LVVDV 189

La Villana Vive Dos Veces  189

Caída (4)

Nota Asure: Recuerdan el fragmento de hace 2 meses .... ahí les va

Viejos sacerdotes y monjes con túnicas amarillas cantaban himnos. El coro que partió de las profundidades de la abadía llenó el patio delantero en un instante.

En la Fiesta de Año Nuevo cantan los jóvenes campesinos, pero en la Fiesta de la Cosecha, por el contrario, cantan los mayores.

Era una ceremonia para agradecer los frutos de la cosecha y confirmar que el invierno se acercaba. También es correcto que la gente exprese su gratitud a los que han producido frutos.

Al escuchar la canción, el Emperador entrecerró los ojos por un momento y miró alrededor de los jardines del gran templo.

Allí donde sus ojos se encontraban, los nobles se arrodillaban e inclinaban la cabeza. Todas sus ropas eran espléndidas, y eran más hermosas que las olas que reflejaban la luz del sol.

El emperador exhaló algo, sin saber si era una risa o un suspiro.

Y el obispo, que iba a la cabeza de la procesión, dibujó una señal en la reliquia sagrada que se sostenía.

El obispo se dio la vuelta sin decir nada. Normalmente debía saludar, pero era una excepción cuando sostenía una reliquia.

Esto se debe a que en ese momento no es un sacerdote humano, sino un recipiente de lo divino. Lo mismo hicieron la procesión y los sacerdotes que cantaban detrás de él.

Tras dar la bienvenida al Emperador, la procesión dio la vuelta y se dirigió hacia el altar. El Emperador caminó lentamente en la parte de atrás.

Cedric le siguió. Tras Cedric, el canciller Lin, los nobles de alto rango y los burócratas le siguieron en fila.

A medida que la procesión se acercaba, las damas que rodeaban a Artizea también se arrodillaron para que sus rodillas tocaran el suelo. El dobladillo de la falda se extendía como un capullo de flor.

Artizea no podía arrodillarse, así que intentó ponerse de pie cuando todas las reliquias habían pasado.

Pero no era fácil mantener el equilibrio. Mientras se esforzaba y se agarraba a los reposabrazos, uno de los caballeros de la escolta se apresuró a avanzar, arriesgándose a estar delante del Emperador.

Antes de eso, Cedric se acercó primero y extendió la mano para agarrar a Artizea.

Artizea se apoyó en su brazo y se levantó a duras penas. Tal vez sorprendida por el cántico, el bebé se movió, inusualmente desde antes, en su estómago. Estaba sudando frío.

"Perdóname por no arrodillarme cuando el sol del Imperio sale en lo más alto. Artizea de Evron te saluda"

"Ponte cómodo. ¿Crees que voy a decirle a una mujer embarazada a término que se arrodille?"

"Le agradezco su gracia"

Artizea inclinó la cabeza.

"Ha pasado mucho tiempo. Me he enterado de las noticias hasta ahora, pero me alivia verte bien"

El Emperador la miró una vez y sonrió.

Apreciaba a Artizea, era brillante en política y eso se combinaba con su prudencia y determinación.

Sin embargo, la impresión de su corta edad no desaparecía fácilmente.

El Emperador recordó que Artizea, cuando tenía cinco o seis años, arrugaba el dobladillo de su falda sucia y seguía a Lawrence.

Ahora, Artizea ya era la marquesa de Rosan, y también ocupaba el lugar de la gran duquesa Evron, y el año que viene cumplirá veinte años.

El Emperador escuchó los informes de que el llenado de los almacenes para la recirculación en la región occidental se realizaba sin problemas, tomando cada uno tres rutas diferentes.

Los investigadores encubiertos informaron de que el patrimonio del marqués de Rosan no estaba disminuyendo. Aunque estaba gastando una buena cantidad de dinero.

Las damas de compañía, traídas del Gran Ducado de Evron, una era brillante y la otra era buena, y a pesar de su bajo estatus, tenían una buena reputación.

Al principio, hubo muchos que se rieron de ellas por venir de la aristocracia de provincias, especialmente de los rincones del norte, pero ahora hay muchos más que quieren asociarse con ellas.

Y ahora tiene un heredero. Mientras el niño que nazca esté sano, será el sucesor.

El canto de bendición de la fruta llenó la gran abadía y se desbordó, llenando incluso el corazón del Emperador. Pero, por el contrario, su interior sentía náuseas como si estuviera vacío.

