Miss Appraiser v2 - 2

 

 

Reijou Kanteishi to Garou no Akuma 

Novela Vol. 2  Cap. 2

La reunión clandestina de medianoche

Después de la cena, las doncellas prepararon la cama de Riz y abandonaron la habitación.

Eran alrededor de las nueve de la noche. Era más tarde de la hora en que solía dormir.

Un bostezo se escapó, pero su mente estaba clara. Riz rodó sobre su cama y se acostó boca abajo.

La temporada social en toda regla estaba a punto de comenzar. Para la mayoría de los aristócratas que estaban ocupados jugando al amor, era el momento de la victoria o la derrota; sin embargo, no tenía relación con Riz, quien se mareaba con un solo baile.

Ella estaba explorando soluciones aquí y allá para salvar a John cuando se escuchó un pequeño golpe.

Riz ajustó la parte delantera de su vestido y se bajó de la cama, colocando los pies en sus pantuflas. Se preguntó si la ventana hacía ruido debido al viento, pero hoy hacía buen tiempo y la noche era cálida. Entonces, ¿se detuvo un murciélago en el marco de la ventana? ¿O se perdió una ardilla?

Después de pensarlo un poco, encendió un candelabro y se acercó a la ventana de doble hoja. Abrió las cortinas y la ventana lo más fuerte que pudo, pero no había ni ardilla ni murciélago. Tampoco había viento.

En el momento en que inclinó la cabeza con perplejidad, pensando que era su imaginación, el fuego de su candelabro se apagó de repente.

Su sorpresa fue tal que dejó caer el candelero.

Riz se agachó y recogió el candelabro.

En ese instante, algo le rozó la mejilla sin previo aviso. La tenue luz de la luna que entraba por la ventana reveló su identidad. Era una pluma negra.

Riz también lo tomó y lo hizo girar con sus dedos. Un cuervo podría haber entrado en la mansión.

Justo después de estar convencida de que su espalda de repente se erizó. La luz de la luna se bloqueó abruptamente y una sombra densa, más oscura que la noche, cayó sobre ella.

Riz levantó la cabeza con movimientos rígidos.

"-"

“Qué descuidado, mi señora. Si fuera un ladrón, ¿qué habrías hecho tú?

Un hombre entró en la habitación, un poco constreñido, desde la ventana. Por un segundo, sintió como si hubiera grandes alas negras en su espalda, pero ¿tal vez era una ilusión?

El candelabro que debería haberse apagado de repente se encendió con fuego esta vez. Pudo ver claramente la figura del hombre que bajó con ambos pies al suelo de la habitación. Riz se recuperó y enderezó la espalda.

"¿Eres ... John?"

No importa cómo lo mirara, era el demonio guardián de Riz, John.

"¿Crees que hay un demonio además de mí que entraría sigilosamente en tu habitación?"

"No lo creo, pero ¿eres realmente John?"

"Mi señora, es usted bastante desconfiada".

Ella acercó el candelabro a su cara y miró a su alrededor. Ella no podía creerlo. Riz incluso creyó que era porque pensaba demasiado en él y tal vez apareció una alucinación.

Pareció encontrar el fuego del candelero demasiado brillante. Entrecerrando un poco los ojos, agarró suavemente la muñeca de Riz y apartó el candelabro de su propio rostro.

"Sin mí, realmente parece que morirás fácilmente".

"... ¿Eh?"

“¿Qué hora crees que es ahora? ¿Por qué no estas durmiendo?"

La mirada de John se volvió aguda.

"Naturalmente, estaba seguro de tomar su comida y beber su medicamento, ¿correcto?"

Riz desvió la mirada inconscientemente. Dejó aproximadamente la mitad de su comida. Su medicina… mierda, se olvidó de beberla y la colocaron en una mesita.

"También te lo recordé extensamente".

"Los seres humanos crecen repitiendo errores".

"No le prediques las formas de vida humana a un demonio".

Sintió los signos de una conferencia y rápidamente buscó otro tema.

—Espera, John, deberías haberte sujetado. Te escapaste? Además, ¿cómo llegaste a esta habitación? No está en el primer piso ".

"Volé aquí desde la iglesia".

"No sé por dónde empezar a comentar".

"¿Qué hay que comentar?"

Ella respondió con una cara seria.

"Dijiste que volabas pero ... cuando se trata de ti, es diferente de la metáfora de que corriste hacia aquí como si volaras porque estabas preocupado por mí, ¿verdad?"

"No entiendo el significado de que se dibuje una línea con 'cuando se trata de ti', pero bueno, en realidad volé por el cielo".

Había visto muchas pinturas religiosas que dibujaban demonios de alas negras. ¿Fue similar a eso?

Riz, inconscientemente, miró la pluma que aún sostenía en una mano. ¿Era esta la pluma de Juan y no la de un cuervo?

Extendió una mano y arrancó la pluma de los dedos de Riz.

“¿Qué te sorprende? Soy un demonio, así que tengo una o dos alas ".

"¿Tienes dos alas?"

"Para ser precisos, tengo cuatro".

“¿Cuatro alas? ¿Como una mariposa?"

"Algo como eso. Quizás."

