si se asomara a la oscuridad del corazón de otra persona, a quien ni siquiera conocía. La fatiga de repente la presionó.

Quizás sea mejor descansar un poco. Estaba a punto de dejar la Sala de la Paz con John cuando Julius la llamó para que se detuviera con “Lady Riz”. Dándose la vuelta, después de una ligera vacilación, le envió una mirada fuerte.

"—Me gustaría pedirte que me digas una cosa".

"¿Qué es?"

"¿Mi pintura realmente merece la bendición de Dios?"

Se le preguntó esto con voz seria. Riz también lo pensó en serio. ¿Quería comprobar si lo iban a llevar de regreso a la capital real? ¿O simplemente quería saber si su obra era o no una "obra maestra" y digna de ser considerada una "pintura sagrada"?

Esta respuesta vino acompañada de una gran responsabilidad. ¿Cómo debería responder?

Si ella lo juzgaba en términos de habilidades, entonces, para ser honesta, lo resumiría con la palabra “inexperto”.

No era un inexperto. Sin embargo, ni siquiera llegó a los pies de un pintor de la corte con su técnica de pincel o sus emociones.

Técnica y talento. Pasión. Paciencia, juventud, suerte, resistencia, activos, estatus y género. Solo aquellos que tuvieran todos estos aprobados serían un pintor de la corte, y estas personas enfrentaban sus lienzos a diario en un lugar donde se reunía el talento. La pintura también fue una batalla con el corazón. Como mujer, Riz nunca podría convertirse en pintora de la corte. Tenía activos y pasión, sin embargo, su género la obstaculizaba. La Agencia de Bellas Artes no abriría sus puertas a quienes no estuvieran calificados.

Sin embargo, si fuera Dios ...

Riz lo miró a los ojos y respondió.

"Creo que lo que Dios ve no es el resultado de una pintura, sino el corazón sincero del pintor colocado allí".

Julius miró de nuevo a Riz, sobresaltado como si se diera cuenta de repente.