Así que escuchó la breve respuesta de Artizea.

"Todo es gracias a la gracia de Su Majestad"

"Al estar en el altar para bendecir los frutos, el bebé también será bendecido"

"Estoy agradecido por su gracia"

El Emperador dio palabras de bendición y se dio la vuelta. Es el día de la cosecha. No había nada malo en decir cosas buenas a una mujer embarazada en el día de la ceremonia.

El Arzobispo, de pie frente al altar, saludó al Emperador.

Cedric sostuvo los brazos de Artizea y subió al podio. Sólo entonces vio las cosas que se colocaron en el altar.

Los productos agrícolas enviados desde cada región fueron colocados poco a poco. Sabiendo que la mirada de Cedric estaba puesta sobre el sacrificio, Artizea tiró suavemente de su brazo.

'Ah'

Cedric se esforzó por apartar una intención de su mirada.

"Lysia me envió una carta, diciendo que un nuevo cultivo llamado Melbon ha sido seleccionado como sacrificio para el festival de la cosecha de este año"

Hacía dos semanas que Artizea había contado la historia.

"¿Melbon?"

"Se dice que el funcionario agrícola del oeste descubrió un cultivo que podía cosecharse en pleno invierno y le dio ese nombre"

Con sólo escuchar la palabra "midwinter", Cedric supo inmediatamente de qué se trataba.

Pero antes de que pudiera pronunciar sus palabras de emoción, Artizea le puso el dedo índice en los labios, impidiéndole hablar.

Esto era una excusa para ser atacado unilateralmente si se descubría, y podía poner en peligro a toda la región del norte. Había que tratarlo con más cuidado que cualquier otra cuestión política.

No era necesario discutir ni hacer nada más que esto.

Cedric también lo entendió. Y convirtió el tema en una historia que incluso una persona que no conociera las circunstancias podría seguir.

"Sin embargo, no debe ser una tarea fácil que aparezca una nueva cosecha en el altar"

"Dicen que la Asociación de Cereales del Oeste utilizó muchos sobornos. El trigo es un cultivo básico en Occidente que es la base de las transacciones más allá de la moneda. Si los agricultores pueden vender el trigo en lugar de consumirlo, el comerciante de granos puede obtener un gran beneficio"

"¿Tú también?"

Artizea se rió. La Asociación de Cerealistas del Oeste, que ya había crecido, no actuaba según su voluntad.

Sin embargo, siete de los comerciantes de grano afiliados a ella pertenecían a Artizea.

Incluso teniendo en cuenta el dinero gastado en forma de sobornos, si podía beneficiarse tanto del precio del trigo como del volumen de comercio durante dos o tres años, podía ver que obtendría un buen beneficio.

"Se dice que el funcionario que nombró los cultivos es muy viejo y sincero. No tenía ninguna autoridad, pero conocía a bastante gente de aquí y de allá. Hay mucha gente que confía plenamente en él"

Artizea sólo conocía a Forb como candidato.

En el pasado, después de que Lawrence ascendiera al trono, Artizea buscó y encontró varios hombres capaces para reconstruir Occidente. En ese momento, Forb también estaba en su lista.

En realidad no lo utilizó. Porque Lawrence estaba más centrado en aplastar a los señores de la guerra que en reconstruir la industria de Occidente.

Puede haber sido un asunto más duro porque era el lugar con el que Lysia tenía afecto.

Forb, completamente perturbado, no salía por más que se le llamara.

Más tarde se enteró de que había caído enfermo y había muerto de pobreza. La persona que le dio la noticia también trajo un testamento.

Dado que el Emperador es el cielo, en el testamento había un lamento escrito sobre lo que cambiaría bajo el cielo si el corazón del Emperador no cambiaba.

Artizea quemó el testamento a mano. La familia de Forb probablemente entregó la nota al mensajero, con la esperanza de que se descubriera. Sin embargo, toda la familia y los parientes podrían ser aniquilados por calumnias.

Pensó que era alguien a quien Lysia podía dar un buen uso. Y se alegró de no estar equivocada.

"Se dice que hay bastantes funcionarios provinciales que hacen una petición en el templo por separado debido a la sinceridad del funcionario"

"¿Cómo se llama el funcionario?"

"El nombre es Forb. No tendrás que recordarlo ahora"

Ahora.