Parecía que estaba molesto por responder y dio una respuesta evasiva.

Eso fue lo que pensó, pero luego su barbilla se levantó suavemente con la punta de la pluma.

“No desvíe el tema. No bebiste tu medicina, ¿verdad?

"Me lo beberé más tarde".

"Por eso mi señora es ..."

John tiró la pluma y envolvió sus brazos alrededor de la espalda de Riz y debajo de sus rodillas de repente y la levantó. Riz se sobresaltó y ella ya se aferraba a su cuello. El candelabro apenas pudo evitar caer.

Caminó a paso rápido y dejó a Riz en la cama. Él también se sentó en el borde y le quitó el candelabro para colocarlo en la mesita al lado de la cama.

Debido a que su medicina había sido abandonada allí, los ojos de John se tornaron severos por un instante pero no la regañó.

Riz se sintió aliviada por dentro y cambió su postura para acostarse de lado.

"Viéndote así, eres una persona pintoresca".

John dijo esto, sonando agradecido, y miró a Riz.

“Como una diosa adormecida que aparecería en un cuadro religioso. No, tal vez me equivoque, sería la Doncella de las Estrellas ”.

Ella trató de incorporarse pero fue detenida por su mirada. Riz se sintió incómodo y se retorció.

John siguió observándola como un pintor mirando a una modelo, no, era una mirada más acalorada.

"Sé que volabas por el cielo, pero ¿cómo saliste de esa habitación de la higuera?"

Cuando ella preguntó, parpadeó como si despertara de un sueño. Luego sus ojos volvieron a su habitual mirada fría, como un día de invierno envuelto en silencio.

“Coloqué una escultura sustituta en la silla y salí normalmente por la entrada de la iglesia”.

Respondió con indiferencia y recogió las puntas del cabello de Riz que se derramaron de sus hombros y se extendieron por la cama.

"Cuéntame con más detalle".

“El Greco no deseaba en serio confinarme. Por ahora."

Ella silenciosamente lo incitó a continuar.

"En primer lugar, el comienzo de todo fue la 'muerte' de su prometido anterior, Sir Emil".

“Eso también lo supe por el padre Greco, aunque solo un poco. ¿Recibiste una explicación también, John?

"Un esquema general".

John quitó su mano del cabello de Riz y amontonó cojines al lado de la cabecera antes de sentarse de nuevo como si estuviera apoyado contra ellos. Ella pensó distraídamente en cómo esta era la distancia de una pareja casada antes de ahogarla apresuradamente.

Lanzó su siguiente pregunta antes de que él sintiera su perturbación.

"El padre Greco te llevó cuando estabas esperando en la parada del carruaje después de que mamá y yo fuimos a la iglesia, ¿verdad?"

"Si. Pensé que tomaría alrededor de una hora, así que tenía la intención de ir a una casa de té hasta que ustedes, señoras, regresaran al carruaje. Fue allí donde apareció Greco. Transmitió que había un asunto privado y me pidió que lo siguiera ".

"¿Era usted cercano al padre Greco de antes?"

"No, en absoluto."

Después de dar una respuesta inmediata, se cruzó de brazos como si lo reconsiderara.

“Simplemente, Greco es uno de mis maestros anteriores… los discípulos de Petron. En particular, tiene talento para la pintura y fue favorecido por Petron. Hubo oportunidades para que nos reuniéramos con frecuencia ".

"Ese caballero conoce su verdadera identidad".

“Más bien, fue visto a través. Para ser honesto, ese hombre no piensa muy bien de mi existencia. Normalmente, a pesar de ser superficial, tiene un lado delicado inesperado. Quería tratar de mantenerme alejado de Petron, pero era Petron quien deseaba hacer un contrato conmigo en primer lugar ".

"... ¿Puedo preguntar la razón por la que el padre Petron deseaba hacer un contrato con usted?"

Él arqueó una ceja cuando ella preguntó vacilante.

“¿No lo sabías? La mayoría de los cardenales tienen un contrato con un demonio. Por lo tanto, no es como si Petron solo hubiera caído especialmente ".

"Espere. Mis oídos están rechazando el impacto de este hecho inesperado ".

Su dolor de cabeza, que finalmente se había calmado, pareció regresar.

"¿No estás personalmente contratado conmigo?"

“Mi caso es un poco único. ¿Por qué incluso el clero querría hacer contratos con demonios? "

“Creo que lo entenderás si lo consideras por un tiempo. Es para protegerse ”.

"¿Están haciendo que los demonios los protejan?"

Riz se quedó estupefacto. ¿Qué tipo de razón fue esa?

“No es una historia extraña. Los eclesiásticos son especialmente blanco de demonios. Hacer que una persona santa caiga en sí mismo fortalece sus poderes de maldad ".

“Oponerse a los demonios con el poder de los demonios. ¿Esa clase de cosas?"

"Si. Ya ves, los humanos detestan mancillar sus propias manos ".

Además, John continuó con expresión seria.

“Los demonios aparecen incluso en la Biblia. En otras palabras, la Biblia reconoce la existencia de demonios. Esa es la razón por la que se colocan símbolos demoníacos en la iglesia y la justificación para que el clero use demonios ".

