LVVDV 266

La Villana Vive Dos Veces  266

Oeste (5) 

Cedric sólo pidió dos cosas.

Que no se haga daño.

Y que discutieran.

Había dicho que debían asumir la responsabilidad juntos. Había dicho que encontraran juntos el camino correcto.

¿Es tan difícil? Un voto de matrimonio es para vivir juntos toda la vida, y un contrato de amo-esclavo se basa en la lealtad y la protección.

Pero Artizea no parecía querer mantener ninguno de los dos.

En ese momento, Cedric se preguntó si ella lo amaba.

También le atenazaba un sentimiento de vergüenza, ya que parecía que ella no podía dar su confianza.

Su frustración era aún mayor porque ahora creía que ella había tomado una decisión.

¿Es imposible cambiarte?

Aparte de cambiar de amo, la propia Artizea no puede cambiar.

Puede ser egoísta. Puede ser arrogante. Hubiera sido mejor que ella se estremeciera por la derrota y gritara descaradamente.

Ni siquiera esperaba que ella le devolviera el mismo sentimiento.

Quería enfrentarse a ella de tú a tú. Él no es el dueño de una herramienta y ella no es una herramienta en sus manos.

Esperaba que lo que brotaba de su corazón llegara al fondo del corazón de Artizea. Quería que ella entendiera con su corazón, no con su cabeza.

Si está así, ¿no es la misma que antes de volver?

'Siempre eres cruel conmigo. Conmigo, especialmente'

En el pasado, hubo momentos en que Cedric sintió que Artizea lo comprendía.

Si el Emperador intentaba incansablemente ver el fondo de él, Artizea actuaba con saña porque conocía los límites de lo que podía soportar.

A veces, incluso, se sentía una firme confianza en esos espantosos actos.

Tal vez, quien cree firmemente que es un hombre bueno y que posee las cualidades de un monarca es Artizea.

Hubo momentos en los que, de hecho, le hizo más fuerte.

Pero ahora Cedric quería abrazarla y gritarle.

Sólo soy un humano, no soy tan grande como crees.

Necesitaba consuelo y apoyo, y necesitaba amor y comunicación. El hecho de que fuera capaz de soportarlo un poco mejor que otros no significaba que no fuera doloroso.

Si me amas, ¿por qué haces esto? ¿Por qué demonios tu devoción es así?

Si Artizea realmente quería pagar por sus pecados, no debería haber hecho un sacrificio tan unilateral.

Si ella confía en él, si lo considera su maestro, entonces debería escucharlo.

Si lo amaba, si lo aceptaba como su marido, debería cuidarse de él.

Más bien, ¿no es su lado el que está siendo instrumentalizado?

Parecía que lo que Artizea necesitaba no era ni un compañero ni un camarada, sino sólo un símbolo para colocar la corona del Emperador que había conseguido.

Un repentino dolor le carcomió los huesos.

Habría sido mejor si no la hubiera amado. Hubiera sido bueno que sólo la viera de principio a fin como estratega.

Si ella quería seguir siendo completamente una herramienta, ¿por qué revelaba su rostro humano?

Cedric volvió a cubrirse la cara con ambas manos.

El canciller Lin dijo con ansiedad,

"Pareces cansado, ¿qué tal si te tomas un descanso hoy?"

"No. La reunión debe terminar. Porque no puedo ausentarme de la reunión a la que asiste Su Majestad. Entonces, me iré a descansar"

Dormir parecía una pesadilla, pero incluso el descanso era obligatorio.

Cedric se frotó con fuerza la cara y levantó la cabeza. El cansancio hizo que su rostro se calentara.

No tardó en llegar el Emperador.

La multitud se levantó al unísono y saludó al Emperador.

El Emperador agitó bruscamente la mano para sentarse.

También tenía un rostro cansado. Aunque Cedric se encargó de la tarea urgente, era poco probable que hubiera dormido cómodamente en la Capital.

En cuanto el Emperador se sentó, preguntó,

"¿Qué pasa con el muelle?"

