La Emperatriz se volvió a casar 55

Tengo que quitártelo

Ahn era el nombre de su bebé, una información que le dio el Duque Elgy. Pero ahora ese nombre fue pronunciado en los labios de este hombre.

Rashta palideció y se apresuró a cubrir la boca de Alan.

"¿Estás amenazando a Rashta?"

Alan pareció sorprendido por el tono informal de sus palabras, pero luego sacudió la cabeza y apartó las manos de Rashta.

"No es así. De Verdad."

"Pero sabiendo que Rashta es la concubina del Emperador... y luego sacando ese tema. ¿No es una amenaza?"

"Escuché que preparaste la mansión en la capital para Ahn."

Los ojos de Rashta se abrieron de par en par. La única persona que sabía que ella pagó por la residencia era el propio Vizconde Roteschu. Aunque el Duque Elgy le había prestado el dinero, no sabía para qué lo estaba usando.

Para que Alan dijera esas palabras significaba que el Vizconde Roteschu debió haberle contado al respecto... pero ¿el vizconde también le dijo a su hijo que había utilizado el chantaje para hacerlo?

'No. El Vizconde Roteschu no querría decirles a sus hijos que es un chantajista.'

"¿Y qué?"

Ella solo le respondió fríamente.

"Ahn está sano. Es muy hermoso y se parece a ti."

"... ¿Y?"

"Pensé que debía decírtelo."

"¿Por qué necesitas decírselo a Rashta?"

"Has pasado por mucho. Especialmente cuando pensaste que Ahn estaba muerto."

"Me viste sufrir pero decidiste ignorarme."

"Lo siento. Estaba muy asustado."

"Rashta también estaba asustada."

"Lo sé, pero yo tenía más miedo. No tenías nada que perder, pero yo sí. No pensé que fuera el momento adecuado para dejarlo todo y elegirte—"

"No quiero hablar sobre el pasado."

Rashta miró a Alan con desprecio e hizo eco de sus palabras.

"Rashta tiene mucho que perder ahora. Tú estás pasando por lo mismo, así que me entiendes, ¿verdad?"

"¡!"

"Tu padre te dijo que fingieras no conocer a Rashta. Entonces hazlo. Y dile a tu grosera hermana que se comporte correctamente."

Aunque Rashta veía al Vizconde Roteschu como una criatura detestable, para ella Alan era mucho peor. Esas frías palabras salieron de su boca sin dudarlo.

Rashta fulminó con la mirada a Alan por un momento como si fuera un insecto, luego pasó rozándolo. Sin embargo, a pesar de su frío comportamiento exterior, su corazón latía con fuerza en su pecho. Ella encontró realmente gratificante voltear las tornas para su antiguo amor y señor. Sin embargo, Alan estaba preocupado cuando dijo que no quería ver a Ahn.

Finalmente, Rashta decidió encontrarse con el Duque Elgy. La única persona a la que podía consultar sobre esto era con él.

No había nadie frente a su habitación, pero ella simplemente abrió su puerta y entró. Puede parecer presuntuosa para cualquiera que esté mirando, pero el Duque Elgy le había dado permiso para hacerlo. Eso solo le dio más seguridad para confiar en él.

Tan pronto como Rashta entró, escuchó al Duque Elgy murmurando para sí mismo.

"Ese bastardo…"

Rashta miró en su dirección y lo vio leyendo una carta en una mano. Había un pájaro azul sentado junto a la ventana.

"¿Duque?"

Cuando Rashta lo llamó, el pájaro azul se sobresaltó y luego salió volando sorprendido.

"Señorita. ¿Qué la trae por aquí?"

El Duque Elgy dobló la carta y la guardó. Rashta se le acercó con una pregunta en sus labios.

"¿Hay malas noticias?"

"Oh no, eso no."

"Dijiste algo que sonó duro."

"Creo que mi amigo se está volviendo loco."

"¿Qué?"

"Nada de lo que tenga que preocuparse, Señorita."

Rashta se preguntó quién podría ser este amigo loco, pero el Duque Elgy no parecía querer hablar sobre eso, y no insistió más. En cambio, le contó sobre el encuentro con Alan y Rivetti, y lo que Alan había dicho sobre Ahn.