Parecía nada más que sofismas, pero parecía que los cardenales realmente estaban pasando por alto esa controversia.

“¿Se ha desviado la conversación? —En cualquier caso, aunque Greco no tiene ningún sentimiento favorable hacia mí, está cumpliendo con sus deberes con su maestro, Petron. Para algunos miembros del clero, los contratos con los demonios son un secreto a voces; sin embargo, como era de esperar, sería terrible que todos los sacerdotes y creyentes lo supieran. Si se revelara la verdad, entonces se cuestionarían todos los logros de Petron. Por eso, mientras no sea algo escandaloso, Greco tolerará mi existencia ”.

"Pero hoy estabas restringido".

"Parece que me engañaron".

"No es propio de ti seguir a alguien más obedientemente ... ¿Te amenazó con algo el padre Greco?"

Se miraron durante varios segundos. John desvió la mirada, avergonzado.

"Juan. Dime."

“Dijo que había un asunto importante con el tema de las galerías de arte. Si se trata de la galería, entonces está relacionado conmigo, ¿no es así? "

Riz miró su perfil. Aunque debió sentir sus ojos, no la miró.

"¿Estabas preocupado por mí y la galería de arte?"

"Más o menos."

Asintió con un tono que sonó como si lo frustrara admitirlo.

"Mi señora es mi amo después de todo."

Era un demonio sorprendentemente leal. Fue algo divertido y algo delicado. Quería agradecerle, pero también se sentía algo avergonzada.

Riz se levantó y se acercó al rostro cansado de John.

Ella le quitó las gafas y, cuando movió suavemente los dedos en círculos sobre sus párpados, él se movió como si estuviera desconcertado. La reacción fue como la de un gato no acostumbrado a la gente.

Después de sonreír ante su expresión, miró hacia atrás a sus propias acciones y se sorprendió. Qué vergüenza haber tocado el rostro de un hombre que no era su marido.

Riz lo miró a los ojos intencionalmente para pasar por alto sus acciones.

"Soy tu maestro, así que necesito consentirte de vez en cuando".

"¿Oh?"

John miró fijamente a Riz. O eso fue lo que pensó, pero de repente la agarró por la muñeca y presionó su mano contra su mejilla como si le estuviera diciendo que lo acariciara más.

Si hubiera sido un niño lindo, ella podría haberlo tocado tanto como él quisiera, pero John era un demonio, además, un joven tranquilo que no tenía ninguna conexión con ser lindo. Ella no podía acariciarlo de manera asertiva solo porque él lo pidió.

"El acto de tocar es significativo".

Puso una sonrisa en sus labios mientras mantenía su mejilla presionada contra la mano de Riz.

“Incluso en los sacramentos, un santo pondrá su mano sobre la cabeza de su apóstol, ¿no? Se dice que la imposición de manos es una oración, un gozo y una curación ".

"¿Es también un gozo y una curación para un demonio?"

Silenciosamente soltó la mano de Riz.

"Para un demonio ... la temperatura del cuerpo de un humano es demasiado alta".

Riz miró su propia mano y la abrió y la cerró. Al darse cuenta de que esta acción estaba siendo observada, extrañamente se sintió avergonzada.

"Entonces, como resultado de seguir al padre Greco, ¿fuiste confinado bajo el cargo de asesinar al padre Petron?"

"Si. Sin embargo, no pensé que me sentaría en la silla del santo ".

"¿Hay algún problema con tu cuerpo?"

"No."

Debido a que respondió tan brevemente, tal vez pensó que era difícil de entender, por lo que inmediatamente agregó a eso.

“La silla del santo es equivalente a un dispositivo de tortura de demonios. Es un producto problemático en el que quedará atado simplemente sentándose en él, pero no es como si fuera a ser destruido ".

“¿Cómo escapaste de esa silla? ¿Te soltó el padre Greco?

“Así fue como concluyó. Sin embargo, incluso sin tomar prestado el poder de ese hombre, podría escapar por mi cuenta. Una vez que se hace de noche, mis poderes se vuelven más ".

Era débil, pero parecía hosco. Su voz estaba cargada de fuerza.

"Me pregunto por qué el padre Greco te dejó escapar".

"Eso es porque quiere que tú y yo busquemos al demonio que mató a Petron".

La expresión de John se tensó.

“La mayoría de los cardenales saben que soy un demonio. Por eso, me sospecharon más o menos inmediatamente después de la muerte de Petron, pero les dije que yo no era el delincuente ".

"¿Te creyeron?"

“Fue un juramento de demonio. Por lo tanto, los cargos en mi contra fueron completamente aclarados. Además, para proteger el honor de Petron, la relación adoptiva no se canceló y terminé heredando algunos bienes ”.

"¿Bienes?"

“Terreno y una mansión. El resto son tipos de arte. Petron no tenía ningún interés en el dinero ".

"Oh."

La administración de la galería de arte fue confiada a John, pero no era como si estuviera sirviendo en la mansión de Riz.

Parecía que normalmente vivía en la mansión que le habían otorgado.

“Los cardenales, y los que son iguales a Greco, tienen la política de tolerarme siempre que no haga daño a los humanos. Sin embargo…"

John frunció el ceño y tocó ligeramente la frente de Riz con un dedo. No le dolió, pero la hizo fruncir el ceño. Luego acarició suavemente el área, tal vez como una disculpa.