Riz le hizo una reverencia y luego salió de la habitación con John.

~~~

Por la tarde, Riz descansó obedientemente luego de ser advertido por John, quien fue a buscar información, “Por favor no intentes salir de la habitación”. También le dieron el reloj de bolsillo que actuó como protección como de costumbre.

Esta vez también se quedó atrás para vigilar la habitación, pero a diferencia de antes, no estaba preocupada. Era de día y, además, John estaba cuidando adecuadamente a Riz.

Debido a que la cama estaba colocada contra la pared, apoyó la espalda contra ella con una almohada detrás de ella.

Gracias al cuidado dedicado de John, tuvo sucesivos días saludables, pero esta vez podría haberse movido demasiado. Sintió una pesada lentitud, como si la sangre que fluía por su cuerpo estuviera enlodada y estancada.

Quizás también fue por el frío. Su habitación era de mucha más calidad que la de una posada, pero no tenía chimenea. Solo estaba empaquetada con sal horneada colocada dentro de su manta, y eso no pudo calentar toda la habitación.

En el momento en que suspiró, de repente llamaron a la puerta. No debería ser John; llamó mucho más tranquilo.

"Señora, ¿está disponible?"

Estaba confundida por la desconocida voz masculina.

“Soy Drake, uno de los artesanos del estudio que conoció en la iglesia hace unos días… Le traje un té de hierbas, señora. Lo obtuve de Navi ".

Pato. Fue uno de los artistas cuya pintura decoró la Sala de la Paz.

Después de pensarlo un poco, Riz se levantó de la cama y abrió la puerta. Un hombre de unos treinta años estaba parado allí con una expresión nerviosa y llevaba una lata de cobre con asa. Tenía el pelo rubio oscuro, ojos azules y una nariz ligeramente plana y aplastada.

De hecho, era uno de los hombres que estaban junto a Julius y los demás en la nave.

“Por favor, tenga esto”, dijo y le ofreció la lata de cobre. El aire caliente y la fragancia del té de hierbas flotaron.

Ella no sabía por qué le estaban dando un refrigerio, pero le dio las gracias y lo aceptó. Mostró algo de vergüenza.

“Incluso en esta temporada hace tanto frío como en pleno invierno porque el aire frío es empujado hacia aquí desde la ciudad”.

"Veo."

Probablemente no vino a hacer una pequeña charla. Riz miró a Drake, sintiéndose sospechoso por dentro.

Su rostro de repente se puso rojo cuando se encontró con los ojos de Riz directamente.

“Um, ¿debería traer más mantas? Tenemos algunos hechos con pieles de tigres ".

"No estoy bien."

“¿Qué tal un poco de carbón? Estará más caliente que la sal horneada ".

Era extrañamente amistoso. Pero, en general, la amabilidad de un extraño venía acompañada de deseos.

"¿Hay algo que necesites de mí?"

"No, um ... estaba pensando que me encantaría poder hablar con Madam".

Drake respondió de forma desordenada. Tardíamente, Riz se dio cuenta de la razón por la que vino aquí.

Debió haber venido a pedirle que lo llevara a su galería. Tal vez debería preguntarle qué pensaba sobre la “revelación de Dios”. Riz inmediatamente hizo esta pregunta.

“Vi las pinturas que adornaban el Salón de la Paz. Son todas piezas muy interesantes ".

"¿¡De Verdad!? ¡Tengo, quiero decir, me asignaron la pintura de la primavera azul y los frailes iluminando la oscuridad! ”

"Ah ... son pinturas maravillosas".

“Creo que son obras maestras, si lo digo yo mismo. Comparé el pequeño fuego de las velas con la fe. Los corazones de las personas se sacuden fácilmente en los vientos de la tentación mundana, pero si mantienes tu fe sin dejar de orar, entonces puedes iluminar la oscuridad. Ese es el tema que le puse ".

"Por eso, el candelabro se dibujó con mucho más color".

"¡Exactamente!"

Dio una amplia sonrisa.

"Entonces, ¿han llegado tus oraciones a Dios, Drake?"

"¿Eh?"

"Los adoradores elogian estas pinturas por tener la voluntad de Dios".

El rostro complacido de Drake se puso un poco rígido.

"Bueno eso es…"

“Navi me lo contó; que las pinturas se movían, como las cañas meciéndose o los ángeles apuntando al pozo ".

“… Mis pinturas también tienen un 'mensaje divino'. Hay mucha gente que dice que ve las llamas parpadear. Y todavía…"

"¿Hay algún problema?"

Una emoción como la ira y los celos atravesó los ojos de Drake.

“El alboroto es solo alrededor de Julius. Claro, solía ser el hijo de un barón y su apariencia no es mala, pero he trabajado años más que él. Me uní al estudio en mi adolescencia, ¿sabes?

El talento no era proporcional a la edad, pero Riz decidió guardar silencio.

"Sin embargo, el director es probablemente el más frustrado".

Pegó una sonrisa como para ocultar sus verdaderos sentimientos.

"Fue el director quien sugirió al principio utilizar las notas de los apóstoles de la Biblia".

"¿El director?"

"Si. Los sacerdotes le pidieron que completara algunas obras para decorar la Sala de la Paz. Entonces todos los terminamos en un año, dedicándonos a ello y olvidándonos de comer y dormir. Fue una cuestión de honor, ¿sabe?

"Entiendo."

"Pero, al final, el único que recibe atención es Julius".