"Como le dije antes, Alan es el que abandonó a Rashta a la miseria. Rivetti es la hermana menor de Alan, y ella me acosaba en secreto porque no le gustaba que estuviera con su hermano. Ambos saben lo de mi bebé, y me preocupa lo que pueda suceder."

Después de absorber la información, el Duque Elgy le respondió de una manera relajada como si su problema no fuera grave.

"Si el Vizconde Roteschu le dijo a Alan que fingiera no conocerte, entonces él quiere que se quede en su lugar. Sus hijos probablemente estén al tanto de las restricciones."

Fue solo hasta que el Duque Elgy dijo esas palabras que el alivio llegó a Rashta. Pensó de la misma manera, pero fue más tranquilizador cuando otra persona lo repitió.

"¿Es eso de lo que estás aquí para hablar?"

"Quizás... ¿Conoces a la persona que puso el veneno en la comida de Rashta?"

"No creo que nadie lo sepa. Por suerte, no te hizo daño. ¿Por qué?"

"Ya veo."

"Pero, ¿por qué?"

"Unos días antes de eso... Rashta hizo una promesa personal. Rashta se protegerá a sí misma y a su bebé."

"Esa es una buena postura."

"Si. El problema es que, tan pronto como tomé esa decisión, descubrí que estaba consumiendo veneno."

Rashta envolvió sus manos protectoramente alrededor de su vientre.

"Me temo que esto volverá a suceder en el futuro. ¿Hay alguna manera de evitarlo?"

"Hay dos maneras."

"¿Cuáles son?"

"Una es pedirle ayuda al Emperador. No le preguntes directamente, solo sigue diciendo que tienes miedo. Hará cualquier cosa por ti."

Ese curso de acción era demasiado pasivo, y ella ya lo había hecho. Rashta sacudió la cabeza.

"¿Qué hay de la otra manera?"

"A veces la mejor defensa es la ofensiva. Antes de ser atacada, deshazte de las personas que podrían atacarte primero."

Los ojos de Rashta se abrieron de par en par ante sus audaces palabras. Esa manera era más agresiva, pero era un curso de acción posible. Lo consideró seriamente por un momento, pero pronto se tornó sombría y sacudió la cabeza.

"El enemigo de Rashta tiene un estatus más alto, más poder y más riqueza. ¿Es eso posible?"

"¿Sabes quién es tu enemigo?"

"..."

"¿Ese enemigo con más poder es Su Majestad la Emperatriz?"

Rashta dudó, luego asintió.

"Al principio, Rashta quería acercarse a ella. Como hermanas, por supuesto. Rashta está por debajo de ella, pero como todos siempre elogiaban a la Emperatriz, creí que también me daría su amor y consideración."

"¿No crees que ella se siente así ahora?"

"Hizo de Rashta una mentirosa y un hazmerreír frente al Príncipe Heinley debido a un malentendido. Insultó a Rashta haciéndole creer a todos que le había copiado el vestido. Le dio a Rashta una espada para burlarse, y no hizo nada cuando su hermano me empujó."

"Hmm."

"Luego ataca al bebé de Rashta solo porque es estéril. Incluso si a la Emperatriz no le agrada Rashta, ¡¿qué le hizo el bebé?!"

"Correcto."

"Ahora odio a la Emperatriz. Tengo miedo."

Su expresión se convirtió en un ligero terror.

"Si la emperatriz ataca a Rashta, ¿cómo se defenderá por sí misma? No puedo atacar a la Emperatriz primero."

El Duque Elgy apoyó sus dedos pensativamente contra su mejilla mientras miraba de cerca a Rashta. Después de un tiempo, una sonrisa apareció en su rostro.

"Solo hay una manera de impedir que la emperatriz ataque."

"¿La hay?"

"Tienes que convertirte en la emperatriz tú misma."

"¡!"

"Está bien. Cualquiera que ocupe el puesto de emperatriz puede cambiar muy a menudo."

Los ojos de Rashta se agrandaron de sorpresa. Aunque había anhelado las posesiones de la Emperatriz, esto era algo que nunca antes pasó por la mente de Rashta. Su mayor sueño era simplemente tener una vida feliz en el palacio, con el amor del Emperador y la amistad de la Emperatriz, y luego tener sus propios hijos que fueran príncipes o princesas.