"La 'muerte súbita' de su ex prometido parece haber llamado la atención de algunos sacerdotes".

"¿Algunos? ¿Personas que no saben que los cardenales están conectados con los demonios?

"Si. Esa gente tomó la muerte de Sir Emil como punto de partida y miró en la galería de arte de mi señora ".

"... Entonces vieron que tú, el ex sospechoso del asesinato de Petron, estabas en mi galería de arte".

"Precisamente. Aquellos que han notado vagamente mi verdadera identidad parecen estar entre ellos también. También hay quienes sienten un fuerte disgusto por atarse a los demonios, aun conociendo las circunstancias. En particular, estos pensamientos se concentran desde la Primera Iglesia hasta la Cuarta Iglesia ".

"Los sacerdotes tienen ese tipo de facción, por lo que veo".

"Si."

Suspiró junto con sus palabras. Parecía que lo habían descubierto personas problemáticas.

"El padre Greco tuvo que fingir que estabas restringido para convencer a esa gente por ahora, ¿verdad?"

“Greco debió haber pensado interiormente que era un acto innecesario hacia sus acciones. Pero, por el contrario, esta vez los sacerdotes que han alzado la voz desean purgar a los demonios de la iglesia en esta oportunidad ”.

Se podía ver la imagen completa.

Los cardenales y Greco querían mantener el status quo, pero un grupo de sacerdotes con sus propios pensamientos estaban tratando de desenterrar la verdad sobre la muerte de Petron. Para calmar esta conmoción, era necesario demostrar que el verdadero culpable de la muerte de Petron no era su hijo adoptivo "John" sino otra persona.

"Pero, John, incluso si lograras atrapar al demonio que mató al padre Petron, ¿no sería la conclusión lo que quieren esos sacerdotes?"

“¿Quieres decir que hay quienes abogarían, al final, no ha cambiado que un demonio mató a Petron, y para que este trágico evento no vuelva a ocurrir, deberíamos eliminar completamente a todos los demonios? Quizás sea así, pero Greco y los demás afirmarán lo contrario. Que el demonio quedó sin control y que esta calamidad no pudo evitarse. En ese caso, el mal debe convertirse con el poder de la perseverancia y una mente virtuosa mientras es monitoreado en la iglesia ... "

"Para defender que no puedes ser el criminal entonces".

El asintió.

“Puede que Greco simplemente quiera proteger el honor de Petron, pero la verdadera intención de los cardenales debe ser diferente. Quizás algo como que no quieren dejar ir a sus útiles demonios contratados, incluso si existe algún riesgo ".

Parecía que eran peones que se utilizarían para la conveniencia de las posiciones de los clérigos.

“Antes de salir de la iglesia, Greco deliberadamente me habló de varias áreas donde ocurrieron eventos sospechosos”.

"¿Nos está diciendo que busquemos allí?"

Era difícil pensar que los encontró por la bondad de su corazón.

"Si. Si somos afortunados y se descubren demonios, mi seguridad también puede estar garantizada. Sin embargo, en el caso de que estas investigaciones fracasen, entonces debería estar preparado para una ejecución inevitable ”.

"Para proteger el honor de toda la iglesia, planean desechar al padre Petron como último recurso, eh".

“Parece que puede posponer las cosas hasta la Navidad del próximo mes. Durante este tiempo, dijo que reprimiría a los otros sacerdotes ".

"¿Dónde están las áreas inusuales que escuchó del padre Greco?"

"Respecto a eso, ¿podrías venir a la galería de arte mañana?"

"Por supuesto que puedo ir, pero ¿hay algo ahí?"

“El demonio que mató a Petron traslada su casa de una a otra… cambia pinturas distorsionadas. Al parecer, parece vagar entre estudios y galerías de arte. Greco envió a buscar bocetos de estudios que pensaba que eran particularmente sospechosos. Me confiaron esos y están almacenados en la galería de arte de mi señora ".

La voz de John sonó con ironía.

De esta charla, parecía que Greco había estado buscando a ese demonio durante mucho tiempo. Si ella no pensaba eso, entonces las cosas no cuadrarían. Solo mirar casualmente los estudios de arte dentro de la capital real llevaría varios meses. Entonces, ¿por qué no le contó esta importante información a John mucho antes?

¿Fue realmente para proteger el honor de Petron en lugar de proteger a John?

También podría haber pensado en querer que John continúe actuando como un humano tanto como sea posible y que viva en silencio. Sin embargo, debido a la conmoción de los sacerdotes, fue necesario tomar contramedidas urgentes y por eso terminó suministrando de mala gana la información que quería mantener encubierta si era posible. Quizás fue algo como esto.

"… Bueno. Si miro esas pinturas, podríamos captar algún tipo de pista ".

"Más probable. Si descubriéramos una pintura distorsionada donde se escondió un demonio, entonces la pintura en sí estaría sellada y podríamos entregársela a Greco ".

"John, definitivamente encontraré a ese demonio".

Era un poco molesto ser conducido por Greco y los demás, pero era para proteger a John. Tampoco tenía intenciones de dejar ir la galería de arte sin una resistencia.