Aparentemente, Drake parecía pensar que todo el crédito lo estaba acaparando Julius solo.

Luego, mientras hervía a fuego lento así, Riz apareció como propietario de una galería de arte de la capital real. Esta vez decidió mantenerse firme y venir a venderse. Parecía que aceptaba el mensaje de Dios de las "pinturas milagrosas", pero Riz tuvo la impresión de que la fe religiosa le seguía. Por encima de eso, prestó más atención a su propio éxito.

Drake, que parecía haber olvidado que estaba parado frente a Riz, continuó expresando su disgusto por Julius.

“En primer lugar, ¿en qué se parece ese tipo a un santo? ¿Qué hace dar a los pobres? Los pintores deberían pensar en pintar. Si pintas con el corazón y el alma, entonces Dios responderá y, sin embargo, esa persona no hizo ningún esfuerzo e incluso se negó a actuar como un apóstol "

"¿Actuar como un apóstol?"

Tal vez se calmó después de que le preguntaron, pero Drake mostró una expresión de "oh mierda".

Riz también estaba molesto por dentro. Debería haber mantenido la boca cerrada y dejarlo escupir cosas hasta el final.

“¡N-no importa! No es nada en lo que tenga que pensar, señora ".

"Pero-"

“Ah, tengo que ir a la ciudad a comprar algunos minerales para pigmentos. Disculpe."

Ató a la fuerza la conversación y se fue apresuradamente. Riz quería profundizar más, pero se podría decir que su conversación de ahora proporcionó un resultado más que suficiente.

—Sin embargo, la visita de Drake fue solo el comienzo.

Poco tiempo después, después de eso, los artistas visitaron su habitación uno tras otro.

La mayoría de ellos eran iguales a Drake, vendiéndose y mostrando insatisfacción hacia Julius.

Para resumir sus charlas, parecía que esperaban que las “revelaciones” hicieran saltar sus oportunidades. Sin embargo, la obra más completa entre 16 piezas, la pintura de Julius, captó la atención de los espectadores.

Además, la apariencia de la persona en sí era excelente, en sus vacaciones ayudaba con los campos de la iglesia, se encargaba de reparar puentes rotos y tenía un espíritu de compasión y pobreza honesta. Naturalmente, la evaluación de la gente sobre él aumentó.

Después de hablar con la última persona, Riz bebió su té de hierbas completamente frío. Era amargo y también tenía un ligero sabor a óxido.

Ella suspiró; la disputa entre artistas no era inusual.

Los talentos chocaban y, en cierto sentido, esto estaba más arraigado que las relaciones ordinarias entre hombres y mujeres. A veces, las diferencias en la dirección de un trabajo pueden llevar a que las personas también se maten entre sí. El arte era como una espada desnuda.

Pero, pensó Riz, si una obra fuera calificada por sí misma y omitiera la personalidad del artista, la pintura de Julius no alcanzaría el nivel de una "obra maestra". Era probable que, sin la “revelación de Dios”, el corazón del adorador no se sintiera atraído hasta ese punto. Sin reservas, la revelación es lo que elevó todas sus obras a convertirse en pinturas sagradas.

Estas circunstancias eran sin duda la situación favorita de un demonio. Las emociones de la gente estaban mezcladas y caóticas.

Drake, Julius y Knox. Los otros artistas. Los sacerdotes. No sería extraño que ninguno de ellos hubiera hecho un contrato con el demonio que mató a Petron.

Tal vez se había visto afectada por los deseos de los artistas, pero Riz se sintió aún más apática.

Quería descansar su cuerpo, pero si se quedaba en su habitación, sentía que vendría otra persona. Estaba empezando a sentir un poco de miedo en sus visitas. En la superficie, eran caballeros, pero también había algunos que indirectamente pedirían entrar a su habitación. En resumen, estaban ofreciendo que les gustaría ser su amante y no pudieron evitar estar enojados por el resultado de su negativa.

Riz se cubrió con una capa y salió de la habitación. Sería más seguro estar en un lugar con gente.

Decidiendo ir a la iglesia ahora que estaba afuera, comenzó a dirigirse allí.

Había iglesias que también actuaban como casas de pobres. Este también parecía ser el caso aquí, ya que había muchos huérfanos y prostitutas.

Riz se detuvo ante un gran árbol junto a la iglesia.

Una mujer extremadamente llamativa estaba parada junto al árbol. Era una prostituta pelirroja y miraba distraídamente la iglesia mientras jugaba con su cabello hasta los hombros. Su piel era lo suficientemente pálida para ser transparente y su vestido pasado de moda era del mismo rojo vivo que su cabello.

La mujer de repente dejó de retorcerse el cabello y se dio la vuelta. Sus ojos se encontraron y miró a Riz de arriba abajo como si la estuviera evaluando.

Luego, con la comisura de sus labios hacia arriba, mostró burla y se unió a un círculo de amigos que estaban charlando entre ellos a poca distancia. Riz, inconscientemente, se acercó a ellos.

Las prostitutas compraban flores de colores a un vendedor de flores.

"—Las flores extranjeras son increíbles, ¿no?"

“Me pregunto si son mágicos. Cuando me pongo uno en el pelo, siento que estoy menos cansada ".