"En primer lugar, el fuego ha sido extinguido. Los daños materiales importantes no aumentaron más allá de lo que se informó"

Cedric continuó,

"El número de víctimas no difiere mucho del informe publicado hace dos días. Los que perdieron su alojamiento fueron alojados temporalmente en mi mansión y en la villa del marquesado Rosan"

"¿No sería un problema?"

"La mayoría de las zonas quemadas están en el muelle nacional y en el almacén de municiones, así que muchos de los que han perdido su alojamiento son soldados. Como hay muchos soldados que van y vienen a mi mansión desde el principio, no debería ser un problema. Es sólo temporal hasta que asignemos un nuevo alojamiento"

"¿Y las víctimas civiles?"

"Convencí a algunos de los que tenían sus propias mansiones en el puerto para que abrieran un anexo o alojamiento para sus sirvientes. Todavía estamos averiguando la situación, pero no son muchos, así que no será un gran problema hasta dentro de unos meses"

Aunque no se utilizara, era raro que un noble proporcionara una mansión como refugio.

Pero a Cedric no le importaba.

Los refugiados que perdían sus hogares en la guerra o el desastre en Evron, naturalmente quedaban bajo el ala del Gran Ducado. No era raro que se alinearan en el pasillo de la fortaleza y extendieran las mantas en fila.

Y cuando el Príncipe Heredero abría su propia mansión, era difícil que los nobles se quedaran quietos.

Algunos especialmente sinceros se ofrecieron como voluntarios.

Cedric añadió una última vez,

"Hemos decidido dejar que el Conde Eunice se encargue de los artículos que necesitan ser trasladados urgentemente. Dice que tiene un almacén sin usar en las afueras del puerto"

"...... Buen trabajo"

El cumplido no salió de la nada.

Los más sensibles habrían percibido todas las sutiles lagunas antes de que el Emperador dijera que había hecho un buen trabajo.

Pero fue sin culpa.

A continuación, un ministro del Ministerio de Finanzas resumió brevemente la historia antes de que llegara el Emperador y publicara un informe.

El Emperador se llevó la mano a la comisura de sus ojos hundidos.

"Es Melbon"

Cedric miró al Emperador, lo suficientemente tenso como para olvidar su cansancio por un momento.

Tal vez, el Emperador ya sabía que Melbon era el acusado del cultivo de Karam.

Sus investigadores encubiertos también estaban inspeccionando incluso a los comerciantes de Evron.

Aunque no lo fuera, era suficientemente reprobable que el grano de retorno se cambiara a Melbon, de trigo, sin permiso.

Esto se debe a que recibió la riqueza del país como algo que no era de libre acceso.

Sin embargo, el Emperador no se anduvo con remilgos.

El problema del abastecimiento del norte siempre fue un dolor de cabeza para él.

El hecho de que no le gustara Cedric, no significaba que pudiera renunciar a la defensa del norte.

Hubo acusaciones de que Cedric tenía un romance con Karam, pero el Emperador aún no sabía exactamente cuál era la situación en el Norte.

Incluso con el Este, que se definía como traidor, no podía ser sometido. No podía permitirse ni siquiera tocar el Norte.

Al final, no tuvo más remedio que confiar en Cedric.

Era irónico. Hace apenas tres años fue capaz de sacar a Cedric del Norte y manejarlo.

Pero ahora, actuaba con cautela, temiendo que pudiera surgir una situación que no pudiera resolverse si se revelaba.

El Emperador apretó los párpados una vez más. Luego, parpadeó para aclarar su visión y dijo,

"La Princesa Heredera es previsora, por lo que la carga es más ligera. Si es así, el Ministerio del Interior debería cooperar con los militares para sacar los suministros del almacén de préstamo de grano"

"Sí, Su Majestad"

El Emperador bebió un vaso de agua.

"¿Averiguaron la causa del incendio?"

"Estábamos desesperados por apagarlo, así que aún no lo hemos investigado. Lo siento"

El general Hoover, que era el representante de los militares, escupió.