"No, me gustaría que revisaras los bocetos, pero ¿podrías dejarme el resto a mí?"

"Yo también puedo ayudar".

Incluso si tenía mala salud, no iba a ser una carga. En el mundo humano, su propio estatus era útil. John debería saber eso también.

"No quiero perderte".

Hoy en día, la vida sin él era impensable.

—John estaría bien incluso en una vida sin ella.

"Si no estás a mi lado, no seré feliz".

Sabía que él la estaba cuidando debido a su relación contractual. Pero, incluso entonces, no tenía dudas de que él tenía un lado devoto.

Si ese tipo de persona estaba en problemas, también debería cumplir con su obligación y echar una mano.

—¿Fue solo por su relación contractual? De Verdad?

El deseo de ayudarlo, ¿era ese pensamiento simplemente una obligación?

Riz se puso nerviosa ante la voz de la duda en su propio corazón. Por otro lado, John la miró con cara de desconcierto. Pero luego de repente mostró una expresión fría.

"¿A tu lado? ¿Hasta que encuentres un 'buen hombre'?

"¿Eh?"

"Nunca soñé que una madre y una hija vendrían a la iglesia para encontrar a un hombre".

"Cómo…"

¿Greco le dijo en secreto?

“¿Quieres casarte tanto? ¿No te importa quién sea mientras sea un buen hombre?

"Prefiero a los hombres buenos a los hombres malos".

Asombroso. El aire se volvió frío.

"Si tienes marido, los amarías más que a mí".

"¿Qué estas diciendo? Incluso si hay reemplazos para los maridos, no hay reemplazo para ti, John ".

"Para ti, ¿qué grado de prioridad sería un marido?"

"Si estamos hablando de escaleras, entonces cinco escalones".

"… ¿Y yo?"

"El segundo piso."

"Demasiado baja."

"Pero mi habitación está en el segundo piso".

“……”

John tenía una expresión extraña en su rostro, como si no supiera cómo responder a eso.

Pasó un breve silencio. A estas alturas, Riz se dio cuenta de que soltó algo estúpido.

"... John, ahora me voy a dormir".

Su voz era aguda.

Nunca había tenido una experiencia tan vergonzosa aparte de cuando obtuvo un cuadro valioso.

"Bien, deberías dormir".

Por alguna razón también habló como si tuviera prisa.

Riz jaló los cojines hacia ella y se acostó como si estuviera enterrando su rostro allí. John colocó la manta sobre su cuerpo. ¿Estaba saliendo? Sin embargo, no le importaba que se quedara hasta la mañana.

“Hasta donde llega, estoy restringido en la iglesia incluso ahora y por eso no deseo ser visto por demasiada gente. Mi señora, ¿puede ir sola a la galería de arte mañana?

"Puedo."

“Ven después de tomar el desayuno correctamente. ¿Son aceptables las nueve en punto?

"Bueno."

Entonces te esperaré.

De repente, sintió como si le acariciaran la cabeza. Además, aunque no pensó que esto posiblemente sucediera, también sintió un ligero beso caer sobre ella.

Sonó la apertura y el cierre de la ventana. Riz levantó apresuradamente la cabeza, pero la forma de John ya no estaba en ningún lado. Por alguna razón, se sentía como si la hubieran dejado atrás.

La mirada de Riz vagó alrededor. Una sola pluma negra cayó encima de la cama.