El vendedor de flores sonrió ante los elogios de las prostitutas y respondió con bromas como: “Sí, en realidad soy un mago de las flores. He puesto hechizos de protección en las flores que vendo a todos ". Tenían un aspecto andrógino, lo que dificultaba distinguir si eran hombres o mujeres. Su pelo gris estaba descuidado, largo y delgado. Parecían extremadamente sospechosos, pero la risa de las prostitutas fue brillante.

Riz sintió ganas de comprar esas flores y estaba a punto de llamar al mago autoproclamado.

Pero luego se dio cuenta de que el director Knox estaba de pie junto a una estatua frente a la iglesia.

Parecía que había estado mirando aquí todo este tiempo.

Los ojos de él, que brillaban de rabia, hicieron que se le pusiera la piel de gallina. Los incidentes de esta mañana podrían haber llegado a sus oídos. Riz se dio la vuelta y abandonó el lugar.

Su corazón latía con fuerza. La mirada de Knox le recordó los ojos del demonio que brillaban en la oscuridad; esos ojos húmedos como uvas descascaradas. Su inquietud se expandió y su terror aún más.

Parecía que cometió un error al avanzar mientras se miraba los pies.

Porque casi choca contra alguien. En el momento en que se tambaleó, fue sostenida por los brazos de la otra persona.

"Mi muchacho - ¡Riz!"

Levantó la cabeza apresuradamente ante esa voz y toda la fuerza de su cuerpo se le escapó de alivio. La persona que agarró los hombros de Riz y la miró a la cara fue la única persona en la que podía creer en este lugar: John.

Él la miró con mudo asombro, pero luego las comisuras de sus ojos se tensaron rápidamente.

"¿¡Por qué estás caminando !?"

"En este momento, incluso tus conferencias suenan caras".

"¿¡Querido!? ¿Qué quieres decir? No esquive la pregunta. ¿Por qué saliste de tu habitación?

"Regañame más".

“¿Estás tratando de inquietarme confundiéndome? —Espera, ¿no estás blanca como una sábana? ¿No me digas que has estado afuera todo este tiempo?

A mitad de la frase, su tez cambió. Sin prestar atención a los ojos de la gente, levantó a Riz.

"Soy un idiota. Soy un gran tonto por haber apartado la mirada de ti ".

"Parece tan."

"No me des una actitud".

"No, te estoy culpando".

"¿Culpa?"

¿Yo? Preguntó esto con una expresión que parecía que le resultaba difícil de creer.

"Me dejaste solo."

Dando una breve respuesta, Riz apretó los dientes. Las mejillas de John se tensaron y comenzó a caminar con grandes pasos.

"-¿Paso algo?"

"Los hombres seguían entrando uno tras otro".

"¿Qué?"

Los pasos de John se detuvieron por un segundo y luego comenzó a caminar de nuevo.

“¿Qué hombres? ¿Vinieron sin haber sido invitados incluso sabiendo que eres mi esposa? Tienen algo de descaro ".

Sin embargo, ella no era realmente su esposa, respondió Riz interiormente en su mente.

“John, creo que siempre deberías dejarme a tu lado. Si no puedes hacer eso, entonces quiero que me mates o me cargues como estás ahora ".

Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello sin apretar y, apoyando su peso contra él, cerró los ojos.

La cabeza le dolía terriblemente hasta la médula, pero su corazón estaba en calma y no sentía ninguna falta de aire que la hiciera colapsar.

"… Soy un idiota."

John dijo esto con un suspiro mezclado.

“Olvidé que los humanos eran criaturas que querrían intentar agarrar las estrellas. Más aún si son hermosos ".

"¿Estrellas?"

"Riz, ¿te tocó alguien?"

"No."

"Entonces, ¿te hirieron sus palabras?"

"No."

"¿Fuiste amenazado por alguien?"

"No."

"¿Alguien intentó seducirlo?"

"Una especie de no y una especie de sí".

"¿OMS?"

Riz sintió que si respondía honestamente, estaría pidiendo un gran incidente.

“Fueron los artistas los que visitaron la sala. No vinieron a actuar de manera inapropiada, sino a pedirme indirectamente que los llevara a mi galería de arte ".

“¿Quieres que queme el estudio? ¿O debería quemar a todos esos pintores? "

"Estás diciendo cosas aterradoras con voz tranquila".

"Tú eres el que pasó por una terrible experiencia, ¿no?"

"Hola John."

"¿Si? ¿Qué quieres quemar? "

"No tienes que quemar nada, pero me di cuenta de que hay una persona que se adapta a todas esas preguntas anteriores".

Los ojos de John cambiaron. Su expresión se volvió despiadada en un instante.

"¿OMS?"

"John Smith."

Después de que ella declaró esto, la mirada de John se volvió aguda con un significado diferente al de antes.

"Eres bastante frívolo en una situación como esta, ¿no?"

“No estoy siendo frívolo. John, me tocas mucho, me menosprecias, me amenazas, y también has intentado seducirme ".

“……”

John guardó silencio durante un rato. Debe tener los recuerdos de haberlo hecho él mismo.

Fue en el momento en que dejaron la iglesia y su miedo se había desvanecido antes de que él dijera estas palabras, sonando como si se hubiera desesperado.

"Si un demonio no amenaza, seduce o menosprecia, terminaría transformándose en un ángel".

"Un ángel…"

"Si mis alas están manchadas de blanco, entonces debes asumir la responsabilidad".

"¿No es demasiada responsabilidad?"

Fue la primera vez que las palabras la impresionaron.