"¿Podría haber ocurrido de repente? Fue hecho por traidores en el Este, obviamente"

"No hable sin pensar, general Hoover"

"El tiempo de inactividad de las patrullas cerca del muelle nacional es muy corto. No es exagerado decir que funciona casi sin parar. En el ejército, tuvimos un cuidado extra para evitar que salieran incluso pequeñas chispas, y también pusimos grandes botellas de agua aquí y allá por si acaso"

Aunque estuviera seco y se produjera un incendio, el fuego no podría haberse extendido tan fácilmente al muelle donde se encontraba el almacén.

Así que debe tratarse de un incendio provocado, subrayó el general Hoover.

"Tal vez, esperaban utilizar la provisión del Ejército Central temporalmente para abastecer al Norte. En ese caso, habríamos retrasado el regreso del Ejército de Conquista del Sur. No hay muchas interrupciones en el plan de abastecimiento"

Entonces, el sometimiento del Este sería una tarea lejana.

El general Hoover dijo con un suspiro,

"Nunca hubiera imaginado que la Princesa de la Corona podría haber proporcionado suficientes alimentos operando el préstamo de granos del Oeste"

"Pero....... Alguien mencionó el envío de tropas a Oriente para conseguir dinero, pero no sé si se trata de un saqueo, pero si se quiere reprimir adecuadamente, no se puede hacer eso"

Hubo bastantes que lo entendieron.

"Por lo que he oído, tiene sentido. Se me ocurren unas cuantas personas que tienen la audacia y la capacidad de hacer algo así"

"Hmm"

El Emperador gimió un poco.

Cedric miró cuidadosamente el semblante del Emperador.

El general Hoover escupió la palabra incendio provocado con facilidad porque no sabía nada. Pero Cedric estaba convencido de que Lawrence lo había hecho.

Los guardias quemaron los almacenes y los muelles.

Al mismo tiempo, teniendo en cuenta el número y la importancia de los lugares en los que se encendió el fuego, seguro que habría personas con información privilegiada en altos cargos.

Si es así, había una alta probabilidad de que estuviera en esta sala de conferencias.

'Su Majestad realmente no sabe.......'

No será el Emperador.

Pero él ve el Imperio como propio. Por lo tanto, aunque se aleje o renuncie políticamente, no renuncia a su tierra.

Esa fue la diferencia crucial entre él y Lawrence.

Aunque hubiera renunciado al Norte y decidiera exprimirlo hasta la muerte, de ninguna manera haría una locura como quemar el puerto y los suministros.

Pero Cedric no estaba convencido de que el Emperador siguiera sin saber que Lawrence había abandonado el exilio y desaparecido.

Aunque Lawrence hubiera reclutado a todos los que lo vigilaban y monitoreaban, era imposible que hubiera obtenido todas las redes de contacto.

Cedric fue incapaz de leer la expresión del Emperador.

'Hay una alta probabilidad de que alguien cercano esté cubriendo los ojos de Su Majestad'

Ni siquiera Artizea pudo tocar esa parte.

Era porque era peligroso acceder a la organización de la información que manejaba el Emperador.

Pero Lawrence tenía una opinión diferente. Incluso si era atrapado, el Emperador no le quitaría la vida.

Sobre todo, muchos de los sirvientes del Emperador habían sido leales a Lawrence durante mucho tiempo.

Incluso si sólo uno o dos de sus recuerdos volvían, habría sido algo peligroso.

Canciller Lin dijo,

"Dejemos de lado ese trabajo por ahora. No creo que sea algo de lo que vayamos a hablar en esta reunión"

"Lo más urgente es reconstruir el muelle"

Bellon dejó escapar un largo suspiro, lo suficiente como para hacer volar los papeles que tenía delante.

"El problema es el presupuesto. Las finanzas de este año ya están en números rojos. El año pasado no fue una buena cosecha, y este año también es precario. Sólo ahora estamos por fin en el buen camino"

"No es algo que se pueda retrasar"

"Lo sé"

Fue entonces.

"¡Su Majestad!"

Alguien gritó. Cedric y Lin, que estaban sentados a la izquierda y a la derecha del Emperador, se levantaron casi al mismo tiempo.

"¡Su Majestad!"

El Emperador cayó boca abajo sobre la mesa.

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