Pero, ¿ser la propia emperatriz...?

'Pero una esclava no puede ser una emperatriz.'

El rostro de Rashta palideció y sacudió la cabeza.

"¡Tú— no deberías decir eso!"

"No es tan difícil. Como dije, la persona que se sienta en el lugar de la emperatriz puede cambiar a menudo."

Los dedos temblorosos de Rashta no se calmaron fácilmente, y el Duque Elgy llamó a un sirviente para que le diera una bebida alcohólica suave. Rashta solo tomó unos pocos sorbos por los nervios, pero su mano continuó temblando.

"¿Puede ser...?"

"Por supuesto."

"Pero con los orígenes de Rashta... eso es imposible."

"Entonces, ¿por qué no cambiar de donde vienes?"

"¿Cambiar?"

"Di que tus 'verdaderos padres' eran en realidad nobles, y que te perdiste en algún tipo de accidente. Algo así."

"¡!"

Duque Elgy se reclinó para descansar sus brazos sobre las rodillas, y le susurró conspiratoriamente.

"Ahora imagínatelo. Tus padres estaban buscando un bebé perdido. Luego, cuando te convertiste en la concubina del Emperador y se extendieron los rumores de tu belleza, vinieron a verte."

"Es como un cuento de hadas ..."

"Es un cuento de hadas. Por eso a la gente le gusta, ¿verdad?"

Un destello entró en los ojos del Duque Elgy.

"Señorita, ¿tiene usted familia?"

"…No."

"Eso no importa. Hay un montón de nobles pobres que pueden servir como tus padres."

El Duque Elgy se rió de satisfacción.

"Puede parecer demasiado obvio si elegimos una familia noble del Imperio Oriental, así que haré los arreglos con una de mi país."

Rashta estaba demasiado aturdida para responder correctamente.

Padres falsos... no padres criminales que hicieron de su hija una esclava, sino orgullosos. ¡El estatus que consideraba un grillete en su vida, era tan fácil de reemplazar!

Al mismo tiempo, sintió pena por Sovieshu. Ella deseó haberle mentido y contado sobre los nobles padres falsos desde el principio. ¿Por qué no lo hizo?

'Porque el Emperador no tenía intención de convertir a Rashta en la Emperatriz, por eso.'

"Señorita."

El duque agitó su dedo frente a Rashta, apartando su atención de sus pensamientos.

"Oh, lo siento."

"¿Entiendes lo que he dicho?"

"Sí..."

"Puede parecer fácil, pero es peligroso. Sin embargo, creo que es la única manera en que puedes protegerte de la emperatriz."

"Lo haré."

Habló con una expresión decidida en su rostro, y el Duque Elgy se cubrió la boca y se rió.

"Muy bien. Pero debes prometerme una cosa."

"¡Rashta te pagará cuando se convierta en emperatriz!"

"No. No es eso."

"¿?"

"No importa lo que digan, nunca aceptes una prueba de paternidad. De lo contrario, todos descubrirán que no estás relacionada con tus padres por sangre."

"Por supuesto."

Rashta sonrió y aceptó. Se torció los dedos nerviosamente cuando hizo la siguiente pregunta.

"Bueno... ¿qué sigue después de eso? ¿Qué debo hacer después de cambiar mis antecedentes? Solo porque sea una mujer de la nobleza no significa que me convertiré en la emperatriz."

El Duque Elgy respondió a su pregunta con la suya propia.

"Escuché que no sabías leer. ¿Puedes leer ahora?"

Rashta se sonrojó y respondió en voz baja.

"Puedo leer libros sencillos. También puedo escribir."

"Sigue estudiando, y toma muchas clases."

Una extraña expresión cruzó la cara de Rashta cuando escuchó esas palabras.

"¿Por qué esa mirada en tu cara? ¿Odias estudiar?"

"No es eso... es solo que estudiar no parece ser una forma de atacar..."

"No tienes elección. La Emperatriz Navier tiene una buena reputación."

"Ella está bien preparada."

"Sin importar si está bien preparada o no, un ataque directo a ella solo causaría malas reacciones. Lo primero que tienes que hacer es elevar tu perfil tan alto como el de la Emperatriz, y en ese punto si puedes luchar."