~~~

Más tarde, no regresaron a su alojamiento de inmediato, sino que se desviaron hacia el área en la que se encontraba el estudio.

En el camino pasaron junto a un artesano que sostenía una deliciosa tarta con olor. Cuando Riz le preguntó dónde lo había conseguido, dijo que lo hornearon en el comedor cercano al estudio de pintura. Entonces ella molestó a John y se dirigió hacia el comedor.

Le pidió lo mismo a la cocinera y salió del comedor con un bulto envuelto en tela.

Pero parecía que se enfriaría antes de que regresaran al alojamiento, por lo que decidió sentarse en una pila de cajas de madera junto a un edificio que se usaba como almacén para comer.

Esta fue la primera vez en su vida que estaba haciendo lo que se denomina comer mientras caminaba. Estrictamente hablando, era diferente porque estaba sentada pero para Riz era lo mismo y, por dentro, estaba profundamente conmovida.

"John ... este pastel de conejo es extremadamente delicioso".

“Aa, pareces estar en un estado de ensueño. Pensar que esos ojos tuyos brillarían con una luz como esta ".

“¿Podemos sacar a ese cocinero de su cancha? ¿Podemos meterlos en la casa de Milton?

"La razón por la que te parece delicioso es porque lo estás comiendo aquí ahora mismo".

"¿De Verdad?"

"Sí, así es".

¿Cambiaron los sabores dependiendo del lugar donde comió alguien?

"A veces soy propenso a olvidar, pero eres una auténtica joven, ¿no?"

John, que estaba sentado a su lado, la miró con ojos amables. Riz de repente se sintió avergonzado y no pudo saborear lo que estaba comiendo. Cambió de tema a algo nuevo para ocultar el calor de sus mejillas.

“Entonces, John, fuiste a la ciudad para hacerle preguntas a la gente, ¿verdad? ¿Obtuviste algún resultado? "

¿Fueron verdaderas las historias que les contó Navi sobre las “pinturas milagrosas”?

John terminó rápidamente su propio pastel y se limpió la boca elegantemente con la envoltura de tela. Riz suspiró secretamente de admiración. Tenía una figura esbelta pero, al final, era un hombre. El pastel, que tenía un tamaño razonable, se comió por completo en poco tiempo. Riz todavía tenía más de la mitad de las suyas en sus manos.

“Si desea recopilar información, los lugares obvios serían el bar, el comedor o el sindicato. Fui al sindicato ”.

John ajustó sus piernas cruzadas y luego, apoyando un brazo en su rodilla y colocando su barbilla en su mano, volvió la cabeza hacia Riz.

“Parecía estar floreciendo más o menos y las palabras de ese chico pueden considerarse en su mayoría verdaderas. Para ser precisos, 'todo el mundo cree que es verdad' ”.

"Veo…"

“Esencialmente, la gente del pueblo es ingenua y está agradecida con la iglesia. En particular, los que parecen apoyar a la iglesia no son otros que las prostitutas, que son blanco de burlas ”.

"¿Esas chicas?"

Riz inclinó la cabeza. En realidad, la iglesia luchó con la forma de tratar a las prostitutas. El trabajo de vender sexo no era compatible con las enseñanzas de Dios; sin embargo, ¿la iglesia aquí trató a esas mujeres con amabilidad?

