LVVDV 187

La Villana Vive Dos Veces  187

Caída (2)

La fiesta de la cosecha se celebra el día en que se recoge el último trigo.

La costumbre surgió cuando aún no se había construido el gran templo. Entonces había templos, pero no estaban tan organizados como ahora.

Los primeros templos adoraban al mismo dios, honraban a los santos y seguían las mismas costumbres, pero cada uno llevaba su propia fe.

Los rituales también eran ligeramente diferentes. Las áreas de influencia eran unas pocas aldeas o una o dos ciudades.

Por eso era posible ofrecer sacrificios el mismo día después de la última cosecha de la tierra.

Con la centralización de los templos y la consolidación del poder secular en la corte imperial del Imperio de Krates, esto ya no fue posible.

La familia imperial no quería consolidar su influencia sobre los residentes a través de los rituales del templo.

Los obispos del templo querían establecer la autoridad del templo mediante el control de las ceremonias.

Por ello, la Fiesta del Año Nuevo y la Fiesta de la Cosecha debían celebrarse únicamente en el gran templo.

Y en estas dos ceremonias, el Emperador debía asistir personalmente y encender las velas.

Incluso en esta época, en la que el centro de la riqueza se desplaza claramente hacia el comercio y la industria, la importancia de la agricultura no ha disminuido en absoluto.

No es exagerado decir que el poder imperial provenía del hecho de ocupar toda la tierra fértil.

Aunque haya desplazados por catástrofes cada año, la población en su conjunto no ha dejado de aumentar. Incluso si fue devastada por la guerra y la explotación, se restableció después de dos o tres años de abundancia.

Cuando el Imperio dejó de comerciar y se apoderó de los alimentos y las materias primas, ningún país pudo sobrevivir.

Por no hablar del Norte, que fue sometido al Imperio debido a los problemas alimentarios en primer lugar, incluso el rico Reino de Iantz, cuya población habría llevado todos calcetines de seda, incluso cualquier plebeyo en el camino, estaba destinado a morir de hambre si el Imperio bloqueaba el puerto.

Y los Emperadores del pasado eran muy conscientes de ese hecho.

Cuando el Emperador acudía personalmente al Gran Templo y ofrecía una ofrenda, también se esperaba que los nobles le siguieran.

Ahora bien, eran pocos los nobles que se interesaban por el Festival de Año Nuevo o por el propio Festival de la Cosecha.

Lo importante es que se trata de un evento oficial a gran escala con el Emperador a la cabeza. Después de todo, es un ritual.

Se trata de mostrar la dirección del poder mediante quién aparece con qué tipo de atuendo y se coloca al lado de quién.

Los nobles que llegaron temprano se dispersaron por el gran jardín del Gran Templo en grupos de dos y tres y comieron un ligero refrigerio.

Todavía quedaba mucho tiempo antes de que empezara. No había noticias de que la familia del Emperador hubiera partido.

"¿Su Majestad la Emperatriz no asistirá este año?"

"También me lo pregunté el año pasado, pero al final no vino"

"Es diferente al año pasado. El Gran Duque y la Gran Duquesa Evron también están en la capital"

Los susurros resonaron por todo el lugar.

"Por cierto, es muy refrescante no ver a Miraila"

"No sabía lo de los banquetes, pero fue muy grosero salir en un evento oficial como este"

"Su Majestad fue demasiado. No importa cómo Sir Lawrence......."

"Shh"

"¿Qué? Ya no hay necesidad de tener cuidado"

La señora que sacó el tema al principio respondió con frialdad.

La persona que había sido cuidadosa, habló con la voz baja.

"Aun así, hay que tener cuidado. Se dice que Su Majestad rara vez sale de palacio estos días, pero ¿quién puede garantizar que esté realmente deprimido?"

Entonces la gente empezó a unirse.

No sabían dónde estaban ni quiénes eran, pero todos sabían que el Emperador tenía una organización secreta.

No era una historia que pudiera compartirse en un lugar tan abierto.

¡Thud! ¡Thud!

En ese momento, se oyó el sonido de unas pesadas pisadas que resonaban. Las hojas caídas en el suelo temblaron.