Cedric asintió con la cabeza.

"Bueno, de todos modos lo recordarás, así que si tengo curiosidad, puedo preguntártelo"

"Lord Cedric"

"Aunque me haya olvidado de preguntar, me lo dirás"

Artizea suspiró y sacudió ligeramente la cabeza.

Cedric sabía que era la propia respuesta ligera de Artizea.

Era una historia que había escuchado de antemano, pero cuando la vio sobre el altar, no pudo evitar que su corazón palpitara con fuerza.

El melbón era más grueso y delgado que cuando se crió en el Norte. Pero Cedric pudo reconocer que se trataba de la misma cosecha.

Artizea tiró un poco del brazo hacia atrás.

Cedric borró su expresión y acarició suavemente el dorso de la mano de Artizea en señal de que comprendía.

Sin embargo, el nuevo tirón de esta vez no significaba que Cedric debiera cuidar sus expresiones faciales.

La respiración de Artizea se alteró.

Cedric la miró de reojo. Artizea inclinó ligeramente la cabeza. Se sujetaba el vientre con la mano derecha, no con la izquierda, que sostenía el brazo de Cedric, dándole fuerza.

"¿Te duele?"

Sólo estaban el Emperador y ellos dos en el altar. Cedric no pudo evitar preguntar, aunque sabía que los ojos de la gente estaban puestos en él.

Artizea dijo en voz baja, mientras sudaba frío.

"No pasa nada. Es el dolor, puede ser, es el momento"

"Tia"

"Aunque sea un parto de verdad, de todas formas estará así durante unas horas"

Artizea respiró profundamente.

Cedric estuvo a punto de gritar, pero antes, Artizea volvió a tirar de su brazo. Esta vez su complexión había vuelto un poco.

"Se acabará pronto. Es soportable"

"Tia......."

"Shh"

No sería agradable verlos charlar durante la ceremonia. Artizea volvió a agarrar el brazo de Cedric.

Mientras tanto, el arzobispo continuó la ceremonia recitando una bendición. Las largas oraciones se mezclaban suavemente como una canción en la melodía del himno.

Cedric estaba nervioso. No le fue fácil no mostrarlo en su rostro.

"Su Majestad, el vino"

dijo el arzobispo, apartándose un poco frente al altar.

Cedric se mordió las muelas. En cualquier caso, la ceremonia debía celebrarse, y en este lugar le correspondía asistir al Emperador.

Artizea le soltó el brazo.

Cedric se acercó al Emperador. El Emperador se arrodilló ante el altar sobre una rodilla, así que él se arrodilló sobre ambas y vertió el vino de la botella, entregada por el Arzobispo, en la copa de madera que el Emperador sostenía.

El Emperador roció el vino de la copa uniformemente sobre las ofrendas. Y encendió el fuego.

Las ofrendas ardían. Cedric contuvo la respiración y miró el fuego.

Nadie prestó atención a las cosechas que habían visto por primera vez.

En primer lugar, nadie que observara el altar era consciente de que esa cosecha no había existido nunca.

Tal vez, sólo el sacerdote que preparó el sacrificio y los que recibieron el soborno lo supieran.

Finalmente, el Emperador encendió una larga vela con las llamas. El Arzobispo tomó la vela y la colocó en un farol hecho de oro y cristal.

Este fuego no se apagaría hasta la siguiente fiesta de Año Nuevo.

El obispo, que había tomado la vela del arzobispo, se situó esta vez al frente de la procesión. Le seguían los obispos que llevaban las reliquias utilizadas en el ritual.

El Emperador miraba la procesión. Todos sus papeles en la ceremonia habían terminado.

El Arzobispo inclinó la cabeza ante el Emperador y le expresó su gratitud.

"Este año no se ha cometido ni un solo error"

"¿Debería cometer algún error en este asunto? Es sólo mi primer año"

Lo único que molestó a Cedric fue que hizo lo mismo que Lawrence el año pasado.

Ahora, era el momento de la celebración.

Eso fue entonces.

"¡Oh, oohh!"

El Arzobispo lanzó su mirada sobre el hombro del Emperador, abrió la boca y sacudió su cuerpo.

El Emperador se sorprendió y miró detrás de él. Cedric gritó mientras abrazaba a la derrumbada Artizea.

"¡Doctor! Comadrona!"

Una luz verde parpadeó alrededor del cuerpo de Artizea.

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