"Hay quienes dicen cínicamente que quizás esas mujeres se han entregado a los sacerdotes".

El pastel casi se atora en la garganta de Riz. Antes, John también había hablado de poner un burdel en la iglesia. Cuando se quedó paralizada, John debió haberlo confundido con el hecho de que el pastel en sus manos era demasiado y extendió la mano por un lado. Su pastel se comió antes de que pudiera detenerlo.

"Mi pastel ... eres tan cruel".

“…… Esta es la primera vez que veo una mirada tan desesperada en ti. Muy bien, iré a comprar otro ".

En el momento en que se levantó de la caja de madera, escucharon el sonido de una mujer y un hombre discutiendo cerca.

Riz y John se miraron antes de acercarse, teniendo cuidado de no hacer ningún sonido.

"... te dije que no deberías venir".

"¿Qué hay con eso? ¿Estás diciendo que no tengo derecho a ir a la iglesia?

"¡No es eso! Ella, por favor ...

“Eso es lo que quisiste decir, ¿no es así? Simplemente te avergüenza que te vean conmigo ".

Riz se sorprendió e inconscientemente agarró la capa de John.

Las personas que peleaban detrás del edificio de almacenamiento eran Julius y la mujer pelirroja, que se llamaba Ella.

Ella, que estaba a punto de acusar a Julius aún más, volvió sus ojos hacia Riz y John por casualidad. Su rostro se puso rígido. Julius también pareció notarlos con esa reacción. Un tenso silencio se extendió entre ellos.

“—Oh, ¿no es esto perfecto? Esa joven señorita de allí, esta persona parece que tiene algo que decirle ".

Fue Ella quien abrió la boca primero. Desde la distancia se veía hermosa, pero de cerca tenía una presencia parecida a una rosa. Parecía que la persona misma también era consciente de su belleza. De hecho, había una rosa roja que estaba adornada en su pecho.

"Julius, a quien realmente quieres dibujar es a este tipo de mujer angelical que es pura de pies a cabeza y no sabe nada sobre ser sucia, ¿verdad?"

Ella se rió agresivamente y empujó a Julius hacia atrás.

"Señorita, ¿no escuchará la solicitud de este hombre?"

"Solicitud…?"

Riz miró a los dos en orden.

Ella dividió la situación con fuerza diciendo: "Estaremos allí hasta que ustedes dos terminen de hablar", y agarró el brazo de John por alguna razón antes de alejarse rápidamente. Riz entró en pánico.

"Wai—"

"Lady Riz, ¿puedo tener algo de su tiempo?"

Julius detuvo a Riz junto con un suspiro. John, quien estaba siendo llevado por Ella, miró hacia atrás y envió una señal a Riz con sus ojos. Probablemente quiso decir "Vamos a escucharla", pero por alguna razón ella sintió irritación al ver a Ella envuelta alrededor del brazo de John. Quería perseguirlos lo antes posible.

"Señor. Julius, ¿de qué querías hablarme?

Cuando ella le preguntó esto rápidamente, él respondió con una mirada preocupada.

"... Me gustaría pedirte que seas un modelo para mi pintura".

“Sí, no me importa. En ese caso, venga a mi habitación más tarde ".

Ella asintió con la cabeza sin pensarlo para terminar la conversación y rápidamente se acercó a John y Ella.

“… Noble en la capital, ¿de verdad? ¿Te gustaría venir a la tienda más tarde para divertirte? "

Ella puso una mano sobre el pecho de John y sonrió hechizada. Riz estaba nervioso. En el momento en que sintió que la sangre se le escapaba del cuerpo, en el siguiente instante se prendió en llamas.

John, que estaba a punto de decir algo, de repente vio a Riz. Cortésmente se distanció del cuerpo de Ella y se acercó a Riz.

"Oye, ¿odias las rosas?"

Ella le dijo esto a John. Miró hacia atrás mientras tocaba el hombro de Riz.