En el momento en que lo recogió, desapareció suavemente como nieve fugaz.

~~~

El día siguiente fue un día nublado y opresivo.

Riz usó el exclusivo carruaje de dos ruedas de su mansión y se dirigió a la galería de arte a la hora designada.

La inquietud que había estado allí la primera vez que vio este lugar había desaparecido por completo. Ahora tenía una apariencia majestuosa.

La puerta de entrada estaba cerrada, pero John ya había llegado y estaba esperando a Riz.

Parecía que pasó la noche aquí y había una pintura nueva en el caballete. Esta vez fue ... ¿qué fue? ¿Algún tipo de pintura fantasma? Había una cosa blanca sinuosa que se dibujó.

Sobre la mesa de trabajo del salón-almacén había un plato con tocino y pan a medio comer, queso, vino de frutas y otras cosas. Había una camisa que parecía cambiada de colocada casualmente en la silla.

Cuando Riz miró eso, agarró la camisa y la movió al taburete. Luego, como si estuviera en el camino, cubrió el dibujo del caballete con un paño. Después de eso, la instó a sentarse en la silla con un gesto.

No podía sentir la extraña atmósfera de la noche anterior en la actitud de John. Por alguna razón, mientras se sentía aliviado, también había un sentimiento de pesar.

"Tu salud no parece ser mala".

John sonrió después de mirar a Riz por un rato una vez que ella se sentó en el diván.

"Estoy bien. Mi salud ha sido buena estos días ".

Ella trató de decir que era gracias a él, pero vaciló. Parecía que la medicina extranjera que preparó era adecuada para ella. No era antinatural para ella decirle eso, y sin embargo, por alguna razón, se le quedó atascado en la garganta.

"Eso es bueno entonces."

John respondió secamente y luego se acercó a la mesa de trabajo, recogiendo cinco dibujos colocados al lado del plato de pan. Regresó al diván que los sostenía.

"Estos son los bocetos que me confió Greco, y estas pinturas sagradas tienen una conexión con algo de extrañeza".

"¿Solo cinco? El número es sorprendentemente pequeño ".

“Pensé lo mismo, pero escuché en realidad que hay más estudios donde han ocurrido eventos sospechosos. Sin embargo, los estudios y galerías de arte que tienen estas cinco pinturas sagradas parecen tener anomalías similares. Además, todos ellos están dentro de la capital real o administrados por las iglesias de los alrededores ”.

Riz aceptó los cinco dibujos que le tendían y los miró de cerca.

Tres eran de acuarela y las dos últimas estaban dibujadas al carboncillo. Su ancho era alrededor de la longitud de las yemas de los dedos hasta el codo.

John se sentó a su lado. Cruzó las piernas y miró lo que Riz tenía en la mano.

Estar en una posición en la que inesperadamente estaban pegados entre sí casi hizo temblar sus manos, que sostenían los dibujos. Riz tensó los hombros y actuó como si no fuera nada. Sus ojos se concentraron en sus manos hasta el punto de ser antinatural.

"¿Qué piensas de estos bocetos?"

“……”

"¿Se ha quedado dormida, mi señora?"

"No estoy durmiendo."

Ella devolvió eso en un tono rígido. ¿De quién fue la culpa que la hizo actuar fuera de lugar y sentirse nerviosa? Pero sintió que perdería si decía eso y por eso Riz eligió el silencio.

Sin embargo, John interpretó demasiado su actitud y pareció malinterpretarla.

"Mi señora, ¿podría tener miedo?"

"¿De que?"

De inmediato, no pudo entender el significado de la pregunta.

“Hay que hacer una pausa en tus ojos, pero eres, en líneas generales, una señorita mayor de edad. Buscar al demonio que mató a Petron debe ser un tema aterrador, ¿no? Si comete un solo error, usted mismo podría ser asesinado ".

"¿Yo? No pensé en eso ".

"Piénsalo."

Se le dirigió una mirada exasperada, pero era cierto que hasta que se señaló no había pensado en ello.

"Pero estás aquí, John, ¿de qué debo tener cuidado?"

Sus ojos se agrandaron. Para ella, solo verlo sorprendido la sorprendió.

“Si estás diciendo que el demonio es mucho más fuerte que tú, entonces contrataré exorcistas en la ciudad y lo aplastaré con todas mis fuerzas. Pero ese no es el caso, ¿verdad? Ya que lo has estado persiguiendo hasta aquí solo, eso significa que seguramente eres más fuerte ".

"... Sí, lo más probable".

"Entonces no hay razón para que yo le tema a ese demonio".

“Aunque también soy un demonio. ¿No has pensado que cuando se acerca una crisis podrías ser traicionado o abandonado? "

Cuando Riz respondió que no había pensado en eso, mostró una expresión como si estuviera mirando algo extraño y volvió a cruzar las piernas.

"¿Qué pasa con tu sincera confianza en mí?"

“Si alguna vez quieres traicionarme, dímelo con anticipación. Yo me prepararé ".

"Ese no es el problema en cuestión".

“John, si hablamos de manera realista, matarme sería extremadamente simple y no tienes que molestarte con un acto de traición. Si dejas de tomar mi medicamento durante unos días y luego me haces correr así, la Muerte te visitará de manera amistosa ".

Tenía una cara que decía que eso no le gustaba.

Riz tuvo en secreto este pensamiento de que parecía disfrutar cuidándola. ¿No parecía entusiasmado con un mal pasatiempo como tomarse el tiempo y el esfuerzo para hacer vivo algo que muere fácilmente? Fue la sensación de custodiar un cuadro raro. Una vez que su interés se desvaneciera, podría ser el comienzo de su ruina.

"Tonto. ¿Por qué tengo que entregar tu alma a la muerte? Si un demonio no es codicioso, también pierde su encanto. Los he tomado a todos ".