Las palabras del Duque Elgy implicaban que Rashta, tal y como estaba, no se encontraba al mismo nivel de la emperatriz. Se puso de mal humor, pero se vio obligada a reconocer la realidad de ello.

"Los nobles ignoran a Rashta debido a los prejuicios. ¿Pero eso se detendrá solo por estudiar?"

"Por supuesto que no. Es por eso que irás hacia la gente común. Hazles creer que puedes representarlos."

"¡Ah...!"

"¿Sabes que la mitad de los miembros del consejo son plebeyos, no? En realidad, un legislador de base es simplemente un puesto honorífico y no desempeña muchas funciones. Pero tienen mucho significado para los plebeyos. Simplemente tenemos que conseguir que estos legisladores te apoyen."

"¿Cómo?"

"La Emperatriz es popular, pero tiene una imagen excesivamente aristocrática. Nació en una familia prestigiosa, y se convirtió en princesa incluso antes de su debut en la alta sociedad y su compromiso con el príncipe heredero."

Rashta intentó imaginar la infancia de la Emperatriz, pero fue difícil para ella hacerlo. No tenía idea de lo que era vivir una vida así. En realidad, ¿cuál era la diferencia entre la emperatriz y ella misma? ¿Por qué la emperatriz nació como princesa y ella como esclava?

El rostro de Rashta se oscureció, y el Duque Elgy estudió su expresión.

"Sin importar lo bien que la Emperatriz trate a los plebeyos, no pueden evitar sentir los muros que los separan. Cava en las grietas. Asegúrate de crear tu imagen como alguien que puede entender y simpatizar con los plebeyos."

***

Ayer, Sovieshu había organizado una pequeña fiesta para Rashta. No asistí ya que no era la anfitriona, y de todas formas no era una ocasión oficial.

Sin embargo, escuché que el evento tuvo una buena asistencia, y parecía haber todavía algo del calor de ayer en el palacio central. Fácilmente escuché a varios oficiales de la corte susurrando sobre la fiesta de ayer, pero las noticias no parecían malas.

Después de revisar los asuntos importantes que tenían que ser resueltos para el día, regresé al palacio del este lo más pronto posible. Me relajé en mi salón con mis damas de compañía hasta que Laura regresó de la excursión de ayer. Entregó las bolsas que tenía en sus manos a la Condesa Jubel antes de acercarse rápidamente a mí con ojos brillantes.

"¡Hice lo que me pidió, Su Majestad!"

Era algo que había estado esperando. La exuberante expresión de Laura me dijo que el plan había salido bien.

"¡Lady Alischute le presentó a la hija del Vizconde Roteschu a 'esa mujer' frente a una multitud!"

"¿Cuál fue su reacción?"

"Esa mujer trató de ocultar su expresión, pero fue demasiado tarde."

Laura no pudo evitar reírse.

"¡Y la hija del Vizconde Roteschu ni siquiera pensó en manejar sus propias expresiones!"

Después de que mi propia reputación se viera empañada por culpa de Rashta, Laura parecía entusiasmada con mi petición. Movía sus pies a causa de la emoción y luego sonrió tímidamente cuando la Condesa Eliza la fulminó con la mirada. Sin embargo, su estado dócil no duró mucho, y golpeó el sofá con energía renovada.

"Pero justo cuando las cosas se ponían interesantes, un extraño se llevó a la hija del Vizconde Roteschu."

"¿Un extraño?"

"Debe ser el hijo del Vizconde Roteschu. Oh, y el nombre de la hija es Rivetti, Su Majestad."

"Lo hiciste bien, Laura."

Laura se pavoneó por el cumplido.

"Por favor, déjeme hacerlo de nuevo."

"¿Qué clase de persona es Lady Rivetti?"

"Es muy brillante. Aún no ha hecho un debut formal en la sociedad. A Alischute parece agradarle."

"Dile a Alischute que se haga su amiga y traiga a Rivetti hasta mí."

"¡Sí, Su Majestad!"

Cuando Laura salió del salón para lavarse, la Condesa Eliza habló.

"Pensé que no quería involucrarse con esa mujer. Ha cambiado de opinión."