"Si cojo una rosa, no podré coger una estrella".

~~~

Riz perdió el ánimo para comerse el pastel. Después de lo sucedido, inmediatamente regresaron a su alojamiento y Riz se acostó en su cama. Sintió la confusión de John, pero no tuvo la compostura para hablarle claramente.

Algún tiempo después, alguien llamó fuera de su puerta.

John fue a abrir la puerta. El que apareció fue Julius. Riz lo vio y el intercambio de antes cruzó por su mente; ella había aceptado ser su modelo.

“¿Estabas descansando? ¿Debería intentarlo otro día? "

Julius preguntó esto vacilante cuando vio a Riz levantarse de su cama.

“No, no me hagas caso. Por favor entra."

Aunque fue una promesa que hizo por falta de atención, quien la aceptó no fue otra que ella misma.

John inmovilizó a Julius, quien entró en la habitación vacilante, con una mirada llena de sospecha.

"Riz, ¿tienes algo arreglado con él?"

"Me pidieron antes que fuera su modelo".

Por un instante, la expresión de John se volvió severa ante la respuesta de Riz. Sus ojos le dijeron claramente que "se negara".

Pero Riz negó levemente con la cabeza.

Ahora que Julius estaba aquí, quería escuchar cosas de él. Él tampoco tenía muchas ganas de pintarla, por lo que debe tener algo de lo que quería hablar y por eso le dio la excusa a la modelo.

Había un espacio limitado para sentarse porque la habitación era pequeña. Riz se sentó en la cama y Julius se sentó en un taburete. John, que no ocultó su disgusto, se apoyó contra una pared y miró fijamente a Riz.

Julius había traído papel usado para bocetos y carboncillo por si acaso.

Durante un rato, los tres guardaron silencio. Sólo se oía el sonido de Julius rascando el papel con su carboncillo.

"... Lo siento por Ella".

Julius abrió la boca de repente. Sin embargo, su mirada permaneció en el papel.

"Señor. Julius, ¿estás junto a Ella?

"No, crecimos juntos".

Hizo la cara de un hermano mayor.

“Sus padres murieron durante una epidemia hace siete años. Después de eso, Ella se hizo cargo y se ocupó de sus hermanos menores. Trabajaba día y noche ... "

Julius dijo con tristeza y su mano se detuvo. Pero luego inmediatamente comenzó a mover su carbón de nuevo.

Riz eligió el silencio. Esta no era una historia con la que pudiera simpatizar a la ligera diciendo que debía haber sido difícil.

“Después de que dejé de ser guardaespaldas de caravanas de mercaderes y me uní al estudio, Ella también comenzó a ir a la iglesia. Tiene un temperamento apasionado, pero es mucho más religiosa que yo ”.

Riz se preguntó si Dios escuchó las oraciones de Ella. Sería bueno si lo hicieran.

"Por eso, um ... definitivamente no hizo lo que hizo antes por malicia".

Parecía que le pidió a Riz que fuera su modelo para proteger a Ella, quien trató de seducir a John frente a Riz. Debió estar preocupado de que un aristócrata como Riz pudiera castigarla si Riz estaba enojado.

"Sí, lo sé."

Cuando Riz transmitió implícitamente que no planeaba castigar a Ella, la expresión de Julius se relajó como si estuviera aliviada.

"Señor. Julius, ¿podría ser que la niña de las flores pelirroja en el cuadro de los gansos se inspiró en Ella?

"Sí, porque le encantan las flores ... y sobre todo le gustan las rosas rojas".

Él era tímido. Pero luego sus ojos se quedaron vacíos de inmediato.

“En verdad, puede que no crea en Dios en algún lugar de mi corazón. ¿Por qué a Ella, que vive desesperadamente, no se le da ni un solo día de descanso? Me encuentro pensando esto. —Si se le puede dar descanso, entonces no me importaría si fuera un demonio ".

La respiración de Riz se detuvo ante esa voz baja.

"Hay días en los que pienso eso".

Julius cerró la boca con esa nota.

 

El bosquejo preliminar concluyó después de treinta minutos. John terminó las cosas sobre la base de la salud de Riz.

Riz salió al pasillo para ver a Julius salir de la habitación y, en ese momento, Drake apareció de nuevo. Debió parecer que estaban tratando de untar a Julius.

En el momento en que se cruzaron, ambos mostraron expresiones complicadas.

Después de que Julius se fue, Drake miró a Riz con ojos penetrantes y susurró esto.

“No se deje engañar. Julius usa mujeres para aumentar su propio valor, por lo que a menudo va al burdel ".

Riz le dio una sonrisa.

Todos solo vieron lo que querían ver y creyeron lo que querían creer.

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