"Por tomado, ¿te refieres a que es un trato hecho?"

“¿Qué estás diciendo en este momento? Se decidió en la etapa de nuestro contrato ".

"Oh."

"Sí, 'oh'".

Riz se rió sin pensarlo.

“Aún hay más. También tengo derecho a echar a tu marido de tu habitación, ¿no?

"¿Expulsar a?"

"Estarían en el camino".

"¿Y si digo que no?"

"Es la forma original de un demonio de alegrarse al hacer cosas que desagradan a la gente, ¿no?"

Fue un vago placer lo que llenó su pecho.

Esta no fue una conversación legal. Fue una conversación macabra. El dios de este país probablemente nunca perdonaría a Riz por pasar de la alegría a la tristeza ante las palabras de un demonio. Seguramente caería al infierno, pero el infierno mismo era donde estaba el mundo de John.

—En ese caso, estaría bien.

"Entonces, solo necesitamos revisar estas cinco pinturas, ¿verdad?"

Cuando volvió a mirar los bocetos, el brazo de John la rodeó por los hombros. La distancia que estaba cerca desde el principio se hizo aún más cercana y Riz casi aplasta los dibujos.

“Lee las distorsiones con tus Santos Ojos. ¿Hay algún dibujo que se sienta extraño? Daré prioridad a investigar desde la galería de arte con el dibujo que hayas seleccionado ".

"Entendido."

Escuchar la voz de John en su oído la hizo sentir cómoda hasta el punto en que quiso agitar sus brazos y piernas sin ningún significado. Aunque pensó que era una voz más fría sin inflexiones, había una suavidad oculta en su núcleo. Es por eso que lentamente se empapó de su cuerpo y la reverberación se mantuvo para siempre. De alguna manera, parecía una mala idea sentirse así. No podía explicarlo bien, pero era extremadamente malo.

“El primer dibujo es un granjero usando una azada. El segundo dibujo es un león que se encuentra con un ciervo. El tercero es un dibujo de una bandada de gansos volando por encima de una carretera montañosa ... "

Incluso ella no sabía si se estaba concentrando en la voz de John o en los dibujos.

“El cuarto dibujo es un predicador parado debajo de una rama de olivo. El último, es un dibujo de un posadero persiguiendo a un adúltero y su esposa arreglándole la ropa despeinada ".

El primero en el que se centró fue el dibujo del predicador. Las aceitunas eran plantas con una profunda familiaridad en la Biblia y, como símbolos de paz, a menudo se representaban en pinturas religiosas. También estaba el símbolo de una diosa.

"Por cierto, ¿cuáles son los hechos sospechosos que ocurrieron en las galerías de arte y los estudios?"

Riz preguntó esto mientras comparaba cada dibujo y buscaba cualquier cosa que se destacara.

"Fe en las pinturas religiosas".

Ella levantó los ojos ante la concisa respuesta de John. Pero luego los devolvió apresuradamente a los dibujos. Cerrar. Su distancia estaba muy cerca. Hasta el punto en que podía sentir claramente la temperatura de su cuerpo. ¿No significaba esto que estaba siendo consciente de él? Tenía una mejilla masculina pero delicada y una boca inteligente que se apretaba con fuerza. Quería mirar hacia allí una vez más.

Riz se sacudió la tentación y miró desesperadamente los dibujos.

"¿Son posiblemente pinturas del llanto de la Virgen María, estigmas que aparecen en los santos y otros tipos por el estilo?"

"Generalmente esas cosas".

“Suelen ser falsificaciones que fueron creadas artificialmente, ¿verdad? Como usar las propiedades de un pigmento que se derrite con el calor, o dos capas de dibujos ... "

Los milagros se pueden producir fácilmente siempre que una persona tenga la técnica y el conocimiento.

Quería decir que estaba bien si esas habilidades se usaban para bien, pero ese nunca fue el caso.

Los pensamientos de las personas se volvieron nítidos y hábiles como una hoja pulida precisamente cuando estaban haciendo cosas malas. Era el mal que siempre estaba en crisis y luchaba hasta la muerte. La dulzura que nacía del bien a menudo embotaba la mente y el corazón.

"Como dice mi señora, la mayoría de ellos son falsos diseñados para elevar la reputación del estudio y la iglesia allí".

"¿Es imposible juzgar si las obras de las que provienen estos cinco bocetos son artificiales?"

John afirmó esto apretando ligeramente la mano que estaba alrededor del hombro de Riz.

¿Qué pasaba con este demonio? Ella estaba esforzándose por olvidar su distancia demasiado cercana y, sin embargo, estaba perturbada cada vez. Solo tenía que decir la única frase que quería que él se alejara, pero no quería que esas palabras salieran de su boca. En el momento en que contuvo el suspiro, sus ojos se vieron atraídos hacia cierto dibujo.

Era el que representaba a la bandada de gansos volando sobre una carretera montañosa.

"Oye, John, ¿no crees que todos los gansos miran en la misma dirección?"

La agudeza en los ojos de John detrás de sus lentes aumentó.

"Sus miradas están mirando hacia abajo".

"Es como si estuvieran mirando la colina".

Había una niña de las flores caminando por la colina.

"¿Están mirando a la niña de las flores ...?"

Riz miró el rostro de la niña de las flores durante un rato junto con John. Era una chica pelirroja. Las flores de su canasta eran todas rosas rojas. Había un campo al lado de la colina.

"... Vayamos al estudio donde está el artista que dibujó este cuadro".

La vacilación nació ante las palabras de John. No podía decir con seguridad que este dibujo fuera definitivamente sospechoso.