Los ojos se dirigieron hacia allí.

El carruaje del Gran Ducado de Evron entró en el jardín. No llevaban ningún arma, pero los caballeros con armadura rodeaban el carruaje por delante y por detrás.

La gente que charlaba se quedó callada.

El carruaje se detuvo. Desde el interior, el Gran Duque Evron bajó primero. Las jóvenes lanzaron una pequeña ovación ante la alta figura vestida de negro y azul.

El Gran Duque Evron se introdujo en el carruaje y sujetó a la Duquesa con sus propias manos.

La Gran Duquesa estaba en pleno apogeo.

A pesar de que era algo que había que celebrar porque en un principio era frágil, su aspecto era un poco sombrío.

El ambiente tenso del jardín se relajó.

Originalmente, no se permitía la entrada de caballos ni carruajes en los jardines del Gran Templo. La única excepción era el carruaje del Emperador y la Emperatriz.

Sin embargo, por alguna otra razón, parecía que los caballeros y el carruaje estaban permitidos.

"Es seguro".

La vizcondesa Pasto se tapó la boca con un abanico y susurró en voz baja al oído de la marquesa Camelia.

Artizea no había salido después de los cinco meses de embarazo.

En los primeros días de su embarazo no lo sabía y tenía que devolver las felicitaciones, por lo que seguía conociendo a la gente.

Sin embargo, después de que Lawrence volviera de ser despedido del Ejército de Conquista del Sur, no salía y no recibía invitados.

Debido a eso, hubo muchos rumores que decir.

La Gran Duquesa es débil desde el principio, por lo que está ocultando el hecho de que tuvo un aborto involuntario, o tal vez nunca ha estado embarazada en primer lugar.

Pero resultó que todo era una tontería.

La marquesa Camellia sonrió.

"Si llega el momento de dar a luz de todos modos, todo se revelará, así que ¿por qué iba a mentir?"

"Hmm, pero....... Fue un lío. Casi tuvo un aborto. Por culpa del templo"

"Si ella mintió para pasar a la ofensiva, entonces habría dicho que tuvo un aborto involuntario"

Y Artizea podría hacerlo, pero los vasallos del Gran Ducado de Evron no habrían sido capaces de decir una mentira. Más aún cuando apostaban por un heredero.

En cualquier caso, era obvio por qué el carruaje pudo entrar.

El templo había puesto una vez a Artizea en peligro.

Esta vez, ella estaba en pleno desarrollo. No habrían tenido más remedio que proporcionarle comodidad.

Era una situación en la que las palabras no podían salir, así que sus ojos estaban fijos en ella.

Cedric envolvió cuidadosamente el hombro de Artizea, como si tratara de ocultarla de las miradas. Y preguntó.

"¿Hay algún lugar incómodo?"

"No pasa nada. Todavía faltan más de dos semanas para el parto"

"Dije que podía venir sola"

"Es una ceremonia oficial. Es bueno mostrar mi cara de vez en cuando"

No era muy fácil moverse, pero decidió que era mejor salir.

Era el primer evento oficial importante de Cedric desde que se convirtió en Secretario de Estado.

El Gran Duque y la Duquesa Roygar han dejado la capital como enviados especiales. En este momento, Miraila y Lawrence, que siempre estaban al lado del Emperador, incluso en momentos informales, estaban ausentes.

En otras palabras, Cedric era la única familia imperial que seguía al Emperador hasta el altar.

No podía perderse este momento. Cedric puede dar una impresión mucho mejor estando junto a su cónyuge que solo.

Y el tema era el mismo.

Artizea estaba al tanto de los rumores que circulaban fuera. Estaba claro sin siquiera hacer preguntas.

Mostrar una apariencia completa en este momento ayudará a dejar una fuerte impresión.

Cedric y sus hombres estaban muy preocupados. Sin embargo, aunque los dolores de parto aparecieran de repente, era un momento en el que el bebé no tendría ningún problema.

El obispo Nikos salió a recibirlos.

"Bienvenidos, Gran Duque, Duquesa. Hemos colocado un toldo y puesto sillas cómodas"

"Gracias"

Artizea le dio las gracias y, siguiendo las indicaciones del obispo Nikos, se dirigió a la silla bajo el toldo construido cerca del altar.