"Si intentas forzar un significado, ¿no se puede decir lo mismo de todos estos dibujos?"

“Sin embargo, este boceto es el que más le preocupa, ¿no es así? Creo en el instinto de mi dama ".

"¿De Verdad?"

Dijo algo que la hizo feliz. Parecía que se podía escuchar el placer en su voz, porque el rabillo de los ojos de John se suavizó.

"Tu conocimiento es todavía superficial, pero esos ojos tuyos son reales".

Fue una declaración bastante grosera, pero también fue una evaluación honesta. Riz volvió a mirar el boceto.

"¿Dónde está el artista que trabajó en esta pintura?"

Cuando ella preguntó, John extendió una mano y le dio la vuelta al dibujo de los gansos. Allí había garabatos.

“Están en el distrito de Kiwee ​​fuera de la ciudad. Hay un estudio de pintura debajo de la Iglesia de St. Walham de la Tercera Iglesia. Este 'JL' es el nombre del artista ".

“¿Distrito de Kiwee? La amiga de mi madre debería tener una casa de vacaciones allí. Intentaré pedirle ayuda a mi madre para acercarnos al estudio ".

"Ah, ¿es hora de que aparezca un soborno?"

"John, al menos llámalo trato o transacción".

"Creo que el resultado es el mismo".

"Es un problema del proceso".

"Incluso si el proceso es diferente, el olor y el peso del dinero no han cambiado".

Que le dijeran esas palabras con ojos claros e inteligentes fue algo que la apuñaló bastante bien en el pecho.

"Entiendo. Estás diciendo que las apariencias deben mantenerse, ¿no es así?

Su demonio era demasiado libre.

"Ya que no habla bien, le plantearé este tema a la señora".

"!?"

Riz sufrió un golpe considerable. Incluso de una persona con la que simpatizaba por ser una oradora destructivamente inexperta tenía pensamientos similares sobre ella. Quería creer que estaba un poco mejor.

La señora es sobreprotectora, ¿no es así? Si no inventamos una razón especial, creo que ella no te dejaría salir de la ciudad ".

"Es verdad."

¿Qué podrían decir para obtener permiso para salir?

“Por lo tanto, confíenme esto. La persuadiré bien ".

Acarició el hombro de Riz como para calmarla.

Riz quería gemir. Le preocupaba si debía o no dejarlo en manos de John, pero su mayor problema era este estado de enfrentarse entre sí. En este momento, ¿no estaba ella en una posición que estaba completamente apoyada contra su pecho?

Para distraerse, tocó el reloj de bolsillo que colgaba de su chaleco, pero fue regañada levemente con un "Ven ahora".

“Estos son diferentes de los relojes normales. Si alguien más que yo abre la tapa, tendrá que pagar las consecuencias ... Si desea un reloj, seleccionaré uno que se use para mujeres en alguna fecha en el futuro ".

No, no estaba molestando por un reloj.

“……”

"Mi señora, ¿por qué ha fruncido el ceño abruptamente?"

"John, creo que finalmente es el final para mí".

"¿El final de qué?"

"Mi corazón está latiendo".

Riz presionó su pecho con una mano y John mostró una expresión rígida.

"¿Es difícil respirar?"

"Importantemente."

"¿En qué manera?"

Era un tono aterrador como si la estuviera interrogando.

Dudó sobre si debía ser honesta, pero finalmente perdió ante su mirada penetrante.

"... John, ¿podría ser que intentaste hacerme una sugerencia?"

"¿Sugerencia? ¿Qué estás diciendo de repente? "

"Mi corazón se vuelve extraño cada vez que escucho tu voz desde un lugar cercano".

Miró a Riz con duda.

“Contra mis expectativas, estás hablando en voz baja. Además, que yo sepa, tienes la cara más hermosa y eres inteligente ".

"Mi señora, ¿Qué está diciendo?"

John estaba tratando de detenerla a toda prisa, pero ella le dio unos golpecitos en el pecho con las yemas de los dedos.

“Tienes mucho conocimiento sobre arte y eres confiable. Pero, siempre que surge la oportunidad, me quitas la calma. Aunque definitivamente no me desagrada, ¿por qué siempre que estás cerca siento mariposas en el estómago? "

Cuando ella lo miró con cierta irritación, se quedó sin habla.

Y luego la miró como si estuviera viendo algo lamentable.

“… ¿Me estás preguntando eso en serio? ¿Estás bromeando conmigo?

"¿Mi cara se ve como si estuviera bromeando?"

"Es difícil saberlo ya que tus expresiones no se mueven ni un poquito".

"¿No puedes decir que estoy tan nervioso?"

"¿Dónde? Tus ojos están tan muertos como de costumbre ".

Apretó el dorso de la mano contra su boca y contuvo la risa.

"Mi señora, también me gustaría preguntar si me hizo una sugerencia".

"¿Yo? ¿Por qué?"

“A pesar de que eres una dama sin tanta expresión, con ojos tan estancados como un pantano y detestando la luz de las profundidades de tu corazón como un lunar, también te veo cada vez más como la 'Doncella de las Estrellas' . Hay un límite para la extrañeza ".

"Las estrellas no son solo plateadas, ¿verdad?"

“Sí, eso es correcto. Son rojos, azules y blancos ".

"Sin embargo, mi cabello no es rojo ni azul".

Riz sabía que era una persona aburrida que carecía de color. En el momento en que estuvo a punto de abatirse, John se movió y le recogió el pelo con una mano. Su cabello plateado. Si no tuviera este color, probablemente no se la llamaría la "Doncella de las estrellas".

"Sin embargo, mi señora está llena de todas las formas de color".

John agarró suavemente el cabello de Riz con un movimiento cuidadoso.

“Rojo, azul, blanco. Tienes el color de muchas estrellas en tu corazón ".

Riz sintió como si esa voz cayera en su corazón con una tremenda resonancia y brillara.

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