Cedric dijo.

"He traído un médico y una comadrona, por si acaso, obispo"

"Ya veo. Ordenaré que se despeje una habitación"

El obispo Nikos tenía una cara ligeramente desconcertada. Pero no era algo de lo que no pudiera ocuparse.

"Te preocupas demasiado"

"Hemos venido aquí en un carruaje para un trayecto corto. No tienes que preocuparte demasiado"

Cedric lo dijo y sentó a Artizea en la silla.

Dijo que estaba bien, pero que le dolían las piernas y la espalda, así que Artizea se apoyó lentamente en la silla con el apoyo de Cedric.

Y sonrió.

"Es mucho mejor tomar aire fresco fuera"

"Entonces me alegro"

Cedric se sentó junto a ella y apoyó un cojín en su cintura.

"¿No tienes sed? ¿Puedo traerte algo?"

"Está bien. Aquí también hay agua"

Artizea levantó un vaso de agua de la mesita junto a la silla.

Cedric miró a su alrededor. Buscaba algo más que hacer.

Acostumbrado a esto, el caballero de la escolta se quedó parado sin pensar.

Avergonzado por la sensación de que su presencia sólo había sido un estorbo, el obispo Nikos hizo una ligera reverencia y se alejó.

Artizea agitó la mano diciendo que estaba muy bien.

"Hoy no hay nada especialmente incómodo. Descansaré tranquilamente mientras huelo el viento del otoño, y volveré en cuanto termine la ceremonia"

"Eso es una promesa"

"Puedo descansar, pero Lord Cedric no debe descansar"

dijo Artizea, señalando a los que estaban de pie desde la distancia y ansiosos por saludar.

Cedric dejó escapar un pequeño suspiro.

"Lo sé"

"No importa lo que veas hoy, no olvides que Lord Cedric no sabe nada"

"Soy consciente. Estaba tan ocupado con los asuntos militares que no presté mucha atención a los demás asuntos del Gran Ducado"

Artizea sonrió ante las palabras de Cedric y asintió con la cabeza.

"También tengo que saludar a las esposas que conozco desde hace tiempo"

Cedric no quería dejar sola a Artizea, pero no tenía otra opción. Además, se lo había prometido de antemano.

Finalmente, tras recibir la mirada de Hayley, Cedric se levantó entre dientes. Como si lo hubieran esperado, varias personas se acercaron a saludarlo.

Pocas personas se acercaron a Artizea. Se debía a que apenas tenía conocidos personales, tenía un estatus demasiado elevado como para limitarse a hablar tranquilamente, y no era fácil acercarse a la Gran Duquesa embarazada.

La condesa Eunice y su hija Fiona fueron las primeras en acercarse a Artizea.

"Ha pasado un tiempo, Su Excelencia. Es normal que tenga dolores aquí y allá aunque esté quieta, ¿está usted bien?"

Dijo la Condesa Eunice con una cara amable. Artizea también respondió con una sonrisa en el rostro. De hecho, todavía le duele todo.

"El movimiento fetal es grave"

"¿No es hora de que disminuya gradualmente?"

"He oído que disminuirá al final, pero creo que nuestro bebé sigue haciéndolo. Porque estaba muy activo al principio....... Cuando la criada lo vio, dijo que iba a ser un hijo"

"No tiene nada que ver con eso. Mi segunda hija también me dio una patada muy fuerte"

La condesa Eunice sacudió la cabeza.

"Sigue pareciendo una marimacho. Desmontando ropa con volantes"

"Es agradable verla animada"

"Pero no es que sea realmente buena en las artes marciales o en la equitación. Sólo le gusta jugar fuera. Su cara está carbonizada"

"Lady Larnie aún es joven. ¿No es mejor estar sana?"

Artizea lo dijo. Sin embargo, como ya había empezado a ocuparse de la educación del bebé en su vientre, podía entender las preocupaciones de la Condesa Eunice.

"¿De qué estás hablando?"

Entonces, fueron interrumpidos por la marquesa Camelia.

La Condesa Eunice la miró con rostro vigilante.

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